Вторая жизнь некроманта

Глава 7. Чёрные луны

Состязание между некромантами — явно идея дознавателя. Я ожидал нечто подобного. И нисколько не удивился, когда ректор Коринс объявил, что событие решили провести официально. А это означало одну крайне неприятную вещь — выступать придется публично, и посмотреть на состязания придут самые лучшие некроманты столицы. Не ручаюсь, что на бои явится совет магов или сам император. Однако, все может быть. Не так часто академия Тёмных сил объявляла о подобных соревнованиях.

Академия Тёмных сил — единственная в своем роде, и других таких во всей империи нет. Именно здесь обучают лучших некромантов, именно отсюда выпускается аристократия с сильнейшим даром, политики, научные деятели.

Поэтому посмотреть на достижения своих отпрысков уж точно явится весь высший свет.

— Не нравится мне это, — Кайро зло сверкнула глазами, отвернувшись от окна, и пояснила, — в академии есть однозначные лидеры. Весь смысл соревнования сводится к нулю, когда в них участвуют Чёрные луны.

Я подошёл к окну, взглянув на полигон, который нам отвели для тренировок.

В столицу мы отправляемся через месяц. А до этого все некроманты обязаны были готовиться к предстоящему состязанию.

Переживания Кайро я прекрасно понимал. Правда, она забывала о небольшой детали. Косточка не мог долгое время находиться без контакта с хозяином, да и Хаду не стоило оставлять здесь одного. Неизвестно какие идеи могут придти в голову сумасбродному дракону.

— Ты только посмотри на них, — кивнула на полигон дочь Хитори.

К нам протиснулась Мико, и стало немного тесновато.

— Какие они, какие… красивые, — выдохнула Мико Линс, наблюдая как Чёрные луны тренируются.

Я хмыкнул. Ну да, некроманты из старшего рода обладали не только большими магическими и финансовыми возможностями. Их буквально с самых пеленок принуждали к физическим упражнениям, обучали боевому искусству. И это не могло не отразиться на теле, на выправке. И манеры аристократии никто не отменял. Что касается внешности, то те трое, что сейчас плели темно-магические арканы, выглядели немного смазливо. Но это на мой мужской взгляд. Судя по толпе студенток, окруживших полигон, чтобы поглазеть на любимчиков академии, популярностью они пользовались.

— Да у тебя все красивые, — упрекнула Кайро, — ректор красивый, чёрные луны красивые, ещё скажи, что мастер смерти тоже…

Мико Линс задумалась, очевидно вспоминая о мастере Вэрдоне, и раскраснелась.

— Вольга, да ты только посмотри на неё, — наигранно негодовала Кайро, — она ж неровно дышит ко всем мужчинам в академии!

— Неправда! — воинственно сжала кулачки Мико. — Просто тут вокруг одни…и все такие…понимаешь, я жила в глухой деревне, и там парни совершенно другие.

Мико взглянула на ребят из Чёрных лун и снова густо раскраснелась, отодвинувшись от окна.

— Не стоит забывать, эти луны в ближайшем будущем станут нашими соперниками. И я тебя уверяю, они не жалеют никого. — голос Кайро похолодел.

На тренирующихся некромантов дочь Хитори смотрела с оценкой бывалого воина, расчетливого политика, но никак не девочка, по уши влюбленная в популярных красавчиков. Именно расчет четко обозначился в её глазах. Хоть Кайро и не обладала сильными магическими способностями, но вполне могла мыслить как стратег. По крайней мере, я знал её отца. И я уверен на все сто, что Кайро умеет применять боевые тактики на деле.

Слишком уж хорошо я знал такой взгляд, он подмечал то, что должен знать каждый боец перед сражением с сильным противником.

— Кайро права, — спокойным тоном произнес я, глядя на Мико, — чувства могут сильно помешать думать продуктивно. Подойди, Мико.

Линс приблизилась, уставившись красивыми глазами на лидеров Чёрных лун. Именно лидеров, ведь их знак — луна вышитая на форме, несколько отличилась.

— Учись видеть то, что потом поможет тебе сразить даже сильнейшего противника, — продолжил я, понимая, как, должно быть, сложно такое слышать девочке-подростку.

— Их магия слишком сильна, — восхищенно проблеяла Линс, когда рыжеволосый некромант активировал сложную руну, тут же засверкавшую золотистыми огнями, которые переплелись с дымкой тёмной магии.

Полученная сеть заклинаний отправилась прямо в противника, шипя яростно от вплетенной в неё силы. Но второй некромант ожидал нападения, поэтому за секунду до столкновения активировал защитный барьер. Его он сформировал за заранее, успев дополнить заклинание поглощающими рунами.

Как результат атакующая сеть рыжеволосого вспыхнула и разлетелась тысячами золотых частиц, а темная магия оказалась поглощена рунами.

Женская половина, та, что следила за кумирами, рукоплескала.

— Позёры, — высказалась Кайро, — стоит признать, что луны умеют пользоваться заклинаниями в совершенстве. А так же применять тактики, ориентируясь на способности противника.

— Базовые тактики, — дополнил я, — Кайро, твоя задача следить за сильнейшими противниками, замечать их повадки и привычки, записывать приёмы защиты, атаки.

Дочь Хитори кивнула, не глядя на меня. Девочки уже признали за мною лидерство, и не собирались противоречить мне, если дело касалось победы в соревнованиях.

Кайро уже видела на что я способен. И я был ей благодарен — пока она не задавала неудобных вопросов, не припоминала о своем намерении узнать, кто же я на самом деле. Разговор я старался оттянуть, понимая, что сейчас нам необходимо было объединиться против самого опасного врага — дознавателя.

Состязания вполне могли разоблачить Мико, и именно это волновало меня больше всего. Девочке стоило тренироваться, как можно больше. Свои способности я скрыл посредством печати. Лич же, таящийся внутри Мико, при любом сильном потрясении выйдет наружу, и какую кровавую жатву он соберет, даже мне неизвестно.

Да, я взял под контроль лича, пока Мико была без сознания. Однако, главный его поводырь сама Линс. И если кто-то выведет девчонку из равновесия, то ему мало не покажется.

— Начнем тренировки ночью, — добавил я, — это гарантирует нам пустую площадку и меньше любопытных глаз. Мико, мы начнем с тебя.

Линс расширила глаза в удивлении, но согласилась.

Тем временем, полигон занимала следующая команда. Среди наблюдающих за подготовкой я не заметил Улиса де Маро. Несомненно, он наблюдал. Однозначно стоило быть аккуратнее.

