Воздушный замок

16

В воздухе склада всё ещё плавали пылинки, пронизанные лучами солнца, падающими на воссозданный фрагмент замка – молчаливое напоминание о спешном отъезде Юстаса, Лиды, Розы, Вито, Анджело, Брадди, Эндрю и сэра Мортимера – когда в дверях, оставленных впопыхах открытыми, возникло новое явление: велосипед-тандем, рассчитанный на двоих, на котором теперь восседали трое. Рене крутила педали, сидя сзади, Жан – спереди, а Шарль, мрачный и насупившийся, как шимпанзе, устроился на поперечине руля.

По мере того, как велосипед замедлял ход, возникала непростая задача – как сохранить равновесие; он рыскал и бросался то в одну, то в другую сторону, словно охотничья собака, потерявшая след. В итоге никто не упал, но Шарлю пришлось освоить пару новых танцевальных па, чтобы соскочить с руля, не опрокинув при этом велосипед.

Освободившись от велосипеда, все трое хмуро оглядели склад. Первым заговорил Шарль – сигарета уныло покачивалась в уголке его рта.

– Итак, немцы сорвали куш.

– Можно было догадаться, – сказала Рене, – что они захапают всё себе.

Жан, уже просчитывая дальнейшие шаги, заметил:

– Они оставили грузовик.

– Мы можем им воспользоваться, – сказал Шарль. – Это лучше, чем велосипед.

Рене оживилась, её настроение поднялось.

– Пустимся за ними в погоню? В какую сторону они могли поехать?

– В Германию, – предположил Жан, пожав плечами.

– Нет, – возразил Шарль. – Я так не думаю.

Рене, которая перед этим кивнула, соглашаясь с Жаном, нахмурилась и спросила:

– Почему нет?

Холодный блеск возник в глазах Шарля, а на скулах заиграли желваки. Вор-профессионал включился в работу, задействовав все свои знания и интуицию.

– Будь я на их месте, – произнёс он, обращаясь скорее к себе, чем к остальным, – куда бы я направился?

– Ну, ты не поехал бы в Германию, – сказала Рене. – Но это потому, что ты француз.

Жан с задумчивым выражением на лице не принимал участия в разговоре. В то время как Шарль развил свою мысль:

– О, как раз благодаря тому, что я француз, я вполне мог бы поехать в Германию. И по схожей причине Герман, Руди и Отто останутся здесь, в Париже.

Рене никак не могла взять в толк.

– Почему?

– Рассмотри альтернативы, – предложил Шарль. – Станут ли они пытаться скрыться на шоссе, зная, что мы сядем им на хвост через считанные минуты? Это глупо.

– Но если эти немцы останутся в Париже, – сказала Рене, – то где они будут скрываться?

– В этом-то и загвоздка, – признал Шарль. – Над этим я и ломаю голову.

– Эй, – вдруг крикнул Жан. – Взгляните-ка сюда!

Шарль и Рене обернулись на крик и увидели Жана возле дальнего конца грузовика.

– Что там ещё? – спросил Шарль.

Они с Рене обогнули грузовик и увидели незаметно притаившийся под прикрытием его крыла «Фольксваген».

– Ну и ну, – сказал Шарль.

Жан добавил, констатируя очевидное:

– Они и машину оставили.

– Так-так-так, – протянул Шарль.

Он погрузился в раздумья, хмурясь и разглядывая автомобиль. Жан и Рене угрюмо смотрели на Шарля, ожидая, что он скажет. Шарль перевёл сумрачный взгляд на грузовик. Затем на построенный фрагмент замка. В конце концов, нахмурившись дальше некуда, он уставился на окна в задней стене склада.

Рене, наблюдая за перемещением хмурого взгляда Шарля, произнесла:

– Шарль?

– М-м-м, – отозвался тот.

– Да? – подбадривающе сказал Жан.

– Хмм, – хмыкнул Шарль, прошагал по грязному полу до ближайшего окна и выглянул наружу.

– Шарль, – окликнула его Рене. – Что ты видишь?

Шарль повернулся к остальным, и теперь из-под его мрачности проглянула улыбка.

– Я вижу, – сказал он, – канал.

Несясь на северо-восток от Парижа по авеню Жан-Жоре через пригороды Обервилье и Ла-Курнёв, чтобы выйти на автомагистраль N2, «Рено» вилял в потоке машин, словно нож цыгана меж рёбер торговца. За рулём была Роза; она вела автомобиль с безрассудством женщины, защищённой от любых бед покровительством самой Девы Марии. Рядом с ней сидел Анджело, напряжённо всматривающийся в каждый попадающийся на пути грузовик, каждый «Фольксваген», в любой автомобиль. На заднем сиденье приткнулся, покусывая губы, Вито, глубоко погружённый в свои мысли и не обращая внимания на окружающий мир.

– Ванны, – бормотала Роза, проскальзывая между «Симкой» и «Ситроеном» так, что два колеса на миг оторвались от асфальта. – Биде. Раковины. Унитазы. А золото досталось немцам.

– Ненадолго, – заявил Анджело, на долю секунды встретив изумлённый взгляд женщины за рулём шикарного «Ламборгини», которую Роза только что оставила позади. – Мы их настигнем, – поклялся он. – Мы их настигнем.

– Стой! – вдруг выпалил Вито.

Роза, не замедляясь, обошла экскурсионный автобус.

– Стой! – повторил Вито. – Роза, остановись!

– Зачем?

– Нам нужно вернуться! – проорал Вито, стуча кулаком по спинке переднего сиденья. – Остановись! Разворачивайся!

Анджело удивлённо вытаращился на него.

– Но они впереди нас!

– Нет! – заявил Вито. – Они в Париже!

Роза оторвала взгляд от дороги ровно настолько, чтобы посмотреть на Вито в зеркале заднего вида, и обогнала ещё семь автомобилей.

– В Париже? – недоверчиво спросила она. – В Париже?

– Да. Когда я в чём-то твёрдо уверен, – сказал Вито, – я уверен в том, что твёрдо уверен. Немцы не покидали Париж. Разворачивайся, Роза. Если хочешь стать миллионершей – разворачивайся.

– Команда В! – кричал Юстас, управляя мотоциклом одной рукой, а с помощью рации в другой пытаясь связаться с оставшимися участниками. – Команда В, я знаю, вы где-то там! Отзовитесь!

Сбоку от него Лида, бледная, но решительная, вцепилась в края коляски. Она без труда могла разглядеть названия брендов на покрышках пролетающих вплотную автомобилей.

Наконец на призывы Юстаса отозвался голос Брадди.

– Ну что тебе, недоумок? Ты их нашёл?

– Нет. А ты?

– Никаких следов. Если ты спросишь меня, то это пустая трата времени.

– Никто тебя не спрашивал, Брадди, – отрезал Юстас. От расстройства он стал резким.

– Мы должны найти народные богатства! – воскликнула Лида в коляске.

– Да, дорогая, – ответил Юстас. – Да-да, мы в курсе.

Тут из рации, помеченной буквой В, донёсся спокойный задумчивый голос Эндрю:

– Знаешь, Юстас, я начинаю думать, что эти ребята вовсе не покидали Париж. На их месте я бы затаился в городе на некоторое время, и не ввязывался бы в эти крысиные бега.

– Хмм, – протянул Юстас. – Хмм.