Вроде практик

Глава 6

Глава шестая. Просто прогулка?

Воспользовавшись вратами, нас с Ваном телепортировало на другую сторону горы. Похоже в этом месте есть минимум несколько врат, которые ведут в разные места. Теперь становится понятно каким образом полукровки вообще могли перемещаться во время осады.

Взлетев на воздушном клинке повыше, я увидел у подножья бескрайний лес. Зеленое покрывало тянулось на многие километры вокруг. Вдали виднелись горы, именно оттуда я бежал сотни лет назад, именно там погиб Ли Цын. Да этого места еще не дотянулись руки людей, что даже было немного удивительно, о чем я и спросил у Вана, когда спустился ниже.

— Монстры Ци, — поясняет он, похлопав по холке волка, на котором он ехал, — полукровок не трогать — людей есть. Не отходить далеко.

— Понял, не отходить далеко, — задумчиво киваю.

Осваивать территории, которые охраняются монстрами, не так-то просто. В секте я слышал истории о том, как могущественные монстры порой уничтожали целые города. Есть монстры, которым больше тысячи лет, Ли Цын рассказывал, что один такой монстр ему чуть не откусил голову, отчего ему пришлось бежать.

К счастью, таких реликтов не так много, все же отряд мастеров зачастую способен уничтожить хозяина горы или леса, вопрос лишь в том, какие потери такой отряд понесет. Зачем вам новые территории, если вы больше не сможете отбиваться от соседей? Так что, порой людям приходится договариваться с монстрами, платя им кровавую дань.

Ли Цын довольно негативно относился к тем, кто поклонялся монстрам. Он говорил мне, что люди должны окончательно забыть времена, когда они поклонялись звериным богам. Меня не особо тогда интересовали древние мифы, я старался освоиться со стихией воздуха, но все же я кое-что успел запомнить из древних легенд, что порой слышал.

Возможно, это прозвучит странно, но я еще ни разу не видел вживую монстра Ци. Пожалуй, помимо Мэг. Но акула — это акула, я вообще не воспринимаю ее как монстра. Как сладкоежку, немного самолюбивую особу, которая ходит за мной хвостиком и хвалится своим золотым трезубцем — да, но не как монстра, хотя я видел ее настоящий внешний вид. Видимо особенности человеческого мышления, когда мы даже неодушевленным вещам придаем какие-то человеческие черты.

Ван повел меня в чащу, между делом рассказывая про это место:

— Есть хранитель, растение дракон, — пояснил он мне. — Обычно Грингард не нападает первым, но на всякий случай, если увидишь скопление корней, что передвигается под землей, не спеши атаковать, просто взлетай повыше, если посчитаешь, что становится слишком опасно. Нас с братом лесной царь не должен тронуть. Наверное, не должен... — чуть тише закончил он.

Из его речи я понял, что в случае чего, мне лучше всего улететь. Что-то мне подсказывает, что мне совсем не понравится внимание Грингарда или хранителя леса. Если уж мой наставник чуть не умер от древнего монстра, то мне и подавно не стоит с ними связываться. По крайней мере не сейчас.

Не став спорить с Ваном, он куда больше моего знает об этом месте, мы двинулись дальше.

***

Лес был полон жизни. Я слышал перепевы птиц вдали, видел среди крон деревьев мелких животных, а размер некоторых деревьев можно было сравнить с небольшой горой. Это был первозданный лес, где человек еще не успел все испортить, не успел завалить мусором, выбить всю дичь и вырубить реликтовые деревья.

Наблюдая за моей реакцией, Ван с любопытством спросил:

— Где ты вырос, что ты смотришь на лес, словно увидел его впервые? — с усмешкой на меня посмотрев.

— Город, большой город, — не вижу повода врать.

Ван задумчиво почесал подбородок:

— Так ты у нас из городских, кто бы мог подумать, то-то я думаю, что ты даже ни разу не захотел выйти наружу, — покачав головой.

В ответ я лишь пожал плечами, не став ничего говорить. В последний раз, когда я выбрался на природу, я попал в другой мир. Мне даже интересно, что в этот раз может случиться. Если я опять куда-нибудь попаду, то это будет вообще не смешно.

Когда мы отдалились от горы, я решил спросить:

— Зачем мы здесь? — подбирая нужные слова. — По правда? — но мой словарный запас пока не способен похвастаться большим количеством слов.

