Все или ничего

Глава 41

Хьюстон, Техас

28 октября 1986 года

Сидевший во главе длинного стола председатель совета разложил перед собой газеты с последними результатами предварительного голосования. До выборов оставалась всего неделя. «Даллас морнинг ньюс» полагала, что Брендон Уильямс и его сторонники имеют хорошие шансы провалить билль об игорном бизнесе. Однако пресса Сан-Антонио, Амарилло, Хьюстона, Лаббока и Уэйко склонялась к противоположному мнению. Борьба разгорелась нешуточная.

Председатель купил столько эфирного времени, сколько не моли себе позволить пятеро Брендонов Уильямсов. Он даже оплатил выступление баптистского священника, который заявил, что доходы от лотереи спасут бездомных, голодных и безработных техасцев, как случилось в Нью-Джерси, Иллинойсе и других штатах. На другой день их рейтинг резко поднялся.

Теперь председатель не сомневался в победе. Его беспокоил лишь один вопрос — Кервилл.

— Джентльмены, — обратился он к коллегам, — я много думал над нашим техасским планом и пришел к выводу, что пора его пересмотреть.

За столом притихли. Пересмотр плана для многих означал потерю работы.

— Хочу вас успокоить. Вы все хорошо потрудились. Я вами доволен. Ясно, что на выборах мы победим. Таким образом, через несколько дней мы увидим плоды наших усилий. Я говорил о пересмотре не всего плана, а только его дислокации.

— Сэр, — подал голос второй вице-президент, которому было поручено захватить ранчо Макдональда и который провалил это задание, — согласно нашему исследованию, Кервилл — единственное место…

Председатель поднял руку. На губах его играла любезная улыбка. Сегодня он был настроен миролюбиво.

— Это не совсем так. Мы выяснили, что через двадцать лет Кервилл принесет нам наибольший доход — при условии, что в этом году мы откроем там казино. Однако мы столкнулись с большими трудностями. Все обернулось неудачно, в том числе и наше сотрудничество с Александром Котреллом.

Я решил закрыть этот проект и перебазироваться.

— Перебазироваться? — испуганно выдохнул молодой вице-президент. Остальные сидевшие за столом тоже были удивлены.

— Да. В Галвестон. Лучшего места нам не найти. Жилье там стоит дешево, экономика в полном упадке: то, что в прошлом году не разрушил ураган Алисия, в этом году уничтожил кризис. Мы все восстановим: отели, казино, бутики. Этот город — еще более ценный исторический памятник, чем Атлантик-Сити. Уже есть проект строительства железнодорожной ветки, которая свяжет Галвестон с Хьюстоном. Если нам не удастся привлечь туристов игорным бизнесом, мы сделаем рекламу на истории. За последний год я усвоил по крайней мере одну истину: на патриотизме можно неплохо заработать. Именно этим мы и займемся.

Лица сидевших вокруг засияли от радости. Все поголовно были согласны с предложением председателя и даже зааплодировали. Он снисходительно кивнул:

— Считайте, что дело сделано, джентльмены. С сегодняшнего дня Кервилл нас не интересует. Полагаю, мы не оставили там свободных концов? — Он взглянул на вице-президента.

— Нет, сэр.

— Отлично. Значит, все в порядке?

— Да, — отозвался кто-то.