Вроде практик

Глава 11

Глава одиннадцатая. Новый дом.

Шелест волн, звуки стройки, чужие разговоры...

Медитируя, я слышал все, что происходит в округе. Люди, которые фактически лишились всего, с диким энтузиазмом взялись за обустройство своего нового дома. Хоть я и слышал надежду в голосах, что на новом месте им будет лучше, но были и тревожные шепотки. Полукровки из крестьян активно обсуждали, что здесь нет полей, за которыми они могли бы ухаживать. Это их беспокоило, им придется менять привычный образ жизни.

Нужно будет рассказать об этом Вану, чтобы он успокоил людей. Если я хоть что-то понимаю в госпоже Фэй, то она не даст своим людям заскучать. Прибыв на место вчера, немного осмотревшись, госпожа Фэй первым делом приказала обустроить чайную, где бы мы все могли нормально питаться. Помимо этого, она приказала отремонтировать док, куда уже затащили одну из Джонок, на которой мы прибыли.

Продавать корабли с пушками, госпожа Фэй не торопилось, мне было бы интересно услышать, что она задумала, но я пока не лез со своими вопросами. Она и без меня занята, незачем дергать ее по пустякам. Если мне действительно приспичит кого-то расспросить, то я все еще могу поговорить с Ваном или Линой. Один руководит стройкой, а вторая размещением людей.

Старейшина же Шива летает над кварталом, словно коршун, показывая всем, что они находятся под охраной. В первый же день она выгнала каких-то бродяг, что попытались проникнуть в район полукровок. Они даже не были практиками, но в целом можно понять ее нежелание, чтобы в округе бродили посторонние. Ученик Шивы сторожит джонки со всеми сокровищами клана, довольно ответственная обязанность.

Во всем остальном было тихо, насколько вообще может быть тихо на месте непрекращающейся стройки. Насколько я слышал, с домами не все так уж плохо. Материалы при строительстве использовали качественные, так что заделать дыры, постелить новую кровлю, да в целом можно нормально жить. Всякую мелочь в виде дверей, окон и мебели, можно будет приобрести уже в процессе.

Открыв глаза, я окинул взглядом крышу, где медитировал. Мне выделили целый дом со стороны демонических практиков. Двухэтажный особняк выглядел неплохо, если не считать, что из него вынесли буквально все, начиная с кровли, заканчивая дверьми и полом. Кто бы здесь не похозяйничал, он мне оставил лишь голые стены.

С одной стороны, у меня появился дом, а с другой... у меня нет денег, чтобы его обустроить. Медитировать посреди голых стен мне не сильно-то хотелось, так что я разместился на крыше. Здесь я хотя бы могу видеть, что происходит в округе. Краем глаза я присматривал, чтобы ночью никто не побеспокоил покой полукровок.

Поднявшись на ноги, я решил немного прогуляться. Мне нужно немного подумать. Я рад за полукровок, что мы все сумели сюда добраться без особых проблем, но теперь мне уже самому нужно решить, на что я буду жить и чем заниматься в ближайшее время.

Спрыгнув вниз, я двинулся по улице, кивая знакомым и не очень полукровкам. Они все были заняты работой, но даже так находили пару секунд, чтобы выказать мне уважение. Один я занят не пойми чем...

Мне нравится среди полукровок — это стоит признать, но хочу ли я с ними остаться? Захотят ли они, чтобы я остался? Они мне благодарны за помощь, но на одной благодарности далеко не уедешь, мне нужно подключаться к совместной работе. Я могу предложить им свою защиту, но устроит ли меня подобный вариант?

— Повешу над воротами своего дома надпись: «Будка Мастера Ур», — хмыкаю себе под нос.

С одной стороны, я не хочу рисковать своей жизнью, а с другой, все, что я умею — это драться. В секте меня не учили ничему больше. Ни алхимии, ни местным формациям. Если я захочу всему этому обучиться, то мне придется начинать с нуля. Искать учителей, реагенты, деньги. Все это явно обойдется в копеечку.

Если так подумать, то прежде, чем строить дальнейшие планы, мне стоит поговорить с Ваном. Выпить чаю и обсудить с ним, как мы будем жить дальше. Я хотел это сделать еще там, в городе праведных практиков, но это объявление о награде, спутало все мои планы, а уже после не было подходящего времени. Вопрос для меня действительно важный, нужно время, чтобы все обсудить и обдумать, желательно без лишних ушей.

