Вояджер 2 (СИ)

Глава 6

Маддар, день второй, вечер

Кап-кап-кап. В сознание я приходил медленно. Будто просыпался после тяжёлого и мутного сна. Кап-кап-кап… Наконец я открыл глаза, но так ничего и не увидел. Темно. Ни малейшего намёка на свет. Только и слышно, как где-то капает вода. Я попытался встать, но и руки, и ноги оказались связаны. Хорошо ещё, что не сильно — чувствительность конечностей была на месте. А могли затянуть и покрепче. Но видимо, совсем калечить меня не собирались — приберегли для чего-то более интересного. Знать бы для чего именно.

Вода продолжала капать. Чётко, настойчиво, как метроном. Мне отчего-то начало казаться, что я лежу в трюме старинного корабля, следующего из Африки в Новый Свет и везущего свежую партию рабов. Только качки нет и не пахнет застарелым потом от таких же собратьев по несчастью.

— Кхе-кхе, — хриплый кашель прервал мои мысли. Из-за падающих капель воды я сразу не расслышал, что здесь есть кто-то ещё.

— О, очнулся! — буквально через секунду раздался новый голос.

— Ты кто? — спросил я темноту.

— А вот и второй, — с удовлетворением произнёс неизвестный.

— Капитан, ты там живой? — я надеялся, что кашель принадлежал Менаху Самерху.

— Живой, только связанный, — ответил мадрибец.

— Это ненадолго, — заметил незнакомец.

— Да кто ты такой? — повторил капитан мой вопрос.

— Какая вам разница?

— Фарх так фарх, — заявил Самерх.

— Чего сразу фарх-то? — чуть с обидой спросил неизвестный. — Зоран моё имя.

— Так бы сразу и сказал, — произнёс я. — Давно здесь?

— Где именно?

— Кончай задавать вопросы, — с упором заявил Самерх. — А то снова вмиг вернёшься к фарху, Зоран.

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную… судя по имени, всё же мадрибец. — Если в подвале, то дня два, точнее не скажу. А если в подземном городе, то месяца четыре. Вы-то сами откуда?

— Погоди, — я не стал отвечать на вопрос Зорана. — Что ещё за подземный город?

— Вы что, с орбиты свалилсь?

— Нет, местные мы, из Фируза, — соврал я.

— Странно… — произнёс мадрибец. — Все выжившие давно перебрались под землю. Может, вы шпионы корфу?

— Какие, к фарху, шпионы корфу? — возмутился Самерх. — Какой подземный город?

— Ну не город, поселение, — ответил Зоран и уточнил: — В транспортных туннелях.

— И на кой вы сюда забрались? — спросил капитан.

— Чтобы защититься от ударов из космоса, конечно, — с поучительным тоном заявил Зоран.

— И когда был последний удар? — с издёвкой поинтересовался Самерх.

— Давно. Но уж лучше так, чем жить в постоянном ожидании.

— И за что ты тут сидишь? — обратился я к Зорану.

— Какая разница? Всё равно скоро отправят в биореактор.

— Час от часу не легче, — пробурчал Самерх.

— Так и вас отправят, если не примете веру и не будете работать, — пояснил Зоран. — Тут с этим строго.

— Вера, работа, биореактор… Бред какой-то, надо сваливать, — пробормотал капитан. — Ты можешь мне помочь избавиться от верёвок? Только не говори, что сам связан.

— Могу, только какой смысл? — ответил Зоран. — Мы находимся глубоко под землёй, дверь металлическая и заперта снаружи.

— Убьём или оглушим охрану, заберём оружие и выберемся. Чего думать-то, — заявил Самерх.

— Тут есть электричество, — сказал мадрибец. — Генерируют потихоньку.

— И что? — спросил я.

— А то, что это не замок из старых эпох. Раз есть электричество, значит, работают силовые поля, которыми блокированы выходы отсюда.

— Откуда знаешь? — задал вопрос я.

— Спрашивали, почему меня хотят отправить на переработку в биореактор? Мне тут не нравится, и я уже несколько раз пытался бежать. Так что всё проверено на личном опыте.

— И всё же развяжи, — попросил я. — Пить хочется.

— Э, нет. Вдруг вы корфинянские шпионы?

— Вот заладил, — сказал я и добавил: — Фарх.

— Тем более, — обиженно произнёс Зоран и затих.

— Капитан, как думаешь, сколько мы здесь уже?

— Недолго, — ответил Самерх. — Может, час-два. Станнер выкрутили на максимум.

— Я так и не понял, откуда они пришли.

— Сверху, — пояснил капитан, а потом обратился к третьему сидельцу: — Эй, Зоран, тут кормят хоть?

