Все еще люди

Часть 2. Глава 7

Спустя три часа, как и обещал, Мясников вернулся в квартиру своего нового отряда. К этому времени солдаты привели себя в порядок: Элис оделась в униформу со следами от крови, которые так и не отстирались; Итан и Лорен вернули столик и устройство голограммы в их прежнее положение, а Эмили и Генри поправили свой внешний вид.

Сержант прибыл не один, вместе с ним в квартиру вошли три робота носильщика, которые несли свою ношу в виде больших армейских ящиков. Все это время Мясников курил сигарету, стоя за столом, перед своими солдатами, которые сидели на диване. Сержант внимательно осматривал своих подчиненных, ящики, которые аккуратно складывали роботы на пол перед окном — и когда в квартире остались только живые люди — Мясников скомкал бычок от сигареты.

— Начнем с самого главного, — громко произнес сержант, по своей привычке, — каков ваш ответ, на мое предложение?

— Я остаюсь, сэр, — первым озвучил свое решение Лорен.

— Остаюсь, — сразу же за Лореном сказал Итан, — сэр.

— Остаюсь, — произнес свое решение Генри после тяжелого вздоха, — сэр.

— Я… тоже… — Эмили с трудом давались эти слова, решающие ее судьбу, но девушка не могла покинуть всех, — тоже остаюсь… сэр.

Элис хотела озвучить свое решение, но увидела пристальный взгляд Мясникова на себе, взгляд который будто она уже где-то видела. Пронизывающий, приказывающий ей как следует обдумать свои последующие слова — такой словно на нее смотрит кот, а она лишь его добыча. Элис невольно ухмыльнулась и прикрыла глаза.

— А разве у меня есть выбор?! — задала она вопрос, не ожидая ответа, ведь Элис уже все решила, — остаюсь, сэр.

— Рядовой Мерсер, я спрошу еще раз. Каково твое решение? — неожиданно для всех Мясников, решил повторить свой вопрос лично Элис. Рука сержанта медленно спускалась к кобуре пистолета.

— Сэр, вы уже услышали его, — Элис смотрела неотрывно в глаза Мясникова, показывая ему свою решимость, — я. Остаюсь.

Сержант немедленно выхватил свой пистолет и направил ствол на девушку, нажал на спусковой крючок. Пуля в ту же секунду вылетела из своего гнезда, пролетая в нескольких миллиметрах от левого уха Элис, рассекая кожу, из которой сразу же начала течь кровь. В этот момент Генри, Лорен и Итан начали движение к своим винтовкам, Эмили же пребывала в небольшом шоке и не понимала сути происходящего. Элис продолжала неотрывно смотреть за действиями Мясникова.

Снова выстрел из пистолета. Аккуратно перед лицом Генри, который уже хватал свое оружие — останавливая от необдуманных действий. Еще один выстрел — прямо над рукой Лорена, который уже схватил винтовку. Еще один под ноги Итана. После Мясников поднял руки, видя, что он уже на прицеле Генри, который не остановился после выстрела. Следом на мушку сержанта взяли уже Лорен и Итан.

— Ясно… — необычно тихо произнес Мясников.

— Сержант, какого хера вы творите? — крикнула Эмили, а после повернулась к Элис и увидела кровь на ухе, — Элис… боже… Элис! — с этими словами Эмили начала вытирать на неподвижной, нереагирующей девушке кровь с уха своим рукавом.

“— Элис, Элис, очнись, — тихий женский голос звучал в голове Элис, — все позади… прошу… очнись.

— Операция прошла успешно, не переживайте, — прозвучал чей-то мужской голос, столь уверенный и твердый, — ей просто нужен отдых. Думаю, она вас слышит.

— Элис, доченька… прости… — с этими словами женщины, Элис почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Теплое и такое родное. Следом за ним ощущение чего-то мокрого на своем ухе.”

— Можете опустить стволы, — Мясников нажал кнопку сброса, и магазин пистолета ударившись упал на пол, после чего — медленно положил оружие на столик. Достал из пачки сигарету и поджег.

Генри, Лорен и Итан переглянулись между собой и опустили винтовки, все еще с настороженностью наблюдая за своим сержантом. Эмили прижимала рукав униформы к ране на ухе, чтобы остановить кровотечение и смотрела в глаза Элис, которые из отрешенного состояние возвращались в норму.

— Элис, Элис, — Эмили дернула девушку за ладонь, которую схватила в порыве.

— Если вы думали напугать меня этим, сэр, — Элис, не обращая внимания, обратилась к Мясникову, — то вы, наверное, забыли мою биографию, — голос девушки был подобен льду, холодным и твердым.

— Не забыл, — сержант выдохнул клуб дыма после длительной затяжки. Мясников замолчал, взяв небольшую паузу, покуривая сигарету. В мыслях крутились слова, формируемые в предложение, вопрос, которые сержант не давал себе право озвучить, — “Почему они так решительны идти на смерть?”

— Ладно, хуй с вами, — произнес Мясников после того, как докурил сигарету и привычно скомкав, положил в карман. — Я увидел вашу решимость, но этого мало. Рядовой Майер, почему вы не выстрелили?

— Потому что вы наш сержант, сэр, — немного опешив от вопроса, ответил Генри.

— По закону военного времени… — начал говорить Мясников, но был перебит.

— …каждого, кто хоть пальцем тронет сослуживца, без намерения спасти или его личного согласия, подлежит расстрелу! — едва не переходя на крик, произносила заученные слова Эмили, — это вы хотели напомнить нам? Сэр!

Мясников не ответил, лишь наклонился к своему пистолету, но парни сразу нацелили винтовки на своего сержанта. Каждый из них был взведен этой ситуацией и действовали скорее инстинктивно, чем обдуманно. Они не ожидали такого события, не ожидали такого возвращения их хоть не столь любимого, но немного родного сержанта.

— Не трогать пистолет! — крикнул Генри, не выдерживая молчаливого напряжения, — сэр.

— Хорошо-хорошо, — Мясников медленно убрал протянутую руку и выпрямился.

Вновь наступила тишина, никто не смел двигаться. Мышцы парней медленно немели и им иногда приходилось перехватывать винтовки, чтобы продолжать удерживать сержанта на прицеле. Кровь с рассеченного уха Элис уже перестала течь, но Эмили все еще продолжала держать рукав своей униформы на ране. Тишина, как и напряжение, начало затягиваться, слишком долго, чем рассчитывал Мясников.

— У вас есть решимость, — начал свой монолог сержант, — вы смогли выжить в первом бою. Выполнить поставленную задачу. НО! — Мясников пристально осмотрел, каждого из своих новобранцев, — вы правда хотите воевать?

— Сэр, — решительно произнесла Элис, — я не думала, что вы боитесь войны.

Мясников на мгновение злобно ухмыльнулся. Это были те самые слова, которые ударили в самое сердце. Слова, над которыми он часто думал последние годы, став сержантом по обучению, уйдя подальше от боевых действий — став лишь тем, кто учит людей убивать, отправляя их это самое исполнять. Боялся ли он вернуться на поле боя? Сержант по сей день не находил ответа на этот вроде бы простой вопрос.

— Enough*! — громко воскликнул своим командирским голосом Мясников, — закрыли свои ебаные рты и убрали оружие! Или вы хотите пристрелить меня, а? Ну давайте блять стреляйте! Нажимай, рядовой Майер! Или ты, — сержант указал пальцем на Итана, — давай, нажми на спуск, выстрели в меня!

Столь неожиданная смена поведения, словно заставляло парней опустить винтовки. Один за другим — они направляли стволы в пол. Вновь наступила небольшая тишина во время которой Мясников взял свой пистолет, поднял лежащий на полу магазин — подключился со своего смартфона к голографическому аппарату. Через несколько секунд перед все еще ошеломленными новобранцами возникла трехмерная карта города Янцзян.

— Командование приказало нашему отряду сделать прореху в обороне города, — Мясников начал приближать карту на своем смартфоне, и голограмма повторяла изображение точь-в-точь, — наша цель — бункерная система за главным мостом. Здесь.

