Возвращение к началу

Глава 5 Роковая ошибка

Дневной жар уже проник в комнаты, гуляя сквозняком. Эл босая шлепала по спальне. Она предпочла в это утро оставаться в тут подольше. Не смотря на обещание данное Гаю, ей сегодня не хотелось никаких переговоров и встреч. Пользуясь неприкосновенностью этой комнаты, она решила на время спрятаться от всех. Она потянулась стоя в проеме выхода, но на площадку не пошла. Уже было жарко, а еще мог нагрянуть какой-нибудь гость.

Эл отрегулировала брюки до размера по колено, поверх безрукавки из куска ткани соорудила тунику, какую видела на Гае, подвязала ее шнурком, сплетенным из лент, кем-то положенным в комнате. Посмотрела на свои ноги, решила ходить босиком.

Потом смотрела на море вдали, захотела искупаться. Эх, она допустила маленькую неточность в конструкции параплана, отсюда вполне можно долететь до берега, а потом вернуться, поймав нужный поток. Затея не казалась трудноосуществимой, если добавить секцию из ткани и парус, порванные стропы заменить и усилить. Да, возни многовато ради праздного приключения и купания. Неизвестно позволят ли ей вернуться. Эл вспомнила реакцию Доиониса. Гай, как Дмитрий наверняка дружить умеет и, если кого отметил, как друга, относиться к тому с теплотой и заботой, с шуточками и затеями. Она опять думает о прежнем Дмитрии. Авось все еще вернется.

В соседней комнате слышалась какая-то возня. Эл вспомнила об Иоле. Там что-то такое стряслось трагическое, судя по тому, в какое смятение пришла Иола.

Она вышла в соседнюю комнату и остановилась. Смеяться было жестоко. Маленькая Иола пыталась впихнуть в довольно узкий дверной проем ее парашют, держа перед собой огромную массу ткани, перекрученную веревками. Громада парашюта заслоняла от взгляда всю Иолу, местные умники не догадались его сложить, что свело бы страдания девушки к минимуму, ткань была тонкой и легкой, но в таком виде стала испытанием для маленького существа с ручками не способными охватить горку ткани.

Эл метнулась к ней.

- О, прошу прощения. Я потревожила вас, - раздался из центра этой массы голосок девушки.

- Спасибо, что принесли его, Иола. Бросайте на пол.

- Оно закроет весь проход.

- Бросайте.

Ворох ткани и веревок с приятным шелестом посыпался на пол, а Иола розовая, смущенная, чуть не плача, предстала перед Эл. Она была такая хорошенькая и смешная, что Эл не сдержалась, хохотнула, и чтобы девушка решилась войти, просто взяла ее за талию и переставила, как статуэтку, через горку ткани у ее ног.

- Нужно было меня позвать.

- Вы гость.

- Но это моя вещь.

Иола не нашлась, что ответить. Она смутилась от этого еще сильнее.

- А кто вас надоумил принести это сюда? - спросила Эл.

- Гай.

Подняв голову к потолку, она поняла, кто автор этого издевательства.

- Ну, я ему задам, - не удержалась Эл.

- Нет-нет, - запротестовала Иола, потому что уловила то, что Эл представила.

- Ну, если вы меня попросите.

- Я прошу.

Чтобы дать Иоле передышку и возможность успокоиться, Эл сама собрала в охапку парашют и затащила его в залу. Потом по-хозяйски отодвинула в сторону стол, он оказался не тяжелым, а выглядел солидно, расставила по стенам сидения и кресла. При желании она могла принять делегацию из десятерых с таким запасом сидячих мест.

Потом начала разбираться с горой ткани. Стропы изрядно перепутали, в куполе она обнаружила порез. Иола стояла, но не решалась предложить помощь, поскольку не понимала того, что делает Эл. В полном безучастии, не смея уйти без разрешения, она стояла бы так еще долго. Эл как-то не пришло в голову, что она ждет разрешения или просьбы о помощи. К счастью, для Иолы, в комнату не вошел, а примчался Гай. Иола тут же стала казаться еще меньше на его фоне.

- Я так и знал. Меня не подождали.

- Ты был занят обучением, - заметила ему Иола и Эл поняла, что в местной иерархии Гай никак не выше Иолы, судя по ее тону, вдруг приобретшему нотки назидательности и осуждения. А уж как смиряющее она посмотрела на него!

- Я знаю, что это ты попросил Иолу принести сюда все это? - сказала Эл и кинула в Гая соответствующий взгляд. - Ты, наверное, заметил, что это мое?

Иола согласно кивнула. Было бы удивительно, если он смутился.

- Но было смешно, - сказал он.

- Иола, ваше право. Какое наказание он заслужил?

- Я его прощаю, - пролепетала Иола.

- Это самое, самое страшное, - скорбным голосом произнес Гай и опустился перед девушкой на колени.

Она зарделась, как цветок мака.

- Будешь помогать мне это все распутывать. И это не вопрос, дружок. - сказала Эл Гаю и кивнула Иоле. - Если вы хотели уйти, то я с радостью вас отпущу.

Иола прижала ручки к груди, поклонилась и ушла.

- Я ты жесток, - сказала Эл хмурясь.

- Не сердись. Она знает, почему я так.

- Ты ей нравишься.

- Я знаю. Ее сватали за меня.

- И ты ее отверг.

- Хм. Зачем мне жена, которая видит меня насквозь? Я собираюсь путешествовать, так что все эти затеи не для меня. Она нравиться Доионису.

- Как у вас все сложно, - заметила Эл.

- Здесь каждый появился не случайно, иногда здесь специально знакомят потенциальных супругов, ради будущего. Но лучше нам эти темы не обсуждать, - он указал на парашют. - Что мне делать?

- Тащи все на площадку, здесь мало места.

Она верно рассчитала дозу наказания, терпения Гая не хватило и на четверть дела. Он взревел к небу, кидая в пыль комок из перепутанных строп.

- Этому конца нет? В чем смысл?

- А простой. Если мне сюда удалось подняться, то, как я спущусь?

- Как все спускаются, по лестнице и через подземные ходы выйдешь наружу. Только попроси, тебя отсюда любой с радостью проводит. Утром был целый консилиум по твоему поводу. Собрались все мэтры, заседали долго. Что решили - никто не знает. Доионис со мной говорить не хочет. Можно я это брошу?

Он презрительно посмотрел на спутанные веревки.

- Нет. Трудись или иди, гуляй, другим делом займись, - сказала она ровным задумчивым голосом, расправляя часть купола.

- Это глупо, - возмутился Гай.

- Держать свои вещи в порядке - не глупо.

- Кто тебя этим снабдил?

- Это материализация идей. Мне вдруг повстречался старичок внизу.

