Всегда с тобой

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующее утро мама тащит меня за руку к "Мариано".

— Мы опаздываем!

— Ты имеешь в виду, что я опоздываю. Это мне через три минуты надо быть на работе.

— Но я опоздаю на хороший кофе. Ты же знаешь, Мэйбл перестает готовить вкусный кофе после восьми.

— Тебе принесли кофе после восьми всего один раз. Ты не можешь утверждать, что он всегда такой плохой.

— И я не хочу это выяснять. Так что нам нужно поторопиться.

Еще слишком рано, чтобы солнце припекало, а мне нужно как минимум три чашки кофе, чтобы справиться с маминой энергией. Заснуть прошлой ночью было нелегко, когда все, что я могла делать, это пялиться в свой телефон в темноте, просматривая последние новости от моего преследователя.

Мне пишет Натали.

Ты работаешь сегодня утром?

Я хочу хорошее кофе, но я не хочу находиться рядом с братом С.

И Мэйбл пугает меня

Сейчас бегу с мамой на работу

Но ты можешь найти там мой труп, если я опоздаю

Беги быстрее, чтобы я успела выпить кофе! Сегодня длинный день

В «Мариано» нас поражает сладкий запах кофе, домашней картошки фри и сиропа. Мама отвлекает Мэйбл нелепым заказом кофе, пока я бегу обратно, чтобы надеть фартук и начать принимать заказы, как будто я пришла вовремя, пять минут назад.

— Можно мне сверху немного взбитых сливок? Ооо, и немного темного шоколада?

— Испортить зубы только от кофе недостаточно. — Мэйбл закатывает глаза, наливает маме чашку черного кофе и указывает на корзинку с пакетиками сахара.

К Джорджу за столиком на двоих присоединилась Тесс с выражением "кто-нибудь, спасите меня" на лице.

— … слышала, его поймали с одной из тех самодельных бомб, — хрипит Тесс. — В его шкафчике! Парень опасен, это все, что я хочу сказать. Его здесь не должно быть. Если он сделал что-то подобное со своей собственной сестрой, кто может поручиться, что он не сделает это с кем-нибудь другим?

Я ставлю перед ними две кружки с кофе, слишком грубо, так, что горячая жидкость выплескивается в опасной близости от края.

— О, привет, дорогая! — Тесс сжимает мою руку. Она наклоняется ко мне и в своей обычной неудачной попытке заговорить шепотом воркует: — Рада, что этим утром это ты, а не тот парень.

Звенит колокольчик, когда распахивается дверь. Натали с улыбкой спешит ко мне.

— Мне нужен кофе с собой. Первый день в ветеринарной клинике!

— Поздравляю, дорогая! — Хрипит Тесс.

Я обещаю Тесс и Джорджу, что вернусь через минуту, и Джордж устремляет на меня умоляющий взгляд, просящий сделать эту минуту самой короткой в моей жизни.

Натали плюхается на табурет, пока я наливаю ей кофе в пластиковую чашку.

— Мы сегодня будем смотреть «Друзей» или «Ривердейл»? — спрашивает она.

В ноябре, когда мы обе чувствовали себя перегоревшими и испытывали стресс из-за заявлений в колледж, эссе, тестов и выступлений в группе поддержки, мы с Натали начали смотреть Netflix вместе каждый вечер в одиннадцать часов, когда наши мозги были выжжены и не могли переварить больше никаких фактов о бесконечно малых величинах или электромагнитном излучении. Теперь мы проводим по крайней мере один вечер в неделю, смотря шоу вместе и засыпая перед тем, как повесить трубку.

— «Друзья».

Из-за кассы раздается стон мамы.

— Этот кофе такой вкусный. Знаете ли вы, что добавление пяти пакетиков сахара делает вкус черного кофе намного лучше? — Она привстает на цыпочки, чтобы крикнуть на кухню: — Знаешь, что сделало бы этот кофе еще вкуснее? Взбитые сливки!

Тесс пересела на место рядом с миссис Уоллис и двумя другими женщинами с короткими седыми волосами. Делиться с ними теми же сплетнями.

— … Клянусь, Мэйбл начнет терять бизнес, если оставит этого парня у себя.

Натали кладет мне на прилавок немного наличных, включая чаевые, потому что это Натали.