Вана я обнаружил на стройке, он явно был занят. Помедлив, я решил отложить этот разговор на пару дней. Пока у меня есть Ци, есть мне не надо, одежда у меня есть, угол тоже. Единственное, о чем осталось позаботиться — это моя ученица. Мэг поселили на другой стороне канала, в квартале рядом с монстрами Ци.

Подпрыгнув, я создал воздушный клинок под ногами. Нужно найти свою ученицу. Мне стало даже немного любопытно, за каким занятием я обнаружу акулу...

***

Мэг скучала. Ей выделили целый двухэтажный дом рядом с кварталом монстров Ци, она даже успела его осмотреть, но ей довольно быстро это наскучило. Дом был пуст, словно коробка из-под печенья, когда она попадала в руке акуле. Мэг любила печенье.

Так что она решила немного прогуляться в поисках своего учителя. Она теперь ученица мастера! К тому же, у нее есть громовая палка, и вообще она слопала тела троих мастеров, пока никто не видел... Потом ее наругали, поскольку их тела дорого стоили, но Мэг не испытывали даже капли угрызения совести.

Акула была относительно молодым монстром Ци. Она лишь недавно сумела произвести трансформацию, благодаря полукровкам начав изучать мир людей. Впрочем, изучение довольно быстро закончилось и ей пришлось прятаться на базе семьи Фей. Именно там-то она и познакомилась с мастером Ур.

Раньше она жила рядом с городом рыболюдей, она воровала жемчуг, да и в целом мечтала стать большой и сильной. От других монстров Ци она узнала, что на поверхности обитают вкусные люди... Ее поход за вкусняшками закончился знакомством с полукровками. Акула считала, что ей повезло.

Двигаясь по улице, она случайно сбила девушку с темно-фиолетовыми волосами и в темном платье.

— Грубиянка! — недовольно произнесла незнакомка, словно прислушиваясь к чему-то.

— Прости, — абсолютно без раскаяния развела акула руками.

— Голоса в голове мне говорят, что мне стоит тебя простить, — кивнула незнакомка в ответ.

— Голоса в голове? — с удивлением уточнила Мэг. — А они вкусные?

Незнакомка задумалась на пару секунд.

— Не знаю, я стала их слышать, когда обнаружила странную книгу, — пожала она плечами. — Хочешь посмотреть?

— Конечно! — с энтузиазмом кивнула акула.

Наконец-то хоть что-то интересное произошло!

***

Как вы думаете, чем занималась Мэг, пока я пытался придумать способ, как подзаработать? Зная акулу, ответ довольно очевиден. Она в темной подворотне избивала черепашек ниндзя... Точнее существ больше похожих на ящериц с панцирем, но не суть важно.

Мэг с азартом дралась с ними на кулаках, я только и слышал, как она кричала:

— Ограбить меня решили?! Меня?! Громовую акулу?! На! — после чего хрупкая на вид девушка ударила кулаком по панцирю, отчего монстр Ци отлетел в сторону, прямо к моим ногам.

Монстр схватился мне за ногу, со слезами на глазах, произнеся:

— Брат, помоги! — но я лишь оглушил его ударом ноги.

Похоже Мэг и на день нельзя оставить без присмотра, чтобы она не нашла на свою голову неприятностей. Впрочем, если это ее пытались ограбить, а наоборот, то особой ее вины в случившемся нет. Разве что она шлялась по темным переулкам, но с учетом ее силы, то это потенциальным грабителям стоит посочувствовать.

Покачав головой, я громко позвал свою ученицу:

— Мэг! Пойдем! — она уже неплохо их проучила, никто из ящеро-черепашек уже не стоял на ногах.

В очередной раз замахнувшись, отчего монстр в страхе прикрыл свою голову руками, Мэг услышала мой голос. Недоверчиво повертев головой, с занесенным кулаком, она увидела меня. На лице ученицы расцвела улыбка. С учетом ее треугольных зубов, улыбка смотрелась немного кровожадно. Оттолкнув от себя пародию на черепаху, вбив ее в стену с хлопком, Мэг с радостным видом побежала ко мне.

— Мастер Ур! — не скрывая своей радости. — Чем мы займемся сегодня? Давайте я вам покажу, где меня поселили! Вам понравится! Правда, там пустовато, давайте кого-нибудь ограбим!

