Вояджер 2 (СИ)

Глава 21

Но прежде чем сделать шаг, я остановился, обозвал себя балбесом, тупоголовым и немного идиотом. Самую малость. Имея исправный и полностью заряженный скафандр, и не попытаться ещё раз связаться с «Вояджером» — верная глупость. Однако увы, никаких хороших новостей: корабль, как и в прошлый раз, не отвечал на запросы ни по каким каналам. Печально. Уничтожение или обесточивание? О худшем варианте не хотелось думать, и так хватает плохих новостей. Пока буду считать, что произошла ситуация, аналогичная здешней: полная потеря энергии. И если по «Вояджеру-2» ещё можно было строить хоть какие-то версии, например, банальный перерасход во время притяжения «Жемчужины», или вообще отсутствие запасов изначально — корабль-то не достроен, то в отношении «Веясандара» ничего определённого сказать нельзя. Нет предмета — нет ответов. В общем, я и выхожу наружу, чтобы их поискать.

На всякий случай попытался связаться с компьютером или искусственным интеллектом этого корабля, но результат был предсказуем. Компьютер выдавал стандартное «#связь с кораблём — отсутствует». Ну хоть сам скафандр был в полном порядке, даже мой любимый блок мимикрии. Ещё, конечно, можно поискать на корабле консоль ручного управления, вдруг она тоже запитывается от резервного источника, но сейчас у меня есть более приоритетные цели. Вернусь — проверю.

Решив, что теперь один землянин хоть и балбес, но уже не такой тупоголовый, я, наконец, вышел наружу.

— Великая пустота! — вырвалось у меня, едва открылась наружная дверь шлюза. И было чему удивляться.

Воронка, на которую села — именно так! — «Жемчужина» потрясала воображение своими размерами. Здесь бы уместился целиком наш земной «Айсберг» и ещё осталось бы место для пристыковки всех «Титаников». Кратер потухшего вулкана? Искусственно вырытая «яма»? Да без разницы!

Теперь мне стало понятно, почему станция не сложилась внутрь самой себя. Дело не столько в гигантских гравикомпенсаторах, а сколько в очень подходящей «лунке», куда она и угодила. Самерх слышал от корфу, что там были полностью непроходимые смятые уровни. Что ж, не спорю, по краям, где «Жемчужина» соприкасалась с землёй, такое вполне реально, да и кто знает, не начудила ли система искусственной гравитации, когда столкнулась с противодействием естественной. В любом случае нам сказочно повезло.

Скафандр давал отличную картинку. Белый потолок на всю ширину воронки и чёрная дыра посреди него, очень подходящая, чтобы из неё выпал «Вояджер». Ну как выпал… Скорее выдран, вон он валяется вдалеке вверх тормашками. Если не работает искусственная гравитация — конец нашим корфинянским винам!

Первым и самым простым желанием было броситься проверять, что же случилось с кораблём. Но предстояла ещё одна неприятная миссия. Не уверен, что на месте нашего падения сохранились останки Женьки, однако я должен их попробовать отыскать. Чтобы убедиться точно. Чтобы не случилось, как со мной. Радостное настроение от находки скафандра и «Вояджера» ушло.

Почему-то помнилось, что меня несли долго, час, не меньше. На самом деле расстояние между кораблями, по прикидкам, едва превышало километр. Оценить размеры «Веясандара» я успел, ещё гуляя по Луне в прошлой жизни. Списать на обман зрения не получится. Не окольными же путями меня несли, будто специально удлиняя маршрут? Да вон и следы видно.

Дно кратера было покрыто травой высотой примерно по колено. Деревьев и кустарников здесь не росло. И что мне это даёт? Очень интересное предположение: «Вояджер-2» либо столетиями лежал здесь под прикрытием невидимости, либо очутился тут недавно. Ну не могли же мадрибцы пропустить такой артефакт! Это не схрон орденцев в густом вековечном лесу, это — открытое всем ветрам пространство. За сотни лет даже случайно можно было упереться в невидимое препятствие. Кратер очень приметная вещь, чтобы его не изучать. Да хотя бы для определения природы появления. Ага, от падения корабля.

Наверное, после посадки «Жемчужины» здесь должна оказаться запертой в ловушке куча всяческого зверья, но куцые автономные возможности скафандра не показывали ничего такого, теплее, чем окружающее пространство. Странно. Будто «Вояджер-2» специально распугивал животных, как поступают люди с крысами, используя ультразвук. В копилочке пополнилось.

Надеюсь, что найти место падения будет несложно. Во-первых, там отсутствовала трава — ну должен же я был её заметить, когда появился Иштвар, во-вторых, десятки трупов мадрибцев дадут ещё более точный ориентир. На последнее я не сильно рассчитывал, так как скорость заражения заметно отличалась в большую сторону по сравнению с основной эпидемией. Судя по всему, счёт шёл на часы. И тогда тела мадрибцев могли исчезнуть буквально через час, а не спустя несколько месяцев.