— Удачи тебе сегодня, — говорю я ей.

Она ослепительно улыбается мне, выходя за дверь, пока не проходит мимо Майлза, проталкивающегося внутрь. Он придерживает для нее дверь, и она не утруждает себя словами благодарности.

Тесс наконец замолкает, и этого достаточно, чтобы я была счастлива его видеть.

Подождите. Я рада его видеть? Нет. Он по-прежнему большой придурок. Испечь несколько брауни и согласиться помочь выследить моего преследователя — это ничего не меняет. В любом случае, все это было не для меня. Он испек брауни для мамы и хочет выследить моего преследователя, чтобы найти Софи. Если бы она не пропала, ему было бы все равно.

Хорошее настроение мамы улетучивается, когда она замечает Майлза, поэтому чмокает меня в щеку.

— Мне пора на работу. Нужно быть там завтра пораньше на встрече выпускников, так что я, вероятно, останусь на ночь в гостинице. Ты справишься сегодня одна?

— Мама, мне восемнадцать. И Мэйбл буквально будет в том же доме.

— Мне все равно, даже если тебе пятьдесят. Ты все равно останешься моим ребенком, и это дает мне право вечно беспокоиться о тебе.

— Напряженное утро. — Майлз натягивает фартук через голову, его голос низкий и хриплый, как будто он только что встал с постели. Ненавижу, когда от этого у меня по коже бегут мурашки. Он широко зевает, даже не потрудившись прикрыть рот.

Мама на секунду хмуро смотрит на него, прежде чем выдавить улыбку в мою сторону, пожелать мне хорошего дня и выскочить за дверь.

Вместо того, чтобы попросить подвинуться, Майлз перегибается через меня, чтобы взять кофейник. За несколько дюймов расстояния между нами свежий аромат его шампуня наполняет мой нос, и всего на секунду мне хочется зарыться в него лицом, почувствовать влажные пряди его волос между пальцами…

Я отталкиваюсь от него, хватаю свой блокнот со стойки и спешу к столику Джорджа, чтобы принять его заказ. Прежде чем Майлз успевает заметить, как краснеет мое лицо.

Я так сильно скучаю по Джордану, что это сводит меня с ума. Из всех людей это наводит меня на безумные мысли о Майлзе Мариано.

После своей смены я пойду к Джордану домой. Меня не волнует, что он не хочет со мной разговаривать. Я доберусь до сути дела.

В перерыве между обедом и ужином мы с Майлзом присаживаемся за круглым столом. Он принес из библиотеки кучу учебных пособий для выпускников, а также блокноты, ручки, маркеры и ноутбук. Я устанавливаю свой древний ноутбук и зарядное устройство, к которому он должен быть постоянно подключен.

С тех пор, как мы вчера были в полицейском участке, я получила несколько новых ЛС от моего преследователя.

«Говоришь обо мне копам?»

«Не делай этого снова»

«Ты пожалеешь об этом»

Откуда они знают? Они следили за мной и Майлзом от Бомонта до самого Криквью? Я не подумала посмотреть в зеркало заднего вида, но разве Майлз не заметил бы, если бы машина следовала за нами так далеко? Если только он тоже не обращал внимания.

— Ты работай над теоремой Пифагора, — говорю я ему, — пока я пытаюсь выяснить, кто такой преследователь. — Хотя как я собираюсь это сделать, я понятия не имею.

Он кивает на мой ноутбук, который уже жужжит, как самолет, собирающийся взлететь.

— Ты уже пробовала выполнить ту штуку со входом?

— Какую штуку со входом?

Он закатывает глаза, и я собираюсь сказать ему, что могу искать своего преследователя сама, но затем он с громким скрипом придвигает свой стул ближе, привлекая внимание нескольких посетителей. От его близости кровь стучит у меня в ушах.

Майлз протягивает мне ладонь, и, хотя я ненавижу, когда мой телефон у кого-то другого, я отдаю его. Он открывает Instagram, нажимает «Добавить аккаунт» и вводит madyoungfan. Затем вводит забытый пароль.

И вот оно. Адрес электронной почты, стоящий за поддельной учетной записью.

Я ничего не могу с собой поделать — я задыхаюсь. Почему я об этом не подумала? Теперь это кажется таким очевидным.

