Возвращение к началу

Глава 9 Тиотим Мелиор

Тиотим ушел в город один. Город стоял на плато, как на ладони. Пробраться можно только в ночи. Днем летающие машины то и дело сновали, выискивая угрозу. Он стал лазутчиком в своем родном городе.

По мере приближения к центру он все-таки попался патрулю. Прятаться было поздно, бежать - глупо. Вечерело, и запоздалого гражданского обыскали до нитки. Тиотима отпустили, потому что при нем не было ничего, ничто не указывало, что он что-то замышляет. Он изображал горожанина, бредущего по своим делам. На удачу его не узнали. Это обстоятельство воодушевило Тиотима. Он шнырял по улицам, все ближе подбираясь к городской тюрьме. Охраны стало больше. Последний оставшийся в их столице легион не базировался, как раньше за городом, солдат поселили в домах горожан. По этой причине он не мог зайти домой или к знакомым. Он не представлял, что будет чувствовать себя так неуверенно в городе, который знает с детства.

К тюрьме он подобраться не смог, ушел в другую часть города, туда где располагался большой общественный дом, где жили члены совета его народа с семьями. Это здание всегда вызывало у Тиотима чувство недосягаемости. Охранялось оно хуже, чем тюрьма, зато тут было тихо и безлюдно.

Тиотим устало прислонился спиной к стене и задумался. Он все время боролся с собой. Быть шпионом среди своего народа было противно, он никак не мог побороть это чувство. Поручение Кливрина - узнать, где именно держать Мартина, казалось невыполнимым.

Ноги сами понесли его домой. Там мать одна, его братья последовали его примеру. Он вошел, в доме было тихо. Он нашел худенькую женщину в большой общей зале.

- Мама.

Она вздрогнула.

- Тиотим?

- Я вернулся в город. Решил навестить.

Мать подошла и потрепала его по волосам и одежде.

- Ты странный, где твоя форма?

- Я… выполнял свой долг. Такая одежда необходима.

Он лгал матери. Тиотим набрал воздуха в грудь.

- Я принесу тебе поесть. Наверняка голоден.

- Ужасно.

Мать наградила его доброй улыбкой и ушла.

Тиотим опустился на лавку у стены. Хотелось забыться. Он прислонился спиной к стене и будто провалился куда-то.

Что-то угодило ему в плечо. Кажется, совсем на мгновение он потерял сознание.

Ему привиделся странник, не тот с кем он будто снова познакомился на озере, а то невероятное существо с цветными волосами.

Удар по лицу заставил его очнуться, он вскочил и тут же оказался в крепких объятиях солдат. Его крутили и ломали, наверное, четыре пары рук. Тиотим взвыл от боли, его свалили на пол. Не понимая, что делает, он завопил: "Монту!"

Потом рывок. Он стоял на ногах. Темнота. Чья-то рука давила на горло.

- Ш-ш-ш. Тихо, Тиотим. Ты в безопасности. Ти-хо, - раздался над ухом знакомый хрипловатый шепот.

Тиотим дернулся, хотел высвободиться. Хватка стала такой сильной, что он невольно вытянулся.

- Подожди, не оборачивайся. У меня к тебе просьба.

- Монту?!

- Именно. Закрой глаза и, пожалуйста, представь меня таким, каким увидел на постоялом дворе. Представь это до того, как отключишься. В тебя попали дротиком с ядом. Помнишь, как я выглядел?

Тиотим невольно улыбнулся. Образ мгновенно всплыл в памяти, таким, каким он только что несколько мгновений назад видел его. Наваждение.

- Ты был похож на девушку. Но после того, что я видел на озере…

Хватка исчезла, и он ощутил легкий точек в затылок.

- Умерь свое воображение, - услышал он более мягкий голос. - Лучше сядь.

Тиотим оглянулся. Было темно, увидеть странника он не мог, только силуэт.

- Где мы?

- На крыше дома совета. Тут нас точно до утра искать не станут.

- Как мы здесь оказались?

- Я тебя перенес.

- А ты как там оказался?

- Вот дурачок. Ты сам меня позвал.

Тиотим осмысливал его слова. Его начало мутить и ноги стали неметь.

- Что тебе взбрело в голову идти домой? - с насмешкой сказал странник. - И надо же, именно тогда, когда там оказались твои братцы. Семье уже сообщили, что ты дезертир.

- Я полтора года не был дома.

- И это говорит разведчик? Ты что до сих пор не понял, что ты - предатель? Ты им - враг. Если бы тебя стали пытать, ты бы сдал нас всех.