На голограмме при приближении карты города отчетливо стал виден район действия операции — длинный мост, входящий в город, на берегу которого знаками отмечены укрепления противника. Два бункера, которые охраняли въезды и выезды по трассе города. Возле укреплений были помечены солдаты противника. Пока новобранцы внимательно смотрели на цель операции, Мясников продолжал.

— Эти два бункера, нужно захватить и удержать до прибытия нашей бронекавалерии. Если мы не сделаем это, то вся наша техника на въезде в город будет на открытой ладони перед противником, — сержант по своей привычке достал еще одну сигарету, — примерное количество противника находящееся в составе укрепления двадцать бойцов. Возможно, больше. Снаряжение у них не самое лучшее.

В этот момент над трехмерной картой города появились снимки китайских солдат. Униформа в окраске городского камуфляжа, современный шлем без лицевой защиты, облегченный бронежилет и винтовка системы АК. Также можно было разглядеть пассивные экзоскелеты, которые не требовали энергокомпонентов и хоть немного, но облегчали жизнь солдатам. На одном из снимков был запечатлен летающий дрон-охранник — черная большая машина высотой в один метр напоминающая форму перевернутого конуса, вооруженный на конце пулеметом, способным вести огонь на триста шестьдесят градусов.

— Мы высадимся здесь, — Мясников перевел карту чуть ниже моста, где река раздваивалась, обтекая небольшой остров, — проплывем под водой до этого места, — сержант указал точку на карте ниже укреплений, — оттуда уже пешком направляемся в сторону противника. Идеальным вариантом будет, если нас не засекут до подходов к первому бункеру.

Большинство новобранцев пытались уложить картину предстоящей операции в голове, но мозги Лорена начинали включаться, анализировать план по различным оценкам, которые он мог себе представить. План вызывал у него вопросы, множество вопросов.

— Сэр, — перебил Лорен сержанта, — план выглядит, мягко говоря, так себе. Они же, скорее всего, будут ждать что-то такое.

— Скажу прямо, рядовые. План, дерьмо. Вонючее и жидкое дерьмо, в которое нам предстоит вляпаться. Мы будем отрезаны от наших сил. Никакой возможности эвакуации, до прихода войск. Более того, если мы не удержим бункеры, никакого прихода войск не будет. Я уже не говорю о возможном быстром реагировании противника на ситуацию, — Мясников сделал паузу и подкурил сигарету, глубоко вдохнул, чтобы перевести дух и продолжил, — но нам нужно это выполнить. Реальность такова, что если мы не возьмем его, то город попытаются взять в окружение, начнутся длительные боевые действия и, скорее всего, жертв будет огромное количество. Среди местного населения тоже.

— Значит, мы будем одни, — подытожил Генри.

Мясников молчаливо докуривал свою сигарету, давая своим подопечным понять, насколько все плохо. Все это время он думал об одном, стоит ли им говорить правду или все же оставить их в неведении. Находил плюсы и минусы за каждым из решений. Сержант столь долго обдумывал это, что горящий пепел добрался до фильтра сигареты и мужчина ощутил горький едкий вкус во рту.

— План предполагает высокие потери среди состава, — Мясников затушил тлеющий бычок, решив, что все же не стоит скрывать правду, — потому что, я собирался вас списать, как эти самые боевые потери. Хоть он и выглядит как дерьмо, полагается на множество факторов от удачи до личного умения бойцов. Он выполним. Стоит лишь вопрос, насколько трудно будет его выполнить.

Элис все это время смотрела на сержанта — человека, что с самого первого дня начала тренировок представал перед ней другим. Человека, что делал из ее неокрепшего тела и разума — солдата, готового рвать под собой землю. Она все это время видела в нем недостижимый идеал, к которому хотела стремиться, но именно сейчас Элис обуревали чувства превосходства. Кто из них по-настоящему кот, а кто мышь?!

— Еще одно. Командование запретило использовать вооружение для ведения войны. Статус корпоративного конфликта должен продолжать сохраняться, но сегодняшний инцидент, — сержант ненадолго замолчал, мимолетно увидев холодный взгляд Элис, а после продолжил, — никто не гарантирует, что ни одна из сторон не станет использовать запрещенное вооружение. Остается лишь надеяться на благоразумие каждой из корпораций.

— В связи с этим, — Мясников подошел к одному из ящиков и открыл его, — отряду “Лотос-1” выделили новое снаряжение.

— Когда начинаем? — уверенный и с небольшим отзвуком стали голос Элис прозвучал в комнате.

— Начало операции сегодня в 00:00. Готовьтесь, солдаты, — командирским голосом ответил Мясников, словно соревнуясь в решительности с девочкой.

00:00. 7 километров до место назначения.

Бронеавтомобиль спешно набирал скорость, покидая корпоративный район. Улицы ночного Дантая были практически пусты — лишь изредка можно было заметить гражданский автотранспорт, в отличие от тротуаров, по которым прохаживались местные жители. Этому было несколько причин — взрыв в Дантае и массовые смерти гражданских, а также недавнее объявление о новом руководстве района. Люди несмотря на столь большую трагедию, на объявленный день траура — выходили на улицы. Выходили, чтобы изъявить свою волю пришедшим захватчикам. Множество улиц перекрывались силами Krieg Korps, спешно расставлялись блокпосты, чтобы оттеснить митингующих подальше от корпоративного района.

Отряд “Лотос-1” для выполнения столь сложной миссии получил в свое распоряжение множество современного вооружения. Всем членам отряда были выданы полные комбинезоны из эластичной и дышащей ткани со вшитым в них пассивным экзоскелетом и датчиками считывающие жизненные показатели солдата. Поверх униформа из водоотталкивающей ткани с тепловизионным камуфляжем. Новые разгрузки и броня, а также закрытые шлемы с внедренными средствами связи, оптикой — с разными режимами работы и системой распознавания свой — чужой. Весь набор являлся производством британской корпорации Vickers Co Ltd, а назывался UCSE-l "Brutus I", являясь не самым современным на рынке униформой современного солдата, но весьма зарекомендовавший себя.

Также каждый из членов отряда заполучил в свое пользование миниатюрный подводный буксировщик и “плащ-невидимку”. Генри и Лорен в свое распоряжение получили подствольные гранатометы. Итан получил расширенную аптечку для оказания помощи при серьезных ранениях. Элис же получила странную на первый взгляд вещь — подствольное крепление для стрельбы подкалиберными боеприпасами. Несмотря на столь обширное переукомплектование отряда, которое превосходило во много раз и облегчало жизнь обычного солдата — это снаряжение было не чем-то из ряда вон выходящим, скорее даже наоборот. Оно было обыденным для корпораций, которые могли себе позволить такие траты на большинство своих работников. Но не для ЧВК Krieg Korps.

Бронеавтомобиль везущий отряд “Лотос-1” на задание, маневрировал среди всего этого лабиринта закрытых улиц и масс людей. Мясников сидящий рядом с водителем, постоянно получал новую информацию по связи и обновлял полученные данные на карте планшета, помогая водителю прокладывать курс. В отделении десанта машины находились — Лорен, Итан, Генри, Элис, Эмили и еще один солдат.

— Не ожидал здесь вас увидеть, малышня, — в шутливой форме с легкой улыбкой произнес солдат, нарушив тишину, осматривая своих товарищей по оружию.

— А ты… — начала было Эмили, но была сразу же перебита.

— Джо Шнайдер… капрал Джо Шнайдер, — сразу же поправил себя солдат, после мимолетной паузы.

— Джо, ты? — удивленно спросила Элис, все время не спускавшая взгляда с парня на чьем лице уже появились редкие морщины, а бритая голова чуть ли не блестела, но особенно внимание девушки привлекал цвет кожи — темно-коричневый.

— Да, это я, — улыбался во весь рот Джо, явно веселясь от такой неожиданной встречи.

— Знаешь его? — вклинился в разговор Генри.

— Общались через стену, — тут же ответила Элис.

