Вояджер 2 (СИ)

Глава 25

Яркий свет гаснет, и вокруг разливается знакомая синева аварийного освещения. Делаю по инерции несколько шагов вперёд и падаю, зацепившись правой ногой за лежащего арайца. «Карвах» — мозг автоматически идентифицирует орденца. Другая часть сознания не даёт мне распластаться на полу, заставляя сделать перекат и встать на ноги. Оглядываюсь и убеждаюсь — мы на «Вояджере-2». Ну а вдруг нет?

Не вдруг, мы на арраярском корабле! Мгновенная телепортация! Уж теперь-то я точно знаю, без всяких предположений и домыслов, как ныне дохлый ИИ «Веясандара» отправил ко мне на «Титаник» золотой диск. Какая замечательная вещь — перемещать через уровни пространства по заранее заданным координатам не только гигантские корабли, но и небольшие объекты. Сколько открывается возможностей! Оставил где-нибудь заранее маячок в безопасном месте, или как оно работает на самом деле, и в случае опасности вернулся туда. Или если тащишь с собой кучу золота и бриллиантов — почти как в компьютерных играх.

«Вояджер-2» оказался не настолько пуст, как мне показалось ранее. Лежат здесь спрятанные сокровища, нужно только найти. Надо бы «расспросить» орденцев, какой же план у них был изначально, а то что-то всё выглядит слишком мутно и непонятно. Почему просто не взять телепорт с собой? Тогда прыгнули бы сразу на корабль и свалили бы отсюда. Но нет, им зачем-то понадобилось останавливать уничтожение станции. Что же здесь такое хранилось? Неужели, она тоже построена на основе технологии арраяр? Да уж, орденцы теперь знают о них явно больше меня, самозванца. Теперь нужно держать ухо вдвойне остро. А то: «нам нужно связаться с адептами более высокого уровня, те находятся на Маддаре». Какие к пустоте адепты! Что-то я совсем запутался, кто на ком сидел… Разберёмся, когда выберемся. Что бы там они ни скрывали, отдавать им инициативу сейчас — последнее дело.

Сколько осталось времени до конца? Отсюда голос не слышно, да и смотреть на планшет Карваха бессмысленно — конечная точка маршрута уже достигнута. Но не думаю, что по итогу больше, чем четыре минуты. Чтобы найти Женьку, ну или досрочно достать его из стазис-капсулы, выбраться из корабля и потом пробежать километр с неудобным гелием-3, времени впритык. А надо ещё и запустить корабль!

— Ну чего разлеглись! — кричу я орденцам. — Скоро здесь всё взорвётся!

Они и вправду что-то долго приходят в себя после прыжка, словно перенос пошёл немного не по плану.

— Давайте вставайте! Вы же хотите жить?

Наконец арайцы кое-как поднялись, что отняло ещё пару десятков секунд драгоценного времени.

— Так, у вас два варианта, — начал я. — Либо вы бежите со мной до «Веясандара», и мы сваливаем отсюда, либо вы остаётесь здесь и пытаетесь починить за оставшийся мизерный срок свой корабль. Только получится ли?

— Нет, у нас другое предложение, — неожиданно жёстко произнёс Карвах. — Вы остаётесь здесь, и мы прыгаем на «Веясанриве».

Ну да, если у меня «Веясандар», то почему бы этот не называется как-то аналогично? «Скиталец» не слишком отличается от «Путешественника».

— Нет, — точно так же сказал я. — Свой корабль я не брошу.

— Тогда нам придётся заставить вас силой, — Карвах выхватил пистолет. — Вы нам нужны здесь. Как и обе капсулы.

Эти слова оказались столь неожиданными, что я даже не успел никак среагировать, моё оружие осталось на месте. Зато Сенрах поразил скоростью, хотя ещё несколько мгновений назад казался вялым и ничего не соображающим. Он тоже последовал примеру бывшего системщика с «Аресты»: пистолет в его руках появился молниеносно. И лишь у Иштвара оружия не оказалось, да и не было раньше, но я бы не удивился очередному невероятному «открытию».

