Все поставлено на карту

Глава 25

Девятиэтажный дом на Васильевском острове был построен давно. Это становилось ясно и по его расположению, и архитектуре. Однако недавно он подвергся ремонту и выглядел свежим, как свадебный торт, втиснутый между двумя другими, почти такими же нарядными, хоть и поменьше размерами.

Припарковавшись на противоположной стороне улицы, я выглянул из автомобиля, чтобы убедиться, что информация Князя верна.

Четвёртое справа окно на шестом этаже было распахнуто настежь. Ветер слегка шевелил синие занавески. Что ж, сейчас выясним, сигнал это, который мы ждали, или простое, ничего не значащее совпадение. В конце концов, квартира пустовала несколько месяцев, так что кто-нибудь вполне мог зайти в неё и решить проветрить.

Выйдя из машины, я перебежал улицу и поднялся по ступенькам крыльца. Так, вот она, нужная квартира. Нажав кнопку домофона, я приготовился ждать.

Уже давно у Комитета вызывал подозрение один человек. Его звали Отто фон Шварценберг. Известный физик, подданный кайзера, он несколько лет назад купил на одном из расположенных близ Гаити островков закрытый завод, который переделал в нечто вроде замка. Там же была оборудована крупная лаборатория. Никто толком не знал, какие именно опыты он там ставит, но ходили слухи, что барон Шварцвальд посвятил последние годы исследованию Изнанки, пытаясь найти способ получить к ней доступ. И его стремление обрести уединение, скрывшись от посторонних глаз на острове, лишь усугубляло подозрения.

Один из агентов Комитета находился на Гаити и поставлял сведения, какие был в силах собрать. Несколько его попыток выйти на контакт с обитателями острова или пробраться на него успехом не увенчались. И когда он пропал, отправив перед этим короткое сообщение, в котором обещал лично прибыть в Россию, чтобы привезти важные сведения, Князь решил, что агенту удалось найти какую-то ниточку. И вот, наконец, условный знак был подан: окно явочной квартиры открылось!

— Да? — услышал я женский голос, в котором звучали нотки настороженности.

В первую секунду я слегка растерялся. Агент был мужчиной. Так, может, окно, и правда, распахнули, чтобы проветрить квартиру? Это станет для Шереметева большим разочарованием.

А главное — я сомневался, что должен сказать опознавательную формулу Комитета. Ведь, если на том конце домофона посторонний человек, это станет для него полной чушью.

— Кто наши друзья? — вдруг неуверенно прозвучало из динамика.

А вот это уже было совсем странно. Однако теперь я был просто обязан выяснить, что за женщина находилась в явочной квартире. Так что пришлось ответить:

— Никто.

— О! Сейчас… Кто наши враги?

Судя по голосу, моя собеседница обрадовалась, получив правильный ответ.

— Все, — сказал я.

— Кому мы верим?

— Никому.

— Кого… Кого мы подозреваем?

Женщина явно нервничала.

— Всех.

— Кому мы верны?

— Себе.

— Входите! — произнесла она с облегчением.

Мне показалось, что я даже услышал, как моя невидимая собеседница выдохнула.

Замок издал тихий писк, и дверь открылась. Я заглянул в подъезд, прислушался. Ни движения, ни звука. Но это ничего не значит.

Скользнув на лестницу, я вытащил из кобуры пистолет и медленно пошёл вверх по ступенькам. Лифтом, естественно, не воспользовался. Двигался медленно, так что подъём на шестой этаж занял пару минут. Когда оказался на нужной площадке, то замер, ибо увидел в щели между приоткрытой дверью квартиры и косяком блестящий глаз. Затем вытянулась тонкая чёрная рука и поманила меня.

— Скорее! — донёсся едва различимый шёпот.

Проклятье! Как же похоже на ловушку.

Приготовив силовой щит, я пересёк площадку, оказавшись перед дверью. На меня повеяло сильным терпким ароматом. Духи? Какой-то необычный букет… Слишком экзотический для наших туманных широт.

Дверь распахнулась, и я увидел молодую темнокожую женщину в синем шерстяном платье до колен и с ниткой мелкого жемчуга на шее.

— Входите же! — прошептала она нетерпеливо. — Я должна вам кое-что передать!

С этими словами она отступила в полумрак прихожей.

Ладно, была не была!

Переступив порог, я прикрыл за собой дверь. Правда, не до конца.

— Сюда, — махнула рукой женщина и пошла вперёд.

Раздвинув нити красного стекляруса, служившие занавеской, она развернулась и сдвинула их, приглашая меня войти следом.

— Кто вы такая? — спросил я.

— Меня зовут Беатрис, — ответила она. — Чего же вы встали? Входите!

