Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 22

Нитари

Не знаю, сколько было времени, когда я проснулась. По телу, делая его каким-то воздушным, невесомым, всё ещё разливалась нега вчерашнего вечера. Лень было шевелиться и даже просто открыть глаза.

Последнее что я помнила – это то как бережно Лоэтар прижимал меня к своей груди, пока нёс на руках из ванной в спальню и укладывал в кровать. Кажется, он тогда назвал меня своей любимой драконицей. Хотя, возможно, эти слова мне уже приснились.

Глаза я всё же открыла. Сработало банальное любопытство – мне захотелось узнать, проснулся ли Лоэтар.

Как ни странно, он спал. Такой же каким заявился ко мне вчера во время купания – совершенно голый. Он ничуть не позаботился о том, чтобы прикрыть наготу хотя бы простынёй.

Я разглядывала мужа украдкой, подавляя желание положить голову ему на грудь, слушая размеренные удары сердца, и прикоснуться к его губам. Боясь, что он проснётся под столь пристальным взором, заставила себя отвернуться и прикрыть глаза.

А в голове бродили странные мысли.

Разве не должна я ненавидеть Лоэтара за обидные слова и за клеймо, оставленное на моём плече? Разве могу желать мужчину, сделавшего меня Связанной Парой без моего согласия? И разве должно моё тело откликаться на желания этого мужчины, ведь я его толком даже не знаю?

Нет, тысячу раз «нет».

Тогда почему мне так хочется придвинуться к нему, взять за руку и положить ладонь на живот, накрыв своей ладонью?

От этой мысли тело пронзило неприятной острой болью, и снизу вверх подпрыгнул колючий горький комок. Он зашевелился где-то в горле, будто живое существо, царапая глотку и пытаясь найти выход.

Вихрем взметнувший с постели, я рванула прочь из спальни. Влетев в уборную, едва успела закрыть за собой дверь и склониться над умывальником. Несколько спазмов, последовавших один за другим, душили, не позволяя дышать. Понимая, что нахожусь в шаге от обморока из-за нехватки кислорода, я беспомощно вцепилась немеющими пальцами в края умывальника.

Что если я умру прямо здесь и сейчас?

Нет-нет! Мне нельзя! Существует минимум две причины, по которым мне ни в коем случае нельзя было умирать. Во-первых, без Связанной Пары, то есть без меня, не выживет Лоэтар. А во-вторых, не могу допустить, чтобы род Тиррай прервался лишь потому, что я не успела родить мужу наследника.

- Во имя всех драконов… – даже не знаю, прошептала я вслух или только подумала.

И внезапно почувствовала, как живой комок в горле растворился, воздух пробился сквозь преграду и заполнил лёгкие. Приступ тошноты отступал вместе с болью.

Включив воду, ополоснула лицо и пару раз ущипнула себя за щёки, окончательно приводя себя в чувства и вызывая румянец.

Прислонившись спиной к стене, постояла ещё немного, на случай если снова станет плохо. Но приступ, кажется, ушёл насовсем.

Наверное, виной всему были расшатавшиеся нервы и последние события, начиная с момента, когда отец продал меня Эльмару, и заканчивая осознанием того, что я теперь жена Правящего принца Д’Дрейгона.

Я выключила воду и вышла из уборной.

- А я уже почти решил, что после вчерашних купаний ты сбежала от меня, – услышала ворчание Лоэтара, как только вновь очутилась в спальне.

- Ты пока не заслужил, чтобы я оставила тебя одного и позволила заниматься всем, чем вздумается, – фыркнула в ответ, старясь, говорить шутливым тоном, чтобы муж не заподозрил моё недавнее предобморочное состояние.

Лоэтар расхохотался. Он лежал на боку лицом ко мне, демонстрируя себя во всей своей обнажённой красоте.

- Тогда, может быть, займёшься этим со мной? Раз уж мне не суждено избавиться от тебя?

- На что это Вы намекаете, мой принц? – подойдя ближе к кровати, я остановилась так, чтобы муж не мог дотянуться до меня, и упёрла руки в бока.

Вид голого, спокойного и даже немного ленивого Лоэтара ввёл меня в заблуждение и оказался фальшивкой.

- Иди-ка сюда, драконица, я покажу тебе, – он стремительно бросился на меня и, за мгновение до того, как я успела среагировать, схватил за руку и притянул.

