Все еще люди

Часть 2. Глава 6

Элис встретится со своим отрядом, когда эмоции, что захлестнули их и нашли выход в слезах и крике — отпустят. Молодая девушка, чья форма почти вся заляпанная кровью, а бронежилет в рваных дырах, медленно подойдет к своим товарищам — друзьям. Элис было тяжело смотреть на их лица, осознавать, что они наконец вместе и что они живы — ведь все это время, рация молчала. Рука потянется к аппарату связи, пока такие же пребывающие в шоке от встречи товарищи приходили в себя. Элис, открыв подсумок, вытащила прибор — верхнюю часть, за которой на проводе вытягивалась и нижняя — перебит надвое.

— Рация сломалась, — едва сдерживая подкрадывающийся смех, с легкой улыбкой произнесла девушка.

Генри, Лорен и Итан просто стояли и смотрели на эту картину — на внешний вид Элис, на выражение лица и проступающие эмоции. Парни не знали, как им реагировать — задаваясь чуть ли не одновременно вопросом: “Что с ней произошло?”

— Да плевать! — Эмили тут же отреагировала и побежала навстречу к своей подруге, — ты жива! Жива! — крепкими объятиями она схватила Элис, так словно бы никогда и ни за что не хотела бы ее больше отпускать.

— Да… — неуверенный ответ выбрался изо рта девушки, как и столь же неловко она стояла, не зная, что теперь делать.

— Я переживала… переживала, что с тобой? — Эмили продолжала крепко обнимать свою подругу, не веря своей маленькой частице счастья в этом аду.

— Нормально, — после этих слов Элис позволила себе неумело обнять подругу в ответ.

Некоторое время девушки стояли, обнимаясь, а парни не хотели нарушать их воссоединение — да и говорить, спрашивать о чем-то сейчас — было излишне. Элис жива и стоит на своих ногах — этого уже было более чем достаточно. Нарушил их идиллию лишь приказ в командирскую рацию Генри, в которой сообщалось, что “Цветок-2” въезжает в Дантай, а “Цветку-1” готовиться к передислокации.

— Нам пора, — произнес Генри, когда эхом разносился приближающийся шум техники.

С этого момента — Европа-Два-Три не проронит ни слова. Генри лишь похлопает Элис по плечу, когда выдастся возможность и слегка улыбнется, Итан позволит себе приобнять девушку, а Лорен лишь молчаливо кивнет. Слов просто не находилось, даже у Эмили.

Их погрузят в грузовик вместе с другими солдатами “Цветок-1”, чтобы отвезти на место отдыха. Поле боя быстро удалялось из виду, а после исчезло за одним из поворотов дороги, оставаясь сейчас только в памяти солдат. Улицы сменялись одна за другим, показывая военным свое дружелюбие к гостям. Цветастые здания, выкрашенные в разные краски; неоновые вывески реклам, завлекающие прочитать их и узнать, что же за продукт они пытаются продать; различная архитектура зданий от футуристической до старинных — выглядящие аляповато среди современных построек; людей, что решили покинуть свои квартиры и узнать последствия конфликта — убедиться лично. Кто-то из жителей даже радостно махал в сторону проезжающих грузовиков с военными, а кто-то смотрел с ненавистью.

Элис даже успела заметить одно из самых красивых зданий, которые ей приходилось видеть за всю свою жизнь. Пятиэтажное здание, раскинувшись вширь на многие метры, было выполнено в современном китайском стиле, совмещая старинный. Множество высоких изогнутых крыш, стоящих на колоннах, которые были украшены различными неоновыми фигурами; десятки скульптур изображающих как людей, так и животных; вывеска в виде экрана, который занимал добрых два этажа — на котором была лишь одна надпись: “Tiāncháo”, и анимация голубого неба с медленно пролетающими облаками, среди которых резвился красный китайский дракон.

До самой остановки солдаты не проронят и слова, никому из пассажиров грузовика не пришли в голову фразы, которые можно сказать. Элис все это время наблюдала за окружением города, что пролетало мимо, которое будто кричало — ничего не случилось, все как всегда. Иногда в ее разуме всплывали картины прошлого, когда после ночных операций в городе — ей нужно было вставать и идти в школу — по улицам, на которых патрулировали солдаты одной из сторон, изредка наблюдая разрушенные дома. Это странное ощущение нормальности, когда люди убивают других людей, а тебе сегодня нужно сдавать тест.

Грузовик остановился в корпоративном районе и подошедший сержант приказал всем разгружаться, после чего, начал перечислять списки, кто и где будет располагаться.

— Отряд Европа-Два-Три, триста пятая комната, — громко сообщил сержант и передал ключ-карту подошедшему Генри, после чего продолжил информирование.

Местом размещения солдат Krieg Korps служил корпоративный отель для работников местной корпорации “Hóngsè de huā”. Даже несмотря на то, что эта корпорация никогда не была известна даже по всему Китаю, само здание было выполнено с достаточным шиком. По сравнению с обычными постройками в жилых районах Дантая, эта — была новой или, по крайней мере, такой казалось на первый взгляд. Внутреннее убранство сразу давало понять, что это отель не для обычных людей — всюду разного рода мебель, скульптуры, светильники — и никакого китайского стиля, только футуризм. Здесь было также то, что не встретить, просто прохаживаясь по дешевым заведениям — роботы.

