Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 16

Нитари

Находясь под впечатлением от рассказа и под влиянием внезапного прощального поцелуя, шла следом за другом Лоэтара по холлам и лестницам торгового центра. До самого флайера шла молча на дрожащих ногах, пряча ото всех дурацкую счастливую улыбку на покалывающих губах. На автомате шагнула в салон и расположилась в кресле, позволив пристегнуть себя ремнями безопасности.

На протяжении всего обратного пути, мои мысли безостановочно крутились вокруг истории с договором. Что же за людьми такими нужно быть, чтобы распоряжаться жизнью и судьбой детей, играя в какие-то свои непонятные игры?

Хотя… не знаю, как Дагар эрс Хоррой, а вот отец Лоэтара ведь был не совсем человеком. В нём жил Дракон, и это не могло не наложить отпечаток на характер и поведение.

Я вспомнила своего отца. Он не был Драконом, но поступил со мной ничуть не лучше.

За такими невесёлыми размышлениями даже не заметила, как мы прилетели.

- Сейчас приземлимся, – известил Илиор, выводя транспорт на посадку, – дойдёшь по прямой до предпоследнего дома и повернёшь направо. Тебе нужен дом с колоннами – он один такой. Найдёшь?

- Не сомневайся!

Флайер остановился на улице, соседней с той, на которой находился дом Хорроев. И Илиор любезно распахнул дверцу, но сам не вышел, остался сидеть в салоне.

- Нитари, – окликнул он меня, когда я уже переступила бортик и сошла на дорогу, – ты же понимаешь, что Хорроям не следует знать, где и с кем ты была? Проболтаешься Алерии – она тебя со свету сживёт.

Улыбнулась в ответ. Знал бы этот Илиор, как я обошлась со своим так называемым женихом! Наверное, посчитал бы, что мы с Алерией похожи.

- Не стоит за меня волноваться. Я взрослая девочка и смогу позаботиться о себе.

Пошла вперёд по дороге, не оборачиваясь. Лишь услышала, как взмыл ввысь флайер.

Дом Хорроев нашла без проблем. Прежде чем постучать, расправила платье, несколько раз ущипнула себя за щёки, заставляя прилить к ним кровь, изобразила на лице растерянность и, учащённо дыша, затарабанила в дверь.

То ли я слишком громко грохотала, то ли в этом доме ждали гостей, потому что открыли почти сразу. Да ещё ни кто-нибудь, а сама Алерия.

- Ох, Нита! – вытаращилась она на меня огромными глазищами. Каждое с блюдце. – Проходи скорее! Ну, и напугала же ты нас. Ольгерд так волновался, корил себя, полгорода облетел, разыскивая тебя…

Алерия протащила меня в гостиную, по дороге, причитая что-то там ещё и не давая вставить ни слова. Да я-то, собственно, и не старалась перебивать. Пусть лучше выскажется, глядишь, и полегчает.

В гостиной на диване, закинув ногу на ногу и чёркая что-то в записной книге, сидел Ольгерд.

- Братик, посмотри, кто пришёл! – плюхаясь в одно из кресел, гаркнула Алерия, отрывая брата от важного занятия.

Тот поднял голову и тотчас изменился в лице. Вскочил, подбежав ко мне и осматривая со всех сторон. Уж не знаю, что он там хотел найти. Или наоборот не найти. Мне было всё равно, поскольку я сейчас совершенно чётко осознала, что жутко проголодалась.

- Ох, Нита! – в точности повторил он возглас сестры, усаживая меня на диван и пристраиваясь рядом. – Где ты была? Я чуть с ума не сошёл, когда вышел из той треклятой лавки со сладостями и не увидел тебя.

- Ох, – выдала я, не став нарушать традицию семейства по оханью, – мне стало скучно стоять там без дела. Одной. И тут я увидела через дорогу ювелирную лавку. И, хоть и не слишком люблю украшения, всё равно засмотрелась на те, что были в витрине. А потом увидела лавку с сырами, – с видом восторженной глупышки прижала ладошки к груди. – Я обожа-аю сыры. А потом… кажется, была лавка с обувью… Или нет?

Брат с сестрой переглянулись, и я поняла, что переигрываю.

