Вторая жизнь некроманта

Глава 4. Волнующее сожительство

Хорошая новость — допрос ненадолго отложили, ввиду моего непотребного вида. Раны я сам бы мог залечить. Но у некроманта, в отличие от магов-целителей, на такой процесс уходит гораздо больше сил. Да и демонстрировать свои возможности при мастере смерти не стоило. Вот я и явился в целительное крыло академии на последнем издыхании. Для Гордона Вольф де Торроса сломанная рука не более чем легкое повреждение. Для Вольги де Роса — причина для потери сознания, обильного кровотечения и истощения сил. Вот такая огромная разница между натренированным годами и магически оснащенным телом некроманта и телом юной дамы с только еще прибывающей энергией. Стоило позаботиться об оптимизации своих ресурсов. Тело прокачать ежедневными физическими упражнениями, а способности к некромантии, конечно же, практикой и только практикой. Ибо всю известную миру теорию я знал на зубок.

Целитель, уважаемый профессор Хитце ра Новве, работал в академии со дня ее основания. Увидев мою травму, профессор лишь покачал голой, взглянув на меня укоризненно. А когда принялся залечивать перелом, удивленно вытаращил на меня глаза, натянув на лоб вспотевшие очки.

— Да у вас прорва энергии, Вольга Роса, и с такими-то переломами!

Хитце неверующе взглянул на через чур быструю регенерацию моей руки. Кости вправились, срослись, а раны потихоньку затягивались.

— Вы должны были быть полностью истощены. Юная госпожа, как такое возможно? — Хитце посмотрел прямо в мои глаза, требуя ответ незамедлительно.

Я пожал плечами. Вообще-то я был, действительно, близок к истощению. Поэтому уровень энергии резко упал вниз, приблизившись к отметке сто пятьдесят баллов. Это чуть меньше, чем у нашего мастера смерти. И все из-за того, что мое тело пока еще не способно сохранять в себе столько энергии, особенно в борьбе за жизнь. Этот пункт я с особой печалью отметил для себя. Практиковаться нужно, но осторожно. Иначе я упаду до уровня студента данного учреждения. И грандиозный план мести отложится еще на десятилетия.

— Профессор Хитце, я не могу ответить на ваш вопрос. Высокий потенциал у меня с рождения.

— Не растеряй его, — кивнул профессор, отстранившись от моей настрадавшейся руки, — тренируйся больше. И никакого самоуправства! То, что ты обнаружила ренегата, похвально. Однако, никогда больше не рискуй собой. Соотноси способности. Попроси о помощи, наконец. Вместе с мастером Вэрдоном мы могли бы поймать это существо.

Причитания профессора я выслушал с видом полного послушания и осознания своей вины. Была в его словах правда. Каким бы сильным я не был раньше, сейчас нужно привыкать к новым обстоятельствам. Я-женщина, хрупкий сосуд. Потенциал своего тела я прокачаю до максимально возможного уровня. Но таким как прежде мне все равно не стать. А значит, стоило менять тактику.

— Спасибо, профессор Хитцу, — поблагодарил, покинув лабораторию лекаря.

Нужно было немного отдохнуть.

Как для новоприбывшего студента первокурсника мне выделили комнату в общежитии. Сейчас я лениво размышлял о том, как бы вздремнуть часок-другой. Разум и тело требовали сна, и я не видел причины отказывать им в этом. Найдя свою комнату, я открыл дверь, пройдя внутрь. Хотелось как можно быстрее прыгнуть в койку и придаться блаженному сну. Помешало обстоятельство. Точнее два.

— Вольга! — звонко пропищала Мико, сжав меня в объятиях.

Я сглотнул, растеряв весь сон к демонам. Девчушка поменяла свое платье на кружевную ночную сорочку. Розовую, полу-прозрачную, с не менее розовыми рюшами. В общем-то, дело даже не в цвете и рюшах. Сорочка не скрывала точеной фигурки Мико с округлыми, аппетитными достоинствами.

— Нас поселили в одну комнату! Здорово, да? — продолжала восторгаться Мико. — Вольгочка, у меня есть еще один спальный комплект. Я положила его на твою кровать.

Я повернул голову, шумно выдохнув. Поверх одеяла лежала голубая шелковая сорочка. Более целомудренная, чем у Линс, но короткая, с глубоким вырезом и благо без рюш.

— Спасибо, Мико, — хрипло выдавил я, аккуратно выбравшись из объятий.

