Восстание эльфов

Глава 15. Агапэ

По дороге в Гилен в голове у меня вертелся лишь один вопрос: «Стоит ли Флори знать о том, что случилось?..»

У самого подножия отца-дерева стоит большая куча эльфов. Среди них и лесные, и городские эльфы. Чуть поодаль от толпы стоят Флори и Грей. Все члены Кроны стоят полукругом со стороны ствола дерева. Между Кроной и толпой обычных эльфов стоит Каса.

Я подошёл ближе.

– Вы знаете, братья и сёстры, сколько эльфов полегло от руки так называемого унтэрея! Неужели вы думаете, что он сбережёт ваши жизни? Вы ляжете в один ряд с рабами Эльфима, что поверили его речам! Он сотрудничал с людьми, и когда понял, что его вот-вот раскроют, так затеял восстание! Да он ведь человек в обличье эльфа! – кричит Инуэй.

– Вместо того, чтобы прикарманить себе золото, как это делала Синтизара, он раздал его обычным эльфам. Это сохранило моим детям жизнь. – ответила освобождённая рабыня из толпы.

– Верно! Пускай нам и было тяжело, но усилия и жертвы оказались не напрасны. Мы свободны, нам некуда идти, и, однако же это лучше, чем пахать в шахте на людей. – сказал освобождённый раб.

Летор сидит на корне отца-дерева, выпирающем из-под земли, и молча слушает. Каса сидит рядом с ним и шепчет, переводя слова обеих сторон ему на ухо.

– А что насчёт того, что Дариан сам является человеком? Он был из тех же угнетателей, что нас сковали, просто пришёл из другого мира. Посмотрите! Он даже привёл в священную лесную обитель стражника! Как не доказательство того, что он работает на людей?! Да ещё и у меня есть информацию, что он встречался лично с архимагом Ги! Зачем такой важной персоне понадобился обычный эльф?.. Включите головы!

Флори подходит к толпе. Летор поднимает руку вверх, и она останавливается. Он встаёт с корня и произносит:

– Гетевер кет эйд у зейто эз вой хафар, ур ягаз ун, нум шакет йап, лейз хала унтэрей, паста рекиз ша эйре кишкиш. Ипу ним са щъ осперам фот флави, са зегша гер эйре пента югита. Сала лар, зегша флави инам чу ос зей? Ним шог ера тэйха кишкиш чу, ун, жирек, упани сывет мъ нинда дим у ламата.

Он свёл брови и принял важное выражение лица.

«Просто пуп земли! И Инуэй не лучше! Даже нормальных аргументов придумать не мог».

– Мой отец говорит: «выслушав ваши слова и приняв их во внимание, я нахожу, что прибывший гость, которого называют унтереем, слишком опасен для нашего общества. Даже если он не работает на людей, он может стать нашей главной ошибкой. Кто знает, может люди явятся за ним сюда? Если только мой лесной народ поддержит меня, то, думаю, нужно разобраться с угрозой раз и навсегда». – переводит Каса для пришлых эльфов.

– Тогда позвольте нам уйти вместе с Дарианом! Он нас вызволил, и мы ему верим! – кричит кто-то из освобождённых рабов Эльфима.

– Дариан ни в чём невиновен, но… у меня дети. Нам просто некуда идти, позвольте нам остаться! – кричит другая эльфийка.

Члены Кроны молча глазеют на вчерашних рабов, и косятся на Летора.

Я подхожу ближе, дабы прекратить этот балаган, и ловлю на себе взгляд Касы. Она улыбается уголком рта и встаёт в самом центре толпы.

