Все поставлено на карту

Глава 27

Найти дом, где жила Беатрис, оказалось не так-то просто. В какой-то момент я даже решил, что не смогу этого сделать, хотя девушка дала мне очень подробные указание. И вот, когда я уже думал, что опоздаю, и меня начало охватывать серьёзное беспокойство за её безопасность, из-за кустов вдруг показалось небольшое строение, выкрашенное в бледно-зелёный цвет. Одноэтажный домик приютился на окраине города, утопая в зарослях. К нему вела узкая извилистая дорожка, в конце которой, справа от крыльца, стоял старый мотороллер. Видимо, на нём ездила Беатрис.

Оставив мопед в кустах, я осторожно обошёл здание, чтобы убедиться, что незваных гостей ещё нет. Затем занял такую позицию, чтобы видеть и слышать, если кто-то приблизится к дому.

Через несколько минут девушка вышла на крыльцо. Она действовала в соответствии с нашей договорённостью — чтобы я убедился, что она на месте. Набрав в колодце воды, она вернулась в дом, прикрыв за собой хлипкую дверь.

Через двадцать три минуты на дорожке появились два белокурых человека в лёгких летних костюмах. Они шли, не скрываясь. Я не слышал звука приближающегося мотора, а это значило, что машину они оставили в начале тропинки. Да по ней и не проехало бы ничего, шире мотороллера.

Один остановился возле крыльца и осмотрелся. Затем кивнул второму, который беззвучно поднялся по ступенькам. Тот стучать не стал. Вместо этого потянул дверь на себя, открыл и исчез в доме.

Я тихо направился к блондину, оставшемуся на стрёме. Он вертел головой по сторонам, но я давно научился двигаться беззвучно по любой местности. Ни одна ветка не треснула под моими подошвами, ни один камешек не скрипнул. Подобрав камень, я дождался, пока блондин отвернётся, и метнул его ему в голову. Булыжник и череп встретились с глухим влажным звуком, и парень рухнул на землю, даже не пикнув. Я оказался рядом одновременно с тем, как он распластался справа от крыльца. Быстро проверил пульс. Слабый, но он прощупывался. Я обыскал блондинчика, но обнаружил только пистолет и запасной магазин. Никаких документов при незваном госте не было. Сунув оружие за пояс, я положил патроны в карман и встал так, чтобы открывшаяся дверь прикрыла меня.

Долго ждать не пришлось: спустя пару минут на ступеньках появился второй блондин. Он вёл Беатрис, держа за локоть. Увидев лежащего товарища, застыл. Этого было вполне достаточно: я дёрнул его за щиколотки, и он повалился лицом вперёд. Девушка тут же отпрыгнула в сторону.

— У него пистолет! — крикнула она.

В этом я не сомневался, но предупреждение было в любом случае излишним, так как моё колено уже упёрлось в позвоночник распростёршегося блондина, а правая ладонь крепко ухватила его за подбородок. Я потянул голову незваного гостя назад. Он замер, осознавая, что ещё одно усилие с моей стороны, и его шейные позвонки не выдержат.

Я быстро нашёл за ремнём пистолет, но обыск на этом не закончился. Спустя несколько секунд мне достались также складной нож и ключи от машины. Но никаких документов.

— На каком языке предпочитаешь поболтать? — спросил я по-английски.

Поскольку блондин не соизволил ответить, пришлось слегка надавить на подбородок. Тут главное не переборщить.

— Немецкий! — сдавленно прохрипел он.

— Давай руку!

Я связал ему запястья его же ремнём. Затем попросил Беатрис вытащить ремень у второго и стянул им лежавшему подо мной немцу ноги. Только после этого поднялся и перевернул его на спину. Вид у блондина был растерянный и злой. Ничего, это только начало. Скоро у него спектр эмоций кардинально поменяется.

— Теперь я буду задавать вопросы, — на безупречном немецком проговорил я. — А ты отвечать.

— Ты кто такой⁈ — выпалил блондин. — Какого чёрта…

Договорить он не успел, так как я хорошенько зарядил ему носком ботинка между ног.

Немец скрючился, издавая смесь сипения, хрипа и стона.

— Ты меня, видать, плохо расслышал, — сказал я. — Спрашивать будешь не ты. За каждую паузу или ответ, который меня не устроит, схлопочешь по яйцам.

— Ничего я тебе не скажу! — просипел немец. — Можешь сразу убить!

— Нет-нет, — покачал я головой. — Убивать я тебя сразу не буду. Буду лупить по шарам. А если боль вдруг притупится, перейду к другим частям тела. Такой вот у нас намечается разговор. Место тут уединённое, никто нам не помешает.