— Не стоит тут в таком виде расхаживать, — деловитым тоном произнесла еще одна соседка.

Брюнетка с длинными волосами, собранными в хвост и льдисто-голубыми глазами посмотрела на Мико Линс неодобрительно.

— От чего же? — не поняла Линс. — Мы тут все девочки. И никого кроме нас тут нет.

— Мико Линс! — зло сверкнула глазами брюнетка. — Ты не понимаешь, да? Неужели ты не думала о том, что мы единственные три студентки во всей академии? За нами будут наблюдать. И я не удивлюсь, если эти…эти некроманты, установили тут средство слежения!

Мико залилась краской, аки спелый помидор. Бросилась к своей койке и укуталась в одеяло по самые уши, испуганно хлопая глазами.

— Не пугай меня так, Кайро. Неужели академия не позаботилась о защите комнат? — глухо проговорила Мико.

Отойдя от состояния оторопи, я сформировал простое на вид заклинание, маскируя им сложную руну. Кайро права. Стоило проверить комнату, прежде, чем в нее заселяться. Умная девочка.

Деревянная дверь зашипела от проявившихся на ней плетений. Я хмыкнул. Ага. Вот оно что. Все же хитроумные сопляки следилок тут понаставили. Да и прослушка имелась. Слабенькая такая. Видимо ставил ее первокурсник, но довольно умелый.

Увидев это, Кайро без намека на эмоции соскользнула с кровати, обув ноги в мохнатые тапочки с заячьими ушками.

Стальная дева, однако. Насколько я понял, в элитный класс она попала раньше нас. Еще на первом испытании поступающие говорили, что в академии уже есть одна девочка некромант. Стало быть — вот она. Краем глаза подметил несильную одаренность, не более трех с половиной баллов. Однако, в ряды элиты она прошла. Занимательно.

Так вот, за ней следили с момента зачисления в академию.

— Руна Ордио, — со знанием дела указала Кайро в рисунок.

Я кивнул, приметив неплохие знания Кайро.

— А это, — девушка присела, ткнув тонким пальчиком в прослушку, — Нэко. Маленькое бестолковое заклинание. Стоило добавить тут формулу Уитсби Тэрона, тогда тот глупый студент избавился бы от лишнего шума, концентрируясь лишь на голосе своей жертвы.

Хм. Да Кайро просто талант, она могла мыслить, как стратег. Я и сам не подумал о применении формулы известного научного деятеля. Простое заклинание легко превратить в сложное, если умело добавить нужную вязь. Кайро так легко назвала себя жертвой, стерев с лица ненужные эмоции. Лишь легкая досада в ее глазах не скрылась от меня. Ясное дело. Она догадывалась о следилках, но проявить заклинания некромантов со старших курсов не могла ввиду своей низкой одаренности. Лишь один пока еще слабый некромант додумался вплести в дверь прослушку. Но она была надежно сокрыта.

— Я Кайро де Хитори, — сообщила мне девочка, приподнявшись и поправив свою академическую форму, — рада знакомству.

Хитори…эту фамилию я не мог не знать. Её отец является одним из членов совета магов при императоре. Очень умный и деятельный некромант. Минус был в нем один- низкий уровень силы. Но он с лихвой окупался золотым умом. Хитори славился как стратег, разработчик гениальных теорий в области некромантии и не только. По его книгам не учились студенты. Их брали за основу, как пособие к реализации военных техник боя мастера. Если Кайро унаследовала от отца блистательный ум, то у девочки большое будущее.

— Вольга де Роса, — улыбнулся я, — и я рада. Что ж, если мы теперь знакомы, ваши предложения — как мы ответим тем некромантам за пакости? — я многозначительно посмотрел на дверь.

Кайро довольно улыбнулась, Мико с любопытством вытянула шею из кокона одеяла.

— Для начала…не стоит убирать эти детские рисунки, — проговорила Кайро, хитро сузив глаза, — пусть думают, что заклинания никто не трогал, потому, что не заметил.

— Согласна, — я скрестил руки на груди, формируя план, — наложим вязь Бунто поверх, блокируя действия всех заклинаний.

— Да, хорошая идея, — одобрила Кайро, достав из кармашка коробочку, — а еще некоторым стоит расплатиться за содеянное.

Кайро раскрыла коробочку, достала оттуда маленькое зеркальце, прошептав заклинание призыва мелкой сущности. Из маленького зеркальца вытянулась серая капля с двумя белыми глазками.