- Седенький и тощий. Он специально там живет. Прежде чем какой-либо желающий начнет штурмовать гору, он появляется и начинает спрашивать, как тот собирается влезть на неприступную скалу. Большинству хватает простой беседы с ним, чтобы назад повернуть.

- Мне он помог, ему хотелось увидеть, что получиться. Он весьма ловко извлекал откуда-то ткань и веревки, да еще в таком количестве. Мне осталось только все это представить. Как в сказке.

- Ты же странник, я видел, как ты что-то извлекал ниоткуда. Даже объяснил как, твоя сила позволяет концентрировать материю или создавать иллюзии предметов.

Эл тряхнула купол.

- Не иллюзия.

- Красивая штука, полетал бы на такой.

- Даже думать не смей, в твоем случае это не сработает.

- Это почему?!

- Ты слишком большой.

- Если добавить в середину фрагмент и усилить веревки он меня выдержит, даже нас двоих.

- Летать еще надо уметь, - Эл грозно зыркнула на него, и поняла, что парашют нужно прятать.

- Я знаю, как с этим справиться.

Он убежал, и скоро вернулся. В одной руке он нес сидение, другой вел за собой Иолу. Эл от возмущения дар речи потеряла. Он поставил сидение и водрузил на него безропотную Иолу. Она вместе с сидением была ниже его плеча. Потом он взял один край купола и вручил его девушке. Ткань растянулась и сама расправилась.

Порыв ветра надул купол пузырем, Эл успела метнуться и погасить его. Гай получил ощутимый пинок ниже спины.

- Тупица! - рыкнул странник. - Ее снесет! Обрыв рядом! Думай, что делаешь!

- Вот это тяга! - ликовал Гай, потирая ушиб. - Огромный какой!

Его выходка позволила все же расправить ткань и разделить пополам спутанные стропы, работать стало легче. Иола оказалась мастером развязывания путанных узлов, она быстрее Эл разобрала порученную путаницу из веревок. Гай сообразил, как их ровно уложить и не запутать опять. Трое, наконец, улыбнулись друг другу, самое сложное было позади. Потом Эл продемонстрировала Иоле, в какой объем можно сложить эту груду ткани. Иола была искренне потрясена. Эл унесла конструкцию в личную комнату к неудовольствию Гая.

- Надо заменить порванные веревки, - сказал он.

- Зачем, если он мне не понадобиться. Отдам его в распоряжение наставника, столько ткани и веревок всегда пригодиться, - подвела итог Эл.

- А зачем мы его складывали? - обиделся Гай.

- Потому что так правильно, - ответила ему Иола со своего места.

- А ты там будешь стоять, пока Эл сойти не попросит? - съехидничал Гай.

Эл подошла и подала Иоле руку.

- Простите, нет привычки, - извинилась она.

Иола сошла с сидения и сообщила:

- Когда сядет светило, наставник будет ждать вас для беседы. Я приду за вами. Еще вас желал видеть Доионис, но не в присутствии Гая.

- Отлично. Пойду, отдохну. Все свободны, - сказала Эл.

Иола стала уходить, а вот Гай, двинулся за Эл.

- А мне куда?

- Тебе виднее, - сказала она.

- Тебе ничего не нужно?

- Для услуг у меня есть Иола.

- И не она одна. Но я же друг.

- Вот что, друг. Иди, поброди в одиночестве, подумай, за что я сегодня тебя видеть не хочу, - сурово ответила она.

- Эл, за что?

- Вернешься завтра, мы поговорим. Не уйдешь немедленно, встретимся послезавтра, чем дольше будешь стоять, тем больше суток я буду прибавлять.

Гай предпочел не спорить.

Эл до вечера размышляла над тем, как себя вести в случае местного официоза. Местный "а ля политик" был совсем неведом, а от нее ждали предложений, решений, аргументов. Что-то прогнозировать было невозможно и рискованно.

Ближе к вечеру сидеть взаперти было уже невежливо, она поняла насколько, когда вышла во вторую комнату, там ее ждала Иола. Она была немного нервной.

- Меня уже ждут? - поинтересовалась Эл.

- Вас? Вас хотели видеть многие. Я говорила всем, что вы отдыхаете.

- Неужели так много желающих?

Иола кивнула.

- А чем вызван такой интерес?

- Вы же странник. Существа вашего уровня тут появляются крайне редко.

- А зачем нам тут появляться? - задала наводящий вопрос Эл, рассчитывая, что Иола поймет подвох.

- Они прибывают сюда, чтобы получить совет нашего наставника, потом, наш архив очень богат записями о самых разных мирах.

- Архив, - Эл прищурилась. - А архивариус приходил?

- Конечно.

- Иола, а где у вас архив? Объясните. Провожать не нужно, я найду.

Иола приблизилась и прикоснулась к ее руке. Мелькнула картинка.

- Завидное качество, - заметила Эл.

- Это врожденное и не стоит похвалы, - сказала она.

- Это меня не касается, но зачем вы здесь, Иола? - спросила Эл.

- Я? В моем случает все проще, чем у Гая. Я провидица, мой дар нужно сформировать.

Иола отошла. Эл приблизилась сама, настал момент, которого она ждала. Чуть нависнув над девушкой, Эл задала свой главный вопрос.

- Иола, кто я?

Та растерялась. Иола красноречиво, с подростковой непосредственностью, боролась с собой.

- Ваше мнение может помочь в ситуации, которая сложилась вокруг Гая. Если вам он дорог, и вы хотите, чтобы он остался, вам придется мне сказать.

- Я… не могу. Я боюсь вашего гнева.

- Вы знаете, что гнева не будет.

- Сейчас не будет, но когда случиться страшное…

- Что вы видите, Иола? Вы знаете, что я не странник.

Иола вдруг собралась уйти.

- Иола, я не разрешал уходить, - Эл пустила в ход коварство. - Вы считаете меня опасностью для Гая. Объяснитесь. Всякий раз, когда вы видите Гая поблизости от меня, вас охватывает страх. Сначала мне почудилось, что вы ревнуете, как Доионис, а сегодня, когда вы стояли на табурете и распутывали веревки, вы что-то видели. И это вас напугало.

- Я не могу, я не должна.

- Если бы вы совершали ошибку, то тут уже кто-нибудь появился. Достаточно времени, чтобы кто-нибудь примчался к вам на выручку. Этого не происходит. Я знаю старый закон. Если я начну задавать вопросы, вы должны будете ответить мне либо отрицательно, либо утвердительно. Здесь этот закон действует?

- Да, действует, - подавлено ответила Иола.

Эл отвела Иолу, усадила в кресло. Девушка напряженно выпрямилась и закрыла глаза. Эл встала на колени рядом с креслом, чтобы ее фигура не давила на Иолу, если та откроет глаза.