— Она была моим первым собеседником по соседству в камере, — добавил Джо, — а вообще, какая разница? Я смотрю, сержант вас хорошо обучил, раз вы еще до сих пор живы и целы. Это радует.

После этого наступило небольшое молчание, память новобранцев предательски начала показывать образы случившегося взрыва и событий после, обдавая волной ужаса и страха. Джо же в это время продолжал слегка улыбаться, казалось, улыбка так ни разу и не сошла с губ за все время их беседы. Парень, которому было на вид двадцать пять с лишним лет, внимательно осматривал своими карими глазами каждого члена отряда и заметив угасшее настроение — запел.

1, 2, 3, 4

1, 2, 3, 4

When my granny was 91

She did PT just for fun

When my granny was 92

She did PT better than you

Уверенный голос Джо с небольшой хрипотцой, отдавал джазовой манерой пения. Каждая строка пропевалась с отчетливым ритмом, слегка будоража своего слушателя. Элис даже не понимая слов, отчетливо слышала шуточный и несколько веселый смысл. Особенно смотря на Джо, который едва сдерживал смех при пении.

When my granny was 93

She did PT better than me

When my granny was 94

She did PT more and more

Неожиданно для Элис, к пению подключился и Генри с Итаном, которые стали повторять пропетую только что строку. Что-то наподобие хорового пения раздавалось внутри бронеавтомобиля. Громкое и отчетливое, которое возможно — но вряд ли — могли бы услышать и снаружи.

When my granny was 95

She did PT to stay alive

When my granny was 96

She kept on doing flutter-kicks

Внезапно для всех, на последних только что пропетых строках, прозвучал громкий голос сержанта, перехвативший эстафету соло-исполнения у Джо. Эмили и Элис пересматривались друг с другом, пытаясь понять, что происходит, но почему-то невольно для себя они стали улыбаться. Особенно глядя на остальных, которые явно были беззаботно увлечены пением. Даже водитель их бронеавтомобиля подключился к этому действу.

When my granny was 97

She up and died and went to heaven

She met St. Peter at the pearly gates

Said, “St. Peter, St. Peter, hope I’m not late

St. Peter said with a big ol’ grin

“Get down granny, and knock out ten”

She replied with a big ol’ smile

“Sorry, St. Peter, I’m on profile!”

Элис услышав попытки Лорена подпевать столь странной песне, и сама попробовала сделать это, но несколько стесняясь и скорее шепча под нос. Девушке трудно было уловить звуки, которые явно складывались в слова, а уж повторить их, почти не получалось. Веселая песня, которая завела всех участников отряда “Лотос-1”, а также подхватила в свои объятия и водителя бронеавтомобиля, заставила всех хоть на миг, но забыть о произошедшем и о дальнейшем. Дав им легкий глоток наслаждения мгновением настоящего.

— Приготовиться к высадке! — командирский крик Мясникова спустя несколько секунд тишины после песни, вновь заставлял вернуться в ужасающее действо.

Элис, как и все остальные начала надевать шлем, включая системы. Быстро проверила, где находится все ее снаряжение и крепко ухватив ремень своего АК-314К глубоко и медленно задышала.

— С нами сам Мясников, так что не переживайте, — послышался во внутренней рации голос Джо, который помечался иконкой с фамилией говорящего на левой части экрана шлема Элис.

— На выход! Живо! — отчетливый приказ Мясникова, был дан, когда бронеавтомобиль стал снижать скорость, подъезжая к точке высадке.

***

В комнате в подвале здания располагалось небольшое офисное помещение со множеством столов, за которыми работали люди в деловых костюмах. Слабое освещение от одной-единственной лампы едва хватало, чтобы осветить комнату и скрыть яркий свет от десятков мониторов компьютеров. Множество проводов, раскинутых по полу, вились словно клубок змей соединяющие портативный генератор электроэнергии и вычислительные машины. Клуб дыма от выкуренных сигарет застилал потолок, медленно опускаясь, с которым едва справлялся очиститель воздуха. Бесконечные звуки клацанье кнопок клавиатур и мыши создавали какофонию звуков, к которым работники офиса за последние несколько часов уже привыкли и не обращали внимания.

Входная дверь медленно открылась, впуская внутрь свежий воздух и одного человека в офисном костюме. Цзин осмотрел работников, достал сигарету и, вертя ее пальцами, вошел внутрь, закрывая за собой дверь. Взгляд парня уцепился за встающего из-за своего стола молодого работника, который слегка поклонился вошедшему и вновь вернулся к своей работе.

— Каковы результаты по видео со взрыва? — громко произнес Цзин, аккуратно проходя вглубь помещения, стараясь не задеть ни один из столов.

— На финальном этапе сборки. Фрагменты уже готовы и нарезаны, как следует, — девичий голос отозвался недалеко от парня, — но…

— Но? — переспросил Цзин, посмотрев на девушку, которая решилась ему ответить — она же заробев от такого внимания чуть ли не сжалась в комок.

— Но, тебе следует взглянуть на кое-что, — послышался голос Пейжи у самого дальнего компьютера, после чего девушка слегка откинулась на спинку кресла потягиваясь.

Цзин медленно направился к своей знакомой, изредка посматривая на экраны мониторов, где происходила склейка необходимого им видео для завтрашнего дня. На некоторых из мониторов он наблюдал фрагменты с различных камер, которые запечатлели момент взрыва — которые сейчас еще раз просматривались работниками и подрезались.

—На что? — спросил Цзин, подойдя к Пейжи, наконец закуривая сигарету.

Девушка не ответила, лишь повернула монитор в его сторону и запустила фрагмент видео. На нем был запечатлен момент, когда девушка выползает из горы непонятного кровавого месива, а потом от нее с небольшой искрой отлетает что-то. На этом видео остановилось. Ощущая немой вопрос Цзина, Пейжи увеличила картинку и отмотала на момент попадания пули в тело молодой наемницы Krieg Korps.

— Ха, — воскликнул Цзин, видя небольшое свечение в точки соприкосновения пули и тела.

— Еще не все, — Пейжи быстро нашла следующий фрагмент, — качество так себе, но хотя бы получилось достать.

После этих слов она запустила новое видео. Момент с лестницы в здании, где молодая наемница бежала вверх по лестнице, под градом пуль, которые словно заговоренные облетали силуэт девушки. Пейжи замедлила фрагмент настолько, что показывался лишь один кадр в десять секунд. Светящиеся огоньки пуль отскакивали от наемницы, разлетаясь в разные стороны, искрясь от соприкосновения.

— А вот это уже интересно, — Цзин потушил бычок в стоящую пепельницу на столе и посмотрел на Пейжи, — установили личность?

— Да, — девушка, спустя минуту, открыла досье девушки на экране, — Элис Мерсер, семнадцать лет, недавно окончила школу с отличием. Родом из Польского военного округа Прусской конгломерации, город установить не получилось. Отец работает в научном исследовательском центре Mierza. Также есть младший брат восьми лет.

— Пока ничего интересного, — подытожил Цзин.

— Ты всегда хочешь вкусное сразу Цзин, так уж и быть, — Пейжи улыбнулась и открыла следующий слайд досье, — в возрасте восьми лет, Элис Мерсер проходила курс реабилитации в медицинском учреждении Heilige Nation.

Цзин ненадолго замер. Одно лишь упоминание названия учреждения развеяло все сомнения парня по поводу данных фрагментов видео.

— У них получилось… — едва находя слова Цзин сказал ожидавшей его ответа Пейжи.

— А теперь, дорогой Цзин, я добью тебя окончательно, — Пейжи переключила на следующий слайд, — она проходила обучение в Krieg Korps у Алексея Мясникова, — с этими словами, девушка открыла фотографию мужчины на весь экран.

— Сегодня лучший день в моей блять жизни, — с этими словами Цзин наклонился к девушке и поцеловал в губы, — молодец. Молодец. Он жив сука, и мы его нашли.

— Цзин, Цзин, — легкая улыбка девушки исчезла, прежде чем она решилась озвучить следующее, — Алексея Мясникова и Элис Мерсер видели на выходе из корпоративного района. Похоже, они отправляются на задание и их всего один отряд.

