Волшебник

Глава 4. В которой родился путь

Я решил двигаться на запад, к казарме. Во дворце сейчас происходит основное сражение, там мне делать точно нечего. Зашибут и не заметят. Перелетев еще через три улицы от моего дома, заметил небольшое сражение на перекрестке. Магов не было. Трудно было понять, кто против кого сражается, пока не начал замечать одну странную эмблему на некоторых воинах.

Корона, такая, какую я видел на голове Его Величества, разрубленная мечом. Мятежников было больше, на пару десятков человек. Уравняем шансы.

Перелетаю еще крышу, подбираясь ещё ближе к сражающимся. Режим маскировки отключил, меня никто не увидел, магов точно нет. Стоит экономить магический резерв. Это будет долгая ночь.

Немного передвинул выпавший из стены кирпич, бородач, ранее размахивающий палицей, спотыкается и падает прямо на меч, проткнувший ему живот. Этот же кирпич отправляю в голову лучнику, попутно ускоряя его. Минус два. Создаю иллюзию падающей стены, от неё шарахаются сразу трое, отвлекаясь и теряя из виду противника, через несколько секунд все уже мертвы. Продолжим. Зря вы взяли факелы. Вспоминаю, как пытался зажечь свечу, заставляю пламя разгореться в несколько раз сильнее. Двое сгорели. Создаю сильную вспышку света над головами столичных гвардейцев, так, чтобы их не ослепило. Они, видя свой шанс, идут в атаку.

Снимаю плащ, прежде чем подойти, думаю, возникать из ниоткуда перед распаленными битвой солдатами, было бы не лучшей идеей.

— Спасибо за помощь господин маг. — Поклонился мне седой воин, видимо, именно он командовал отрядом.

— Оставь свои поклоны и благодарности, сейчас не время, куда вы шли?

— К дворцу короля, в такой час, мы, как никогда ранее, нужны Его Величеству, и нас ничто не остановит. — Видно, своим вопросом я задел его солдатскую гордость.

— Нечего вам там делать, идите лучше к казармам.

— Нет, вы не поняли…

— Послушай, я понимаю, что вы готовы умереть за Его Величество, и не умаляю храбрости твоей и твоих солдат. Однако, во дворце сейчас идет битва сильнейших магов, и вы там бессмысленно погибните. Вы сослужили бы гораздо большую службу королю, спасай вы простых граждан или своих сослуживцев.

Солдат явно хотел мне что-то возразить, однако, именно в этот момент, в районе дворца, в землю ударила ветвистая сиреневая молния, выросли огромные кристальные и ледяные шипы, поднялся каменный голем размером с два дома и начался сильный дождь. На лице седого воина отобразились изумление и испуг.

— Так, что? Может послушаете меня?

— Пожалуй, вы правы, господин маг.

И отряд, развернувшись на 180 градусов, бодро почесал в сторону чьего-то крика. Разумно. Видно, что в его голове не только маршировка и пиво.

Было еще несколько подобных встреч. Иногда я ловил одиночек. Но я не увидел ни одного мага. По крайней мере, до тех пор, пока не подобрался достаточно близко к казарме.

Пожар был кем-то потушен. (зато теперь понятно, зачем дождь) и теперь нападающие пытались выбить столичных гвардейцев, которые, в свою очередь, забаррикадировались и явно не торопились умирать. Видно, что в этом бою сложился некий паритет. Мятежники не могли пробиться внутрь казарм, так как основные магические силы были сосредоточены у дворца (здесь, конечно, тоже было достаточно магов, но послабее), а гвардейцы не могли пробиться из казарм, так как были слишком потрёпаны неожиданным нападением. Вот теперь я понял, о каком предательстве говорил отец. Казарменный барьер был отключен. А его можно отключить только изнутри.

Стоило подумать перед тем как начинать действовать. Много магов, они не сильны, но явно более обучены чем я. И у них в подчинении много простых солдат. Нужен одновременный удар с двух сторон. Стоило отметить, что к казармам постоянно стекались столичные гвардейцы, по разным причинам бывшие вне казармы во время нападения. Сами они пробиться не могут, их слишком мало, однако, если скоординировать их удар с теми, кто заперт в казармах…

Спускаюсь с крыши, снимаю плащ и иду к одному крупному отряду, уже долгое время остающемуся тут.

— Готовьтесь нанести удар.

— Ты кто, малец? И что ты тут делаешь?

— Разве имеет значение кто я, если я могу помочь в сражении?

— Ага, сейчас, мы все очень желаем умереть, следуя советам неизвестного мальчишки.

