Всегда с тобой

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Это Софи Мариано. Она жива.

Ее некогда каштановые волосы цвета какао коротко подстрижены и стали светлыми. Каким-то образом это делает зелень ее глаз более утонченной. Ее “Daisy Dukes” измазана грязью, и она выглядит такой… обычной. Она не супермодель, а скорее соседская девушка. Не та картина совершенства, которую я помню.

Не мертвое тело в лесу, как я подозревала. Я была права раньше — она действительно сбежала.

Джордан убедил меня, что она мертва. Может быть, чтобы я перестала копать.

От облегчения у меня подкашиваются колени. Майлзу не нужно хоронить свою сестру. Его не должен преследовать вид ее мертвого тела. Он может извиниться за то, что его не было рядом, когда она нуждалась в нем больше всего.

Софи теперь старше. На год, как чьи-то десять. Но годы не у нее на лице — они у нее в глазах.

Все, что я могу спросить, это

— Как?

— Я получила твои сообщения. — Ее обычно слащавый голос превратился в горький. — Я использовала номер, который невозможно отследить, как меня учил Джордан.

— Но… где ты была? Мы все думали… — Мне не обязательно произносить эти слова вслух. Она знает, о чем я хочу сказать.

— Моя бабушка, Диди, владеет ранчо в Нью-Гэмпшире. Там я и остановилась. Мой дедушка… — Она прикусывает губу и опускает взгляд. — Он был как Джордан. Бабушка меня поняла.

Все это время Софи была в Нью-Гэмпшире. Она была так близко. Тот пост в Reddit о том, что Софи видели на ранчо с коротко подстриженными и перекрашенными в блондинку волосами, не был выдумкой.

— Она не рассказала твоим родителям? — Самое меньшее, что Софи могла сделать, это сообщить своей семье, что она в безопасности. Может быть, тогда ее отец не допился бы до тюрьмы, ее мать не ополчилась бы против всех, а ее брат месяцами не винил бы себя в том, что ее нет.

— Как я уже сказала, она поняла. Она знала, что я в безопасности и что моя мама простит ее. В конце концов.

Я все еще не могу поверить, что она действительно здесь. Я разговариваю с Софи Мариано. Живой и невредимой.

— Что случилось? — Спрашиваю я. — В ту ночь.

Она вздыхает, и я точно знаю, почему она не хочет об этом говорить. Я тоже ненавижу говорить об этом.

— На вечеринке я поднялась наверх, чтобы переодеться во что-нибудь сухое после того, как ты столкнула меня в бассейн.

Я съеживаюсь.

— Извини за это.

Она качает головой.

— Честно? Я рада, что ты это сделала. Потому что, пока я была в комнате Джордана, я нашла его второй телефон. — Ее голос срывается. — Я нашла все — фотографии, сообщения, профили, приложения для отправки текстовых сообщений, все это. Он нашел меня в своей комнате и запер в ванной, чтобы никто не услышал, как я кричу.

О боже мой. Я не могу представить, насколько она, должно быть, была напугана, зная, что преследователь заманил ее в ловушку.

— Потом, когда все разошлись, он попытался отговорить меня от обращения в полицию. Я порвала с ним, сказала ему держаться от меня подальше. — Теперь ее голос дрожит. — Момент, когда ты пытаешься уйти, всегда самый опасный. Именно тогда твой собственнический, контролирующий, манипулирующий парень пытается убить тебя.

Она потирает затылок, чуть ниже линии роста волос. При воспоминании о той ночи ее голос до сих пор дрожит.

Когда я смотрю на нее, я вижу свое будущее. Если бы я не узнала о ключе, если бы я не осознала правду, пока не стало слишком поздно, я могла бы закончить так же, как Софи.

Она обхватывает руками живот, успокаивая себя.

— Он прижал меня к стене и начал душить. Я пыталась оттолкнуть его, поцарапала. Ничего из этого не помогало отбиться от него. Тогда я ударила его коленом и сумела убежать. Я села в свою машину и просто… поехала. Я даже не понимала, что еду к Диди, пока не попала туда.