Sophiemarianofan@gmail.com.

Надежда в моей груди тает.

— Это нам совсем не помогает.

— Это что-то. — Майлз возвращается к своему ноутбуку. — Подтверждает то, что мы подозревали — это тот же человек, который преследовал Софи. Теперь нам просто нужно выяснить, кто мог сделать это с вами обеими.

В моей голове звучит одно имя: Эш. Девушка, у которой был мотив преследовать нас обеих. Она хотела Джордана, но Софи встала у нее на пути. Теперь я стою у нее на пути.

Пока Майлз печатает, как хакер, на своем ноутбуке, я просматриваю Instagram Софи.

Она могла убежать, чтобы подальше от преследователя, прежде чем они осуществят свои угрозы. Или, возможно, они напали на нее той ночью, и она сбежала. Что бы с ней ни случилось, если она сбежала, если она все еще жива, она может знать, кто ее преследовал.

Но чтобы выяснить, что ей известно, мы должны найти ее.

Я никогда не захожу в социальные сети Софи, потому что мне неприятно вспоминать, что они с Джорданом были вместе, что он любил ее. Я хочу быть единственной девушкой, и раскаленный нож вонзается мне в живот каждый раз, когда мне напоминают, что я никогда ею не буду.

Даже ее ник — sophiebaby — посылает электрический импульс через мою грудь. Детка — это такое распространенное ласкательное обращение, что я не должна относиться к нему как к собственнице, но Джордан называет так меня. Прозвище, которым он называет меня, почти исключительно. Но ей он произнес его первой.

Меня бесит, что мой преследователь сделал ее исчезновение моей проблемой.

Софи была — есть — великолепна на высшем уровне. С такой красотой я никогда не смогу соперничать. Волосы цвета какао ниспадают по спине естественными волнами. Стройная фигура, идеальная кожа и такие ярко-зеленые глаза, за которые девушка убила бы.

В последние месяцы перед ее исчезновением ее посты становились все более редкими. Она публиковала их почти каждый день, потом раз в неделю, пока совсем не прекратила. Она опубликовала тринадцатого июня подборку фотографий самых ярких событий выпускного класса и не публиковала ничего до пятого августа.

Ее последний пост — селфи, на котором она сияет в камеру в наряде, готовясь к вечеринке у Джордана в тот вечер.

Все самые последние комментарии к каждой фотографии — от людей, которые никогда ее не знали.

«Никогда не забудем»

«мы скучаем по тебе, милая девочка»

«Пожалуйста, вернись домой, Софи. Нам не хватает твоего света. <3»

«Ты такая красивая. Надеюсь, ты сможешь скоро вернуться»

«rip прекрасная королева»

Они уже предполагают, что она мертва.

Почти к каждому посту также есть комментарии от Лив, Натали и Джордана.

Лив: Скучаю по тебе.

Натали: Пожалуйста, вернись домой!! Мы так по тебе скучаем! Настроение без тебя уже не то.:(

Джордан: Я люблю тебя, детка. Пожалуйста, просто дай нам знать, что ты в безопасности.

Слово «Детка» от Джордана врезается мне в сетчатку. Но он оставил этот комментарий за несколько месяцев до того, как мы с ним начали встречаться. Я не могу держать на него зла за это, даже если мне неприятно, что он когда-либо любил ее.

— Почему вы не занимаетесь учебой? — Громкий голос Мэйбл заставляет нас обоих подпрыгнуть.

— Срань господня, бабуля, — шипит Майлз.

Она протягивает руку, закрывает его ноутбук, затем хватает его.

— Я плачу тебе за то, чтобы ты следила за ним, — говорит она мне. — Не для того, чтобы играть онлайн.

— Хорошо. Извините. — Я оставляю свой ноутбук. Я зачитываю первую попавшуюся математическую задачу: — Двадцать — это тридцать два процента от какого числа?

Мы пробегаем через это, пока Мэйбл нависает над нами, уперев руки в бедра.

— Выглядит как шестьдесят две целых пять десятых. — Его ответ удовлетворяет ее, и как только она уходит, он бормочет: — Не смог ничего найти по этому электронному адресу.

— Где телефон твоей сестры? Может быть, мы сможем посмотреть его. Я уверена, что в ее ЛС есть какая-то зацепка.