Ну, я не хотел к этому прибегать. Однако, по наставлению отца, у меня всегда с собой знак с гербом нашего рода (оскаленная драконья пасть, из которой сыплется золото (не знаю, почему такой герб у семьи торговцев, его не я придумал)). Достав медальон со знаком рода, представляюсь:

— Моё имя Синистил Анхэллас, ты смеешь сомневаться в словах члена нашего рода?

— Никак нет. Приказ принят. Будем готовы нападать по сигналу.

— Ждёте, когда нанесут удар из казарм и бьёте в спину мятежникам, я помогу.

— Будет сделано.

Люблю разумных солдат, у которых в голове не только пиво и маршировка. Впрочем, все остальные, к этому моменту, явно уже мертвы.

Пробраться в казарму было, мягко говоря, проблематично. Уворачиваться от заклинаний и стрел, летящих с обеих сторон, попутно пробираясь между какими-то обломками стен и баррикадами. Мне такое времяпрепровождение не нравится. Впрочем, я справился. В казарме снова пришлось доставать медальон и раздавать приказы. Такое мне тоже не нравится, однако, выяснять отношения долгое время явно не стоило. Обратно на крышу, с которой я наблюдал за сражением, вернулся полётом. Почему я не перелетел также в казарму, непонятно. Стоило получше подумать над своими действиями, перед тем как всё это начинать.

Разжигаю из факела огромный костер, в центре одного из отрядов мятежников. Всё проходит как по маслу. Видя этот сигнал, гвардейцы начинают прорыв. После атакует пришедший отряд. Он, кстати, по-моему, ещё вырос, пока меня не было. Они справляются даже без моего участия. Их надо было только скоординировать. Сам в сражении не участвую, берегу магию, оставшегося запаса хватит ещё где-то на семь минут в плаще. Поэтому снимаю его и прячу в то кольцо, которое мне дал сегодня отец. Оно завязано на кровь, так что пользоваться им могу без проблем.

— Спасибо вам, господин Анхэллас. — Не знаю, как они так быстро определили старшего по званию, однако меня явно благодарил командир объединившегося отряда. Импозантный франт, судя по всему, дворянин. — Мы пойдём к дворцу, не присоединитесь к нам?

— Нет, я бы хотел, но буду бесполезен для вас. Мой магический запас почти иссяк.

— Желаю вам пережить эту ночь, господин маг.

Отряд быстро собрался, раненых подлечили, тех, кто не мог дальше сражаться, оставили здесь под небольшой охраной. Я прошёл с ними несколько улиц, до тех пор, пока мы не вышли на одну из центральных. Гвардейцы развернулись в боевое построение и более-менее бодро зашагали ко дворцу.

Я подождал, пока они немного отойдут, надел плащ, не включая активный режим, и пошёл в сторону порта. Поскольку оттуда, за всю ночь, ни разу не было слышно звуков битвы. Хотя, оно и понятно, мятежники явно не хотели бы разорвать отношения с другими королевствами, случайно убив посла (они все проживали в районе порта, поближе к своим кораблям) или утопив не тот корабль, а гвардейцам там делать было нечего, так как они сражались с мятежниками.

Столица медленно тлела, улицы, то и дело, перебегали перепуганные жители. До порта я так и не дошёл. Нет, меня не остановили гвардейцы или мятежники. Как раз к этому времени остался только один крупный очаг сражения, около дворца. Вся остальная столица затихла и ожидала исхода этого сражения. Моё продвижение к порту остановил один человек.

Он несся крупными прыжками, перепрыгивая с одной стороны улицы на другую. Почти сразу же я увидел и тех, от кого он так убегал. Большой отряд, человек тридцать. Судя по тому, что я видел, все маги. Крики с соседних улиц дали понять, почему этот человек не постарался затеряться среди подворотен.

Я активировал маскировку и затаился. Надеюсь, семи минут хватит. Прыгуна явно догонят. Причем, скорее всего, именно на этой улице. С противоположного конца улицы показался ещё один отряд. Ещё около двадцати человек против одного. Теперь он точно умрёт. По крайней мере, так думал я и мятежники из этих отрядов. Этот человек думал иначе.

Он неожиданно остановился прямо посреди улицы. Посмотрел на второй отряд, развернулся и рванул к первому. Я даже не уловил момент, когда он начал двигаться. Ему навстречу полетели сложные многоуровневые плетения. Сильные маги и явно давно готовили этот удар, интересно даже, кто этот человек, что за ним так охотятся. Впрочем, последующие события дали мне ответ. Это был Хамелеон.

От всех заклинаний он, каким-то образом, ускользал. Казалось, он просто проходит их насквозь. Ну а после этого он их убил. Вообще всех. Оба отряда. И я не мог понять, как он это делает. Все магические щиты он игнорирует, пробивает, как будто их не существует. Атаки же, казалось, сами его огибают. Он, конечно, получил пару ударов, однако сильного урона это ему не нанесло. Настоящий монстр. Хотя, в таком случае, непонятно, зачем он вообще убегал.

