Вольный среди звезд

Глава 17 - Скрап

Юра сидел за голографическим столом, чувствуя, как усталость медленно давит на него. Он давно сбился со счёта, сколько раз команда «Номада» (раньше «Астральный ветер», а до этого «Паркет») попадала в неприятности. То на них нападали Поборники, то они устраивали резню целой группировке, а недавно ещё и поучаствовали в войнушке с роем, который каким-то образом возник в самом захолустье галактики.

– Джон, – Юра потёр глаза, подавляя зевок, – тебе нужно сходить к гадалке или повитухе. Это ненормально. Каждый раз какая-то херня. И вот снова – ты говоришь мне это. С одной стороны, это хорошо. Поборники вас не найдут, но с такими темпами скоро не останется мест, где можно спрятаться. Видишь, я даже пытаюсь найти в этом положительный момент.

– Такая вот судьба, – спокойно ответил Джон. – Мы тут кое-что решили.

– И что же? – спросил Юра без особого удивления.

– На планете Практус нам достались карты построек одной корпорации от одного корпарата. Её уже давно нет в живых.

– Я в курсе, сведения дошли. А он, как я понимаю...

– Мёртв, – лаконично подтвердил Джон.

Юрий тяжело вздохнул.

– Ладно, я пока поищу вам тихий мирок. А вы, как закончите свои дела, сообщите. Один хрен, что-то снова произойдёт.

– Поживём – увидим, – ответил Джон, прощаясь, и сам облегчённо вздохнул.

– Ну что, – обняла его Виктория, – всё нормально?

– Нормально, – кивнул Джон. – Карты загружены, отправляемся.

Крайняя система PL-27-f0

Номад, преодолев несколько систем, двигался без происшествий. Сектор был относительно спокойным: малые группировки ВКС, наёмники и силы планетарной обороны патрулировали более важные миры. После атаки Поборников, и их разгрома командование флота, усилило охрану, одновременно уничтожив несколько скрытых постов врага. В инфо-сети разлетелись новости про систему Ганус, где появился новый вид Роя.

Появление Роя подняло ксенаритов на новый уровень мобилизации. Они начали прочёсывать все возможные миры, где хоть как-то могли обнаружить намёки на его присутствие.

Когда автоматические врата открылись, Номад вырвался в пустую систему. Две пары врат окружали их, координаты располагались рядом. Первая – небольшая недостроенная станция, всего лишь остовы конструкций. Вторая – куда интереснее: массивная база, вырезанная в камне огромного астероида, скрытая в лощине у основания холма.

Номад приземлился на металлическую площадку. Разметка была не завершена – только половина белого круга. Площадка вела прямо к выстроенному в камне многоэтажному зданию.

Команда осторожно спустилась на базу: Джон, Харон, Виктория и Терм первыми покинули корабль, оставив Сола и Юджина на Номаде для контроля и поддержки.

– Видим вас, сигнатуры стабильны, – прозвучал голос Сола по связи. – Сканеры не фиксируют ни одного живого существа, энергии ноль.

– Реактор достроен? – вмешался Юджин. – Если да, то можно найти запчасти.

– Место, наверное, уже обчищено, как и остальные, – скрипучим голосом проворчал Харон, явно раздражённый тем, что его трубка для подачи воды, точнее алкоголя, была сломана.

– Может быть, Харон, – согласился Джон. – Но почему всё так тихо? Если бы тут побывали мародёры, то даже плитку бы утащили.

– Не нашли, просто не нашли, – весело отозвалась Виктория, радостно подпрыгивая в скафандре, наслаждаясь низкой гравитацией. Её кинетическая снайперская винтовка медленно поднималась и опускалась вместе с ней. Харон выбрал излучатель, Джон взял «Ожог», а Терм держал массивный энерго-излучатель, подходящий под его габариты.

База казалась пустой и недостроенной. Целые куски стен торчали, словно замерли в процессе строительства, а в воздухе висела застарелая пыль. Терм разжал двери, открывая внутренние помещения. Всё вокруг выглядело заброшенным – пыльные коридоры, пустые комнаты, лишь кое-где валялись провода.

– Пусто, как всегда, – недовольно пробормотал Харон, осматривая всё вокруг.

Когда они добрались до больших помещений, Джон нашёл стройматериалы и инструменты, сваленные кучами.

– Да… – протянула Виктория, с разочарованием оглядывая ящики. – И всё? Я ожидала чего-то более… интересного.

– Ну а чего ты хотела? Это всё недостроено, – ответил Харон с тем же недовольством.

