Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 21

Лоэтар

- Нита, – легонько тронул за плечо спящую сном младенца жену, не желая испугать её спросонья.

Накануне, после ужина мы просидели в беседке до тех пор, пока начало темнеть. Затем немного прогулялись по парку. Я показал ей самые диковинные цветы, в том числе доставленные в разное время с соседних планет. И на одной из клумб собственноручно нарвал букет из наиболее понравившихся.

Наше спонтанное свидание, если можно так назвать вечер, проведённый на дворцовой территории, завершилось в самом необычном месте. В естественном гроте, где по древней д’дрейгонской легенде было положено начало королевскому роду Тиррай.

Почти каждую ночь здесь происходило странное явление. Дно грота, имевшее вид бассейна и выстланное кусочками плитки, заполнялось водами из подземных источников. В полночь плитка в углублении бассейна меняла своё положение и цвет, постепенно образуя рисунок огненного дракона. Вода начинала своё движение от глаза Зверя, и складывалось впечатление, что он плачет.

Ните безумно понравилось, и она долго не желала уходить из грота.

Во дворец мы вернулись глубокой ночью и оба, едва устроившись в огромной кровати, провалились в сон…

- Нитари, слышишь меня? – сидя на краю кровати, провёл по волосам, затем по щеке и, не удержавшись, наклонился, чтобы коснуться губами виска.

Моя Пара открыла глаза и, нахмурив брови, потянулась.

- Уже надо вставать?

- Нет-нет, ещё рано, – успокоил её, убирая упавшие на щеку волосы. – Просто я не хотел уходить, не предупредив тебя.

- О чём? – она оглядела меня, тронув пальчиками отворот рукава парадного камзола. И, кажется, только после сообразила, что на мне отнюдь не домашняя одежда. – Ты куда-то улетаешь?

- Через три четверти часа начнётся самый важный в моей жизни Совет. По его окончании в сопровождении телохранителя я улечу по делам. Вернусь только вечером.

- Тебя не будет до вечера? – опираясь ладонями о подушку, Нитари приподнялась и села. – А что делать всё это время делать мне? Я же умру от скуки.

- И не надейся, я не позволю ни скучать, ни умереть. Именно по этой причине приказал королевскому лекарю осмотреть тебя. А чуть позже придут королевский портной, швея и ювелир. Моей жене нужны соответствующие статусу одежда, обувь, драгоценности и прочие женские штучки. Поверь, тебе будет чем заняться.

Нитари закатила глаза и обречённо вздохнула, но ничего не ответила. И потому я продолжал:

- Еду тебе принесут сюда. В дверях апартаментов на время моего отсутствия выставлена стража. Обратись к ним, если захочешь пройтись по дворцу или прогуляться по парковой территории, – я судорожно соображал, чем ещё можно удержать жену в пределах комнаты. Здесь по крайней мере, ей ничто не угрожало. Пока служба безопасности не выяснила имена предателей, блуждание по дворцу могло быть опасным. Не говоря уже о выходе за его пределы. – Да, чуть не забыл. В апартаментах есть огромная библиотека. Вдруг найдёшь что-нибудь интересное для себя.

Моя Пара снова откинулась на подушку, всем своим видом демонстрируя, что я невероятно утомил её рассказами о запланированных мероприятиях.

- Всё, милая, мне пора, – попытался встать, но Нитари вдруг вцепилась в руку, не желая отпускать.

- А больше ты ничего не забыл? – хитро прищурила она карие глаза.

- Нет, – ответил уверенно, чуть тряхнул головой и, глядя, как гаснет блеск в её глазах, усмехнулся.

Конечно, я понимал, что именно Нита сейчас имела в виду. Неужели она, и правда, поверила в мою забывчивость? В то, что я смог бы уйти и оставить молодую жену надолго, так и не поцеловав.

- Разве я мог забыть о том, что хочу чувствовать вкус твоего поцелуя даже когда ты не со мной? – очертил указательным пальцем контур её губ и уточнил: – Особенно, когда ты не со мной.