На ресепшене Европу-Два-Три встретила симпатичного на вид девушка в белом коротком платье, чьи зрачки постоянно мигали, а на ее лбу был код. Андроид мило поприветствовала гостей и спросила о цели визита, предложила помощь, но когда Генри просто продемонстрировал ей ключ-карту — пожелала приятного время пребывания в номере и рассказала, как найти нужную дверь. Итан лишь на мгновение задержался, внимательно осматривая девушку, едва сдерживая себя от того, чтобы не начать высказываться прямо сейчас.

Подняться было решено на лифте, точнее, так решил Генри, а остальные все еще просто молчали и не решались нарушить это спокойствие. До самой квартиры все то и дело рассматривали это вопиющее выставленное богатство. По коридорам отеля изредка проезжали роботы с различными принадлежностями. Здесь были даже голографические номера дверей, которые светились красным, зеленым или белым в зависимости от ее закрытости. Все удивлялись этому, кроме Лорена, на которого немного коса изредка посматривал Итан.

Динамик двери отозвался легким писком и послышался щелчок после того, как Генри приложил ключ-карту к считывателю. Европа-Два-Три вошла внутрь и здесь их обычный мир рухнул окончательно. Номер люкс, да что там, это был чуть ли не президентский уровень.

— А-ХУ-ЕТЬ, — едва произнесла Эмили от удивления.

Удивиться было чему — все было выполнено в бело-черном стиле с выдержанным минимализмом, но таким, что ты поражаешься дизайнерскому гению мысли. Причудливые формы мебели, дверных замков, здесь даже была статуя девушки, выполненная из одной стальной нити. Эмили разглядывая все вокруг, первой шагнула на небольшой порожек, отделяющий зону входа и саму квартиру — прозвучал милый женский голос, сообщающий вначале на китайском, а потом на общемировом, что гостям следует сменить обувь на тапочки. В этот же момент подсветка обувницы стала светить ярче и даже открылись откидные ящики.

Всем пришлось снимать ботинки и менять их на мягкие тапочки, но на этом все не закончилось — каждый шаг по полу оставлял после себя различного цвета следы, которые медленно разбегались в разные стороны исчезая. Эмили вела себя сейчас словно ребенок, множество раз наступая на одно и то же место и каждый раз с удивлением, смотря за этой технологией.

Пройдя небольшой коридор, отделявший основную часть квартиры от душевой и туалета — отряду предстало помещение, в котором им предстояло отдохнуть. Громадный массивный диван черного цвета, расположенный прямо напротив окна, занимал чуть ли не половину комнаты. Справа располагалась небольшая барная стойка, к которой были придвинуты стулья, а чуть дальше множество кухонных шкафов. Различные картины, статуи и скульптуры можно было разглядывать чуть ли не ближайшие часы — настолько они были искусны.

— Мы точно не ошиблись номером, Генри? — вдруг спросил Итан.

— Нас бы не пустили в другой, — подметил Лорен, — здесь хорошая охранная система.

— Лорен прав, — Генри медленно подошел к спинке дивана и будто не доверяя своим глазам — притронулся к обивке, — будем считать, что нам повезло.

— Я в душ, — тихо произнесла Элис и сразу же направилась в ванную.

— Вы посмотрите только! — воскликнула Эмили, стоя рядом со скульптурой полуобнаженной девушки, — посмотрите, какая красота, а детализация.

— Эмили… — Генри отмахнулся в ответ и уселся на диван.

— Что?

— Там еще мужики есть, — показал Итан в сторону скульптур полуобнаженных парней, которые держали на своих плечах стойку бара.

Так и прошло несколько минут, пока парни усевшись на диван и скинув свои вещи подле, слегка приходили в себя, а Эмили тем временем изучала достояние искусства в пределах одной комнаты. Они даже не сразу заметили коробку, которая стояла на столике перед диваном и сильно выбивалась из общего колорита. Простая картонная коробка, запечатанная черным скотчем.

Итан, взяв наглость в свои руки, решил ее вскрыть и, увидев содержимое, посмотрел на остальных присутствующих.

— Что там? — лениво и устало спросил Генри.

— Смартфоны, — Итан начал доставать их и класть на стол. Один за другим.

Это были те самые устройства связи, которые отобрали в первый день прибытия в ЧВК Krieg Korps. На каждом смартфоне, на экране была приклеена бумажка с фамилией и именем, а также кодом солдата. Всего четыре.

— Лорен, а твой? — спросила Эмили, беря в руки свой аппарат.

— У меня его не было, — тихо ответил парень и скрестил руки на груди.

— Здесь еще что-то, — Итан достал с самого дна бумаги, — наши досье.

— Че-его? — Эмили сразу протянула руку к Итану, чтобы забрать свое.

— Даже не думайте читать досье Элис, — в приказном тоне произнес Генри и взял свои вещи.

Снова наступило молчание, Итан лишь положил досье Элис под ее смартфон. Каждый из них окунулся в изучение своих вещей, даже Лорен. Тем временем Элис мылась в душевой кабине, прозрачные стенки которой сразу стали черными — непроницаемыми, как только она включила воду. Девушка стояла под душем в своей униформе, которая с каждым мгновением прилипала к телу. Тихая мелодия, едва слышно звучала в ванной и предназначенная, чтобы расслабить свою слушательницу — лишь нагнетала воспоминания.