Мадрибец не ответил, но даже сквозь шум капающей воды было слышно, как тот засопел.

— Зоран-Зоран, хрен каранги, Зоран-Зоран — вредный фарх, — продекламировал Самерх.

Не знаю, на что надеялся капитан, но в текущей ситуации у развязанного мадрибца есть неплохие шансы врезать моему невольному союзнику и остаться безнаказанным. И правда, не прошло и нескольких секунд, как со стороны Самерха послышалась возня и глухие удары. А мне оставалось только ждать, пока тоже не прилетит под дых.

— Корфинянские шпионы, корфинянские шпионы, — неожиданно послышался голос капитана. — Сергей, ты разве не заметил, что он начал с нами разговаривать отнюдь не на мадрибском?

— Думаешь, Зоран подсадная утка? — на арайском нашлась похожая идиома.

— Несомненно, — ответил Самерх. — Давай я тебя развяжу.

— Нож?

— Конечно, — с удовлетворением в голосе произнёс бывший капитан «Гончей».

— А этого ты что, прирезал?

— Да нет, вроде, дышит, — сказал мадрибец. — Так, где у тебя руки? Проклятая темнота.

Свет вспыхнул слишком внезапно и слишком ярко. Как будто неподалёку взорвалась сверхновая. Капитан не успел разрезать путы на моих руках, поэтому я просто закрыл глаза и попытался уткнуться лицом в пол. Помогло мало. Слёзы текли ручьём. Где-то рядом ругался Менах Самерх. Если бы не ситуация, я бы даже записал его слова. Такой образчик местного мадрибского космического мата.

Глаза ещё не успели привыкнуть к свету, поэтому я не видел, кто меня резко поднял с пола. Но уж точно не Самерх, у него нет четырёх рук.

— Хапус анжеунна сукуна, — послышалась команда на мадрибском.

— Эй, а нельзя говорить на всеобщем языке? — попросил я. — Тут как бы присутствует подданный Корфу.

Почему-то я ожидал удара по почкам или что-то в этом духе. Обычно охранники, а это наверняка они, не любят, когда их просят или приказывают, и силой поясняют всю ошибочность самой идеи раскрыть рот. Это я в книжках читал и Женька рассказывал. На «Аресте» как-то не успел в полной мере ощутить себя узником — всё закончилось слишком быстро.

— Развяжите ему ноги, — видимо, прав был Зоран, или как там его в действительности зовут — для начала попробуют обратить в свою веру мирным путём. В общем, силовые методы воздействия откладывались.

Пока охранники рангом пониже не спеша исполняли команду старшего, мои глаза почти перестали слезиться и начали хоть что-то видеть. Свет уже не казался таким ярким, и можно было разглядеть, кто пожаловал по нашу душу. Трое мадрибцев: судя по перьям, примерно одного возраста, на каждом одинаковая форма со знаками различия в виде звёздочек, на поясах по дубинке и пистолету в кобуре. И все крепкого телосложения. Хорошее тут питание, раз даже во время кризиса никто рахитом не страдает.

От созерцания гостей меня отвлекла ругань Самерха. Я обернулся и увидел, как на мадрибца вместо разрезанных верёвок надевают наручники. Нож капитана перекочевал в лапы старшего, если судить по большему количеству звёздочек на погонах. Зоран же до сих пор валялся на полу. Наш третий «компаньон» и вправду был мадрибцем, поэтому подозрения Менаха Самерха отказались вполне обоснованными. Одного только не учёл капитан — за нами всё время следили. Так что ни о каком побеге можно было и не мечтать. Подстрелили бы сразу на взлёте.

Самерх решил в этот раз не сопротивляться и позволил вывести себя в коридор первым. Потом настал и мой черёд. Зоран же так и остался лежать в камере, его судьба нисколько не интересовала охранников.

Пока мы недолго шли по коридору, и я, и Самерх пытались задавать вопросы мадрибцам, но «провожатые» молчали и никак на нас не реагировали. Поэтому я переключился на исследование пространства вокруг. Несомненно, это была никакая не тюрьма, а что-то вроде хранилища с отдельными ячейками. Например, для аренды обычными мадрибцами. Такой охраняемый склад, ныне частично переделанный для содержания особо опасных элементов. Открытые двери некоторых боксов позволяли разглядеть сложенные там ящики.

Коридор закончился вполне обычной дверью, ни о каком бронировании речи не шло. Пока старший охранник ключом отпирал замок, свет позади нас стал постепенно гаснуть. Датчики движения не видели причины продолжать работать — все гости ушли.

