Вояджер 2 (СИ)

Глава 10

Маддар, подземный город

— Какого, прости пустота, фарха, ты не сказал, что нам ничего не угрожало? — выругался я по-русски.

— После того случая поставили, — улыбнулся Женька и тоже перешёл на наш родной язык.

— Ага, и никто из мадрибцев об этом не знал, — возразил я. — Ни в жизнь не поверю.

— Почему же не знал? Знал. Кому положено. А кому не положено — нет.

— И от этих «знающих» давно ничего не осталось, даже костей.

— Чего ты из меня опять какого-то кровожадного тирана лепишь? — обиженно спросил Женька. — Знали мадрибцы, особо приближённые к Фарии. Знали и то, что пока они в милости у богини, ничего не случится. А сам видишь, Фария куда-то исчезла, а значит, и защита работать не может.

— Но почему ты тогда медлил? Сразу бы прыгнули.

— Не был уверен, что система меня распознает, — пожал плечами Женька. — Там индикатор активности есть в виде красного светодиода, почему-то он не загорался. А когда начали шатать мост, то включился. Вот тогда и прыгнули.

— Никогда бы не подумал, что воронка может так быстро выдвинуться и раскрыться.

— Инопланетная технология!

— Я вам не мешаю? — внезапно спросил голос снизу.

— Нет, — хором сказали мы, перейдя на арайский.

— Так, может, слезете с меня? — раздражённо произнёс Менах Самерх. — Вы, знаете ли, не пёрышки.

— Лишь из уважения к возрасту, — усмехнулся Женька.

Руки он отцепил от меня сразу после мягкого приземления, так что нам оставалось только подняться. Самерх при этом не забывал проклинать арайцев, которые слишком много едят. Как бы то ни было, секунд через пятнадцать все уже стояли на ногах. Чего не скажешь о связанных руках. И, как назло, рядом никаких острых предметов.

— Попробуем пробраться ко мне в убежище, там разрежем, — немного завуалировано предложил Женька. — Тут недалеко.

— Самерх, ты с нами? — спросил я у мадрибца. — Или предпочитаешь расстаться с «этими жирными троглодитами»?

— Предпочитаю, — ответил тот. — Пока вас не было, всё шло более-менее нормально. И надо же было мне соблазниться корфинянскими винами!

— Ну, они никуда не делись, — заметил Женька. — И даже уже находятся на поверхности планеты. Осталось только туда дойти.

— Куда именно? — задал вопрос мадрибец.

— Не знаю, полпланеты точно придётся прошагать, — улыбнулся мой друг.

— Слишком далеко и туманно, — покачал головой капитан. — Мне и у себя дома хорошо. Подальше от этого подземного города со всякими богинями и религиями. Удачно оставаться!

— И даже не поинтересуешься, отчего мы так внезапно свалились тебе на голову? — спросил я.

— Говорю же, от вас одни неприятности. Внезапные.

— Тогда прощай, — не стал продолжать разговор Женька. — Вроде как, если идти в эту сторону по коридору, то в конце будет перевалочная станция «Даэдран». Я так слышал.

Мадрибец буркнул что-то вроде «спасибо», повернулся в сторону выхода из круглого помещения и бодрой походкой зашагал прочь от нас. Оборачиваться Самерх не собирался.

— Не сильно-то он и хотел на орбиту, — заметил я, когда капитан скрылся из виду.

— Зато теперь все твои так называемые обязанности перед ним исполнены, — заявил Женька. — Можно со спокойной душой заниматься своими делами. А у нас их немало. Перебраться через полпланеты к неизвестному месту — это сейчас непросто, придётся идти пешком.

— Найти бы глайдер или шаттл, — немного мечтательно заметил я. — Было бы куда лучше.

— Чтобы с орбиты по нему долбанули?

— Кто? «Звезда смерти» же свалилась на Маддар, — возразил я.

— Ну ладно, эту сторону планеты прикрывала «Жемчужина», а противоположную?

— Помнишь, Иштвар рассказывал, что птицы ночью спят и выключают свет, так сказать? Про священное время и всё такое?

— Да уж говори, не тяни.

— Это всё ерунда. На той стороне вообще никто не живёт. Она необитаема, хотя и имеется один материк. Поэтому долбать антиматерией там некого. А с обычными бомбардировками вполне себе справится и регулярный флот или боевые платформы, если такие, конечно, у птичек имеются. Ты бы как Фария мог и поинтересоваться.