“Элис видела множество людей, бегущих в ее сторону, убегающих от чего-то. Чувствовала чью-то руку — большую и мозолистую, которая держала ее маленькую ладонь, крепко обхватив. Подняв голову в сторону держащего, увидела солдата в черной униформе, которые стоял подле. Элис повернула голову в другую сторону — там стоял такой же солдат. Чувствовала, что она куда-то идет или ее ведут, сворачивая в сторону от толпы — уходя в переулок. Начала слышать крики людей, взрывы и пулеметные очереди.

— Давай поиграем, — прозвучал чей-то мужской голос позади нее.”

Дрожащими пальцами Элис начала раздеваться, подставляя оголенное тело под льющиеся струи воды, которые быстро стекали вниз. Грудная клетка девушки была покрыта синяками, а на ногах и руках проступали кровоподтеки. Элис опустила голову вниз, подставляя затылок под напор воды, медленно стала уменьшать на сенсорном экране температуру. Теплый душ сменился прохладным, а потом и вовсе стал ледяным — но девушка словно не чувствовала это, продолжая пытаться обдать свое тело куском льда. Из ее глаз, наконец, проступили горькие слезы.

Тем временем остальные из отряда предавались чтению своих досье, воспоминаниями, сохраненными в смартфонах. Прошлое, которого лишили, когда они вступили на путь наемника — настигло в самый неподходящий момент. Эмили листала фотографии, которых было столь много, что они занимали почти всю память электронного устройства — потом пошли переписки с коллегами, друзьями и подругами. Связи, конечно же, не было, как и возможности подключения к интернету — смартфоны перепрошили.

Итан резко кинул свои досье и телефон на столик. Молча встал и направился в сторону барной стойки. Остальные успели заметить перед выключением экрана фотографию симпатичной девушки с золотыми длинными волосами, которая показывала знак “V” и жизнерадостно улыбалась оператору, сделавший этот снимок. Генри и Эмили — промолчали, не желая поднимать эту тему. Лорен так же бросил свою папку на стол и, еле перебирая ногами, направился к Итану — к бару.

— Давай оставим их, — тихо произнес Генри обращаясь к Эмили, на что получил лишь молчаливый кивок. Они вдвоем аккуратно встали с дивана и направились в другую комнату, которую так никто еще и не успел осмотреть.

Итан беспорядочно открывал шкафчики, ящики в поисках чего-то. Парень действовал резко и с шумом, а на лице появилась легкая ухмылка. Лорен медленно подошел к барной стойке и, опершись на нее руками, встал за ней, наблюдая за бесчинством.

— Алкоголь в нижнем шкафчике справа, — подсказал своему товарищу Лорен, спустя минуту.

Итан с силой дернул дверцу, чуть не оторвав. Внутри находилось множество бутылок с различным спиртным от вин до более крепких, и на каждой из них были названия, такие, что Итан никогда не наблюдал в своей жизни.

— Блять, а нормального бухла у корпоратов нет? — выругался Итан, начиная перебирать бутылки, — Курахуши, вот че за ебанина?

— Курайоши, — поправил Лорен, — сладкий, с нежными медовыми и ванильными нотами вкус.

— Слышь, раз такой умный, — Итан достал десять бутылок, на взгляд, и поставил их на барную стойку, — какой из них лучше?

Лорен медленно осматривал каждую, иногда переводя глаза на своего товарища, который переминался со стороны в сторону, ему хотелось выпить — парень это прекрасно понимал.

— Это, — Лорен взял в руки бутылку коньяка Одри Ансиен, которую тут же перехватил Итан, начав ее открывать, — возьми снифтер.

— Иди нахуй, а? — Итан взял два первых попавшиеся в его поле зрения стакана “рокс” и начал разливать напиток — после придвинул один из них своему собутыльнику.

Спорить с человеком, который хочет выпить — Лорен точно не хотел. Он взял придвинутый стакан в руки, осторожно покрутил содержимое, чтобы хоть как-то раскрыть аромат напитка. Все это время Итан наблюдал за действиями парня, внимательно и нагло рассматривая.

— Блять, Лорен, — тон Итана окрасился злобой, — вот какого хуя, корпорат, который разбирается во всем этом дерьме, который, скорее всего, жил в такой роскоши и в ус не дул — поперся в это — ебаное дерьмо, а? Какого хера, Лорен?

— Все не так… — Лорен остановился, опустив взгляд, смотря на плавающую жидкость в своем стакане.

— Как не так? Вы же ебаные властители мира, судеб людей! Вы буквально можете позволить себе все и даже не думать ни о чем больше! — Итан заводился с каждой фразой, его вены на шее вздувались, а кожа на лице побагровела.

— Ты прав… Итан, — Лорен медленно опустил свой стакан на стойку, после чего наступила пауза в их диалоге. Итан смотрел на своего товарища по отряду, пытаясь остановить в себе растущие эмоции. Лорен же все это время неотрывно наблюдал янтарный цвет напитка — у него не находилось слов, чтобы объяснить, почему Итан сейчас не прав.

— За то, что мы живы, — тихо произнес Итан, стукнув края стакана.

— Да… — так же тихо ответил Лорен, и они одновременно выпили.

— Мою будущую супругу купил один из корпоратов, сделав ее своей игрушкой для утех… — тихо говорил Итан, пока его руки были заняты разливом новой порции алкоголя, — скажи мне, почему? Почему так случилось?

