Волшебник

Глава 5. В которой родилась надежда

Спасибо тебе, отец. Очень часто, в последнее время, я произносил эти слова вслух или про себя. Я шёл по лесу третий день. И я знал, как идти быстрее, как ходить бесшумно, как найти пропитание. Отец научил меня всему. Причём, сомневаюсь, что кто-то из других богатеньких детей смог бы дойти хоть куда-нибудь, не имея отряда сопровождения и орды слуг.

На своём пути я обошёл несколько городов. Конечно, можно было бы пройти их напрямик, но у меня слишком приметная внешность. В один город я зашёл, ещё в первый день. Увидел листовки со своим именем и внешностью. За мою поимку назначили награду. Живым или мёртвым. В общем и целом, мой путь по лесу не отличался разнообразием. Спал я на деревьях, шел днём и ночью, пока не устану. Охотился на различных животных, людей же ни разу не встретил. Странно, вроде не так далеко от столицы, а людей нет. И это при том, что человеческие следы я находил часто. Вырубки, мельницы, поля. В городах была толпа людей, а тут пусто.

Единственным выделяющимся событием стало письмо отца, которое я прочитал.

" Синистил, если ты читаешь это, значит я уже умер. Я не знал, когда произойдет этот день. Когда ты вырастешь, или когда будешь ребёнком. Именно поэтому я оставляю эту записку в родовом кольце. При произнесении определённого заклинания, оно переместится к тебе, где бы ты ни был, надеюсь, ты его получил. Если тебе нужна помощь, если нужна сила, иди в Драконьи горы. В этих горах есть развалины одного древнего города, в котором когда-то жили драконы. Это место их силы. И твоё тоже. В приложенной карте есть координаты тайника, спрятанного в этом городе. Не часть наследия рода Анхэллас. Наследие рода моей жены. В её древней крови есть часть драконьей. Но, с её вступлением в наш род, это теперь и твоя сила. Поэтому ты также силён в огне, как была сильна моя жена. Я передал тебе записи и знания моего рода. В моём кольце лежат ценнейшие артефакты, которые однажды спасут тебе жизнь. В этом же месте сосредоточены знания её рода. Этот город в горах когда-то был построен на крупном переплетении магических линий. Драконы, долгое время жившие там, перекроили это место под себя. Оно помогало им развиваться быстрее и усиливало их природную магическую склонность. Надеюсь, однажды я сам открою тебе этот секрет и отведу тебя туда. Когда ты будешь готов принять свою силу. С помощью артефактов и магических знаний, я могу определить примерную силу будущего мага без специальных тестов, сам. Ты станешь сильнейшим. Я постарался научить тебя чести. Я дал тебе свободу, дал расти среди шумных улиц города, с простыми детьми. Только так я могу научить тебя ценить любую жизнь, жизнь каждого человека. И ты вырастешь достойным сыном. И я отдаю тебе секрет древнего драконьего города с уверенностью, что ты распорядишься им правильно."

Помимо записки и карты, в кольце действительно были артефакты и большое количество книг. Конечно я доверял отцу, однако, поверить в написанное было, мягко говоря, проблематично. Нет, про драконий город и место силы, как раз понятно. Надо же и драконам где-то жить, а про эффект адаптации я читал в нескольких книгах, в том числе родовых. Но вот про драконью кровь… Даже с технической точки зрения невозможно. Как дракона спарить с человеком, это же… Хотя, думаю, это не столь важная информация для меня. Гораздо важнее то, что теперь у меня есть надежда на осуществление моей мести. Хотя отец бы не одобрил, что я надеюсь на чью-то смерть.

Я решил поискать информацию про кровь магических существ в книгах, когда сделал очередной привал. Оказалось, что это хоть и редкое, но не невозможное явление. Один из моих предков, Ниар Анхэллас писал:

"… Кровь магических существ обладает особыми свойствами и может даровать человеку свою силу. При этом, глупо пытаться получить эту кровь насильно, для своего потомства. Только при одобрении магического существа кровь проявит свою силу. Эта сила проявляется по разному, в зависимости от принадлежности магического существа. Мной зафиксированы (см. полный перечень магических родов описанных родом Анхэллас) рода с кровью фениксов, аликорнов, громовых птиц, драконов, василисков и различных подводных народов. При этом, заинтересовавшись технической стороной вопроса, я узнал: на определённом этапе жизни (при условии, что оно его достигает) магическое существо может, с помощью магии, осуществить превращение в человека. Данную информацию завещаю держать в секрете и доверять только самым надежным из людей…"