Тиотим поморщился, омерзительное чувство вернулось.

- Скажи мне, что ты тут вообще делаешь? В этом городе полно солдат, - спросил странник.

- Я должен был найти Мартина. Кливирин послал меня.

Тиотим так печально вздохнул, что странник, приблизившись, вдруг обнял его. Тиотим уткнулся лбом в плечо Монту. Твердь под ногами зашаталась.

- Я не хочу быть мерзавцем, не хочу быть изменником. Я всегда служил своему народу. Я не убийца, не предатель.

- Я понимаю. Это трудно. Держись, парень. Еще немного потерпи. Все переменится, - голос нежными интонациями заставил Тиотима облегченно выдохнуть. Его накрыла волна каких-то необыкновенных ощущений, и показалось, что он видит звезды.

Монту отстранился, но все еще держал Тиотима за плечи.

- Ты можешь подумать, что я играю с тобой, Тиотим. Правда в том, что ты единственный в этом мире смертный, которому я могу доверять.

Тиотим отстранился.

- А Кливирин?

- Возможно, но я в нем не уверен, - с сомнением сказал Монту.

Он воображал, что там стоит Монту. В темноте, силуэтом, Тиотим все время видел тот образ. Имя Бариэль казалось чужим. Тиотим нахмурился и опустил голову.

- Я тоже не верю, - признался он. - Я хорошо его знаю. Он что-то задумал.

- Ты не подумай что-нибудь. Кливирин не собирается меня предавать. Он что-то хочет выгадать из этой истории, что-то для себя, а мне это неприятно. Кстати, где он сейчас?

- Он собрал отряд. Они ждут тебя в укрытии, недалеко от города. Но в городе много солдат. Не представляю, как вызволить Мартина из тюрьмы, - сказал Тиотим.

- Не ломай голову. Тебе нужно отдохнуть. Ты вымотался. На рассвете я тебя разбужу.

Тиотим перестал сопротивляться и повалился на странника. Тело Тиотима стало сползать вниз, странник ловким движением уложил его на поверхность крыши. Выдернув из плеча затихшего Тиотима дротик, он сел рядом с телом.

Шаря по одежде, он заворчал.

- Не мог вспомнить меня в плаще? Ах, да. Ты его не видел.

Тиотим очнулся мгновенно. Он открыл глаза. Его схватили! Он вспомнил. Плечо ныло, он не бредил. Он сел. Он был на крыше высокого знания, а перед ним - город. Тиотим не мог вспомнить, как оказался здесь. Потом образ Монту так же четко, как тогда, вспыхнул в сознании.

- Монту?

- М-м-м?

Тиотим обернулся. Существо сидело недалеко, положив руки на согнутые колени и упираясь в руки подбородком. Копна светлых волос с темными прядками шевельнулась, и Монту повернул к нему лицо.

Уж это точно был не Бариэль! Исчезли жесткие черты, изменились волосы. Монту казался меньше. Он был одет в точности так, как Тиотим помнил, но за спиной у него было что-то завернутое в ткань, перетянутое веревкой. Меч. Это единственная вещь, которая связывала его с Бариэлем.

Монту ему улыбнулся.

- Новый день, - произнес приятный голос.

- Это, правда, ты?

Монту достал откуда-то дротик и показал Тиотиму.

- Яд вызывает галлюцинации? - спросил он.

- Нет. Паралич, но не убивает.

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально.

- А ты крепкий парень, Тиотим Мелиор. Свалился не сразу.

- Я был измотан, иначе я бы выдержал. Кливирин учил меня преодолевать воздействие этого яда.

- И милиты тоже? - спросил Монту и улыбнулся опять.

Тиотим кивнул.

- Да.

И тоже улыбнулся.

Тиотим изучал хитрую физиономию Монту с удовольствием. Суровый и на вид действительно безумный Бариэль ему совсем не нравился. Теперь он пытался их сравнить и видел только отдаленное сходство.

- Ты и Бариэль - не одно и то же? - с надеждой спросил он.

- И да, и нет, - серьезно ответил Монту.

- Не могу в это поверить.

- Как любой смертный, - произнес Монту.

Тиотим тревожно вздрогнул.

- Ты можешь попасть в тюрьму и выйти оттуда?

- Я там уже был. Мартин не здесь.

- Тогда почему Кливирин послал меня сюда? Он знал, где король.