Не удержавшись на ногах, я с визгом повалилась на постель. Точнее на лежавшего на ней мужа. Моё сопротивление было подавлено на корню навалившимся на меня обнажённым телом. Лоэтар в который уже раз закрыл мой рот поцелуем.

- Ну, всё, Лоэтар, отстань, – спихнула я его спустя пару минут, вспомнив о недавнем приступе тошноты. – Давай, лучше займёмся завтраком, а то у меня уже желудок от голода сводит.

- У меня есть встречное предложение, – мягко возразил муж, но домогательства всё же прекратил. – Помнишь, я хотел показать тебе своё тайное убежище?

- Помню, и?

- Наши с тобой отношения, и правда, начались не с того, с чего должны были. Я предлагаю исправить это и прямо сейчас отправиться на романтическое свидание. Что скажешь?

А что я могла сказать? Любопытство буквально распирало. Мне безумно хотелось узнать, что за таинственное место скрывало когда-то ото всех моего мужа.

- Я бы с удовольствием позавтракала где-нибудь на природе, если, конечно, тебе не нужно отправляться на какой-нибудь очередной Совет, – осторожно согласилась я на заманчивое предложение Лоэтара.

- Тогда решено! – вскочив с кровати и подобрав свою упавшую на пол одежду, заявил он. – Давай-ка, оденемся, а затем я прикажу подготовить для нас прогулочный флайер и всё, что нам может пригодиться.

Ловко натянув штаны и рубашку, не заботясь о том, чтобы заправить её за пояс, Лоэтар зашагал в сторону рабочего кабинета.

А я, счастливо улыбнувшись и раскинув в стороны руки, рухнула обратно в кровать.

Кажется, быть женой Правящего принца не так уж и сложно. А иногда даже немного приятно…

***

Дома на самой окраине столицы давным-давно уже исчезли из виду, а где-то далеко впереди виднелась черта, за которой начиналось море. И если хорошенько напрячь зрение и присмотреться, можно было различить скрытый утренней туманной дымкой Поющий остров.

Не так давно мы с Лоэтаром уже проделывали этот путь от дворца и до острова. Сегодняшнее путешествие отличалось от предыдущего, словно между ними прошла целая вечность, а вовсе не два неполных дня.

Во-первых, в этот раз меня никто не принуждал лететь – я захотела сама.

А во-вторых, Лоэтар теперь виделся мне совсем другим. Повзрослевшим мужчиной, а не тем избалованным, бездумным мальчишкой, который украл у купающейся девушки одежду ради поцелуя.

Нет, иллюзий на тот счёт, что он никогда больше не будет вести себя вздорно, я не питала. И вместе с тем появилась уверенность, что муж сдержит данное мне накануне обещание и сделает всё, чтобы я влюбилась в него и сама пожелала подарить ему наследника.

Утром в уборной, когда спазм не давал дышать, а сознание медленно уплывало, я всерьёз испугалась. И не только за себя.

Нежась в огромной кровати, пока муж, запершись в кабинете, раздавал указания, я вдруг осознала, насколько коротка может быть жизнь. И как однажды в одно мгновение она может оборваться. Я не хотела тратить её на обиды, месть и ссоры.

Прислушавшись тогда к собственным ощущениям, поняла, что не испытываю ненависти к Правящему принцу. Более того, я была готова попытаться полюбить его ради нашего общего будущего.

Посмотрев на Лоэтара, сидевшего сейчас в кресле напротив, поймала на себе его задумчивый взгляд.

- Почему ты так на меня смотришь? – поинтересовалась у мужа, не сводившего с меня глаз.

- Как «так»? – его задумчивый взгляд сменился вздёрнутой бровью и едва заметной усмешкой, приподнявшей уголок губ.

- Будто первый раз видишь.

- Потому что так и есть, Нита. Мне кажется, я только сейчас и увидел тебя, – озвучил Лоэтар ту же самую мысль, что несколько минут назад вертелась в моей голове. – Впервые. Настоящую.

И так он это сказал, что мне вмиг стало жарко. Даже ладони вспотели. Пришлось нервно вытереть их о платье.

- Скоро мы прилетим в твоё убежище? – спросила я, чувствуя, как краснею под пристальным взглядом мужа, и желая уйти от разговора, к которому пока не была готова.

- Минут через пятнадцать приземлимся на стоянке. Во-он там, видишь? – Лоэтар показал куда-то вдаль, и я невольно проследила за его рукой.

