Возвращение к началу

Глава 4 Чувства

Всю ночь дул ветер. Поземка замела тропу и видимые маяки, которые расставлял для гостей Бишу. Они поднимались к его домику уже сорок минут.

Эл обернулась, посмотрела на Нику, которая молча пробиралась за ней, утопая по колено в снегу. Ворчать при Эл Ника привычки не имела, потому что крепко усвоила - ныть при Эл - усугубляет ситуацию, Эл не станет ее воспитывать словесно, а придумает дополнительную трудность. Лучше молчать, как говориться, в тряпочку.

Наконец домик показался из-за края каменной гряды. Эл залезла на незанесенный каменный пятачок.

- Отдохнем или сможешь подняться? - спросила она.

Ника поправила затемненный щиток и поморщилась.

- Я дойду.

- Я не права, надо было взять катер в поселке.

Ника в ответ только вздохнула.

- Идем уже, - все-таки недовольно произнесла Ника. - Я могу и первая пойти.

- Иди. Здесь снег покрепче.

Ника пошла первой. И откуда Эл знает, действительно Ника стала меньше проваливаться, а потом под ногами появилась корка, которая ее держала. До дома они добрались за пять минут.

- Интересно, - произнесла Эл.

Ника поняла, что Эл имеет в виду катер.

- А что не так?

- Катер Рассела.

На площадке перед домом стоял одинокий катер с фиолетовой полосой по корпусу. Ника узнала его по этой полосе, еще не видя знаков. Но что Эл в этом нашла?

- Ну и что, может, он не улетел.

- Он улетал,- сказала Эл уверенно.

Нике не хотелось решать логические задачи, она устала и хотела одного - прилечь где-нибудь в теплом месте. Она пошла к дому, Эл вопросов ей не задавала, значит и задаче не для нее. Ника остановилась у двери. В этом доме она прежде не была.

Она знала кто такой Бишу. Это человек во время войны, каким-то удивительным образом поладил с одичавшей и остервеневшей после пиратского плена Эл, и при этом она его не убила. Они с тех пор считались друзьями. Бишу был из когорты друзей старшего поколения, вроде старика-космобиолога Максимилиана Лондера или бывшего инспектора Космофлота Рассела Курка. Игорь шутил, называя их "старой гвардией". Лондер и Рассел знали Эл, еще в те времена, когда она, Ника, не появилась, а вот Бишу был из "новых" друзей, но с ним познакомиться у Ники так и не вышло. Бишу из своих гор не вылезал. Ника знала, что Бишу когда-то был важным человеком в правительстве Земли. Это он через Самадина устроил Эл протекцию в Службу Времени, и еще он улаживал какие-то сложности после последнего полета их экспедиции к пиратам. Не удивительно, что Эл требовалась помощь, некоторую часть пиратских баз они разнесли в пыль, два главаря кланов были убиты, а один оказался под арестом в Галактисе. Ника совершенно не разбиралась в политике, но усвоила, что благодаря Бишу, Эл вроде бы как не существует на Земле. Бишу и Рассел написали книгу об Эл полную "художественного вымысла", причем в конце книги Эл стала чем-то вроде пиратского императора, и правила бывшими пиратскими территориями. Короче говоря, полезная дружба.

Ника осмотрелась, снег перед дверью был расчищен, виделись следы не похожие на отпечатки обычной обуви.

Она в нерешительности застыла у двери, пока Эл минуту осматривала катер. Ника подняла щиток, защищавший глаза от яркой белизны снега и стала ждать, когда дверь откроется. Она не увидела запирающего отсека.

- Просто толкни ее, - подсказала подошедшая Эл.

Ника подозрительно посмотрела. Эл сама тронула дверь, и она тихо открылась внутрь. Пахнуло теплым воздухом. Эл за плечи впихнула Эл в темноту прихожей.

- Сейчас согреешься. Узнаем, что тут за гость. Бишу! Мы пришли! - крикнула Эл.

Но навстречу вышел не Бишу.

- Ты?!

Ника почувствовала, как существо Эл наполнилось удивлением и восторгом. Она подпрыгнув повисла на шее человека, который вышел их встречать. Что-то бурные у нее эмоции последнее время.

- Алик, - пробормотала Ника, - привет.

Эл поняла, что с катером, что-то не так.

Алик поцеловал жену, а потом показал Нике взглядом, чтобы она куда-нибудь делась.

Нике не хотелось уходить. Ей было так интересно посмотреть, как они целуются. Именно ее изучение Алику не понравилось.

- Ника, сгинь в гостиную! Прямо и налево. Только обувь сними, - попросил он уже строго.

Из гостиной показалась фигура Бишу. Такой тип внешности был редкостью, и внимание Ники переключилось на хозяина дома.

- Проходи, будем знакомиться, - пригласил он и, как уловила Ника, с завистью посмотрел на парочку у двери. - Они давно не виделись.

Ника стащила ботинки и прошла куда позвали. Бишу подал ей странную обувь, она не стала возражать, но прежде чем надеть рассмотрела.

