Вольный среди звезд

Глава 16 - М'Глох Финал

Наёмники нехотя согласились отправиться на зачистку Роя, после нескольких крепких слов Харона. Он ясно дал понять: если город падёт, то и они погибнут, а попытка сбежать завершится гибелью от орбитальных орудий, которые примут их за противников. Решив, что сражаться – это лучше, чем умереть, наёмники согласились с его логикой.

И тут из лифта вышел молодой парень, чернокожий, сдержанный и строгий на вид. Поверх строгого костюма, была надета тёплая серая куртка, а его сопровождала охрана.

– Господа, я уполномочен сообщить вам, что за убийство юнитов Роя, вы получите вознаграждение. Цены будут ниже, чем обычно, но количество врагов компенсирует это. Вы согласны? – спросил он, глядя на толпу наёмников.

После короткого перешёптывания наёмники дали согласие.

– Что ж, господа, – продолжил представитель. – Город вам известен. Оплата по завершению операции. Харитон, Джонатан, прошу подойти.

Наёмники гурьбой ринулись в город за наградой, а Джон, Харон и остатки авангарда подошли ближе для разговора.

– Что вам нужно? – спросил Харон, уже на взводе.

– Ваши контракты аннулируются после завершения операции по зачистке города. Прошу сдать всё оборудование, выданное вам, после выполнения задания, – сказал представитель. Харон уже собирался достать оружие и покончить с этим наглецом, но тот жестом остановил его. – Но за труды и помощь, в уничтожении Роя, вы будете вознаграждены. После некоторых юридических формальностей.

– Хорошо, – согласился Джон, отходя немного в сторону от авангарда. – Мы согласны. Но с одним условием.

Представитель приподнял бровь.

– Нас здесь не было, и нас никто не видел, – добавил Джон.

– Согласен, – с улыбкой ответил представитель. – Дела не ждут. В путь, господа.

Авангард подчинился и двинулся к городу. По дороге Юджин спросил:

– Какая задача?

– Надо найти главную синоптическую тварь, – ответил Джон.

– А зачем? – удивлённо спросил Юджин.

– Синоптические твари координируют Рой, они отдают приказы жукам. Обычно это крупные, хорошо защищённые био-формы, – объяснил Джон. – А приказы им отдают мозговые жуки – командиры и генералы.

Наёмники с более мощным оружием быстро переломили ход сражений, уничтожая целые толпы пауков, и прорвались к разрушенному кордону. Авангард, двигаясь по узким улочкам, уничтожал малые группы жуков. Впереди шёл Терм, как настоящий танк, разрывая врагов на части. Когда несколько пауков попытались приблизиться вплотную, Терм просто раздавил их ногами, смачивая улицы хлюпающей массой.

На просторной аллее сверху налетели москиты, устроившие гнездо на вершине зданий. Твари взмыли в воздух, готовясь атаковать. Терм, выйдя вперёд, зажал гашетку своего орудия. Огромные снаряды разрывали москитов в клочья, сбивая их крылья и превращая плоть в кашу, которая падала на землю темно-зелёной жижей.

Пройдя ещё несколько улиц, авангард вышел к кордону, или, точнее, к тому, что от него осталось. Безопасники воздвигли стальные стены, соединив их в единую линию обороны. Однако стены были прорваны в нескольких местах, и через эти бреши медленно, но упорно ползли пауки Роя, карабкаясь по горам мёртвых тел. На зданиях перед стеной располагались огневые точки, из которых периодически вырывался шквал лазерных залпов, уничтожая очередную волну Роя, возглавляемую богомолами. Но москиты тоже не дремали – десятки из них налетали на эти позиции, пытаясь вырвать бойцов из их укрытий. Окрестности были усеяны телами мёртвых насекомых, которые с каждым новым штурмом множились.

– Вот мы и пришли, – заметил Юджин, очевидно нервничая.

– Нам туда, – Харон указал на трёхэтажное здание на противоположной стороне улицы, вокруг которого, словно ковром, лежали трупы пауков и москитов. – Оттуда сможем определить, куда двигаться дальше.

Рывок через улицу прошёл без проблем – местность оказалась временно чистой. Когда они подошли к зданию, металлическая дверца резко поднялась, открывая путь. Из-за неё высунулись два ствола, осматривая окрестности, и один из солдат жестом пригласил их внутрь.

Внутри здания находился небольшой отряд из десятка бойцов, несколько из которых были ранены, а один убит. Командовал всем сержант Дуглас.

– Приветствую, сэр! – сержант отдал воинское приветствие. – Нам не сообщали о вашем прибытии или новых приказах.