— О нет-нет-нет, — Цзин с этими словами начал гладить девушку по голове, — этот урод умрет от моих рук. Узнай о его отряде все. Я хочу знать даже сколько родинок у них на заднице. А я… — Цзин злобно ухмыльнулся, — свяжусь с Suicide Squad.

***

— Сдавайтесь, блять! — Мясников кричал китайским солдатам, засевшим в глубине бункера, держа на прицеле вместе со Шнайдером единственный проход впереди.

Операция проходила успешно. Отряд “Лотос-1” под прикрытием плащей-невидимок смогли подобраться максимально близко к бункерным укреплениям, миновав обнаружение. После чего сержант скомандовал о начале штурма. Весь отряд действовал достаточно быстро — убрать ближайших противников, уничтожить дронов и зайти внутрь. Все было хорошо до нынешнего момента. Несколько солдат в бункере успели закрепиться и сейчас серьезно огрызались, замедляя прохождение своего противника.

Мясникова это нервировало, он понимал, что если их сейчас зажмут в тиски — буквально закроют единственный вход в бункер — им не выбраться отсюда и, скорее всего, придется сдаваться в плен или умереть. Ни одно из этого, абсолютно не входило в планы операции. Тем более что мораль новобранцев в такой патовой ситуации может исчезнуть достаточно быстро и начнется паника. Нужно было что-то делать.

— Я даю вам пять секунд! Один… Два… Три… Четыре… — Мясников громко отчитывал, так чтобы слышали противники.

— Пошли нахер! — крикнул китайский солдат в ответ и в этот же момент вылез в полный рост из-за своего укрытия с ручным реактивным гранатометом на плече.

Мясников и Шнайдер сразу же нажали на спуск, раздался гулкий звук автоматных очередей. Десятки пуль в считаные секунды вгрызались в тело китайского солдата — в руки, ноги, тело — но он успел нажать на спуск. Реактивный снаряд слегка отклонился от изначальной цели, пролетая в нескольких сантиметрах от угла, за которым прятались Мясников и Шнайдер — пролетел дальше, устремляясь в стену, рядом с которой находились новобранцы. Слишком мало времени, слишком тесное пространство, чтобы среагировать.

Взрыв.

Осколки разлетались в разные стороны. Большинство новобранцев окатило мелкой стружкой — им повезло быть подальше от места взрыва. Всем, кроме Эмили. Она находилась в центре змейки, слишком близко к точке взрыва. Большое количество группы осколков пришлось на нее. За считанную секунду они вгрызлись в ее правый бок, разрывая правую руку на части и дробя кости на ноге. Дикий крик Эмили раздался в рации отряда и по проходу, лишь слегка заглушаемый шумом автоматных выстрелов.

Генри рванул вперед вместе с Итаном, пытаясь оттянуть в безопасное место раненую Эмили — тем временем Мясников уже запускал в сторону противника одну за одной гранату из подствольного гранатомета. Никакой больше пощады, никаких больше примирительных сторон, для сержанта это был последний рубеж со стороны противника.

— Статус! — кричал в рацию Мясников, стараясь перебить продолжающийся крик Эмили в эфире и шум выстрелов автомата Шнайдера, взрывов, что сейчас раскатывались в помещении впереди.

— Цел! — докладывал Генри.

— Цела! — крикнула Элис, стараясь продолжать следить за входом в бункер и не думать о состоянии Эмили.

— Цел! — доложил Лорен, перебегая к Элис, заменяя место Генри, который бросился помогать.

— Цел! — громко произнес Итан, быстро доставая жгуты из своей аптечки, — Эмили серьезно ранена!

— Мерсер к Шнайдеру! Вуд, Ирис — займитесь Эмили! Майер за мной! ЖИВО! — крикнул Мясников, отдавая приказы и уже перемещаясь на позицию Элис.

Генри смотрел на Эмили, пытаясь хоть как-то помочь, зажимая раны и пытаясь удержать бесновавшую от боли девушку. Даже сквозь непроницаемое стекло шлема, он видел, как ей больно и никак не мог с этим помочь. Пока Итан накладывал жгут на самое серьезное повреждение, чтобы остановить кровотечение — в голове Генри только и раздавался крик девушки, который полностью заполнял его разум. До того самого момента, как не почувствовал, как его резко схватили сзади за бронежилет и начали тащить за собой.

— Майер, блять! ЗА МНОЙ! — крик сержанта пытался привести Генри в чувство.

Парень шел на ватных ногах за сержантом, пока мимо пробегали Элис и Лорен.

— Это должен был быть я! — громко воскликнул Генри, остановившись на месте, глядя на сержанта.

В ответ Мясников схватил за плечо парня и резко швырнул парня на пол.

— Если не придешь в себя. Мы все будем мертвы! — сержант кричал, кричал изо всех сил, пытаясь достучаться до солдата, который впал в панику, — ЖИВО ЗА МНОЙ!

Генри вновь схватили за лямку бронежилета и потянули за собой. Парень был подобен тряпичной кукле последние мгновения — безвольный и беспомощный. Он пытался понять, почему так произошло, почему Эмили сейчас ранена. Крик сержанта лишь эхом отдавался в голове, а перед глазами раз за разом возникала картина лежащей в собственной крови Эмили и несмолкающий крик девушки. Но Генри пошел за сержантом на позицию.

Тем временем Лорен подбежал к Итану, который уже наложил жгуты на руку и ногу, останавливая кровотечение. Один лишь взгляд на девушку и Лорен сразу понял, насколько все плохо. Добрая половина тела Эмили была покрыта кровью — на одежде, внутри одежды, на полу и стене, к которой девушка была прислонена. Лорен не первый раз видел серьезные ранения людей — автокатастрофы, видеоматериалы, да даже просто фильмы и буквально недавний инцидент, но когда это происходит с твоим знакомым, который неистово кричит от боли — для Лорена такое было впервые. Впервые смотреть так вблизи на неестественно лежащую ногу, будто сломанная спичка; на руку, от которой оставалось лишь одно название — изорванная, растерзанная, переломленная, сохранившая вид лишь из-за костюма.

— Лорен! Помоги! Раздень ее! — громко кричал Итан, под несмолкающие стенания боли девушки. Трясущимися руками парень пытался достать необходимые медикаменты из аптечки и открыть их.

Пока Лорен освобождал тело Эмили от защитного снаряжения, которое мешало получить доступ к ранам. Пока он снимал шлем с головы девушки — ее разум сходил с ума от боли — неописуемой и ужасной, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее. Эмили едва могла различить что-то, чувствовать что-то кроме боли.

— Говори с ней! Не дай ей отключиться! — продолжал кричать на Лорена Итан, снимая колпачок со шприца с сильнодействующим обезболивающим, — и держи ее крепко!

— Эмили! Эмили! Слышишь? Ты слышишь меня? — пытался достучаться до девушки Лорен, крепко хватая ее беснующееся тело от попыток убежать от боли.

Эмили не слышала, как и не почувствовала комариного укола шприца.

— Сержант, нужна эвакуация! — громко сообщил в рацию Итан, спустя долгие несколько минут после оказания первой необходимой помощи.

— Никакой эвакуации не будет, пока мы не выполним задачу, — тут же отозвался Мясников по рации.

— Блять… ее рука, — тихо произнес Итан, смотря на то, во что превратилась конечность девушки.

— Отрежьте руку! Сука! Блять!… — Эмили продолжала кричать, в голосе уже слышался хрип и сип, но она продолжала и вспоминала все ругательства, которые знала. Ей неистово хотелось, чтобы боль прошла.

Итан сделал глубокий вдох и достал нож из ножен.

— Итан… — Лорен молчаливо посмотрел на парня, а потом и на нож, все еще продолжая крепко держать Эмили.

— Блять… я знаю… но руку уже не спасти, посмотри сам. У нас нет времени, а рану надо обработать… — Итан говорил неуверенно сомневаясь. Его рука, держащая нож, дрожала.

