Вояджер 2 (СИ)

Глава 15

— Картошки нет, — Женька театрально вскинул руки, показывая, насколько расстроился от отсутствия печёного корнеплода. — Придётся покорять галактику с голодным желудком. А это чревато. Для галактики!

И всё же с завоеванием пришлось несколько повременить: жар так никуда и не делся. Поэтому мы пошли бродить неподалёку от пепелища, с двумя целями сразу: убить время и проверить местность на предмет ещё каких-нибудь секретных объектов. «Гуляли» именно неподалёку: во-первых, потеряться тут раз плюнуть, а во-вторых, лес хоть и кажется тихим, но мои предположения насчёт отсутствия живности действительно только предположения. Женька рассказывал про жизнь на Маддаре, а я в основном слушал, так как сам этот год пролежал в медицинском коконе, и соответственно, ничего интересного со мной не произошло.

За разговорами следующий час пролетел совсем незаметно. Пора было начинать основное действие — исследование места посадки. Никаких новых «секретов» рядом не нашлось, на нас никто не напал, зато спала жара, и можно было подойти близко к остаткам шаттла без опасности получить ожоги.

— Знаешь, что такое веник? — спросил я Женьку.

— Это из вашей шахтёрской терминологии что-то? — то ли в шутку, то ли всерьёз переспросил мой друг.

— Это такая старинная штука для подметания пола, про неё ещё есть притча. Нам бы она пригодилась.

— Притча или штука?

— Веник, — ответил я. — Подмести бы тут не мешало.

— Само свалится, когда крышка откроется, — сказал Женька. — Чего зря силы тратить?

— Ну давай тогда искать управление подъёмным механизмом, раз рядом его не видно. Как-то же она должна убираться?

— Интересный вопрос, — Женька почесал заросший подбородок. — Не вижу ничего такого. Может, это и правда пусковая установка, которая открывается дистанционно? И пульт управления находится где-нибудь за тысячи километров отсюда. Точнее, открывалось и находилось.

Минут пятнадцать ушло на исследование «крышки». Результатов никаких: таинственный объект напоминал большую цельную железную таблетку, когда-то давно брошенную на землю и уже успевшую немного погрузиться в грунт.

— Вот не удивлюсь, если это случайно потерянная болванка, — усмехнулся Женька. — Везли её по воздуху в стародавние времена да уронили. А искать потом не стали.

— Поэтому после вырубили деревья вокруг и травой засадили, которая рядом не растёт.

— Ну да, ну да, — задумчиво произнёс Евгений. — Будем продолжать искать?

— А что ещё остаётся делать? — задал я резонный вопрос. — Ты же видел, что вокруг на многие тысячи километров лес. Помнишь, где протекает ближайшая большая река?

— Нет.

— А я помню. Но до неё идти и идти. И не факт, что по пути нам встретятся ручьи поменьше.

— Как думаешь, а мясо местных диких животных можно есть? Ну, я там понимаю, какая-то несовместимость и всё такое. Но мы же сами никогда не ели мадрибскую пищу. Как нам заявили в самом начале об опасности, так и продолжаем думать. Иштвара и правда пронесло, но он же араец. А мы-то нет.

— Найди их сначала, этих животных, потом не упусти, затем разделай, приготовь и лишь в конце пробуй.

— Станнером пройдусь по широкой дуге. Делов-то!

— Идея хорошая, — мне она действительно показалась неплохой, но требующей доработки. — Ты натолкнул меня на мысль. Пойдём по спирали, начиная прямо вот отсюда.

Я отметил носком ботинка точку рядом с «крышкой».

— Так будет эффективнее, чем просто бродить. В этом мы уже убедились.

— Убедились, — согласился Женька. — Или то, что мы ищем, тупо хорошо спрятано.

— Найди то, не знаю что. Похоже на задание из сказки.

— Ладно, Иванушка, пошли.

И мы пошли. По спирали.

Долго ли, коротко ли… И не сказать, что отошли от места последней посадки шаттла слишком далеко. Недавно мы здесь уже проходили, когда ждали остывания после пожара. Тогда я, да и Женька, просто прошли мимо толстого, возвышающегося на добрые сто метров, ствола, даже не посмотрев на него. Дерево и дерево, тут таких полно растёт. Они здесь везде. Но именно сейчас и именно это привлекло моё внимание. Чуялось в исполине что-то неестественное: то ли оттенок коры другой, то ли неправильная выпуклость.

— Знаешь, как прячут секретные ходы в классических детективах прошлого века? — спросил я Женьку.