- Либо я буду пытать вас вопросами, а будет это долго, либо вы скажете то, что посчитаете разумным, - предложила выход Эл.

- Я не вижу четких картин.

- И все же. Зачем-то вы возникли в моем окружении? Полагаю, ваш наставник послал вас намеренно. Он же понимал, что рано или поздно, я поддамся на искушение и спрошу. Что вы видите Иола? Вы видите, что я не странник.

- Я думала, вы ненастоящий. Здесь иногда появляются не сами существа, а их проекции, двойники. Это разумнее, чем являться в плотном состоянии, слишком много нужно сил. Иногда духи. И все же вы - странник.

- А старичок там, внизу, тоже проекция?

- Да. Это обман.

- Иола, что вы видите во мне?

- Вас окружает смерть. Она стоит за вами.

- Это результат прошлого?

- Да и это шагнет за вами далеко в будущее.

- Я знаю, что мне нельзя убивать. Я этого боюсь, - услышала Иола признание.

Иола подняла глаза на Эл и увидела в ее лице то, что вызвало жгучую жалость в душе Иолы.

- Ваша сила. Вам еще придется убить. Я могу вас утешить, - сказала она. - Да, вы совершили убийство, масштаб которого был очень значительным. Но я должна сказать, что этот акт был актом милосердия, вас попросили совершить его.

- Это было до забвения, - заключила Эл.

- Я не понимаю.

Иола увидела, как поник ее собеседник. Сочувствие, которое Иола испытала, быстро переросло в желание помочь. Странник опустил голову. Иоле захотелось коснуться этих странных разноцветных волос. Она провела пальцами по волосам, Эл подняла глаза.

- Вы же перестали быть странником и выбрали мир. Почему вы не скажете об этом Гаю. - Иола увидела вопрос в темных глазах напротив. - Все мы чувствуем опасность. Переживаем за Гая, как за брата.

- Опасность?

- Она исходит не от вас, не пугайтесь. Гай чувствует, что вам грозит что-то, поэтому он рвется с вами. Но он не готов к тому, чтобы вас защитить.

Иола взяла лицо Эл в свои маленькие ручки, прикосновение было нежным.

- Ваша сила воплотиться в сильном женском существе. И потом, через поколение, вам представиться возможность завершить круг, который был начат. Это самое почетное дело для странника - изменить мир. Потом вы будете свободны.

- А Гай?

- Вы встретитесь, но не теперь. Большего я сказать не могу.

В соседней комнате раздался шорох шагов. Иола села ровно, перестала касаться ее лица, а Эл успела подняться на ноги.

В комнату тихо вошел наставник.

- Ступай, Иола, - сказал он.

Девушка с поклоном, торопливо шмыгнула прочь.

- Мне пришлось угадывать, кто явится, чтобы ее остановить? - задалась вопросом Эл.

Наставник ничего не сказал, подошел к креслу, в котором недавно сидела Иола, сел в него и больше ничего не говорил. Эл наблюдала с минуту его отрешенность, она добавила топлива в очаг. Как местный обитатель, он, наверное, мерзнет вечером при резком перепаде температуры, она вспомнила, как замерзал Гай. Она подвинула себе другое кресло, села недалеко и тоже замолчала.

Молчание затягивалось. Прошлая ночь, потом возня с куполом, Гай и разговор с Иолой. Эл поняла, что опять устала и расслабилась. Гость мог придти не ради беседы. Он ее изучал. Ей уже сквозь дремоту показалось, что он заговорил.

- Простите, - она очнулась и сделала внимательное лицо.

- Я спросил, что вы помните?

- Немного. Преимущественно будущее.

- Я вам благодарен за то, что вы не спешите общаться с моими учениками и братьями, - сказал он.

- Это они стремятся со мной общаться.

- Да. Вы притягательный элемент. И удача, что вас приняли за странника. Заблуждение Гая, сыграло в этом случает во благо.

- То есть, я не странник?

- Вернемся к вашему забвению, оно к моему разочарованию, как раз настоящее.

- Вам меня жаль?

- Я вам сочувствую, Эл.

- Почему вы меня так зовете?

- Гай вас так зовет.

Она улыбнулась.

- Я не помню других имен, - призналась она.

- Я рад, что вы честны. Вы не обещали Гаю ухода, - сказал он без вопросительной интонации.

- Куда? Я не имею представления, где снова очнусь, - призналась она.

- Утратив связь с прошлым, странник сохраняет силу и навыки.

- За это владыка намеревался меня убить?

- Можно убить оболочку, но нельзя убить самого странника. Смерть - возвращение памяти и утрата забвения. Он собирался вас убивать до забвения, и не стал - после.

- Смысл оставлять забывшего в живых?

- Склонить его на свою сторону, - ответил наставник. - Мощь - заманчивое сокровище. Как вы тут оказались?

- Через колодец. Падение.

- Кем вы себя здесь чувствуете?

- Путешественником. Я исследую прошлое.

- А может будущее?

- Гай не из будущего.

- Объясните.

- Я не уведу его отсюда, он уйдет сам. Но он меня разыщет, если мы уйдем не вместе. У нас общее будущее, и там мы почти равны.

- Иола пока не может решить, о чем стоит говорить, а что умолчать. Ее видениям не стоит доверять абсолютно.

- Она об этом предупредила. Но я не о видении Иолы говорю, а о своей реальности, я знаю еще и другого Гая, и именуется он по-другому.

- Уверены?

- Да.

- А если я посмею утверждать, что вы не странник. Вы поверите мне?

- Поверю. Потому что я не странник. Зато я его хорошо копирую.

- Кем вы теперь ощущаете себя? Я хочу помочь. Моя помощь искренняя, бескорыстная, в противном случае я бы попросил вашего ухода в обмен на объяснения.

- Я вижу все это в видении. - Эл обвела рукой пространство. - Себя, вас, все вокруг. Эти звезды мне не знакомы, это место лишь относительно поддается осмыслению, все больше аналогиям. Персонажи напоминают мне героев мифов и сказок. Все странно.

- Видение? Вот что это! - наконец он ожил и более внимательно всмотрелся в нее. - Вот почему Иола увидела в вас женщину, а я не увидел странника!

- Потому что я созерцаю это все, будучи женщиной и не являюсь странником, или не помню об этом.

- Вы - дух, - выдохнул он.

- Наверное, это так называется. Меня путают со странником, потому что я могу перемещаться и менять облик, потому что каждый видит во мне что-то свое.

Она подняла руку и погладила плотную ткань своего капитанского костюма, посмотрела на ноги в ботинках. Меняя облики, она говорила:

- Это или это…

Наставник улыбнулся и кивнул.