- Ты путаешь. Кливирин хороший жрец и маг, но не стратег. Он решил, что большое количество солдат в городе - это охрана для Мартина. Но Мартин… Эти стены не могут его удержать. Даже ваша, так называемая, магия.

- Ты все знаешь…

- У меня забвение, - перебил Монту с ироничной улыбкой.

- Ты притворился. Ты знаешь, что произошло на озере. Кливирин обещал, но не рассказал мне. Расскажи ты. Откуда там взялись солдаты?. Это владыка? Мы соперничаем с самим владыкой?

- Да. Тиотим, - коротко, без дальнейших пояснений ответил странник.

- Тогда, почему он сам не явился?… Он легко мог нас сокрушить!

- Не ори, уже день. Он не пришел, потому что боится меня.

- Тебя? - Тиотим презрительно, но тихо хмыкнул. - На озере погиб целый легион. Но если бы не эти твари…

- Не называй их так. Они разумнее тебя.

- Объясним мне, что там случилось? Почему в городе до сих пор не знают, что на озере больше нет солдат? Туда ежедневно что-то переправляли.

- А теперь не могут. И легион на озере - есть.

- Как? Мы всех убили…

- М-м-м. Давай сначала.

- Каким образом такое количество солдат там могло оказаться?

- Двери.

- А они работали?

- Я думал над этим. Кливирин и отряд оказались там же. Значит, работали. И ты там возник.

- Мне не нужны ваши искусственные двери.

- Ты бил зеркала. Мы в воде это слышали.

- И что было дальше?

- Как тогда легион там оказался?

- Ну не целый легион. Их было семьдесят шесть вместе с командирами.

- Ты что считал?

- Да.

- А остальные?

- Пройти не успели. Я испортил систему.

- На озере осталось…

- Все кто был раньше. Это был другой легион. И он прошел сквозь доступный проход, пока он работал.

- Я не понимаю.

Тиотим вглядывался в лицо Монту, которое менялось на глазах. Монту то улыбался, то смотрел сурово. Ему снова стал мерещиться Бариэль. Что-то зловещее мелькнуло в глазах странника, только на несколько мгновений, а Тиотим Мелиор ощутил холод всем своим существом.

- Сколько легионов было? - спросил странник.

- Четыре. С прошлого лета. Все три года гибло много людей в дверях, они уже не работали как раньше. Поэтому там и сделали поселение, оставили целый легион зимовать.

Кливирин несколько раз говорил, что силы там изменились. Что все нужно начинать сначала.

- Угу. Где еще были солдаты?

- Легион стоял в столице Мартина, один - здесь охраняет город, один на границах.

- Который из них могли перекинуть на озеро?

- Только не с границы.

- Значит, Мартина сейчас никто не ловит?

- Он в плену,- заверил Тиотим.

- Ваше командование поднаторело по части вранья.

- Мартин свободен?

- Относительно свободен. А значит, он все еще король. И наследник. Вы рановато присвоили себе победу.

- Видел бы ты, что осталось от его столицы, - вздохнул Тиотим.

- А жители?

- Те, что не погибли, ушли с тех мест. Я так и не понял, зачем и почему на озеро пришли солдаты? Ради отряда Кливирина? Но их там не должно было быть. Тебя? Зачем столько?

- В том и дело, что ход довольно глупый, поэтому ты не понимаешь. Значит, Кливирин ждал нас в другом месте. А как он к кольцам попал?

- Я не знаю. Если двери не работали, то пешком они так быстро не добрались бы.

- Не ломай голову, этого ты не знаешь. Кливирин владел одной вещицей, которую получил от меня. Очень давно. Он неосторожно ее мне швырнул, когда доказывал свою преданность. Доказал, но остался без ключа. С тех пор вы ходите пешком, а свою неспособность открыть дверь Кливирин оправдывал царапинами, что получил на озере.

Тиотим замер. Это была правда. Он, как все считал, что у Кливирина великий природный дар открывать двери, равный способности наследника. Он был главным среди ученых и магов, изучавших двери, первым кто открыл возможность создания искусственного прохода.

- Он лукавил. У него был мой медальон, - сказал странник в след его мыслям. - Тиотим, ты приближенный Кливирина. Какие у него отношения с владыкой?

- Как у всякого жреца.

- Кливирин не всякий. От кого он получил бессмертие? Ты это знаешь?

- Он мальчиком служил предыдущему владыке и сделал для него что-то очень важное. За это прежний владыка даровал ему бессмертие.

- Кливирин сам тебе рассказывал?

