Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 10

Лоэтар

Чем меньше нам оставалось лететь, тем сильнее билась в груди душа Дракона, вторя ударам сердца. Мне едва удавалось сдерживать Зверя, пробудившегося полгода назад в этом же трактире. Как раз в ту ночь, когда, не успев попасть во дворец до наступления темноты, мы с телохранителем остановились в единственном приличном месте. И когда нанятые кем-то преступники попытались убить нас.

Илиору тогда так и не удалось выяснить имя заказчика или хотя бы то, как он выглядел. А всё потому, что один из нападавших – тот, кого Нита называла Михаором, просто нашёл в своей коморке записку с указанной суммой, а также местом и временем встречи. Он не знал имени заказчика и видел только лицо, скрытое маской. Подельник же Михаора был простым исполнителем.

Вот и сейчас, так же как тогда я снова ощущал, как Зверь бесился внутри. Сходил с ума и сводил с ума меня. Своим поведением ещё больше убеждая в том, что Нита – моя Пара. И что она в опасности.

Впервые в жизни я боялся опоздать и ругал себя за то, что шесть месяцев назад не нашёл ни времени, ни сил объясниться с девушкой. С той единственной, рядом с которой мы оба – и я, и Дракон – чувствовали себя парящими в небесах.

В трактир, где Нитари жила с отцом, мы с Илиором добрались только вечером.

- Чую, это будет самая дурацкая твоя затея, Лоэтар! – укоризненно покачал головой телохранитель, пристраивая флайер на стоянке. – Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что и зачем делаешь?

- Жди меня здесь! – приказал коротко, и ещё до того, как Илиор открыл передо мной дверцу, перемахнул через бортик и рванул к входу в трактир.

В общем зале почти никого не было. Лишь двое постояльцев что-то тихо обсуждали возле бара, и со скучающим видом подпирал подоконник носильщик.

- Эй, поди-ка сюда! – поманил его, щёлкнув пальцами.

Парнишка откинул с глаз длинную чёлку, прошёлся по мне взглядом, по всей видимости, оценивая, получит ли чаевые, и только после подбежал.

- Что желает благородный господин?

Он не узнал меня. А вот я его хорошо запомнил. Это был тот же мальчишка, который полгода назад получил из моих рук баснословные деньги за то, что нашёл в этой глуши букет обрикксов для моей Ниты.

- Желаю найти хозяина трактира. Знаешь, где он? – я достал из кармана одну из заранее приготовленных монет и, держа её двумя пальцами, повертел перед самым носом у носильщика.

- Знаю. Это Вам надо вон туда, – махнул он рукой в сторону лестницу, – на второй этаж. По коридору. На двери комнаты написано имя. Хозяин сейчас должен быть у себя?

- А его дочь Нитари? Она тоже у себя? – вопрос сорвался с языка сам собой.

- А что? Зачем благородному господину наша хозяйка? – удивился мальчишка, переводя взгляд на монету, а затем снова глазея на меня.

- Я недавно останавливался в этом трактире. А вот сегодня проезжал мимо и захотел выразить благодарность им обоим за гостеприимство.

- А-а, – протянул мальчишка, теряя интерес к моей персоне и всецело переключившись на монету в моей руке, – ну, тогда Вам не повезло. Здесь только хозяин, а Нитари, кто знает, когда вернётся…

- И давно она ушла?

- К ней ещё днём Эльмар, жених приехал. Они поговорили недолго, а потом вместе ушли. Наверное, на остров отправились, Эльмар давно хотел, – закивал мальчишка. – До сих пор так и не вернулись. Небось, уже милуются…

- Да как ты… – в груди полыхнул пожар, но невероятным усилием я удержал Зверя.

А заодно и себя от дикого желания врезать наглецу, посмевшему говорить о Ните подобные низости. Это не могло быть правдой! Остров не связал бы её ни с кем, кроме меня! Ведь она – моя Пара!

- Ты уверен, что хозяйка уехала с этим… женихом и ещё вернулась? Может, ты просто не видел?

- Я всё вижу, благородный господин, у меня работа такая. Да хоть у хозяина лично спросите, он Вам то же самое скажет. С Эльмаром наша Нита сейчас.

Швырнул носильщику монету и прорычал:

- Где живёт этот Эльмар?!

- В посёлке за лесом, а где точно я не знаю, – растерянно дёрнул плечами мальчишка, тыча пальцем в потолок. – Но вот хозяин знает!

Мальчишка лепетал что-то ещё, но я его больше не слушал, рванул в сторону лестницы. Проклиная тот день, когда впервые увидел Нитари, купающуюся в озере; и когда впервые ощутил вкус её губ на своих губах. И ненавидя тот час, когда уехал, увозя с собой дурацкий платок невесты вместо того, чтобы увезти её саму.