Склонился к её лицу и коснулся губами мягких, тёплых губ. И чем дольше целовал, тем меньше хотелось покидать спальню, проводить Совет и решать с Илиором и Танзаром вопросы безопасности, выявляя предателя в моём ближайшем окружении.

Стоило лишь подумать об угрозе, романтический настрой улетучился, словно дым. Слияние губ пришлось разорвать.

Неожиданно Нита, будто почувствовав изменение в моём настрое, отпустила руку и упёрлась обеими ладонями мне в бедро, сталкивая с края кровати.

- Ну, всё, уходи уже, пока не опоздал на свой Совет! И вообще дай отдохнуть, а то ведь придёшь и опять будешь полночи не давать мне спать.

Я только улыбнулся в ответ. Нитари почти разгадала планы на сегодняшний вечер. Он обязательно станет особенным. Но до него нам обоим ещё нужно дожить.

Встал с кровати и, помахав жене на прощание рукой, направился к выходу.

Как я и сказал Нитари, охрану выставили у обеих дверей. Стражникам строго-настрого было приказано сопровождать мою жену повсюду и ни под каким предлогом не выпускать за границу территории, прилегающей к дворцу.

В коридоре за дверью меня ожидали личный телохранитель и глава службы внутренней безопасности дворца.

- Итак, – полушёпотом начал я сходу, пользуясь тем, что здесь, возле королевских апартаментов можно было не опасаться врагов, – через четверть часа я войду в тронный зал на Совет, где сообщу старшему Советнику, что рядом со мной на троне будет не его протеже. И с момента, когда я это сообщу, ему станет нечего терять. А учитывая, что за этой дверью, – указал на вход в королевские апартаменты, – моего возвращения ждёт моя жена, я хочу выйти из тронного зала живым.

Конечно моя жизнь не подвергалась совершенно никакой опасности из-за ритуала Второй Тени. Даже попытайся Дагар убить меня, я остался бы невредим, потому что удар должна была принять Нита. Именно этого я не мог допустить. Как не мог и сказать об этом никому.

- Почему ты просто не прикажешь арестовать всё семейство Хорроев? – брезгливо поморщился телохранитель. – Извести весь их поганый род под корень, и дело с концом!

- Я же говорил, Илиор, не могу. Даже отстранить его от обязанностей Советника не могу. Кто-то подменил договор, хранившийся в кабинете у отца, помнишь? Значит, у Дагара был сообщник, которому отец доверял настолько, что дал допуск на личное пространство. Не исключено, что этот сообщник всё ещё во дворце. И прежде всего прочего нам нужно заставить его выдать себя. Тогда, когда МЫ будем готовы.

- Мой принц, – вмешался в разговор глава службы безопасности, – мои люди занимаются выяснением Ваших вопросов. Но проблема в том, что мы ограничены во времени. Его слишком мало на разработку хитроумных планов.

- И что же ты предлагаешь, Танзар?

- Я предлагаю Вам самому назначить дату, когда сообщник проявит себя. Сегодня на Совете, когда будете объявлять о заключении брака, пусть ни у кого не останется сомнений, что Ваша Пара готова подарить Вам наследника. И в ближайшее время Вы намерены, прошу прощения за дерзость, работать над этим, – он согнулся в поклоне, извиняясь, но я лишь махнул рукой, смерив взглядом, хмыкнувшего Илиора.

- Почему это должно спровоцировать сообщника?

- Потому что сейчас из-за Связи с Парой Вы наиболее уязвимы. Достаточно всего лишь убрать её, чтобы убить Вас. Вместе с Драконом. Это самый лёгкий способ уничтожить Правящий род Тиррай. Но как только будет зачат наследник…

Движением руки я прервал рассуждения Танзара, догадавшись, что он имел в виду.

- Довольно! Я понял! Всё, кроме того как это поможет.

- Очень просто, – пожал он плечами, как будто речь шла о чём-то совершенно банальном. – Назначьте дату коронации Вашей жены. До того момента она будет находиться под надёжной охраной. Единственная возможность приблизиться к ней у преступника появится лишь по окончании коронации, во время бала.

- Да ты в своём уме?! Предлагаешь использовать мою жену как приманку?!