Удивительно. О наличии разума у магических существ я читал, эта концепция мне понятна и очевидна. Но способность превращаться в людей… Никогда об этом не читал. И отец мне не говорил, хотя именно он знал наверняка. Видимо это действительно один из самых скрываемых секретов. Если бы не переворот, я бы ещё не скоро это прочёл. Сколько секретов и тайн хранил отец, о которых не написано ничего в этих книгах. Сколь многому ещё он мог меня научить, оправдай я его надежды, и сочти он меня достойным знаний. Впрочем, если это кольцо я получил, то отец был уверен, что я правильно распоряжусь тем, что тут есть. Спасибо, отец…

Вот так я и шёл. Точнее, бежал. Ускоряясь всей магией, на которую мог быть способен. Я знал, что есть различные способы отследить человека магией. И я не мог быть уверен, что мне на хвост не сел отряд мятежников, чтобы добить последнего из рода Анхэллас. Во время редких остановок на отдых я читал книги и обучался магии. В книгах нашего рода было всё: как атаковать и как защититься, как спрятаться и как найти, как убежать и как догнать. Различные маскировочные плетения стали моими постоянными спутниками. Мне мерещились преследователи и я применял знания, которые в спешке черпал из книг.

Видимо, не зря я это делал. До гор оставалось примерно два дня пути, когда я, используя только что выученное сканирующее заклинание, засёк отряд, состоящий из пятнадцати человек. К сожалению, на таком расстоянии(отряд я засёк на самой границе сканирования моего плетения), не было возможности определить количество магов в этом отряде, иначе я бы рискнул устроить засаду. Кстати, я ранее использовал другие сканирующие заклинания и никого ни разу не обнаружил. Скорее всего одно из маскирующих заклятий смогло сбить с меня магическую слежку, и им пришлось приблизиться. Думаю, ранее они не торопились меня убивать, так как поступил приказ узнать куда я иду. Пришлось ускориться ещё больше. Если, раньше преследователей рисовало моё воображение и паранойя, то теперь я был уверен в их наличии.

Два дня пути до гор сократились до одного, ведь я мчался, щедро расходуя магический резерв и не останавливаясь на отдых. Преследователи несколько отстали, так что к городу я пришёл с солидным отрывом. Для начала мне пришлось пол дня карабкаться по горам, чтобы преодолеть довольно высокий хребет. Спасибо книгам, что я знал нужные плетения для такого скоростного подъема. Наверное, можно было пройти пещерами, которые то тут то там представали моему взору. Однако я не знал пути, да и карта утверждала, что это наиболее быстрый способ преодолеть хребет. Взобравшись же на него я замер, поражённый открывшимся мне зрелищем.

Залитая солнцем долина, со всех сторон окружённая горами, зелёная и цветущая. Множество водопадов, мощными потоками срывающихся с вершин гор и обрушивающихся вниз, превращаясь в полноводные реки, которые стекались в одно большое озеро, расположенное в центре долины. Из озера вода утекала широким потоком, уходящим в недра западной горы. На берегу этого озера и был расположен драконий город. Полностью белый, за исключением тех зданий, которые оплели различные растения. В глаза бросалось отсутствие крепостной стены и наличие высоких башен. Примечательно то, что город был вполне человеческих размеров, за исключением отдельных зданий, например огромного дворца, расположившегося в северной части города. Этот вид прекрасен. Белый город, покрытый зеленью деревьев и цветением растений (удивительно, что тут цвели растения, в то время, как во внешнем мире была зима).

Отойдя от первого впечатления, которое вызывал этот прекрасный город, я спрыгнул со скалы, предварительно разбежавшись. Отец называл это плетенье Пером, мне же хватало того, что оно даёт мне планировать, регулируя скорость падения. Да и вообще, я не понимал этой странной идеи, давать плетениям какие-то названия. Вроде Огненной Стены или Покрова Тьмы. Я всегда называл их функционально, не используя эти пижонские обозначения. Причём отец рассказывал, что некоторые маги даже выкрикивают вслух названия плетений. Наверняка это придумали дворяне. Никому больше не потребовалось бы пускать пыль в глаза.

Используя это плетение, я спокойно долетел до ближайшего ко мне здания. Надо экономить силы, так что придётся идти по земле, а не использовать свой опыт бега по крышам. Конечно я мог бы бегать по ним и без магии, но я даже представить боюсь, сколько лет этому великолепию, так что я не рискнул, не желая провалиться вместе с очередной крышей. Карта вела меня к самой высокой башне из тех, что есть в городе. Она оказалась на центральной площади драконьего города. Кстати, странно, что площадь оказалась не перед дворцом, но это точно не то, чем стоит интересоваться в данный момент.