Он качает головой.

— Поверь мне. Я искал, копы искали. Там нечего искать.

— Он все еще у полиции?

— Нет, они вернули его моей маме.

— Ты можешь попросить ее вернуть?

— Она не любит отдавать ничего из вещей Софи. Она хранила ее комнату как святыню.

С каждой секундой это кажется все более и более невозможным.

— И что теперь?

— Нам нужно сузить область поиска, — говорит Майлз.

— Как мы это сделаем?

— Мы знаем, что у них есть свой типаж. — Он машет кулаками в воздухе, производя худшее впечатление чирлидера. — Так кто же мог сделать с тобой нечто подобное? Кто-то, кто знает тебя и Софи.

Я фыркаю.

— Эм. Все в Бомонте знают нас. Все знают популярную девушку. В этом весь смысл.

Майлз закатывает глаза.

— Господи, ты сейчас невыносима.

В кои-то веки я прикусываю язык. Нам нужно оставаться на верном пути, а не скатываться к очередной ссоре.

— Я действительно думаю, что сузила круг поисков до одного человека.

Он поднимает бровь.

— До кого?

— Эш Джонс. По сути, какое-то время она была моим единственным другом, и нашу дружбу нельзя назвать хорошими отношениями. Это она выложила те тик-токи.

— Какие тик-токи?

Я открываю приложение, и, конечно же, они все еще у Эш в ленте. Я показываю ему видео, на котором я сажусь в его "Мустанг".

— Ладно. Эта девчонка — гадина. — Когда я показываю ему другой ТикТок, где он наблюдает за мной, его челюсть сжимается, и он прокручивает комментарии.

— Люди — идиоты. Для протокола: я не изображал Джо Голдберга. Я подумал: «Эта девушка выглядит знакомой». Но ты изменилась, поэтому сначала я не был уверен, что это ты.

— Я знаю. Если кто-то и подонок в этой ситуации, так это Эш. Очевидно, она следила за мной всю ночь.

— Значит, это могла быть она, — признает он. — Но зачем ей преследовать мою сестру?

— Эм. Что ж. Она сама сказала мне, что ненавидит Софи и всех ее друзей.

Пока я была на смене, она сидела на табурете у стойки, злобно уставившись на кабинку, где смеялись Софи, Джордан, Натали, Лив, Челси и Бретт. «Боже, я их ненавижу, — сказала она. — Худшие люди — это те, кому вручили все, и они думают, что заслужили это.»

Есть два типа завистливых девушек. Те, кто хотят того, что есть у кого-то другого, и идут за этим — девушки вроде меня. И те, кто хочет получить то, что есть у кого-то другого, и уничтожает человека, у которого это есть. Девушки по типу Эш.

Майлз откидывается назад, и его стул скрипит.

— А как же твоя подруга? Натали Шин, верно? Она была в группе по черлидингу вместе с Софи.

— Ни за что. Натали — милашка. Возможно, я и отняла у нее титул «Королевы выпускного», но она знает, что это было не в моей власти. И какая у нее могла быть причина преследовать Софи? Натали не нравятся парни, поэтому она не могла хотеть встречаться с Джорданом. У нее нет мотива для всего этого. — Я была с ней, когда читала одно из сообщений от моего преследователя, так что она не могла его отправить.

Майлз откидывается назад, обдумывая это.

— Хорошо. — Он хватает свой телефон. — Какой у тебя номер?

— Что?

— У меня нет твоего номера. Если я что-нибудь найду, мне нужно будет написать тебе.

— Верно. — Я не совсем хочу, чтобы у него был мой номер — я могу только представить, какую язвительность он пошлет мне в два часа ночи, сообщая обо всех моих недостатках, но я все равно достаю телефон и показываю ему свой номер. — Никаких розыгрышей.

Он добавляет мой номер в свои контакты.

— Розыгрыши будут безостановочными. Какой ник у Эш в Instagram?

Пока он просматривает ее ленту, я получаю уведомление и беру себя в руки.

Но на этот раз это не мой преследователь.

Это Джордан.

Улыбка расплывается на моем лице так широко, что у меня болят щеки.

Привет, детка. Приезжай домой. У меня для тебя сюрприз.