Ван даже не стал отпираться:

— Тут поблизости есть небольшая деревушка полукровок, — кивнул он мне. — Вчера ночью оттуда прибыл посыльный. Они видели в лесах отряд праведных практиков. Обычно они сюда не заходят, слишком опасно. Фэй сказала игнорировать, а вот мне стало интересно. Что праведные практики забыли в этом лесу? Я думал, что мы им показали, что с нами лучше не связываться.

Задумчиво кивнув, я стал прислушиваться к лесу вокруг. Среди деревьев было немало живности, я это буквально слышал. Мелкие, средние и даже большие! Повернув голову, я посмотрел в сторону солнца. Я слышал, как кто-то убегал от огромного монстра. Причем этот кто-то был практиком.

— Практик, — указав Вану направление, я взлетел повыше и полетел напрямик.

Позади раздалось ругательство, мужчина был не в восторге от того, что я полетел один. В обычной ситуации я бы не стал так рисковать, вот только монстр уже догонял человека. Кем бы тот не был, стоит сначала его спасти, а уже потом решить, что с ним делать. Если судить, что практик даже не пытается дать отпор, то он не особо силен.

Пролетев над деревьями, я вылетел к руслу небольшого ручья, вдоль которого бежал парень в фиолетовом халате, которого преследовал огромный черный медведь. В самый последний момент, когда парень с испугом закричал, уже ощущая смрад из рта монстра, я взмахнул рукой, подбросив его вверх потоком воздуха.

Подлетев поближе, я схватил его за шкирку, разворачивая к себе. Внизу недовольно заревел медведь, но я не обратил на его недовольство внимания. Кто успел, тот и съел. Нужно было тебе косолапый не играться с едой, а сразу его сожрать.

— Не отпускайте меня! — испуганно закричал парень, схватившись за мою руку.

Темные волосы, правильные черты лица, золотистые глаза и дорогая одежда. На вид парню лет шестнадцать, хоть он и практик, но едва ли особо силен просто в силу своего юного возраста.

Не говоря ничего, я полетел обратно к Вану, мне слишком лениво пытаться с ним объясниться. Пускай полукровка сам разговаривает с закуской... как я про себя прозвал парнишку.

Спустя десяток секунд, парень достаточно осмелел, чтобы попытаться со мной заговорить:

— Моя семья сполна отблагодарит вас за мое спасение! Я сбежал из дома, чтобы повидать мир, но мой воздушный шар унесло совсем не в ту сторону, отчего я сумел приземлиться лишь по эту сторону гор! Я уже думал, что меня съедят, когда явились вы!

— Воздушный шар? — немного заинтересованно на него смотрю.

— Я вам покажу! — обрадовался парнишка тому, что я все же ответил. — Я разби... приземлился неподалеку!

Кивнув этому горе экспериментатору, я полетел с ним обратно. Именно в этот момент из ближайшей кроны дерева на нас буквально выпрыгнула виверна или что-то на нее похожее. С гортанным рыком монстр попытался схватить мою добычу, но вихрь клинков в ответ заставили монстра пожалеть о принятом решении. Вниз уже полетела груда мяса.

— В-вы мастер?! — пораженно уставился на меня парень, после чего на его лице появилась радостная улыбка. — Если это так, то я хочу вам кое-что показать, что я увидел, пока летел на воздушном шаре! Взлетите повыше, я покажу.

Задумчиво посмотрев на разорившегося парня пару секунд, я все же стал подниматься вверх. Когда мы поднялись достаточно высоко, парень возбужденно указал пальцем:

— Смотрите! — вдали среди деревьев торчала какая-то конструкция.

Присмотревшись, я понял, что когда-то давно это было кораблем. Огромным деревянным кораблем с кусками металлических винтов. Мне даже страшно представить сколько подобная штука может весить. Как ее вообще могли поднять в воздух?

— Что это? — медленно спрашиваю у парня.

— Это остатки воздушного корабля, лет двадцать назад варвары с севера попытались устроить рейд на центральное царство. У них собралось двенадцать летающих кораблей, на каждом был Конунг — это аналог наших Мастеров, они разграбили несколько городов, после чего они поспешили сбежать, я уверен, что это один из этих кораблей! Там должно быть полно сокровищ! — глаза парня буквально заблестели, вот только я лишь вздохнул.

Если там и были сокровища, то полукровки уже их растащили. Спустившись вниз, я решил спросить у Вана, что он скажет. Если там действительно есть сокровища, то деньги нам бы не помешали. Да и в целом любопытно посмотреть конструкцию корабля вблизи.