— Откуда вы знаете пароль? — с места я не двинулся.

— Рома научил меня.

Так звали нашего агента на Гаити.

— С какой стати? — задал я следующий вопрос.

— Когда вы увидите то, что я привезла, вы сами всё поймёте. Не бойтесь. Я не кусаюсь.

Развернуть силовое поле или нет? Если сделаю это, женщина поймёт, что перед ней маг. Раскрываться не хотелось.

— Без резких движений!

Дождавшись, пока она кивнёт, я медленно переступил порог комнаты, готовый к бою.

В просторной гостиной никого, кроме нас, не было. Во всяком случае, на первый взгляд. Терять бдительность не стоило: существуют маги, способные скрываться в тени или вовсе становиться невидимыми.

— Не беспокойтесь, я на вашей стороне, — сказала девушка. Говорила она по-русски с сильным французским акцентом, мило коверкая слова. — Вернее, на стороне Ромы.

— Вы были знакомы? — спросил я.

— Да. Довольно долгое время.

— Любовники?

Чуть помедлив, она кивнула.

— Так вы с Гаити?

— Да, приехала сегодня.

— А где он сам?

— Мёртв, — опустив глаза, произнесла Беатрис. — Его убили! Я должна…

— Секунду. Ждите здесь, пожалуйста.

Я быстро обошёл квартиру, проверяя все помещения, включая кладовку. Похоже, мы действительно были одни. Но это не значило, что пособников моей очаровательной собеседницы нет в соседних квартирах или на лестнице выше этажами.

— Ладно, выкладывайте, — кивнул я, вернувшись в гостиную. — Почему вы приехали вместо Романа и что должны мне сообщить?

— Думаю, будет лучше, если вы услышите это от него, — проговорила Беатрис и направилась к столику, на котором лежал небольшой, похожий на деревянный кубик предмет. Взяв его она, повернула несколько его частей, словно это была головоломка, а затем положила его обратно и села в кресло. — Подойдите ближе.

Я сделал несколько шагов, но садиться не стал.

Из кубика показалось зелёное сияние. Оно поднималось вверх, словно прозрачный дымок, а затем начало приобретать черты мужского лица.

— Что это такое? — спросил я.

— Изделие Гаитянских шаманов. Куб медиума. Вы не слышали о таких?

— Слышал, но никогда не видел.

— Я хорошо заплатила за то, чтобы шаман нашёл душу Ромы и поместил сюда. Слушайте внимательно, потому что это ненадолго, и повтора не будет.

В этот момент заговорил призрак:

— Меня зовут Роман Воронов, я агент Комитета. Надеюсь, что обращаюсь к тому, кто должен это услышать. Мне удалось выяснить, что на острове барона Шварценберга действительно занимаются поиском способа проникнуть в Изнанку. Более того — эксперименты почти увенчались успехом. Барон очень близок к тому, чтобы осуществить последнее испытание. Доказательства при мне, и я попытаюсь вывезти их с Гаити, но не уверен, что мне удастся. Кажется, мой контакт был раскрыт, и, вероятно, меня попытаются убрать. Если вы сейчас меня слышите, значит, людям барона это удалось. Это всё, что я могу сказать.

Призрак начала таять и через несколько секунд исчез.

— Ни слова о вас, — заметил я, взглянув на Беатрис.

— У души мало времени, когда она заключена в куб медиума. Рома сказал только самое главное.

— Это он велел вам нанять шамана?

Девушка кивнула.

— Да. И объяснил, что делать, когда прибуду в Россию. Насчёт окна.

— Значит, он всерьёз опасался, что сам сюда не доберётся.

Моя собеседница тяжело вздохнула. Мне показалось, что на её длинных ресницах блеснули слёзы, но она тут же отвернулась.

— Я сделала, что могла. Теперь могу вернуться домой. Надеюсь, вам поможет то, что вы услышали. Кем бы вы ни были.

— Вам нельзя уезжать, — покачал я головой. — Как бы вы ни добрались сюда, это не могло остаться незамеченным. О вашей связи с Вороновым наверняка известно людям барона, а значит, вы в опасности.

— Но я уже рассказала вам всё, что знала. Какой им смысл меня убивать?

— Они могут и не знать, что именно вам известно. Как и про куб. И о том, кому именно вы должны были передать сведения. Нет, я не могу вас отпустить. По крайней мере, сейчас.

Беатрис подняла на меня взгляд.

— Так я ваша пленница?

— Нет. Но я беру вас под защиту. У вас здесь есть вещи?

— Только вот эта сумка, — она указала на матерчатый саквояж, лежавший на диване.