– Вот и унтэрей. Мы как раз говорим о тебе. Слушайте меня! – воскликнула Каса, обращаясь к освобождённым эльфам. – Мне больно это признавать, родичи, но мой отец совсем потерял свой эльфийский облик. Он стал хуже человека, хуже бледнолицего, что сейчас топчет наши леса. Он упивается властью, как человек упивается нашей кровью. Он ставит во главе свои интересы, подначивает Крону, чтобы та беспрекословно во всём с ним соглашалась. Разве такого хотела для нас Лотраэль?.. Я знаю, что это громкие слова, но они имеют основание. Вчера ночью я подарила своё тело унтэрею, я подарила ему тело хранительницы леса. Он истинный избранник Лотраэль! – Каса перевела взгляд на меня. – Кроме того, той же ночью, когда произошла наша связь, мы с Дарианом слышали, как отец сговаривается с предателем из Арфена. Они хотят убить унтэрея! Убить того, кто несёт свет в эльфийские сердца!

Освобождённые рабы затрепетали. Кто-то из них потянулся к оружию на поясе.

Но Каса тут же подняла руку вверх и повернулась к Кроне:

– Аскел Нека. Сама мъ кат, оне схетара тэй. Ера дазат – вамбежер у тэйр, лей саан нарэ унтэрей. Унтэрей ро ушача. Эн ро шакар ерас дазат. – произнесла она и показала рукой на Инуэя. Инуэй широко раскрыл глаза и попятился назад. Уперевшись спиной в ствол отца-дерева, он от страха дёрнулся и задрожал.

– Ты подтверждаешь, Дариан, что слышал, как мой отец и этот предатель из рабского города сговорились, чтобы убить тебя? – спросила Каса, поворачиваясь ко мне.

Я оглядел толпу эльфов. Они не отрывают глаз от меня.

«Как всё молниеносно происходит… Неужели Каса так быстро это организовала? Или она изначально знала, на что шла?»

Я коротко кивнул.

– Подними правую руку вверх. – продолжила Каса. Я повиновался. Члены Кроны тут же, будто это было совершенно обыденное дело, достали кинжалы из-под своих туник и тог, и направились в сторону Летора. Никто из них не взволнован, никто даже не показывает признаки ярости. Они просто делают то, что должны делать.

Летор весь покраснел. Его тяжёлый ненавистный взгляд остановился на Касе. Он вскочил с выпирающего из-под земли корня отца-дерева, ринулся к ней и обхватил руками её шею. В этот же миг десяток кинжалов впился ему в спину. Все те члены Кроны, которые молча соглашались с каждым словом своего владыки, также молча столкнули его с трона.

Хватка рук Летора ослабла. Он издал глухой писк, и его морщинистые ладони медленно поползли по телу Касы вниз. Летор остался стоять на коленях, упёршись в бедро Касы.

Каса презрительно взглянула на него сверху-вниз и толкнула тело Летора ногой в озеро. На поверхности воды появился островок – проткнутый кинжалами горб Летора, вокруг которого клубятся красные пузыри. Пузыри закончились, тело пошло ко дну. Голубая вода покраснела, и спустя две минуты вновь стала кристально чистой.

Инуэй пустился прочь, но в этот же миг Флори выпустила стрелу. Стрела насквозь пробила голень Инуэя, он упал на колено, закричал от боли, схватился за древко стрелы, безнадёжно пытаясь его вытащить.

– Сволочи! Гады!.. – зарычал Инуэй, подпрыгивая вперёд на одном колене.

Я вытащил клинок из ножен и подошёл к нему ближе, приставил лезвие к его шее.

– Не надо, Дариан! Оставь мне жизнь!.. Я ведь всегда верил, что ты избранный, просто… Просто я ошибся! – вымолвил дрожащий Инуэй.

– Ты предал меня уже несколько раз. И для чего? Я ведь только и хотел, чтобы эльфы обрели свободу и нашли свой путь. Чем я тебе помешал?..

Инуэй приковал взгляд на мне. В его глазах читается страх, зрачки расширились и задрожали. Он осознаёт, что от его ответа зависит его жизнь.

– От предателей надо избавляться быстро, как от болезни. – холодно сказала Флори. Сначала она кинула уничтожающий взгляд на Инуэя, а потом перевела его на меня.

«Как от болезни… Это ведь слова Инуэя. Совпадение?..»