— Мне жаль Итан… все потому что корпораты… — Лорен пытался сказать это так, чтобы не задеть свои раны, но не вышло, — они не видят в нас людей, понимаешь? Мы лишь набор цифр для них. И с каждым годом работая там, ты все больше и больше уподобляешься им! Думаешь, что ты всемогущий бог, который решает жизни людей. Куда им пойти работать, как им блять работать! Какую прибыль даст тот или иной сотрудник и одним блядским росчерком пера ты выкидываешь их на помойку! Если они перестали ее приносить… — последние слова Лорен произносил тихо.

— И ты…

— Да, Итан. Да! Я был одним из таких же мудаебов. Распределял людей по работам, писал о каждом — характеристику, наблюдал за ними еще когда они были в школе! Я был тем самым, от росписи которого решалась судьба человека. Я был тем, кто выкидывал людей на помойки, и тем, кто перепродавал их другим корпам, — Лорен попытался встать на обе ноги, превозмогая боль, — Я не выбирал это, понимаешь? Такой же, как я поставил меня на эту должность. Цифры и статистика, характеристики, видеоинтервью, психологические тесты — это все, что они видят и это ВСЕ, на чем они основывают свои решения.

— Но как ты…

— Нет, Итан. Нет. Тебя с этой работы не перекупят, тебя не уволят, и своими собственными ногами ты не уйдешь! В моей голове куча информации о каждом работнике корпорации, как думаешь, они отпустят таких, как я просто так? — Лорен никогда не позволял себе рассказывать это, зарекся никого не втягивать в свое прошлое, но огонь ненависти уже захватил его разум, — я связался с еще более опасными людьми, начал копать под свою корпорацию. Мне обещали, что помогут мне уволиться — покинуть страну и дадут новую личность. Но… — Лорен ненадолго замолчал — его гнев сменялся раскаянием и чувством горечи, — но я влюбился. Влюбился в человека — которую ненавидел…

Вновь наступила пауза в их разговоре. Итан медленно взял свой стакан в руку и протянул перед Лореном, тот поднял свой, и они чокнулись перед тем, как влить в себя огненную воду.

Второй комнатой в квартире, выполненной в той же цветовой гамме, была спальня — в ней разместившись на кровати молча сидели Генри и Эмили. Здесь царил минимализм — несколько шкафов вмонтированные в стены, одно кресло и две тумбы с зеркалом между ними. Единственное украшение — картина с полуобнаженными девушками, веселящими в зеленом саду — висело над изголовьем кровати. Все обставлено по последнему слову моды и технологий — док-станции зарядки, голограммы, которые могли изменить атмосферу до неузнаваемости и полное отсутствие кабелей.

Генри отложив в сторону свое досье, принялся изучать смартфон — скроллить фотографии, которых было не так уж много — на половине которых была его семья — в особенности младшая сестра, которая любила фотографироваться. Потом он перешел к диалогам — простые семейные диалоги о том, что нужно взять еды на вечер или вопросы, как у него дела, все ли в порядке. Почему-то из-за всего этого у Генри защемило в сердце. Легкая тоска по обычной жизни, где тебе не надо было убивать людей, где твоя жизнь не на волоске от смерти. Крафтовое пиво, которое отец варил на кухне. Беготня за назойливыми ухажерами сестры. Все это было сейчас далеко.

— Эмили, прости, что так повел себя, — наконец Генри сказал слова вслух, что врезались ему в голову. Слова, которые он много раз говорил своей сестре, когда иной раз докапывался до ее очередного ухажера — и каждый раз делал это снова и снова, повторяя ошибки.

— Все нормально, — тихо ответила ему Эмили, отрываясь от своего смартфона и переводя взгляд на белую стену, по которой плавали голографические рыбки.

— Ненормально, я должен был сохранять спокойствие, — Генри тяжело давались эти слова, ему нечасто приходилось признавать свои ошибки, которых он бы хотел избегать всегда.

— Забей, все путем, — с этими словами Эмили встала с кровати и подошла к тумбам, напротив, проводя пальцами по поверхности — все еще избегая взгляда собеседника.

— Да блять, — выругался Генри, которого начала бесить эта ситуация — он же пытается извиниться. Парень откинул в сторону досье смартфон и схватившись руками за голову — уставился на ноги Эмили. — Почему ты так себя ведешь? Из раза в раз.

— Как так? — тихо спросила Эмили и развернулась, наблюдая перед собой сидящего парня, такого… беззащитного и слабого — в ее представлении — совсем другого, чем пару-тройку часов назад.

— Что бы не случилось, кто бы, что ни сказал, ты всегда натягиваешь улыбку и говоришь, что все нормально, — Генри опустил свои руки и посмотрел на лицо девушки, которое уже мило улыбалось ему в ответ. Он не понимал, просто не понимал, почему ее поведение, начинало его бесить. — А если бы я тебя ударил, если бы тебя ранили? Тоже все было бы нормально?

— Да… — тихо ответила Эмили, при этом улыбка не сошла с ее рта.

— Почему?

Эмили не ответила, лишь начала медленно подходить к Генри, кладя руки ему на плечи, поставила левую ногу на матрас и закинула вторую — садясь парню на колени. Улыбчивое лицо девушки было всего лишь в нескольких сантиметрах.

— Улыбнись, — с этими словами, Эмили быстро достала смартфон и сделала снимок засмеявшись.

— Эмили, я серьезно, — руки Генри, повинуясь инстинктам, легли на ноги девушки, но его выражение лица все еще оставалось серьезным.