- И что там? – я ничего толком не видела из-за борта флайера.

Очень хотелось встать, чтобы лучше рассмотреть то место, о котором говорил муж. Но, увы, осуществить желаемое не позволяли ремни безопасности. Ещё одно отличие от предыдущего полёта – на этот раз Лоэтар крепко зафиксировал меня в кресле.

- Пляжи Сагаррского залива.

- Мы летим на голубые пляжи?! – несмотря на ремни, надёжно удерживавшие на месте, мне каким-то чудом удалось почти подпрыгнуть. – Те самые, где когда-то в древности жили драконы, покрытые голубой чешуёй?

- Ты удивительная, Нитари, – Лоэтар нахмурился, откинул голову на подголовник кресла, а сцепленные в замок руки положил на грудь. – Знаешь о существовании голубых пляжей Шахарры и о драконах-одиночках. Но ты никогда не слышала о том, что не стоит позволять мужчине надевать на твою руку браслет-наруч. Если, конечно, не собираешься стать его Парой.

Я почувствовала, как щёки мгновенно вспыхнули от гнева, и с губ чуть не сорвались едкие, обидные слова. Моргнув, сделала глубокий вдох и решила просто пропустить мимо ушей упрёк мужа. То, что Лоэтар способен ревновать на пустом месте, я уже поняла.

- Это легко объяснить, мой принц, – улыбнулась я в ответ на его замечание. – Те не многие новости, что мне удавалось узнать от кухарки или от отца, они узнавали от постояльцев. Как ты понимаешь, постояльцы были в основном мужчинами, и они не обсуждали украшения.

- Прости, я не должен был это говорить, – словно опомнился вдруг Лоэтар.

- Пустяки! – я просто отмахнулась, предпочтя поменять тему разговора. – Так что насчёт драконов? Они, правда, жили здесь, на пляже?

- Ну, в те времена пляжа ещё не было. Только выступающие из-под воды камни скал, – качнул головой муж. – Древние Драконы, которые перешагнули столетний порог, так и не успев обрести Связь с Парой, приходили сюда умирать. Их души, не перешедшие в сыновей, покидали телесную оболочку, и та рассыпалась, превращаясь в голубоватый песок. Со временем он покрывал камни, образуя песчаную гряду.

Признаться, такого поворота я не ожидала. Скривившись, покосилась на Лоэтара.

- Люди устроили пляж на драконьем кладбище?

- Нет, конечно, это просто легенда, – на губах мужа мелькнула усмешка. – Такая же как множество других д’дрейгонских легенд. На самом деле необычный цвет песок приобретает только на солнце. Когда он нагревается, и накопившаяся за ночь влага испаряется, под воздействием кислорода и ультрафиолета происходит химическая реакция. Это знают даже дети.

- И всё равно, я уже не уверена, что хочу на пляж, – предупредила я Лоэтара на всякий случай. Хотя прекрасно понимала, что из-за моих предубеждений вряд ли он станет менять курс и цель нашего путешествия.

Флайер как раз начал заходить на посадку. Ограничительная разметка на пока ещё пустой стоянке подсвечивалась жутковатым тёмно-розовым цветом.

- Не волнуйся по этому поводу, Нита, – Лоэтар расстегнул ремень безопасности, встал и приблизился ко мне. – Мы не пойдём на пляж. К полудню там будет слишком много людей.

- Значит, твоё убежище – это не пляж? – я покорно следила за руками мужа, освобождающего меня от ремней.

- Нет, милая, место, что скрывало меня ото всех, находится чуть дальше, – он протянул мне раскрытую ладонь, помогая подняться. – Сейчас я захвачу всё, что нужно для нашего с тобой свидания, и идём.

И уже спустя пару минут, мы с Лоэтаром, оставив флайер на стоянке, шли по пустому пляжу.

Зелёная песчаная полоса тянулась вдоль воды, а через пару сотен метров резко поворачивала влево и длинной широкой стрелой уходила с море. Каменистая дорога, по которой муж вёл меня, крепко держа за руку, тоже делала резкий поворот, только в противоположную сторону.

Мы вышли на берег, отделённый от песчаного пляжа скалой и сплошь усыпанный небольшими серыми камушками, совершенно гладкими. Лоэтар присел и зачерпнул целую горсть.

- Хочешь увидеть чудо? – он поднялся и, хитро прищурившись, склонил голову набок.

- Не старайся, Лоэтар. Я не верю в чудеса! – улыбнулась в ответ, пожав плечами.