— Ебаный Мясников! Ебаные Krieg Korps! Поганые суки! Сволочи! А-А-ааа… — кричала Эмили на фоне, пытаясь унять боль.

— Если ты в этом уверен… — произнес Лорен и, закрыв глаза, упал на девушку всем телом, придавив своим весом.

Итан обходя вокруг чувствовал себя погано, будто какой-то мясник, который должен освежевать тушу животного или заправский маньяк, режущий людей направо и налево ради удовольствия. Итан не был уверен в своем решении до конца, но что-то подсказывало на подкорке подсознания, что это необходимо. Сев рядом, крепко схватив левой рукой за менее пострадавшую часть плеча — чуть ниже плечевого сустава — Итан приставил нож к изуродованной плоти.

Пока Генри с Мясниковым охраняли единственный вход в бункерное укрепление с улицы, а Итан и Лорен оказывали медицинскую помощь Эмили, Элис расположилась рядом с Джо — перед проходом, в котором лежал мертвый китайский солдат, молчаливо “охранявший” помещение за собой. Юную представительницу семьи Мерсер охватывал мандраж, проходящий по всему телу, призывающий к действиям. Перед глазами, в голове то и дело мелькали картины с убиенными людьми, изуродованные трупы от разорвавшихся снарядов и погребенных заживо под грудами бетона — но даже эти видения не сравнивались с болью, которая злила и распыляла ее разум — Эмили серьезно ранена. Но Элис все еще удавалось сохранить контроль над собой и оставаться на месте, смотря в едва освещенное помещение впереди — ожидая возможного противника.

— Сержант, нужна эвакуация! — прозвучал голос Итана в рации.

— Никакой эвакуации не будет, пока мы не выполним задачу, — ответил Мясников по рации.

Этого было достаточно. Жизнь Эмили — единственной подруги сейчас висит на волоске, каждая секунда промедления может стать последней. Никто не спасет ее, пока эта миссия не будет выполнена. Элис потеряла последние частицы своего контроля, крепко схватила автомат и начала двигаться вперед по проходу, с каждой секундой ускоряясь. Джо что-то крикнул, но девушке было все равно — разум застелила пелена — задача должна быть выполнена и как можно быстрее.

События, которые произошли после, для Элис прошли словно в тумане. Ее тело двигалось по привычке, на автопилоте. Быстрые осмотры углов, помещений, проходов, нажатие на спусковой крючок — приглушенные звуки выстрелов с разных сторон. Тела людей, что падали один за другим под градом свистящих пуль, редкие взрывы гранат разлетающиеся на множество осколков и ранящие защитников бункера. Все смешивалось в сюрреалистичную картину Франческо Делона. Безумное количество действий, событий которые происходили одновременно и исчезали стремительно. Элис было все равно кто перед ней. Кто направляет оружие на нее и пытается помешать спасти подругу. Никаких мыслей, лишь полная концентрация на действиях, отработанных в том ненавистно-любимом полигоне Krieg Korps.

Спустя несколько минут Элис стояла в тупиковом помещении остановившись. Взгляд переходил от одного трупа к другому — несколько точных пуль из АК-314К не давали и шанса на выживание кому-либо. Элис чувствовала, как ее руки утопают в крови, как под ногами появляются множество трупов кричащих людей. Она убийца. Хладнокровная и жестокая убийца отнимающая жизни, тех, кто просто выполняет свою работу — одиннадцать солдат, которые больше не увидят свою семью. По щеке скатывались редкие капли слез, а разум девушки пытался справиться с желанием разрядить магазин автомата в каждого из лежавших на полу людей. В этот момент она ощутила, как чья-то рука схватила за левое плечо. Резкий разворот, автомат был направлен на парня. Система в шлеме проявила сразу же надпись: “Солдат Krieg Korps. Рядовой Джо Шнайдер”. Элис остановила палец, едва недожав спусковой крючок для выстрела.

— Воу! — воскликнул Джо, отводя в сторону ствол АК-314К от себя, — свои!

— Извини, — тихо произнесла Элис, опуская оружие и направляя его ствол вниз, — здесь тупик.

— Ты ебанулась? Совсем жить не хочешь? — крикнул парень и начал медленно осматривать помещение.

— Нам нужно спасти Эмили, — девушка резко развернулся в сторону прохода, откуда пришла, сделала один шаг и почувствовала, как рука Джо остановила ее.

— Стой, блять! Не ранена? — голос Джо по ощущениям Элис отдавал чем-то металлическим, требующим и серьезным, подобно голосу Мясникову.

— В порядке, — девушка резко отмахнулась, сбивая схватившую руку парня.

— А мне кажется, что нет.

— Ясно.

— Сержант, помещение тупиковое. Противник ликвидирован, — сообщил по рации Джо и следующие слова произнес Элис, — присядь, отдохни минутку. Это приказ.

Лицо Элис скривилось от ненависти, так хотелось высказать этому неизвестному парню, о том, что он себе позволяет и указать ему его место. Но девушка не позволила себе этого сделать, сделала глубокий вдох, чтоб унять мысли, осмотрелась и, найдя небольшой уступ, присела. Пока она проверяла количество оставшихся патронов и полных магазинов, множество мыслей повылезали из ее темных уголков сознания. Каждый из них показывал ей то, что происходило за туманом. Как она раз за разом нажимала на спуск, едва завидев человека впереди, как выдергивала чеку, чтобы отправить гранату разорвать солдата, засевшего в укрытии, а после давала очередь из автомата. Тараканы мыслей заводили хоровую песнь с разными солистами с одним-единственным мотивом — убийца! Только один из них, пел свою отдельную песню наперекор всем — песнь о сильном человеке.

Мясников с Генри вошли в тупиковое помещение последними, Эмили уже расположили у стены, где возле нее оставался и следил за состоянием Итан. Элис продолжала сидеть, а рядом с ней стояли Джо и Лорен. Генри хотел подойти к Эмили, но сержант громко сообщил, чтобы они собрались.

— Новые данные. Противник уже выдвинулся на нашу позицию. Три-пять минут и они здесь, — Мясников стянул шлем с себя и достав сигарету, закурил, — проверьте снаряжение, возьмите все, что может пригодиться. Пулеметы, гранаты, ракеты, что блядь угодно и что может уничтожить противника. Осмотрите все здесь. Здесь должны быть гранатометы или станковые установки, дроны. Да что угодно блядь, что нам поможет.

— Сержант, — начал было Лорен, но был перебит.

— Наши войска подойдут через пятнадцать минут, — Мясников сделал долгую и сильную затяжку, выпустил большой клуб дыма и бросив недокуренную сигарету — затоптал ногой. — К нам движется группа десанта на трех БТРах, а также, танк.

— Он же похоронит нас здесь за это время! — крикнул Джо в ответ на услышанное, — сержант у нас тут новички. О чем вообще думают офицеры? Поддержка будет? Дроны, роботы, да хоть что-нибудь в конце концов?

— Нет, — коротко ответил Мясников и развернулся к выходу из помещения, — либо мы справимся, либо все умрем. Я... Хочу увидеть сегодняшний рассвет.

В ответ ему была лишь тишина. Молчаливая и угрюмая тишина, которая предвещала неминуемое. Элис не позволяла себе смотреть в сторону Эмили, боясь увидеть состояние девушки, а в голове от вопроса сержанта возникала лишь одна мысль, — “Рассвет, когда я последний раз смотрела на рассвет”?

— Перерыв закончен. Итан, остаешься следить за Эмили. Остальным приступить к выполнению задачи! — громко произнес свой приказ Мясников и надев шлем, направился к выходу.

— Мам, мам, а что такое война? — маленькая светловолосая девочка подбежала к своей маме, хватая и, подергивая, подол платья.

Женщина ненадолго остановилась от мытья посуды, продолжая удерживать тарелку под текущей водой из крана мойки. Вопрос от дочери застал мать врасплох. Она не ожидала такого в столь раннем возрасте, да и вообще в столь мирное время. Женщина положила тарелку обратно в раковину, вытерла руки полотенцем и повернулась к своему чаду. Выразительные зеленые глаза девочки с нескрываемым любопытством, горящим в них, внимательно следили за действиями матери.