Два с половиной на одного. Шансы просто сбежать вполне реальные, только этот путь в никуда. Гелий-3 останется здесь, и моему хождению за три моря конец. Так себе из Сергея Вересова Афанасий Никитин. Или будем пробовать силушку богатырскую, пока арайцы считают себя хозяевами положения? Я взглянул на запасы энергии у скафандра, прикинул, что по мне уже стреляли и никакого особенного вреда не причинили. Оружие корфу и мадрибцев всё же слабовато. Вот бы мне вернуть потерянный в «городе Фарии» настоящий арраярский пистолет! Рисковал ли я сейчас? Едва ли!

— Стоп-стоп-стоп! — голос Женьки раздался откуда-то из темноты. — Это чего вы здесь удумали? А ну, быстро побросали свои пукалки!

Деянов появился как всегда вовремя. И не просто вовремя, а при полном параде и со знакомой по подземельям Арраи винтовкой. И где только добыл? «Пушечка», интегрированная с системами боевого скафандра, шансов для арайцев не оставляла. Орденцы об этом тоже знали и опустили оружие.

— Говорю же, бросьте на пол, а то поранитесь ненароком, — повторил приказ Женька.

Карвах и Сенрах нехотя повиновались.

— А теперь отойдите немного назад. Сергей, что происходит? Только проснулся, а уже такие неожиданности.

— Ага, вижу, что только, — я не удержался от комментария, ситуация всё же немного, да разрядилась. Но больше шутить не стал: — Забираем капсулу с гелием и шуруем на «Вояджер». Скоро «Жемчужина» взлетит на воздух. А этих ребят оставляем здесь, пускай сами выпутываются.

— Вы не успеете, до взрыва две минуты, — заявил Иштвар, как будто посмотрел на часы. — И мы тоже не успеем без вашей помощи. Но раз уж так произошло, что все мы немного недопоняли друг друга, то предлагаю помочь нам завести «Веясанрив», а потом мы вас телепортируем на «Вояджер».

— Телепортируете? — переспросил Женька. Я тоже удивился.

— Да, координаты вашего корабля заложены в прибор. С тех пор как у вас закончилась энергия, блокировать перемещение Гарза не может.

Ага, а раньше, значит, блокировал. Ясно-понятно. «Сами хотели царствовати и всем владети!» — пришла мне в голову цитата из Булгакова. Молодец Гарза. Немного проясняется, отчего корабли погрузились в глубокую гибернацию. Но вряд ли только из-за этой одной причины.

— Они могут, — сообщил я. — Сам только что перенёсся вместе с ними и с грузом.

— Я предупреждаю на всякий случай, — Женька потряс винтовкой.

— Сами включите и выберете пункт назначения, — успокоил Иштвар.

— Ладно, уговорили, — заявил я. — Что нужно делать?

Две минуты? Это просто мизер, но что ещё остаётся? Помогать. Только непонятно, зачем им столько народа для запуска. Сейчас узнаем. Карвах без лишних слов и объяснений приказал бежать за ним. Одну капсулу с гелием-3 мы оставили на попечение Иштвара и Сенраха, вторую взяли с собой. Арайцы подхватили драгоценный груз с обеих сторон и исчезли в тёмно-синих закоулках корабля. Надеюсь, орденцы знают дорогу и сделают всё вовремя.

Мы же вдвоём с Женькой ломанулись за Карвахом. Бежать не так далеко, всё же это не «Жемчужина» с её абсолютно непонятными хитросплетениями переходов. Мешала только капсула с гелием, но мы справились, ведь нам всего лишь нужно было подняться на верхнюю палубу и попасть в относительно большой зал. Ничем другим он не выделялся, и так же пустовал. Остаётся загадкой, где Женька и арайцы отыскали разные приятные и полезные ништяки, а я всё пропустил.

