Всегда с тобой

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

У себя в комнате, я заканчиваю настраивать свой новый телефон. Даже если я не хочу, чтобы у моего преследователя снова был доступ ко мне, мне нужно иметь возможность общаться с мамой, Джорданом, Натали и Майлзом… и, возможно, с полицией.

Кроме того, я просматривала информацию о снятии средств в социальных сетях. Я смотрю истории и свои ленты, ставлю лайки постам, которые пропустила.

Пока я не получаю уведомление.

Меня охватывает ужас. Я нажимаю, и изображение от моего сталкера взбивает кислоту в моем желудке.

Белый дом с голубой отделкой, снятый с противоположной стороны дороги. Дуплекс.

Мой дом.

«я знаю, где ты живешь»

Теперь они не просто преследуют меня по городу или шлют зловещие видео — они отследили мой адрес.

Что, если… они там прямо сейчас?

Я подбегаю к окну, сердце грохочет у меня в ушах…

Но двор и улица пусты. Ничего, кроме травы, деревьев, асфальтированной дороги и бетонного тротуара.

Это знание никак не может успокоить мое бешено колотящееся сердце. Потому что они где-то там. Наблюдают и ждут своей возможности.

Я планировала посидеть на крыше и почитать, но сейчас этого не произойдет.

Мама все еще на работе, а Мэйбл и Майлз закрывают закусочную. Я совсем одна.

Трясущимися руками я отправляю сообщение Майлзу. Я пишу ему в первый раз, и вот чем я делюсь.

Посмотри, что прислал мне мой преследователь.

Я отправляю ему скриншот, и его ответ приходит через две минуты.

Черт.

Скоро должен быть дома.

Но я могу уйти сейчас, если ты одна.

Несмотря на то, что я не хочу оставаться одна, я отвечаю:

Все в порядке. Я думаю, они ушли.

Кроме того, мама должна вернуться с минуты на минуту, так что я ненадолго останусь одна.

Я складываю и убираю свою чистую одежду из корзины у моих ног, за исключением… одного из моих комплектов не хватает. Кружевная черная пара, которую Джордан купил мне в Victoria's Secret. Я перерыла все ящики, но ее здесь нет.

На моих щеках появляется румянец. Пожалуйста, скажите мне, что они не попали в мамино белье.

Я проверяю сушилку внизу. Пусто. Затем проверяю стиральную машину, корзину для белья и ящики маминого комода. Но ее нигде нет.

Может быть, ее съела сушилка. Она должна быть там же, где заканчиваются пропавшие носки.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, мое внимание привлекает угол кровати. Я застелила постель, как делаю каждое утро, но она выглядит помятой. Я не помню, чтобы сидела на нем, когда вернулась домой. Сидела ли я?

Точно нет.

Чтобы убить время и отвлечься, пока мама не вернется домой, я включаю ноутбук и открываю вкладку номер десять, чтобы пролистать Reddit — уголок Интернета, заполненный сыщиками-любителями и их бесконечными теориями заговора о настоящих преступлениях. Каждому есть что сказать о деле Софи.

Совершеннолетние имеют право исчезнуть, если захотят. Софи было восемнадцать.

Не может быть, чтобы эта девушка все еще была жива. Если бы она действительно сбежала, какая девочка-подросток оставила бы свой телефон? И неужели она действительно не оставит записку хотя бы своим родителям?

100 % у нее была передозировка, и люди на той вечеринке спрятали ее тело. это грандиозное сокрытие.

Она пропала почти год назад. Шансы на то, что она все еще жива, равны нулю.

Затем есть люди, которые утверждают, что видели ее. Большинство историй не более чем отвратительные уловки для привлечения внимания.

Видел ее на заправке здесь, во Флориде!! Предложил ей помощь, но она отрицала, кто она такая, и велела мне отвалить. На самом деле очень грубо.

эту девушку продают в Аризоне. прошлой ночью она была на парковке отеля. сейчас она может быть где угодно. копы, конечно, ничего не предпримут. мы можем давать все советы, какие захотим, но они больше не верят ни одному из них.

Я на 90 % уверен, что видел Софи на ранчо в Нью-Гэмпшире. Это место для убежища и реабилитации. Женщины и девочки могут отправиться туда, чтобы спастись от нищеты, насильников, наркотиков и тому подобного. В общем, я ходил туда некоторое время и почти уверен, что это была она, но у нее были короче волосы, и она перекрасилась в блондинку. Хотя это было похоже на ее лицо.

Она в Нью-Йорке. Лучшее место, где можно слиться с толпой, — это город с 8-миллионным населением, верно? На днях она была в моей любимой пиццерии. Ее волосы были в беспорядке, и она выглядела так по-другому! Множество струпьев на лице, мешки под глазами, очень худая. Она определенно под чем-то.

Это меня ни к чему не приведет.

Они, возможно, не захотят говорить о ней, но Натали и Лив, возможно, смогут рассказать мне гораздо больше о том, кто, возможно, хотел, чтобы Софи ушла.