— Что такое? А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась женщина, опускаясь на колени, чтобы быть на уровне глаз дочери.

— Дэнуц мне сказал, что хочет поиграть в игру, но она про войну. А я… я не знаю, что это такое, — звонким голоском лепетала девочка в ответ.

— Ах, опять Дэнуц? Ты с ним проводишь так много времени, — женщина слегка улыбнулась, при упоминании имени друга ее дочери.

— Да, с ним весело. Он хороший, — с нескрываемым озорством произнесла дочка.

— Ну что же, раз это нужно для дела, тогда, — женщина подала руку своей дочери и та охотно вложила свою маленькую ладонь, — пойдем присядем.

— Генри, хватай пулемет, — крикнул Лорен, вытаскивая оружие из металлического ящика.

Генри спешно подбежал к своему соратнику, закинул автомат за плечо и взял пулемет в руки. Лорен начал доставать ящики с патронами. Вначале один, потом второй, третий… Генри смотрел на все это, но в мыслях был не здесь — ему так хотелось поговорить с Эмили, которая лежала рядом с Итаном, но вместо этого — приходилось готовиться к битве.

— Почему я ее не отговорил? — тихо произнес Генри, задавая вопрос, который так сильно застрял в голове, что не давал парню правильно мыслить в этой ситуации.

Лорен поднимавший в этот момент ящик с патронами, опустил его обратно в хранилище. Шумно выдохнул и повернувшись посмотрел на Генри.

— Ты сможешь сделать это после, — попытался ободрить своего товарища Лорен.

— Лорен, я виноват в случившемся, ведь она… она пошла за мной.

— Значит, у вас тогда был? — Лорен улыбнулся под шлемом.

— Что? — спросил Генри недоумевающе, — ты о чем?

— Вот он наш Генри, тупой осел, — слегка засмеявшись произнес Лорен, — прозвище тебе и впрямь к лицу.

— Прекрати. Я серьезно.

— Генри, — Лорен обернулся к ящикам и вновь принялся за работу, которая могла спасти их жизни, — Эмили выживет, и мы все выживем, если ты станешь прежним. Тем Генри, который знает, что делать и решительно действует в самых сложных ситуациях. И наша ситуация сложнее некуда. Ты нужен нам всем. А потом, мы все обговорим.

Генри слушая эти слова, переваривал их, смотря, как Лорен раз за разом достает ящики с патронами. Генри не хотел терять Эмили, винил себя в случившемся недавно. Он снова позволил своим эмоциям взять вверх над собой, и снова жизнь дорогого ему человека стоит под угрозой. Потерял контроль, позволил себе познать счастье, и вот к чему это привело. Снова.

— Сержант, у нас пулемет с десятью ящиками патронов, — сообщил в рацию Генри и взял один из ящиков.

— Принято. Займите позицию браво, — отозвался голос Мясникова, — Мерсер, Шнайдер, что у вас?

— Нашла гранатометы, сэр, — отрапортовала Элис.

— Занял наблюдательную позицию, — прозвучал голос Джо в рации.

— Принято. Мерсер, займи удобную позицию возле точки Альфа, точка Чарли будет запасной, если тебя начнут крыть огнем. Распредели гранатометы равномерно, — отдавал приказ сержант.

— Есть, сэр, — ответила Элис по рации, а перед ее глазами высветились позиции на мини-карте шлема.

— Шнайдер, оставайся на месте. Ты наши глаза, — продолжал отдавать приказы Мясников.

— Принято.

— Всем. По моему приказу — начинайте палить из всего что под рукой, не прекращая огонь. До тех пор, сидим, как мышки! — озвучил свой последний приказ Мясников, — Вуд, остаешься на месте с Фукс.

Мама с дочкой сидели на диване в гостиной. Женщина уже несколько минут смотрела в глаза дочери и не знала, как начать рассказывать про войну. Что сказать, как объяснить, как стоит подавать информацию, если вообще стоит это делать — но она дала свое слово родителя, что расскажет, а значит, надо. Женщина медленно обняла свое чадо, притягивая к себе.

— Война, Эмили, это страшное событие. Война — это когда люди, не найдя общего языка, не построив диалога и общение между собой. Становятся животными, как наш кот, — Стела сделала небольшую паузу, посмотрев в глаза ребенку.

— Как наш кот? — непонимающе спросила девочка.

— Вот вспомни, как он поцарапал и искусал отца, когда тот наступил ему на хвост. Шипел, не унимался и дрался за свой хвост до конца, а потом еще и добавил, даже после того, как отец убрал ногу, — женщина начала гладить Эмили по голове.

— Он был таким злым! Я боялась, что он и меня поцарапает! — сильно прижавшись громко воскликнула девочка.

— Вот такими людьми становятся на войне. Злые, агрессивные, царапают и кусают. Одним своим видом нагоняя страх на всех остальных.

— Контакт. Прямо перед нами. Едут по трассе! — сообщил по рации Джо.

— Наблюдаю. Не открывать огонь. Подпустите ближе, — приказал Мясников.

Элис крепко держала автомат, направленный в сторону противника, а рядом стояли три одноразовых гранатомета. Девушка уже зарядила боеприпас в подствольник и ждала лишь удобного момента. Дышала ровно, спокойно, с каждой секундой концентрируясь на выполнении задачи, но в мыслях то и дело проскакивало — нужно спасти Эмили.

Элис наблюдала, как три машины быстро направлялись по трассе к ним. Секунда за секундой и силуэты БТРов становилось все более отчетливо видно. Девушка внимательно прицеливалась, пытаясь выловить одну из машин в свой прицел. Навелась, примерно рассчитала расстояние. Тело девушки вытягивалось, каждая мышца делала то, что было необходимо — напрягалась и расслаблялась. Элис отчетливо слышала свое дыхание, которое отдавалось в голове, слышала шум моторов едущих на них БТРов. Ее палец так и норовил нажать на спуск.

Раздался громкий хлопок орудия. Снаряд с гулким свистом пролетел рядом с бункером и раздался взрыв в районе моста.

— БЛЯТЬ! Танк работает по мосту! Открыть огонь! — кричал в рацию приказ Мясников.

Элис нажала на спуск в тот же момент. АК-314К слегка лягнулся выпуская из подствольника подкалиберный снаряд, который среди града свинцовых пуль пулеметов и автоматов — запевших свой похоронный марш — был первой скрипкой этого оркестра. Ливень свинца разливался в сторону техники врага, встречая своих непрошеных гостей. Элис даже не смотрела, попала ли она или нет, быстро отодвинула автомат в сторону и схватила гранатомет, резко прицелилась и выпустила еще один опасный снаряд. Взрыв — снаряд разорвался в воздухе. Девушка схватила следующий, выстрелила, отбросила в сторону, схватила еще один и выстрелила снова, скинула на пол. Подхватила автомат и бегом направилась на другую позицию.

В этот самый момент прозвучал взрыв — снаряд противника попал в место, откуда девушка вела огонь. Бетонная крошка осыпалась со стен и потолка, осколки снаряда влетели через маленькую — теперь ставшую большей — бойницу, вгрызаясь в бетон. Элис лежала на полу в нескольких метрах, в голове, несмотря на наушники, звучал гулкий низкий звук, разбавленный сотнями нот очередей с обеих сторон. Девушка начала ползти вперед, спустя пару метров поднялась на ноги и побежала на запасную позицию.

— “Нужно. Спасти. Эмили!”

— Но я не боюсь нашего Куро. Он же такой хороший. Я боюсь, что он поцарапает или сделает больно, — воспротивилась Эмили своей маме.

— А что, если он будет всегда таким, каким был, когда царапал отца?

— Тогда… думаю да. Тогда он будет страшным, — немного задумавшись, девочка добавила, — но я бы не хотела, чтобы он был таким. Никогда!

Стела улыбнулась и сильно прижала свою дочь к себе.