— В такие подробности я не вникал, признаю, — согласился Женька. — А ты откуда узнал?

— Самерх сообщил, когда болтались по развалинам Фируза.

— И что всё это нам даёт?

— Полную свободу действий, — ответил я. — Думаю, в связи со скоропостижной кончиной «Жемчужины» и с объявлением так называемой спасательной операции корфу из космоса за планетой больше никто не следит. Поэтому и говорю, что шаттл или наземный глайдер был бы в самый раз. Колёсную-то технику тут особо не жалуют.

— Это сложно, — почесал рыжую бороду Женька. — Мой кораблик не достроен и теперь уже не будет никогда, а во всём городе живой техники, на которой можно передвигаться, нет. Проверено и прочёсано. Дождаться десанта корфу и захватить их челнок? Или на чём там они сюда прилетят?

— Идея неплохая, только мы теперь с тобой совсем без защиты остались. Слишком рисковано. Тем более это будут не тупые пираты, а военные. Туда, может, и набирают не слишком умных, но стрелять учат.

— С моим скафандром проблем нет — зарядим. С оружием похуже. У меня есть только станнеры. Твои предполагаемые наноботы позаботились об этом. Всё боевое оружие, найденное на поверхности, пришло в негодность.

— Кроме пистолета арраяр, который был у Самерха, — ответил я.

— Попробую достать. Скорее всего, его сдали на склад в первичную сортировку. Все знают, что пушки бесполезны. Но без исправного скафандра туда после нашей «казни» просто так не попасть.

— То есть идея с захватом челнока у тебя возражений не вызывает? — заметил я.

— Я хороший стрелок, ты знаешь, но интеграция арраярского оружия с арраярским же скафандром творит чудеса. Будто в тире упражняешься. Корфу даже не поймут, кто их убил. Даже из пистолета. С теми винтовками было бы ещё проще.

— Только ждать придётся неизвестно сколько, — произнёс я.

— Можно ещё пуститься во все тяжкие и выйти за пределы города в надежде найти спрятанный неповреждённый челнок.

— Ага, там таблички висят — «Здесь лежит сокровище», — сказал Женька. — Ладно, чего-то мы заболтались, а у меня скафандр разряжен. Идём ко мне, там продолжим. И есть хочу.

Мы пошли в противоположную сторону от той, куда ушёл Менах Самерх. Света в коридоре было немного, я бы даже сказал совсем чуть-чуть, но Женька нажал пару кнопок на панели перед входом, и по всему пути зажглись яркие лампы. Собственная генерация энергии — это лучше, чем искать по «помойкам» сохранившиеся после предполагаемого нашествия наноботов электрические элементы. Да и было ли оно? Если было, то почему под землёй всё сохранилось в отличном состоянии? И вообще, почему заражение так совпало с нашим визитом на планету? Очень напоминает ситуацию с исчезновением карты Арраи после посещения подземного завода. Слишком много совпадений. Как выберемся с Маддара, нужно обязательно размотать этот клубок. И заняться нормально изучением файла 16679.098.tr с трансформацией организма. И ещё кучей дел. Только чует моё сердце, что как только окажемся на безопасном расстоянии от планеты, то обязательно вскоре случится ещё что-нибудь плохое.

— А идея снова стать Фарией тебя больше не привлекает? — спросил я после того, как мы прошли метров пятьдесят.

— Можно попробовать, но боюсь, результата не будет. Выжившие мадрибцы и раньше в неё особо не верили. А потом после катастрофы им оказалось выгоднее временно присоединиться к группе, которая хоть что-то делает для спасения, даже если это религиозные фанатики, чем выживать в одиночестве каждому по отдельности. Сам видишь, что случилось, когда богиня исчезла. Наверняка птички сначала побежали ко мне за ответами, а когда никого не нашли, и никто так и не появился после вызова, то быстро придумали версию о том, что Фария пришлёт спасательный флот.

— Это Зоран так сказал, — улыбнулся я. — И заметь — ни слова про протекторат корфу. А вообще, быстро они разуверились в тебе.

— Где Зоран там и другие. Через пару дней и вовсе решат, что история с Фарией была наваждением, — предположил Евгений. — И забудут это время как страшный сон.

— Думаешь, скоро они закончат пировать? — прислушался я к звукам сверху.