Снова властвовала ночь. Небо застелило звездное полотно. Месяц ярко горел над нашими головами, украдкой подсматривая за тремя студентками, практиковавшими боевые искусства.

Как я и предполагал, ночью адепты предпочитали сон. Хотя всё самое интересное для профессии некроманта всегда происходило именно в это время суток.

Мико натужно пыталась вывести меня из равновесия. Однако, чтобы такое произошло, стоило хотя бы коснуться меня. У Линс не получалось, причем, уже час прошел, а мы не сдвинулись с мёртвой точки.

— Ты не думаешь, — повторил я свои слова, которые вторил не единожды, — следи за моими движениями. Они повторяются из разу в раз.

Мико резко развернулась, ударив ногой возле моего уха. Снова мимо, страдает лишь воздух. Линс никак не могла попасть в цель.

— Ты слишком быстрая, — девчонка дышала часто, дыхание становилось рваным.

— Просто ты не желаешь думать, — заметил я холодно, — Мико, ты должна проследить за моими техниками, стараясь при этом не попасть под горячую руку противника. И лишь потом действовать! Сейчас же ты выбилась из сил и открылась!

Я приблизился и легко захватил Линс в плен, пресекая возможности для дальнейших маневров.

— Ты — лёгкая мишень, Линс. Я даже ничего не предприняла, достаточно было подождать, когда ты устанешь.

— Почему мы тренируемся лишь физически? — отдышавшись негодовала Мико. — Чёрные луны сражались магией!

— Всё потому, — вступила в разговор Кайро, которая наблюдала за нашим состязанием со скукой на лице, — что мы слабее магически. Да и дознаватель только спит и видит, как бы проследить в ком-то из нас подозрительно высокий потенциал. Поэтому, недогадливая ты наша, мы обязаны прокачать своё тело, чтобы не приходилось задействовать сильный уровень магии.

— Верно, — подтвердил я и улыбнулся, — твоя очередь, Кайро.

Кайро улыбнулась и тут же встала в боевую стойку, внимательно следя за мной.

Для дочери Хитори я подготовил другую стратегию. Пусть не думает, что тренировки дадутся ей легко.

Однако, наше уединение оказалось прервано. Не все некроманты крепко спали по ночам. Нужно сделать для себя заметку, что в академии, кроме нас, есть ещё пара ребят, которые совсем непротив ночной прогулки на свежем воздухе.

— Кто это у нас тут, — смешливо проговорил рыжеволосый парень, за тренировками которого мы следили из окна своей комнаты, — девочки-первокурсницы машут кулаками. Разрешите присоединиться?

Разумеется, разрешения он не спрашивал на самом деле.

Рыжий переступил через ограждение, оказавшись на площадке. За ним последовал черноглазый блондин, и символика на его форме говорила о привилегированном положении в клане Чёрных лун. Именно золотистый росчерк на вышитой луне свидетельствовал о высоком магическом потенциале.

Три звезды, вышитые серебром на луне, означали способность к магической науке. Именно такая символика дополняла символ на форме рыжеволосого.

— Дуэн де Фарро, — представился рыжий аристократ, совершив галантный поклон.

— Найк де Румворт, — довольно грубым голосом проговорил блондин, встав рядом с Дуэном.

Кланяться нам блондин не стал. Видимо, это ниже его достоинства.

Дом Румворт весьма влиятелен, и с домом Хитори у них свои счеты.

Кайро насмешливо хмыкнула. Впрочем, она и взгляда блондина не удостоила.

— Девочки, я готов показать вам пару приёмов, — елейно произнес Дуэн, снимая с себя форменный пиджак и рубашку.

Дуэн явно собирался произвести впечатление на девочек. Надо сказать Мико уже сияла от восторга. Тренированное тело парня впечатляло своей идеальностью. А безупречная белозубая улыбка явно покорила не одно девичье сердце.

Я понял, что Линс лучше к нему не подпускать близко, а Кайро тем более, ведь в отличие от Мико её глаза горели яростью. Она видела подоплеку того, что сейчас происходило, и это до чёртиков её бесило.

А я совершенно был против, чтобы девочки под эмоциями показали все то, на что способны и не способны противнику.

Я сделал шаг вперед и с самой сияющей улыбкой, больше похожей на оскал акулы, произнесла:

— Начнем!

Кто сказал, что Дуэн собирался мне уступать, зная мой низкий уровень дара? Нет, напротив, он намеревался сразу показать свою привилегию, унизить, дать почувствовать, что как не развивай свои способности, а Чёрных лун не победить. Никаких поблажек от них не будет.

Показной флирт быстро сменился холодностью и целенаправленностью. Дуэн не собирался применять магию. С его точки зрения, достаточно было совершить парочку отточенных приёмов.

Какого же оказалось его удивление, когда я не только вывернулся из захвата, но и сам атаковал. Успешно.

Рыжий никак не ожидал такого от девчонки-первокурсницы.

Я резко ушёл в сторону, когда Дуэн повторно напал. С грацией кошки развернулся и пнул ногой филейное место блондина.

След ботинка тут же отпечатался на брюках.

Нужно отдать должное Дуэну. Я немного схитрил и добавил магии в удар, чтобы приравняться по силе к мужчине. Так вот, Дуэн остался стоять на ногах — обескураженный, немного униженный и готовый к очередному трюку.

Взгляд его не обещал лёгкого сражения, когда он, наконец, обернулся.

Однако, я уже воспользовался замешательством блондина, и совершил чуть подмагиченный прямой правый, приблизившись к сопернику.

На этот раз Дуэн отступил на несколько шагов назад, а по красивой скуле потекла кровь.

Блондин стер потек ладонью и неверующе уставился на след крови. Посмотрел на меня, все ещё улыбающуюся в особом предвкушении и с восхищением произнес:

— Вот это женщина!

Я тут я понял, что последний удар оказался лишним. Он произвел совершенно ненужный фурор на блондина. Целился я точно в голову, а эффект почему-то ударил по другим струнам души некроманта. Когда я вспомнил, что я, на самом деле, красотка- высокая, стройная и соблазнительная, то помянул бездну. Демон бы побрал этих некромантов. Хотя, о чем это я? Когда-то я и сам совсем был бы непротив поучаствовать в сражении с юными красавицами. А теперь я на другой стороне, и внимание Дуэна мне ни к чему.

— Завершим тренировку! — металлическим тоном проговорил я, перестав улыбаться.

— Мы только начали, — Найк разминал кулаки, осветив их магическим ореолом.

Кажется, Чёрные луны решили проверить на нас магию.

— Ты будешь драться со мной, — Найк указал на Мико, которая так сильно переживала за меня, что совсем позабыла о собственных страхах.