Карвах отправляет нас в разные концы помещения, а сам остаётся посередине. Несколько долгих мучительных секунд проходят в ожидании. Начала света. Конец-то мы прекрасно видели. И всё же освещение вспыхивает неожиданно. Скафандр без каких-либо напоминаний с моей стороны чуть ограничивает поток света, чтобы нежный оператор внутри, не дай пустота, не ослеп в самый ответственный момент.

Сейчас помещение выглядит ещё печальнее: раньше это недостроенное безобразие скрывалось в синем полумраке. Большинство панелей на стенах отсутствуют, открывая взгляду безумное переплетение плохо уложенных разномастных кабелей. В каких-то местах явно должны находиться функциональные блоки, о чём говорят свисающие неподключенные разъёмы. Но всё же что-то и работает.

Карвах выдвинул знакомую по «Вояджеру» клавиатуру и яростно застучал по клавишам, отбивая команды. Я даже догадываюсь какие. Мне придётся сделать то же самое по возвращении на свой корабль.

Наконец, араец заканчивает безумную долбёжку и объясняет, зачем же ему понадобились сразу два помощника. Странное решение для нас, но древним разработчикам и строителям виднее. Может, это вообще обходная временная схема, которую при завершении строительства должны были отключить. Или Карвах с другими орденцами так наскоро «починили» компьютер «Веясанрива». Скорее второе, но выяснять сейчас времени нет. От нас троих требовалось одновременно переключить вверх довольно мощно выглядящие рубильники. Карвах почему-то сосчитал всего до двух.

Свет не погас, корабль не взорвался. Вместо этого, в центре зала появился виртуальный интерфейс. Араец облегчённо вздохнул и принялся отдавать команды на расчёт прыжка через первый уровень погружения куда-то недалеко, скорее всего, просто на орбиту Маддара. Уж в этом-то я немного понимал. И понимал, что до конца срока, отмеренного голосом со станции, ему не успеть.

— Карвах, забудь о расчёте, просто прикажи прыгать до Арраи. Поверь мне.

— Погоди-ка, — остановил Карваха Женька. — Сначала нас надо доставить на «Веясандар», а потом вали на все четыре стороны.

Карвах, уже было собиравшийся отдать команду, тяжело вздохнул, достал из кармана небольшую коробочку и положил её на пол. Ну что же, активная часть телепорта не выглядит тяжёлой или негабаритной. Удобно таскать с собой, надо бы тоже такую заиметь как-нибудь.

Араец нажал на кнопку и сверху коробочки загорелся виртуальный интерфейс управления. Почти такой же, как на кораблях, только маленький.

— Выбирайте сами, здесь уже заранее введены данные маячка «Веясандара». Не нами, — уточнил Карвах.

И правда, в отображающемся списке — вот это действительно новость! — «быстрого набора номера» третьей строчкой шёл наш «Вояджер» с добавлением какого-то буквенно-цифрового номера. Либо координаты маяка в непонятной для меня кодировке, либо просто тупо идентификационный номер. Я без промедлений выбрал нужные координаты. Ну что же, впервой ли мне совершать безумные поступки? Нет, вся моя жизнь последние годы — это череда из них, и конца и края им не видно. Поехали, то есть попрыгали.

Из коробочки появился знакомый свет, который я уже видел в резервном центре управления «Жемчужиной». Никаких особых действий не требовалось, только войти.

— Встретимся на орбите Арраи, — сказал я Карваху, подхватил топливо и вошёл в телепорт. Наверняка Женька последовал за мной.

Выход получился несколько неожиданным — вниз головой, ведь бедный обесточенный «Веясандар» лежал кверху брюхом, забыв, что такое искусственная гравитация. Точка телепортации оказалась привязана к полу одной из кают, и, похоже, моей. Полёт до потолка был коротким, но я всё же успел перегруппироваться, словно кот, и приземлиться на ноги. Не учёл лишь то, что упустил из рук капсулу, которая и огрела меня по голове. Фигурально, конечно: силовой кокон не дал свершиться непоправимому.