— Но так бывает в жизни, что хорошие люди порой становятся злыми и страшными. Порой они начинают кусаться и царапаться. И другие, которым не страшно, стараются защитить тех, кто боится укусов и царапок.

— Защитить?

— Да, на войне всегда есть лишь две стороны. Те, кто нападают и те, кто защищают. Но вот что и почему они это делают… — женщина слегка остановилась, осекла себя от необдуманных слов для своей дочери.

— Почему? Почему, мам?

— Иногда, — Стела продолжила спустя недолгих раздумий, — иногда. Люди хотят защитить то, что им дорого, а иногда хотят заполучить что-то у других. В наше время… нет войн и, надеюсь, никогда их больше не будет. Ведь война это не только те, кто сражается друг с другом. Грызутся как собаки на улицах.

— А кто тогда?

— Война затрагивает всех и каждого. Все становятся участниками войны, хотят того они или нет. Хочешь, расскажу сказку?

— Да!

— Много-много лет назад, один злой и нехороший кот захотел поцарапать всех своих соседей, но он был один и не мог этого сделать сам. Тогда он начал собирать стаю котов, которые тоже были злыми. С каждым днем их становилось так много, что вскоре они могли поцарапать всех котов в мире. Тогда-то другие коты испугались этого и решили, что не стоит им быть поодиночке и тоже стали собираться в стаю. И вот две стаи котов шипели друг на друга, пытались напугать, но до драк дело не доходило. Пока однажды один из злых котов не искусал хорошего. После чего хорошие коты решили обсудить это со злыми, но те подло напали и покусали. А потом началась война. Каждый кот считал своим долгом искусать другого. Каждый стал злым.

— Но куда подевались хорошие? — пытаясь понять сказку, задала вопрос Эмили.

— Они тоже стали злыми. Война делает людей злыми и не остается хороших людей, — Стела погладила девочку по голове, — война — это зло, запомни это.

— У вас нет ебаных десяти минут! Мост разрушится! — кричал в командирскую рацию связи Мясников, — пришлите помощь немедленно!

— Помощь на подходе, держитесь, — сухо ответил связист.

— Ебаные уебки, — выругался сержант меняя магазин автомата и продолжил вести огонь по противнику.

Бой накалялся с каждой секундой, китайские солдаты выпрыгивали из БТРов — один из которых все же удалось подбить солдатам отряда “Лотос-1” — занимали укрытия, начинали вести ответный огонь. В ход шло всевозможное ручное оружие — автоматы, пулеметы, гранатометы. По улице раскатывался непрекращающийся шум выстрелов, летящих снарядов и разлетающегося бетона. Раз за разом китайские солдаты выстреливали ракеты, чтобы сделать дыру в бункерном укреплении. С каждым мгновением они подбирались все ближе и ближе — отправляя на верную смерть роботов и дронов, чтобы пройти дальше. Белые облака дыма застилали улицу, сквозь которые насыпали пули свинцовым дождем солдаты Krieg Korps.

В этом хаосе бесконечного сражения, любая шальная пуля или взрыв могли стоить жизни любому из участников. Никто не был защищен, даже отряд “Лотос-1”. Танк продолжал вести прицельный огонь с дальней позиции по опорам моста. Выстрел за выстрелом — снаряды взрывались, нанося существенные повреждения бетонным балкам, иногда попадая на проезжую часть и вырывая оттуда куски — оставляя большие ямы. Пулемет Генри и Лорена замолкал лишь на быструю перезарядку. Ствол орудия уже покраснел и требовал хоть небольшого перерыва, но Генри продолжал жать на спуск. Джо вел обстрел со своей позиции, пытаясь уничтожать противника, подходящего слишком близко. Элис на новой позиции уже выцеливала с гранатомета свою цель. А тем временем Итан пытался сохранить жизнь едва живой Эмили, находящейся в полубессознательном состоянии и не понимающей, что происходит.

С каждой минутой этого боя, снаряды отряда “Лотос-1” подходили к концу, а наступление противника не останавливалось. Они подобно живым мертвецам шли в бой, не страшась смерти с одной-единственной целью — остановить вторжение на их территорию. Одна из ракет разорвалась недалеко от бойницы, из которой вели огонь Генри и Лорен. Снаряд разлетелся на множество осколков, влетая внутрь помещения. Генри ощутил резкую боль в руке, но продолжал жать на спуск. Лорен закричал.

— Мерсер, уничтожь правый БТР! СРОЧНО! — послышался крик сержанта в рации.

— Стараюсь! — быстро ответила Элис, пытаясь выцелить за дымом свою цель. Нажала на спуск и ракета с шумом вылетела из своего гнезда — взорвалась в воздухе перед самым попаданием в технику. — Kurwa! — выругалась девушка, скидывая на пол использованное оружие.

Прозвучал новый выстрел танка и в этот раз он нацелился в бункер. Все солдаты внутри ощутили прокатывающееся сотрясение здания — со стен и потолков на всем протяжении здания отделялась крошка бетона, осыпая пол. От попадания снаряда образовалась огромная яма почти полностью пробившее стену укрепления.

— Танк! Уничтожь его! — крикнул Мясников в рацию.

— Я не вижу его! — ответила Элис, пытаясь выискать нужную ей технику где-то вдалеке трассы.

— В двух километрах впереди. За Левым БТРом! — сообщал в рацию Джо, продолжая стрелять в противника, подошедшего слишком близко.

Элис попыталась выискать его глазами, использовала оптику в шлеме — переключая разные режимы видения. На одном из них она заметила едва видную точку, где, возможно, находится танк. Нажала на спуск. Ракета быстро направилась к своей цели, пролетая над БТРами и вновь взорвалась в воздухе, не добравшись до нее — разлетевшись, озаряя вспышкой пламени ночную улицу.

Итан заметил на своем шлеме, что состояние Генри и Лорена угрожают их жизни. Они были ранены и требовали оказания первой помощи. Парень разрывался между тем, чтобы остаться следить за Эмили и броситься на помощь своим товарищам.

— Генри и Лорен ранены! — сообщил Итан в рацию связи отряда.

— Но я не хочу быть злой! И чтоб Дэнуц тоже не был злым! — воспротивилась Эмили своей маме.

— Этого не будет, милая моя. Ведь вы же будете играть. А игры, это совсем другое, — улыбалась Стела, пытаясь унять страх своего чада.

— Тогда, я буду той, кто останется доброй и хорошей! Я буду пытаться остановить злых котов! Буду гладить их и кормить, они же тогда станут хорошими, как наш Куро, да мам?

— Да, Эмили. Только добротой, которой, мы делимся с другими, можно сделать из злых — хороших.

— Тогда я так и сделаю! Я не буду кусаться и царапать! Я их обниму и тогда они остановятся! — воскликнула Эмили своей маме с нескрываемой уверенностью в голосе.

— Я верю в тебя, Эмили. У тебя все получится! — крепко обняв свою дочь и поцеловав ее в лоб, Стела мило улыбнулась, надеясь, что смогла все правильно объяснить.

— Ангелы. На крыльях. Птицы изумруда и небес, — бормотала Эмили, возле которой все еще находился Итан.

— Что? — Итан слегка опешил от слов девушки, пытаясь понять, что это значит. Быстро проверил состояние здоровья — зрачки не отвечали на реакцию. — Эмили. Блять. Живи! — Итан начал проводить первую помощь по приведению девушки в сознание. Он не должен ее потерять, не должен потерять здесь никого — он же сильный, он может это сделать — Итан вновь и вновь пытался спасти утекающую жизнь Эмили.

Танк вновь выстрелил по бункеру. Новый снаряд разорвался в том же самом месте. Образовалась зияющая дыра в стене, в которую уже готовились направиться китайские солдаты, подобравшиеся до бункера опасно близко. Еще две минуты и они будут здесь. Лорен кричал от боли, которая застилала его разу, пытаясь наложить жгут, чтобы остановить кровотечение и не умереть здесь. Генри кричал от избытка эмоций и вины, что съедали его изнутри, продолжая жать на спуск пулемета, не обращая внимания на боль в руке. Джо кричал, надеясь остановить врага, стреляя без разбора по всему, что движется в их сторону. Элис с ненавистью в душе жала на спуск своего автомата, который разрывал стены зданий — укрытий противника, стараясь спасти Эмили. Патроны у всех заканчивались, но каждый из солдат уже позабыл о них, остервенело, пытаясь выжить.