— Почему бы тебе не выбрать меня? — огрызнулась Кайро, кипя от эмоций. Не любила она Румвортов.

— Твоя магия слишком слаба, — с усмешкой заявил Мико, — а я желаю магический поединок.

Я хотел уже послать ко всем демонам этого выскочку, но глупышка Линс оказалась слишком гордой.

Мико до одури стало обидно за Кайро. Да, у неё низкий бал, но интеллекту Хитори мог бы позавидовать даже преподаватель академии. А Вольга? Она вседа вступается за неё и защищает. Линс не могла позволить себе быть столь слабой. И пусть Мико не имела возможности применить темную магию для поднятия нежити, но парочку заклинаний она знала.

Я сокрушенно покачал головой. Сейчас Линс играла с огнём. И лучше бы ей сразу проиграть. Рано драться с некромантом, чей дар превышает сто пятьдесят баллов. Вряд ли, конечно, Найк станет применять весь свой потенциал, он точно не идиот. Но Мико легко травмировать. А если так, то лич в любое время завладеет её телом, и тогда мальчишке придется туго.

Мико сжала кулачки, по-детски мило нахмурила лоб, встав напротив Найка:

— Нападай!

— Хм, с удовольствием!

Найк прошептал лишь несколько слов, и этого оказалось достаточно, чтобы активировать заклинание поднятия нежити.

А это могло значить кое-что — мальчишки, возможно, планировали самостоятельно потренироваться в боях между умертвиями. Однако, предстала прекрасная возможность разогреться на девчонках-первокурсницах. Показать свою значимость, заодно продемонстрировать очевидное лидерство, похвастаться силой, которая доступна лишь чёрным лунам. Других в этот мини-клуб избранных не брали.

В подтверждение моих мыслей, из-под земли, медленно и лениво начал выбираться зомби.

Причем, место, откуда прорывалась нежить было заранее прикопано. Некроманты спрятали кости несколько часов назад, и теперь рассчитывали на эффект неожиданности со стороны, на их взгляд, пугливых девчонок.

Зря. Мико и Кайро не из робкого десятка, о себе и говорить не стоит.

Я улыбнулся, когда Найк и Дуэн удивленно переглянулись.

Да, по обыкновению первокурсники ещё только практиковались поднятию нежити первый год обучения. Упокоить было гораздо проще, а вот на обратный сценарий необходимы были теоретические знания, сноровка, опыт, и желательно в присутствии мага смерти. Точно так же, в присутствии опытного некроманта, студенты ставили первые опыты над неживой плотью — магические и просто со скальпелем. Ведь внутреннее строение разного вида нечисти некромант знать обязан.

Так вот, поднятие нежити для новичков — дело трепетное. Некоторые, особо впечатлительные, впервые применив магию, затем удирали от собственноручно поднятых зомби. Нежить, получившая привязку, следовала за хозяином повсюду, если не поступало иных указаний. Вот и развлекались порою старшекурсники, наблюдая за первыми попытками перваков в применении магии смерти.

Поднятые зомби клацали зубами, вытягивали когтистые руки и шли за юным хозяином. А хозяин, восприняв это иначе, просто убегал.

Не знали, решившие поглумиться некроманты, с кем нам пришлось столкнуться в Обители мёртвых. Иначе не стали бы пугать старыми костяшками.

Пока костяная рухлядь вытаскивала свои конечности из рыхлой земли, Найк смешливо смотрел на воинственно настроенную Мико. А затем и вовсе погасил магию, которая, как разгоревшееся пламя, уже облизывало руки некроманта по локти.

Линс еще сжимала кулаки, пока не соображая, что белокурый маг просто издевался над ней.

— Смотри-ка, Найк, — хмыкнув, произнес Дуэн, — девочки у нас из элитного класса оказались. Эй! Красавица! — наглая рука рыжеволосого легла мне на плечи. — Научишь паре приёмов? Признаться, не ожидал такой прыти от девчонки.

Я скинула руку некроманта, угрюмо констатировав:

— Могу сломать в нескольких местах.

Дуэн отступил на шаг, вытянув руки в примирительном жесте.

— И характер воинственный, — пропел рыжий, — всё как я люблю.

— Любовь наша умерла в зародыше, — сухо обозначил я, заметив так же, — ваше зомби не подходит для магических боёв.

— Так же как и девочки с факультета боевой некромантии, — подколол Найк, — выдохни! — это он уже Мико — Я не стану вступать в бой со слабой магессой.

Честно говоря, внутренне я расслабился. Надежда на то, что зазнавшиеся некроманты просто хотели попугать и разыграть пока неопытных некроманток, теплилась внутри. Не настолько же братство Чёрных лун потеряло свое лицо, чтобы нападать на неравных.

Стоит признать, Дуэн так же не собирался калечить меня, вступая в схватку. Это чувствовалось. Но просчитавшись, этот аристократ получил свое.

Кайро приблизилась к Мико, которая всё ещё тряслась от гнева.

Линс злилась, что порцию насмешек получила теперь и она, а сделать с этим совершенно ничего не могла. Внутренне она и так терзалась проблемой своей неполноценности как некроманта и чудовищной тайной, которую следовало скрывать. Не хватало только оскорблений от зарвавшихся мальчишек.

— Остынь, — прошептала дочь Хитори Мико, успокоительно похлопал ладонью по спине разгоряченной девчонки, — мы им ещё покажем. Вот только погоди немного.

Мико кивнула, понимая правоту Кайро. Месть подождет. Следовало научиться сдерживать себя.

— Немного в сторону, дамы, — криво улыбнулся Найк, намекая на следующий этап представления.

И он не заставил себя ждать.

Несколько типовых рун и темная магия высокого порядка сделали свое дело быстро, и это в очередной раз свидетельствовало о высоком потенциале блондина.

Зомби упал на четвереньки, кости начали трещать, скрипеть и видоизменяться. Тело вытянулось вперед, ноги нежити с хрустом прогнулись в другую сторону, а руки стали длиннее, нарастив на пальцах звериные когти. Череп так же обрел звероподобный вид, позвоночник продолжил расти, превратившись в длинный хвост. Чуть позднее появились клыки.

— Этно муратовэ уннаро! — проговорил Найк заклинание, и кости существа начали покрываться плотью.

Все происходило быстро не только по причине сильного дара некроманта, в руке у Найка находился фамильный артефакт Румвортов с характерным гербом. Магическая вещь отдала всю свою мощь, чтобы прямо на наших глазах кроме магии трансформации, мы имели возможность лицезреть появление сильнейшей нежити.