Зато Женька свалился «с небес», словно мешок с песком, похоронив меня под собой.

— Не соврали, гады, — выругался Деянов и тут же заметил: — Ничего себе!

И было почему: окно портала закрылось, и на его месте возникла та самая коробочка телепорта, которая тоже повиновалась законам гравитации и упала рядом с нами.

— Потом будешь рот раскрывать! — заявил я. — Давай вставай, потащили гелий наружу. Времени в обрез!

Пока что мы знали только один способ заправить «Вояджер», а именно: закинуть топливо в специальный приёмник на борту, способный добывать гелий-3 из чего угодно. Ну почти, проверить на мёртвых корфу решительности не хватило.

Я не знаю, сколько секунд осталось до взрыва, отсюда не слышно. Но что меньше двух минут — точно. Доставлять спасительный груз по назначению мешало всё: и перевёрнутое состояние корабля, и медленное до жути открытие внутренней двери шлюза, которую вообще не надо было закрывать тогда, и так и не убранные трупы мадрибцев.

Когда мы всё же выбрались в шлюзовой отсек, Женька по моему совету выкрутил компенсаторы гравитации своего скафандра на максимум и без промедлений и привычных неприличных комментариев прыгнул. Но к сожалению, зацепился за приоткрытый люк только со второй попытки, стукнувшись сначала об него головой. И всё молча: тратить на ругань время себе дороже. Особенно когда мы оба услышали о сорока секундах — голос со станции перешёл на минимальные единицы измерения. Едва Женька вылез наружу, я подбросил капсулу вверх, убедился, что он её поймал, и только потом бросился к консоли управления.

Деянов управился за двадцать секунд. Нам очень повезло, что конструкторы корабля не стали размещать приёмник где-то сбоку, а сделали его снизу для удобства пользования низкорослыми арраяр. Относительно габаритов самого «Вояджера», конечно. Теперь же нужный люк был доступен ещё легче, так как корабль находился в перевёрнутом состоянии. Я надеялся, что и в таком положении удастся скормить «Веясандару» капсулу с гелием-3.

Вверх ногами набирать команды на запуск корабля сложно, но я делал это без остановки, постоянно получая отказ из-за отсутствия энергии. Женька уже вернулся, но «Вояджер» и не думал просыпаться. Ещё раз — энтер, ещё — энтер. Ну же!

Бамс! Я понял, что только что ударился головой об пол. Гравитация заработала! Мгновенно вскочив на ноги, бросился к виртуальному интерфейсу. Теперь опять жалею, что из-за соображения безопасности когда-то отключил голосовое управление для прыжкового компьютера. Секунды таяли — мне казалось, голос станции раздаётся прямо в ушах, хотя понятно, это было не так. Пальцы порхали над виртуальной клавиатурой, отдавая команды на аварийный прыжок. И когда я нажал такой же эфемерный «энтер», чтобы отправить нас на Арраю, корабль содрогнулся.

— Кажется, бумкнуло, — прокомментировал Женька.

— Всё равно, — облегчённо сказал я и уселся в кресло.

На тактическом экране гнилым яблоком висела Аррая.

— Ой, ребятки, — раздался голос ИИ. — Как же я рад вас видеть! Тут такое произошло, вы сейчас упадёте.

— Гарза, иди в задницу, — устало сказал я. — Дай отдохнуть.

И мы пошли искать корфинянские вина. Вдруг они выжили в этой передряге? А арайцы, тайны ордена, заражение и взрыв «Жемчужины» подождут. Мы же всё-таки главные герои? Или как?

Дышать было трудно. Под столькими трупами он ещё никогда не лежал. Да и вообще ни под одним. Всякое случалось с Менахом Самерхом: и погони, и перестрелки, и кабацкие драки, и даже посещение древней родины арраяр. Мадрибец многое повидал за свою насыщенную приключениями жизнь. Однако к такому его она не готовила.