На двери присутствовал и электронный замок, но после известных событий им не пользовались, хотя электричества здесь было навалом. Вряд ли бы здешние хозяева стали тратить ресурс батарей на поддержание почти дневного освещения. Тут Зоран оказался прав — «генерируют потихоньку».

— Э-э-э, — вырвалось у меня. — Обалдеть!

— Впечатляет? — внезапно оживился старший из охранников. — Всего полгода прошло, а на пути сделано уже немало!

— На пути? — переспросил Самерх.

— Вам всё объяснят, — ответил охранник. — И тебе, араец, тоже.

— Что здесь было раньше?

— Так ли теперь это важно? — произнёс старший. — Идём, успеете ещё полюбоваться.

И действительно, зачем вспоминать прошлое, пускай, и не такое далёкое. Кому сейчас интересны центральный склад всей транспортной сети Фируза или древнее бомбоубежище старых эпох? Главное, что здесь находится сейчас.

Город. Настоящий, без всяких условностей. Будто потомки птиц превратились в старателей-гномов, отринули своё прошлое и ушли под землю строить новую жизнь. Мадрибцы с колоний вполне могут назвать своих соплеменников сумасшедшими и будут почти правы.

— Вот и ответ на вопрос об иммунных, — обратился я к Менаху Самерху. — Не говори, что не слышал об этом городе. Сам же не хотел сюда попасть.

— Ну, слышал-слышал, — проворчал бывший капитан «Гончей». — Я свободный мадрибец и живу, где и как хочу.

— И вру тоже, — негромко заметил я. Мне не хотелось продолжать разговор при свидетелях, особенно при странных, забравшихся под землю мадрибцах.

А между тем на наших глазах развивалась тема маленького средневекового города, если бы таковые сохранились до двадцать первого века. Все были чем-то заняты и не слонялись туда-сюда без дела. У меня даже сложилось впечатление, будто мадрибцы подчинены одной единой цели. Этот тащит металлолом, этот, используя резак, сваривает какую-то непонятную конструкцию, другие строят из листов железа домик, третьи возятся с растениями в ярко освещённых теплицах. А чем заняты четвёртые и пятые, понять было абсолютно невозможно, но на лицах у них читалась решимость и вера в правильность своего дела. Не хватало только детишек и привычных нам, землянам, мелких домашних животных. Ну и грязи вперемешку с навозом.

Нас вели по узеньким «улочкам» куда-то в другой конец города.

Если кто-то из местных и обращал внимание на конвоируемых, то только мельком и без особого интереса. Не исключено, что такие процессии происходят здесь регулярно. Должны же будущие обитатели города проникнуться грандиозностью планов высшего руководства. И пускай новичкам непонятно пока, в чём конкретно заключается замысел, но показать слаженную работу по его осуществлению необходимо.

После увиденного веры в слова Самерха немного поубавилось. Сложно сказать теперь, существовали ли вообще сумасшедшие луддиты как таковые, или это просто были собиратели запчастей из подземного города. И правдива ли вся история про эпидемию?

Так или иначе, скоро всё разрешится. Конечной остановкой было ничем не примечательное здание, собранное, как и остальные здесь, из различного металлолома и пластика. Никаких опознавательных знаков, что тут находится «мэрия» или королевский дворец, не было. И символов веры тоже. Конечно, если Зоран прав насчёт местной религии, которую мы должны принять, чтобы не попасть в биореактор.

Руки нам так и не освободили, и не собирались делать это сейчас. Охраны, кроме нашей, не наблюдалось. Если мне не изменяет память, то первые лица государств, духовные лидеры, да и просто начальники рангом пониже, всегда любили окружать себя крепкими парнями в чёрных костюмах не по размеру. Кто действительно для защиты, а кто и просто для поддержания статуса — для понта, как говаривал мой дед. С другой стороны, кто мы такие, чтобы нас сразу показывали главному боссу? Подобные вопросы, как интеграция новичков в общество, возможно, решаются на более низком уровне. Ну, там младший помощник старшего писаря. Я даже усмехнулся, после чего удостоился грозных взглядов от конвоиров.

— Вам сейчас предстоит встреча с Фарией, — сказал старший из охранников. — Ведите себя подобающе. Мы будем следить за вами.

Я переглянулся с Менахом Самерхом. На лице мадрибца читалась крайняя степень удивления. Капитан хотел было уже задать вопрос, наверняка провокационный, но старший провожатый молчаливо повертел головой из стороны в сторону. Вот тебе и младший писарь. Сама Фария!

— Идём.

Порядок следования не изменился: сначала мадрибец с самым большим числом звёздочек на погонах, затем мы, а оставшаяся пара охранников замыкала шествие.