Перескакивая через две ступени, взбежал по лестнице, понёсся по коридору, но у заветной комнаты Ниты меня как будто кто-то удержал, возведя невидимую преграду. Остановившись как вкопанный, я трижды постучал в дверь.

- Нита! – застыл неподвижно, прислушиваясь к звукам и собственным ощущениям. Ничего.

В ответ не раздалось ни знакомого голоса, ни даже малейшего шороха. Только драконья душа молча билась в моём теле.

Наплевав на приличия, схватился за дверную ручку и плечом толкнул дверь со всей силы. Скрежет выдираемого замка слился воедино с треском ломаемого дерева. В комнате было темно и пусто. И лишь перед глазами мелькнул образ девушки, лежащей рядом и прижимающейся ко мне всем телом.

- Проклятье! – хлопнув дверью, я поспешил дальше по коридору, разглядывая комнаты, расположенные по обе стороны, и ища необходимую мне, с именем хозяина трактира.

Носильщик оказался прав. Ниты не было в комнате в столь поздний час. Но разве это доказывало, что она с другим? Возможно, девушка вернулась в тот момент, когда мальчишка относил чьи-то вещи и потому попросту не заметил? Может, она сейчас где-нибудь во дворе или на кухне, или у отца? Ведь так?

Ответить, либо подтвердив сомнения, либо развеяв надежды, мог лишь отец Нитари. Мне оставалось просто найти его.

Не знаю, как, но я понял, что это он, едва увидел выходящим из одной из комнат.

- Вы кого-то ищете? – он разглядывал меня так, как будто изо всех сил старался вспомнить, где же мог видеть. Однако вспомнить ему, видимо, никак не удавалось.

- Да, я ищу отца Нитари Киррон, – стараясь сохранить остатки самообладания, ответил, как можно спокойнее.

- И Вы его нашли, – он удивлённо приподнял брови и, захлопнув дверь, направился ко мне. – Чем могу служить?

В мыслях крутилось только: «Я Правящий принц эрс Тиррай, а Нита – моя Пара, поэтому я приехал забрать её. Где бы она ни была».

Однако подобное признание прозвучало бы нелепо. Судорожно соображая, что бы такое ответить, решил объяснить, как познакомился с Нитой. Не у озера, конечно. А начиная с момента, когда она пришла, чтобы спасти мою жизнь, предупредив о грозящей опасности.

- Видите ли, мы с Вашей дочерью… – я едва успел открыть рот, как меня моментально прервали на полуслове.

- А-а-а, – врастяжку произнёс хозяин трактира. – Вы, должно быть, тот… из столицы. Тот кто обещал моей Ните приехать однажды и увезти её с собой. Да-да, она что-то такое рассказывала. Полгода тому назад, – словно говоря это не мне, а самому себе, он затряс перед моим носом рукой. – Только Вы опоздали, благородный господин. Она уехала с другим. Не в столицу, конечно, зато на Поющий остров. И судя по тому, что моя дочь до сих пор не вернулась, остров признал их Связь! Сочувствую Вам.

Перед глазами поплыло, и многообразие цветов исчезло, превратившись в один сплошной – чёрный цвет. Им было покрыто всё вокруг – пол под ногами, потолок над головой и стены по обе стороны коридора. И даже лицо отца Ниты, и мои собственные руки.

- Не верю! – рявкнул, рубанув кулаком по стене. – Не верю, что она с другим!

- Ну, а я что могу поделать? Я Предков о сыне всегда просил, но получил лишь дочь. После ухода за Пределы на кого я трактир – дело всей моей жизни – оставлю? Ему мужская рука нужна, а женская забота – наследника мужу родить.

- Ты что несёшь?! Ты продал дочь в обмен на обещание управлять трактиром после смерти?! – я схватил отца Ниты за грудки и швырнул на стену. – Так я ведь могу и ускорить её!

Рядом с моим сердцем разрастался огненный жар – Дракон расправлял крылья, готовясь к полёту, несущему смерть и разрушение всему на своём пути.

- Зачем же продал, благородный господин? Дочь сама так решила, – как ни в чём ни бывало, передёрнул плечами отец Ниты. – Я бы с радостью кровиночку свою Вам отдал, пусть бы лучше в столице жила счастливо, а не в поселении на опушке леса, но уже ничего не исправить. Свадебную Вязь-то с рук никому теперь не стереть!

От слов хозяина трактира не то что пламя полыхнуло в груди – лава огненная заклокотала.

Разве возможно, чтобы отец о своём ребёнке так говорил? Словно ему её жизнь и судьба совершенно безразличны. Отдал и плевать хотел, где она сейчас, что с ней! Отдал её как вещь! Как будто Нита – разменная монета в делах, а не родная дочь!

Сжал кулаки сильнее, чувствуя, как неистово бьётся в ярости в моей груди Зверь, вот-вот готовый вырваться на волю и спалить этот трактир ко всем драконам.