Вот что умеют сильные магические артефакты в умелых руках.

Когда кости обрели мышцы, плоть — кожа поросла ярко-огненной длинной шерстью. Глаза умертвия засияли фиалковыми огнями с вытянутыми золотистыми зрачками, треугольные четные уши вытянулись вверх, хвост стал объемным и пушистым, длиной с тело самой нежити.

— Огненная лиса, — восхищенно проблеяла Мико, тут же забыв о вражде, — это же редкий зверь, и он живет на территории эльфов!

— Это боевое умертвие! — горделиво поправил Найк, погладив прильнувшую к нему кице по морде. — И оно будет выступать на соревнованиях.

— Гордитесь, девочки, — добавил Дуэн, — вы первые увидели зарождение боевой нежити Найка Румворта. Прошу обожать и бояться — кице — одна из опаснейших трансформ зомби.

На самом деле, кице вполне мог сразиться с имперским василиском. И, вероятно, одержать победу, но только в том случае, если потенциал хозяина высок. Ведь нежить питается силой именно от него. Для студента-первокурсника иметь в защитниках кице — большой почёт и ответственность.

— Занятная зверушка, — протянула Кайро, — и без папочки тут не обошлось, — подколола дочь Хитори, брезгливо посмотрев на пустой артефакт Румвортов.

— Жаль, что никто из Хитори не в силах поднять крупную нежить, — скорбно выдохнул блондин, — ах да, я же забыл. Вы все теоретики — великие зазнайки, что не в силах воплотить свои фантазии в жизнь.

— Не думай, что твои глупые замечания затмят тот факт, что без папочки ты ничего…

— Хватит! — повысил голос Дуэн. — Слишком длинный язык для первогодки. Соревнования — отличный способ показать силу своего рода. Лучше подумай, что сможешь демонстрировать ты, дочь Хитори, чтобы публично не опозорить отца.

Лицо Кайро скривилось. Дуэн попал в точку. Соревнование между отпрысками аристократов равносильно борьбе между известными домами, главы которых придут гордиться своими чадами. Опозориться на арене Хитори никак нельзя. Её отец слишком высокопоставленная персона.

Эдак все закрутилось, а спасибо нужно говорить господину дознавателю.

— А какая нежить у тебя? — Мико перевела восхищенный взгляд с лисы на Дуэна.

Лицо рыжеволосого расслабилось, на нем снова отразилась беззаботная улыбка. Дуэн подошёл к Мико, приобнял её за плечи и проникновенно прошептал:

— А это…будет сюрпризом для всех, крошка. Скажи, ты уже успела приручить нежить?

Линс растерянно посмотрела в глаза Дуэну. Для неё вопрос звучал неоднозначно. В любом случае, чудовище внутри Мико пока ещё рвалось наружу, как только с хозяйкой приключалась беда. Поднять же умертвие Мико Линс была неспособна. Пока.

— Ясно, — протянул Дуэн, — значит, вы ни разу не поднимали даже самого слабого зомби. Советую поспешить с этим. Для сражения вам необходимо привязать к себе любую нечисть. Даже если она окажется призраком. Такие условия. Они обязательны к исполнению. Однако, месяца достаточно, чтобы справиться с этим.

Линс вырвалась из объятий рыжеволосого, примкнув ко мне.

Кице, тем временем, сверлила нехорошими глазами Мико. Умертвие чувствовало опасность от девчонки. В случае нападения Линс на Найка, кице непременно бы встала на защиту. Но агрессировать в сторону опасного противника без причины лиса не собиралась. Кице-умные создания.

Ещё я чувствовал сильное умертвие где-то поблизости. Оно наблюдало со стороны, не приближаясь.

Поэтому если бы Мико перевоплотилась, ей бы пришлось иметь дело с двумя представителями нежити — огненной лисой и той, что прячется.

— Радуйтесь, девочки, — холодно добавил Найк, закрепляя связь с кице руной, — вам не придется иметь дело с нами на арене. Мы будем драться лишь с победителями промежуточных боёв.

Нужно было видеть кислое лицо Кайро. Она промолчала, но всем видом показала самонадеянность некромантов. Они точно не считали нас достойными противниками. И это, на мой взгляд, крайне непредусмотрительно. Глупо недооценивать противника. Пусть мы и первогодки, девочки, однако, внутри каждой из нас есть маленький и коварный секрет, который, с одной стороны, ограничивает нас, а с другой стороны, даёт шанс стать сильнее.

Драться с некромантами на арене у меня не было никакого желания. Но ненужно забывать, что чем ближе мы к настоящему врагу, тем быстрее раскроется заговор. В столице находился мой дом, артефакты, созданные Гордоном Вольф де Торросом, а ещё лазейки, которые могли бы привести к раскрытию преступления главы совета. Ехать в столицу большой риск и прекрасная возможность.

— Желаете посмотреть на настоящий бой Чёрных лун? — Дуэн размял плечи, похрустел костяшками пальцев на руках.

Некроманты собирались размяться, вступив в сражение друг с другом. У меня же появилась другая идея, которая могла бы решить проблему с местом для тренировок.

Поэтому, пожелав ребятам нескучной ночи, я повел девочек к нашей комнате, чтобы уже привычно открыть портал перехода в Нижний мир.

Имелось несколько вопросов к Хаду.

— А знаешь, от тебя есть небольшой толк, — эхом раздался голос дракона, — с виду ты — бестолковая псина, а на деле, ничего так игрок.

— Рав-рав! — весело подтвердил Косточка звонким лаем.

— Ещё с десяток конов, и ты станешь опасным соперником, — задумчиво выдал Хаду, двигая вперед иллюзорную фигурку на искусственно созданной энергетической доске, а пока…ты снова мне продул, пёс!

— Рав-рав! — Косточка, очевидно, не унывал.

— А неплохая библиотека в академии, — дракон задумчиво почесал подбородок хвостом, — надо ещё разок туда нагрянуть. Пока я дремал, у магов появилась уйма занятных развлечений. И эти шахматы мне понравились. — Хаду щёлкнул пальцами, и иллюзорная доска с фигурками пропала.

На полу, в зале, где двое умертвий придавались игре в шахматы, лежало пособие по азартным играм, а именно «Как нескучно провести время или стать виртуозом азартных игр».

— Только в следующий раз ты будешь отвлекать библиотекаря, а я искать нам развлечение, — добавил Хаду, упрекающе ткнув когтем в Косточку, — накладывай не накладывай иллюзию невидимости на твою тушу, ещё один уроненный стеллаж, и нас поймают за хвост!

— Рав-рав! — согласился Косточка.