- Сквозняки, чтобы ноги не замерзли, - пояснил хозяин. - Меня зовут Бишу, а ты Ника - уникальный человек с сенсорными способностями и телепат. Не было случая познакомиться.

Алик снова крепко обнял Эл.

- Как же я соскучился, - выдохнул он. - Догадалась, что катер взлетал?

- Нет. Меня поразило, как он сел. И то, что это не Рассел было ясно, как день.

- Продолжай, - попросил он, отстранился и стал с улыбкой разглядывать ее лицо.

- Алик, это же просто, - с неохотой отмахнулась она.

- Догадалась, что я?

- Я тебя не ожидала увидеть. Удивил. Почему ты здесь оказался?

Алик довольный тем, что интрига удалась, многозначительно улыбнулся.

При беглом осмотре Эл заметила, что катер откопали, потому что за ночь поземка замела часть корпуса и закрылки, потом он взлетел. Бишу больше не ждал гостей и не стал чистить площадку. Гость улетел, но потом катер вернулся, и, что и заставило Эл напрячься, сел на то же место. Кому мог понадобиться личный катер Рассела Курка? И кому бы Рассел его одолжил? Точность посадки - ювелирная. Так сядет ас. Сам Рассел так точно никогда ничего не посадит, да и зачем ему. Едва в его Шире пошли дожди, он сбежал на остров Тома, он не захотел бы мерзнуть тут, у Бишу. В окружении Рассела найдется мизерное количество пилотов, кто бы так педантично стал садиться. У Эл мелькнула мысль о Дмитрии. Но откуда ему тут взяться? Только чудом. Подозрение пало на Алика.

- Значит, ты меня вычислила?

- Я вычислила, что пилот - мастер садиться. О тебе не думала.

Он сделал скорбное лицо, а потом прищурился.

- Не думала? Обо мне?

Этим он заслужил поцелуй.

- Хватит кокетничать. Неудобно. Мы не дома, - сказала она. - Ника там уже смущает Бишу.

Но оказалось наоборот.

Ника притихла и сидела в кресле, застланном шкурой, Бишу что-то спрашивал, а она отвечала с трудом.

- Привет, - сказала Эл. - Извини, Бишу, мы давно с Аликом не виделись.

- Здравствуй. Да знаю я про вашу несчастную семейную жизнь от Рассела. Это я пригласил Алика сюда, потому что ты собиралась быть поближе к Самадину. А поскольку тебя искать - пустое дело, то я вызвал его сюда сам. Попросил Рассела дать ему свой катер.

- Ага, Понятно. Круг замкнулся.

Бишу вопросительно посмотрел на нее.

- Она прочитала следы на снегу. Разведчик в ней никогда не спит. Я буду тут четыре дня. Не тут конкретно, а в этом времени, - пояснил Алик.

Бишу залюбовался. Стоят бок о бок, расцепиться не могут. Вчера Эл была другой, ее что-то тяготило, Самадин был в полном недоумении. Эксперимент провалился. От Рассела Бишу и узнал о том, что с их другом плохо, причина стала ясна. Эл была захвачена личными переживаниями. Отстраниться трудно. Сейчас она сияла, глаза светились счастьем у обоих. Алик оттеснил ее хмурое состояние. Кто бы мог подумать, он еще помнил, как они не могли найти общие точки для понимания, как трудно было этому парню понять иную Эл, до боли, до ярости, до полного разрыва. И вот стоят рядом, как будто не было тех времен. Эти люди любят друг друга, не взирая ни на что, удивительная штука - жизнь.

Жена Бишу погибла двенадцать лет назад во время схода лавины. Так что Бишу были понятны многие чувства, которые могли переживать эти двое.

- Да-а. Видеть вас вместе, вот так. Приятно и удивительно.

- Я удостоился чести быть приглашенным в этот дом. - Алик широким жестом обвел пространство. - Я думал, вы меня недолюбливаете.

- Ты, - напомнил Бишу.

- Привычка двадцатого века.

- Это заблуждение, на счет нелюбви. А в гости не звал, потому что случая не было. Хотел сделать сюрприз обоим.

Ника пользовалась тем, что внимание взрослых обращено друг на друга. Бишу ее поразил. Этот человек обладал какими-то качествами, которых Ника пока не наблюдала в окружающих людях. Его чуткость по отношению к пространству вокруг была выше, чем у обычных людей и не только, отлична оттого, что она видела даже у Эл когда-то. Он смотрел не на нее, в вглубь ее, что Нику напугало, словно он держит ее существо цепкими пальцами, а когда отпускает, и она пробует его нащупать, то проваливается. Такому человеку не внушить, не соврать. Кому, если она его не улавливает? Она думала, что люди за редким исключением так не могут. Что-то подобное Ника пережила при знакомстве с Самадином Бхудтом и хорошо, что оно было коротким.