— Выходи, я тебя вижу. Точнее нет, не вижу. Но чую. Ты кто?

Я упустил момент, когда он покончил со всеми мятежниками. Он явно обращается ко мне, но как? Как он меня почуял? Впрочем, этот вопрос быстро перестал меня волновать, поскольку я внезапно обнаружил его, стоящим рядом со мной на крыше. Вообще не разглядел движения. Пришлось снимать плащ, поскольку он бы меня точно убил.

— А, Анхэллас. Занятный плащ, отец сделал?

— Мы вместе. А как вы меня почуяли? Он должен скрывать меня полностью, в том числе и от магов.

— Просто ощутил присутствие, это не важно. Беги, парень. — Он говорил отрывисто и с придыханием, явно через боль. Когда он стоял так близко, я мог разглядеть многочисленные раны на его теле, на левой руке не хватало трёх пальцев. Он истекал кровью.

— Почему бежать? Мне казалось, бой скоро кончится, да и куда мне бежать, если отец ещё не объявился?

— В горы.

— К гномам?

— Нет, не в южные. Беги на север, в Драконьи. В них спрятаны развалины одного старого города, там ты сможешь укрыться, он давно никому не нужен.

— Зачем бежать то? Да и как меня тогда отец найдёт? — Этот старик приводил меня в недоумение каждым своим словом.

— Мы не сможем удержать сегодня столицу. Я не смог пройти заслоны и прийти на помощь Риму. Момент для атаки был выбран идеально. Даже если Рим сегодня выживет, это начало гражданской войны. Когда я видел твоего отца в последний раз, он сражался в паре с Арципальсом, против сборного отряда сильнейших магов из мятежных родов. Я сомневаюсь, что твой отец остался жив. Даже если остался, в ближайшее время ты его точно не увидишь. Я вижу его кольцо у тебя. Это маяк на крови. Он всегда сможет найти тебя, пока оно с тобой. Я был другом Брайна и знаю, любой член рода Анхэллас сможет найти приют в тех горах. В кольце наверняка есть сопутствующие инструкции.

Он неожиданно вырвал плащ, который я всё это время держал в руках, набросил его на меня и прыгнул по высокой параболе. Крыша, на месте, с которого он стартовал, с грохотом обвалилась внутрь. Я чуть не полетел вниз вместе с ней, но успел перелететь на соседний дом, и сразу же включил маскировку от магии.

Мимо меня на огромной скорости пронеслось человек пятнадцать. Именно от них и убегал Хамелеон, первые должны были лишь замедлить его. Очень сильны, я даже с крыши это почувствовал. Некоторые из них явно меня почуяли, но Хамелеон был важнее, и они не стали задерживаться. Повезло.

Я же забрался на высокую крышу дома, находившегося через пару улиц от места встречи с Хамелеоном, и стал думать, попутно осматривая местность с высоты.

Слова Хамелеона звучали разумно. Какая-то часть меня не хотела бежать, но разум всецело поддерживал старика. К тому же, заглянув в кольцо, я действительно нашел карту и записку отца. Читать её сейчас я не стал, хотя очень хотел, здесь явно не место для этого. Однако я решил сначала дождаться утра, чтобы быть уверенным, что бегу я не зря.

Дожидаться утра я решил в этом же доме, благо он был достаточно укреплен. И, если бы кто-то захотел сюда проникнуть, ему пришлось бы знатно пошуметь. Я спокойно спустился и вошел через распахнутую дверь. Видимо хозяева бежали в панике. Запер её на все замки и, поднявшись на последний этаж, лёг спать. Спасибо тебе, отец, что научил меня засыпать где и когда угодно.

Утро я бездарно проспал. Сказалась сильная трата магической силы и усталость от постоянного напряжения и беготни по городу. Проснулся я ближе к вечеру, под звуки разбитого окна. Во дворе увидел какую-то семью. Среднего возраста мужчина недоуменно вертел в руках ключ, а какой-то молодой парень пытался влезть в дом через окно, не поранившись об осколки. Очевидно, хозяева дома, думал я, надевая плащ, распахивая окно и перелетая на соседнюю крышу. Значит, всё уже закончилось. По улицам, тут и там, сновали люди. Кто-то разбирал завалы, кто-то разговаривал с соседом, делясь впечатлениями, а кто-то и плакал над лежащим телом. Правда, пока не было понятно, кто победил в этом сражении. Судя по разговорам, из простых людей тоже никто не знал.