– У нас своя задача, – ответил Джон, оглядывая кордон. Сотни трупов валялись между редкими живыми тварями, которые ещё перебегали от одной груды тел к другой. – Где логистический центр?

– За стеной, точнее за тем, что от неё осталось, – ответил сержант, указывая на брешь, образовавшуюся после артобстрела. – Там склады, дороги и всё подобное.

– Расстояние? – резко спросил Харон.

– Примерно пятьсот метров, – отозвался один из бойцов.

– Понятно. Локаторы, сканеры. Сколько их там?

– Сотни. Точное число сказать не можем, – признался сержант.

Джон нахмурился, обдумывая план.

– Их надо выманить, – пробормотал он. – Оттянуть часть сил, чтобы мы смогли ворваться внутрь.

– Вы психи, – сержант не выдержал. – Извините, сэр, но это безумие.

– Знаю, – спокойно ответил Джон. – Но в этом и состоит план. Там, – он указал на пролом в стене, – там находится синоптическая тварь.

– Синоптическая? То есть... узел управления? – удивлённо спросил сержант.

– Вижу, кто-то понимает, – усмехнулся Харон.

– Да, сэр, помню ещё с учебки, когда проходили структуру Роя, – воодушевлённо ответил сержант, радуясь, что вспомнил что-то полезное.

– Огромные массы тупых тварей нужно контролировать, – продолжил Харон, монотонно, словно по учебнику. – Вот Рой и придумал такие синоптические узлы. Так что насчёт отвлечения внимания?

– Ну, идея есть, но это к командованию, – немного неуверенно добавил сержант.

– Свяжите меня с Фёдоровым, – спокойно приказал Харон.

Связист быстро настроил канал и передал Харону наушник, словно телефонную трубку.

– Командующий Фёдоров. Пост 17, слушаю.

– Это Харитон. Фёдор, нам нужна помощь. Можешь спровоцировать Рой на атаку?

– Ммм... да, нет... хотя... Какой у вас план? – медленно спросил Фёдоров.

– Синаптика, – коротко ответил Харон.

Фёдоров на секунду замолчал, обдумывая услышанное.

– Хорошо, но вы должны уйти от 17-го поста. Тогда, я потяну их к третьему. Мне нужно время, чтобы подогнать резервы. Готовьтесь.

– Эээ... стой, как ты это сделаешь? – с сомнением спросил сержант.

– Увидишь, – усмехнулся Фёдоров и отключил связь.

– Что там? – спросил Беркут, высматривая маршрут для прорыва.

– Он готов. Подтянет резервы и оттянет Рой.

– А как оттянет? – вмешался Юджин.

– Сказал, что уведёт их. Я сам не знаю как, – пожал плечами Харон.

– Подорвёт ещё один пролёт и запустит туда пару ракет, – хмуро вставил сержант. – Мы так уже делали, когда они прорвали кордон.

– Не робей, малец, – Джон ухмыльнулся. – Завалим тварь, и они либо потеряют контроль, либо...

– Либо... – сержант с ужасом посмотрел на Харона.

– Либо одичают, либо помрут от шока, – подытожил Джон. – Сержант, у вас есть ракетница или что-то массивное?

Сержант кивнул и передал Джону ракетницу. Через несколько секунд две ракеты, с воем, промчались через кордон, разрывая в стене огромную брешь. За ними последовала третья, взлетевшая в центр оборонительного рубежа. Громкий взрыв озарил ночное небо, и из пролома повалил густой дым.

Всё было тихо. Дым медленно рассеивался, открывая вид на массивную дыру в железобетонной стене.

Когда сотни москитов заслонили небо, словно темные звезды, посты начали вести огонь, разрывая воздух лазерными вспышками. Но это была лишь первая волна. Из бреши одной живой массой хлынули пауки, богомолы и арахниды – основные боевые юниты Роя. Они неслись вперед, как неудержимая лавина, целеустремленно прорываясь через оборону.

– Вот шанс! Вперёд! – крикнул Харон.

Авангард рванул через поле боя, стреляя по встречным паукам и богомолам, методично расчищая путь. Вскоре они достигли дыры в стене и оказались в зоне складов и железных путей. Вокруг всё было разрушено, здания представляли собой обугленные остовы, из которых ползали твари Роя, ожидающие приказов.

– Перебежками! Затаимся! – скомандовал Харон, и отряд быстро занял позиции среди руин.

Они добрались до распределительной станции и заняли верхние этажи. Вдалеке, сотни тварей Роя мчались к другому разлому, сопровождаемые шестилапыми громилами. Харон узнал их сразу.

– Гориллы, – прошептал он. Эти массивные создания играли роль тяжёлой пехоты, способной пробивать оборону и защищать важные узлы.