Двери не было. В нижней части карты было написано несколько слов, я видел их и раньше, но только сейчас понял к чему это.

Ищи внизу.

Кровь.

В подвале этой башни был расположен тайник, к которому я шёл, а его открытие наверняка было завязано на кровь рода моей матери. Надеюсь, что части её крови хватит, чтобы открыть дверь. Спустившись в подвал я ничего не нашёл. К счастью, я догадался искать магическим зрением. Увидел дверь и отпечаток ладони. Хотел войти, однако понял, что тороплюсь.

В этом городе много домов и улочек, невозможно что-то найти, если не знать где искать, особенно если это невидимо. Они не смогут найти эту дверь, если только я сам не приведу их к ней. Я не могу дать гарантий что избавился от всех следилок, я уверен, что в этом поможет плащ, но, в таком случае, мой след оборвется здесь, прямо у этой двери. Я не мог почувствовать, что расположено за ней, так что и поисковые плетения не должны будут меня обнаружить. Решено, резерва должно хватить.

И я полез наверх. Забравшись на верхушку башни, я стал следить за тем местом, с которого спустился в город, и ждать появления преследователей. Прождать пришлось часа четыре минимум. Уже вечерело и я боялся, что они не заявятся до ночи, однако, повезло. Я с максимальной эффективностью использовал время ожидания, восстанавливая свои магические силы. Заставляю маскировочные плетения мигать, чтобы наверняка дать себя обнаружить, тем самым даю понять, что мои силы на исходе, и прыгаю в сторону дворца.

Преследователи резко ускоряются и приземляются даже быстрее, чем я достигаю входа во дворец. Вбегаю в огромный проём, пустующий без замковых ворот, и накидываю на плечи плащ. Этого должно хватить. Вряд-ли они смогут отследить мой путь по городу, моё планирование с той башни можно считать за сокращение пути, а мигание заклинаний за истощение резерва. Поскольку экономить резерв смысла больше нет, взлетаю на ближайшее здание и жду преследователей, нужно убедиться, что они меня потеряли.

Ждать пришлось недолго, через десяток минут я уже слышал голоса, видать сильно ускорились и запаниковали, когда я исчез.

— Всё ещё не вижу.

— Как не видишь, Марк, это же невозможно, это же простой мальчишка.

— Говорю тебе в последний раз, я еле мог чувствовать его в последний день, когда он неожиданно скрылся и ускорился, очевидно, что он нас обнаружил, причем на огромном расстоянии. Затем он убежал от нас так, что я его вовсе потерял. Повезло, что он явно не знал города, что и позволило настигнуть его в тот момент, когда он прыгал с той башни, очевидно, сокращая путь. В конце он мигал, то проявляясь чётко, то теряясь, а залетев во дворец исчез. Это явно не простой мальчишка. Он так долго убегал от нас, хоть в конце и истощил свой резерв, сколько не каждый взрослый маг пробежит. Он наследник самого богатого рода в королевстве, при этом род всегда славился своими магами. У него явно есть много секретов в рукаве. Он просто исчез в один момент, это наверняка был какой-то артефакт. Наш единственный шанс его найти, это обыскать дворец, куда-то же он так бежал, у него явно были инструкции от отца, куда бежать и что делать. Я вот вообще не знал, что здесь есть какой-то город, а он знал. Хватит болтовни, ищите везде.

Повезло, значит мой трюк сработал. Отряд был в полном составе, значит магами были все, хорошо, что не решился делать засаду. Я помчался обратно в башню, в то время как преследователи обследовали дворец. Добравшись до башни, я спустился вниз и приложил свою руку к отпечатку на двери…

Ничего не произошло…

К счастью я вовремя вспомнил карту. Кровь. Я быстро распорол свою руку и повторно приложил её к двери. Она распахнулась. За ней была лестница, ведущая куда-то вниз, под город. Когда я вошёл, дверь захлопнусь и слилась с камнем, словно её и не было, кстати, оказалось, что я зря перестраховывался. Она перестала светиться в магическом зрении. Очевидно, это была страховка на случай преследования, теперь, я думаю, снова сможет открыться лишь через пару дней. Активировав плетение света, я начал спускаться вниз. Для меня это место было надеждой, надеждой на месть и на жизнь, эти преследователи дали понять, что меня будут искать, даже если я не захочу мстить.

А я захочу…