Отопь — дух, который любит пакостить. Однако, обычно отопи действуют стаями, привязавшись к определенному объекту.

Капля ухнула на пол, растекшись кляксой. Из кляксы на нас смотрели злыми глазами.

— Шинао-рэ-тео-норато, — прошептала Кайро, и клякс стало в десятки раз больше.

Хм. А Кайро вызывала во мне все большее уважение. Девчонка носила при себе небольшой накопитель, в котором была заключена сила. Если Кайро требовалось создать заклинание, требующее большего уровня силы, она задействовала именно его.

Оценив замысел Кайро по достоинству, я добавил:

— Эхнеу-тха-эрно, — кляксы зло на меня прошипели, однако, подчинились, мигом впитавшись в структуру двери.

— Что ты сделала? — Кайро растерянно на меня посмотрела.

Ну да, данное заклинание моя собственная разработка.

— Все просто. Если кто-то захочет проверить отчего его следилки не работают или решит поставить новое заклинание на нашу комнату, то отопи проникнут в его ауру. А дальше жизнь горе-студента превратиться в череду неприятностей. Я сделал так, чтобы мелких духов-пакостников хватило на каждого наблюдателя. Любой, посягнувший на нашу с вами честь, — я патетично ткнул пальцем в Мико, так и не осмелившуюся выйти из самодельного убежища, — заразится духами, приносящими неудачу.

— А ты ничего, Вольга де Роса, — хмыкнула Кайро, — думаю, мы найдем общий язык, — девушка зло сверкнула глазами на Мико, — выбирайся из укрытия, гусеница! Все, следилки больше не функционируют!

— И ничего я не гусеница, — обиделась Мико, выбираясь из одеяла, — и вообще, разве я виновата, что вы такие умные.

Кайро мельком улыбнулась и улеглась на кровать, придавшись чтению научного пособия по некромантии. А я резко отвернулся в сторону, когда Мико Линс снова предстала во всей своей красе.

Нет, я точно сегодня не смогу заснуть.

Утро следующего дня должно было начаться с похода в кабинет Коринса. Ректором его язык не поворачивался назвать. Кстати говоря, уснуть мне все-таки удалось. Сказалась усталость из-за отборочных экзаменов, да и переломы хоть и зажили благодаря стараниям лекаря, но рука еще ныла. Стоило голове коснуться подушки, как мир снов забрал меня в недолгое путешествие. Ничего не помнил из того, что приснилось. Только образ испуганной Мико то и дело маячил перед глазами. Именно тот момент, когда девочка боялась, что её съест полудохлое умертвие. Или она боялась вовсе не этого?

Я открыл глаза, приметив, что соседки уже переоделись в академическую форму. Обе прихорашивались у зеркала. Мико расчесывала, еще сырые после купания, волосы. Кайро, кажется, рисовала что-то на своем лице. Женщины!

Я встал и потянулся, пригладив взъерошенные волосы. Подошел к зеркалу во весь рост, взглянул на свое отражение и скривился. Сейчас я и сам походил на умертвие. Лицо бледное, синяки под глазами, а еще, а еще от меня несло потом. Дико несло.

— Вольга, тебе стоит принять душ, — сморщила точеный носик Кайро, — серьезно. Скоро за вами с Мико зайдет мастер Вэрдон.

— Мда, — тонким голосочком подхватила Мико, — он уже был тут очень рано. Не стал тебя будить, помня о вчерашних приключениях. И это…отопи ваши, ну, или то проклятье, что вы поставили на дверь…

Я расширил глаза от ужаса. Если мастер смерти коснулся двери, то отопи непременно проникли в его ауру. Хотя он же некромант довольно сильный, и заклятье должен был заметить.

— Выдохни, — улыбнулась Кайро, поняв причину смены моего настроения, — мастер Вэрдон, конечно же, не попался в нашу ловушку. А вот другие неосторожные студенты- простофили.

Больше ничего не слушая, я ринулся к двери и отворил её. Заклятие пытались поправить и даже взломать несколько раз, судя по следам копоти на дереве. А еще по темным следам на полу и нечетко-прорисованному контуру человека там же. Как если бы бездыханное тело студента обрисовали углем.

Сейчас некромантов поблизости не было, в том числе несчастных жертв заклинания.

— Кому-то не повезло с утра пораньше, — довольная мордашка Кайро выглянула в коридор, — перестарался, бедолага.