— А мне вот интересно, кто вам разрешал покидать Нижний мир? — не выдержав уточнил я, строго посмотрев на Косточку, который тут же виновато опустил уши, и на дракона, гордо выпятившего чешуйчатую грудь.

— Некроманты вернулись, — стушевавшись, констатировал Хаду, — запричитают сейчас, — и это он Косточке говорил.

— Я жду ответ, — сложив руки на груди, ожидал разъяснений.

Девочки едва скрывали улыбки, наблюдая за игроками. Однако, вопрос был серьёзный.

— Я, мудрейший из драконов, вынужден просиживать своё время в замкнутом пространстве! — начал своё наступление Хаду, сделав величавый вид. — Как голове, блещущей гениальными мыслями и идеями, не взорваться от невозможности их реализовать?! Вы, некроманты, только и знаете, как драконов в умертвия превращать! А потом, по своей же прихоти, к жизни возвращать! А я, между прочим, занялся наставничеством. И совершенно бескорыстно! — дракон указал на Косточку, который тут же воодушевился, подняв на меня погрустневшую морду.

— Упокою, — с совершенно с серьезным видом подвел черту я.

Косточка снова поник, виновато опустив глаза в пол.

Хаду сузил глаза, но пыл свой поубавил, от негодования раздув щёки, из ноздрей призрачного существа шёл не менее призрачный дым.

— Тут ещё кое-что есть, — Кайро насмешливо сощурилась, достав из тайника пару книг об артефактах.

Причем, я пропустил, что в стене возникло запечатанное пространство. Небольшое, такое, чтобы не привлекать внимание, и визуально незаметное, если не применить заклинание.

Умница Кайро в очередной раз порадовала своей прозорливостью.

А вот Хаду, с одной стороны, вызывал беспокойство, с другой стороны, подтверждал мою теорию. Пакостливое существо могло создавать пространства — скрытые, и поэтому так нам необходимые.

Применять тёмную магию в Нижнем мире сродни самоубийству или запуску механизма мгновенного разрушения. Однако, если сформировать подпространство внутри него, защищенное, не пропускающее магию, то мы получим безопасное место для настоящих тренировок.

Конечно, видимость подготовки с состязанию при ректоре и преподавателях придется показывать. Но обсуждать стратегии, которые никто не должен знать, нужно скрытно от чужого внимания. Кроме того, обучение Мико Линс обязано быть скрытным. Мы должны были понять тот уровень агрессии, при котором лич захватывает сознание Мико.

— Артефакторика, — проговорила Кайро, зачитывая надпись на обложке книги, — азы по увеличению силы умертвия, поглотившего артефакты и… — дочь Хитори хитро взглянула на разом погрустневшего Хаду, — Методы воскрешения нежити. Даже самое древнее умертвие способно возродиться. Теория научного деятеля по воскрешению из мертвых и обмена телами.

Я криво улыбнулся, многообещающе так. Призрачный прохиндей зря время в библиотеке не терял. И вовсе не азартные игры оказались для него приоритетом при вылазке из Нижнего мира.

— Не нужно никого упокаивать! — поспешно заявил Хаду, закрыв своим телом Косточку. — Ты хоть знаешь, какие артефакты поглотил твой пёс?

Я удивленно вскинул брови. Косточка тоже расширил глаза в удивлении, посмотрев на соучастника с некой оторопью.

— Вот именно! — Хаду снова наполнился значимостью. — Артефакт Кхемо, Шиэссу и Унеду, напичканные дополнительными заклинаниями. И как вам известно, господа некроманты, некоторые из них представляют опасность!

Косточка испуганно присел, поджав хвост. Я продолжал слушать.

А Хаду, тем временем, свои слова визуализировал, создав энергетическое полотно с очертанием тела Косточки и расположением артефактов внутри тела подчиненного мною умертвия. Дракон вдохнул побольше воздуха в грудь, продолжив речь:

— Итак, артефакт Кхемо прирос к черепу нашего умертвия, пустив всю накопленную энергию в мозг, — Хаду указал когтем на картинку, где потоки энергии двигались по извилинам, изображая динамику для пущего эффекта, — таким образом Косточка получил возможность интеллектуального развития. Результат вы видели — умертвие умеет мыслить стратегически. Пока весьма слабо, но это только начало!

Мико Линс воодушевилась рассказом Хаду, неверующе смотря сначала на рисунок потом на Косточку.

Кайро сдерживала свое любопытство. Хотя заметно было, что слова дракона её поразили.

А я, будучи знакомым со всеми вышеперечисленными артефактами и не только ими, ожидал продолжения. С нетерпением. Хотелось узнать, как много может видеть этот дракон.

— Шиэссу! Да будет вам известно, некроманты, что этот артефакт даже в древности считался редкостью. И эта самая редкость нашла место у сердца умертвия, — Хаду ткнул когтем в картинку, где в такт его словам забилось сердце, — сердце Косточки стало генератором для крайне быстрого развития умертвия. Именно поэтому так быстро возникла полная трансформа Косточки.

Косточка, действительно, невероятно быстро оброс мышцами, покровом, обрел побочный эффект в виде костяных наростов. Кроме моего сильного потенциала, коим умертвие подпитывалось, на него воздействовали артефакты. Однако, в отличие от кицу, его изначальное тело принадлежало собаке. Он — не трансформа зомби. Косточка — трансформа, подчиненного умертвия, которая должна была развиваться медленно. В результате таких процессов, некроманты получали сильнейшую нежить, преданно и самозабвенно охраняющую своего хозяина.

Артефакт Румвортов поражал своей уникальностью. Он смог в мгновение из зомби сделать боевое умертвие. Правда, пока ещё не ясно насколько прочна будет связь кицу с хозяином, когда умертвие станет гораздо сильнее. По сути Найк пошёл в разрез правилам, ранняя трансформа неподготовленной нежити может выйти ему боком.

С Косточной все обстояло иначе. Все процессы изменения завершились ускоренно. И все благодаря Шиэссу и моей силе.

— Унеду, — Хаду указал на хвост, и Косточка испуганно покосился назад, собственно на хвост, — артефакт, призванный увеличивать силу нежити в разы. Здесь самая опасная зона умертвия. Проще говоря, это оружие.

— И, — лениво подначивал я, — причем тут книги, которые вы вдвоем украли из библиотеки?