Ван обнаружился на полянке, он отбивался от огромных цветов, что пытались его сожрать. Я думал, что на полукровок монстры не нападают... Ван тем временем ударил потоком огня с руки, ближайшие растения загорелись, а все остальные поспешили спрятаться под землю.

— Думать, не нападать?! — приземлившись рядом, киваю мужчине.

— Если мозгов хватает, — оскалился Ван, вытирая свой меч от какой-то зеленой жижи. — Кто это такой? — кивает он на повисшего в моей руке парня.

— Я Шу Кен! Из знатного рода торговцев! И у меня есть к вам предложение! — довольно пафосно произнес он.

Выслушав предложение парня, которое состояло из разграбления остатков летающей лодки, Ван покивал, после чего произнес:

— Там находится логово Грингарда, удачи тебе парень, — хмыкнув, он довольно посмотрел на меня: — Похоже нам везет сегодня! За члена знатной семьи нам отвалят немало золота!

Праведных практиков мы так и не обнаружили, они будто растворились в лесу, впрочем, я не сильно-то и расстроился. Меня не предали, не попытались убить, плюс мне могут заплатить за спасение мальчишки. Как не посмотри, а не самый мой плохой день.

Прогулка мне в целом понравилась, хотя я попросил Вана, в следующий раз прямо мне говорить, зачем я ему понадобился. Воин извинился и пообещал быть дальше предельно честным со мной. Как говорится, поживем увидим...

***

— Госпожа, — рядом с красивой женщиной в белом платье, появился из тени практик. — Еще максимум две недели и проблема с полукровками решится в том или ином виде.

Практик был одет в темную одежду, у него были видны лишь глаза, которые он устремил на свою госпожу. Женщина в этот момент сидела на лавочке возле пруда, наблюдая за золотыми карпами в пруду. Махнув рукой, она отпустила мужчину.

Женщина порой ощущала себя птицей в золотой клетке. Роскошный дворец, в котором она жила, уже давно стал ей в тягость. Она отчаянно искала способ освободиться, и, кажется, она его нашла. В записях своего прадеда она обнаружила описание места, где раньше находился тайный город Ли Цыня.

Когда она впервые обнаружили карту в пожелтевшем дневнике, она не поверила своим глазам. Все знали, что императора Ли Цыня убил собственный сын, но никто не знал, где это точно произошло. Тайный дворец был спрятан от чужих глаз. Выживших после той битвы практиков можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Одним из них был ее дед, который отравил своего императора и разделил страну вместе со своими подельниками на три части. Это было предательство, достойное стать легендой, но оно позорно хранилось в архиве великого клана. Да, само предательство отразилось в веках, вот только вассалы могли этого и не понять.

Подобный компромат стоило бы уничтожить, но в дневнике сохранилась истинная история крушения империи Ци, никто не осмелился уничтожить его. Отчего она сумела найти этот дневник в самом дальнем углу семейной сокровищницы.

Наследие Ли Цыня манило многих, слишком многих, но никто не знал, где оно хранится. Три Мастера, которые выжили после убийства императора, казалось, унесли этот секрет вместе с собой в могилу. Вот только она его нашла! Согласно карте, тайный дворец находился в горе, рядом с убежищем клана Фей.

Только представив, что эти грязные полулюди полузвери могли обнаружить тайный город, приводило ее в ярость. Ей пришлось переспать с этим жирным боровом... но она сумела добиться того, что всех полукровок объявили демоническими практиками.

После этого она наняла ближайший клан праведных практиков, чтобы те очистили горы от полукровок. Пять мастеров — этого должно было хватить, но эти бешенные звери все никак не желали умирать. Она даже думала, взять свою личную гвардию и самой наведаться туда, но она не хотела привлекать лишнего внимания к тем местам.

Ее шпионы отслеживали ситуацию, совсем скоро она сможет начать поиск наследия императора Ли Цыня...

— Принцесса, наследник семьи Чен прибыл, — от размышлений женщину отвлекает служанка, та поморщилась, но все же кивнула.

Ей еще понадобится помощь этого придурка из семьи Чен, он влюблен в нее по уши, она собиралась этим воспользоваться. Ведь поиск сокровищ императора, был лишь первым шагом на ее пути к величию...

***

— Пчхи! — потерев нос, я окинул взглядом бар, где мы с Ваном решили отметить возможное вознаграждение за мальчишку.