- Нет. Этот факт знают все. Поэтому он так почитаем. На озере все знали, что он бессмертный, но бросились на него, как на изменника. Для любого солдата - это не мыслимо.

- Мыслимо, если управляет чужая воля.

- Монту, почему так?

- Ну, еще бы. На озере произошли изменения, забурлила прежняя сила. Кливирин изменил владыке. Владыка испугался. Вы, ты и отряд, автоматически стали изменниками

- Испугался кого? - недоумевал Тиотим.

- Да уж не Кливирина. Меня.

- Наш владыка боится странника?!

- М-м-м. Прогресс. Еще одна умная мысль, с утра возникшая в твоей голове.

- Не шути этим. Это смешно, - возмутился Тиотим. - Владыка всемогущ в этом мире и какой-то сумасшедший странник, вроде тебя, не может даже смутить его спокойствия.

- Хорошая речь, Тиотим. Каноническая. Как учили. А почему я тогда жив, ведь тебя учили, что я умер? Почему на озере он не победил? Почему не в плену Мартин, не в этой тюрьме? И почему твой учитель Кливирин - оплот веры и силы, вдруг стал врагом и предателем?

- Все из-за тебя.

- Нет. Просто Кливирин в отличие от многих, знает правду. Дни старого владыки сочтены, Тиотим.

Тиотиму почудилось, что крыша проламывается под ним, что он сейчас полетит вниз, с этой высоты. И очнется. Очнется от наваждения, где-нибудь далеко от этого места.

Он действительно очнулся в другом месте. Монту был близко, держал его голову, подсунув ладонь под затылок. Он не улыбался и смотрел с сожалением. Монту остался единственным фрагментом того видения.

Он легонько шлепнул Тиотиима по щеке.

- Очнулся?

- Где мы?

- В лагере горного народа. Кливирин хотел говорить с тобой.

- Это было видение?

- Это был яд, Тиотим. Ты крепкий парень.

Странник подложил что-то под голову Тиотима и ушел. Его место занял Кливирин.

- Как ты додумался пойти домой? - жрец нахмурился. - Почему он так выглядит? Это ты его позвал?

Тиотим соображал, что от него нужно жрецу. Додумался не сразу.

- Да, я почему-то его позвал.

Кливирин хмыкнул.

- Он был таким как сейчас?

Тиотим никак не мог сопоставить то, что видел с реальностью. Да он представлял Монту, видел Монту, воображал Монту.

- Монту? - позвал Тиотим.

- Он - Бариэль. Это не правильно и не вежливо звать его Монту.

- А где охотник?

- Здесь, среди воинов у огня. Ты не в себе. Лежи. Это яд.

- Как я здесь оказался?

- Бариэль перенес тебя. Тиотим, ты узнал, в какой части тюрьмы держат короля Мартина?

- Его там нет, - выскользнула сама собой фраза. - Он в своей столице.

Кливирин внимательно посмотрел в глаза ученику, ничего не сказал и тоже ушел.

Вскоре к нему пришел охотник.

Тиотим хотел сесть, но все вращалось колесом, он безвольно рухнул на ложе.

Старик склонился, послушал его дыхание. Потом добыл что-то откуда-то и почти насильно всыпал в рот Тиотиму какой-то безвкусный порошок. Тиотиму пришлось его проглотить. Он облизывал сухие губы.

- Как выглядит Мо… Бариэль? - спросил Тиотим.

- Кхе. Как девчонка, - довольным тоном хмыкнул охотник. - Глазки горят, недраная одежда, сапоги опять. И меч. Только она его прячет. Она такая, как я ее знал, хвала небу. Мне так больше нравится.

- Ты помнишь там, на перекрестке, ты что-то мне говорил об убийстве?

- Не припомню точно. Что я сказал?

- И я тоже точно не помню. Как думаешь, Бариэль это тот самый странник?

- Кливирин так считает.

- А ты?

- Так я ж с ним недавно знаком?

- А что чувствуешь?

- Тебе какой в том толк? Голова не болит?

- Немного. Позови Мо… Бариэля.

- Не могу. У него совещание с воинами. Они соображают, как сподручней вызволить Мартина.

- А разве мы знаем, где он?

- Прибыл лазутчик из бывшей королевской столицы. Говорит, город почти пустой, легион оттуда пропал, десятка три солдат осталось. К вечеру уже выступим. То, что я тебе дал - хорошее противоядие. Сильнее магии Кливирина. Своими ногами пойдешь.