- В общем, я бегала от одной витрины к другой, а когда спохватилась, сообразила, что заблудилась. Мой отец часто говорил: если заблудилась – иди прямо. Я и пошла прямо по улице вдоль лавок. Думала, иду, куда надо, и скоро окажусь у лавки со сладостями или увижу Ольгерда. К сожалению, на улице не было вообще никого, иначе я бы, конечно, просто попросила показать мне дорогу, – виновато опустила голову и надула губы. – Понятия не имею, как, но я дошла до огромного торгового центра.

- А там, наверное, тоже засмотрелась на витрины? – не удержалась от шпильки в мой адрес Алерия.

- Нет, но там было очень красиво. Никогда такого не видела, – созналась как на духу. И кстати, это была чистейшая правда. – К тому же там ходили люди. Я стала спрашивать, как мне найти дом семьи Хоррой. Оказалось, Вас все знают. Вот так я и вернулась…

Закончив свою «правдивую историю», изобразила самую счастливейшую улыбку и из-под «стыдливо» опущенных ресниц посмотрела на Алерию и Ольгерда. Как узнать, поверили они или нет?

Единственное до чего додумалась – привстала и, потянувшись к мужчине, оставила на его щеке короткий поцелуй.

- Спасибо огромное за браслет. Он прекрасен! – подняла руку и покрутила, позволяя свету от светильников заиграть в драконьих чешуйках. А заодно выставляя его напоказ перед «невестой» Лоэтара. – И простите, что заставила поволноваться.

Да, я помню, что пообещала Лоэтару вернуть браслет. Но если сделаю это сейчас, будет выглядеть чересчур подозрительно. Пусть немного успокоятся, забудут о сегодняшнем инциденте. А завтра-послезавтра, когда всё уляжется, верну вещицу дарителю.

- Ой, чуть не забыла… – спохватившись, скинула всё ещё наброшенный на плечи камзол и протянула Ольгерду. – Это твоё. А сейчас, если не возражаете, я бы приняла ванну и поела.

- Разумеется, – кивнул Ольгерд, нервно комкая в руках камзол. – Если ещё не передумала насчёт засахаренных фруктов, я велел отнести их в твою комнату.

- Благодарю, – наконец-то, я получила возможность сбежать от расспросов, расслабиться и, действительно, поесть.

Уже выйдя за дверь, но замешкавшись в коридоре, услышала раздражённый голос Алерии:

- Ты, что серьёзно подарил браслет?

***

До самого позднего вечера я делала всё, от меня зависящее, чтобы не попадаться на глаза ни Алерии, ни её братцу. И как только закончила помогать по дому, сразу же поднялась к себе в комнату. Чувствуя себя фруктом, из которого выжали все соки, решила лечь спать пораньше. Очень хотелось надеяться, что поутру моя жизнь изменится.

Наверное, больше всего меня сейчас должно было заботить два вопроса.

Во-первых, поверили ли Хоррои в мой рассказ о том, что я заблудилась, и не замышляют ли какую-нибудь подлость? И, во-вторых, отчего обычное украшение, купленное на городской ярмарке, вызвало у Лоэтара такую реакцию?

Признаться, сразу после разговора с ним и требования срочно вернуть Ольгерду браслет, что так красиво смотрелся на моей руке, посетила мимолётная мысль. Что если подарок был преподнесён эр Хорроем с подачи сестрицы с неким тайным умыслом?

Однако, исходя из вопроса, который Алерия задала брату тотчас же после того, как я покинула гостиную, стало понятно, что браслет – это исключительно инициатива самого Ольгерда. А посему поведение Лоэтара было незамедлительно списано мною на банальную ревность к другому мужчине, которого мой «принц», вероятно, посчитал соперником.

В общем, как бы там ни было, но этой ночью, лёжа в кровати, думала я совершенно об иных вещах. О поцелуе Лоэтара. И о том, как бесстыдно моё тело откликалось дрожью, пока губы отвечали на этот самый поцелуй.

Я не понимала, почему всё это происходило со мной. Как не понимала и почему, не раздумывая, дала согласие отправиться с Лоэтаром на Поющий остров. Ведь я практически ничего о не знала о своём незнакомце с озера. Кроме того, что при каждой нашей новой встрече желание обнять Лоэтара во мне боролось с желанием немедленно его задушить.