Схватив меня за руку, она потянула меня за собой, мне оставалось лишь двинуться следом. Позади я услышал осторожный вопрос, одного из грабителей:

— Оооох... она ушла?.. — спросил один из них с испугом.

***

С усмешкой посмотрев на Мэг, я подумал, что не с той акулой связались ящеры-черепахи, им еще повезло, что я вовремя решил проведать свою подопечную. После трех сожранных мастеров, Мэг явно стала сильней. Теперь она даже в человеческом обличье достаточно сильна, чтобы всыпать на орехи кому угодно. А ведь она явно еще не успела полностью усвоить Ци вражеских практиков. Мне остается только гадать, насколько сильной она окажется по итогу.

— Как дела? — с любопытством смотрю на свою ученицу.

— Меня позвали в стаю акул, но я им отказала! — с решительным видом произнесла она. — Я ученица мастера Ур! Пусть все об этом знают! — с этими словами задрав свой носик, на что я лишь улыбнулся.

Своими повадками она мне напоминала больше кошку, не знаю уж почему, возможно, своей непосредственностью.

— Ты молодец! — протянув руку, я все же потрепал ее за волосы.

В первую секунду глаза Мэг округлились, а затем она радостно мне улыбнулась, даже не подумав отдернуть мою руку. Кошка она и есть кошка, про себя хмыкаю. Единственное отличие, мои кошки не ели людей, но тут уж особенности ее расы. Глупо требовать от монстра Ци человеческих повадок. Единственное, что я сразу с ней договорился, что она не будет жрать обычных людей, она с этим не задумываясь согласилась.

Скармливать ей людей, я не собираюсь, но останки поверженных практиков были ее законной добычей. Если это ей действительно нужно, то тут уж ничего не поделаешь. Останавливать Мэг от возможности стать сильней в столь опасном мире, было бы глупостью с моей стороны.

На острове монстров Ци нам по пути попадалось изрядное количество человекоподобных монстров, которые еще не умеют обращаться в людей. Крокодилы, улитки, человекоподобная медуза, сквозь которую было видно улицу, но больше всего в округе было все же обычных людей. Люди подметали пол, разносили товары, да и в целом просто прогуливались. Каким-то запуганными они не выглядели, хотя, казалось бы, живут рядом с разумными монстрами.

Здесь также была стража, группа каких-то ящеров в железных кирасах с ружьями в лапах. Они было двинулись в мою сторону, явно опознав во мне практика, но увидев Мэг, они переглянулись и сделали вид, что двигались совсем в другую сторону...

Задумчиво посмотрев на свою ученицу, я подумал, во что она уже успела ввязаться, ведь мы тут всего один день! Мне сейчас совсем не нужны неприятности, стоит придумать ей какое-нибудь занятие, возможно, действительно попытаться обучить ее контролировать Ци. А что? Если монстры не способны использовать техники, то это совсем не значит, что они не способны обучиться контролю Ци, а там уже можно будет что-нибудь придумать. Ведь способна же Мэг использовать трезубец.

Дом моей ученицы походил на мой собственный, единственное отличие, что на первом этаже был бассейн, который вел в море. Во всем остальном голые стены, которые еще требовали ремонта, да и в целом хоть какой-то мебели, не на полу же Мэг спать. Монстрам Ци все же требуется сон.

Квартал полукровок на стороне монстров мало чем отличался, единственное, что здесь не было следов битв, просто жившие здесь монстры покинули это место, видимо опасаясь ответных действий демонических практиков.

Увидев жилище акулы, я окончательно понял, что нам нужна хоть какая-то работа, а то боюсь Мэг пойдет терроризировать местную гопоту. Для начала нужны деньги на еду ученице и хоть какую-то мебель. Я могу пару недель и помедитировать на крыше.

Откладывать этот вопрос довольно глупо, стоит сейчас все решить, чтобы потом ни у кого из нас не возникло претензий. Если у полукровок найдется для меня работа — хорошо, если нет... то придется ее искать самому.

— Мэг! Пойдем к Вану! Он угощать! — принимаю решение.

— Яху! Халявные вкусняшки! — пришла в восторг Мэг.

Как мало ей нужно для счастья, с улыбкой качаю головой.