- А что увидели вы?

- Растерянность, - ответил он. Перед ним снова сидело босоногое существо в странной одежде. - Теперь я знаю. Помочь в вашем случае легче того, если бы вы действительно были странником. Вы не сможете вспомнить, но сможете перескочить в тот момент, когда он принял забвение. Но вам нужно избавить свое сознание от заблуждения, что вы - это он. Вы - это вы, а странник - лишь оболочка, которую вы заняли. У него должен быть кто-то, кого он попросил быть свидетелем этого акта, найдите его.

- Я его знаю.

- Отлично! Все сходится на нем. Потом достаточно найти место, где все случилось. А дальше все будет зависеть от того, как вы умеете перемещаться в своем видении. Если хотите уйти туда, откуда пришли, я провожу вас немедленно.

- Я не могу лгать Гаю, я скажу, что он остается.

- Это мудрое решение. Если мы все выяснили, то я вас оставлю. Или есть еще просьбы?

- Я хочу оставить здесь свой парашют, его бы спрятать, понадежней.

- Берите его и ступайте за мной.

Эл тащила парашют в ночи, ориентируясь на слух. Огней на площадке никаких не было. Она следовала за наставником через площадь к солидному по размерам зданию. Он провел ее темными коридорами.

- Вас не пугает темнота?

- Я легко ориентируюсь.

- Тогда сюда, он открыл какую-то дверь. Из щели брызнул свет.

Он был неяркий, но ослепил Эл и она, переключившись на зрение, едва не наскочила со спины на наставника.

- Это наш архив, - пояснил наставник.

- Мастер! - молодой мужчина встал из-за обширного стола и чинно поклонился.

- Я привел гостя с интересным предметом. Вы же хотели видеть это приспособление?

- О, да, - согласился молодой архивариус.

Воображение Эл рисовало старичка с бородой, а этот был крепкий детина, пониже ростом, чем Гай, но по виду борец, атлет. Он обошел стол, еще раз приветствовал того, кого назвал мастером и потом только обратился к гостю.

- Позвольте я это возьму. - Он забрал у Эл сложенный купол. - Какой легкий.

- Не дождетесь утра? - радостно спросил наставник.

- Опасаюсь, что поутру мне будет не пробиться к гостю, - ответил архивариус. - Раз он пришел с вами…

- Оставляю его вам, - кивнул наставник и вышел.

Кажется, провожать Эл отсюда он не спешил. Она предпочла не напоминать, разговор с Гаем важнее спешки. Стоя в этом уютном месте, она подумала, что не очень-то жаждет снова оказаться на озере, в атмосфере вражды и путаницы. Здесь было тепло и душевно. Она удовлетворенно вздохнула.

- Что бы вы хотели знать? - спросила она у крепыша-архивариуса.

- Более всего меня, признаюсь, занимает это сооружение. Я имею лишь общее представление о таких предметах. Я, как все, видел ваш полет. Это более необычно, чем просто появиться из воздуха. Я бы попросил посвятить это время рассказу о том, как вы его создали.

- Это не трудно.

Архивариус был дотошен. Они рисовали схемы, он записал ее расчеты, найдя в них ошибку, она поняла, почему лопнули стропы и сделала правильный расчет для архива. Архивариусу было совершенно не важно, на каком языке и какими символами она сделала записи. Он уверял, что в свое время их прочтут те, кому они будут понятны. Он оказался нескучным парнем и приятным собеседником. Эл пробыла в архиве до утра, он сообщил, что не смеет настаивать на другой встрече, но его обаяние заставило Эл пообещать еще один визит. Он, кажется, был счастлив, а у нее улучшилось настроение и трудные решения не давили больше.

В коридорах было уже почти светло. Хозяин архива любезно провожал гостя. Но у двери остановился и вдруг решил вернуться к себе. Эл через мгновение поняла почему. Из здания вниз спускались ступени, они были большими, Эл в темноте не заметила ни крутизны, ни их приличных размеров. Посредине лестницы сидел Доионис.

- Я вас давно ожидаю, - сказал он.

- Доброе утро. Мы увлеклись. - Эл обернулась к архивариусу, но его и след простыл. - В архиве. Вы меня тут ждали?

- Я ждал, - согласился Доионис и указал на галерею справа от здания, на ступенях которого они говорили. - Прогуляемся? Недолго. Не откажете?

- Хорошо, - согласилась Эл.

Доионис не начал разговора, пока они не прошли в саму крытую галерею, неестественно длинную. Кругом были ниши и проемы, квадратные колонны белого цвета, не такие как светло-серый камень снаружи, аккумулировали свет. Доионис шел по галерее молча, она за ним. Они прошли уже треть, когда он остановился и заговорил. Акустика была плохая, его голос звучал глухо.

- Я прошу вас, не забирайте Гая. Он юн, он слишком порывист и погубит себя. Неужели вы не понимаете, что отсутствие опыта скажется при первом же приключении? Я готов вас умолять.

Полусонная Эл, в добром расположении духа, была вовсе не готова обсуждать с Доионисом эту тему. Она нахмурилась.

- Может потом? - спросила она. - Усталость валит меня с ног.

- Не прикрывайтесь усталостью, - взмолился Доионис. - Услышьте меня.

- Он вам так дорог?

- Я говорил вам уже. Иола, она была так встревожена.

- Вы… заставили девушку… сказать, что она видела? - Эл стала хмуриться еще сильней. Тряхнула головой и потерла глаза. - Это не ваше дело. Я слишком спать хочу, чтобы с вами препираться.

- Я препираться не намерен, я намерен вас убедить. Оставьте Гая в покое. Вы тут гость, вам здесь рады, но все кто понимают, зачем вы тут, находятся в смятении и печали. О боги, неужели мне красноречия не хватит, чтобы заставить вас проявить к нему жалось?

Эл сильно сжала веки, чтобы разум прояснился, посмотрела на него внимательно. Он чуть ли не руки заламывал в мольбе.

- Вам не следует так драматизировать. Оставьте вы этот трагический тон. Я здесь не из-за Гая, и Иола должна была вам это сказать, - рассердилась Эл. - Если вы с ней вообще разговаривали. Я здесь по иной причине, я пробовал говорить с Гаем, но он пока меня не слышит. Он мой друг и сегодня, когда я высплюсь, у меня есть намерение поговорить с ним снова.

Тут Эл заметила, что в лице Доиониса что-то изменилось. В его глазах сначала мелькнуло торжество, а потом он мельком взглянул ей за спину. Эл рефлекторно обернулась. За краем одной большой, квадратной колонны стоял Гай и смотрел на нее взглядом полным какого-то яростного огня.

- Я тебе говорил! - театрально выбрасывая вперед руку, выкрикнул Доионис.