– Давай послушаем, что он скажет. Может, что-то интересное будет. – сказал Грей, подходя ближе. Рядом с ним та самая эльфийка, что приносила подношение в гнездо.

– Я… Я просто завидовал тебе, Дариан. У тебя так всё просто получается. Вот ты пришёл и уже через пару дней тебя принимают в клан. А потом почему-то Флори начинает с тобой возиться, как с дитём малым!.. – голос его сорвался. Инуэй осуждающе взглянул на Флори. Он обратился к ней. – Я выполнял все твои приказы. Я любил тебя, а тебе никогда до этого не было дела! Да, я обычный эльф! Обычный бандит, коих сотни в Эльфиме! Но разве моя любовь ничего не стоит?! – он снова перевёл взгляд на меня. – Думаешь, я хоть раз в жизни видел заботу? Нет, я всегда был один! И я всего добивался своими силами, трудился, убивал, лишь бы выжить и добиться своего! А ты что?! Ты даже не эльф, а пришёл в Эльфим, как царь и начал наводить свои порядки! Почему одним сила даётся просто так, сила Бога, способная менять мир? Таким, как ты даются крылья, с помощью которых вы витаете в облаках, видите мир, как на ладони, а другим суждено всю жизнь ползать внизу, в грязи и никогда не знать простора неба! Никогда не видеть перспектив, и видеть лишь жизнь, полную рабского труда и несбыточных надежд! Скажи мне, избранный!

Повисло молчание. Освобождённые рабы, члены Кроны, пальцы рук которых красны от запёкшейся крови, къеторы, которые ползают поодаль и щиплют траву, все в один миг уставились на Инуэя. Момент, полный скорби, и, однако же, внутри каждого он проходит по-своему. Должен ли я испытывать сожаление к Инуэю? Ведь он пытался убить меня несколько раз, притворялся, что всем сердцем любит меня. Он встал на сторону людей, чтобы обрести силу. Должен ли я простить его?

Инуэй смотрит на меня. Он не опускает голову, не задумывается, не скрывает глаз. Он облегчил свою душу, выдал всё, что было.

– Я сохраню твою жизнь… Но я не прощаю тебя. Прощение ты заслужишь перед самой Лотраэль в битве за Гиэнтен.

«Сколько раз я был в его положении в моём настоящем мире?.. Сколько раз я грезил о великом, о богатствах о славе, и порой с завистью бросал взгляд на уходящие вдаль дорогие машины? В таких машинах сидят беззаботные мажорики, а под рукой у них всегда стадо надутых куриц. Мне это не нужно. Но разве деньги не дают выбор и настоящую свободу? Всю мою жизнь мне приходится выживать, вырывать для себя кусок хлеба, слоняясь по холодным улицам. А кто-то получает всё, просто удачно родившись. Можно ли сказать, что я удачно родился здесь и вдруг стал унтэреем?»

Флори сложила руки на груди, развернулась и в задумчивости ушла.

– Спасибо… – тихо ответил Инуэй.

Каса подошла к нам ближе:

– Все вопросы решены. Я назначаю Крону на этот вечер! Открытую Крону перед всем моим народом! – крикнула Каса и подняла левую руку вверх. Члены Кроны подняли окровавленные кинжалы к небу.

Каса куда-то ушла в окружении членов Кроны. Мы с Греем остались в её гнезде. Вскоре пришла и Флори. Она поникла. Взгляд её постоянно направлен куда-то вниз.

– Вот так дела! Одна перемена за другой. Везде, где ты появляешься, всё переворачивается. – сказал мне Грей. Эльфийка рядом с ним покачала головой. Они сидят рядом. Эльфийка прижалась плечом к Грею.

«Вот уж да… Кому перевороты, а кому новая любовь».

– Хорошо, что Каса приняла твою сторону. – продолжил Грей. – Должно быть, она расчётлива.

– Я даже не понял, как это получилось. Каса показала мне, что Летор и Инуэй готовят на меня покушение, но я и не подозревал, что она возьмёт всё в свои руки… Вот так вот просто убить своего отца? Должно быть, я слишком красив и обаятелен…

«Зачем я сказал такую глупость при Флори?!»