Муж поставил на землю вещи, прихваченные из флайера и по его словам необходимые для свидания.

- Идём! – он снова схватил меня за руку и потащил в сторону воды.

Где-то далеко над морем плыли серые хлопья облаков. Волны набегали на кромку берега и, шурша, откатывали назад.

Лоэтар подвёл меня к самому краю воды.

- Смотри, – не обращая внимания на волны, то и дело накрывавшие носки сапог, принц присел.

Ещё не понимая, на что именно и зачем должна смотреть, я последовала его примеру и уставилась на воду.

Опустив кисть руки в море, Лоэтар разжал ладонь и легонько качнул её. Собранные на берегу камешки, оказавшиеся под водой и потревоженные движением королевской руки, вдруг зашевелились, разбрызгивая в разные стороны жёлтые огоньки и окрашиваясь постепенно в чёрный цвет.

- Что это, Лоэтар? – вот уж, действительно, чудо.

- Это крохотные рачки. Перед штормом они всегда выбираются на берег. А чтобы их не унесло обратно в бушующее море, вынуждены приклеиваться к камням.

Огоньки, мелькая под водой, уплывали вдаль. А я слушала Лоэтара, провожая их взглядом.

- Но мы ведь шли по этим камням, – дошло вдруг до меня. – Сколько же несчастных рачков мы раздавили?

- Ни одного, поверь. Клейкое вещество, с помощью которого рачки прикрепляются к камням, на воздухе быстро затвердевает, становясь своего рода защитным панцирем. А в воде, как сейчас, растворяется.

- Но разве при шторме волны сюда не достают?

- Волны всегда заходят на разное расстояние, но рачки как-то безошибочно определяют безопасное.

- Удивительно, как природа продумала всё до мелочей, – сказала это скорее себе, чем ему. – Никогда не видела ничего подобного!

Да и где я могла увидеть? На том краю мира, где жила до встречи с принцем, море можно было увидеть лишь во сне или в мечтах. И сейчас мне наверняка об этом снова напомнят.

Лоэтар стряхнул камешки с ладони, вытер мокрую руку о штанину, затем повернулся ко мне и, глядя в глаза, тихо произнёс:

- Останься со мной навсегда, и я покажу тебе то, чего не покажет больше никто.

- О чём ты говоришь, Лоэтар? Я и так с тобой.

Принц явно хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Только вздохнул, встав.

- Прогуляемся по берегу? – предложил он после короткой паузы.

- Но у нас там вещи, – напомнила я мужу, взмахом руки показывая на оставленную сумку.

- С ними ничего не случится. Дальше скалы никто никогда не заходит, эта часть пляжа считается дикой.

- Ну, если ты так говоришь, – я поднялась и сама шагнула к Лоэтару, взяв его под руку.

Мы пошли по берегу, по самому его краю, не обращая внимания на воду, грозившую испортить обувь. Муж рассказывал что-то ещё, улыбаясь мне и стараясь, как можно чаще касаться меня. Осторожно, будто это выходило случайно. Но по тому, как загорались каждый раз его глаза, я догадывалась, что ему нравилось.

Я не противилась. Слушая его рассказы, только удивлялась, как же много всего он знает об этом мире, о его истории и легендах. Разве возможно человеку уместить такое количество знаний в голове? Или, может, эти знания накопились за множество лет, прожитых его Драконом, и хранятся в его памяти?

Всё дальше и дальше мы уходили от того места, где остались наши вещи. И всё ближе становились друг к другу.

- Знаешь, я только одного не понимаю, почему тебя не могли найти, когда ты убегал сюда? Разве об этом месте никто не знал?

Лоэтар поднял с земли камушек и, прицелившись, с размаху швырнул в море.

«Бульк», – возмутился камушек, отскакивая от воды и через мгновение снова ударяясь о морскую гладь, – «бульк… бульк!»

- Ну, я же не посреди пляжа прятался, пусть даже и дикого, – усмехнулся он, шутливо стукнув меня пальцем по носу. – Только Илиору было известно конкретное место.

- То есть твоё таинственное убежище – всё же не пляж? – я окончательно запуталась в словах мужа.

- Не пляж, – подтвердил Лоэтар кивком, затем взглянул вдаль, в серое небо над морем, – скоро и ты побываешь там. Я покажу тебе кое-что, о чём никому даже не рассказывал.

