А время между тем шло, и вот уже Моцарту минуло шестнадцать лет. Он не был более «чудо-ребенком», которым восхищались и которого баловали окружающие. Следовало подумать о постоянном заработке, об устройстве своей, теперь уже взрослой, жизни.
Собственно говоря, на службе он состоял с тринадцати лет, когда архиепископ Зальцбургский назначил его на должность концертмейстера, правда, без жалованья. Он должен был принимать участие в концертах и регулярно «поставлять» сочиняемую им музыку для церковных служб и придворных праздников. Новый архиепископ Иероним Колоредо, сменивший на этом посту прежнего, положил юноше жалованье, но Моцарт тяготился своей зависимостью от этого человека с нелегким характером, не понимавшего и не ценившего его музыки. И сын, и отец мечтали перебраться в Вену, поближе к императорскому двору.
А пока молодой композитор получил очередной заказ. Курфюрст из Мюнхена поручил ему написать для новогодних карнавальных празднеств комическую оперу. Заказ пришелся Вольфгангу по душе. Он всегда тяготел к оперному жанру, позволяющему выводить на сцену многоликую вереницу человеческих характеров. Изящная, мелодичная, живая, истинно комедийная музыка обеспечила успех его опере «Мнимая садовница».
Премьера прошла в битком набитом театре, под бурю аплодисментов и крики «Да здравствует маэстро!».
Юноша был уже известным композитором, автором многих камерных, симфонических, музыкально-драматических произведений, но образование его, направляемое твердой рукой отца, продолжалось. Занятый до предела день посвящался не только композиции и педагогической работе (Вольфганг рано начал давать уроки музыки). Он усердно занимался на скрипке, прилежно переписывал в тетради с серо-голубой обложкой сочинения других композиторов, совершенствовал свои знания латыни, итальянского и французского, знакомился, по выражению Леопольда Моцарта, с разными «полезными науками». Вечерами, опять же по совету отца, Вольфганг и Наннерль кратко записывали в их общий дневник, чему они научились, что сделали за день.
Одним из любимейших развлечений Моцарта и его зальцбургских друзей была стрельба из духового ружья в цель. Каждый по очереди приготовлял и разрисовывал почуднее мишени. Небольшие денежные ставки увеличивали удовольствие от этой забавы.
Так, в трудах и развлечениях, прошли еще три года, и юноше, которому шел уже двадцать второй год, страстно захотелось снова отправиться на просторы большого мира, заявить о себе как исполнителе-виртуозе и зрелом композиторе.
Архиепископ не согласился предоставить молодому музыканту длительный отпуск для нового путешествия, и Моцарт резко порвал с ним, уйдя со службы. Обстоятельства помешали отцу поехать, как раньше, вместе с сыном, и тот отправился в дорогу в сопровождении своей матери.
Ранним утром прохладного сентябрьского дня все вещи были уложены в удобный дорожный экипаж, и Моцарт в который уже раз двинулся навстречу своей судьбе.