— Ладно… — Эмили тяжело и шумно выдохнула, а улыбка с ее лица тут же испарилась, — просто не люблю, когда другие грустят из-за меня, да и вообще из-за чего-то.

— Мы могли умереть сегодня… любой из нас…

— Я бы не хотела, чтоб на моих похоронах люди плакали, — с этими словами Эмили уткнулась в плечо парня.

— Тогда по…

— Я люблю тебя, Генри, — Эмили, наконец, смогла сказать эти слова — слова, которые она последние недели хотела сказать ему, но не решалась. Они и правда могут умереть, даже сейчас, так разве не это ли лучший вариант, чтобы сказать, что она чувствует к нему — именно поэтому Эмили и решилась на этот шаг.

В их разговоре наступила тишина, Генри ощутил, словно удар тока прошелся сквозь его тело. Именно этих слов, он хотел бы никогда не слышать. Хотел бы, чтобы никто не произносил их, пока он здесь. Генри не знал, как отреагировать верно в этой ситуации, так чтобы Эмили поняла, почему он так поступает. Руки девушки спускались с его плеч, хватаясь за шиворот, с силой впиваясь в края одежды, она хотела услышать ответ, но также не позволяла себе нарушить эту гнетущую тишину.

— Ты эгоистка, — наконец Генри тихо нарушил молчание, стараясь найти подходящие слова, — говоришь, что любишь, но делаешь мне больно. Поставила меня в тупик и приставила ствол к виску, не давая мне выбора.

Эмили продолжала молчать, лишь еще сильнее сжимая руки. Ей было больно слышать это, но она ощутила, как руки Генри медленно — боязно — обхватывали ее за талию.

— Мы… ты можешь умереть, сегодня, завтра, через неделю, — Генри продолжал свой монолог, который давался ему с трудом — из-за кома, подкрадывающегося к горлу, — а мне потом что? Как мне потом с этим жить? Эгоистка, — после этих слов парень крепко прижал к себе девушку, опуская голову на ее плечо.

— Осел, упрямый, тупой осел… почему ты каждый раз отталкиваешь меня? — на глазах Эмили возникли слезы.

— Потому что люблю, — Генри с трудом смог сказать эти слова — из-за страха, страха будущего, страха ее потерять.

Плотная струя ледяной воды резко оборвалась, лишь изредка сбрасывая капли на обнаженное тело Элис. Девушка выдохнула, громко и с шумом — последние две минуты она ощущала этот пробирающий до самого сердца холод леденящий кровь. Элис это было нужно сейчас, чтобы сбить воспоминания, которые словно демоны хотели захватить душу. Нужно было освободить свой разум от всех мыслей, что догоняли ее и кричали — кричали голосами убиенных, которые она слышала и наблюдала за всю свою жизнь — включая и сегодняшних. Элис медленно подняла свою одежду — тяжелую и мокрую — бросила во что-то похожее на сушилку и включила технику. Тем временем, после того как выключился душ — подул теплый воздух — включилась автоматическая система сушки кожи.

Девушка взяла один из маленьких полотенец и накинула себе на голову — вытирая мокрые волосы — встала напротив зеркала и смотрела-смотрела в свои глаза. Ей показалось на мгновение, что увидела себя лежащую там в здании посреди трупов — моргнула — и вновь лишь отражение. Элис медленно развернулась и абсолютная нагая, лишь с полотенцем на голове — вышла из ванной.

Девушка прошла через коридор, входя в комнату, заметила Итана с Лореном у барной стойки, но, не обращая на них особого внимания, уселась на диван. На периферийном зрении Элис увидела свой смартфон — аккуратно взяла аппарат и включила. Картинка на обоях — берег пляжа, который омывался красной водой с гуманоидным существом вдалеке — показалась на экране. Пальцы Элис по привычке открыли игру, в которую играла последние годы. Красивая анимированная заставка тут же поприветствовала своего игрока и остановилась — выдав ошибку об отсутствии интернет-соединения.

— Kurwa, — выругалась Элис и откинулась на спинку дивана.

— Э-Элис, — обратился к ней Лорен все, еще стоя за барной стойкой, обернувшись на “незваную” гостью.

— Чего? — девушка лениво посмотрела в сторону парней.

— Может, оденешься? — улыбаясь, произнес Итан, указывая на нее пальцем.

Элис ненадолго застыла, пытаясь понять, о чем идет речь. Опустила взгляд на себя и увидела свое обнаженное тело. Лениво стянула с головы полотенце и расправив, накинула на себя.

— Так нормально?

— Д-да, наверное… — неуверенно, даже несколько стеснительно сказал Лорен.

Итан снял с себя куртку и протянул ее, подойдя к Элис. Девушка нехотя взяла и накинула на себя сверху. Парень видел по взгляду, что Элис словно не находилась здесь, была где-то там далеко — в глубинах разума.

— С тобой все нормально? — слегка беспокоясь спросил подвыпивший Итан.

— Да, просто постирала одежду… всю… — Элис все также лениво и странно говорила, а в ее руке до сих пор лежал смартфон — играющий заставку игры.

— Там еще твое досье, если хочешь — почитай, — Итан потянул руку к голове девушки — одернул себя, но потом все же взъерошил ее все еще мокрые волосы, — отдыхай, героиня.