- Простите, мой принц… – Танзар снова поклонился.

- Ладно, мне уже пора. Идём, Илиор! Во время Совета держись рядом и будь на стороже! – я перевёл взгляд на главу службы безопасности. – Я обдумаю твоё предложение. И жду скорого доклада о дочери Дагара эрс Хорроя.

На этом наш разговор был окончен. Я кивнул Илиору, и мы последовали на первый этаж, туда где находился тронный зал.

К счастью или нет, но Совет прошёл в полном спокойствии. Меня поздравляли все без исключения. Даже Дагар эрс Хоррой внешне ничем не напоминал человека, амбициозные надежды которого рухнули в одночасье.

Он был само почтение и по окончании Совета, подойдя ко мне, с улыбкой извинился за поведение Ольгерда, едва не отнявшего у меня Пару. Затем ещё раз поздравил и произнёс слова сожаления, что не его дочь стала моей женой, как того желал мой отец. И он, Дагар готов смиренно принять мой выбор и волю Предков, благословивших Связь с Нитари на Поющем острове.

На прощание Дагар эрс Хоррой вдруг прижал меня к себе, заключая в крепкие мужские объятия, так, словно я был ему родным сыном.

- Да сохранят от бед Вас и Вашу Пару Предки рода Тиррай! – произнёс он шёпотом.

Я не поверил ни единому лживому слову.

Вскоре мне, наконец, удалось вырваться из вязкого сиропа поздравлений и заверений в верности роду Тиррай, чему я был несказанно рад.

Нам с Илиором предстояла долгая и скучная деловая поездка за город.

***

Обратная дорога домой из любой точки планеты всегда казалась мне короче. Только не в этот раз.

Илиор время от времени что-то говорил, но я почти не слышал, мыслями находясь слишком далеко. Я не мог дождаться, когда окажусь дома и обниму мою Ниту.

Стоило флайеру совершить посадку напротив парадного входа во дворец, и я, нетерпеливо перепрыгнув через бортик, рванул к дверям. Стража едва успела распахнуть их, пропуская меня в холл.

Перепрыгивая через ступени, я вихрем пронёсся по лестнице наверх, пролетел по коридору и сам, не дожидаясь действий стражников, толкнул створки дверей, ворвавшись в королевские апартаменты.

В гостиной на столе был накрыт лёгкий ужин: традиционная нарезка мяса и сыра, вино, бокалы и корзинка с выпечкой.

На ходу срывая с себя камзол, крикнул:

- Нитари, милая, я вернулся!

Открыл дверь в спальню, но комната была пуста.

Как и в прошлый раз, чуть слышный звук плещущейся воды подсказал, где следует искать Ниту. И подсказка эта пришлась мне по душе.

Расшнуровав рубашку, стянул её через голову и небрежно отбросил на край кровати. Затем расстегнул и снял штаны. Они полетели следом.

Я вернулся в гостиную, забрал со стола вино и бокалы и решительными шагами направился туда, где собирался разделить свою скромную трапезу с женой.

Толкнув дверь плечом, с удовольствием сообщил о своём появлении:

- Как прошёл день без меня?

Нитари, прикрыв глаза, полулежала-полусидела в огромной круглой ванной, окутанная пеной, словно облаками.

Среагировав на мой голос, жена испуганно распахнула глаза и подпрыгнула так резво, что вода вместе с хлопьями пены расплескалась по полу.

Сообразив, что едва не выскочила из ванной голышом, Нита снова погрузилась в воду и, поняв, что и я не одет, зажмурилась.

- Ты с ума сошёл, Лоэтар! Врываешься, в чём мать родила, когда я здесь…

- А когда же ещё? – усмехнулся я. И это говорит моя жена, совсем недавно самозабвенно отдававшаяся мне на брачном ложе? Дева, полгода назад представшая передо мной в озере во всей своей красоте? Ведь мокрая рубашка, что была тогда на ней, не скрывала девичьих прелестей, а лишь подчёркивала их и делала соблазнительнее. – Ну-ка, открой глаза! Взгляни, что у меня есть!