— Что ты сделал с Хьюго⁈

— Он пока жив. Оставил его про запас. Кстати, — обратился я к Беатрис. — Принеси, пожалуйста, верёвку. Надо второго тоже связать. На всякий случай.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался! — прохрипел, глотая ртом воздух, немец.

— Вот и просвети меня. Давай с этого и начнём. На кого вы, парни, работаете?

— Ты дурак, если думаешь, что я скажу!

— А ты дурак, если думаешь, что я остановлюсь, пока ты не ответишь.

Размахнувшись, я врезал блондинчику в промежность. Он взвыл и снова заизвивался, как уж на сковородке.

В этот момент вернулась Беатрис и протянула мне верёвку. Я быстро связал лежавшего без сознания немца.

— Ну, продолжим. Кто вас сюда послал?

— Пошёл ты!

— Неправильный ответ.

Я отвёл ногу, но нанести удар не успел, потому что блондин вдруг крикнул:

— Стой!

— В чём дело?

— Я… скажу!

— Только не врать.

— Мы работаем на барона Шварценберга! И тебе лучше меня развязать и валить с Гаити, пока…

— Не увлекайся, — посоветовал я, недвусмысленно покачав ногой над землёй. — Совета у тебя никто не спрашивал. Зачем ему девушка?

Немец бросил взгляд на Беатрис. Было видно, что отвечать ему очень не хочется.

— Помнишь, что я говорил про паузы?

— Она жила с агентом! — тут же выпалил немец. — Тот совал нос не в своё дело. Вот и поплатился. А она тоже может что-то знать. Вот нам и приказали привезти её.

— Куда?

— На остров, куда же ещё⁈

— И что же такого этот агент выяснил? — спросил я.

— Понятия не имею! Мы мелкие сошки, нас не посвящают в дела Его Милости.

В это я поверил. Тоже не стал бы информировать тех, кто может вот так попасться в чужие руки.

— Ладно, допустим. Как именно вы должны были её привезти? Где лодка или катер? Название? Выкладывай все детали и не заставляй меня тебя подбадривать.

Немец судорожно сглотнул. Ему очень не хотелось отвечать. Но и по причиндалам получать — тоже. Много ли мужчин готовы рисковать своим достоинством ради чего бы то ни было?

— «Хильда», — проговорил он, глядя на меня с ненавистью. — Шестой причал. Тебе это не поможет, ублюдок! Ты на остров не попадёшь!

— Это мы посмотрим. Мне нужен план. Острова и замка.

— У меня его нет!

— Само собой. Но ты ж там был. Значит, помнишь, как что расположено. Вот давай и проверим, как у тебя с художественными способностями. Вставай!

Отведя его в дом, я вернулся за вторым агентом. Он оставался без сознания, что меня вполне устраивало. Втащив немца в прихожую, я привалил его к стеночке и обратился к Беатрис:

— Милая, мне тут до ночи куковать, так, может, сварганишь что-нибудь по-быстрому?

— Что? — растерянно отозвалась девушка.

— Нет ли чего пожевать? Знаю, ты только приехала.

— Я по дороге в магазин заглянула…

— Вот и славно.

— Сейчас что-нибудь приготовлю, — кивнула Беатрис.

Она явно не была против того, чтобы оставить меня с пленником наедине.

Спровадив девушку на кухню, я поискал в комнате и нашёл пару листков бумаги и карандаш. Положил перед немцем.

— Давай, майн хер, изобрази, где что на острове расположено. И пометь посты охраны.

— У меня руки связаны, вообще-то! — мрачно буркнул пленник.

— Ничего, я тебя развяжу. На время. Но без глупостей.

Освободив немцу верхние конечности, я сел напротив с его пистолетом в руке. Дуло наставил на агента. Для пущей убедительности.

Тот нехотя взял карандаш.

— Не заставляй меня настаивать, — улыбнулся я. — Рисуй.

Спустя полчаса у меня имелся сносный план острова и замка. Наверняка немец кое-где приврал, но, в целом, выглядел рисунок вполне убедительно.

Я снова связал агента и оттащил в угол.

— Сиди тихо.

Тут как раз и Беатрис подоспела со снедью. Что именно она приготовила, не знаю, но было вкусно. Девушка едва притронулась к еде, а я заправился нормально.

— Какой у тебя план? — спросила она, наконец, когда я отодвинул пустую тарелку.