— Не украли, а одолжили, — поправил меня Хаду, сложив руки на груди, — в том, что некроманты, создавшие эти бесценные артефакты, внедрили туда возможность телепортации. То есть Косточка может в любое время переместится туда, куда ведет привязка к месту. И вот вопрос: Что если эти самые некроманты призовут твою нежить? Или Косточка, развив свои способности, совершенно случайно окажется…

— Во дворце императора, — закончил я, и Хаду пораженно умолк, ибо такого он точно не ожидал услышать, — не окажется. Зачем тебе книга по воскрешению и переселению душ?

Хаду замялся, переваривая новость. Убедился, что со мною шутки плохи, ведь удерживать такое умертвие на поводу и сдерживать от незапланированных перемещений дело крайне ресурсо-затратное, и не всем далеко оно по плечу. Дракон задумчиво осмотрел мое тело с ног до головы, а затем сглотнул и дрожащим голосом произнес:

— Я, я, просто хотел понять, насколько вероятно воскрешение дракона и воссоединение духа с телом. Но это невозможно, — дракон загрустил, — к тому же, мой вид давно исчез. Я и сотни лет назад оставался практически последним.

— Вернулась память? — ухватился за слова Хаду я.

— Понемногу возвращается, — поспешно поправил Хаду, — так зачем пожаловали, господа некроманты?

Смену темы я оценил по достоинству. Расспросить бы дракона по-хорошему, но времени не было совсем. Нужно решать вопрос с соревнованием.

— Ты создашь нам подпространство, Хаду. Большое настолько, чтобы там поместился лич. И не только поместился, но и мог хорошенько потренироваться.

— Ээээээ, — растерялся Хаду, а потом гневно сверкнув глазами, недоверчиво спросил, — совсем разум потеряли, уважаемые? Выпускать плохо контролируемую нежить на свободу, да ещё и такой силы…

— Создавай, Хаду! — приказал я, пресекая лишние разговоры.

Дракон потупился, тяжело вздохнул и развел лапы в сторону, заявив:

— Хорошо, некромант! Только знай, я лича из подпространства не выпущу. Даже если он начнет кромсать вас тонкими темно-магическими ломтиками!

Я хмыкнул. Мико испуганно дернулась. Кайро покосилась на Линс укоризненно.

— Не переживайте, девочки, — уверил я, когда Хаду начал показывать искусство иллюзии и её же превращение в реальность, — я прочно привязал Лича к себе. Если он полностью овладеет разумом Мико, ему сначала придется сразиться со мной.

Я временно дезактивировал печати на своем теле, чтобы в случае осечки дракона, поддержать его иллюзию. С полными своими возможностями это было гораздо проще.

В общем да, в виду последних событий, я сделал привязку лича гораздо крепче. И теперь с полной уверенностью можно было сказать, что у меня целых два умертвия под контролем.

Это усложняло задачу, с одной стороны, ведь обуздать чудовище должна была сама Линс, а не я. Но, с другой стороны, так безопаснее. Пока.

Зал наполнился силой, которая темными густыми клубами начала окутывать все вокруг. Рисунки на стенах Нижнего мира засветились ярче от соприкосновения с энергией.

Хаду вздрогнул, покосившись на меня. А затем еще раз вздрогнул, заметив мою хищную улыбку. Отвернулся, пробубнил что-то вроде: «ну и дела», продолжил плести заклинание иллюзии.

Мне крайне интересно было посмотреть, на что способен фантом дракона, а точнее частица драконолича, которую мы, неожиданно для себя оживили. Источник энергии и сердца дракона сейчас олицетворяло вредное существо с завышенными амбициями. Оно могло мыслить, разговаривать, читать, воздействовать на предметы, и, главное, Хаду имел свои собственные цели, о которых молчал.

Кто бы мог подумать, что из симбиоза сердца дракона и тела имперской гончей получится полноценная личность с памятью много лет назад почившего дракона.

Способности дракона и вовсе поражали. Он легко перемещался по академии, не задев ловушки, расставленные для нежданных призраков, избежав внимания библиотекаря и, возможно, некромантов, находящихся там. И Хаду скрывал Косточку за пологом невидимости.

То, что фантом, привязанный к академии, вполне может создавать подпространства внутри неё, формировать новые порталы или тайные ходы, об этом я догадывался. Всё же, дракон своего рода хранитесь сего учреждения. Ведь на костях драконолича академия и держится.

Однако, я прекрасно осознавал, что вредное существо скрывает что-то. Что-то невероятно важное. По крайней мере, касательно Нижнего мира. И сам факт заинтересованности главы совета в источнике силы, поддерживающей академию Темных сил, говорил о многом.

Глава расхищал источник, чтобы ставить свои мерзкие опыты на живых, нарушая тем самым закон. Насколько я его помнил, он всегда осторожничал во всем, прежде, чем принять решение. А тут двойное нарушение — проникновение в запретную зону и убийства.

Все это свидетельствовало о грядущих переменах во власти и в империи. И если это так, то совет постарается сделать территорию академии Тёмных сил открытой для вмешательства власти. Возможно, они захотят изменить подготовку будущей аристократии, внедрят новшества в обучающий процесс.

А ещё в основании академии лежал ценный материал для исследования и создания армии. Подтверждение тому — Мико Линс. Внешне человек, чудовище внутри. И если сделать это чудовище управляемым…

Размышляя об этом всём, я так же не забывал отмечать, насколько чётко, слаженно, со знанием дела, Хаду создавал подпространство в Нижнем мире.

Сначала перед нашим взором возникла объёмная модель, сформированная тонким золотистым контуром. Потом каждая её плоскость заполнилась руническими символами.

Руны ярко замерцали, вспыхивая золотистыми огоньками, и, после произнесения драконом заклинания, зашипели от темной магии, что наполняла их, активируя.

Созданная проекция, великолепно сформированная, без единого нарекания с моей стороны, завертелась вокруг своей оси, а затем, ведомая заклинанием далеко не низшего порядка, ворвалась в стену, исписанную рунами.

Система рунной вязи, некогда установленная старшим поколением в Нижнем мире, совершенно не оказалась повреждена. Более того, на месте соприкосновения модели и этой самой вязи появился портал. Дверь перехода обозначилась видоизменённой вязью в форме арки и исчезла, скрывшись за полотном старых заклинаний. То есть, визуально все оставалось прежним. На деле, Хаду только что создал целое подпространство. Большое, защищенное, с непроницаемым для магии барьером.

— Тьма меня забери! — изумленно выдохнула Кайро

Дочь Хитори знала, чего стоит сделать такое совершенное заклинание. На процесс создания она смотрела с не меньшим удивлением, нежели я. И это учитывая, что её отец писал научную работу о создании материи, порталов и подпространств. Более того, Хитори так же являлся автором учебных пособий в данном направлении.