– Ты поступил правильно, Дариан. – произнесла Флори, поднимаясь на ноги.

– О чём это ты? – удивлённо спросил Грей.

Флори вышла из гнезда и пошла по верёвочному мостику. Я пошёл за ней.

– Что случилось? Что с тобой такое последнее время?..

Она обернулась ко мне и на её лице я увидел слёзы. Впервые за долгое время она показала свои искренние чувства, проявила слабость, как перед восстанием в Эльфиме.

Мостик вяло покачивается. Ветер раздувает волосы Флори. Они закрывают её лицо, подхватывают утекающие слёзы. Где-то в далеке гогочет птица.

– Ты всё сделал правильно, Дариан. Там, в пещере…

– В пещере?.. Ты про что?

Флори посмотрела на меня, как на полного идиота.

«Она всё знает. Но откуда?»

– А ты помнишь плед, который согрел тебя ночью в Эльфиме? Помнишь, как случайно я тебя встретила, когда ты убегал с рыночной площади от стражников? Я всегда была рядом, Дариан. Всегда.

«Даже тот плед…»

Флори развернулась и обняла себя за локти:

– Ты даже не замечаешь, сколько боли причиняешь тем, кто тебя любит. Но ты не можешь иначе, я понимаю. Не будь той ночи в пещере, ты бы, вероятно, уже был мёртв. Как и все мы.

Молчание.

– Никакой отверженный не мог меня ранить так, как ранил ты. Я безоружна. Мне нечем крыть.

– Прости, Флори… – я попятился к ней и обнял её за плечи.

Она повернулась ко мне. Взгляд её зелёных глаз проник мне в душу.

– Не переживай. Это мой выбор. Когда-то давно мои родители попытались сделать выбор за меня. Я их сильно любила, пускай им и пришлось пойти на такой отчаянный шаг. И тогда, не смотри ни на что, я сделала то, что должна была.

«О чём это она?..» - подумал я и тут же перед глазами у меня появилась Синтизара. Она стоит в убежище и говорит: «С самого детства она проявляет недюжинную жестокость. Это ведь она сама убила своих родителей. Ты знаешь об этом, чужеземец? Или она рассказала тебе, что её родителей убили бандиты?»

Видение рассеялось, как только Флори начала говорить:

– Я прощу тебя, Дариан… Со временем. – сказала Флори, не отрывая от меня глаз.

«Как убийственны её слова». – подумал я и тут же понял, что ни о каком прощении не может быть и речи. Так, как было раньше, уже не будет.

Я обнял Флори. Она повернулась ко мне, и мы осыпали друг друга поцелуями. Безжизненными, быстрыми поцелуями примирения.

Этим же вечером один из освобождённых рабов забрался к нам в гнездо и прокричал:

– У ног отца-дерева собирается Крона! Дариан, ты должен быть там!

Время нашего отдыха закончилось. Мы последовали к подножию отца-дерева. Здесь вновь собралась толпа эльфов. В этот раз в самом центре Кроны сидит Каса. Перед ней стоит толпа эльфов.

Старец-эльф, член Кроны, вещает народу:

– Зат, дезара у гепара! Щери тэл эрекат иза кейза, лей нарэ эйр ге! Валэй тэл упаней зейто мапана чар у дато генас гей тейре зеку!

– Итак, братья и сёстры! Сегодня мы избавились от заразы, которая губила наши корни! Теперь мы должны принять волевое решение и выбрать нового правителя эльфийской земли! – перевела Каса, одаряя народ дружелюбной улыбкой.

– Ръ Летор пи нарраве мива – Каса. Ур чу ун, нумат схетара тэй гер нитуна тэй!

Все члены Кроны тут же подняли левую руку вверх.

– Он хочет, чтобы единственная наследница Летора и хранительница леса стала матерью леса. Я, Каса, дочь Летора и хранительница леса, обещаю вам, что перемены не заставят себя ждать. Лес пустит корни на Гиэнтене с новой силой. Мы вытесним шинкъяри и людей с нашей земли!