— Занавешивают тяжёлыми портьерами? — предположил тот.

— Тоже вариант. Но как насчёт книжного шкафа, который отходит в сторону при нажатии на одну из сотен книг?

— Не вижу рядом никаких шкафов.

— Да посмотри на дерево!

— Всё равно не вижу, — Женька присмотрелся к указанному стволу. — Думаешь, тут есть замаскированный спуск в подземелье драконов?

— По крайней мере, это дерево выглядит слишком подозрительно и расположено не так далеко от железной болванки.

— Хорошо, когда ход открывается только книгой, — со скепсисом в голосе начал Евгений. — Но боюсь, что тут стоит система посложнее.

Более «сложная» система оказалась банальным рычагом, спрятанным в небольшом дупле. Это мне показалось особенно странным, учитывая, что ближайшие ветки росли уж слишком высоко. Совать руки во всякие неизвестные дырки не самый лучший способ сохранить не только конечность, но и саму жизнь. Мне вспомнились старинные приключенческие романы, где герои ищут сокровища инков, фараонов, атлантов и тому подобное. Там зачастую использовалась страшилка, когда внутри отверстия с рычагом кто-то находился, например, ядовитая змея, или стояла ловушка, как тот же отравленный шип. Сунешь руку и привет!

Но мне не привыкать, однажды я таким образом овладел целым кораблём. Потянув за рычаг, мы стали ждать. Ствол дерева был достаточно широким, чтобы та самая неестественность могла оказаться дверью шириной примерно метр и высотой в два. Тут хочется вставить банальное «так и произошло». Ну а что ещё можно сказать, когда через несколько секунд замаскированная дверь действительно сначала выдвинулась немного вперёд, а потом отъехала в сторону, открывая перед нами небольшую кабинку лифта.

— И когда же хозяева потребуют от нас предъявить пропуск? — задал вопрос Женька. — Не может же быть, чтобы объект не охранялся.

— Когда потребуют, тогда и предоставим, — заявил я.

— Уши, лапы и хвост? — уточнил Евгений.

— Если хочешь, запрограммирую стазис-капсулы «Вояджера». Станешь похож на фурри, — сказал я. — А если честно, то не знаю.

— И я, признаюсь, тоже. Но чего и, правда, стоять и размышлять. Идём.

Наверное, в целях безопасности вместо лифта тут должна быть обычная винтовая лестница, как в старинных средневековых замках. Но и такой способ перемещения сойдёт. Если, конечно, это не ловушка со сдвигающимися стенами или опускающимся потолком.

Как и в обычных лифтах, на одной из стенок находилась простенькая панель управления всего с двумя кнопками. Без подписей, но в виде треугольников, должных означать направления вверх и вниз. Изнутри кабинка освещалась с помощью потолочного светильника, а это значит, что электричество здесь есть, ведь открытие двери с помощью рычажка могло осуществляться и чисто механическим способом.

Мы с Женькой без особых проблем поместились в кабине, и ещё осталось место для пары-тройки человек. Право нажать на кнопку «вниз» я взял на себя. Есть такая у капитана привилегия. Да и в случае чего, ответственность за нашу гибель тоже будет висеть на мне. Только об этом никто не узнает.

Я предполагал, что наружная замаскированная дверь сначала встанет на своё место, и лишь потом лифт поедет. Однако они начали движение одновременно. Не очень безопасно! Впрочем, я когда-то читал о варианте «бесконечного» лифта, когда кабинки без дверей вообще не останавливались, а ездили вверх-вниз по кругу. Пассажир должен был успевать заскочить, прежде чем его «разрежут пополам». И так же быстро вовремя выскочить. Тоже небезопасно в определённой степени, зато никогда не надо ждать.

Я не думал, что неизвестный объект находится так глубоко под землёй. Ну, десять метров, ну, двадцать. Видеть, как быстро мы перемещаемся, было невозможно. Гравитация на планете меньше, чем на Земле, и моё внутреннее ощущение скорости немного сбоило. Но не стоим точно, скорее, ползём словно черепаха.

— Путешествие к центру Маддара, — заметил Женька, когда по ощущениям прошло полминуты.

— Где до сих пор заседает тайное правительство.

— На толчке. Тужится, тужится, а не выходит понимание, что произошло наверху, — произнёс Женька. — О, кажись, наконец, приехали.

Лифт и правда остановился, но дверь открываться не спешила.

— Всё по канонам, — заметил я. — Придётся самим проделывать проход.