— Угу, — выдал я, пытаясь собрать картину произошедшего воедино.

Если бы некромант вмешался только в заклинание, то получил бы лишь порцию зловредных духов в ауру. Но этот простофиля, правильно его Кайро назвала, решил прорезать дыру в двери. Магией, конечно. Но ведь структура дерева была защищена от взлома самой академией. Лазейку в комнату девочек получить не удалось. Так ему еще и за порчу имущества придется отчитываться перед главой академии.

Я внимательно всмотрелся в поставленную мною защиту, заметив там едва видимое вмешательство. Ухмыльнулся. Похоже, неприятности сегодня с утра получил не только неудачливый студент-первокурсник, но и некроманты постарше.

— Вольга, — Мико слегка коснулась моего плеча, — тебе и правда нужно поторопиться. Нам предстоит допрос.

Я согласно кивнул, направившись в душевую. Благо она находилась в моем полном распоряжении. Сейчас у студентов проходили занятия.

Освежившись, я облачился в форму академии Темной магии и снова уставился в свое отражение.

— Давай помогу, — Кайро открыла палетку с тенями и приготовила пудреницу, — нужно замазать эти ужасные круги под глазами и коже придать оттенок. Не дело ходить умертвием по академии. А то некроманты решат, что ты покойник и попытаются сделать из тебя экспериментальный образец.

Я хмыкнул, соглашаясь и подставляя лицо девчонке. Красится я не умел. Точнее только ужасающий гримм накладывать мог.

— Вольга даже бледная, как покойник, и то красивая. — заметила Мико. — Не делай слишком яркий макияж. У нее и без того крупные выразительные глаза и губки пухлые.

— Все я знаю! — пробормотала Кайро. — Еще чуть-чуть, и Волга станет похожа на живого человека. — Дочь Хитори сделала несколько взмахов кистью и довольно цокнула, разрешив мне полюбоваться ее работой.

Должен признать, Кайро большой мастак в наведении красоты. Я, действительно, теперь выглядел вполне годно. И не намека на потерю энергетического ресурса на моем лице. Впрочем, вскоре мои жизненные ресурсы начнут потихоньку восполнятся, а потраченные силы вернутся. Правда, не факт, что это случится в ближайший год. Что касается естественного румянца, то еще одна полноценная ночь сна, и я как новенький.

— Мико Линс! Вольга де Роса! — послышался голос мастера смерти в коридоре.

Мы переглянулись, улыбнувшись. Мастер Вэрдон не осмелился трогать нашу защиту. Задерживаться не стали. Нам предстоял разговор с моим старым другом.

— Удачи вам, девочки, — пожелала Кайро нам, весело хихикнув, — говорят наш ректор тааакой красавчик!

Мико подмигнула соседке, а я обреченно выдохнул. Ну да, по Коринсу вся женская половина академии сохла. Интересно, изменился ли он?

На стене просторного кабинета тикали часы из резного дерева. Вообще, Коринс неплохо тут устроился. Большой дубовый стол, длинный стеллаж с книгами известных профессоров. Кстати, тут и пособия Хитори имелись. Внушительный холодильный аппарат вмещал цилиндры с органами умертвий разного вида. Сквозь стекло можно было рассмотреть все еще бьющееся сердце выверна. То тут то там стояли скелеты магических зверей в продолговатых стеклянных цилиндрах, инкрустированных резьбой заклинания для сохранения разных древностей. Магические звери в кабинете Коринса — это бывшие умертвия, чей костяк, в связи с получением энергии, начал меняться. Поэтому некоторые экземпляры выглядели особенно зловеще.

Кстати говоря, Коринс де Палус не особо торопился на встречу с нами. Ибо мы ждали его уже как минут тридцать, придаваясь скуке в ректорском кабинете.

И, наконец, спустя много-много времени, я увидел своего старого друга. Сердце бешено колотилось в груди. Вы только подумайте, после выпуска мы не вделись с ним лет десять, а потом я попал в тело ребенка, которое росло и взрослело еще семнадцать лет. Сейчас Коринсу пятьдесят от роду, не меньше.

Я улыбнулся, когда высокая, широкая в плечах фигура прошла мимо нас и вольготно уселась в ректорское кресло. Коринс поднял на нас глаза, важно взирая сквозь линзы очков на нерадивых студентов, которые не успели поступить в Академию темных сил, а уже нажили неприятности. Заметив мою дурацкую улыбку, Коринс слегка наморщил нос.