Ну и в-третьих, искать надо ровно над той большой дырой в потолке. Большой рваной дырой на белоснежном теле «Жемчужины».

На всякий случай я всё же повысил уровень защиты у скафандра. Вдруг животных нет не по непонятной таинственной причине, а оттого, что кто-то опасный живёт под землёй, охотясь на слишком громко ступающих жертв. Бояться надо за самого себя, а мёртвые не ходят. Кроме зомби, конечно.

Шёл я не особо торопясь — бег уже ничего не изменит и ничем не поможет. «Вояджер» медленно увеличивался в размерах. Примерно на середине пути я остановился и обернулся назад, чтобы оценить взаимные размеры кораблей. Что ж, моя малышка была раза в три-четыре меньше этой огромной сигары. Четырёхсосисочная теория себя не оправдала: внутренности скрывались под ничем не примечательным цилиндром. «Вояджер-2» не хотел походить ни на один из известных мне кораблей. У меня даже возникла идея, что если теория о соединении верна, то к этой палке отлично подойдёт наконечник в виде «Веясандара». Такое космическое разящее копьё. Символично.

Дыра в потолке, очевидно, была размером с мой корабль, который лежал почему-то в стороне, а не ровно под ней, если бы просто упал сверху. Хм, неужели Гарза каким-то образом без драйверов смог подключиться к двигательной установке? Нет, ответ, скорее всего, более простой: это действия второго корабля. Но тогда почему же внизу под дырой нет травы?

На голой проплешине лежали тела. Ещё плохо различимые с большого расстояния, но они точно были и никуда не исчезли и не разложились. Конечно, понять, сохранилось ли хоть что-нибудь от Женьки, невозможно. Но чем ближе подходил, тем сильнее было желание побежать. И несмотря на его абсолютную бессмысленность, я всё же поддался эмоциям и стартанул, словно на стометровку. Подземный житель так и не появился.

Вбежав на проплешину, я едва не упал, запнувшись о некстати подвернувшееся тело мёртвого мадрибца. Тот умудрился приземлиться прямо на границе травы и пустого пространства. Буквально полметра в сторону и была бы для заражённого отличная мягкая подстилка. Всё равно не помогло бы — высота до дыры в «потолке» приличная.

Чертыхнувшись для порядка, я начал осматривать ровный, лишённый растительности круг, хорошенько усыпанный телами. Мадрибцы, мадрибцы, мадрибцы… Двадцать шесть. Женьки среди них нет. Что ж, этого стоило ожидать. Я ещё раз оглядел место нашего падения, на всякий случай, удостовериться. Ну мало ли что. Ничего. Затем прошёлся по периметру в надежде, что мой друг упал в траву. Одежда-то должна сохраниться.

Нашёл ещё один труп мадрибца. Погоди-ка, что-то он странно лежит, из травы видать только пузо. Быстрым шагом я подошёл к птичке. Женька! Это надо же так было совпасть: заражённый упал точно на моего друга! Я ухватил мадрибца за ноги и оттащил в сторону. Сердце колотилось. Он не исчез, не растворился. Лежит себе отдыхает.

И правда, на первый взгляд, Женька не выглядел мёртвым. Прошло, пустота знает, сколько часов, а он как будто просто спит. Обычный цвет лица, ни следов порезов, гематом, ран и крови — запёкшаяся на комбинезоне не в счёт. Я встал на колени, приложил правое ухо к Женькиной груди и прислушался. Бьётся! Сердце бьётся! Выходит… выходит, он тоже полностью регенерировался. Не разложился на составляющие, как и должно быть. Должно ли? По крайней мере, развитие событий хоть и отличалось быстротой, но в общих чертах совпадало с прошлым применением синей жидкости. Что-то изменилось: то ли средство немного другое, то ли ещё нечто мне неизвестное.

Я попытался разбудить Женьку, но тот никак не реагировал. Вот тебе и ещё одна особенность. Восстановилось тело, а как с мозгом? Умер? Способна ли регенерация остановить процесс разложения столь хрупкой вещи? Что если сейчас там, под черепной коробкой, лишь имитация, способная поддерживать только основные функции организма, но мёртвая с точки зрения наличия разума? Ну вот зачем сразу о плохом? Притащу в стазис-капсулу, а там посмотрим. Впрочем, а я сам, когда очнулся в темноте, в каком был состоянии? Ответить могут только арайцы, но их тут не наблюдается.