Итан вновь вернулся к барной стойке к Лорену — они о чем-то начали перешептываться, тихо, так что до Элис лишь долетал белый шум. Ей было все равно, она смотрела в окно, которое было едва зашторено. Там за окном Элис видела медленно опускающиеся лучи солнца; здание, которое почти все светилось ярким неоном. Еще она иногда смотрела на голографических драконов, которые летали по стенам, а иногда и в самом помещении. Ее мозг будто бы отключил свою способность думать, позволяя ей лишь неотрывно смотреть на интересные вещи.

Так прошло около получаса, пока женский голос не озвучил, что за дверью посетитель. Лорен тут же попросил показать его и перед диваном — перед Элис — возникла голограмма стоящего за дверью. Высокий мужчина в черной униформе, на правой ноге была закреплена кобура с пистолетом в ней — а его серьезный взгляд с голубыми глазами и вечно недовольным лицом — Элис узнала бы где угодно. Девушка тут же подскочила и, схватив свой автомат, направилась к двери.

— Элис, — попытался остановить ее Лорен, а Итан тем временем уже начал движение в сторону спальни.

— Открою, — лишь крикнула Элис в ответ.

Дверь приоткрылась, и в сторону мужчины из проема показался ствол. Солдат невольно улыбнулся, но тут же вернул свое обычное лицо.

— Кинешь гранату — нажму на курок, — прозвучал девичий голос за дверью.

Мясников медленно поднял руки, а потом резко схватил за ствол автомата и уводя его в сторону от себя, потянул, вырывая из рук девушки. Краем глаза он заметил, что автомат АК-314К был без магазина. Дверь начала медленно открываться — предоставляя Мясникову странное зрелище — перед ним стояла полуобнаженная Элис, на которой висела куртка не по размеру, едва прикрывая ее девичье тело.

Мужчина молча вошел внутрь не разуваясь, по пути отдав автомат в руки Элис, которая молча шла за ним — отчего-то буравя его спину взглядом. В комнате уже присутствовали все — Генри, Лорен, Эмили и Итан, стоявшие у спинки дивана, они смотрели с удивленным взглядом на пришедшего к ним сержанта. Мясников прошел мимо них, лишь слегка окинув взглядом внешний вид солдат — остановился у столика перед диваном. Повернулся к своим бывшим новобранцам и показал им жестом — присаживайтесь. Все медленно начали садиться. Эмили заметила внешний вид Элис, но переборола себя и промолчала — не при сержанте уж точно.

Тягостное молчание Мясникова затягивалось, многие уже начали думать, что он вновь начнет кричать, особенно видя весь этот беспорядок на них. Все солдаты Европа-Два-Три неотрывно следили за глазами сержанта, который осматривал буквально все.

— Рад, что вы живы, и рад, что вы открыли мою посылку, — уверенно, но редким своим обычным голосом произнес Мясников, — но у меня для вас плохие новости. Случившееся сегодня днем событие — повлечет за собой большие последствия. Рядовой Фукс, сколько уйдет времени на фальсификацию видео?

— В-в… — Эмили поперхнулась, сглатывая застрявший, ком в горле, — в зависимости от сложности работы, но примерно от двух до десяти часов, сержант.

Мясников вытащил небольшой круглый предмет из кармана и положил его на столик. Нажал на него, и в воздухе появилась голографическая проекция видеозаписи момента взрыва в Дантае с одной из камер здания главной улицы — после завершения — остановилась на моменте огромного столба огня и пыли. Мясников отмотал назад до момента взрыва и увеличил изображение девушки в белом платье, которая держала букет роз и шла на танк с кричащим выражением лица.

— Она была той, которая взорвала танк и людей, — Мясников ткнул в ее лицо пальцем, — ее личность установили — Джиао Лин, студентка университета в Янцзяне. И дабы уберечь вас от вопроса, почему она это сделала, — Мясников переключил видео на голограмме.

Люди в черной униформе с эмблемой похожей на белого орла с черепом перед ним, держали на коленях женщину и мужчину. Они что-то говорили на китайском, а потом смеясь и крича начали отрезать голову мужчине, пока он дергался и пытался освободиться. Женщина в это время кричала, но ее начали раздевать. Мясников остановил видео в тот момент, когда один из этих солдат шел к объективу камеры, держа в руках отрезанную голову.

— Это были ее родители.

— Это… Это бесчеловечно! — Эмили вскочила на ноги, не в силах сдержать эмоции, — это же наши солдаты! КАК…

— Сядь! — громко крикнул приказным тоном Мясников и девушка подчинилась, — Джиао Лин, подумала так же, но это Korps 7.

Мясников снова отмотал назад, на момент, где он мог увеличить эмблему одного из солдат. На увеличенном изображении была четко видна крылатая семерка с пронзенным ей черепом.

— Korps 7, появилась после Сибирского конфликта. Подпольная группировка, которая известна в военных средах, как те, кто разжигают войну. До сегодняшнего дня — им это не удавалось, — Мясников достал пачку сигарет из переднего кармана куртки и закурил, — если вам еще не объясняли, то изначально вся эта компания в Китае должна была быть корпоративным конфликтом. Рядовой Майер, ты ведь был в Сибире, расскажешь, чем отличается конфликт от войны?

— Кхм… я служил в военной полиции тогда, знаю лишь что есть ограничения в используемых средствах уничтожения противника, а также — защита мирных жителей является первым приоритетом такого действа, сэр, — уверенно произнес Генри и посмотрел на сержанта.