Мой старый друг почти не изменился. Только немного стал крупнее, возмужал, виски его чуть посеребрила седина, а еще на лице появились очки. Небольшие, с прямоугольными линзами и с черной оправой. В общем, Коринс выглядел лет на тридцать. И неудивительно, для некроманта с таким уровнем силы. Старел он гораздо дольше, нежели обычный человек.

— Вы поймали ренегата? — сухо спросил Коринс, обращаясь к мастеру Вэрдону.

— Да, господин ректор, — кивнул мастер смерти в ответ, — сейчас его тело вскрывают, чтобы изучить природу происхождения.

Ого. Оказывается, пока мы спали, объявили охоту на ренегата. Не удивлюсь, если на поимку данного умертвия послали старшекурсников под руководством мастера Смерти.

— Что-то еще нашли?

— Нет. Больше никаких следов умертвий высшего порядка.

— А что леди Милена?

— Призрачная леди так же заявила, что больше ренегатов в Обители нет.

— Хм, — Коринс пробежался задумчивым взглядом по мне и Мико, — это те первокурсницы, что умудрились не помереть в схватке с сильной нежитью, полагаю.

Коринс де Палус положил перед глазами бланки с результатами наших с Линс экзаменов.

— Уровень потенциала Вольги де Роса так выяснить и не удалось. Мико Линс уничтожила нежить на втором экзамене заклинанием, которое знают некроманты лишь на четвертом курсе. — Прочитав это, Коринс поднял на нас глаза. — Девочки, да вы только зачислились к нам, а уже отличились.

Легкая озорная улыбка мимолетно появилась на лице ректора, обличив в нем нрав некогда очень вздорного студента. Но лишь на миг. Затем Коринс сделался серьезным.

— Мастер Вэрдон считал ваши воспоминания. Вам крупно повезло, но не стоит быть настолько опрометчивыми, чтобы самостоятельно вступать в схватку с ренегатами.

— Это было нападение, — я продолжал глупо улыбаться. Не мог с собой справиться, никак, — пришлось действовать сразу. Боюсь, убежать от него не вышло бы.

Коринс поправил свои смольно черные волосы и вопросительно поднял брови, приняв мою улыбку за обожание его высокопочтенной персоны.

— Эээ, Вольга…знаете, вы очень смелая девушка. Но не стоило отходить от учителя далеко, особенно, когда начали происходить странные вещи. Нападение призраков на некромантов, да еще и групповое — это что-то из ряда вон выходящее.

— Полагаете, это было сделано умышлено? — задал вопрос мастер смерти.

— Все может быть, — задумчиво выдал Коринс, — светлая сторона давно не появлялась на горизонте. Ровно с тех пор, как казнили изменника.

Я тут же перестал улыбаться, насупившись. Это он меня изменником сейчас назвал?

— Что такое? — удивился Коринс, заметив мою реакцию. — Вам не понравилось то, как я назвал бывшего главу совета магов, не так ли?

Не понравилось. Совсем. Неужели Коринс поверил в мою причастность в гибели императора?

— Я мало чего знаю, лишь со слов нашего старосты, который бывал в столице, — осторожно ответил, — но о Гордоне Вольф де Торросе я наслышана. Вы знаете, ректор Коринс, меня удивил тот факт, что некромант, славившийся, как защитник темной стороны, как герой, противостоявший архимагам светлых, вдруг, решил так глупо закончить свою жизнь. Убить императора? Какой в этом смысл. Если его величество Нефос души в нем не…точнее способствовал его карьерному росту.

— Весьма недурные изречения для девочки семнадцати лет, — похвалил меня Коринс, — логика в твоих словах есть, дитя. Однако, так решило правосудие имперского совета. Мы не в праве противоречить результатам расследования.

Я обреченно выдохнул. Коринс прав. Он не мог отзываться почтительно обо мне. Да и как доказать свою невиновность? Нужно время, а так же информация. Я многое пропустил. За семнадцать лет в империи, наверняка, произошло много изменений.

— Светлые, действительно, давно не пересекали наши земли. Но появление ренегата нельзя связать с ними. Сотворить эту тварь способен лишь некромант. А среди эльфов никогда не рождались дети с темными способностями. — Добавил мастер Вэрдон.