- Гай, - Эл попыталась всем видом выказать протест словам Доиониса.

- Лучше молчи, Эл, ты сказал довольно, - низким и обиженным голосом сказал Гай.

- Мы уже разговаривали об этом.

- Ты говорил с наставником. Этой ночью ты принял решение.

Эл обернулась к Доионису.

- А ты - мерзавец, - сказала она тихо.

- Я хороший друг и учитель. Я обещал, что Гай это услышит, он услышал. Ты проиграл.

Доионис торжества не скрывал. Откуда-то из других проходов в галерею показалось еще несколько любопытных и Иола. Эл метнула в нее пронзительный взгляд.

Презрительно фыркнув, Эл вышла из галереи и направилась к себе.

К ее удивлению Иола последовала за ней.

- Вы мне не нужны, - сурово сказала ей Эл. - Не предполагала, что вы станете участвовать в подобном фарсе.

- Я сделала это ради Гая, чтобы его спасти. Доионис просил ради…

Эл предпочла скрыться в спальне и заснуть.

- Эл! Выходи! - этот окрик сразу разбудил ее.

Опять она не видела снов. Она села на своем ложе и поняла, что где-то кричит Гай. Орать с такой интонацией и воодушевлением было ему свойственно и теперь. Своего рода боевой клич. Он созрел для выяснения отношений. Вот чего бы ей сейчас менее всего хотелось. И почему она предательски не исчезла под утро? Почему ей так важно поговорить с ним? Наверное, потому, что она хватается за эту возможность - опять побыть близко от того Димки, который в ее реальности уже не существует.

Она вышла на площадку, к обрыву, но она была пуста. Крик повторился, он шел с площади. Эл не прошла через комнаты, а срезала напрямик, обогнув угол здания, в котором жила.

Она встала как вкопанная и вытаращила глаза. Площадь была полна обитателями этого райского уголка, они стояли полукругом, который размыкался в сторону ее домика. В центре стоял Гай, полуголый с шестом в руках и орал.

Эл выпрямилась, встала в позу Наполеона и осмотрела собрание. Гаю указали на нее, и он, вытянув вперед свой шест, закричал:

- Я докажу тебе что я не мальчик! Я хочу сразиться с тобой! Испытай меня!

"Накостылять бы этому поросенку великовозрастному", - подумала она про себя.

- Я не буду с тобой драться, Гай! - сказала она громко, чтобы все слышали.

- Нет, будешь! - завопил он в ответ.

Он был в ярости, настрой у него не шуточный. Эл осмотрела присутствующих. Найдется хоть один разумный? Кажется всем интересно, что произойдет. Она осмотрела Гая, потом место предполагаемой схватки, оценивая перспективу.

Ее взгляд упал на дальнее здание, где она была ночью. Она увидела, как на ступени вышла фигура. Это наставник. Он был далеко, но Эл видела его отчетливо. Он ей кивнул. Неужели и он поддерживает эту дурацкую затею?

- Я докажу тебе! - опять повторил Гай. - Меня учили еще легионеры отца!

Эл в ответ ехидно улыбнулась.

- А кто учил их?! - она имела право это утверждать, поскольку странник не благотворительностью занимался в мире Гая.

- Я не боюсь с тобой сражаться! Я могу тебя победить! Я учился здесь, я учился всегда!

- Чего ты добиваешься? Гай, опомнись, так ты скорее услышишь от меня отказ!

- Я не отступлюсь! Дерись, странник!

- Успокойся, - как можно мягче сказала она.

Еще несколько фраз и она поняла, что увещевания на него не действуют. Эл вытянула вперед руку и указала пальцем на Гая.

- Ты рискуешь нашей дружбой?!

- Гай, не нужно, не спорь с ним! - предостерег кто-то из толпы.

- У нас еще один провидец?! - Эл осмотрела собравшихся, все притихли.

Она подошла к Гаю. Разница в росте стала очевидна. Откуда-то донесся смешок.

- Я выше, больше и сильнее, - прошипел Гай. В глазах обида.

- Больше тумаков поместится, - ответил она так, чтобы услышал он. - Не дури, перестань глупить.

- По-твоему я глуп? Я недостаточно взрослый, недостаточно умный и недостаточно сильный?

- Я этого не говорил.

- Ты пришел не за мной.

- Я это тебе сказал.

- Я думал ты испытываешь мою веру, ты так делал в прошлом. Ты обещал! - он едва слезу не пустил.

- Давай прекратим это и еще раз поговорим. Пожалуйста, Гай.

- Ты боишься.

- Я могу тебя убить.

- Лучше убей. Дерись!!!

Тут он махнул шестом, да с такой амплитудой, что Эл пришлось распластаться по земле и откатиться в сторону. Он позволил ей подняться. Эл почувствовала, как безрукавка стиснула ее корпус, включилась защита, поднимаясь с колен, она ощутила плотность ткани на брюках. По крайней мере, он не сломает ей ребра и ноги. Ей пришлось избегать ударов и уходить от них, на площадке поднялась пыль.

- Странник! Он вооружен, а ты нет! Лови! - В нее из толпы полетела палка. Гай перехватил ее, так как был в более удобном положении. Сделал почтительный жест, протягивая сопернику оружие.

Дмитрий тоже так поступал, выбивая во время тренировки из рук друга меч или шест.

Эл ответила коротким благодарным кивком и дернула шест на себя. Дмитрий еще подшучивал в таких случаях, не отдавая оружие сразу, хватка у него была сильной. Так же поступил и Гай, он не намеревался отдать ей палку сразу, но рывок был таким сильным, что он потерял равновесие, и ему пришлось отпустить и опереться на свой шест. Собравшиеся засмеялись.

- Условие! Условие! - стали подначивать их зрители. - Кто первый свалиться с ног!

- Мое условие - простое! - крикнул Гай в ответ.

У Эл возникло желание подбежать и закрыть ему ладонью рот.

- Заткнись, - рявкнула она сквозь зубы.

- Если побеждаю я - ты берешь меня с собой! Если побеждаешь ты - я остаюсь здесь!

Эл от отчаяния наотмашь шарахнула его палкой по спине. Гай зашипел от боли.

- Я не буду с тобой драться! Ни на каких условиях!

- Ты не имеешь права мне отказать! Я тебя вызвал!

Эл поискала взглядом наставника.

- Есть закон, чтобы меня заставить?! - крикнула она в ту сторону, где он стоял, но ступени были пусты.

- Он ударил, ты ответил - деритесь уже, - сказал из толпы знакомый голос.

Эл нашла взглядом крепыша-архивариуса, он снисходительно улыбался. Эл адресовала ему немой вопрос.

- Я хорошо его учил, - сказал он ей. - Гай - хороший соперник.