— Хорошо. Значит, не придётся тратить время на сборы, — я взял сумку, взвесил в руке. Довольно лёгкая. Похоже, девушка уезжала с Гаити второпях. Если правда то, что она рассказала, то неудивительно. — Идёмте. Внизу у меня машина. Я отвезу вас туда, где вы будете в безопасности.

— А потом? — спросила девушка, вставая с кресла.

— Когда всё кончится, полетите домой. Не могу сказать, когда именно это будет, но никто вас держать взаперти не станет.

— Вы хотели сказать — дольше необходимого? — она печально улыбнулась.

— Именно так. Всё, идёмте. Держитесь позади меня.

— Хорошо. Секунду… — с этими словами Беатрис шагнула в сторону окна. — Только закрою.

— Не надо! — выпалил я, делая движение вслед за ней, чтобы остановить.

Девушка обернулась, удивлённо приподняв брови. И в этот миг из её плеча брызнула кровь! Вскрикнув, Беатрис рухнула на ковёр.

Хватило мимолётного взгляда, чтобы понять: пуля крупного калибра была предназначена отнюдь не её руке. Метили в грудь. Спасло девушку только то, что она обернулась в последнюю секунду.

Уронив сумку, я схватил её за здоровую руку и рывком оттащил подальше от окна — к выходу из комнаты. Затем поднял. Она была лёгкой — не больше сорока пяти килограмм.

— У меня кровь! — воскликнула дрогнувшим голосом Беатрис, в ужасе глядя на своё плечо.

Она пошатнулась, но я крепко держал её.

— Скидывайте туфли!

— Что⁈

— Быстро! И без вопросов!

Девушка поспешно освободилась от обуви.

— Бежим! — сказал я, увлекая её на лестницу.

Спустя пару секунд мы выскочили из квартиры. Я тут же развернул магический щит. Уже не до конспирации — унести бы ноги и не дать прикончить девушку!

Мы помчались вниз по ступенькам. Одной рукой я поддерживал свою спутницу.

— Что это такое⁈ — простонала она, явно имея в виду фиолетовое поле, окружавшее нас.

— Неважно! Быстрее!

— Я… не могу… Голова кружится.

Снизу донеслись звуки торопливых шагов.

— Сядь у стены! — велел я, буквально насильно усаживая Беатрис на ступени. — Не двигайся, пока не скажу!

Из-за поворота показался мужчина в кожаной куртке и брюках. В руке он держал пистолет. Я выстрелил ему в лицо, его отбросило назад. Раздался грохот. Похоже, он сбил с ног ещё кого-то, кто шёл следом. Рванув вперёд, я увидел ниже по ступеням труп и двоих мужчин с оружием. Один пальнул в меня, я ответил, и он покатился вниз. Последний открыл огонь из маленького автомата. Пули застревали в магическом поле. Я выстрелил, попав ему в живот. Согнувшись, он медленно сполз по стене, оказавшись на корточках. Я пустил пулю ему в голову и вернулся за девушкой.

— Вставай!

Подняв её, потащил дальше.

— Это они⁈ — простонала она, едва поспевая. — Люди барона?

— Не знаю. Некогда их обыскивать. Но думаю, да.

Беатрис испуганно ойкнула, увидев три окровавленных тела. Подхватив её одной рукой, я перенёс её через мертвецов и опустил на ноги. Мы помчались дальше. Второй этаж, первый…

В дверях стояли два массивных силуэта. Раздались хлопки выстрелов, полумрак подъезда на мгновения осветился вспышками. Беатрис заверещала, дёрнулась назад. Я её, естественно, не выпустил.

Пальнул несколько раз в ответ, опустошив магазин. Один из карауливших нас упал, но другой выскочил на улицу, хоть я и был уверен, что попал в него.

Вытащив Беатрис из подъезда, я увидел, как он бежит к белому внедорожнику, припаркованному чуть дальше моего «Руссо-Балта». Выпустив на пару секунд девушку, перезарядил пистолет и выстрелил ему в спину. Мужик споткнулся и упал, растянувшись в паре метров перед автомобилем.

Из внедорожника выскочили трое парней с автоматами. В магическое поле вошла пуля. Одного взгляда не неё хватило, чтобы понять, что она была выпущена снайпером.

— К тачке! — сказал я, увлекая за собой девушку.

По нам открыли плотный огонь. Я выстрелил несколько раз в ответ, сняв одного из нападавших. Другой упал на асфальт, чтобы затруднить прицеливание. Третий метнулся за машину.

Как только мы добежали до «Руссо-Балта», я буквально втолкнул вопившую от ужаса Беатрис на пассажирское сиденье, перекатился через капот и юркнул на водительское сиденье.

— Пристегнись!

Мотор взревел, и мы рванули с места, оставив внедорожник позади.