— Не знаю, сам понимаешь, что вакханалия в самом разгаре. Как раз драка началась. Не разнесли бы там всё, а то потом сами мучиться будут. Главное, чтобы к моему жилищу не подходили, ну то есть к обители Фарии. Нам же тоже надо будет где-то ждать десанта. А у меня там запасы и прочие условия.

— В крайнем случае явишься народу с посланием. То-то они удивятся второму пришествию!

Коридор, по которому мы шли, был техническим, построенным ещё до катастрофы. То есть нынешние обитатели вряд ли про него знали. Женька постарался соблюсти тайну. «Каждому самозванцу нужны пути отхода, — заметил он. — А то бывали случаи в мировой истории!»

Через пару минут мы вернулись в помещение, где всего лишь пару часов назад подъедали Женькины консервированные деликатесы и где оставили отдыхать до утра Менаха Самерха. Каким образом мадрибец поднялся явно раньше срока, было непонятно. Угостили нас обоих из стационарного станнера по полной программе: спать ещё и спать. Но спросить теперь не у кого, капитан предпочёл держаться от нас подальше. Ему решать.

Сперва мы проверили соседнее помещение, где обычно Фария разговаривала с мадрибцами и где произошла наша совместная с Самерхом драка с охраной. Там никого не оказалось, хотя на полу присутствовали многочисленные следы от ботинок, валялись обёртки от концентратов и несколько пустых ёмкостей. Стулья, что раньше стояли возле стола, оказались сломаны, а сам он, несмотря на длину, был перевёрнут вверх ножками. Можно сказать, храм Фарии осквернили. Но хорошо, что не нашли проход во внутренние помещения, где обитал Женька в обычном человеческом обличье. Не так-то просто было заметить замаскированную дверь. Можно, но сложно. Да и никому из мадрибцев и в голову бы не пришло, что здесь есть тайный проход: Фария всегда появлялась внезапно, а не приходила откуда-то. Спасибо мимикрии скафандра арраяр.

Затем Женька осторожно выглянул наружу и осмотрел подходы к храму. Никого. Судя по доносившемуся шуму, все мадрибцы продолжали праздник где-то в центре подземного города. Инцидент возле биореактора не повлиял на их настроения. Да и в принципе внешне всё выглядело правдоподобно. Упасть-то в сторону зловонной жижи мы успели.

А там при общей неразберихе поди уследи за исчезновением двух хоббитов, то есть арайцев. Пока что наше положение не выглядело катастрофическим, и хорошо бы так и оставалось.

Прикрыв все двери изнутри, мы вернулись в «тайную обитель» богини. В отличие от Женьки, мне заняться пока было нечем, поэтому я без разрешения достал из шкафчика банку консервов и занялся неожиданно разыгравшимся аппетитом. Через две ложки довольно вкусного мяса до меня дошла мысль, что если не захватим челнок корфу, то в самостоятельном путешествии в поисках «Вояджера» появится ещё одна проблема — еда.

— У нас проблема, — заявил Женька, буквально озвучив мою мысль, а затем выругался: — Дерьмо.

— Вроде не испачкались, — ответил я после того, как быстро осмотрел себя.

— Да не это дерьмо, а глобальное! — Евгений добавил ещё пару выражений на русском. — Скафандр не заряжается.

— Совсем? — уточнил я.

— Совсем.

— У тебя запасная одежда есть? — не стал унывать я.

— Есть, оставлял на всякий случай, — ответил мой друг. — Сейчас переоденусь и тоже перекушу как хотел. Потом позже посмотрю ещё раз, что можно сделать со скафандром.

— Я чего-то такого и ожидал. Слишком удачное было попадание.

— И не говори, — сказал Женька и начал натягивать мадрибскую одежду, очень похожую на мой собственный комбинезон.

— Тогда насчёт пистолета надо поторопиться. Вряд ли завтра или вообще когда-нибудь будет более удачное время.

— Предлагаешь, как в старые добрые времена прогуляться по округе со станнерами наперевес?

— Если только нет более безопасного пути к тому складу, — ответил я. — Мне помнится, туда мы шли через весь город.

— Так это я экскурсию проводил, — ответил Женька. — Сейчас, а ещё когда все мадрибцы собрались в одном месте, дойдём быстрее. Может, и станнеры не понадобятся.

— И хорошо бы, — заметил я.