— Так-то оно так, — согласился Коринс, — не забывайте, мастер, что несколько лет назад одному архимагу светлых все же удалось взять контроль над армией нежити, поднятой самим де Торросом. Когда изменнику зачитали смертный приговор, то данный факт там указали, как возможную причастность Гордона к эльфам.

— Не хотите ли вы сказать, что в академии есть изменник? — глаза мастера смерти почернели.

— Не хочу, — качнул головой Коринс, — сначала нужно понять причину появления здесь ренегата. Я очень надеюсь, что получится обойтись без вмешательства совета магов. — Ректор поморщился. — Так что, девочки. — Коринс устало вздохнул, обратившись к нам. — Я проведу небольшую диагностику вашей памяти. Это не займет много времени, а потом можете быть свободны.

Тут я крепко призадумался. Стоит ли Коринсу показывать мое настоящее прошлое, доказывать свою невиновность обрывочными воспоминаниями давно минувших лет. Мог ли старый друг помочь мне в расследовании обмана и казни невиновного некроманта?

Нет! Я качнул головой отрицательно, сначала нужно понять остался ли Коринс прежним. Шанс на вторую жизнь, возможность разобраться в политическом заговоре, вновь возродившийся дар — все это я не хочу терять только лишь из-за воспоминаний о дружбе из прошлого. Кто я теперь? Явно не Гордон Вольф де Торрос. Стремительный, порою жестокий, некромант, не жалевший никого для достижения целей. Я руководил жесткой рукой. Подчиненные, да и что греха таить, коллеги из совета опасались меня — самодура. Не скажу, что смерть я заслужил. Ведь империю я защищал на совесть, а недружественные соседи от имени де Торрос трепетали. И характер мой был далеко не ангельским. Врагов я себе нажил много, как и завистников. Сейчас я — молодая симпатичная девушка с непомерно сильным даром к некромантии. Коринс ни за что бы не поверил, что я это и есть…

— Вольга де Роса, — вернул меня на землю ректор, — правильно ли я понимаю, что вы против сканирования памяти?

Осознав, что я, должно быть, слишком углубился в свои мысли, поспешил исправиться:

— Приступайте! — я закрыл глаза, изобразив волнительное состояние.

Блоки на моей памяти стояли, что надо.

Коринс, каким бы сильным некромантом он ни был, не сможет их заметить. Так же и подмену воспоминаний. Хорошо, что я поправил картинки из прошлого в голове Мико Линс, завуалировал её собственные блоки. Сильные, но слишком заметные. Как если бы их устанавливал могущественный маг. Однако, он так торопился, что оставил следы.

Внутренне я расслабился, даже когда чужая сила коснулась моей ауры. Аккуратно так, в тоже время, настойчиво.

Сеанс считывания памяти длился недолго. Когда дело дошло до Мико, та заметно переживала. Наверняка боялась, что Коринс увидит то, что не должен был. Да и я постарался, объяснив девочке, что не стоит допускать к своей голове магов и уж тем более некромантов. Плохо, что в данном случае, нам просто не дали возможности выбора.

— Вы свободны, девочки, — наконец, ректор завершил диагностику, отпустив нас, — готовьтесь к первым занятиям. На сегодня вы освобождены. К тому же еще один день отдыха вам совсем не помешает. Однако, это последняя возможность отлынивания от лекций. Используйте её правильно. — Коринс игриво улыбнулся, поправив очки, а затем изменился в лице, став холодным и расчетливым главой академии Темных сил. — Мастер Вэрдон! Вас прошу остаться.

Коринс определенно изменился. Впрочем, как и я. В студенческие годы я не был, как он — сорванцом и задирой, зато обладал лидерскими качествами, я всегда отличался разумными выверенными поступками, я был и есть стратег. Но холодным, лицемерным и жестоким меня сделала служба при дворе.

Перерождение в теле девицы, рожденной в глухой деревне, воспитанной небогатой, но любящей женщиной, раскрыли мне глаза на другой мир. Мир совершенно других людей. Простых, без крупинки магии, но ничем не хуже высокородных богачей, к коим я когда-то принадлежал. Я изучил другую сторону империи, обрел новые знакомства, познал иную жизнь. Душой я вернулся к себе прежнему. К тому юнцу, что учился в академии Темных сил, познавал азы некромантии. Вот только оставить обстоятельства своей смерти я никак не мог. Все ж я являлся заметной политической фигурой, которую убрали, чтобы не мешал. Осталось только выяснить, чему именно.

