Всегда с тобой

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Маме и Андре наконец разрешили отвезти меня домой после двух дней в больнице. На дорогах нет воды, светит солнце. Деревья повалены, а в некоторых все еще нет электричества, но я рада вернуться домой и начать все сначала. Мой врач разрешил мне поступить в колледж на следующей неделе, и пока я в состоянии, я должна переехать в свою квартиру в эти выходные.

С тех пор, как я очнулась на больничной койке, мама не отходила от меня ни на шаг, так что Андре провел последние два дня, суетясь вокруг, принося ей кофе, одеяла, свежую одежду и сэндвичи.

Вид их вместе заставляет меня улыбнуться.

Теперь все слышали историю Софи. Никто не хотел в это верить, но доказательства неопровержимы. Джордан пытался убить меня, и когда он оставил меня там, думая, что я мертва, он поехал в больницу. Но прежде, чем он смог туда добраться, он погиб в автомобильной катастрофе.

Это то, во что мы позволяем им верить. В каком-то смысле это правда.

Джордану всегда нравилось искажать правду.

Мама плакала, когда сообщили новости, извиняясь и коря себя за то, что не заметила признаков. Точно так же Майлз винил себя после исчезновения Софи. Поэтому я позаботилась напомнить ей, что единственный виноватый — это Джордан.

Я не видела Майлза с тех пор, как умер Джордан. Я думала, может быть, он сможет оставить все позади после того, через что мы прошли, но, думаю, нет. Я сломала нас, и нет пути назад к тому, что у нас было раньше.

Но я не могу позволить всему просто… закончиться. Не так. Он должен знать, как сильно я ценю все, что он для меня сделал. Он должен знать, как я благодарна ему за то, что он помог мне увидеть себя такой, какой видел меня он. Что именно благодаря ему я обрела этот… покой в себе. Я счастлива такой, какая я есть. Я счастлива быть Мэдлин. И мне не нужно и не хочется быть кем-то другим.

На нашем крыльце нас ждут девушка с черными волосами и девушка со светлыми волосами.

Прежде чем я успеваю полностью выйти из машины, Натали сбегает с крыльца и обнимает меня.

— Осторожно, — предупреждает мама.

Натали ахает и тут же спрыгивает с меня.

— Я сделала тебе больно?

Я отрицательно качаю головой, хотя она так и сделала.

Андре удается убедить маму оставить нас наедине, и она дважды сжимает мою руку и четыре раза говорит, что любит меня, прежде чем они заходят внутрь.

Натали плачет и снова обнимает меня.

— Мне так жаль, что я отвернулась от тебя, когда ты больше всего во мне нуждалась. Когда тебе нужен был друг.

— Ты защищала свою девушку. — Даже несколько дней спустя мой голос все еще хрипит. Обращаясь к Лив, я говорю: — Мне жаль, что я обвинила тебя.

— Мы могли бы действовать, — говорит Лив. — Нам не следовало вот так просто отступать. Мы могли бы как-нибудь доказать, что это не я. — Она пожимает плечами, потому что ни один из ответов не прост, и нет смысла зацикливаться на ”что, если".

— Теперь все кончено.

— Да, это так. — Лив действительно обнимает меня впервые в жизни. Затем, достаточно тихо, чтобы я могла расслышать, она говорит: — Я рада, что он мертв.

На следующий день я обнаруживаю "Мустанг" Майлза, припаркованный через дорогу от «Мариано». Он снова там работает, и поскольку я переезжаю через несколько дней, Мэйбл сказала мне взять последнюю неделю летних каникул и возвращаться на смену, когда я буду готова.

Я оставляю противень с брауни с прикрепленной запиской на его водительском сиденье. Они будут не такими вкусными, как те брауни, которые он испек для меня и мамы, но, надеюсь, он воспримет их как предложение мира, к которому я стремлюсь.

Дорогой Майлз,

Ты спас мне жизнь, и я никогда не смогу отблагодарить тебя за это. Всех брауни в мире было бы недостаточно, но я надеюсь, что они тебе все равно понравятся.

Прости, что сомневалась в тебе. Прости, что позволила им арестовать тебя. Прости, что поверила им, а не тебе. Это одна из худших ошибок, которые я когда-либо совершала. Хотя в глубине души я верила тебе, я сомневалась в себе. И из-за этого я позволила другим людям убедить меня, что я ошибалась на твой счет.

Я пойму, если ты сейчас не захочешь иметь со мной ничего общего. Я переезжаю через несколько дней, так что тебе не придется беспокоиться о том, чтобы видеть меня в городе, за исключением выходных, когда я навещаю маму и когда возвращаюсь на каникулы. Но кто знает? Может быть, к декабрю ты переедешт куда-нибудь еще. Откроешь собственную закусочную. Еще лучше, пожалуйста, открой пекарню. Твои брауни намного вкуснее моих.

Ты — причина, по которой я жива сегодня, и причина, по которой я та, кто я есть. Ты помог мне найти дорогу обратно к себе. И я так, так благодарна.

Целую,

Мэдлин