Я предполагал, что уж внутри строение будет соответствовать статусу главной богини всех жителей Маддара. По меркам Земли вполне логичное ожидание. Но мне ещё раз напомнили, что это не просто другой мир, а и другая галактика. Никакого Версаля, только голый светлый пластик, который наверняка взят из офисного здания наверху. Разве что сами панели были подогнаны более-менее тщательно.

Да и вообще внутри ничего божественного: пустой длинный стол, несколько обычных серых стульев без какой-либо обивки, парочка круглых светильников на потолке. Обычный офис перед тем как его сдадут в аренду, или простецкая переговорная. Скорее всё же последнее. Храм не храм, а место официальное.

Мы стояли в ожидании явления Фарии. Скорее всего, богиня не внезапно появится из воздуха, если она не голограмма искусственного интеллекта, а выйдет из двери в дальнем конце зала. Простенько и без затей. Тогда у меня возникает вопрос: собственно, почему мадрибцы решили, что это именно Фария? Жаль, я не знаю мифологии Маддара, познакомиться не успел. Ну кроме прочитанной заметки про парящие храмы на рекламном терминале «Жемчужины».

Ожидание несколько затянулось. Хотя как говаривал старина Гэндальф из фэнтези-романа прошлого века, маги не задерживаются, они всегда приходят вовремя. В данном случае стоит только заменить волшебника на богиню.

Когда же она наконец решила выйти к «пришедшим на приём» смертным, то действительно материализовалась из воздуха. Одно мгновение и во главе стола сидит Фария.

Мне ужасно хотелось её рассмотреть, но старший из охранников при появлении богини встал на одно колено и преклонил голову, а двое других сзади с силой заставили нас сделать то же самое. Я не оборачивался, но уверен, что после и они повторили действия своего начальника.

— Богиня, — старший обратился к Фарии почему-то на арайском, — мы привели к тебе пойманных неразумных. Они преклонили колени перед тобой в ожидании твоей мудрости. Испытай их и прими решение.

— Встань, Савраз, — послышался приятный звонкий женский голос.

Старший из охранников подчинился.

— Встаньте и вы, Горез и Шемех, — попросила Фария, и было слышно, как за моей спиной поднялись оба мадрибца.

— Мы объединены одной целью, — продолжила богиня. — Неразумные, готовы ли вы её узнать и принять наши идеалы или отказаться и оставить свои тела в качестве добровольного дара?

— А другие варианты не рассматриваются? — ехидно спросил Самерх. — Например, отпустить нас восвояси. А цель засуньте себе в задницу!

Едва капитан произнёс последнюю фразу, как один из охранников припечатал ему по спине дубинкой. Несильно, но этого хватило, чтобы Самерх начал заваливаться на пол. И… Даже я не ожидал такого продолжения событий. Руки у бывшего капитана «Гончей» почему-то оказались развязаны. Обычный контрабандист, значит! Самерх не упал, а ловко сделал перекат в сторону Савраза и выхватил у того из расстёгнутой кобуры пистолет. Ситуация начала выходить из-под контроля, сейчас здесь начнётся бойня. И в лучшем случае пристрелят капитана, а про худший лучше и не думать.

Места для манёвра у меня было маловато, но и просто падать на пол в надежде выжить в перестрелке не хотелось. Выбирать сторону мне не нужно. Мы с обманщиком Самерхом пока идём по одной дороге. И как только выберемся с этой планеты, расстанемся, надеюсь, навсегда. А с фанатиками-мадрибцами, отправляющими несогласных в биореактор, мне точно не по пути.

Крепкое телосложение у охранников было только по местным меркам, я всё равно немного превосходил птицелюдов по габаритам. С Савразом и с ударившим капитана охранником Самерх справится сам. А мне нужно помешать мадрибцу, стоящему у меня за спиной. Так что едва Самерх выхватил пистолет, я откинулся назад и головой ударил охранника в живот. Пока удача мне благоволила. И строение тела жителей Маддара тоже. Мадрибец от боли согнулся пополам, я же, продолжая движение назад, упал на спину и пнул охранника в лицо. Похоже, удар оказался такой силы, что птицелюд потерял сознание и рухнул на пол. Я тоже не избежал потерь: рана на щеке, успевшая за несколько часов подсохнуть, вновь открылась, и по лицу потекла кровь.

Со связанными руками драться не очень удобно. Пока меня не пристрелили, лучше позаботиться о собственной безопасности заранее. Дубинка тут не подходит, а пистолет как раз. И очень удачно вышло, что мадрибец лежал на полу в правильной позе. Оставалось только протянуть руки, отстегнуть защёлку на кобуре и забрать оружие.

Оставалось… Как только я приступил к осуществлению своих замыслов, меня накрыл уже знакомый паралич. Станнер! Теперь точно в биореактор…