Часть меня не может представить, чтобы Джордан делал все это с Софи. Девушка, которую, по его словам, он любил. Девушка, к которой я столько лет ревновала, потому что у нее было все, чего я хотела. Которую я месяцами ненавидела, пока встречалась с Джорданом, потому что она была у него первой.

Но гораздо большая часть меня — та, которая наконец узнала правду о человеке, которого я когда-то называла своим парнем, — знает, что он способен на все, что сделал с Софи. И даже хуже.

— Но почему твоя семья решила, что ты мертва? — Спрашиваю я. Это единственное, чего я не могу понять.

— Ты делаешь то, что должна, когда находишься в режиме выживания. — Эмоции исчезли из ее голоса. — Если бы я вернулась домой, то он убил бы меня, а если бы я сказала маме, что со мной все в порядке, она бы захотела, чтобы я вернулась. Выдвинула обвинения. Но это Джордан. Его мама — мэр. Его отцу принадлежат почти все предприятия в городе. С ним ни за что не случилось бы ничего плохого. Только со мной.

Она права. Вот почему я пока никому не сказала, кроме Майлза. Пока у меня не будет доказательст — никто в этом городе не поверит, что за этим стоит их идеальный золотой мальчик.

— Так почему же ты вернулась сейчас?

Софи оглядывает огромный дом перед собой.

— Потому что я слышала, что Майлза арестовали за преследование. Мне пришлось вернуться и очистить его имя.

— Он уже вышел.

— Я знаю. Диди рассказала мне. Но… — Ее глаза сужаются, и я понимаю, что она за девушка сейчас — девушка, жаждущая мести. — Я должна доказать, кто настоящий сталкер.

Да. Мы сделаем это.

— Я просто… — я качаю головой, пытаясь сморгнуть слезы. — Я все еще не понимаю. Зачем ему это делать? Он любил меня. Он любил тебя.

— Потому что это не любовь. — Она бросает на меня тяжелый взгляд. — Ты понимаешь это, да? Никто из тех, кто любит тебя, не хочет причинить тебе боль, или напугать тебя, или выследить тебя, или контролировать тебя.

— Или… — я сглатываю. — убить тебя.

Она кивает.

— У Джордана нет девушек. У него есть навязчивые идеи. — Она снова смотрит на его дом через мое плечо. — И теперь мы идем туда и доказываем это.

— Мы должны позвать Майлза на помощь. Втроем мы доберемся быстрее.

Софи находит его номер и переводит телефон на громкую связь. Он нерешительно отвечает после пятого гудка.

— Алло?

— Майлз?

— Соф? — Ее имя вырывается у него из горла.

— Да. Это я. — Ее голос дрожит. — Я здесь. Мне нужно, чтобы ты приехал в дом Джордана. Нам нужна твоя помощь.

На другом конце провода молчат. Единственный звук — редкие, шипящие вдохи. Он плачет.

Мое сердце сжимается. Я хочу быть там, чтобы утешить его. Обнять его и поплакать вместе с ним о том, что его сестра жива. С ней все в порядке, и он снова ее увидит, и ему больше не придется ненавидеть себя. Ему никогда не следовало этого делать.

— Майлз? — Спрашивает Софи, ее собственные глаза блестят.

— Ты в порядке? — ему удается выдавить из себя.

— Я в порядке. Я все объясню, когда ты приедешь.

Он снова молчит, и мое сердце болит за него.

— Я уже в пути.

Мы с Софи не ждем, когда появится Майлз. Мы направляемся в гараж и осматриваем "Порше", который стоит в центре нетронутым и почти не использованным.

Там, спрятанный за какими-то коробками и грязным велосипедом, покрытым слоем пыли и паутины, стоит баллончик с черной аэрозольной краской.

Несмотря на то, что я ожидала увидеть его здесь, от этого зрелища у меня сводит живот. По коже пробегает холодок. От этого у меня в голове гудит, словно шелест тысячи крыльев колибри.

Мой собственный парень разрисовал мой гараж граффити из баллончика с краской и назвал меня шлюхой. Чтобы заставить меня бояться.

Я не хочу заходить внутрь. Я не хочу видеть остальное.