— План полное дерьмо, — честно ответил я. — Но не думаю, что время работает на меня. Сейчас, пока на острове ждут возвращения этих придурков, отправленных за тобой, есть небольшая фора. Но потом начнётся жара.

— И? — приподняла брови Беатрис.

— Поплыву на остров. Ночью, разумеется.

— Тебя заметят.

Я покачал головой.

— Невозможно оцепить весь остров. Он слишком большой для этого.

— Вокруг него плавают патрули. Каждый час.

— Это проблема, но не критическая. Просочусь.

— И что ты будешь делать, если… когда попадёшь на остров?

— Это уж моё дело.

— Не доверяешь мне?

— Я никому не доверяю. Но дело не в этом. Просто тебе незачем это знать.

Беатрис помолчала.

— А что делать мне?

— Уезжай. Здесь тебе оставаться нельзя.

— Куда же я поеду?

— Есть родственники? Знакомые?

Девушка задумалась.

— Да, имеется один вариант. Чтобы переждать, подойдёт.

— Ну, вот туда и отправляйся. Сейчас тебя не ищут, так что собирай вещи и выдвигайся.

— Что, сию минуту⁈ — заволновалась Беатрис.

— А у тебя много вещей, что ли?

— Нет… Совсем мало.

— Вот и хорошо. Нигде не останавливайся, ни с кем не говори. Поезжай до самого конца.

— Но… Когда я смогу вернуться?

— Если честно, не знаю. Но не торопись.

— Ладно…

Девушка собралась быстро. Не прошло и двадцати минут.

— Ну, я готова, — сказала она, выходя в гостиную с дорожной сумкой на плече.

Проводив её, я вернулся в дом.

— На что ты рассчитываешь? — спросил немец, глядя на меня из угла. — Один на острове! Смешно!

— Ну, так посмейся, — ответил я, беря кухонный нож и проверяя большим пальцем остроту лезвия.

В течение остатка дня я раздобыл набор для подводного плавания. Лично проверил, что всё оборудование работает, как надо. Расплатился, оставив залог, и сгонял на пристань — поглядеть на катер под названием «Хильда». Убедившись, что никто его не сторожит, я вернулся в дом Беатрис. За время моего отсутствия его никто не навещал. Тела были на месте, как и неприметные знаки вроде оставленных в дверях волосков.

Дождавшись темноты, я поехал на шестой причал. Вдоль берега покачивались суда. Лишь на некоторых были люди. На меня внимания особо не обращали. Видимо, многие туристы нанимали лодки, в том числе, для ночных прогулок.

Погрузив на «Хильду» оборудование, я отвязал швартовый, завёл мотор и отчалил.

Карту прибрежных вод и островов я приобрёл в местной лавке, так что плыть можно было спокойно, не опасаясь рифов и отмелей.

Путь занял больше получаса прежде, чем впереди показался едва различимый на фоне ночного неба остров. Похожий на спину спящего медведя, он был погружён во тьму. Только справа виднелись красные огоньки причала. Я направил катер в другую сторону и через десять минут, когда до берега оставалось метров триста, заглушил мотор, надел эластичный костюм, акваланг, маску и спустился в чёрную воду, полную отражений множества ярко горящих над океаном звёзд.

Плыть пришлось недолго. Берег был пологим, песчаным. Заросли спускались по нему к воде близко и заканчивались всего в десятке метров от воды. Скинув ласты и подхватив их, я пробежался к кустам и скрылся в чаще джунглей.

Пока я снимал акваланг и маску, меня насторожила необычайная тищина, царившая в ночном лесу. Она казалась противоестественной. Словно обитали острова то ли затаились, то ли вовсе отсутствовали.

Накидав на оборудование срезанной ножом листвы, я двинулся через джунгли, сверяясь с картой острова, которую нарисовал пленный немец. Доверять ей полностью было нельзя, так что я то и дело притормаживал и осторожно разведывал обстановку впереди. И правильно делал, так как пару раз едва не напоролся на блок-посты.

Почему-то все они были максимально укреплены. Словно на острове была опасность, от которой стоило защищаться. Патрулей же не было вовсе. Что меня тоже удивило.

Наконец, спустя час с небольшим я добрался до ограждения, за которым возвышался завод, превращённый бароном в исследовательский центр.

Я уже собирался использовать одну из прихваченных с собой Игл Иштар, чтобы переместиться за периметр, когда справа раздался тихий треск кустов. Притаившись, я ждал появления охраны, но вместо патруля из зарослей показалась вытянутая, покрытая наростами голова какого-то здоровенного чудовища. Ветер дул в мою сторону, так что спустя несколько секунд я почувствовал исходивший от него запах гнили и крови. А затем тварь вышла из джунглей, поводила уродливой башкой и двинулась вдоль забора. Не прошло и пяти секунд, как за ней появилась вторая, а потом — ещё одна! Похоже, на острове обитал целый выводок каких-то монстров! Именно от них, видимо, и были так тщательно защищены блок-посты.