- Я буду драться без условий, - заявила она. - Все слышали.

- А я с условиями! - настаивал Гай.

- Гай! Не упорствуй! Уважай гостя! Без условий! - крикнул ему Доионис.

Видимо, Доионису казалось, что Гай сильнее, поэтому победа Гая была ему не выгодна.

Эл стояла с опущенной палкой и смотрела на Гая снизу вверх. Она выразила сожаление и усмехнулась.

- И после этого ты хочешь остаться мне другом? - спросила она.

- Я всегда был и буду другом, - гордо заявил он. - Тебе придется взять меня с собой.

- Побей его странник! Он так жаждет этого! - крикнул кто-то.

Снова раздался смех, и раздосадованный Гай ринулся в бой. Ей приходилось чаще уворачиваться, чем отвечать на удары, Гай лупил шестом со всей силы. Потом он запыхался. На какое-то время они разошлись и кружили по площадке.

- Нападай! - не выдержал Гай.

- Зачем? Мне и так хорошо. Я все равно тебя завалю.

Самолюбие толкнуло Гая в атаку, он промахнулся и получил палкой по затылку. Эл стала чувствовать себя увереннее. Гай был сильным, но в движении медлительным и еще угловатым, не то, что Дмитрий. Гай вкладывал в удары больше силы, чем следовало, больше старался провести лихой прием, чем следил за соперником. Эл изматывала его, уходя от ударов, от чего он сильней сердился, скорее устанет его терпение, чем она. Внимание его начало притупляться. Он вошел в раж и стал делать много глупостей. В ответ на атаки он получал шлепки и удары от соперника, напоминавшие больше наказание ребенка. Оттого, что Эл не принимает его всерьез, что сопротивление напоминает снисходительные уступки, Гай озверел. Его ярость вылилась в град ударов. Палка странника разлетелась пополам, он не остановился и концом своего шеста рассек плечо сопернику. Странник не отступил, разум подсказал Гаю остановиться, однако, ему сейчас было не до голоса разума, он хотел победы, поэтому он повторно ударил по больному месту и увидел, как странник зашипел от боли и выругался. Гай был доволен собой. Расплата была быстрой. Эл изловчился подобрать обломки своего шеста, избегая еще одной встречи с его оружием, и следующим наказанием для Гая были два хлестких и больных удара пониже спины.

- Угомонись же ты, глупый мальчишка! - выдохнул Эл и снисходительно усмехнулся.

- Я не мальчишка, - огрызнулся Гай.

- Но своим поведением заслуживаешь насмешек. Остановись. Я не уступлю.

- И я не уступлю.

Они сцепились опять. Гай оказался беззащитен, когда противник перешел на ближний бой, Эл швырнул свои палки в разные стороны, Гай отвлекся и к восхищению публики вдруг лишился шеста, его оружие перекочевало сначала в руки странника, а потом улетело довольно далеко. А дальше… Гай очнулся только лежа на земле, на спине, а его руки яростно душили горло соперника.

- Опомнись, Гай.

Но Гай не сообразил, что руки нужно разжать, он продолжал сжимать горло. Резкий удар по голове, и он потерял сознание.

Очнулся он опять там же, на площади. Над ним склонились Эл и наставник.

- Пришел в себя, - сказал спокойный ровный голос наставника, показавшийся Гаю по-отечески заботливым, глухим и далеким.

Он слышал гул голосов, но словно через плотную завесу. Он посмотрел на странника. Из раны на плече у него сочилась кровь, на шее были синяки, лицо в пыли. Он хотел извиниться, но ощутил какой-то барьер внутри. Ему стало не по себе. Гай похолодел изнутри, захотелось забиться со стыда в какой-нибудь угол. Он вспомнил последнюю сцену и не смог ничего сказать.

- Проводите его ко мне, - сказал странник.

- Нет, - возразил Доиоис. - Гаю нужен уход.

- Одним ударом по голове его уму-разуму не научишь, - сказал кто-то рядом. - Ничего с ним не будет.

Эл склонился и подал руку.

- Гай. - Гай подал руку в ответ. - Вставай медленно.

Он поднялся, голова кружилась. Появилась Иола, хотя Гай знал, что она испугалась его решения драться, поэтому не пошла на площадь, но почуяв его обморок прибежала на помощь, глупышка. От ее присутствия стыд еще больше терзал его. Ее тонкой натуре такие представления противопоказаны. Она попыталась помочь страннику, но тот отстранил ее и обратился к наставнику.

- Дайте мне в помощь кого-то другого.

- Я сам, - сказал наставник в ответ на голоса желающих помочь.

Эл, наставник и Гай остались одни в первой из трех комнат странника. Гай сел к стене у входа, и запрокинул голову, опираясь затылком о стену. Комната ходила ходуном, ему казалось, что он вот-вот провалиться под пол.

Наставник вытирал кровь на руке странника.

- Вы можете это исправить? - спросил он.

- Предпочту оставить на память, - ответила она, глядя на рану. Говорила она хрипло, срываясь на кашель. - Пустяк.

- Почему вы отвергли девушку? - спросил наставник.

- Я с заговорщиками знаться не хочу. Почему вы это допустили?

- Потому что каждый должен получать свои уроки, - был ответ.

- А мне с этого какой урок?

Наставник мягко кивнул в сторону юноши.

- Не вам, а ему.

В ответ странник отрицательно замотал головой.

- Не согласны? - удивился наставник.

- Нет. Он просто стал жертвой интриги, которую вы предвидели с самого начала.

- Я знаю своих учеников. Я сказал, что вы - испытание для них. Чтобы ошибка запомнилась, ее нужно позволить совершить. Участники заговора не очень искусны в интригах.

- А если им понравиться? - спросила Эл.

- Не думайте о них, они не ваша забота. Что вы намерены сделать с Гаем?

- Оставьте его у меня. Ему будет плохо еще какое-то время. Я знаю, как ему помочь.

- Вы же хотели уйти.

- Не сейчас.

- Ты собирался уйти без меня, - подал голос со своего места Гай.

- Это тебе Доионис сказал? - фыркнул странник и закашлялся.

- Ты злишься, Эл?

- Да я злюсь. Мало того, что ты слушаешь наветы, так еще заставил унижать тебя прилюдно. Рассчитывал на то, что я уступлю? Тебе лучше сейчас помалкивать. Иди в соседнюю комнату, ляг на кушетку и спи. Я не сильно ударил, сон тебя вылечит.

Гай послушался, поднялся и нетвердым шагом пошел, куда было велено.

Наставник не смог не улыбнуться этому безропотному повиновению. Он помог Эл перевязать раненую руку и осмотрел кровоподтеки на шее.