Мясников молчал, находясь в укрытии, скидывая пустые магазины в сторону. Ни одного не осталось. Сержант поднял взгляд к осыпающемуся раз за разом под натиском противника потолку. До боли знакомый звук войны проникал в его разум. Мясников понимал, что его идея оказалась губительной для всех. Он во всем виноват, понадеявшись, что сможет справиться с этой задачей. Все-таки прошло шесть лет, а с ним не элитные солдаты Krieg Korps — лишь новобранцы, которых он так хотел защитить и вытащить из этого конфликта. Мясников вспомнил на мгновение свой отряд, который потерял — Брайна, Кита, Зака, Скота, Нила, Маркуса, Лестера. Все они стояли перед сидящим ним и молча смотрели сержанту в глаза.

— Леш, ты сдаешься? — прозвучал голос в голове Мясникова, на что сержант в ответ лишь закрыл глаза и шумно выдохнул, опустошая свои легкие от воздуха, — зачем и их ты отправил на верную смерть?

Мясников не знал, что ответить голосу в голове. Он уже понимал, что все кончено. Вот он конец для всех.

Шум от приближающихся реактивных двигателей раскатом разносился над полем боя. Что-то быстро приближалось на огромной скорости, из-за чего перестрелка на мгновение прекратилась — все падали ниц и искали укрытие. Силуэты массивных капсул, летящих прямо в бронетехнику противника, показались через доли секунд — водители не успели среагировать, а их радары начали вопить о приближении неизвестного объекта и столкновении — но ничего сделать уже было нельзя. Экипажи тщетно попытались покинуть свою технику, капсулы с неба на всей скорости врезались в свою цель — сминая и проминая все под собой, продавливая трассу и вырывая огромную яму, уходя на добрых три метра под землю — образовав воронку, которая “взорвалась” бетонным покрытием дороги, взмывающей в воздух. Боеукладка танка сдетонировала, и пламя с раздающимся хором взрывов раскрасило ночную улицу в праздничный фейерверк.

— Что за… — произнес по рации Генри находясь в шоке от только что увиденного.

— Я смотрю, Krieg Korps, совсем уже кукухой поехал. Отправляет свои подразделения на суицидальные миссии. Эй, а ниче, что это наша репутация? — женский низкий с хрипотцой голос прозвучал в рации отряда “Лотос-1”, — не лезьте на наше поле и съебите восвояси, пока мои парни сделают всю работу.

— Что блять? — с удивлением воскликнул Мясников, но его тут же перебили.

— Что блять, что? Мы взломали вашу древнюю защиту связи? Или спасаем ваши задницы от смерти? — на фоне речи девушки слышались многочисленные переговоры других людей и клацанье клавиш, — Алексей, вы же сами все прекрасно понимаете. Посидите тихонько.

На улице уже начался бой. Капсулы открылись по всей окружности, выпуская свой десант на жатву. Десятки полностью кибернизированных солдат различной комплекции, с разнообразным вооружением в считаные секунды развили огромную скорость, на ходу ликвидируя своих противников — один за одним, методично истребляя каждого. Одни использовали огнестрельное оружие, нашпиговывая свинцом врага с хирургической точностью — делая из них дуршлаг. Другие подбирались к противнику столь близко, что могли разрезать несчастных на части или ломать им множество костей за один удар. А кто-то использовал собственное тело, чтобы впечататься в противника, который пытался остановить эту машину смерти, всаживая магазин автомата, но все было тщетно — их превращали в кровавое месиво плоти и костей. Солдаты Suicide Squad’a были подобно людям на поле боя, против муравьев.

— Леш, быстро пришли мне ID всего отряда! — воскликнула женщина по связи.

— Зачем? Ты же знаешь…

— ЖИВО!

Итан, который следил за Эмили все это время, едва услышал, как что-то большое приближается на огромной скорости. Киберсолдат Suicide Squad’a проломил недобитую стену бункера и влетел в помещение точно перед парнем. Итан успел лишь на мгновение повернуться в сторону звука и через долю секунды ощутил острую боль в спине, а под ногами отсутствие пола. Крепкая рука киберсолдата держала парня за горло, прижав к стене и подняв над землей. Двухметровый солдат с полным кибернетизированным телом, смотрел своими шестью красными глазами на солдата отряда “Лотос-1”.

— Итан Вуд, один лям, да я счастливчик, — злостно улыбаясь, кибербоец начал сжимать пальцы на шее своей добычи.

— Не тронь, — едва произнося слова, Эмили попыталась встать, но безуспешно.

Итан чувствовал, как холодный металл столь сильно сжимал шею, что она сейчас вот-вот лопнет как арбуз — пытался своими руками расцепить хватку, но это было просто невозможно. Против него была целая машина технологической мощи, а он простой человек, который даже палец этого солдата не может отодвинуть. Итан начал задыхаться, глаза закатывались, после чего ощутил, что хватка ослабла и, почувствовал боль в пятой точке — упал на пол. Харкая и, откашливаясь, парень посмотрел на своего противника, который стоял неподвижно, словно статуя.

— Приношу извинения, Krieg Korps. Возвращаюсь к выполнению задачи, — компьютерным роботизированным голосом подобно “бип-буп”, произнес киберсолдат и, развернувшись на месте, побежал в сторону поля боя.

Лишь спустя еще пять минут, на мосту появились силы Krieg Korps, которые были удивлены нахождению здесь Suicide Squad. Штурмовая группа колонны бронетехники без препятствий смогла подъехать к бункерным укреплениям. Из машин сразу же начали выбегать солдаты. Отряд “Лотос-1” к тому времени уже покинул свое укрытие и ожидал медиков для раненых. А тем временем сержант Алексей Мясников искал офицера, который руководил всей операцией.

Поиски не составили труда, и уже через минуту Мясников нашел офицера возле бронеавтомобиля.

— Офицер Лагранж, я выполнил свою часть сделки, — произнес сержант, отходя в сторонку с офицером.

— Буду с вами честен, сержант Мясников. Вы провалились.

— Бункер захвачен, мост свободен, вы вводите свои войска в город! Что значит провалились? — сержант переходил на крик.

— Это заслуга Suicide Squad, — офицер похлопал Мясникова по плечу, — а значит, ваш отряд не справился с поставленной задачей. На этом все.

Мясников хотел, по-настоящему хотел направить автомат на офицера и нажать на спуск — застрелить его, даже на глазах у всех или, по крайней мере, избить того до полусмерти — но понимал, что если он сделает это, то весь его отряд будет расхлебывать кашу, что он заварит. Сержант не мог позволить этого — и поэтому он молча наблюдал, как офицер садился в свой командирский бронеавтомобиль с другими высшими чинами, чтобы как победители въехать с триумфом в город. Город, который только предстояло захватить.

Элис смотрела, как Эмили укладывают на носилки и уносят в безопасное место к машинам. К девушке уже подключили множество разнообразной аппаратуры, которая пищала и показывала разные показатели. Элис сняла свой шлем, наконец дав свободу своим волосам. Смотрела, как Генри, Лорена и Итана также ведут к медикам. Девушка смотрела на них с надеждой, что все будет хорошо, особенно с Эмили — надеялась, что смогла спасти ее.

— Пойдем, у нас новая задача, — послышался голос Джо, позади. Элис вновь надела шлем и развернувшись отправилась за Джо.

“Лотос-1” в лице Итана, Генри, Эмили и Лорена — были эвакуированы в медчасть. Элис, Джо и Мясников же остались на территории бункера до поступления новых приказов.

___________________________

Enough* — Хватит, довольно.

В главе используются текст из Military Cadences of the Army — When My Granny.