Если Ван не врет, то нам должны будут неплохо заплатить. Вокруг Шу Кена кружилась Мэг, она все пыталась понять, почему за такого слабака вообще хоть что-то заплатят. В плане управления Ци он не был хорош, на уровне ученика — не более.

— Я не слабак! — с кружкой пива в руках, отчаянно отбивался он от Мэг. — Я изобретатель и будущий Мастер! Сам учитель Му Хин меня однажды похвалил! — с гордым видом произнес он.

— А кто это вообще такой? — с невинным видом уточнила Мэг, отчего у парня чуть не случился сердечный приступ. — Уверена, Мастер Ур его одним ударом пришибет!

— Ты даже не знаешь, кто это такой, а такое говоришь?! Да он лично видел последнего императора Ли Мана! После чего сражался, чтобы сохранить империю Ци!!! Как ты вообще могла не слышать о мастере Му Хине?!

На что Мэг лишь демонстративно поковырялась в ухе, делая вид, что вообще не слушала слова парня, отчего тот раскраснелся, но нашел в себе волю не перейти на откровенную брань. Возможно, этому поспособствовала улыбка девушки и трезубец за ее спиной, от которого он не мог не ощутить исходящую Ци. Магическое оружие стоит слишком дорого, он должен понимать, что перед ним далеко не обычный молодой практик.

Покачав головой, я перевел взгляд на Лину и Вана, которые в очередной раз спорили меж собой. Вот же сладкая парочка. Ли На отрицает, что они встречаются, но при этом ведут они себя так, словно прожили лет десять вместе и сейчас решают, кому достанется их общий ребенок.

— Я тебе говорю, — немного заплетающимся языком произнес Ван. — Я в процессе придумывания своего гениального плана, а пока, тебе лучше не мешать мне своим недоверием!

— Ты просто напился, и хочешь, чтобы тебя кто-нибудь похвалил, — закатила глаза Ли На. — Тупая псина...

— Я, может, и псина, — нравоучительным тоном продолжил он. — А ты не решительная паучиха! Давно бы уже показала ему си... — в этот момент девушка пнула Вана резким движением, заставив его лицом удариться о стол.

— Иииик! — потирая лоб, только и раздалось от Вана.

Ли На демонстративно отвернулась от своего друга, посмотрев в мою сторону краем глаза. Увидев, что я допиваю свое пиво, особо не обращая на разговоры вокруг, она успокоилась, бросив недовольный взгляд обратно на Вана.

Я плохо понимал, о чем они там болтают, так что я пропустил их очередную перепалку мимо ушей. Я раздумывал над проблемой, как пустить поток Ци молнии в обход сердца. Тот же поток Ци воздушной стихии изначально учатся проводить через легкие. Это довольно прости и совсем не опасно.

Научиться направлять стихийную Ци проще в своем теле, а уже затем за его пределами. Меня так учили, и стихия молнии не была исключением. Проблема лишь в том, что, если я так сделаю, я себе лишь наврежу. Потерев пальцем висок, я пытался вспомнить, что мне вообще говорили об этой стихии в секте.

— Мастер Ур еще пива? — раздался голос Лины.

Посмотрев на дно кружки, я благодарно ей кивнул:

— Было бы неплохо, спасибо за заботу, — благодарю её.

Ван хрюкнул от созерцаемой картины, но что девушка незаметно показала ему кулак. Ван не стал продолжать тему, одним глотком допив содержимое кружки, он поставил ее рядом с кружкой мастера Ура.

— И мне тогда налей, если тебе несложно... — с наглым видом заявил он, наслаждаясь ситуацией.

Девушка с милой улыбкой забрала кружки, но развернувшись к Вану губами сказала что-то про наглую псину, ей в ответ прошептали что-то про глупую паучиху. Смерив друг друга взглядом, они оба пренебрежительно фыркнули, Ли На отправилась за пивом, а Ван лишь проводил ее насмешливым взглядом.

— И все же, что я упускаю? — пропустив всю эту пантомиму, задрав взгляд на каменный потолок, задумчиво бормочу.

Стихия молнии не спешила мне даваться, мне требовалась подсказка. Как на зло среди полукровок не было ни одного адепта молнии. Слишком опасная и дорогостоящая в обучении стихия. Полукровки предпочитали более легкие в освоении варианты, зачастую связанные с их кровью монстров.