Евгений полностью переоделся, переложил в комбинезон из карманов нерабочего скафандра чудом избежавший экспроприации планшет Гарзы и ещё какую-то мелочь. Затем достал из настенного шкафчика два станнера в комплекте с двумя кобурами и вручил один мне. Я повертел нелетальное оружие в руках: ничего особо фантастического, его вполне можно принять за обычный пистолет. Только вместо обоймы стоит энергетическая ячейка, в данный момент полностью заряженная, о чём свидетельствовал зелёный индикатор.

Интересно, как всё же предполагаемые наноботы, существование которых Евгений отрицает, избирательно подошли к уничтожению оружия и аккумуляторов? Может, просто любили «кушать» определённое сочетание химических элементов? Или это вообще не изделие нанопромышленности, а какие-нибудь бактерии. У нас такие для переработки пластиковых отходов давно известны. Могли ли учёные корфу создать такое мощное, но в то же время безопасное для разумных рас оружие? Распыляешь его над планетой и ждёшь, пока бактерии не превратят одну из сильнейших армий в этом секторе галактики в сборище «птеродактилей» с дубинами. Потом просто высаживаешься на готовенькое — и Маддар твой. Остаётся только объяснить безумие мадрибцев и их исчезновение.

Пока я разглядывал станнер, а затем прикреплял кобуру на пояс, Женька успел разобраться с оружием, достать консервы, вскрыть их и дождаться разогрева.

— А взрывной волны мы так и не дождались, — произнёс мой друг, поднося ложку ко рту. — Падение было контролируемым. Можно попытаться снова достучаться до Гарзы.

— Вряд ли получится. Я, как и говорил, шахтёр, в связи разбираюсь постольку-поскольку. Но корфинянский радиопередатчик, до которого, кстати, надо ещё добраться, направленный, а «Вояджер» на другой стороне планеты. Прямая гиперсвязь невозможна из-за поломки скафандра, гиперсеть, кроме той обрезанной части, что доступна через предполагаемые спутники корфу, не работает. Поэтому по планшету тоже не выйдет.

— На недостроенном корабле есть связь, — сказал Женька. — Нормальная, стащенная с другого корыта, а не эта рухлядь корфу.

— «Эта рухлядь» там тоже есть, — возразил я. — Помнишь, начальник склада сказал, что её туда унесли?

— Как резерв, — отмахнулся мой друг. — Так что помимо пистолета, у нас появилась ещё одна цель здесь. Без координат приземления добраться до «Вояджера» будет непросто, даже имея шаттл. Тактического экрана с обозначением всех кораблей там не будет.

— Идём сейчас?

— Только доем, — ответил Женька. — Этой ночью нам спать не придётся.

Я ещё успел пошутить, что сегодня достаточно отдохнул после нескольких попаданий из станнеров, как где-то неподалёку прогремел взрыв.

— Доигрались! — спокойно прокомментировал мой друг случившееся.

Но буквально через полминуты от его невозмутимости не осталось и следа. Мир задрожал. Со стен начали падать все незакреплённые предметы, пол зашатался. Ещё через несколько секунд появилась пыль, как будто треснули железобетонные перекрытия. И в довершение ко всему погас свет.

— Уходим! — крикнул я и метнулся в сторону выхода в «приёмную богини».

Но Женька успел схватить меня за рукав и потащил к коридору, через который мы попали сюда всего лишь пару десятков минут назад. По крайней мере, я так предположил, ибо мне в незнакомом месте в темноте ориентироваться было сложно.

— Держись за руку! — теперь крикнул уже Женька.

И мы побежали. Не знаю, что там случилось, но подземный мир наполнился ужасающими звуками. Он скрипел и выл будто раненое животное. А мы неслись сквозь абсолютную темноту, моля богов пустоты, чтобы не врезаться головой во что-нибудь. Ситуация здорово напоминала обрушение завода на Аррае. Только тогда у нас присутствовала хоть какая-то защита. А сейчас не было даже света.

Головой я так ни обо что и не ударился, но в итоге всё же запнулся и полетел на пол, выпустив Женькину руку. И к неуспевающей заживать ране на щеке прибавился порез на ладони: пол в коридоре был усыпан мусором.

Разлёживаться долго не стал, ситуация не позволяла, а послышавшиеся новые взрывы только прибавили желания поторапливаться. Я встал, прижал порезанную ладонь к ткани комбинезона и только потом осознал, что не знаю, где, собственно, выход. Грохот и металлический стон гнущегося железа доносились отовсюду. Ну разве что только не из-под пола, и то до конца я уверен не был. Вдруг там тоже есть ещё один уровень?