Прикрыла глаза, стараясь не думать о подобных глупостях. Ведь чем скорее усну, тем скорее наступит новый день. Только наивные девичьи фантазии и непристойные мысли всё равно настойчиво продолжали лезть в голову.

В этих фантазиях мы возвращались с острова уже со свадебной Вязью на руках. И Лоэтар нёс меня по широкой лестнице с витыми позолоченными перилами, а затем по длинному коридору своего дома. А у белоснежной двустворчатой двери, расписанной узорами из золотых цветов, мой «принц» выпускал меня из своих объятий. Лишь для того чтобы, распахнув дверь, вновь подхватить и торжественно войти в огромную спальню…

Приглушённый свет льётся откуда-то сверху и расползается по кровати, возвышающейся в центре комнаты и занимающей большую часть свободного пространства.

Светильники, развешенные по стенам, погашены, и мне вдруг становится любопытно, откуда же тогда берётся этот тёплый бледно-жёлтый свет. Задрав голову, вглядываюсь в потолок и понимаю, что его часть, находящаяся над кроватью, совершенно прозрачная. А сквозь неё видна полная луна.

Только налюбоваться ею вдоволь возможности не представляется.

Лоэтар легко опускает меня на кровать, нависая и загораживая весь обзор. Но я не против. По телу мгновенно бегут мурашки. То ли от прикосновения к коже прохладных простыней, которыми застелена кровать, то ли от горячего дыхания, скользящего по шее вниз.

- Я так долго хотел этого… – шепчет в разметавшиеся по простыне волосы теперь уже мой законный муж.

- Очень долго? – смотрю в его зелёные глаза, и в голову приходит наиглупейшая мысль из возможных в данной ситуации. Разве у Драконов зрачки не должны быть вертикальными?

Тихонько хихикаю, уворачиваясь от поцелуя, и прикрываю рот ладошкой. Но Лоэтару ничуточки не смешно. Он убирает мою руку ото рта, отводит вверх и прижимает к кровати.

Пальцы Лоэтара подбираются к груди и начинают осторожно расстёгивать пуговички на лифе платья. А я, не удержавшись от желания коснуться собственного мужа, поднимаю свободную руку и провожу по его руке – той, что пытается справиться с пуговичками. Стремительным движением Лоэтар перехватывает моё запястье, и я даже не успеваю заметить, как обе мои руки оказываются у меня над головой. Сдавленные пальцами мужа, словно кандалами.

И я понимаю, что совершенно беззащитна перед его напором и всецело нахожусь в его власти. И это… нет, не пугает – вызывает странную, необъяснимую дрожь в груди и в животе.

- С первой встречи, – неожиданно признаётся он, и мне, потерявшей нить разговора, требуется несколько секунд, чтобы понять, о чём идёт речь. – Если бы ты знала, каких усилий мне стоило лежать рядом, чувствуя твоё дыхание и учащённое сердцебиение. Лежать, отказывая себе в единственном желании – овладеть тобой в ту ночь, в трактире твоего отца, когда ты пришла, чтобы предупредить об опасности.

Лоэтару наконец-то удаётся победить все до единой пуговицы. На миг он отпускает мои руки, обхватывает за плечи и рывком стягивает платье. До самой талии.

Его тёплая ладонь ложится на мою грудь. И я только сейчас понимаю, насколько болезненным может быть прикосновение к соску. Разряд электричества из-под руки Лоэтара пронзает всё тело, уходя в кончики пальцев.

Не то стон, не то всхлип рвётся наружу, и я невольно прикусываю нижнюю губу.

Муж склоняется надо мной, опираясь на одну руку, и замирает в одном проклятом миллиметре от губ.

- Ты ведь никогда не предашь меня и не изменишь, правда? – спрашивает он едва слышно.

- Никогда… – шепчу в ответ, зажмуривая глаза, и сама накрываю его губы губами.

Но Лоэтар вдруг отстраняется, прерывая идиллию. А вдогонку ему уже летит мой протяжный вздох, больше напоминающий стон.