Но я должна.

Если я сейчас уйду, я не получу правосудия, которого заслуживаю. Которого заслуживает Софи.

Я набираю код, чтобы открыть входную дверь Джордана, и хотя я знаю, что мы одни, мы молчим.

— Нам следует разделиться, — шепчу я. — Я поищу наверху, а ты поищи в подвале.

Она коротко кивает.

— Нам нужно поторопиться.

Несмотря на то, что дом пуст, я поднимаюсь по лестнице так тихо, как только могу.

Все в его комнате, как обычно, нетронуто. Я никогда не думала, что склонность Джордана к чистоте могла быть признаком чего-то зловещего, скрывающегося под поверхностью. Парень, которому нужен абсолютный контроль над каждым аспектом своей жизни, от своей комнаты до внешнего вида своей девушки.

Первое, за что я хватаюсь, — это ноутбук Джордана. Тот, что он подложил нам на чердак, был приманкой. У этого человека будет все, что он когда-либо хотел сохранить.

Чтобы угадать пароль, мне требуется всего три попытки.

sophiebaby.

На его ноутбуке есть две папки, идентичные папке Мэдди на компьютере на чердаке. Помечены как Софи и Мэдди.

Я открываю папку Мэдди. Там сотни моих фотографий, большинство из которых я не видела. Некоторые я узнаю — те, что прислал мне мой преследователь, те же, что были на другом ноутбуке.

Другие гораздо хуже.

Фотографии, где я раздеваюсь, голышом вхожу в ванну и выхожу из нее. Майлз в постели со мной.

Он был там, наверху. Он был на чердаке, пока я занималась сексом с Майлзом. И он наблюдал.

Меня тошнит, но мне удается взять себя в руки. У меня нет времени блевать или плакать. Мне нужно найти все, что есть у него в этой комнате, и отнести это в полицию.

В папке Софи содержатся ее похожие фотографии. Все они сделаны без ее ведома. Некоторые состоят из ее улыбок, смеха, разговоров с друзьями. Одна из этих подруг — Лив.

Слезы наворачиваются мне на глаза. Если бы я нашла этот ноутбук раньше, я бы знала, что она не была моим преследователем.

Я останавливаю прокрутку, пока фотографии не стали графичными, и возвращаюсь к папке Мэдди.

На некоторых из них Натали и Лив. Стоят со мной возле "Мариано", мы идем в пекарню.

В других случаях со мной Майлз. Болтает со мной за кассой в «Мариано». Занимается со мной за столиком в углу. Сидит со мной на нашей крыше. Мы едем на его "Мустанге".

Я делаю несколько фотографий на свой телефон. Я не уйду отсюда без доказательств. Джордану это с рук не сойдет.

Больше нет.

Есть еще одна недостающая деталь.

Я открываю ящики его письменного стола, затем ящик одной из прикроватных тумбочек. Затем другой.

Бинго.

Под стратегически расположенным пакетом от USC… лежит мое кольцо — обещание.

Новые слезы подступают к моим глазам, и на этот раз я не могу сморгнуть их или стереть. Всего пару месяцев назад он вручал мне это кольцо, и мы улыбались друг другу, как влюбленные идиоты.

Я думала, что он любовь всей моей жизни. Я думала, что мы будем вместе вечно. Я думала, что он — мое будущее.

Теперь он для меня никто.

Отдаленный раскат грома заставляет меня подпрыгнуть, возвращая к действию.

Я фотографирую кольцо, но когда начинаю закрывать ящик, слышу, как внутри гремит что-то еще.

Я выдвигаю ящик, пока он не опускается опасно близко к полу, и обнаруживаю, что мое кольцо — не единственное, что сохранил Джордан.

Еще одно кольцо. На этот раз с драгоценным камнем перидот.

Я не помню, чтобы она носила кольцо-обещание, но это, должно быть, ее. Он не мог расстаться со своими последними подарками на память, с последней частичкой Софи, даже в рамках своего плана подставить Майлза и вытащить его из Бомонта.

Дверь комнаты Джордана скрипит. Софи, должно быть, что-то нашла.

— Привет, детка.