Дождавшись, пока чудища прошествуют мимо, я вонзил себе в руку Иглу и телепортировался за ограду.

Теперь оставалось найти способ проникнуть в замок, а там уже отыскать барона и потолковать с ним по душам. Осмотревшись, я заметил справа ведущую наверх лестницу и двинулся к ней. Поднявшись на второй ярус здания, я увидел впереди часового. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и глядел сверху вниз на бродивших за оградой монстров.

Подкравшись к нему, я закрыл ему сзади левой ладонью рот, а правой перерезал горло. Охранник забился, но силы быстро покинули его вместе с хлынувшей из раны кровью.

Найдя у него на поясе ключ, я прошёл немного вперёд и увидел то, что ожидал — дверь. Отперев её, я проник внутрь замка.

Если верить составленному пленным немцем плану, барон обитал в серверном крыле. Чтобы не блуждать по замку, рискуя встретить охрану, слуг или сотрудников лаборатории, я сразу пробрался в него, но до покоев Шварценберга ещё нужно было дойти. Очень помогало рентгеновское зрение, полученное от Медузы. Благодаря ему мне удалось избежать нескольких проблемных встреч и обитателями замка. В основном, охраной, которой внутри здания было немало.

Примерно за полчаса я подобрался к коридору, упиравшемуся в покои барона. Перед дверью стояли двое секьюрити. Сложив пальцы в мудру, я прошептал два заклинания произрастания древа и тут же создал звуковые волны, чтобы погасить крики охранников, из тел которых начали появляться ветки и корни, тут же опутывавшие их и разрывавшие на куски. Когда с ними были покончено, я вошёл в коридор и прошёл к двери. Порывшись в останках, нашёл ключ. Пара поворотов в скважине, и правая створка приоткрылась.

Проскользнув внутрь, я прислушался.

Несмотря на поздний час, где-то впереди работал телевизор. На звук я и двинулся. Спустя пару минут, пройдя через три пустые, богато обставленные комнаты, я увидел в следующей тучного мужчину в домашнем халате. Он сидел за столом перед ноутбуком спиной ко мне. Справа его освещала лампа с витражным абажуром от «Тиффани».

Мягко ступая по толстому ковру, я подкрался к человеку. Барон или нет? Со спины было не понятно.

На экране ноутбука виднелись какие-то расчёты. Мужчина был полностью погружён в них. Даже когда я остановился в полушаге от него, он ничего не заподозрил.

Я понятия не имел, является от колдуном или нет. Но я точно знал, что не имею ни малейшего желания вступать в схватку с ним, если окажется, что да. Тем более — не зная его уровня. Так что я просто вонзил нож ему в шею — аккурат в яремную вену. На абажур ударила струя крови. Человек захрипел, поднял руку, чтобы зажать рану, но я перехватил её, не позволяя этого сделать.

Когда он повалился на спинку кресла, я смог разглядеть его лицо. Да, это был барон собственной персоной.

Оставив его за столом, я обошёл остальные комнаты, чтобы убедиться, что он тут один. К моему облегчению, больше никого не оказалось. Даже наложницы. Похоже, Шварценберг был отшельником и всё время посвящал исследованию Изнанки. Не удивительно, что он достиг таких результатов.

Вытащив из пояса-сумки тонкий гвоздь с широкой шляпкой, на которой был начертан магический символ, я приставил острие к выпуклому лбу физика и взялся за работу.

Благодаря Дару Добровольских и куче изученных трудов по некромантии, я мог воскресить барона и допросить.

На процедуру ушло чуть больше двадцати минут. И это я ещё быстро справился. Когда закончил, Шварценберг зашевелился, поднял веки и уставился перед собой. Его пальцы неосознанно двигались на подлокотниках, словно бледные насекомые.

— Ваша Милость, у меня к вам несколько вопросов, — проговорил я.

Слышал он только меня. Не подчиниться не мог. Очень удобно. Гораздо удобнее, чем допрашивать живых. Я бы и с пленным немцем провернул подобное, но у меня был только один гвоздь. Больше изготовить я просто не успел.

— Вы смогли найти способ открыть портал в Изнанку?

— Да, — хрипло просипел Шварценберг.

— Твари, что бродят по острову, оттуда?

— Да.