- Я не мог его остановить, его ярость рвалась наружу, - сожалел он.

- И вы все еще верите, что он законник? - усмехнулась она. - Он убить способен.

- Мои ученики сами выбирают себе роли. Гаю, как мне видится, еще рано думать о будущем.

Эл подошла к чаше и стала умываться.

- Вы отвечали за него перед отцом. Но он умер. Зачем здесь держать Гая? Он не хочет здесь быть. Отпустите его.

- Не могу, - возразил наставник. - Это равносильно тому, что я выпущу в мир Иолу. Представьте, что она натворит своими пророчествами.

- Они не сопоставимы, - возразила Эл.

- Сегодня в порыве ярости, ведомый безумцем и гневом, он напал на друга. Вы считаете Гая более приспособленным к реально жизни? По местным меркам он тут более десяти лет, до этого он ничего не видел, кроме дома отца.

- Я тоже начинала с побега из дому и была младше Гая.

Он понимающе кивнул.

- Все очень взбудоражены происшествием, включая вас. Путь он не победил, но он вас помял. Оставайтесь здесь, отдохните, присмотрите за Гаем. - Эл собиралась попросить, он махнул рукой. - Я не буду никого посылать.

- Спасибо.

- До завтра.

Этим он просил ее не покидать комнат.

Она нашла Гая спящим, он лежал на кушетке в неудобной позе. Голова у него была горячая. Она развернула его, уложила удобно и положила на лоб холодный компресс. Он спал тихо, не метался. Она просидела рядом пока не наступили сумерки. Ее потянуло в прохладу, болела шея и голова, ныла рана, спать от возбуждения не хотелось. Здесь она сменила образ жизни практически на ночной.

Эл вышла на площадку к обрыву, встала на самый край. Панорама внизу уже тонула в сумерках, небо было закрыто тучами, от далекого моря тянуло влагой. В ушах шумело, и ей начал мерещиться звук прибоя. Она прихватила с собой полотнище тонкой ткани, завернулась в него, как будто прячась от окружающего. В первый день ее одиночество нарушил Гай, сейчас он спал, и Эл удалось полностью погрузиться в состояние одиночества. Эл замерла, и ее сознание подхватило и понесло, как будто поток воздуха пронизал ее насквозь. Она уже не стояла на месте, а парила где-то далеко, беззаботно, в удалении от тревог уже и этого мира.

Иола просидела в одиночестве весь день. Ее терзало отчаяние. Под вечер она стала видеть странные сбивчивые образы и поняла, что у нее начинается бред. Она не могла спать, потому что ей несколько раз мерещилось, что странник убил Гая. Еще вчера она не понимала, что доверяя Доионису секреты своих видений, она заслужит презрение за это. Что мука презрительных взглядов Гая и Эл станет невыносимой. Что наставник ничего ей не скажет утешительного.

Она дошла до состояния близкого к сумасшествию. Ей стало мерещиться тело погибшего Гая, отчаяние и хаос, в ее образах ужасным видением кружило белое крыло, на котором странник прилетел сюда, и что это крыло уносит отсюда Гая, и он неизменно погибает. И так десятки раз.

Измученная Иола решила пасть перед наставником и просить помощи. Едва двигаясь и теряя ориентацию, она вышла на площадь и долго стояла где-то посредине, там, где была схватка. Ей слышались звуки шеста, рассекающего воздух, хрипение и крики разъяренного Гая, кровь странника неестественно красная и его холодный расчетливый, осуждающий взгляд. Она поняла, что грезит событиями на площади, считывая картины, запечатленные в тонком пространстве этого места.

Иола побежала к зданию архива, где наверху располагались покои наставника и глав общины. Она знала, что ее примут такой. Ей требовалась помощь. Иола остановилась только тогда, когда обогнула какой-то угол и оказалась вовсе не там, куда стремилась. Перед ней был обрыв, а на обрыве сияющая светом невысокая фигура. Дух! Пространство ответило на ее мольбы о помощи. Она видела в мареве света босоногую фигуру, укутанную в ткань, как в погребальные одежды. Ткань спала с головы дивного существа и с плеча. Иола блаженно выдохнула, и видение ожило, словно ее немой призыв был услышан. Она крикнула и застыла, вглядываясь еще издали в силуэт, узнавая его и не веря глазам. Ее галлюцинации продолжились. В светлящейся фигуре она узнала странника.

- Дух! - выдохнула она, ее стал бить дрожь. Она бросилась бежать, но тут же споткнулась о край фундамента или ступеньку, в темноте она не поняла, как упала.

Все что она помнила потом, это уютные, мягкие, сильные руки, которые несли ее куда-то. Это смерть должно быть.

- Гай, - выдохнула она.

Это мог быть Гай, он носил ее маленькую на руках и называл куклой и перестал быть с ней нежным, едва их стали сватать. Она была сильно влюблена в него, но понимала, что его страсть быть свободным превосходит все остальное.

- Я не хотела, - сказала она тому, кто ее нес.

Ответа не последовало. Следующее ощущение пришло тогда, когда кто-то слабо тер ей щеки и массировал виски, потом капли брызнули ей в лицо. Заботливые руки, которые она знала с детства, обнимали ее и старались привести в чувства.

- Наставник, - прошептала она совсем тоненько.

- Да, Иола, да. Очнись, пожалуйста.

Она пришла в себя на кушетке в знакомых покоях в объятиях наставника, который нежно, по-отцовски ласкал ее голову.

- Вот. Все прошло.

Иола увидела в углу фигуру и закричала:

- Дух! Это дух!

Фигура стояла, прислонившись плечом к стене. Иола обнаружила, что закутана с головы до ног в ткань, которую видела в бреду, она стала истерично рвать ее, но полотно не поддавалось. Наставник стал освобождать ее из плена ткани, а когда она почувствовала, что свободна, отодвинула ее от себя подальше.

Понемногу она приходила в себя и узнала странника.

- Иола, девочка, ты меня понимаешь?

- Да, учитель.

Наставник обратился к страннику.

- Побудьте с ней. Я пойду за врачом.

- Почему вы ее сами не излечите? - спросила Эл удивлено.

- Прежде всего, моим ученикам нужна практика, а Иола не требует моей заботы, с ее состоянием справиться другой. Я не могу посвящать ей столько времени, у меня очень много забот. Не судите меня.

- А я и не сужу, вам виднее. Вы рискнете оставить ее наедине со мной?

- Конечно, ей нужно понять, что реальность, а что ее бредни. Это полезно вам обоим. Вам еще предстоит ее простить.

- Да я уже не сержусь.

- Вот видишь, Иола. Будь послушной, побудь здесь с Эл.

Он поднялся, Иола цеплялась за его одежду, но он не остановился. Едва он исчез в дверях, Иола снова впилась в странника безумным взглядом.