– Ладно, идём дальше, – Джон с Термом приоткрыли ещё одну дверь. Свет фонарика Джона выхватил из мрака пыльный коридор, ведущий к ряду массивных цилиндров.

– Вот это уже хоть что-то, – Джон указал на устройства, выполняющие функцию очистки воздуха и его восстановления. – Хар, помоги мне. Внутри есть эко-ячейка, это основная часть системы.

– Сколько такая стоит? – поинтересовалась Виктория.

– Примерно десять кусков.

Не успел Джон договорить, как Виктория своей псионикой оторвала часть машины.

– Нам же нужна только ячейка, – с невинной улыбкой Виктория спрятала руки за спиной, стараясь не попасть под выговор.

– Да, но осторожнее, дорогая.

Харон вытащил светло-зелёный стеклянный цилиндр.

– Вот и она. Вытаскиваем ещё.

Когда команда добралась до энерго-отсека, перед ними возвышался огромный реактор. К счастью, он был достроен, а топливо, хоть и в малых количествах, оставалось. Рядом с пультом управления стояло несколько ящиков.

– Меня кое-что беспокоит, – вдруг произнесла Виктория, обратившись к Джону, её голос звучал настороженно.

– Что именно тебя беспокоит? – уточнил Джон.

– Всё выглядит так, словно станцию просто бросили, – задумчиво ответила Виктория. – Ничего не забрали. Как будто кто-то дал команду всё оставить и исчезнуть.

– Ну, не совсем так, – возразил Харон, осматривая материалы. – Большую часть ценностей вынесли, материалы в дефиците, но их мало. Возможно, финансирование закончилось, или же продали эту станцию кредиторам. Пока что это неважно. Терм, бери инструменты и разбирай реактор – вот он реально стоит дорого.

– Да, эта махина выйдет нам в полсотни кредов, не меньше, – поддержал Терм.

– Примерно так, – согласился Джон, присоединившись к разборке.

Станция хоть и была заброшенной, но команда нашла, что унести: сотни метров проводов, несколько ящиков стройматериалов, эко-блоки для систем жизнеобеспечения, три ящика топливных ячеек, а также части реактора. Примерная стоимость этого добра оценивалась в 70 тысяч кредитов.

– Неплохо, ребята, – обрадовался Юджин, наблюдая за процессом с корабля. – Почти сотня кредов просто так.

– Не так быстро, парень, – предостерёг Харон. – Это примерная цена. Если бы тут было больше оборудования, то мы бы могли бы взять больше. А ещё не факт, что мы сможем продать всё по этой цене – может, удастся выручить больше, а может и меньше.

Собрав всё, что могли, команда перенесла добычу на «Номад» и направилась к следующим координатам. Это были последние координаты из списка.

– Кстати, – Виктория протянула небольшой инфо-блок. – Может, выясним, что тут произошло?

Джон активировал блок. Информация была скучной: детали о строительстве станции, подрядчики, сроки работ. Всё казалось стандартным, пока в конце не попался странный приказ:

«Распоряжение директорам компании: закрыть все объекты и законсервировать их. Прекратить деятельность, вывезти все ценные активы».

– Хм… как-то резко они всё свернули, – нахмурился Джон.

– Может, финансирование закончилось, или акционеры начали вставлять палки в колёса, – предположила Виктория.

Система Pl-28-f3.

Корабль совершил прыжок, прибыв в пустую систему. Здесь не было даже автоматических врат. «Номад» двинулся к планетоиду на краю системы. Это был каменный гигант, изрытый трещинами и обломками, возвышавшийся на фоне ярко-голубого газового гиганта.

База, скрытая в глубине гигантской щели, выглядела внушительно – белая округлая башня возвышалась среди скал, окружённая странной тишиной. Корабль "Номад" медленно снижался, освещённый бледно-голубыми отблесками газового гиганта на горизонте. Посадочная площадка была пуста. Вокруг не было ни техники, ни контейнеров – просто абсолютная пустота.

Когда корабль приземлился, команда выдвинулась наружу: первым шёл Терм с включённым сканером, за ним – Харон, затем Джон, замыкающей шла Виктория. Сквозь закрытые металлические двери комплекса не просачивалась никакая энергия, а сканеры корабля не могли проникнуть дальше первого уровня. Это уже выглядело подозрительно.