— Зачем вы их выпустили?

— Сначала для изучения. Затем — чтобы подчинить.

— Получилось?

— Да.

— Для чего вам их подчинять?

— Чтобы создать армию.

— Зачем вам армия, барон?

— Она нужна Его Величеству.

— Кайзеру?

— Да.

Ну, дела… Выходит, Шварценберг вытаскивал с Изнанки монстров, чтобы создать из них жуткую армию для немецкого правителя. И дела, видимо, шли отлично.

— Мне нужны все материалы по исследованиям, которые у вас есть, — сказал я. — Отдайте их. И покажите, где и как вы открываете портал.

Спустя сорок минут я имел носитель со всеми данными, которые скопировал для меня барон. Из его рта струилось зелёное свечение, глаза казались остекленевшими, а движения становились всё более скованными.

Мы стояли в большом помещении, куда спустились прямо из покоев Шварценберга на его личном лифте. На входе пришлось размозжить кулаками Аякса парочку охранников прежде, чем они подняли тревогу. Барон ввёл код, двери открылись, и вот я глядел на мощную конструкцию, возвышавшуюся возле дальней стены. Чем-то она отдалённо напоминала машину, которую я держал в своём подвале. Но была гораздо больше.

— Вот он, — показал барон на закреплённый в правой части устройства маленький кубик. — Без него ничего не получится. Это главная деталь. Созданный мною артефакт, открывающий границу между реальностями. Мы ещё не научились ориентироваться в Изнанке и выбирать, куда именно открыть портал. Но скоро сможем.

Бедолага так и не понял, что мёртв, и никакими исследованиями заниматься уже не будет. Вместо него этим займусь я. Когда вернусь домой. У меня были все теоретические обоснования, чертежи генератора портала и, главное, — основного артефакта. С его помощью я быстро доработаю свою машину и смогу вернуться в свой мир! Наконец-то!

Возможно, Князь попытается завладеть им. Тогда придётся с ним разобраться. Но, возможно, он даже не узнает, что я раздобыл на острове и как собираюсь это применить. Во всяком случае, у меня будет фора прежде, чем он поймёт, что я вернулся и не сообщил ему.

— Достаньте артефакт и дайте мне, — велел я Шварценбергу.

Барон послушно набрал на панели код дезактивации сигнализации, вытащил кубик из креплений и протянул мне.

Я убрал его в сумку.

— Благодарю. А теперь пора прощаться.

Взявшись за шляпку торчавшего у него изо лба гвоздя, я вытащил его, и барон тут же рухнул на пол. Зелёное свечение втянулось в его рот и исчезло — словно Шварценберг сделал последний в своей жизни вдох.

Я вышел на середину помещения. Оставлять здесь генератор портала, а также данные, хранящиеся на серверах, я не собирался. Ещё чего не хватало! Так что начал складывать пальцы в мудры, произнося заклинания.

Сначала в устройство Шварценберга ударила молния. Машина заискрила, из неё повалил дым, а затем показался огонь. Я добавил произрастание древа. А затем скастовал пламя. Оно быстро поползло по полу и стенам. В нём должно было погибнуть всё, что создал барон. Для верности я ударил молниями ещё и по хранилищам данных.

Всё, задерживаться дольше смысла нет! Тем более, на экранах уже было видно, как по ту сторону двери собираются охранники. Похоже, они что-то обнаружили и теперь ждали того, у кого есть код от входа.

Вонзив себе в бедро Иглу Иштар, я произнёс заклинание и телепортировался. Пришлось потратить всю энергию, но благодаря девятому уровню, бывшему у Островского, который любезно передал мне в наследство свой Дар, я смог добраться до самого особняка.

Правда, по прибытии пришлось часа два лежать посреди подвала и ждать, пока тело сможет снова двигаться: откат был мощнейший. Какое-то время мне даже казалось, что сердце не выдержит.

Но обошлось.

Наконец, мне удалось кое-как подняться.

Машина стояла предо мной. Она ждала, пока я закончу работу над ней, чтобы открыть путь в мой родной мир.

Вытащив артефакт Шварценберга и накопитель данных, я положил их на стол и плюхнулся в кресло. Ещё немного отдышусь, сварю себе кофе и возьмусь за дело!

Пусть пройдут три дня, неделя или месяц — с кубом барона и его данными я открою портал! Чего бы мне это ни стоило.

На секунду я прикрыл глаза. Наконец-то, я оказался так близок к осуществлению мечты, как никогда прежде…

На моих губах сама собой появилась улыбка.

Жди меня, брат! Я уже иду к тебе.