Наконец, они заметили цель. Синоптическая тварь, огромная и зловещая, возвышалась среди своих защитников. Шесть лап, покрытые хитином, массивные лезвия на передних конечностях, а голова скрыта под хитиновым панцирем. Спина была обнажена, и из-под раскрывшихся пластин виднелась пульсирующая мозговая ткань.

Вокруг неё стояли гориллы и чёрные пауки, готовые защищать своего повелителя любой ценой.

– Вот он, – Харон указал пальцем на синоптическую тварь. – Теперь его надо завалить.

Трое бойцов достали ракетницы. Терм использовал лазерный указатель, нацелившись на цель.

– Пуск! – раздался приказ, и ракеты со свистом устремились к твари.

Но синоптическая тварь среагировала мгновенно. Она сжалась, и гориллы, защищающие её, бросились вперёд, заслоняя собой своего повелителя. Взрыв разорвал защитников на части, а вместе с ними погибло множество арахнидов, находившихся поблизости. Однако, тварь выжила. Истекая тёмной жижей и ревя от боли, она поднялась из дыма, ещё более разъярённая.

Новая волна горилл тут же окружила её, образуя живой щит. Все находящиеся вокруг жуки устремились к зданию, где прятались бойцы.

– Блять! – закричал один из солдат. – Нам конец! Нас сожрут!

– Успокойся! – Харон резко ударил бойца по каске, приводя его в чувство. – Не ссать. Разберёмся.

Джон наблюдал за надвигающейся ордой арахнидов, затем стремительно подбежал к Терму, сорвав с него вооружение.

– Последнюю ракету мне! Быстро! – приказал он.

– Ты что задумал, Джон? – заволновался Юджин, повторяя своё недоумение. – Что ты собираешься делать?

– А как ты думаешь? Иду убивать монстра.

Харон подал ракетницу. Джон сбросил с себя всё лишнее, оставив только пару магазинов и автомат, перекинув через плечо длинный тубус с ракетой.

– Удачи, – бросил Джон. Терм коротко кивнул и начал спускаться по стене вниз, словно скользя по бетону и металлу, оставляя за собой следы. Он ловко перепрыгнул на соседний склад и, используя крышу как опорную точку, продолжил движение к твари. Юджин смотрел на это с восхищением и недоверием, будто наблюдая сцену из аниме.

– Он реально это сделает, да? – пробормотал Юджин, не отрывая глаз от удаляющегося товарища.

– Рисковый способ, – признал Харон. – Все назад, баррикадируемся и в оборону. Джон всё должен сделать.

Терм, увернувшись от пикирующих москитов, продолжал свой путь по крышам. Он и Джон открыли огонь по тварям, прорываясь сквозь рой. Прыжок, ещё одно здание, и вот – нужное место.

Разбег. Сильный толчок ботом, и Терм швырнул Джона через очередную крышу. Тот приземлился на следующий склад, скользнул по его поверхности, а затем поднялся, стремительно двигаясь к краю. Джон огляделся и увидел цель – раненую синоптическую тварь, окружённую защитниками. Её неуверенные движения говорили о том, что это молодая и неопытная особь, не способная сравниться с теми, с которыми он сражался в прошлом.

Внизу стрелки-арахниды вели огонь из своих био-оружий. Их тела были массивнее, чем у обычных бойцов, с дополнительными глазами и хитиновыми ружьями, стреляющими заострёнными иглами и био-снарядами, похожими на плазменные или разрывные заряды. Некоторые из этих тварей мутировали, используя снаряды с кислотой.

Иглы засвистели в воздухе, когда био-снаряд с кислотой пролетел рядом с Джоном. Он быстро уклонился, бросая взгляд на массивных стрелков, чей «конвейер патронов» в их брюшке напоминал зловещий механизм смерти. Джон оценил обстановку: нужно действовать быстро, пока все силы роя не обрушились на них.

Терм выхватил оба пистолета и, словно ковбой, открыл огонь с обеих рук. Железные пули, с сердечниками из стали, пробивали тела арахнидов, рвали их на части. Некоторые твари дёргались в судорожных конвульсиях, другие падали замертво, как будто их пригвоздили молотком.

Джон, уловив момент, разбежался, перенаправив всю энергию костюма в ноги. Здания впереди стояли плотно, и это было на руку. Разбег, прыжок – ракета точно пошла к цели. Мелкие твари не успели защитить синоптическую тварь, и взрыв разнёс толпу в клочья. Тела арахнидов, скученных друг к другу, не разлетелись в стороны, но явно сильно пострадали.

