Волшебник

Глава 14. Хранитель Мира

Люблю наблюдать за мастерами своего дела. Не имеет значения, в чём именно состоит дело, главное чтобы человек был искренне им увлечён. Каждый человек в подобный момент обретает совершенно особую красоту, которая никак не связана с внешними данными. Вряд-ли меня кто-то поймёт, но я и не стремлюсь к этому. Сейчас я сидел под деревом и наблюдал за одним солдатом, который тренировался в фехтовании. Он хорош. Возможно он будет легендарным мечником, если дать ему шанс развиться.

Десять дней прошло с момента убийства предыдущего короля, сегодня должна состояться коронация. Надеюсь, мне не придётся потом его убивать. Центральный квартал быстренько восстановили маги, а компенсацию я всем выплатил, хоть мои запасы золота и изрядно просели после этого. Кардинальных изменений не произошло, но общая положительная тенденция в королевстве наметилась. Полетели головы убийц и работорговцев, многие рода лишились своего титула и богатств. Каждый день выходят какие-то новые законы и поправки, казна тратит кучу золота на помощь тем, кто потерял всё за последние годы и оказался на дне, никто даже пока не своровал эти деньги, я специально проследил. Члены обезглавленных магических родов были переловлены гвардейцами, я и сам поймал множество сильных магов. Все в работе, пытаются навести порядок в королевстве и стабилизировать обстановку. Население, видя подобные усилия со стороны власти, помогает всеми силами. Не все, конечно, но как могло быть без недовольных. Мне кажется, новый правитель станет достойным главой королевства.

К слову, новым правителем стал Ричард. Ну, я так и думал, в принципе. После того, как я семь раз отказался даже попробовать занять трон, Хамелеону пришлось обратиться к Ридману, и он согласился. Кстати, Хамелеон оказался жив, его нашли в подземельях под дворцом. Я сам не видел, но Ричард рассказал, что Хамелеон был лишён всех конечностей и прибит к стене на высоте двух метров. Я даже спрашивать не стал, как его поймали и зачем пытали, явно не лучшая история. Хамелеона выходили и он по своей воле решил выступить перед народом, рассказав о мятеже и о том, что он испытал. Хамелеон обладал непреложным авторитетом, и он поддержал Ричарда как нового короля. А я не возражал, очень настойчиво не возражал. Кто угодно понимает, что если не Ричард, то придётся мне, или начнётся междоусобная война. А меня все боялись до дрожи в коленках.

После коронации я займусь тем, чего хотел с самого детства. Мне никогда не хватало духа сказать это отцу, который видел во мне идеального торговца, но я всегда хотел стать странствующим магом. Посещать древние руины, находить затерянные во времени тайны мира, изучать исчезнувшие народы, искать спрятанные в самых тёмных уголках библиотеки. Вот это моё, и моя душа всегда лежала к этому. Именно этим я и займусь. Коронация меня никак не касается, но я решил всё же проследить, чтобы она прошла без эксцессов. После неё сразу и отправлюсь, у меня уже есть пара намёков, почерпнутых из ветхих книг. Подводная библиотека тритонов, что находится в Холодном море за Рубиновыми горами. Бухта Красного Пера. Не знаю, откуда такое название, но обязательно выясню.

А сейчас я безмятежно сидел под деревом и наслаждался спокойствием.

— Эй парень, ты чего смотришь? Хочешь со мной сразиться? — Окликнул меня тот солдат, что тренировался, когда заметил мой взгляд. Весёлый парень. Высокий, накачанный, голубоглазый и, почему-то, рыжий. Полный набор, мечта любой девушки.

— Если вы не против, но я не слишком хороший мечник. — Действительно, почему бы и нет. Я владею мечом, но на таком, общем гвардейском уровне. Знаю, как себе ногу не отрубить и куда ткнуть, чтобы убить, но не более. Он меня на шашлык порубит в прямом столкновении. Впрочем, я же маг, оно мне и не надо. — У вас не найдётся ещё одного меча?

— Вон, возьми. — Он указал на стойку с тренировочными мечами и встал в песчаный круг. Я взял прямой одноручный меч и встал напротив него.

Десять минут спустя я лежал на траве и пытался отдышаться. Загнал он меня. Ну, это было ожидаемо.

— Странный ты мечник, вроде и владеешь, но как будто не привык к нему.

— Да я маг, вообще-то. — Глаза моего спарринг-партнёра стали круглыми. — Мечом я владею, но, как ты сам заметил, уровень мой далёк даже от среднего. — Слова давались мне тяжело, отдышаться никак не получалось.

— Уровень, да, низковат, но ты же маг, зачем тебе вообще меч? — Похоже, его искренне заинтересовал этот вопрос.