- Ты убил Гая, - сказала она.

- Гай, цел. Утром вы увидитесь. Я попрошу его, тебя навестить.

При звуках этого голоса по телу девушки разлилось тепло.

- Нет, ты дух, который пришел за ним, - смущенно улыбаясь, сказала она. - Гай мертв, я это видела. Он не придет ко мне, я больше его не увижу.

Эл мало имела дела с безумцами. Иола выглядела совершенно сумасшедшей. Эл подошла, присела с ней рядом. К счастью Иола не устроила истерику. Она взяла за край то самое полотно, из которого яростно освобождалась, и стала в него кутать Эл. Она долго и тщательно расправляла складочки, потом стала гладить Эл по волосам. Эл смирилась с ролью игрушки и ждала врача, ничем не препятствуя стараниям Иолы. Иола закончила ее наряжать и заводила руками вдоль тала и головы Эл, словно совершала магические пассы, что-то растирая в воздухе.

- Я видела. Этот свет… Как у звезд, - она подняла руку к потолку, - неяркий, но такой прозрачный и голубой, он шел волнами и был подобен медленному ручью под солнцем. Так красиво. Ты красивая женщина, но Гай уже никогда не влюбиться в тебя, потому что не знает, что ты женщина. Ты научишь его летать. Летать среди звезд. И он будет следовать за тобой, и только в твоей власти будет решать - жить ему или умереть. Он всегда тебя отыщет, пока живы ваши оболочки.

Вернулся наставник и доктор, весьма молодой. Наставник жестом попросил Эл уйти. Остаток ночи до утра она провела на той лестнице, которую обнаружила в первую ночь. Ей стало терзать нестерпимое желание больше здесь не оставаться, а найти провожатого и уйти. Гай ставил условие и поиграл, и он поймет.

На верхней ступени раздалось шуршание. Эл оглянулась, ожидая увидеть Гая, но там стояла другая атлетическая фигура - архивариус.

- Я вас провожу, если желаете и сочту это за обещанную встречу.

Эл согласно кивнула и поднялась.

Она собиралась идти за ним, он посмотрел на ее босые ноги.

- А ваша обувь?

- Пустяки, - отозвалась она.

- Тогда поднимайтесь и следуйте за мной.

Эл стала на самом верху площадки, осмотрелась, в эти мгновения яркое солнце пробилось сквозь пелену туч на горизонте, заполнив пространство пламенем рассвета.

- Хороший знак. Доброе напутствие. Все будет замечательно, - оптимистично сказал ее провожатый.

Эл только улыбнулась в ответ, и они двинулись. Он завел ее в закуток, куда-то за галерею, где она повздорила с Доионисом. В тени какого-то здания, неизвестного назначения царили сумерки. Архивариус отодвинул массивную плиту, а под ней оказались ступени вниз.

- Подземный ход, - сказала Эл.

- Да, он выведет вас в нужном направлении.

- Мне идти в одиночку?

- Там невозможно заблудиться, сбоку лампа, если боитесь, но она потухнет, таково правило.

- Я не боюсь темноты.

- Там время течет иначе, путь может показаться длинным, не беспокойтесь, вы попадете, куда следует по вашей судьбе.

Эл представила себе спуск в еще один колодец.

- Прощайте.

- Доброго пути, странник, удачи в следующем мире. Я рад, что знал тебя.

- И я. Взаимно.

Эл сделала несколько шагов в темноту подземелья.

- Я оставлю плиту так. В тот день когда кто-то уходит мы с рассвета до заката держим подземный ход открытым. Вы еще будете видеть этот свет, - сказал архивариус.

Она, кивая, стала спускаться. Лестница шла круто вниз, было теплее, чем с наружи, камни хода так пропитались теплом, что и ночью не остывали. Эл потрогала рукой стенки по бокам от себя, они были гладкими и теплыми, так скользя пальцами по стене, она спускалась все глубже и глубже, а казалось, что свет бьет ей в спину и она видит перед собой свою тусклую тень. Что-то такое говорил ей тот, другой странник, на развилке дорог, что не нужно оглядываться, и Эл, вспомнив об этом, следовала указанию. Шла она не спеша, уходила скорее под давлением обстоятельств, чем по своему желанию. Где-то уже далеко, как ей казалось, она стала сомневаться и корить себя за малодушие. Именно в этот момент она услышала отчетливый голос, даже несколько голосов. Кто-то кричал:

- Вернись, странник!

Зов повторился, и в гуле голосов, она не услышала голоса Гая. Она остановилась, прислушиваясь, и зов многократно повторился. Эл развернулась и стремглав кинулась назад, подстегиваемая какой-то пока не объяснимой тревогой.

Она выскочила обратно из прямоугольника входа, в жаркий день, а ведь провела на спуске едва ли полчаса. Она пробежала галерею, где было пусто, и услышала окрик наставника:

- Сюда!

На голос Эл ринулась через площадь к ее дому, сразу на площадку, где собралось семерых обитателей. Эл узнала Доиониса, архивариуса, наставника и Иолу, трое были не знакомы.

- Я не заметил, как он это сделал! - кричал ей и наставнику архивариус.

У Эл мелькнула в голове мысль и в следующий момент она увидела за краем обрыва кусок своего купола.

- Гай! - крикнула она, и растолкав других, расчистила себе дорогу.

Она едва не свалилась в пропасть, когда рванулась вперед в надежде зацепить казавшиеся близкими стропы парашюта. Ее схватила за руку могучая рука архивариуса, и он не дал ей свалиться.

- Гай!!! - заорала она. - Вернись, безумец!!! Он тебя не выдержит!!!

Она оглохла от собственного вопля.

- Я лечу, Эл! - эхом раздалось в пропасти.

Она видела перекошенный купол, связанные узлами стропы.

- Дерни за слабые стропы! Поверни купол! Гай! Забирай воздух, тяни наверх и слушай меня!

Но во ответ - только крик:

- Я могу летать!

А потом слышится хруст веревок, купол перекашивается и идет на опасный разворот к скале. Эл упав на живот, свешиваясь, едва не сползая вниз увидела, как тело Гая врезается в скалу. Порез на ткани купола стремительно увеличивается и острый выступ, как бритва режет легкую ткань.

- Гай! Нет!

Тело еще висит на веревках, ползет вниз, оставляя кровавый след, пока рвется ткань, пока еще держат стропы, но потом все это быстро валиться куда-то вниз и маленькая точка тела Гая лежит внизу совершенно неподвижно.

- О нет…

Эл слышит еще истерический крик Иолы, но потом в глазах становиться темно. Тело мокрое от пота, глаза - от слез. И так она словно просыпается в глубине колодца.