Выбор, куда нести, не стоял. Придётся возвращаться обратно, там, по крайней мере, ситуация более-менее ясная. «Веясандар» же хоть и лежал вверх тормашками метрах в ста от меня, но за его рабочее состояние я абсолютно не был уверен. Можно, конечно, предположить, что системе искусственной гравитации всё равно, в каком положении находится корабль, однако радиомолчание лишь подтверждало теорию о полном отсутствии энергии на борту. Слава пустоте, не тотальное уничтожение, глядишь, удастся подзаправить. Да уж, мы только и хотели добыть топливо после попадания сюда, но, видимо, судьбе понадобилось нас перед этим основательно помучить. И конца и края приключениям не видно.

Я глянул на Женьку, потом на «Веясандар». Желание унести друга на второй корабль прямо сейчас боролось с желанием проверить «Вояджер». А ну как там Гарза просто «забаррикадировался» от внешнего мира и никакого отключения энергии нет?

Вокруг стояла мёртвая тишина. Ветра нет, станция не гудит, корабли молчат, мадрибцы не спешат вгрызаться в горло, корфу тоже где-то подзастряли. Про животных уже упоминал. За то время, пока я лежал в стазис-капсуле, ровным счётом ничего не произошло, за исключением регенерации Женьки. Станция не взорвалась и вряд ли сделает это в ближайшие полчаса. Заражённые мадрибцы тупо разобьются, если рискнут повторить свои предыдущие попытки снова научиться летать.

Ну разве что сюда пробьётся десант корфу. Я посмотрел наверх. Высоковато, но боевые скафандры ящеров вряд ли уступают по эффективности виденным мною у команды Самерха. Спустятся без проблем. Но в ближайшие ли полчаса? Мне нужно нормальное оружие. Подобранный Женькин пистолет годится только против незащищённых или слабобронированных целей. Жив там Гарза или нет — это ещё по воде вилами писано, а хороший автомат может понадобиться в самое ближайшее время. И как раз такой есть на «Вояджере».

Если придётся запускать процесс восстановления Женьки в стазис-капсуле второго корабля, то нужно будет обороняться в случае нападения. Скафандр военного образца — дело хорошее и даже замечательное, но и у него ресурс ограничен: долго отбивать широкой грудью летящие пули не удастся, а надеяться только на пистолет или на запертую дверь в случае военных идея заведомо провальная. Это вам не гражданские с «Аресты». У десантников наверняка есть что-нибудь зверски мощное для преодоления препятствий.

В общем, я решил, что Женька ещё немного полежит, а сам пока схожу до нашего корабля.

Лагерь корфу около станции «Жемчужина», в это же время

Полковник, бывший заместитель погибшего генерала, а теперь полноправный командующий операцией на Маддаре, сидел у себя в модуле и фигурально обтекал после разгрома от адмирала. Побег задержанных — это одно, но гибель собственного руководства — совсем другое. И хорошо ещё, что смерть непосредственного начальника можно списать на арайцев, до сих пор непонятно как устроивших кровавую бойню. А десантники, необдуманно применившие оружие, вроде как и ни при чём. Въедливый следователь наверняка обратил бы внимание на факт, что смерть генерала наступила совсем по другим причинам, но никого из военной прокуратуры тут нет и вряд ли в ближайшее время предвидится. И ведь командующий даже просто упасть на пол не мог, чтобы защититься от шквала огня, так как был полностью укутан в медицинскую пену. Дважды не повезло ему с этими «пришельцами с неба».

Но как бы ни был зол адмирал, как бы ни кричал, в итоге он успокоился и передал официальное командование полковнику. Заодно уточнил задачи по «Жемчужине», добавив, что все наличествующие силы на планете теперь будут заниматься проблемой станции. Отряды в других регионах Маддара сворачивают свою, так толком и не успевшую начаться деятельность, и перебрасываются сюда.

Стук в дверь прервал размышления корфу. Через секунду в модуль вошёл капитан и без лишних предисловий, как и было оговорено заранее в случае экстраординарных событий, заявил:

— Патрульные сообщили об исчезновении защитного поля. Они спокойно дошли до пролома в станции.

У полковника возникло дурное предчувствие насчёт сбежавших арайцев. Что-то завертелось на границе сознания. Как будто он когда-то давно слышал о них, но ничего конкретного вспомнить не мог. Появление защитного поля ещё можно списать на действия оставшихся в живых мадрибцев, однако исчезновение — явно дело рук арайцев. Об этом внутренний голос прямо завопил. Полковник ощутил, что не успевает. Только к чему?

— Собирай все отряды, навестим станцию. Полная готовность через полчаса. Боевые скафандры сразу перевести в режим повышенной защиты. Командование лично на мне.