Нужно убираться отсюда! Немедленно! Не хватало только и впрямь стать причиной смерти отца моей Пары!

- Если узнаю, что Ниту на остров увезли против воли, клянусь, и трактир этот, и поселение прикажу сжечь дотла! На многие километры вокруг ничего живого не останется!

Разжал побелевшие пальцы, отпуская отца Нитари. Сунул руку в карман, достал оставшиеся монеты из тех, что заранее приготовил на всякий случай, и бросил к ногам хозяина. Деньги с тихим стуком упали на пол и покатились в разные стороны.

- Я не прощаюсь! – процедил сквозь стиснутые зубы и ринулся по коридору к лестнице, что вела на первый этаж.

Илиор ждал на улице, на стоянке, где я и приказал оставаться. Он нервно расхаживал вокруг флайера и, увидев меня, выбежавшего из дверей трактира, чуть не накинулся с кулаками.

- Ты с ума сошёл, Лоэтар?! В следующий раз, когда, уходя, будешь отдавать приказ телохранителю оставаться на месте, подумай хорошенько головой! Я уже собирался ослушаться и идти…

- Заткнись, Илиор! – рыкнул на него и, со всей злости саданул носком сапога по обшивке флайера. Один раз. Второй. Не помогло! – Проклятье! Её нет, понимаешь?! Она уехала с другим на Поющий остров! Ещё днём! И до сих пор не вернулась! Ты вообще понимаешь, что это значит?!

- Вероятнее всего, что ты ошибся, и она всё-таки не твоя Пара! – добил меня выводом телохранитель. – А я ведь предупреждал тебя, говорил, что чувства могут обмануть! Но ты же был слеп и глух с момента, как увидел свою Ниту на озере. Вспомни мои слова! И прекрати уже срывать злость на флайере, он ни в чём не виноват!

Я вспомнил лишь то, что так и не узнал, где живёт этот… «другой».

- Мы летим в поселение за лесом, Илиор! Я найду и заберу Ниту!

Метнулся к дверце флайера, но телохранитель перехватил меня, вцепился в ткань камзола и, оттолкнув, встряхнул.

- Придите в себя, мой принц! – я ещё брыкался, пытаясь вырваться, но хватка друга оказалась слишком сильна. – Лоэтар, выслушай меня! На тебя недавно было совершено покушение – это раз! Не во дворце, не в столице, а здесь, в этом трактире, спали его дракон! Возможно, заказчик или человек, через которого нанимали убийц, живёт именно в поселении, и ты сейчас сам придёшь к нему в руки – это два!

- Ты закончил?! – я снова дёрнулся, но Илиор снова встряхнул меня, крепко сжимая плечи. – Ты обязан подчиняться моим приказам, Илиор! И если не отпустишь, по возвращении в столицу велю казнить тебя!

- Велишь, я знаю, но мне плевать! Я не пущу тебя на верную и глупую смерть! Представь, просто представь сейчас на секунду, что ты ошибся. И Нита, действительно, любит другого, а на острове обрела с ним Связь. Если это так, ты ничего не сможешь изменить, лишь опорочишь её своим появлением.

- А если её заставили пройти обряд Связывания?

Илиор неожиданно улыбнулся.

- И ты, правда, веришь в то, что она позволит кому-то насильно сделать себя женой? Девица, разгуливающая вечерами по лесу с ножом, в отместку за поцелуй едва не прирезавшая тебя, и, кстати, не побоявшаяся ночью заявиться к двум незнакомцам в комнату ради их спасения, – Илиор перевёл дыхание, а я и сам в ответ невольно улыбнулся, вспомнив всё то, о чём он сейчас говорил. – Если Нита твоя Пара, значит, Предки обязательно направят Вас навстречу друг другу.

- И что ты предлагаешь делать? Ждать, непонятно чего и неизвестно сколько?

- Ни в коем случае, Лоэтар! Я предлагаю вернуться во дворец и для начала расставить все точки в вопросах с Алерией. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя Нита, появись она снова в твоей жизни, решила, будто ты обманываешь её. А после, – телохранитель отпустил мой камзол, разгладит ткань и похлопал меня по плечу, – отправишь официальное письмо с королевской родовой печатью на имя Ниты и её отца с приказом немедля явиться во дворец. Это будет проще и правильнее, чем взмыленным драконом носиться по всем поселениям, извергая огонь из ноздрей и пар из ушей, как сейчас. К тому же никто не осмелится проигнорировать официальный вызов во дворец.

- Ты прав, Илиор! Возвращаемся в Шахарру! – остыв немного за долгую и весьма убедительную речь друга, я оттолкнул его прочь и всё же открыл дверцу флайера, шагнув в салон. – Не знаю, будет ли проще, но уж точно правильнее!