Ника освоила правила игры при общении с людьми. Контакт подразумевал, как формулировала Эл, этическое поведение, требовалось уважать даже заблуждения человека, переживания, личное пространство. Ника свыклась, что люди прячут чувства, говорят не то, о чем думают и как думают. Обман это или иллюзия, раскрывать его тут же не стоило. Человеческая хитрость раздражала Нику в детстве, поэтому она с трудом общалась в человеческом кругу. Потом она придумала, как пользоваться своими преимуществами, для этого приходилось частенько лукавить. За это ей попадало раньше от Эл, ну еще от Димки, с ними Ника старалась быть честной.

Что же в Бишу такое? Он похож на Алексея Дубова, прямодушный, но вокруг него - тишина. И еще что-то. Ника не знала, как вести себя. Он задавал вроде бы простые вопросы. Посочувствовал, что она замерзла. Сутки никто не предавал значения, что она не любит холод. А Бишу тут же понял и про холод, и про воду, и про одиночество.

Алик оторвался от Эл и подошел к Нике, потрепал по плечу.

- Привет. Извини.

- Да, ладно. Не из-за меня ты сюда примчался.

Алик присел на подлокотник ее кресла. И Нике вдруг стало спокойнее. Влияет. Влияет! На нее? Она подняла глаза и увидела, как он повел бровью, а потом сделал вид, что смотрит на Эл и любуется. Что это с ним? Ника не удержалась, любопытство стало сильным, она собиралась взять его за кисть, хотела узнать, как он это сделал. Алик не глядя на нее, наблюдая, как беседуют Эл и Бишу, сложил руки на груди, тем самым, опередив ее намерение. Ника сжала руку в кулак и закусила губу. Он понял ее? Дважды.

Ника посмотрела на Эл и Бишу, которые говорили о горах. Эл в присутствии этого нового друга вела себя открыто, она в присутствии своего любимого Алика так не раскрывалась. Этот Бишу странный. И Ника впервые поняла, почему перед некоторыми знакомствами Эл, как они обычно выражаются, "наводит справки". Не мешает и ей узнать о Бишу, а познакомил их Лондер, а у Лондера она не была месяца полтора. Вот и будет повод сгонять в гости, пока Эл занимается своим… Ника стала припоминать слово, "возлюбленным". Она даже хмыкнула.

- На вашем острове все теплые норы заняты, - заметила Ника вслед своим мыслям. У нее зрел план, как элегантно удрать от внимания нового знакомого. Алик тут очень кстати, работать сегодня они не будут.

- Оставайтесь здесь, - предложил Бишу.

- Нет. Не хочу нарушать твое уединение. Мы поживем в поселке, - авторитетным тоном сказала Эл и сделала решительный жест. Потом смягчилась. - Мы побудем твоими гостями, может быть, сходим в горы. Вы с Расселом не спали сегодня, проговорили полночи.

- На мой вызов Рассел ответил сразу, а было половина четвертого по местному времени, - добавил Алик.

- Можете не продолжать. Все-то вы вычислите: как катер взлетел, как сел, сколько мы не спали. О чем беседовали, тоже скажете? Никаких шансов, что-то скрыть. - Бишу в знак протеста замахал руками. - Вам жить не скучно?

Эл и Алик обменялись взглядами.

- Да какая тут скука! - ответила за них неосторожно Ника и обратила на себя внимание нового знакомого.

Она потупилась, когда опять встретилась с Бишу глазами.

- Какая шкура, - сказала она, теребя пальцами покрывало кресла.

- Ее добыла я, - сказала Эл и хитро улыбнулась Бишу. - Сохранил.

Он пожал плечами.

- Ты ее убила? - уточнила Ника.

Эл посмотрела по очереди на Бишу, потом Нику, потом Алика.

- Это горный козел, редкий вид, сильное животное, много энергии.

Алик посмотрел на Бишу.

- Я разрешил, - кивнул он.

- Это еще с тех времен? - спросил Алик.

- С тех самых, - подтвердила Эл.

- Я не знал, что ты убивала.

- Еще бы ты тогда знал.

- Только животных, - добавил Бишу.

- А у вас есть общие тайны, - констатировал Алик и стал серьезным.

- Обязательно, - заверил Бишу. - Это объединяет.

Эл посмотрела на Алика. Напрягся. Ника притихла. Странно, что кого-то еще будоражат подробности ее прошлого.

- Снаряжение есть? - обратилась Эл к Бишу, нарушая минутную тишину.

- Разумеется, - ответил он.

- Сколько комплектов?

- Пять.

- Кто со мной полезет?

- Ни за что, - фыркнула Ника.

- А в чем интрига? - спросил Алик.

- Пещеру покажу, - заискивающе сказала Эл.

Он сразу кивнул.

- А я?! - не выдержала Ника.

- Тут с Бишу останешься или идешь в горы с нами. Или катер Рассела, поселок, гостиница, - перечислила Эл и указала направление.

- Или на остров, донимать Рассела Курка, - добавил Алик. - Катер заодно вернешь.

Ника насупилась и поднялась из кресла.

- Я заберу катер. А вы сами дойдете. Пешочком. Пока.

Она ушла, сделав вид, что обиделась. Она плюхнулась в кресло пилота и стала искать в списке навигатора координаты Лондера. Самое время выяснить, кто этот Бишу.