***

Подхватив свою ученицу с помощью воздушного клинка, отчего Мэг пришла в восторг, мы перебрались на остров демонических практиков, где и обнаружили Вана на очередной стройке. Показав ему, что нам нужно поговорить, мужчина пригласил нас в строящуюся чайную, где уже успели приготовить рис с курицей. При виде еды Мэг пустила слюну, отчего Ван предложил угощаться.

Взяв по порции, мы сели за грубо сколоченный стол. Полукровкам пока было не до изысков. Наблюдая, с каким аппетитом Мэг уминает еду, я отдал ей свою порцию, за что получил благодарную улыбку. Похоже вовремя я спохватился о поиске работы, а то как бы моя ученица кого не сожрала с голодухи.

Взяв в руки кружку с ароматным чаем, я перевел взгляд на Вана, который вопросительно посматривал в мою сторону.

— Нам нужна работа, — решаю начать с главного, детали можно будет обсудить и позже.

— Так быстро надоело сидеть без дела? — покачал головой Ван. — Я уж думал случилось чего. Впрочем, я прекрасно тебя понимаю, не дело сидеть практику без дела, а то так можно и все навыки растерять. У госпожи Фэй вскоре будет к тебе предложение, а пока... — задумчиво почесав голову, явно пытаясь что-то придумать. — Есть одно дельце, но я не уверен, что ты возьмешься...

— Говори, — поощрительно киваю ему.

— Как ты мог видеть, наши новые владения пострадали в стычке между уничтоженным кланом темной воды и монстрами Ци. Насколько я понял, клан был довольно тухлым, они занимались всякими грязными делишками, например, в тайне делали из разумных монстров пилюли. Когда это всплыло, желающих уничтожить это место оказалось немало...

Слушая Вана, я мотал на ус расклад сил на острове. Хоть отдельные острова и контролировались, но общей власти на острове Банто не было. Даже рыболюди контролировали лишь свой кусок с портом и прочей инфраструктурой, все же остальное было под властью конкретных кланов. Даже Лю Пин скорей отслеживал, чтобы не допустить нового передела сфер влияния и в целом безопасность Мастеров. Все, что было ниже, больше походила на дурдом.

Пираты, контрабандисты, торговцы, кланы, клубок интересов сходился в одном месте, грозясь взорваться очередной войной кланов, если не решать накопившиеся проблемы. Полукровки как раз и должны сгладить градус между монстрами Ци и демоническими практиками. Как не посмотри, а ситуация вырисовывалась КРАЙНЕ занятная.

Мастера темной воды сожрали монстры. У них была на это причина, но они напали внезапно и без объявления войны. Формально это ОНИ нарушили договор, напав на представителей демонической фракции, вот только вину они свою не признают, считая виновными самих практиков.

У монстров нет привычных кланов, но у них есть стаи, когда сильный вожак объединяет под собой монстров. По сути Западный-Банто сейчас контролируется всего двумя крупными стаями, но для уничтожения темной воды сформировалась третья. Формально у этой стаи нет своей территории, но на деле они вполне могут претендовать на территорию, которую заняли полукровки.

— Вся эта ситуация — это большой кусок дерьма, который нам только предстоит решить, — высказал свою мысль Ван. — Госпожа Фэй сейчас крайне занята, а проблема никуда не исчезла. Самое хреновое, что мы даже не знаем, чего вообще хочет эта новая стая. Они не выдвигают никаких требований, а трогать их боятся — это лишь спровоцирует дальнейший конфликт.

— Чего ты хотеть от меня? — непонимающе смотрю на него.

— Пускай Мэг сходит и спросит, чего они вообще хотят, для начала нам хватит и этого, — пояснил он свою мысль. — Мы готовы откупиться, разумеется, в пределах разумного. Но для начала вообще нужно наладить диалог. Война монстров и кланов на нашей территории — это последнее, чего мы хотим.

— Дипломат, не воин? — задумчиво уточняю.

Ван просто кивнул, было видно, что его действительно все это беспокоит. Посмотрев на Мэг, которая уже доела свою и мою порцию риса, я задумчиво кивнул. Встрять в очередную разборку мне и самому не хотелось, похоже действительно придется сходить разобраться.

Вот только, как бы нас там не сожрали, ведь вожак этой третьей стаи сумел справиться с мастером! Пускай мастер у темной воды был лишь один, но все же, там может быть крайне опасно. Нужно быть предельно осторожным и в случае чего бежать не оглядываясь. Я совсем не хочу своими действиями спровоцировать войну между практиками и монстрами Ци.