- Я хотел бы по-прежнему верить тебе… – бросает он так небрежно, словно в чём-то обвиняет. – Просто признайся, что ты одна из них!

- Что?! – чувствую, как медленно холодеют руки и ноги, и останавливается сердце. Я впервые в жизни боюсь открыть глаза и увидеть ненависть в любимом взгляде. – Одна из кого? Я не понимаю тебя!

- Из тех, кто желал уничтожить род! – срывается Лоэтар на крик, от которого меня начинает трясти мелкая дрожь.

Я всё же решаюсь. Сажусь и открываю глаза. Хочу сказать ему, что он глупец, потому что я ведь теперь тоже одна из его рода. Но слова сбиваются в комок где-то в горле и застревают. Потому что тот, кого вижу перед собой – не мой «принц».

Сейчас он меньше всего похож на принца, да и вообще на человека. Всё тело Лоэтара как будто светится изнутри огненным светом, а зелёные глаза с вертикальными зрачками, чужие и по-звериному жестокие смотрят холодно.

Опомнившись, шарахаюсь от него в сторону, испуганно пятясь, благо размеры кровати это позволяют. Только моя попытка бегства пресекается моментально – пальцы мужа впиваются в плечо, причиняя дикую боль.

- Значит, ты не признаешься?! – рычит он не своим голосом.

- Мне не в чем признаваться, Лоэтар, – стараюсь говорить как можно тише и спокойнее, чтобы не злить.

- Будь по-твоему, Нитари, – кивает он, протягивает руку к моей шее и одним резким движением срывает медальон. Тот, что я обнаружила в украденном кошельке Эльмара и забрала себе.

Лоэтар в ярости сжимает украшение в ладони. Из-под пальцев наружу просачиваются язычки пламени, и медальон прямо на моих глазах плавится, стекая на пол.

Боль обжигает плечо. Как раз в том месте, где его касается мужская рука.

- Ай! – вскрикиваю, но Лоэтар разжимает пальцы и убирает ладонь.

Тело мужа охватывает пламя и за один миг превращает человеческий силуэт в очертания дракона. А на моём плече медленно проступает чёрный контур вскинутых крыльев.

- Какого дра…

Кто-то коснулся моего лба, а затем начал гладить по волосам.

Распахнула глаза, и поняла, что нахожусь в отведённой мне комнате в доме Хорроев. А на краю кровати, гладя по голове, сидит Ольгерд.

- Какого дракона ты здесь?! – уклонилась от очередной порции поглаживаний. – И хватит уже меня трогать!

- Прости, не удержался, – он убрал руку с моего лба. – Пришёл пригласить тебя на завтрак, постучал, но ты не ответила. И тут я услышал, как ты кричишь. Подумал, что-то случилось.

- Со мной всё в порядке, – отмахнулась, поняв, что весь тот бред про ссору, дракона и странный ожог на плече, оставленный им, был лишь дурным сном. – Подожди… Ты сказал «пригласить на завтрак»? – до меня не сразу дошло. – Разве это не я должна приносить завтрак вам с Алерией?

- Не сегодня, – улыбнулся Ольгерд в ответ. – Алерия чуть меньше часа назад уехала к портному на примерку. И пока мы одни, я хотел бы поговорить с тобой кое о чём, а заодно и позавтракаем. Так что не буду задерживать. Одевайся и спускайся в гостиную.

Он поднялся с кровати и быстро вышел из комнаты, оставив меня в растерянности. Взгляд упал на браслет из блестящих драконьих чешуек. Как ни пыталась вчера снять его, так и не поняла, как это сделать. И сейчас вот не додумалась спросить…

Как показывал мой весьма скромный опыт общения с мужчинами, именно со слов «я хотел бы поговорить с тобой» начинались все мои проблемы… А они мне сейчас совершенно не нужны. Особенно если брать во внимание непонятный сон.

С другой стороны, Ольгерд ведь не на свидание меня позвал. И о чём бы он там ни хотел поговорить, я с лёгкостью превращу этот разговор в причину вернуть подарок.

На том и порешив, встала и босая пошла в уборную.

Надо поторопиться, чтобы уже сегодня и от браслета избавиться, и на будущее доходчиво объяснить, что мне не нужны подарки.