- Не собираюсь я смотреть! Да и чего я там не видела?! – она ещё сильнее зажмурилась и для верности прикрыла глаза мокрыми ладошками.

Сдержав рвущийся смех, решил подыграть ей.

- В ванной ты его точно ещё ни разу не видела. Обещаю, тебе понравится.

- Даже не думай! – Нита всё-таки снова открыла глаза и, на мгновение задержав взгляд на моих бёдрах, выставила руки как преграду. Вероятнее всего, прикрывая то, чего никогда ещё не видела в ванной. – Извращенец!

А я не выдержал и от души расхохотался.

- Вообще-то я говорил о вине, но оно ведь никуда от нас не денется. И, пожалуй, твоя идея мне нравится больше.

- Вообще-то это не вино, а ягодная настойка, которую мне принесли в подарок! – поджала губы Нитари.

- Опять подарок?! – чуть не выронил я бутылку из рук. – Интересные дела творятся! В моём доме моей жене в моё отсутствие приносят подарки! И кому же из моих подданных, позволь узнать, настолько надоело жить?!

- Да ну тебя, Лоэтар! – отмахнулась от меня Нита, перестав разыгрывать скромницу. – Подарок для нас с тобой в честь свадьбы. И да будет тебе известно, настойку из ягод принёс твой лекарь, которого ты сам ко мне отправил. Между прочим, он сказал, что напиток способствует скорейшему зачатию.

- Её принёс Лерран? Серьёзно? – я взглянул на бутылку в своей руке. – Тогда мы просто обязаны начать сегодняшний вечер с чудодейственного подарка.

В подтверждение своих слов, обхватил зубами пробку и покрутил бутылку. Стоило пробке чуть подняться, я выдернул её из узкого горлышка, выплюнул на пол и наполнил бокалы на треть.

- Давай, за будущего наследника королевского рода Тиррай! До дна! – отсалютовав, выпил залпом и отставил настойку и свой бокал на полку позади ванной.

И теперь наблюдал, с каким удовольствием пила напиток жена.

- Ну, что, милая, готова на эксперимент? – игриво подмигнул, сделав шаг к ней.

- Какой ещё эксперимент? – подозрительно прищурилась Нитари, торжественно вручая мне пустой бокал.

Улыбнувшись, принял его из рук Ниты и поставил на полку рядом с бутылкой. Снова шагнул к жене и, усевшись голым задом на бортик ванной, опустил руку в воду.

- Предлагаю проверить, действительно ли этот волшебный напиток ускорит зачатие нашего с тобой сына. И если Лерран солгал…

Я дотронулся до живота Нитари, начав указательным пальцем выводить на коже узоры.

- Ай, что ты делаешь? Щекотно же, Лоэтар!.. – завизжала Нита, поднимая в ванной ногами целую бурю. Окатывая меня мыльной волной. И одновременно с этим цепляясь за мои руки и пытаясь убрать их от своего тела.

- Тише ты… Твою дра… – только и успел сказать, прежде чем в меня полетела вторая порция воды.

Не удержавшись на мокром бортике, я соскользнул и бултыхнулся в ванную сверху на Нитари.

Испугавшись, что мог причинить вред, вынырнул, фыркая и отплёвываясь от пены. Обхватив Ниту и прижав к себе, извернулся так, что она очутилась сверху.

- Отпусти сию же секунду! – Нита продолжала неистово колотить руками и ногами, выдираясь и грозя утопить нас обоих.

Большинство ударов, конечно, сдерживала толща воды, и они пропадали вхолостую, но иногда доставалось и моему телу. Никогда бы не подумал, что сопротивление собственной жены может настолько возбуждать.

Я лишь крепче обнял Нитари, заключив в плотное кольцо рук и для верности сцепив пальцы под её грудью в замок. Удерживая жену силой, склонился к её уху.

- Чем дольше и отчаяннее твоё сопротивление, Нита, – зашептал я, легонько касаясь губами сгиба шеи под ухом, – тем сильнее моё желание. И тем ничтожнее шансы, что я отпущу тебя.