— Если говорить в общем — верно, хотя это уже неважно. Со дня на день — Тихо Азиатский Конфликт перестанет существовать, — Мясников сделал долгую затяжку и выпустил крупный клуб дыма в сторону, — скажу прямо, без излишеств. Korps 7 — выполнила свою задачу. Дантай стал искрой, которая разожжет огонь войны по всему Китаю. Когда я говорю война, это значит, что все, что вы видели в Дантае сегодня — будет по всему фронту и вскоре — Дантай покажется вам лучшим событием в вашей жизни.

С этими словами Мясников потушил сигарету пальцами и положил окурок в карман штанов. Сержант смотрел на своих бывших новобранцев, давая им возможность осознать сказанное и понять будущую реальность, которая их ждет. Элис смотрела на Мясникова странным изучающим его взглядом, словно сомневалась, что он настоящий. Эмили была шокирована — в ее голове роились мысли, постоянно сменяясь друг другом, она не понимала — не хотела понимать и принимать это все. Лорен откинул голову назад на спинку дивана и смотрел в потолок, обдумывая сказанное — прокручивая варианты и пытаясь найти выход из этой ситуации. Итан смотрел на Генри, который с серьезным лицом смотрел на голографическое изображение с эмблемой и думал о чем-то своем.

— Но я пришел не за этим. Европа-Два-Три расформировывается, и вы вступаете под мое командование, — Мясников переключил видео на голограмме и там появился список погибших сегодня, — вы могли стать одними из них. Вам повезло выжить, но такого шанса у вас может не быть в дальнейшем, поэтому… я пришел сообщить вам о возможности покинуть это предприятие. Сегодня ночью — будет операция по уничтожению блокпоста Янцзяня для прохода войск — о ней я сообщу позже. Сейчас я даю вам возможность подумать над тем, хотите ли вы остаться в рядах ЧВК Krieg Korps или нет, понимая, что вас ждет в будущем. Если нет — вас спишут, как боевые потери после операции и отправят домой — подальше от этого разворачивающегося ада. Нужен лишь ваш ответ до начала операции.

— Что будет с нашими паспортами, личностями? Сэр, — не отрываясь от созерцания потолка, спросил Лорен.

— Если захотите — предоставят новые, и вы сможете выбрать любую страну для жизни, также предоставят работу.

— Звучит, как что-то невероятное, сэр, — продолжил Лорен.

— Хочешь сказать, что я вру, рядовой Ирис?

— Нет, сержант.

— Это ваш шанс и я даю его вам, но именно вы решает, что вам делать с вашей жизнью, — Мясников достал новую сигарету и начал крутить пальцами, — была бы моя воля, я бы вас всех списал на гражданку. Вы абсолютно не готовы к войне. На этом все. Я вернусь через три часа, — сержант сделал шаг, закуривая сигарету, потом посмотрел на бывших новобранцев, — вы блять солдаты, а не сброд ебаных уебков, привести себя в порядок!

После чего, не оборачиваясь Мясников направился к выходу из квартиры отеля, оставляя пока еще Европу-Два-Три наедине со своими мыслями и слыша в отдалении громкое: “Есть, сэр!”.

За примерно двадцать минут молчания и попыток каждым осознать, что сейчас вообще произошло — Элис надела на себя уже сухое белье и сидела вместе со всеми в куртке Итана, просматривая свой смартфон.

— Это слишком заманчивое предложение, — наконец подытожил свои размышления Лорен, озвучивая их для всех.

— Я остаюсь, — спокойно сказал Итан и взял свой смартфон в руки, смотря на фотографию своей улыбающейся мертвой девушки, вновь вбивая ее образ себе в голову.

— Но почему? Ты же слышал его, можно бросить это все и уехать, куда захочешь, даже… — Эмили осекла себя от едва не сказанной глупости в сторону Итана.

— Мне похуй, у меня нет будущего, — Итан зажал кнопку включения смартфона и тот с тихим звуком — выключился, показывая лишь черный экран. Парень расслабленно улегся на диван, смотря на список погибших.

— Лорен? — обратилась Эмили, ища в нем поддержку — уж он-то должен отказаться — надеялась она.

— Остаюсь, — Лорен тяжело выдохнул, решение для него было явно не из легких, — есть причины, да, ради этого я готов умереть, — предугадывая вопросы девушки, произнес он.

— Элис… ты же можешь вернуться домой, — Эмили продолжала пытаться найти тех, кто возможно думал, как она.

— Из одной войны… — Элис ненадолго отвлеклась от смартфона, на экране которого виднелась фотография разрушенного здания и нескольких солдат в мультикаме держащих оружие, — в другую…

— Боже… боже… боже, — начала причитать Эмили не находя себе место, вставая с дивана и смотря на всех едва сдерживая слезы, — вы же будете убивать людей. ЛЮДЕЙ! Ваши жизни будут зависеть от какого-то мудака в кабинете сидящего далеко от всего этого. Вокруг будет лишь смерть… Генри, — девушка посмотрела на серьезное лицо того, кого полюбила, в том, в ком сейчас искала поддержку и надеялась ее найти — но ответом было лишь молчание и взгляд в пол. Генри даже не поднял на нее взгляд, словно ее уже не существовало.