Дверь портала ярко засветилась, когда Хаду произнес:

— Ано — тэссу!

Вязь в виде красивого рисунка, как послушный механизм, разошлась, открыв перед нашим взором большой участок пространства. Четыре стены, довольно высокий потолок и много-много места для тренировок.

Мико Линс воодушевленно осмотрела полигон для будущих сражений, замечая, насколько красиво отливали золотом зеркальные стены. Она робко поинтересовалась:

— Это место сдержит лича?

Я прошёл внутрь, девочки поспешили за мной. Оценил работу хранителя академии и удовлетворенно произнес:

— Идеальный тренировочный полигон. Ты молодец, Хаду!

Дракончик, услышав свое имя, материализовался рядом, гордо выпятил грудь, хитро улыбнулся и добавил:

— А если вы ещё одного окаменелого василиска принесете, то ли ещё будет!

Я хмыкнул. Пожалуй ещё одно топливо для сердца дракона, и Хаду соорудит из академии дворец в свою честь, а некроманты под воздействием такой мощи станут слугами фантомной сущности.

— Сердце дракона полностью восстановлено, — улыбаясь ответил я, — нет причин добавлять энергию умертвия в накопитель с неизвестными нам свойствами. Или ты готов рассказать о нем подробнее?

Хаду недоверчиво сощурил глаза, отвернулся и негромко пробухтел:

— Вот и помогай некромантам, никакой благодарности.

Я не стал никак комментировать сказанное. Вместо этого решил проверить сразу насколько надежны стены нового полигона. Для этого стоило начать разминаться по-настоящему, с применением магии смерти. В действительности, на боях нам придется показывать искусство обращения со своей силой. Чтобы случайно не продемонстрировать лишнее и, в тоже время, научиться гармонировать магические способности и физическую выносливость, нужны очень частые тренировки.

Девочки восхищенно рассматривали свои отражения на зеркальных поверхностях, мерцающих золотом.

Мико даже коснулась стены рукой, поддавшись любопытству, в ответ получила лёгкое покалывание кожи.

На самом деле иллюзорное пространство возможно сформировать не только разной формы, но и колорита. Но вредному дракону нравилось золото. Вот он и добавлял этот оттенок в свои заклинания для красивого эффекта.

— Продолжим, — отвлек я девочек, — Мико, нападай!

Я замкнул иллюзорный полигон заклинанием, которым Хаду открывал портал в созданное им пространство, и в ожидании встал напротив белокурой Линс, отступив на десяток метров от неё.

Мико ожидаемо перешла к тактике физического боя, без применения заклинаний. Надо сказать, за небольшое время, проведенное за первыми тренировками, девочка стала гораздо проворнее. И теперь она следила за моими движениями, предугадывая следующий мой шаг. Поэтому уже через пару часов беспрерывных попыток достать меня, ей, все же, удалось коснуться меня рукой. А это результат!

Линс промокла до нитки пока работала над своими движениями. Она обессиленно согнулась, хрипло дыша, а Кайро с интересом наблюдала за нашим сражением.

— Это невозможно, — сквозь рваное дыхание произнесла Мико, — я едва достала тебя. Вольга, ты даже не начинала защищаться или нападать, а я уже как труп.

— Все в порядке, ты-молодец, — похвалил я Линс, — для девушки, которая ни разу не вступала в схватку раньше, ты держалась неплохо. Через неделю ты сможешь больше. А теперь используй свою магию!

Мико резко подняла голову, обескуражено взглянув в мои глаза:

— Но…но она слишком слаба и, ты сама знаешь, мой уровень лишь благодаря личу… А на деле, мне удается лишь пару простых заклинаний.

— Ты и перед противником будешь оправдываться? — строго взглянул на Мико. — Какие у тебя преимущества?

Линс стала ещё растеряннее. Решив, что дралась она весьма плохо, как некромант она совсем никакая, Мико ответила:

— Их нет…

Я шумно выдохнул — снова эта самокритика. Мико не помешало бы стать увереннее. Порой она показывала свою целеустремленность и решительность, а сейчас она готова была растечься лужицей.

— Ошибаешься, — я не собирался жалеть, пусть берет себя в руки. Пусть жизнь у неё и непростая, но девочка выбрала путь некроманта, и слабак его не сможет выдержать, — назови свое преимущество!

Щеки Мико заалели, она опустила глаза, а затем высказала то, что я от неё ждал:

— Я — монстр. В этом моя слабость и сила.

— Верно, — кивнул я, — как превратить слабость в исключительное преимущество?

Мико подняла глаза на меня и расширила глаза в удивлении. Действительно, как? Лича нельзя выпускать на свободу. Пусть девочка в совершенстве и овладеет контролем над нежитью, но как объяснить окружающим, почему именно она превращается в это страшное существо? Мико Линс не находила ответ, поэтому я ответил за неё.

— Необязательно выпускать нежить наружу и становиться ею, подвергаясь трансформе.

Кайро уставилась на меня шокировано, как на человека, который несет абсурдные вещи.

Все правильно, никакие теории не подтверждают возможность воссоединение сил мага и нежити, если только сам маг не превращается в умертвие. Причем, окончательно и бесповоротно. Но Мико и сама по себе отвергала все теории, просто своим существованием.

— При следующем ударе обратись к личу за помощью, — пояснил я Линс, — и не выпускай его.

— Но… — только и выговорила Мико, но я её прервал.

— Если ты, действительно, хочешь овладеть силой лича и приструнить его, то начинай прямо сейчас! У нас слишком мало времени, чтобы подходить к вопросу нашего выживания постепенно.

— Хорошо, — наконец, решительно кивнула Линс, осмотревшись.

Такой мне Мико нравилась гораздо больше. Все условия для тренировок есть, а так же я был готов в любое время приструнить лича. Со свой силой сейчас я мог с ним сразиться и одержать победу. Но только девочка и король нежити — это одно неразделимое целое.

Линс кинулась в мою сторону, сделав несколько почти удачных па. Я снова и снова уворачивался, комментируя:

— Следи за моими движениями! Не ленись! Мико, обратись к личу!

Мико снова и снова нападала — яростно, используя все остатки своей силы.

— Мико — лич! — напомнил я, когда девочка покрылась испариной и опять едва дышала от непривычных физических тренировок.

— Ей просто нужно разозлиться, — едко заметила Кайро, — а на тебя она злиться не может. — дочь Хитори гневно посмотрела на Мико Линс, громко проговорив:

— Слабачка! Ты ничего не можешь, бесполезная! Безродная эльфийка, двуличная особь, да ты просто никто…ты чудо…

Сработало. Глаза Линс засияли морозными льдинками. Оттуда исчезли эмоции, человечность. Кожа стала белоснежной, а губы изогнулись в страшном оскале.