— На всякий случай. Вдруг силы кончатся, а у меня останется всего один противник, и тот не маг. Обычно, в такой ситуации расклад не в пользу мага, а у меня вот меч есть. Я ещё и рукопашным боем владею. Уровень примерно такой же, но мне больше и не надо. — Я наконец отдышался и смог подняться. — Можешь просто считать это моей странной прихотью.

В этот момент над всей столицей раздался усиленный магией голос:

— Церемония коронации скоро начнётся, всем не пришедшим гостям просьба поторопиться.

Мда, это же явно по мою душу. Кто вообще в здравом уме опоздает на коронацию, если он был на неё приглашён? А я вот, видимо, не совсем в здравом уме.

— Ладно, мне уже пора, удачи тебе на службе. — Махаю рукой и готовлюсь лететь во дворец, но меня останавливает голос.

— Ты что, во дворец приглашён? — Его глаза снова стали превращаться в круг.

— Я не представился? Это я зря, и что бы сказал мой отец, он ведь так старался меня достойным дворянином сделать. Синистил Анхэллас моё имя. — Глаза моего собеседника стали уже квадратными, а я сорвался в сторону дворца. Не стоило опаздывать, а то моему отцу действительно было бы стыдно за меня.

Приземлился я сразу в саду, который тут быстренько вырастили природные маги, всего за два дня. Защитный купол сегодня сняли, так что я попал на территорию дворца без проблем. Сад был красив. По крайней мере, в сотни раз лучше статуй из золота. Я увидел двери во дворец, которые тоже сменили на что-то более изящное и менее вычурное. Так сходу породу не скажу, но точно не магическое, уже радует.

Дворецкий хотел меня объявить, но я сделал ему знак, что этого делать не стоит. Так, конечно, не положено, но разве может он устоять против человека с горящими глазами (отличная вышла иллюзия). И я прошёл в зал. Церемония коронации уже началась, я всё-таки опоздал, стыдно-то как, так что я остался незамеченным. Впрочем, ненадолго. Король как раз начал читать клятву богам и своему народу о достойном правлении, когда на моей шее повисли две девицы в ярко-красных платьях. Одна из них была Лили, я, в принципе, ожидал подобного приветствия, но Нара то куда?

— Давно не виделись, Силь. — Спасибо, Лили, ты меня очень радуешь своей непосредственностью, вслух я этого не сказал, но ей, похоже, и не требовалось.

Я поклонился своему Учителю и поздоровался с остальной драконьей группой. После чего они наперебой начали рассказывать о своих приключениях в людских королевствах и стали благодарить меня за такую возможность. Несколько дней назад я притащил Учителя в замок, знакомиться с будущим королём и Хамелеоном. Натурально притащил, за шиворот. Сам идти он отказывался, а сбежать от меня бы никак не смог, и мы оба это понимали. Хамелеон итак был в курсе о разумности некоторых драконов, так что он поддержал моё желание примирить их с людьми. Король познакомился с Кельцем, что они обсуждали, я не знаю, но присутствие этой группы на коронации показало мне, что я выполнил своё обещание, пусть и столь незамысловатым способом, скинув всю работу на других. Присутствие драконов, видимо, пока что решили не афишировать, просвятив об их существовании лишь самых значимых людей в королевстве. Видимо, у них есть какой-то план, а я и не против, мне же легче, что занимаюсь этим не я.

Всю церемонию коронации я просто болтал с подопечными моего дедушки, так что все торжества прошли мимо меня. Но я и не жалею, оно мне вообще не нужно. После завершения коронации, каждый из гостей обязан был в личном порядке переговорить с королём, поэтому мне пришлось откланяться. Несмотря на то, что я вроде бы потомственный дворянин и фактический наследник рода, я терпеть не мог подобные сборища. Отец знал об этом, поэтому редко куда брал меня с собой, за исключением таких случаев, как день рождения короля. Поэтому я поспешил попасть к королю первым, что с успехом и проделал, дворяне не знали, какой характер у нового правителя, а без подготовленной почвы эти люди к нему не сунутся. Впрочем, это тоже не мои проблемы.

— Ваше Величество. — Хорошо, что я ещё помню правила поклона правителю. — Поздравляю вас с получением королевской короны.

— Благодарю. Для тебя есть предложение, Синистил, как для самого талантливого мага в королевстве. — Все окружающие короля люди навострили уши.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Тогда, что ты скажешь на то, чтобы занять пост главы магической академии столицы? — Из толпы послышались удивлённые шёпотки.

— Категоричное нет. — Я ответил ни секунды не колеблясь. — Прошу простить мою дерзость, но я не считаю, что подхожу на эту роль. — Шёпот перерос в гул. Такие предложения делаются раз в жизни. Отказывать в таком, да ещё и королю. Обычно о таком просят, обещая вечную преданность и благодарность, параллельно звеня золотыми монетами в огромном мешке.