Над моей головой скрипит чердак. Наш двухуровневый дом старый, и там постоянно что-то скрипит или постанывает. Когда я была моложе, я была убеждена, что у нас завелось привидение, а мама говорила, что дом оседает. Сколько лет нужно дому, чтобы осесть?

Я нащупываю нож в неглубоком переднем кармане шорт и медленно дышу, пока мой пульс не участился.

У нас нет привидения. На нашем чердаке никого нет. Это дерьмо о преследовании просто морочит мне голову.

Когда я замечаю, что у меня новое электронное письмо, я благодарна за то, что меня отвлекли.

Пока я не увижу, от кого это.

От: madyoungfan@gmail.com

Кому: maddie05young@gmail.com

я знаю, что ты сделала

будь осторожна, кого ты будешь подталкивать слишком далеко следующим.

В "Сладкоежке" Лив заказывает кусочек шоколадного торта без глютена и сахара, а мы с Натали — сахарное печенье и шоколадный мусс.

— Обычно я бы не рекомендовала пить кофе после двух часов дня, но ты выглядишь так, будто тебе это нужно, — говорит мне Лив.

Я тру веки, осторожно, чтобы не испортить макияж.

— Я плохо спала прошлой ночью.

Тонко завуалированная угроза моего преследователя продолжала крутиться у меня в голове. Даже когда я больше не могла держать глаза открытыми, мой разум не отключался.

«будь осторожна, кого ты будешь подталкивать слишком далеко следующим»

Они не могут знать о той ночи. Мы с Софи были одни.

Затем была вчерашняя ссора с Джорданом, которая продолжала прокручиваться у меня в голове.

— Мы можем подтвердить. — Лив запихивает пирог в рот, и я сдерживаю ехидный комментарий.

Мой телефон жужжит. Сообщение от Джордана.

Хочешь зайти?

Из моих легких со свистом вырывается воздух. Думаю, он простил меня за нашу вчерашнюю ссору. Слава богу.

Больше всего на свете я хочу быть с Джорданом, позволить ему заключить меня в свои объятия и забыть обо всем этом. Но сначала мне нужно поговорить с Натали и Лив.

День девочек. Перенесем встречу на другой раз?

Чем вы, девочки, занимаетесь?

Кушаем сладости.

Натали начинает рассказывать историю о своей работе в ветеринарной клинике, в которой рассказывается о женщине, желающей снять отпечаток лапы со своей мертвой кошки. Я стараюсь не зевать и не позволять своим мыслям блуждать к тому, что я действительно хочу обсудить: Софи.

— … итак, нам буквально пришлось вытаскивать замороженную кошку, и поверьте мне, получить отпечаток лапы от замороженной кошки намного сложнее, чем кажется…

Лив стонет от чего-то за моим плечом.

— Правда? Ты и пяти минут не могла прожить без своего парня?

Позади меня в пекарню входит Джордан, машет нам с легкой улыбкой.

— Я его не приглашала, — бормочу я Лив, хотя не обязана ей ничего объяснять, и я рада, что он здесь.

Однако его приезд ставит крест на моем плане расспросить Натали и Лив о Софи. Я не хочу снова раскачивать лодку с Джорданом, и я знаю, что воспоминание о ней приведет именно к этому.

Он садится на свободное место рядом со мной и кладет руку на спинку моего стула, несколько капелек пота выступают у него на лбу.

— Ты как раз вовремя, чтобы услышать мою историю о замороженном коте! — Говорит ему Натали.

— Отлично, именно за этим я сюда и пришел. — Джордан поворачивает мою голову за подбородок и целует меня, глубоко и собственнически, и это почти так, как будто нашей ссоры за пределами "Мариано" никогда не было. На вкус он приторно сладкий.

— Ты пил? — Спрашиваю я.

Джордан пьет только на вечеринках, за исключением фляжки, которую он прихватил тайком на выпускной. По его лицу расплывается злая ухмылка. Он достает свою серебряную фляжку и слегка встряхивает ее, прежде чем спрятать обратно под куртку от Леттермана.

— Всего лишь немного “Джека Дэниэлса".

— Значит, у нас все в порядке? — бормочу я.

Он сжимает мою руку.

— Конечно, мы вместе. Я злюсь не на тебя, а на него. Я ненавижу этого парня.

Верно. Я должна была догадаться, что Джордан направлял на меня ярость из-за беспокойства. Страха. Любая ярость, кипящая в жилах Джордана, направлена на Майлза.

— Так что там было с SOS? — Спрашивает меня Лив.

Я бросаю взгляд на Джордана. Я действительно не хочу делать это у него на глазах.

— Может быть, ты закажешь десерт? Это будет просто скучная девчачья болтовня.

Джордан откидывается на спинку стула.

— Меня это не беспокоит. Пока я могу быть со своей девушкой. — Он улыбается и снова целует меня. Мне нравится целовать его, но не так сильно после того, как он выпьет. Его дыхание становится кислым, а язык неряшливым.