Вот оно состояние между сутью мага и трансформой лича. Сейчас нужно было лишь подтолкнуть Мико, чтобы за мгновение она обратилась в кошмарное существо.

Линс не поворачивала головы в сторону Кайро, но та уже начала дрожать, чувствуя на кого будет направлен гнев лича. А ему очень нравилась перспектива кровожадной охоты на некроманта. Лич чувствовал жертву, её страх.

— Мико! — крикнул я, обратив все свое внимание на себя, заодно подтянув нити контроля, соединяющие меня с личем.

Получилось. Только откликнулся сам лич, а не девочка. Существо посмотрело на меня холодом своих глаз оценивающе, так, что даже у меня волосы на коже встали дыбом.

— Мико! Собралась и взяла контроль! Слышишь меня! Сейчас! Взяла контроль и напала на меня. Ты-поводырь, лич — исполнитель.

— Вольга… — прозвучало так, что показалось, весь полигон затрясся.

Просто голос Мико не принадлежал, хотя говорила именно она со мной, пробиваясь сквозь силу нежити, берущую над эльфийкой контроль.

— Ты сможешь! Ну же, нападай!

— Раааа! — существо оглушительно проорало, схватившись едва начавшим трансформироваться руками за голову.

А потом девчонка словно бы успокоилась, опустив лицо вниз, руки расслабились, вытянувшись вдоль тела. На мгновение Линс начала напоминать безвольную куклу. Но лишь на мгновение. После Мико выпрямилась, приняла боевую стойку и подняла голову, сверкнув голубыми радужками глаз. Такими как прежде, но с магическим морозным сиянием. Она улыбнулась, как человек, но уже победной улыбкой.

Мико впервые почувствовала, как её тело наполнила сила. Сила могущественного существа, способного побороть практически любую нежить. Не зря лич считался королем умертвий.

Посмотрев на Линс магическим зрением, я понял — лич уступил управление своим телом девчонке, с интересом наблюдая за тем, как его возможная хозяйка справится со мной. Существо внутри Мико знало, что я гораздо сильнее его, ведь печати свои я так и не активировал. Поэтому сейчас лич дал возможность девочке показать свои способности.

Вот тебе сила — докажи, что ты её достойна. Сразись с некромантом!

И Мико напала. Быстро, практически неуловимо. Её физические возможности в разы улучшились, а моя неуловимость перестала быть для неё проблемой.

Первым же ударом Мико едва не пробила мне ребра, ведь удар девчонки стал в разы мощнее. Не активируй я блок-защиту, и лежать бы мне сейчас с такими повреждениями, что и лекарь быстро бы с ними не справится. Кости нужно правильно сращивать, а при обычной регенерации пришлось бы ломать их заново — мало приятная вещь.

И только я успел защититься и отстраниться от очередного удара, как Линс снова налетела. Как зверь — яростный, кровожадный.

Пришлось остудить пыл Мико:

— Ослабь удары! С такой мощью ты лишь вызовешь подозрения. Даже магическая печать на теле некроманта не может способствовать усилению физических способностей настолько сильно. Ты — первокурсница! Опирайся не только на магию, но и на ловкость, изощренность. Заставь лича поделиться силой для заклинаний, на которые способен некромант.

— Хшшшш, — зашипело чудовище внутри Линс. Ему не хотелось использовать часть силы, по своей природе это умертвие рвалось уничтожить — сразу, без промедления.

Эмоции лича мог понять я, как временный поводырь, способный ограничить его волю. И Линс, которая сейчас доминировала, пусть и не совсем полноценно.

Кайро возмущения умертвия не видела и не чувствовала.

— Хорошо, — ответила Мико своим голосом, формируя простое заклинание.

Простое, но эффективное заклинание разлилось на головой Мико чуть зеленоватым сиянием.

Для использования «энэ» не нужны руны или сложно произносимые слова. Только толика тёмной магии и простое слово. И этого было достаточно, что бы на краткое время вызвать у противника головокружение, а затем абсолютно иллюзорную картинку — мираж. Такое явление способно дезориентировать. Ведь чаще всего тот, на кого энэ накладывали, видел кошмары со своим участием. Иллюзия исчезала за несколько секунд, но этого хватало с лихвой, чтобы нанести удар.

Заклинание понеслось в мою сторону, норовя охватить меня. Оно вспыхуло рядом, пытаясь считать самые потаённые уголки моего создания, где должен был прятаться страх.

И энэ развеялось, так и не достигнув своей цели. Не потому, что Мико сделала что-то неправильно. Нет, с этим она справилась блистательно. Просто мои щиты легко не пробить, тёмная магия просто проглотила заклинание, которое недостаточно сильно, чтобы даже приблизиться ко мне.

Кайро прищурилась, поняв, что простое заклинание, которое напитал энергией сам лич, даже не коснулось моей ауры. Должно быть, у девочки уже накопилось много вопросов ко мне, но она пока молчала.

Я улыбнулся, довольный результатом. Всего одна ночь, а Мико Линс начала осваивать азы управления нежитью. Учитывая, что лич и есть трансформа Мико, то ей пришлось сильно потрудиться не только физически. Она начала сотрудничать со своим вторым я — открыто, задавая команды. Вообще-то Линс и раньше делала это, только неосознанно. Например, когда бросилась спасать меня от Имперского василиска.

Сильные эмоции и неимоверно яркое желание заставляли короля нежити действовать по указке юной эльфийки. Сегодня она сделала первый шаг к тому, чтобы осознано управлять своим чудовищем.

— Мико Линс, ты отлично справилась, — похвалил я девочку, не отводя глаза от неё.

Должно быть, она решила, что заклинание подействовало, ведь я, действительно, выглядел оторопело. Однако, я просто переполнился гордостью за Мико. Это испытание стало для неё самым сложным. Линс поборола свой страх, и тем самым, она продвинулась далеко вперед, открыла дверь для больших возможностей.

— Закончим тренировку сегодня, — продолжил я, активировав свои печати и скрыв силу до восьмидесяти баллов, — через четыре часа рассвет, нужно выспаться как следует. А следующая тренировка будет посвящена Кайро.

Кайро широко улыбнулась мне в ответ. Ей не терпелось продемонстрировать свои навыки.

— Сегодня и ты большая молодец, — добавил я, — твоя тактика жестока, и при этом она помогла раскрыться Мико.

— Моя тактика эффективна, — глаза девочки на мгновение погрустнели, — ведь я опробовала её на себе в полной мере…