Когда капитан понял, что потерял из виду арайцев, заражённые соплеменники были буквально в нескольких десятках метров позади. И похоже, не знали усталости в отличие от немолодого Самерха. Ещё чуть-чуть и наступит полный и неотвратимый конец. Мадрибец попросту выдохся. И какая разница, что это далеко не все заражённые, которые изначально гнались за троицей? Отколовшейся части, бросившейся за Самерхом, хватит, чтобы растерзать его.

Все вещи, кроме чудом сохранившейся маски от скафандра, давно брошены по пути для облегчения веса, а оружие осталось на базе корфу. Ну хоть бы какая гранатка завалящаяся была! Но, увы, они остались лежать где-то позади. Мадрибец зло выругался, чем сбил себе дыхание. На восстановление ушло несколько секунд, за которые преследователи ещё больше сократили дистанцию. И спрятаться негде, сплошные коридоры.

Открытая дверь в какое-то техническое помещение подвернулась как нельзя кстати. Можно попробовать запереться изнутри и переждать атаку. Другого выхода Самерх не видел, всё равно догонят, а драться врукопашную — только на полминуты отсрочить гибель. Почётно, но абсолютно неприемлемо для бывшего капитана «Гончей Фарии».

Залетев внутрь, мадрибец, даже не осмотревшись, куда попал, нажал светящуюся кнопку на стене с надписью «Выход». Такие двери не закрывались вручную, только приводами. Та послушно повиновалась. Но до чего же медленно! Капитан попробовал ускорить процесс: ничего не вышло, лишь зря потратил силы. А механизм, похоже, просто подклинило.

Первый заражённый заскочил внутрь, когда дверь проделала едва ли половину пути. И тут Самерх понял, что совершил глупость, не проверив, работает ли другой выход. Да и вообще идея спрятаться здесь, среди переплетений труб, оказалась не самой лучшей. Если так же медленно открывается противоположная дверь…

Капитан драться не стал, всё равно за первым залез уже и второй заражённый соплеменник. Остальные немного подзадержались, давая шанс на исправление необдуманного поступка. Самерх попросту побежал к противоположной двери. Не успел: безумный мадрибец в диком прыжке достал его. Они оба повалились на пол. Заражённый не стал предпринимать хоть малейшей попытки сначала убить свою жертву, а тут же вцепился зубами в незащищённую шею капитана.

Мадрибцы не хищники, зубы у птицелюдов с Маддара мелкие. Самерху в этом смысле повезло: безумный не смог сразу прокусить кожу. Капитан извернулся, освободился от объятий заражённого и ударил того ногой, отправляя в небольшой полёт. В пинок было вложено немало усилий и особенно злости. Безумный мадрибец ударился об трубы, и его веса, и приданного ускорения, хватило, чтобы одна из них лопнула. Может, производственный брак, а, может, и усталость металла.

Из трубы тут же повалил густой жёлтый газ. Заражённый закашлял и через мгновение свалился замертво. В этот раз окончательно. Остальные мадрибцы и не думали убегать, а только прибывали и прибывали в заполненное ядом помещение: цель-то вот она, перед глазами. А Самерх между тем натянул маску и включил фильтры. Хватит ненадолго, на пару минут, всё же она не была подключена к скафандру. Но для умерщвления всех врагов с помощью газа — вполне достаточно. Самерх не учёл одного: заражённые будут бросаться на него, невзирая на остальных «членов команды». И умирать. Один за другим. Вот так капитан и оказался погребённым под кучей трупов.

Надо выбираться, а то дышать становилось всё труднее. И не только от навалившейся тяжести, но и оттого, что у маски заканчивался довольно ограниченный автономный ресурс фильтров.