Джон отбросил пустую ракетницу и сгруппировался в воздухе. Его сознание перешло в форсированный режим – время замедлилось. В полёте он прицелился, и с грохотом, проломил окно, влетев в здание. Перекатываясь, он врезался в огромного богомола, и с хрустом, пригвоздил его к стене. Один удар по шее – и тварь мертва.

Он выхватил пистолет, ища новую цель. Но враги, казалось, были уже повержены. Арахниды агонизировали: одни дёргались в конвульсиях, из пастей текла густая пена или жижа, другие рвали себя и соседей на части. Оставшиеся уже лежали мёртвыми.

В это время Харон и авангард отбивались от толп тварей, баррикадируясь трупами. Но внезапно всё изменилось. Арахниды остановились, их крики наполнили воздух, затем они начали корчиться от боли, выплёвывая кровь и пену. Виктория и её команда смотрели, как твари, словно в эпилептическом припадке, падали замертво, один за другим.

Фёдоров, получив первый рапорт, не скрывал улыбки.

– Ну даёте, Харитон Игнатович. Служу Земле, служу, – сказал он себе.

– Это что за чертовщина? – спросил один из мужчин, наблюдавших за происходящим.

Виктория рассмеялась, как и старик рядом с ней.

– Завалили мозгового жука, – с улыбкой прокомментировал старик.

– Синоптическую тварь, – поправила его Виктория.

Тем временем, вся команда Номада собралась в зале.

– Вы сработали на отлично, – заговорил представитель планеты. – Вы переломили ход сражения. Удар по рою дал нам преимущество и позволил выявить других подобных тварей. Сейчас наши силы зачищают туннели и пещеры. Мы... победили. Спасибо вам.

– Можно не благодарить, – недовольно пробормотал Харон – А просто нормально, блять, следить кто, и что тут делать!

– Харитон Игнатович, вы не забыли, что за планета у нас? Мы называем её "жопой мира", и хотели бы так и оставить. – Представитель усмехнулся.

– Так это... отмывание денег? – догадался Харон.

– Почти. Здесь скрываются такие, как вы, пережидают непредвиденные обстоятельства. И нам за это платят.

– Юрий, – произнёс Джон.

– Верно, мистер Беркут, – подтвердил представитель. – Ну что ж, всего доброго.

– Ага, – бросил Харон через плечо, когда корабль взмыл в небо, скрываясь в светлом мареве.

Вся команда собралась на мостике Номада, обутые в привычную одежду – комбинезоны и лёгкие свитера.

– Это был пиздец, – сказала Виктория, устало потирая виски. – Весело, блять. Словно в пси-корпусе. Если бы Эли была здесь, вообще было бы заебись!

– Так это! Ещё не в первый раз такое, – саркастически заметил Юджин с усмешкой.

– Да, мамзель, а вот в такой мы жопе, – ответил Харон, скрестив руки на груди. – Вопрос в другом, господа и дама. Куда дальше? Опять Юре сообщать или сами скроемся? Плюнем на всё, закупимся провизией и засядем на каком-нибудь камне в пустоте меж звёзд?

– Можно, – согласился Джон, пролистывая системы на экране. – Вот только, Юру надо предупредить о таком. Всё же, мы с ним в одной лодке, и действовать в одиночку пока не можем.

– А может... есть место? – предложил Соалс, стоящий в сторонке. – У меня на примете одна планетка.

– Стойте, – обратил на него внимание Юджин, поднимая брови. – Помните того безопасника? Как там его?

– Вирт, – ответил Джон.

– Да, Вирт. Он же дал нам карты станций и баз, которые забросили.

– Да, это так. Но там были чистые... Хотя, – Джон задумался, усмехнувшись, – а почему бы и нет?

– Эй, ты чего, Беркут? – недоумённо спросил Харон.

– Джон, ты о чём? Я немного не в курсе, ну, на половину.

– Вирт дал карты достаточно давно. Плюс Велес, который свалил с его парнями.

– А, – перебила Виктория, – этого Вирта кинули?

– Нет, его убили, – спокойно ответил Джон.

– А, окей, продолжай.

– Так вот, карты у нас примерно на пару шуток. Предупредим Юру. Насчёт – а сами пойдём к станциям и постам. Поднимим бабло. Это представить хоть и заплатил, но мало. – В этот момент Джон посмотрел на Викторию, стоящую рядом с ним. Она сделала недовольную гримасу, которая даже так была милой.

– А поборники? – робко спросил Юджин.

– А с чего ты взял, что они будут нас искать? Чистые знают, что мы свалили и где-то засели. Утверждать, что мы здесь, или нет – это уже их проблема. А мы считай под носом, а этот нос нас не чует.

– Хм, – задумался Харон, потянувшись к бутылке. – Хорошая идея. Рисковая. Я за. От вида жуков уже всё поддостало.