Освобождённые рабы переглянулись и подняли левые руки. Чуть поодаль от толпы я увидел отряд эльфийских лучников. Они пристально наблюдают за толпой и держат луки наготове.

«Так вот зачем она всё это сделала… Моё появление стало шансом для Касы, чтобы занять место своего отца. Видно, она ещё и устроила заговор среди членов Кроны! Но что стоит ждать от её правления? Поможет ли она мне освободить Визмор?»

Я, Флори и Грей тоже подняли руки. Выбора нет. Радостные вопли лесных эльфов разлетелись эхом по лесу.

– В честь этого я назначаю праздник! Вечером, братья и сёстры, я жду всех здесь же! – продолжила Каса.

Наступил вечер. Я Флори и Грей пошли среди Гилена, дивясь празднеству. Эльфийки сидят у пруда, попивая чаши с вином и гладя къеторов, что сидят рядом.

Эльфы разложили клочки синего мха на ветвях деревьев. Ощущение, будто звёзды спустились с неба, чтобы светить синим светом среди ветвей. Я присмотрелся. На ветвях сидят голые эльфы, которые ласкают друг друга. Их упругие тела движутся в животном танце наслаждения. Я оглянулся и понял, что все ветки окружающих деревьев усеяны такими кучками сладострастных эльфов. Я опустил голову. Вижу, как эльфийка, смеясь, убегает от эльфа в лесную тьму. Он ловит её. Они резвятся, начинается шуточная борьба, потом поцелуи, потом они перекатываются среди высокой травы, и вскоре оттуда доносятся тихие стоны.

Мы прошли чуть дальше. На земле лежит нагая эльфийка. Белые волосы раскиданы на её лице, прикрывая его. Из её грудей сосут два эльфа-младенца. Один мнёт маленькими пальцами грудь так, будто хочет осушить её до дна. Второй сосёт медленно и даже не шевелится.

– Что это с ней?.. – удивившись, спросил Грей. Я подошёл к телу ближе и почуял сладкий запах перегара.

– Вусмерть пьяна. – ответил я.

Флори оглянула ветви деревьев.

– Никогда не понимала такого. Они не стесняются друг друга. Они любят честно и по-детски. Неужто здесь эльфы и правда братья и сёстры?..

– Тогда это ещё более предосудительно! – Грей расхохотался.

Перескакивая с ветки на ветки отца-дерева, словно проворная кошка, вниз спустилась Каса. Она раздета, смотрит на нас с неким торжеством в сияющих глазах. Губы её слегка припухли.

– Не хотите присоединиться?.. – спросила она.

Я посмотрел на своих спутников. Грей вытаращил глаза и встал по струнке. Флори исступлённо глядит на Касу, рассматривает её тело.

– Я, наверное, откажусь… – сказал я, краем глаза поглядывая на Флори.

Каса понимающе улыбнулась:

– Завтра нам с тобой нужно будет поговорить. Сегодня не хочу думать о деле.

Она вытянула белые ручки вверх, вытянулась всем телом, поднимая пряди своих волос. Грей тяжело вздохнул. Я сдержал себя.

«Как тяжело порой оставаться верным кому-то… и не желать таких красавиц».

– Шинкъяри! Шинкъяри кисата! – крикнул один из нагих эльфов, спускаясь с верхушки дерева. Эльфы тут же всполошились. Они побежали по верёвочным мостам к своим гнёздам. Через секунду голые эльфы уже встали на земле с луками и копьями.

– Белолицые нападают! Хватайте оружие и защищайте Гилен! – крикнула Каса освобождённым рабам и тут же перевела для своих. – Литен зават у хапра Гилен!

Среди могучих деревьев, что служат воротами в Гилен, повалил чёрный дым. С противоположной стороны уже поднялась стена огня. Лес затрещал, и эльфы испуганно продолжили собирать подкрепления.