Король лишь улыбнулся:

— Я знал, что ты мне откажешь, но обязан был попробовать. Тогда, прошу тебя, расскажи мне о своих дальнейших планах, если они не являются тайной, конечно.

— Я не делаю секрета из своих намерений. Я давно хотел этим заняться, и теперь я стану исследователем: я буду искать утерянные знания и изучать секреты нашего мира. Уже завтра я планирую отправиться в бухту Красного Пера, чтобы проверить подлинность историй о подводной библиотеке тритонов. — Толпа шумела, уже нисколько не стесняясь присутствия короля. Сильнейший маг в королевстве, если не во всём мире, отправляется в путешествие, чтобы стать исследователем. Это даже звучит как чья-то нелепая шутка.

— Придёшь ли ты на помощь, если я тебя позову? — Гул снова усилился, хотя я думал, что это уже невозможно.

— Несомненно, Ваше Величество, если я буду нужен, то всегда приду на помощь. Но, при всём моём уважении, я не буду участвовать в какой-либо воинской компании. Я приду, если появится сильное чудовище или если кто-то попытается завоевать мой дом, но от меня не стоит ждать помощи, если агрессором будет моё королевство. — А вот после этих слов в помещении повисла гробовая тишина. Было слышно как где-то на улице гуляет народ, празднуя восхождение нового правителя. Я откровенно дал повод сомневаться в своей верности королю и королевству. Теоретически, меня сейчас должны были казнить на месте за дерзость, в назидание остальным.

— В таком случае, я имею честь предложить тебе другую должность. — Интуиция говорит, что сейчас будет нечто интересное. Послы от людских и гномьих правителей подошли ближе. — Мы, совместно с послами, что уполномочены говорить от имени своих правителей, решили предложить тебе должность, в том случае, если твои ответы удовлетворят их. Итак, господа, вы согласны с моим предложением?

— Несомненно.

— Это будет правильным решением.

— Да.

— Итак, каждый из четырёх правителей выразил своё согласие. Синистил Анхэллас, ты получаешь возможность стать Хранителем Мира. — Чего? Какой ещё Хранитель Мира, такой должности же не существует. Все присутствующие тоже были в недоумении. Король поспешил всё объяснить до того, как я задам вопрос. — Эту должность мы создали специально для тебя. Твоя сила же ещё растёт, верно?

— Да, при правильном подходе, в будущем я буду минимум в два с половиной раза сильнее, чем есть сейчас. — Моё заявление произвело в зале ошеломляющий эффект. Я катком прошёлся по могущественным родам и убил короля уже сейчас, а что будет, когда я стану сильнее?

— Итак, Хранитель Мира. Эта должность подразумевает собой, что ты должен следить за порядком во всём мире, а не только в своём родном королевстве. Всё как ты и сказал, сильные чудища, магические катаклизмы, неизвестные аномалии и другие губительные изменения, которые могут затронуть каждого. Тебе доверяют все расы, включая магических существ. — Наверняка эту фразу никто не понял, исключая послов и моей драконьей группы. — Ты обязан прийти на помощь каждому, но тебе запрещается вмешиваться в военные конфликты в качестве боевой единицы. — Ага, они значит обезопасить себя все решили. Впрочем, для магической части нашего мира я действительно являюсь хорошей возможностью для связи с остальными людьми, да и сам я весьма силён. Я чувствую, что за происходящим в этом зале следят многие, чувствую даже отголоски силы дриады. Если бы кто-то был против, то проявил бы себя, это без сомнения. — Над тобой никто не стоит, и ты никому не подчиняешься. Ты волен делать что угодно, соблюдая уже названные правила, что скажешь?

Да что тут сказать то? По факту, меня сейчас вывели из игры, но интуиция подсказывает мне, что это станет хорошим шансом для примирения магических существ со всеми остальными. Мне дают свободу, но делегируют разрешение трудностей, с которыми они не могут справиться сами. Хорошо и то, что я не могу вмешиваться в войны, никогда не хотел становиться живым оружием. Ещё и эта фиолетовая пакость. Надо с ней разобраться, а такой пост может мне в этом помочь. Решено.

— Я согласен, Ваше Величество. Я оправдаю возложенное на меня доверие и стану достойным Хранителем.

— Услышано. — Это что сейчас было? Весь зал впал в оцепенение. Одиннадцать голосов, что хором прогремели у каждого в голове. Судя по тому, что шум затих и на улице, это слышала вся столица. Это были одиннадцать верховных богов, не иначе. Впрочем, это и к лучшему.

— Боги услышали твои слова, Синистил, и подтвердили правильность нашего выбора. — Ну да, значит я им зачем-то понадобился. Впрочем, тут даже гадать не нужно. Фиолетовая дрянь. Надо её как-нибудь назвать уже. Очевидно, от меня хотят, чтобы я защитил мир и от неё.