— Или нас сейчас проверяют на наличие ушей и прочих конечностей.

— Тогда ожидай сдвигающихся стенок, — напомнил я Женьке стандартный приём из тех самых приключенческих романов. — Или опускающийся потолок. Что выбираешь?

— Ничего, — ответил Евгений. — Посмотри-ка назад, мой дорогой капитан.

Кто же проектирует лифты, в которых вход и выход находятся на противоположных сторонах? Любители ужастиков, не иначе. Нам сейчас не хватало только классического скримера, когда из темноты внезапно должен появиться монстр. Но ни темноты, ни монстра. Лишь тускло освещённый из-за многих перегоревших ламп небольшой ангар и парочка стоящих посреди него челноков.

— Это просто праздник какой-то, — произнёс Женька, выйдя из кабины лифта. — Раньше у нас не было ни одной коровы, а теперь сразу две!

— Хороший рояль в кустах, ничего не скажешь, — мне не очень-то понятна была причина такого везения.

— Да какая разница! Ты вообще знаешь, что это за малышки?

— Впервые вижу.

— А я нет, — заявил Евгений. — Это мадрибские двухместные истребители класса «воздух-космос». Только модели несколько устаревшие.

— И когда ты успел про них узнать?

— Элементарно, Сергей, — с интонацией известного сыщика произнёс Женька. — Я такие разбирал на запчасти во время строительства своего дредноута. Ныне покойного.

— Ну и какого фарха они тут делают? — задал я вопрос.

— Скрываются, — на полном серьёзе сказал Евгений, затем присел и поводил по полу рукой. — И судя по слою пыли, давненько. Лет двадцать, не меньше.

— Или про них забыли, — предположил я.

— Ничего подобного, — опроверг мои слова Женька. — Мадрибская цивилизация сотни лет жила без особых кризисов, войны между кланами давно забыты. Строить тайные схроны на случай новых межпланетных конфликтов бессмысленно. Это сделал кто-то другой, — в этот момент на лице друга появилось озарение. — Скажи-ка, а как ты выбрал поляну для посадки? Были и другие.

— Даже не знаю, — я начал вспоминать, почему именно это место показалось мне наиболее подходящим. — Было в ней что-то смутно знакомое. Ну так, на грани восприятия.

— Эх ты! — укоризненно произнёс Евгений. — Ты арайский алфавит хорошо помнишь?

— Такого не забудешь, — ответил я. — А ведь точно! Очертаниями поляна похожа на их букву «В». Как у «Веясандара».

— А ещё?

— Как у ордена. Великая пустота! На арайском орден и «Вояджер» звучат почти одинаково! Вейсан и Веясандар.

— Название у корабля символичное. Не могу сказать, что от чего произошло, но это всё не просто так. Выходит, насчёт ордена арайцы не врали. И тут, на Маддаре, были действительно адепты более высокого уровня, — заключил Женька.

— Именно были, — заметил я. — Похоже, что местное отделение перестало существовать задолго до катастрофы. Иначе не объяснить заброшенное состояние схрона.

— Может быть, — сказал Евгений, — а может быть, и нет. Тайный схрон на то и тайный, чтобы не бегать к нему каждое воскресенье и протирать пыль. Он должен пригодиться в нужный момент, а пока лучше не привлекать внимания. И как только арайцы умудрились такое скрытно построить?

— Элементарно, Евгений, — я вернул подколку. — Под пологом ночи и под прикрытием деревьев. А после постройки спилили ненужное, прости за выражение, в нужной форме.

— Тогда остаётся вопрос, почему нас ещё не дезинтегрировали?

— Это просто тайник, — произнёс я. — Если он будет обнаружен, то никакого смысла в защите нет.

— Принимается на первое время, — Женька остался недоволен таким объяснением. — И вообще, выходи из лифта, чего ты там застрял? Пойдём проверять твою теорию.

Этот же день, орбита Маддара

— Что значит, потеряли челнок? — на лице адмирала читалось удивление. — Каким образом?

— Похоже на захват. Группа осталась жива, больше пока информации нет. Разбираемся.

— Знаю, как вы разбираетесь! Челнок отыскать. И не вздумайте по своей привычке сначала стрелять, а потом выяснять! И самое главное: прежде чем ликвидировать угонщиков, приказываю их допросить. Кто такие, откуда, как смогли обезвредить группу.

— Использовать VRX?

— Ещё чего, тратить на каких-то птичек такое мощное средство. Руками поработаете. Вам понятно?

— Так точно!

— Тогда всё, идите.