Кажется, она сообразила, о чём я говорю, только когда моё возбуждение набрало силу и достигло пика.

На некоторое время Нитари успокоилась в моих объятиях, перестав брыкаться.

- Вот так, умница, сиди смирно…

Не успел я похвалить, как от спокойствия жены не осталось и следа.

- Лоэта-а-ар, а что это там такое?! Только не говори, что в мою задницу сейчас упирается твой драконий…

Не дав договорить, я рывком развернул её вполоборота и закрыл рот поцелуем. И как только Нита затихла, ответив на ласку моих губ, ослабил хватку и аккуратно провёл пальцем по груди, очерчивая ореол вокруг соска.

- Ты так и не ответила мне, – напомнил я, прерывая поцелуй, но не прекращая прикасаться к нежной коже груди. – Чем занималась в моё отсутствие?

- Всё как ты и рассчитывал, Лоэтар. Выбирала ткани и фасоны одежды, убеждала портного, что не стану ходить с голыми плечами, чуть не прибила твоего ювелира, когда узнала, что каталогов с одними только заколками для волос целых десять штук. В общем, довольно весело проводила время. Ах, да! Ещё приходил лекарь. Хотя об этом я уже говорила.

- М-м… – я привалился спиной к бортику ванной, увлекая за собой Ниту, вынуждая её улечься на меня. – И что же вы обсуждали с Лерраном? За исключением ягодной настойки. О ней я помню.

Усмехнулся, а внутри неприятно кольнула глупая ревность.

Нет, у меня не было причин не доверять королевскому лекарю. Он до последнего боролся за жизнь отца и как мог, облегчал агонию в его последние перед уходом часы – об этом мне говорили абсолютно все.

Лерран не был потомком Дракона, не носил в себе душу Зверя и не зависел от обретения Связи. Всю свою жизнь он посвятил исключительно роду Тиррай, осознанно отказавшись выбирать Пару.

И всё же… По д’дрейгонским понятиям он был ещё не стар, хотя уже и не молод.

- Так о чём вы беседовали? – повторил я вопрос и, наверное, под влиянием предыдущих размышлений захотел почувствовать, что Нитари только моя. Не из-за тени дракона на её плече. Не из-за огненного цветка обриккса на руке. А потому что я хоть немного небезразличен ей.

- Ты совсем не слушал меня? Твой лекарь проводил со мной беседу на тему рождения наследника.

- Я просто хотел услышать ещё раз и убедиться, что не ослышался, – от необъяснимого прилива нежности, разливавшегося в груди, не удержался и легонько коснулся губами ожога, оставленного моим драконом на её плече. – Узнала из беседы что-нибудь новое для себя?

- Только то, что королевский лекарь очень беспокоится за тебя. Он раз двадцать, наверное, повторил, насколько важен для тебя наследник и почему.

Да, и благодаря найденному в тайнике письму отца, я понимал, почему старина Лерран проявлял такое беспокойство. Он знал, что отца отравили. И он знал, что так же могут поступить и со мной.

Медленно проложив дорожку из нескольких коротких поцелуев от одного плеча жены к другому, зачерпнул рукой мыльную воду вместе с остатками пены. Поднёс к груди Ниты и тонкой струйкой вылил на уже сухую кожу. А затем положил ладонь чуть выше груди и начал растирать по телу скользкую воду, медленно опуская руку всё ниже.

Мгновенно ощутил, как Нитари напряглась в моих объятиях.

- А что думаешь об этом ты? – спросил я шёпотом, одновременно и желая, и страшась услышать ответ.

- О чём? – пошевелилась она, встрепенувшись и вызвав новую волну утихающего во мне возбуждения.

- О наследнике, милая.

- Я… – я уловил едва различимую дрожь в её голосе. – Я не знаю. Наши с тобой отношения начались ни с того, их сложно назвать идеальными. И если бы я могла выбирать… – она осеклась, а моё дыхание, кажется, остановилось вместе с сердцем.

- Если бы ты могла выбирать, Нита, что тогда? – ладонь замерла в самом низу её живота.