— Тебя так впечатлил наш ректор? — спросила Мико, оторвав меня от размышлений. — Ты такая задумчивая сегодня.

Мне было о чем подумать, узнать бы, как сейчас обстоят дела в империи из первых уст. Прикинуть все за и против. Но спрашивать подобное у студентов — получить порцию сплетен и домыслов. Истинную картину знала только внутренняя кухня имперского дворца, а точнее совет магов.

— Слишком много всего свалилось за сутки, — пробормотал я, а затем резко остановился, терзаемый догадками, — как ты думаешь, Мико, дадут ли студентам-первогодкам посмотреть на вскрытый труп ревенанта?

— Ээээ, — призадумалась ангелочек-Линс, — не знаю…А зачем тебе его труп?

— Над человеком проводили магические опыты, чтобы, в конечном счете, он превратился в большую и страшную нежить. Это должно было оставить следы на органах и самом скелете. Какие-то магические эманации от использованных заклинаний и рун.

— Вольга, — испуганно расширила глаза Мико, — хоть я и не знаю правил академии, но и сама понимаю, что вряд ли нам удастся проникнуть в исследовательскую лабораторию.

— Лазейки можно найти, — улыбнулся я, вспоминая наши с Коринсом проделки.

Некроманта очень непросто напугать. Он имеет дело с нечистью, трупами, ужасными магическими тварями каждый день. По себе знаю, все самое мерзкое становится обыденным, если часто это лицезреть. Однако, даже мастера смерти опасались спускаться в заброшенную часть академического строения. А именно подвальную.

Удивительно, но, когда два юных сорванца сунули туда свои любопытные носы, то ничего не обнаружили, кроме сети тоннелей и паутины, очень много паутины.

Зато легенды о том, что академия Темных сил была построена на костях огромного умертвия, напоминающего змее-дракона, звучали как страшные сказки на ночь. Что студенты только не придумывали, а преподаватели не пытались остановить их воображение, внеся ясность.

Суть в том, что подвала боялись похлеще ожившего трупа, свято веря, что подземная нежить может забрать душу некроманта, что потревожила её сон. Вдобавок, спускаться вниз запрещалось под страхом отчисления, что добавляло в эту историю еще большей мистики.

Так вот. Отсутствием мистики мы с Коренсом оказались расстроены. Зато позволили себе прогуляться по жутким тоннелям «нижнего мира». И не зря. Вскоре обнаружилось, что некоторые тоннели выводят к порталам. Старым, но вполне действующим. Так мы оказались в стенах исследовательской лаборатории впервые, без ведома мастеров.

— Вольга, — Мико Линс обеспокоенно всмотрелась в мое лицо, — не знаю, что ты задумала, но я иду с тобой.

Я кивнул, снова улыбаясь своим мыслям. Мы как раз подошли к нашей комнате. Стоило подкрепиться и еще немного поспать перед активной ночкой. Ведь именно ночью я и собирался проведать наличие этой самой лазейки.

— Вы, девочки, снова что-то задумали? — Кайро появилась неожиданно, обняв нас обеих позади за плечи.

Только потом я почувствовал запах наивкуснейшей выпечки. Забытый, но такой близкий сердцу сладкий аромат с нотками корицы. Умничка Кайро позаботилась о наших желудках, сходив в академическую столовую.

— Да, у нас есть план… — только начала Мико, и я прикрыл её рот ладонью.

Кайро обиженно насупилась, а затем встала перед дверью, скрестив руки на груди.

— Раз уж мы теперь соседи, то давайте быть честными друг с другом. Если вы не сделаете меня соучастником, все пирожки достанутся лишь мне! — дочь Хитори покосилась на свой рюкзачок за спиной.

— Так не терпится прогуляться по подвалу академии? — хмыкнул я.

Вместо того, чтобы испугаться, Кайро лишь улыбнулась:

— Не верю я в эти небылицы про змее-дракона, хоть режьте. Кто в здравом уме будет возводить академию на костях умертвия? Какой в этом смысл? Но мне нравится ваша идея. Если мастера обвешали слухами какой-то подвал, то точно не хотели, чтобы студенты совали туда свои любопытные носы. А значит, там сокрыто что-то интересное!

Кайро впустила нас внутрь комнаты, разложив ароматные румяные пирожки на блюдо.

— Я с вами! — решительно проговорила Кайро, откусив краешек выпечки. — Налетайте, пока горячее, девочки!