Даже будь у меня фонарик, понять, что выбрал не то направление, можно было лишь дойдя до той самой круглой комнаты, где нас выкинуло прямо на Менаха Самерха. А так… Только если рукой вести по стенам. Мне даже стало удивительно, как мы не впечатались ни во что раньше.

— Женька! — крикнул я в темноту, надеясь, что он где-то здесь и его ничем не придавило. Скафандр арраяр был испорчен и оставлен в убежище, а комбинезон мадрибцев — такая себе защита.

— Женька! — на всякий случай повторил я.

Ответа не последовало. Кроме ещё одного взрыва, который, наконец, оборвал с потолка какую-то перекладину. Слава пустоте, не из железа, так что удар по голове был несильным, но неприятным. Я почти инстинктивно приложил к ушибленному месту здоровую руку.

Упавшая перекладина вправила мне мозги: до меня дошло, что если Женька жив, то валяется где-то рядом без сознания. И лежит он как раз ближе к выходу, так как бежал впереди меня. Я присел на корточки, наугад выбрал направление и начал медленно, водя из стороны в сторону здоровой рукой, прощупывать пространство. Женька обнаружился буквально через несколько шагов. Живой — пульс на шее прощупывался хорошо.

Прежде чем поднимать бессознательное тело с пола, я залез в карман комбинезона Евгения, чтобы достать планшет Гарзы. Фонарик! В планшете может быть встроенный фонарик. И почему Женька не воспользовался им? Спустя несколько секунд стало понятно. Падение челнока год назад фонарик не пережил. А может, сломался позже. Кнопка включения работала, индикатор на тусклом потрескавшемся экране показывал «Включено», но света не было.

Выключив и убрав бесполезный в данной ситуации планшет к себе в карман, я взвалил Женьку на спину и как можно быстрее побежал в сторону выхода. Точнее, к станции «Даэдран». А ещё точнее — поплёлся. Бежать в темноте и так не лучшая идея, но быть погребённым заживо не хотелось.

Круглую комнату мы, скорее всего, проскочили раньше, так как сейчас коридор не расширялся. Я каждые несколько шагов, стараясь не уронить Женьку, проверял рукой расстояние до стены. В темноте ты не видишь, куда идёшь, и обычно всегда забираешь в сторону. Несколько раз я едва снова не падал на пол, спотыкаясь обо что-то.

— Да где же этот выход на станцию! — мне казалось, что коридор никогда не закончится.

Но как-то незаметно и тряска, и вибрации, и звуки остались позади. И даже несколько взрывов прозвучали уже не так устрашающе. Похоже, мы выбрались из той части туннеля, что шёл непосредственно под подземным городом. Чуть полегче. Однако расслабляться рано: пока не выберемся на поверхность, уверенным ни в чём быть нельзя. Случиться могло что угодно, а не только устроенный пьяными мадрибцами локальный апокалипсис.

Несмотря на это, дальше я шёл ещё медленнее. Во-первых, стало почти совсем тихо, а во-вторых, Женька весил не пятнадцать килограмм. И в-третьих, с одной порезанной ладонью не так-то просто его нести.

Я не прикидывал, сколько времени прошло после падения, может, пара минут, может, все тридцать. Путешествие закончилось неожиданно. Слава пустоте, что в этот раз индикатором возникшего препятствия стала не голова, а нога. Проход дальше был перегорожен. Я осторожно опустил Женьку на пол, заодно проверив пульс. Сердце стучало в прежнем ритме. Ну хоть не угробил по неосторожности. Ближайший-то реаниматор сейчас находится на другой стороне планеты!

Освободившись на время от ноши, я ощупал препятствие, перегораживающее коридор. И едва не рассмеялся: это была всего лишь дверь, отворяющаяся на себя. Поэтому первоначальный пинок в качестве способа открытия и не сработал. Зато ручки работали отлично. Идём дальше. Я поднял Женьку обратно с пола и снова взвалил на спину. Затем потянул за одну из ручек и открыл дверь.

Сделав несколько шагов, я внезапно остановился. Тьмы больше не было. И станции «Даэдран» тоже. Коридор обрывался буквально через пару метров. Высоко на небе мерцали звёзды, а внизу чернела бездонная пустота. Удар антиматерией просто «съел» станцию, или что тут было раньше.

— Наконец-то, — внезапно раздался голос сверху. — Я уж думал, вы не появитесь. А корфинянские вина сами себя не выпьют!