- Увы, я не могу, Лоэтар. И знаю, что у тебя тоже нет выбора. Поэтому если наследник жизненно необходим, мой долг как жены…

Сердце снова зашлось в беге, и я тяжело выдохнул.

- Обещаю, – потянувшись к её уху, прикусил губами мочку, – я сделаю всё для того, чтобы ты захотела от меня сына. Просто позволь мне попытаться.

- Хорошо, – я скорее понял это по кивку, чем расслышал.

- Хорошо, – повторил за женой эхом.

Прижался губами к шее Ниты, целуя кожу миллиметр за миллиметром. Скользнул ладонью вниз, раздвигая складочки и прикасаясь к чувствительному бугорку.

Нитари заворочалась, пытаясь свести разведённые в стороны ноги, зажимая в тиски мою руку и усиливая и без того запредельное желание.

- Тише, милая. Позволь мне всего лишь ласкать тебя.

Не дожидаясь ответа, я несколько раз провёл пальцем по бугорку, ощущая как от каждого такого прикосновения, тело жены пронзает волна дрожи. Чуть надавив, осторожно продвинулся дальше. Непрерывно покрывая шею и плечи Нитари поцелуями, проник пальцем внутрь.

- Лоэта-ар… – Нита дёрнулась, застонав, и впилась ногтями в мои бёдра.

- Да, милая, – палец вошёл ещё глубже, и я сделал пару первых движений.

- Во имя… Предков, что… ты творишь? – дыхание жены участилось, голос срывался.

- Люблю тебя.

От очередного движения Нитари выгнулась, вскрикнув, и, сжав пальцы на моих бёдрах, оцарапала кожу ногтями.

От крика жены волна дикого возбуждения нахлынула и накрыла меня с головой. Я находился на грани и был близок к тому, чтобы вознестись на самую вершину. И я точно знал, что моя Нита испытывала сейчас то же самое. Я явственно ощущал её желание и то, что она старалась сдерживать, контролировать его, убеждала себя, будто ничего не чувствует.

Как правило, Связь между мужчиной д’дрейгонцем и его Парой усиливалась лишь со временем. Им были доступны чувства и эмоции друг друга. Муж и жена могли даже общаться на расстоянии, обмениваясь мыслями.

Нитари сказала правду, наши отношения были не самыми простыми. Но Связь между нами уже сейчас оказалась сильнее, чем у пар, проживших вместе ни один десяток лет.

- Лоэтар, – вновь подала голос Нита, стараясь дотянуться до моей руки, ласкавшей её, – я не хочу… Не так.

- А как хочешь? – вырвался у меня то ли вздох, то ли стон.

- Как муж и жена.

- Ох, милая… – только на это и хватило дыхания.

Я убрал руку, перехватил Нитари за талию и, прижав к себе, приподнялся. Переместился лицом к бортику, встав на колени позади жены. Сплёл наши пальцы и вцепился в край ванной, накрывая руки жены своими руками.

- Держись крепко, – навалился на Нитари, придавливая своим телом к стенке ванной, и вошёл сзади.

Не в силах больше терпеть сжигавшую меня муку желания, ринулся яростным толчком. С громким стоном вонзился внутрь сквозь узкий проход. Задвигался резко и беспощадно. Хватило всего пары ударов, и член запульсировал, заполняя лоно семенем.

Последним, что я услышал, прежде чем на время вывалиться из реальности, был всхлип жены, перешедший в крик, и моё собственное глухое рычание:

- Нит-та-ар-р-ри!

Понадобилось время, чтобы вновь понять, где находимся. Отцепившись от ванной, открыл слив, затем обнял всё ещё изредка содрогающуюся жену. Придерживая, поднялся вместе с ней, подхватил на руки и выбрался из ванной.

Совершенно не заботясь о том, что вода струйками стекает с наших тел прямо на пол, ногой открыл дверь и вышел в спальню. Донёс вздрагивающую Ниту до кровати и, бережно уложив на постель, укрыл простынёй.

- Спи, моя любимая драконица, – коснулся губ Нитари мимолётным поцелуем.

Обошёл кровать и улёгся рядом с женой, обняв.