Запитав систему управления, команда вошла в буферное помещение, которое разделяло внешнее пространство и комплекс. Внутри их ждал кошмар – беспорядок, разрушенные стены, разбитые стекла, покорёженная техника. И тела. Много тел. Люди, одетые в форму охранников, были расстреляны, раненые, расчленённые. Некоторые выглядели так, будто их разорвали на части. От тел были вырваны куски плоти, обнажая внутренние органы.

– Это хуёво! Очень хуёво! – прошептал Харон, его голос дрожал, хотя он пытался держать себя в руках. С недавних пор ему приходилось сражаться с самыми ужасными созданиями, но подобное бойня навевала жуткие воспоминания о битвах с мутантами и арахнидами.

– Не похоже на стандартное нападение, – Джон осмотрел одно из тел, на котором задержался дольше остальных. Это был мужчина средних лет, высохший и частично мумифицированный, с грудной клеткой, рассечённой чем-то острым. – Похоже на воздействие кинетики или плазмы... Нет, это силовой или вибро-клинок.

– Ви? – обратился он к Виктории, заметив её состояние.

– Да… – она медленно пришла в себя, но её лицо оставалось мрачным. – Я чувствую что-то… тёмное. И опасное.

– Псионика? – уточнил Джон, всматриваясь в её лицо.

– Почти.

– Аберрация или некроморфы? – с ледяным спокойствием сказал Харон. – Предлагаю съебаться отсюда нахуй, пока мы не стали следующими трупами!

– Мы не можем уйти просто так, – Джон задумчиво покачал головой, осматривая мёртвые тела. – Посмотри на них. Они нетронуты. Здесь безопасно… пока что. Нам нужно понять, что здесь произошло.

– Да, пока тела не тронули, – пробормотал Харон, явно нервничая. – Но что дальше? Сканеры же дальше не работают!

– В этом и суть, – ответил Джон. – Нужно выяснить, что произошло, иначе мы не узнаем, что за опасность здесь скрывается.

Харон с неохотой согласился, недовольно качая головой:

– Ладно… Веди, друг мой. Только не расслабляйся.

– Что там у вас? – голос Сола дрожал от напряжения, его слова перекрывали помехи на связи. – Там что-то не так, вы в порядке?

– Всё нормально, связь барахлит, – ответил Джон, пытаясь успокоить товарища.

– Принято, хотя с помехами, – раздался ответ.

В этот момент к Солу подошёл Юджин:

– Что у них там?

– Опять дерьмо, как обычно, – равнодушно ответил Сол, глядя на экраны.

Продвигаясь глубже в комплекс, отряд столкнулся с той же ужасной картиной. Люди явно обезумили и начали убивать друг друга, оставляя за собой кровавую резню. Терм сканировал пространство, собирая пробы воздуха и пыли. Первая разгадка не заставила себя ждать – все погибшие умерли одновременно. Был выпущен газ, который стал причиной мгновенной гибели всего персонала.

Двигаясь дальше, команда добралась до командного центра. Дверь была заперта, но Терм с лёгкостью разжал её механизмы. Внутри комната пропиталась смрадом гниющих тел. Центр оказался местом кровавой бойни – стены изрешечены, панели разбиты, а тела лежали в неестественных позах. В центре комнаты выделялся единственный выживший, если его можно было так назвать. Его белоснежная одежда превратилась в лохмотья, покрытые плесенью и кровью. Руки были перепачканы в несколько слоёв засохшей крови и плоти, а глаза выглядели выжженными.

– Шиз, – с отвращением проговорила Виктория, осматривая мертвеца.

Шизами называли псиоников, которые сошли с ума во время ментального сдвига. Это могло случиться по разным причинам, но основной фактор – дефицит псайконита, жизненно важного для них вещества. Когда его уровень падал, псионики превращались в опасных мутантов.

– Эксперименты над псиониками, – сказал Харон с презрением. – Психи.

– Да, они явно что-то пытались сделать, – Джон нахмурился. – И теперь мы имеем дело с мутантом, который не только физически опасен, но и обладает псионическими способностями.

– И это не всё. – Виктория, осматривая панели управления, обратилась к Джону: – Взломай консоль. Там могут быть данные, которые прояснят ситуацию.

Джон быстро взломал систему, подключив её к резервному питанию. Экран консоли засветился, проливая слабый свет на потрескавшиеся панели. Просматривая документы, команда обнаружила, что комплекс принадлежал корпорации "Эдем", одной из крупнейших биотехнологических компаний в центральных системах, специализирующейся на био-имплантатах и улучшениях. На первый взгляд, здесь не было ничего противозаконного – обычная секретная лаборатория на отдалённом фронтире.