Этот же день, позже

— И что теперь будем делать?

— Ничего, скажем, что при нашем подлёте преступники сами решили уничтожить челнок.

Схрон ордена, Маддар, 29.10.1098 от П. К., день

Мы остались живы. По крайней мере, нас не испепелили и уж точно не дезинтегрировали. Если тут действительно и была когда-то система безопасности, то она давно выключена или пришла в негодность. Нам от этого только лучше. Меньше забот — больше дела.

Размером подземный ангар был невелик, и под бункер его точно не использовали. По сути, это пустая коробка безо всяких систем жизнеобеспечения, комнат для обитателей и прочего. Даже электричество вырабатывалось с помощью автономного источника питания, стоявшего в углу. Там же рядом на полу лежали запасные, уже привычные нам мадрибские энергетические ячейки. От источника питания к лифту и наверх шли грубо приколоченные провода.

Заряд ячейки, что была установлена в «генераторе», был в красной зоне, поэтому я заменил её на новую. Относительно, конечно. Женька не упустил шанс меня, так скажем, подбодрить, заявив, что в случае неисправности, останемся в темноте. К тому же орденцы и правда не предусмотрели запасного выхода. Только лифт. Возможно, именно из-за низкого заряда мы так долго спускались вниз. На самом деле высота ангара не превышала тридцати метров, и часть её съедали два истребителя. Другого «оружия» габаритами поменьше тут не было.

После замены ячейки света ничуть не добавилось: светильники действительно перегорели. Но и такого освещения в принципе хватало, а запинаться тут не за что. На полу, кроме пыли, ничего не валялось.

— С какого начнём? С красного или с синего? — спросил меня Женька.

— Они одного цвета.

— Тогда с левого или с правого, — продолжил Евгений.

— Они стоят друг за дружкой.

— Ну, хорошо, хорошо. С какого?

— С ближнего, конечно.

— Если они исправные, то берём оба? Будет у нас в два раза больше пушек.

— Посмотрим, — сказал я. — Кстати, раз ты их разбирал. Скажи тогда, как нам забраться в кабину пилота? Что-то не вижу тут лесенки.

— Я их разбирал, а не эксплуатировал, — ответил Женька.

— Ладно, пойдём, посмотрим.

Истребители мадрибцев мне сильно напоминали аналогичные из одной киновселенной, до сих пор популярной у нас на Земле. А придумана она была ещё в прошлом веке!

Это не давало нам никакого преимущества: фантастические звездолёты и управляются фантастически непонятно. Да и чую, что эти два красавца отнюдь не дружелюбны к новичкам, впервые увидевших их приборную панель. Сгоревший шаттл был гражданской моделью, предназначенной для использования необученными аборигенами. А тут… Впрочем, залезем — узнаем, так ли страшен чёрт.

С попаданием внутрь была проблема. Возможно, что взлетать они должны с оборудованного космодрома, где технический персонал подгонял лесенки для удобного подъёма. А тут мне даже не запрыгнуть на крыло, чтобы попытаться перелезть к прозрачному колпаку кабины. У истребителя действительно было четыре крыла в хвостовой части, прямо как в том самом иксвинге из саги. Вот и думай, кто у кого подсмотрел дизайн: то ли Лукас у мадрибцев, то ли птички у режиссёра. Сейчас крылья сложены, и истребитель больше напоминал обычный земной, нежели киношный.

— Может, тут силовое поле используется? — произнёс Женька. — Ну как у инопланетян в летающих тарелках.

— И как его активировать? — спросил я. — Похлопать в ладоши?

— Давай подсажу, залезешь на крыло, а дальше своим ходом до кабины, — то ли в шутку, то ли всерьёз предложил Евгений. — А я похлопаю твоим акробатическим этюдам.

— Ну ладно, доползу я под твои аплодисменты до кабины — и что? Думаешь, там кнопочка есть?

— Да кто его знает. Я эти истребители в таком хорошем, и главное, собранном состоянии и не видел, — пожал плечами Женька.

— Не, всё должно быть проще, — сказал я. — Вряд ли те, кто оставил их здесь, будут брать с собой лесенки или исполнять трюки. И вообще, вон внизу вроде как лючки виднеются.

— Долго же до тебя доходило, Серёга, — усмехнулся мой друг.

— Кто бы говорил. Иди, осматривай задние стойки, а я займусь передней.

Но перед тем как начать, Женька всё же похлопал два раза. Естественно, это ни к чему не привело. «Надо же было попробовать!» — заявил он.