— Фу, — говорит Лив. — Вы двое вызываете тошноту.

— Они очаровательны, — утверждает Натали.

Официант, несущий поднос с молочными коктейлями, зацепляется носком стула за ножку и падает, напитки с грохотом падают на пол. Среди грохота, бьющегося стекла и вздохов Джордан бросается на помощь. Он такой отличный парень.

Я наклоняюсь ближе к Натали и Лив.

— Могу я спросить вас, девочки, кое о чем?

— Конечно. — Натали макает ложку в свой шоколадный мусс.

— Вы действительно думаете, что Софи сбежала?

Они обе вскидывают головы. Натали открывает рот, но Лив перебивает ее.

— Почему? — спрашивает она.

— Потому что, — шепчу я. — Я думаю, что тот же человек, который преследует меня, преследовал и ее.

Глаза Натали расширяются, но Лив усмехается и вгрызается в свой торт.

— У Софи не было преследователя.

— Был. Она просто не сказала тебе об этом.

Лив со стуком роняет вилку.

— Так откуда, черт возьми, тебе об этом известно?

— Майлз мне сказал.

Натали прикрывает рот рукой и шепчет:

— О боже мой.

Но Лив закатывает глаза.

— Как будто я поверю всему, что говорит этот мудак.

— Вы не обязаны ему верить — у него есть доказательства. Я видела их.

— Тебе не кажется, что это довольно удобно, что он единственный человек, который что-то знает о преследовании Софи? У кого есть доказательства? — Лив приподнимает бровь. — Мне это не кажется таким уж большим совпадением.

Мне хочется крикнуть ей, что это не Майлз, но Лив уже давно составила о нем свое мнение.

— Вы заметили, что она вела себя по-другому перед исчезновением?

Лив замирает, и Натали протягивает руку, чтобы поддержать ее.

— Да, — шепчет моя лучшая подруга. — Такое было. Несколько недель.

Я киваю. Софи была напугана, пытаясь выяснить, кто, черт возьми, мог быть ее преследователем, и сохраняя все это в секрете.

Но посмотрите, к чему привело ее подобное хранение секрета.

— Кто-нибудь из вас видел Софи на вечеринке у Джордана? — Спрашиваю я.

Они обе кивают.

— Когда я видела ее в последний раз, она сказала мне, что пойдет наверх выпить. Я уже была навеселе и рассеянна. — Лив сжимает руку Натали. Точно. Я помню, как они были вдвоем на диване и выглядели очень уютно. — Так что я не подумала об этом в тот момент, но родители Джордана хранят весь алкоголь в баре внизу. У нее не было причин покидать подвал. Остаток ночи я провела с Натали, так что после этого я ее больше не видела.

— Я тоже тогда видела ее в последний раз. — Натали торжественно вздыхает.

— Так вы думаете, она солгала насчет того, куда направлялась?

Лив пожимает плечами.

— Я прокручивала в голове ту ночь так много раз, что, честно говоря, больше не знаю, что и думать. Раньше она рассказывала мне все, но к той ночи… Казалось, что она скрывает целый океан вещей.

— Ты думаешь, именно тогда она сбежала?

Лив прикусывает губу, затем наклоняется ко мне.

— Я не думаю, что она убежала.

— Ты думаешь, с ней что-то случилось?

— Я… — Она бросает взгляд на Натали, глаза которой остекленели. — Я не знаю, что и думать. Но я действительно думаю, что если с ней что-то случилось, то за этим стоит Майлз.

— Он определенно замешан. — Натали вытирает глаза салфеткой. — Он причинил ей боль. Я знаю, что он это сделал.

— Но почему? Что он мог получить, заставив свою сестру исчезнуть? — Похоже, никто не может ответить на этот вопрос.

— Все, что я знаю, это то, что они никогда не ладили, — говорит Лив. — Я ходила в дом ее мамы или ее отца в Хартфорде, и всякий раз, когда Майлз был там, они все время ссорились. Софи винила его в том, что их родители расстались. Он был бездельником и не хотел никого слушать, а их родители не могли договориться о том, что с этим делать. Потом он ударил ее, и они захотели держаться порознь ради защиты Софи.

Его родители хотели разлучить его с Софи, чтобы защитить ее. Но единственная причина, по которой Майлз ударил Софи, заключалась в том, чтобы защитить меня.

Софи — дерьмовая сестра, раз обвиняет своего брата в разводе своих родителей. Если бы она сейчас была здесь, я бы устроила ей взбучку.

Джордан встает, пожимая руку крошечной, хрупкой миссис Уоллис, которая благодарит его за помощь ее служащему в уборке.

— Братья и сестры ссорятся, — говорю я. — Это не значит, что Майлз причинил ей боль.

— Ты не представляешь, сколько раз я слышала от него смертельные угрозы. Он сказал ей попасть под грузовик, пойти прыгнуть с обрыва. — Лив оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что больше никто не подслушивает. — Он сказал ей, что собирается убить ее.