В поисках ответа, я двинулся к дворцовой площади. Повсюду следы разрушения и ночной битвы. Пока до площади дошёл, пришлось три раза обходить полностью разрушенные улицы. Хотелось бы перелететь, но стоило экономить силы. Увидел издалека пару отрядов, патрулирующих улицы. Правда, они не внесли ясности, поскольку никаких отличительных знаков на них не было. Очевидно, это уже не требовалось, значит кто-то одержал окончательную победу.

Дворцовая площадь, к сожалению, тоже не внесла никакой ясности. Следы ночного боя уже убрали, как и трупы. Люди разбирали завалы. Кто-то ставил деревянный помост. Стоп. Помост. И толпа людей. Отлично, скоро будет выступление, тогда и узнаю.

Ну, выяснилось, что выступление будет не скоро. Часа три мне прождать пришлось. Повезло, что магов было мало, и они все куда-то спешили, на меня никто не обращал внимания. А в толпе, с моей внешностью, затеряться было бы проблематично. То и дело проходили отряды солдат, сопровождающие людей в цепях, во дворец. Ни одного знакомого лица. Даже зацепиться не за что.

Впрочем, и моё ожидание закончилось. Помост был установлен, количество людей постепенно увеличивалось. Из дворца появилась делегация. Пышно разодетая процессия людей встала полукругом позади помоста. Но моё внимание занимали не они. Человек, взошедший на помост, не был королём. Это был его сын.

Об этом человеке ходили плохие слухи. Я слышал что он был пьяницей и извращенцем. Не было ни одной служанки, к которой он не приставал. Я видел его на королевском балу и после, на других приёмах в честь короля. Впечатление он производил удручающее. Отпускал тупые и сальные шуточки, хохотал на пол зала и грубил всем подряд. Видимо, талантливый правитель, каковым был Рим, являлся плохим воспитателем. Но сейчас не об этом.

Вариантов стало больше. Либо короля убили, но мятеж был подавлен, и его законный наследник занял трон. Либо мятеж поднял принц и короля убили. Либо мятеж поднял принц, но король остался жив и бежал из столицы, в таком случае это начало гражданской войны, как и говорил Хамелеон. Мало информации и непонятно где отец. Послушаем.

— Дорогие мои подданные. — Мои, плохое начало. — Этой ночью на нашу страну обрушилось страшное несчастье. Мятеж. Вероломные подлецы и мерзавцы пошли против воли моего отца. Мятеж был подавлен, однако, случилось страшное, мой отец пропал. — Значит, все же именно принц поднял мятеж, нехорошо. Однако, он не сказал, что король умер. Значит, либо он скрывает его смерть, либо тот остался жив. — Если, в течение недели, мой отец не объявится, я буду вынужден, с глубочайшим сожалением, объявить его мёртвым и занять трон. — Король умер, да здравствует король. Ловко, и никто ведь не обвинит во лжи, трупа то нет, как и свидетелей. — Нам, как никогда ранее, необходимо сплотиться и держаться друг за друга. Силы страны подкошены жестоким ударом. Многие магические рода, верные королевству, были уничтожены, также нам пришлось уничтожить и рода, предавшие королевство. Магическая сила нашего государства истощена, рода обескровлены. Однако, самым страшным ударом стало то, кто именно руководил мятежом. — У меня, после этих слов, появилось нехорошее предчувствие. — Это были, как мы считали, вернейшие из подданных нашего королевства. Члены рода Анхэллас и ученики школы Хамелеона во главе со своим учителем. Объединившись, они убили Арципальса и разрушили половину столицы. — Ублюдок, твоя голова будет шикарно смотреться на замковых воротах, когда её снимут. И снова не возразишь, доказательств то нет, а если и возразишь, то твоя голова слетит быстрее, чем ты закончишь говорить. — Отныне Хамелеон и его ученики объявляются вне закона. За их убийство и сведения о их местонахождении будет назначена награда. — Старик выжил, это радует. — Рады вам сообщить о том, что члены рода Анхэллас угрозы не представляют, поскольку мертвы…

Дальше я его уже не слышал. Отец мертв. Эти твари не стали бы об этом объявлять, не будь у них доказательств. Ведь Хамелеона в розыск объявили.

Этой ночью все, стоящие за новым королём, подписали себе такой же приговор как и он сам.

Смерть.

Я убью вас всех.

Пройдут годы, но я вернусь и стану ночным кошмаром для всех, празднующих сегодня победу.

Я, глотая солёные слёзы и сдавленно рыча, нёсся по крышам в сторону ворот, не замечая людей и улиц. Выбежав из главных ворот, я понесся в сторону леса, доставая карту. Драконьи горы. Мой путь ляжет туда. Спасибо тебе, Хамелеон. Спасибо тебе, отец. Я дойду до того, что спрятано в этих горах. Я затаюсь в них и использую наследие нашего рода, которое ты передал мне.

А затем я вернусь.