Капитан с трудом, но всё же выполз из-под заражённых. Радовался спасению Самерх недолго, буквально секунд пятнадцать, именно столько понадобилось времени, чтобы узнать неприятную новость: он оказался заперт в этой душегубке. Двери на нажатие кнопок «Выход» не отвечали, хотя и горели разрешающим зелёным светом. Но Самерх не был бы Самерхом. Ещё до того, как помещение заполнил газ, и напал первый заражённый, капитан заметил вверху большую решётку вентиляции.

Допрыгнуть благодаря низкому потолку, а потом, зацепившись за длинный поручень, открыть решётку, было несложно. Металлический короб уходил куда-то за стену. Его размеры вполне позволяли пролезть Самерху, что капитан и сделал. И уже скоро, преодолев немногим более двадцати метров, мадрибец выбил другую решётку и спрыгнул вниз. Тут газа не было, он уносился вентиляцией вглубь станции.

Зато, что тут было, заставило сердце капитана почти выпрыгнуть из груди. В ангаре стояла «Гончая Фарии»! Целая и невредимая.

Орбита Маддара, 30.10.1098 от П. К., утро

— Кто-нибудь выжил? — спросил адмирал только что вошедшего капитана, хотя сам понимал бессмысленность вопроса.

На большом экране, установленном в каюте, разворачивалась грандиозная по своим масштабам катастрофа. Куда там орбитальным бомбардировкам, почти точечным и безболезненным уколам, по сравнению с творившимся кошмаром. Большая часть Маддара превратилась в огненное безумие: планета горела и умирала, тяжело и больно. Пройдёт ещё несколько дней и от зелёного прошлого не останется и следа. Жизнь будет практически уничтожена и возродится ли когда-нибудь?

— На удивление — да, — ответил капитан. — Не все успели исполнить приказ нового командующего наземными силами о переводе в лагерь у станции. Они уже начали возвращаться на корабли.

— Нужно провести инструктаж. На всякий случай, чтобы не придумывали отсебятины. Основной тезис — планету уничтожили обезумевшие мадрибцы. Расследование продолжается. Подготовьте материалы, я проверю.

— Слушаюсь, — козырнул помощник.

— А пока идите, — произнёс адмирал. — Если будут новости — сообщайте.

На самом деле главнокомандующий всей экспедицией находился в полном замешательстве. Внезапный взрыв «Жемчужины» и уничтожение планеты никак не входили в планы корфу. Высшее руководство может и не поверить в непричастность адмирала к произошедшему. Планета после эпидемии не имела какого-то особо важного статуса и не состояла на личном контроле у императора. А всё из-за отсутствия мало-мальски ценных объектов на поверхности. Тут уж мадрибцы за год постарались превратить всё своё наследие в руины. Адмирал не исключал, что птицелюды на станции если не сразу, то уж через неделю после начала точно, поняли, чем закончится эпидемия. И кому достанутся бесхозные ценности. И превентивно всё уничтожили, а отнюдь не от какого-то помутнения рассудка.

Император отдал приоритет колониям мадрибцев. Но как бы он ни относился к «почти» бесполезному Маддару — это была столица. И вокруг неё кружилась загадочная станция, оказавшаяся отнюдь не мирным туристическим центром, а очень мощным и опасным оружием. Вот за потерю этих секретов адмирала уж точно не похвалят по лысой птичьей голове.

Внезапный вызов по гиперсвязи прервал раздумья адмирала.

— Привет, Азар, — голос собеседника был весел. — Слышал, дела у тебя идут не очень?

— Уже? — опавшим голосом ответил командующий флотом экспедиции.

— Работа такая, — как бы извиняясь, произнесли на том конце терминала.

— Поздравить звонишь?

— Почти. У тебя есть шанс реабилитироваться. Прямо сейчас.

— Не понял? — удивился Азар.

— Пока не разразился скандал, тебе придётся отсидеться в укромном месте со своим «флотом», — последнее слово было произнесено несколько неуважительно. — Настолько укромном, что тебя там не достанет и он.

— Говори.

— Здесь оставишь только один корабль для встречи с комиссией, которая прилетит расследовать произошедшее.

— Понял.