– Ничего противозаконного, – подытожил Джон, быстро пролистывая файлы. – Терм, ты что-то нашёл?

– Никакой связи между событиями и документами, – ответил бот.

– Так что теперь? – задумчиво спросил Харон.

– Забираем все данные. Здесь должен быть блок памяти, – Джон начал вскрывать одну из плит на полу. Виктория подошла и одним движением снесла её с места, открывая доступ к блоку данных.

– Благодарю, – Джон достал массивный прямоугольный блок. – Теперь идём на корабль.

Команда решила забрать всё ценное с первого уровня. Сол и Юджин сперва протестовали, но перспектива заработать убедила их присоединиться к операции. В итоге удалось вынести панели, медицинские расходники, оружие охранников и пару боевых костюмов.

Переход во внутренние помещения был запечатан массивными стальными пластинами. Джон, используя плазменный резак, вырезал дыру, а затем взломал панель управления, чтобы открыть люк. Красный тусклый свет заливал коридор, который был усеян телами. Некоторые были обглоданы, другие – просто куски плоти.

– Это то, о чём я и говорил, – пробормотал Харон, глядя на ужасную картину. – Ты был прав, Беркут.

– Держитесь наготове. Шизы опасны, – сказала Виктория, стараясь сохранять спокойствие.

– Если не мутировали, – добавил Харон с напряжённым выражением лица.

Туннели становились всё более жуткими, воняя гнилью и разложением. Следуя по карте, отряд двигался к центру комплекса. Тела лежали в кучах, а стены были испачканы кровавыми надписями: "Кровь", "Месть", "Помогите".

Когда отряд дошёл до нижнего уровня, они обнаружили ряды лабораторий. Одна из них была залита кровью. Через коридор двигались два существа – некогда люди, но теперь они напоминали варваров с удлинёнными когтями и клыками. Одно существо схватило тело и потащило его, как трофей, используя кость в качестве булавы.

Харон уже приготовился стрелять, но Джон остановил его жестом. Харон покачал головой и опустил оружие, понимая, что у них есть более важная цель впереди.

Необходимое помещение было защищено массивной дверью. Терм подключился к системе и вскоре открыл её. Внутри царила разруха: пара тел, разорванных в клочья, и вырванная с внутренностями компьютерная панель.

– Так, давайте посмотрим, что тут у нас, – Харон бросил взгляд на панель. – Пароль. Терм?

Бот тут же подключился и начал взлом.

– Требуется семь минут на расшифровку, – прозвучал его холодный голос.

– Семь минут? – удивился Харон. – Эта система ведь продвинутая, ты взломаешь её?

– Протоколы системы "Массивная звезда". Платформа Терма имеет протоколы взлома "Белая смерть", – с абсолютным спокойствием ответил андроид.

– Ладно, продолжай, – Харон махнул рукой, и присоединился к осмотру помещения.

Команда обыскала всю комнату, но, кроме крови и разрушений, ничего ценного не нашла. Кровавые пятна покрывали пол, а некоторые стены были изуродованы ударами, словно кто-то пытался вырваться наружу.

– Готово, – сообщил Терм, отходя от панели.

Среди найденных документов было мало интересного – в основном, секретные разработки лекарств, имплантатов и исследований, но никаких упоминаний о псиониках. Однако одно из открытий потрясло команду: корпорация "Эдем" через третьи руки завезла сюда пожирателей – существ, когда-то бывших людьми, но после колонизации дальних миров с ними произошло нечто ужасное. Спустя века пожиратели стали угрозой для множества миров, нападая на торговые и транспортные пути, сея хаос и разрушение.

– Так вот что произошло, – пробормотал Харон. – Они притащили сюда пожирателя, и тот...

– Тот показал им истину! – раздался громкий, зловещий голос.

Вся команда замерла. Над ними за стеклянном потолком, в кроваво-красном плаще, стояла фигура. Её лицо скрывал капюшон, а голос был холодным и проникновенным.

– И вы познаете истину, – продолжил он, когда за его спиной начали проявляться тени. Эти существа ударяли по стенам, пытаясь проломить их и добраться до отряда.

– Терм, копируй данные и выдвигаемся! – резко скомандовал Джон, крепко сжимая своё оружие.

– Завершено, – прозвучал мгновенный ответ Терма.

– Что, уже? – Виктория удивленно вскинула брови, оглядываясь на андроида.

– Да, –продолжил Терм, – копирование было запущено заранее. Данные у нас.

– Отлично! – Харон кивнул с одобрением, не отрывая взгляда от тёмной фигуры.