После этого неожиданного эпизода праздник продолжился почти в прежней манере. Ко мне никто даже не стремился подойти, лишь косясь с заметной опаской, меня это устраивало. Не хотелось бы давать объяснения всем и каждому. Лишь мои товарищи драконы налетели толпой и стали меня наперебой поздравлять, хвалить и выпытывать подробности. Совершенно меня умотали.

Пуговка.

Меня зовут Пуговка и мне пять. Я сирота и живу в портовых доках, где работу может найти каждый, мне тоже нашлось там место, я шила одежду. Поэтому и Пуговка, имени то моего никто не знал. Сегодняшний день был особенным, сегодня день коронации. Новый король был хорошим. По крайней мере, так считала я, видя изменения, что он принёс с собой. К нам недавно приходили какие-то дяди в красивых костюмах, и после их визита наше ателье получило много денег на обустройство. Хозяйка ателье содержала десять таких же девочек, как я, и каждая из нас работала со всем усердием, видя то, что она тратит на нас всё, что добывает с продажи одежды. После визита тех людей каждая из нас получила новую одежду и вкусную еду, а ателье стали перестраивать. И сейчас мы всей группой гуляли на центральной площади, развлекаясь и ожидая выхода правителя, который должен по традиции состояться в полночь.

В один из часов я услышала голос в своей голове, который сказал всего одно-единственное слово и исчез. Как я узнала, его слышали все, но никто не понял, о чём говорил голос, пока из королевского дворца не прибыл гонец, который объявил о появлении Хранителя Мира и о том, что означает его существование. Я не особо поняла, но хозяйка, кажется, была рада, а значит Хранитель тоже хороший.

Наконец-то наступила полночь и из дворца показалась процессия, которую и возглавлял новый правитель. Согласно традициям, остальная часть праздника должна пройти на площади, перед лицом народа. Король произнёс речь, которую я не особо поняла, но хозяйка снова была рада, а значит всё хорошо. Король танцевал традиционный танец с какой-то красноглазой девушкой, которую он выбрал совершенно случайно, просто потому что она ему понравилась. И она была прекрасна. Я узнала её имя, её звали Нара. Красивое имя. Когда король закончил с танцем, к нему подошёл какой-то красивый беловолосый юноша, и начал что-то с ним обсуждать. Судя по шёпоткам окружающих нас людей, это и был новоявленный Хранитель. Он красивый. Разве такой юноша может быть сильным магом? Маги это мудрые старцы, которые прожили долгую жизнь и знают всё на свете. Но все вокруг почему-то называли его сильнейшим магом в мире.

— Жители столицы, позвольте вам представить Хранителя, который, с моего на то разрешения, покажет вам удивительное представление, прошу вас отойти подальше.

Вокруг красивого юноши образовался большой круг, горожане предпочитали забраться на крышу какого-нибудь дома, нежели остаться рядом с непонятным Хранителем, который задумал непонятно что. Несколько минут беловолосый просто стоял с закрытыми глазами, но все терпеливо чего-то ждали. И вот, он наконец открыл глаза, которые сияли двумя разными цветами. А затем жители столицы в первый раз узрели чудо. Магия, которую использовали не для ремесла и не для сражения, а для создания настоящих чудес.

На площади выросли прекрасные деревья, которые цвели белыми лепестками и сияли в свете луны. Затем стволы деревьев превратились в прекрасных девушек, шёпот в толпе подсказал, что их зовут дриадами. Каждая из них была прекрасна, а Хранитель пустил их в пляс. Он создал прекрасный фонтан, из которого лился чистый синий огонь, который сформировал фигуры драконов, которых юноша выпустил в небо. Юноша призывал тысячи разноцветных бабочек и сотни пылающих птиц. Из фонтана выныривали тритоны и другие существа столь красивые, что невозможно было описать. Юноша призывал энтов и саламандр, кристальных подземных ящериц и прекрасных фениксов. Юноша оживил огромную двуглавую змею, которая соперничала с прекрасными небесными скатами.

Каждое из этих существ девочка знала из детских сказок и легенд. Она смотрела на представление, устроенное Хранителем и понимала. Понимала, что он не маг, он- настоящий Волшебник. Конечно же это всё были иллюзии, но юноша показывал столь удивительные вещи, что их хотелось путать с реальностью. Девочка видела Волшебника из детских сказок, который повелевал морями и ветрами. Который знал всё и дружил с магическими существами. Девочка в тот момент поняла, что мир будет в полном порядке, до тех пор, пока этот беловолосый стоит на страже. И девочка не осознавала, что это представление изменило её судьбу. Впрочем, если бы её кто-то спросил, то она вряд-ли была бы против.