— Да пошли нахуй! Пошли нахуй! Блядь… — Эмили активно жестикулировала, пытаясь сдержать уже бегущие слезы, а резко подбежавший ком в горле, начинал свое грязное дело. Она ругалась, ругалась всеми матами, которые знала — а потом просто развернулась и ушла в спальню с силой закрывая за собой дверь, которую даже автодоводчик не успел остановить.

— Генри, если ты сейчас не пойдешь за ней, я тебя отхуярю так, что родная мать тебя не узнает, — произнес Итан, грозно смотря на Генри.

— Я присоединюсь, — добавил Лорен.

— Отрежу тебе яйца, — тихо произнесла Элис, подтягивая ноги к себе.

— Да идите вы. Знаете, что, пошли вы нахуй! — Генри поднялся с дивана и смотрел на заговорщиков, — что я ей скажу? Что?

— Вы вдвоем можете свалить отсюда, — сказал Лорен, до сих пор продолжая смотреть в потолок, — жить вместе, растить детишек.

— Ааагрх… — не выдерживая яростно захватывающие эмоции, едва сдержав крик Генри, — мне нужны деньги, дохуя денег. Срочно! Где я их еще возьму за такой короткий срок?

— Разве деньги стоят больше жизни? — Лорен решил окончательно добить Генри.

— Блядь… блядь… блядь… — Генри ударил по столику — он с грохотом перевернулся, раскидывая на пол вещи, которые на нем лежали. Парень активно жестикулировал, пытаясь сдержаться, чтобы, не начать громить все вокруг себя. Подошел к двери спальной и, упершись лбом, остановился, пытаясь успокоить себя. Пытаясь найти верное решение.

Спустя добрых несколько минут — Генри открыл дверь и вошел в спальню. Застал лежащую на кровати Эмили, которая, лежа на животе, уткнулась головой в подушку и почти не подавала звуков. Генри медленно подошел к краю кровати и аккуратно присел, смотря себе под ноги — не в силах посмотреть на ту, что полюбил.

— Эмили… — Генри провел руками по своему лицу и сформировав замок, уперся локтями на колени, слегка согнувшись, — я, надеюсь, ты поймешь меня. Я не могу уйти… если бы от моего решения зависела бы только моя жизнь — я бы бросил все это прямо сейчас, но… аарх… моей семье нужны деньги… дохуя… и в очень короткие сроки. Нет, вариант с тем, что я как-то их соберу кредитами на работе и вгоню себя в еще большое долговое рабство — Итан хороший пример, почему этого делать не стоит.

Генри тяжело вздохнул, доставая пачку сигарет из кармана, в которой оставалось всего-лишь две сигареты. Взял одну и закурил — стараясь успокоиться, настроиться на дальнейшие слова. Позади себя он услышал небольшое копание в кровати — Эмили пошевелилась и, теперь повернув свое лицо в его сторону, внимательно слушала, все еще продолжая лежать.

— Корпораты выкупили землю под родительским домом и единственная возможность спасти все это — перекупить. Еще нужны деньги на адвокатов, чтобы они затягивали время сноса. Если у меня это не получится, ты знаешь, что будет. Мою семью в лучшем случае — выкинут на улицу; в худшем — заставят отрабатывать все финансовые потери судебных издержек. Моей младшей сестренке исполнилось шестнадцать и по закону… Боже… не хочу даже об этом, — Генри свободной рукой протер свое лицо, стараясь снять с себя эту мысль, — да и чего таить больше. Я не могу бросить Итана. Этот ебантяй уже думает, что вся его жизнь кончена. Он не думает о своем будущем всерьез — ему похуй. Он хоть сейчас готов прыгнуть на дуло автомата и закончить свою так и не прошедшую боль из-за потери.

Эмили аккуратно присела, развернувшись в сторону Генри, крепко обняв подушку и прикрывая ей себе лицо — лишь пара глаз, красных и опухших смотрели на спину парня.

— А Лорен, до сих пор загадка какого-то философа, но если его ум посчитал, что для него лучше — остаться. Я ему верю. Он же не герой Эмили, я уверен, что он боится за свою жизнь и даже похлеще кого-бы то ни было. А Элис… — Генри сделал длительную затяжку, пытаясь подобрать слова, — ты видела ее. Она вступила на тропу саморазрушения, и это кончится плохо. Не хочу еще раз увидеть смерть товарища, что сам загнал себя в могилу.

Генри докурил сигарету и начал вставать с края кровати, но почувствовал руку, схватившую его за униформу.

— А я? — тихо и даже боязно спросила Эмили, на что Генри позволил себе повернуться, и девушка тут же закрыла лицо подушкой, — не смотри, осел!

— Ты — то, без чего мы все умрем. Даже если выживем физически — внутри нас не будет ничего — лишь пустота, — говоря это Генри, отвернулся, вновь возвращая свой взгляд к лицезрению пола под своими ногами, — но я бы хотел, чтобы ты свалила нахер отсюда. Я хочу, чтобы хоть ты была счастлива.

— Идиот, — Эмили ударила парня подушкой в спину и тут же уткнулась в нее лицом, — тупой осел. Ты просто невыносимо тупой… — девушка придвинулась ближе, упираясь сильнее в подушку уже всем своим телом, — если ты остаешься… — после сказанного Эмили протянула руку, пропустив ее под подмышкой парня, — сигарету на базу, мистер Penner.

Генри невольно улыбнулся и вытащил последнюю сигарету, вложил в руку девушки и ощутил теплое прикосновение ее пальцев, которые схватили его ладонь.