Через указанное время почти весь наличествующий состав лагеря, кроме учёных и добирающихся сюда остальных корфу, погрузился в челноки и выдвинулся в сторону «Жемчужины». На всякий случай сильно не гнали, помня о гибели глайдеров. Километр — расстояние небольшое, поэтому уже через пару минут были на месте. Ещё через несколько минут около станции осталась только небольшая охрана у машин. Остальные исчезли внутри. Непонятные поиски начались.

«Вояджер-2», парой часов ранее

— И что будем делать? — спросил Карвах. — Мы остались практически без энергии. Ещё чуть-чуть и корабль превратится в мёртвую болванку.

— Что-то, — чуть с издёвкой произнёс Иштвар. — Идём искать топливо.

— Куда? На станцию?

— Конечно, а что ты ещё предлагаешь? После случившегося у нас нет никаких шансов выбраться отсюда. Мы пусты, как голова Рагнера.

— Ну и как мы допрыгнем до пролома? — заявил Карвах. — Я не птичка, летать не умею, а шаттлов тут нет.

— Ну вниз-то справишься? — в том же духе ответил Иштвар. — А допрыгнем легко. На корабле должны быть скафандры с модулями гравикомпенсации. Пока ты там возился с ядром, я успел ознакомиться со списком оборудования и материалов, которые положены здесь по проекту. Почти ничего нет, но скафандры в наличии имеются, галочка напротив наименования стоит. Вот только где они могут быть?

— Где-где, у шлюза или около него, — сказал Карвах.

— Тогда идём, чего время терять.

— Погоди, я пистолет Сергея возьму, ему пока он без надобности.

— Думаешь, кто-то смог выжить после такого? — с сомнением в голосе спросил Иштвар.

— Бережёного бог бережёт, — Карвах произнёс фразу, которую когда-то слышал от Евгения.

Скафандры на удивление нашлись быстро. Ровно там же, где и у «Вояджера». Сказывалась старая арраярская школа проектирования. Карваху и Иштвару только и оставалось, что обозвать себя идиотами, раз не проверили раньше. Скольких бы проблем удалось избежать! И ведь всё было на самом виду, почти у входа на корабль! Возможно, так случилось из-за первого впечатления об этом месте, как о большой пустой бочке. Точнее, четырёх пустых бочек. Но уж лучше поздно, чем никогда.

Скафандры оказались полностью разряженными, что и не удивительно за столько-то лет. Хорошая новость — данная модификация имела систему быстрой зарядки. О чём было услужливо написано прямо на внутренней дверце бокса в небольшой инструкции. Действие не мгновенное, надо подождать примерно десять минут и готово.

На корабле ещё оставались крохи энергии, в основном обеспечивающие питанием системы жизнеобеспечения, стазис-капсулы и, как оказалось, боксы со скафандрами. Последнее вполне логично — в случае аварии в космосе остаться без защиты не пожелаешь никому.

Карвах подключил к питанию сразу все скафандры: в разряженном состоянии заранее не узнаешь об их исправности. Или неисправности. Через десять минут индикаторы на стене позеленени, показывая, что всё в порядке и процесс завершён.

— Отлично, — заявил Карвах. — Надеваем.

Арайцам уже приходилось работать в подобных скафандрах, когда после взрыва «Аресты» занимались переделкой «Веясандара». Вот только тут была совершенно другая модификация, намного лучше и круче. О чём Карвах с восторгом сообщил Иштвару.

— Столько всего! Надо бы сначала разобраться.

— Некогда, — Иштвару не хотелось задерживаться. — По пути потестируешь. Пошли.

И в этот момент свет на корабле погас. Скафандры моментально переключились в режим ночного видения.

— Вот так сюрприз, — произнёс Иштвар. — Это сколько энергии мы потратили на зарядку?

— Похоже, что немало, — констатировал Карвах.

— Идём назад! — внезапно сказал Иштвар. — К Сергею.

Бывший электрик соврал: он побежал. В голове крутились разные мысли, одна хуже другой. Если древний арраяр умрёт, это будет большой проблемой. И не только для Ордена в целом, но и для Иштвара с Карвахом в частности. Сергей должен выжить. Каким образом это сделать при отсутствии стазис-капсул, араец не знал.

— Фу-ух, — облегчению не было предела — энергия в модуле была, индикаторы капсул горели зелёным.

— Перепугался, да? — спросил Карвах.

— А сам? — ответил Иштвар. — Не надо, не отвечай, и так вижу.

— Тогда возвращаемся к выходу.

— Погоди, я сперва всё же проверю, — Иштвар подошёл к единственной занятой капсуле и что-то понажимал на клавиатуре управления. — Отлично, восстановление идёт нормально.

— Ну раз нормально, то и нам пора заняться кораблём. У меня после выключения света возникло дурное предчувствие.

— А раньше так всё было хорошо, — с усмешкой ответил Иштвар, направляясь к выходу. — Прямо замечательно!

Карвах нервно хохотнул в ответ.