— Я сейчас передам тебе координаты одного объекта. Как только прибудешь на место, обыщи пространство. Ты поймёшь, что нужно делать. И не вздумай возвращаться раньше чем через полгода.

— Буду должен, — коротко произнёс адмирал.

— Не без этого, — ответил далёкий собеседник и отключился.

Экспедиционный флот, через несколько часов, неизвестная область пространства

— Что происходит?

— Мы только что потеряли связь с остальными кораблями.

— Визуальный контакт есть?

— Да.

— Выведи картинку на главный монитор.

— Что это такое?

— Они… крутятся?

— Не приближаться! Экстренный прыжок! Куда-нибудь! Быстро! — команда адмирала запоздала. Корабли на мониторе начали плавно уходить вверх: флагман экспедиционного флота потерял управление.

Аррая, в эти же дни

— Ты доволен? — стоящий позади Вигура корфу улыбнулся.

— Конечно, — ответил Дженназ и сделал первый шаг по трапу. — Сбылась мечта детства. Я на Аррае!

— Выглядит не очень, — произнёс сослуживец из Службы Внешнего поиска после того, как спустился вслед за Вигуром, и оглядел довольно унылый пейзаж планеты.

— Это лишь сверху! Внутри Аррая содержит столько секретов, что хватит на всю оставшуюся жизнь, — Дженназ привстал на одно колено, зачерпнул пригоршню песка и пропустил между пальцев.

— Уже что-то нашёл? — снова не удержался от улыбки второй корфу.

— Нет, но вон тот провал в земле выглядит перспективно, — Вигур показал рукой.

— Только давай следовать протоколу, а не бросаться сразу же на поиски приключений на свой хвост.

— Скучный ты, я столько лет ждал этого момента, — ответил Дженназ. — Ладно, пошли разгружаться. Командуй ребятам.

Кариар, офис Службы Внешнего поиска

— Докладывай, — приказал начальник Службы.

— Пока что толком ничего не ясно, но, похоже, команда Вигура Дженназа исчезла в полном составе. Вместе со всеми кораблями, что были приданы Шестым флотом. Последний раз на связь они выходили три дня назад с поверхности Арраи. Потерь не было.

— Хм, значит, ему как-то удалось, — почесал подбородок корфу. — А я в него не верил. Кто ещё знает о происшествии?

— Экспедиция полуофициальная, сильно о ней не распространялись.

— Это и так известно. Даже мне с запозданием докладывали!

— Извиняюсь, — второй корфу склонил голову. — Об исчезновении в курсе только несколько наших сотрудников, включая меня и теперь вас. Командование Шестого флота пока не информировали.

— И не спешите сообщать, — приказал начальник Службы. — Никому.

— Что будем делать?

— Возьмите «Проникающего» и попробуйте разобраться в ситуации на месте. Сильно не рискуйте, действуйте в пределах разумного. И не вздумайте искать обнаруженный Вигуром проход самым тупым способом, вы знаете каким. А найдёте — не суйтесь сами, пользуйтесь дронами. Когда будете на месте, докладывайте по гиперсвязи каждый час.

— Но Вигур же сумел провести столько кораблей! И мы сможем!

— Он провёл. И не сообщил как. Даже мне, — чеканно повторил корфу свой недавний упрёк. — Всё идите. На подготовку сутки, не более. Перед отправкой доложитесь.

Земля, Х.03.2088

Выдержки из отчётов, напечатанных на пишущей машинке:

Результаты программы по объекту «Странник-3» удовлетворительные. Объект захвачен. Тщательное изучение начато.

Предварительные итоги исследования показывают незначительное отставание по уровню технологии. Полное воспроизведение объекта на Земле возможно в течение года. По остальным обнаруженным устройствам ситуация аналогичная.

Расшифровка информации подтвердила агрессивные планы чужих. В одиночку справиться не представляется возможным. Требуется согласование с другими странами относительно перспектив ведения войны…

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

Великий Устюг, март — октябрь 2021