- А ты умеешь заинтриговать девушку, – засмеялась я, утыкаясь лбом в плечо мужа.

- Может, вернёмся и поедим? – сменил он тему разговора. – Не напрасно же я тащил сумку?

- Я не голодна, но можем вернуться, если хочешь.

Лоэтар кивнул, и мы повернули в обратный путь. Подозреваю, желание вернуться было связано с планами показать мне то таинственное место, о котором я уже столько раз слышала, в большей степени, нежели желание утолить голод. Не просто так ведь муж всё чаще напряжённо всматривался в горизонт и в небо.

А оно, кстати, окрасилось в необычный оранжево-красный цвет. Не всё, а только над морем.

- Надо поспешить, – поторопил меня муж, ускоряя шаг.

- Лоэтар, а что вообще происходит?

Стоило задать вопрос, и с чистого неба хлынул ливень.

- Вот это происходит, – качнул головой муж и схватил за руку. – Побежали!

К моменту, когда мы добежали до оставленных вещей, платье промокло, причёска растрепалась, вода стекала с волос и хлюпала в туфлях.

Лоэтар на бегу подхватил лежавшую на камнях сумку и потащил меня в противоположную от морского берега сторону. К скале.

Не успела я возмутиться по поводу прогулки вдоль берега, как меня бесцеремонно втолкнули в расщелину в скале.

- Фух, успели! – муж, смеясь, откинул со лба прилипшие мокрые волосы и поставил сумку на землю у своих ног.

- Лоэтар, дракон тебя дери! По-твоему это весело?! – чуть не бросилась на него с кулаками. – Как мы теперь попадём домой?

- Огненная гроза и шторм продлятся всего час, Нита. А после всегда бывает солнце, и земля высыхает очень быстро.

- Огненная? – я нервно сглотнула, а по телу прошла дрожь. – Что значит, огненная?

Лоэтар приблизился и обхватил меня ладонями за плечи.

- Именно её я хотел показать тебе, – произнёс он, наклонившись к моему лицу. – Такая гроза бывает лишь над морем. Внутри скалы она не причинит вреда, не бойся. Я не привёл бы тебя сюда, если бы это было хоть немного опасно. Я не стал бы рисковать твоей жизнью.

- Эта расщелина в скале и есть твоё убежище. Так ведь? – до меня наконец-то, дошёл смысл слов Лоэтара.

- Да, милая. Здесь я частенько прятался в детстве. Отсюда впервые увидел красивейшее явление природы. Смотри!

Муж развернул меня лицом к морю. Несмотря на стену дождя, оно хорошо просматривалось в проходе, через который мы попали внутрь скалы.

Теперь всё небо стало оранжево-красным, словно охваченное огнём. Оно отражалось в воде и, казалось, что море горит. А между небом и морем тонкими нитями проходили молнии.

- Огненная гроза, – обняв меня со спины и прижав к груди, прошептал Лоэтар на ухо.

- Ты, кажется, говорил, что голоден, – горячее дыхание мужа, скользнувшее по шее, вызвало дрожь и заставило повернуться.

- Говорил… – Лоэтар смотрел в мои глаза, а мне мерещилось, будто огненная гроза бушует не снаружи в небе, а у мужа внутри. В глубине его чёрных зрачков.

- И что же тебе мешает? – по-моему, я и сама прекрасно знала ответ.

- Думаю, ты и сама знаешь, – словно прочитал мои мысли Лоэтар. Проведя пальцем по щеке, он убрал за ухо выбившуюся из причёски мокрую прядь. – Твои волосы, твои глаза, – подушечкой большого пальца муж коснулся моих губ и легонько надавил, раскрывая их. – И ещё твои губы. Они мешают сильнее всего. Когда они так близко, я не могу думать ни о чём.

- Совсем ни о чём? – улыбнулась я невольно.

- Разве только о том, что хочу целовать и ласкать их, – Лоэтар обхватил моё лицо ладонями. – И тебя. Всю тебя…

- Всю-всю? – спросила так тихо, что едва расслышала собственный голос. – Целиком?

- Каждую клеточку твоего тела.

- Каждую клеточку моего обнажё… – мне как всегда закрыли рот, оборвав на полуслове, но я была не против.

Обвила шею мужа руками, вцепившись в волосы и мечтая, чтобы этот поцелуй длился вечно.

Ладони Лоэтара легли на бёдра, и дорожное платье, принесённое вчера портным и сразу же подогнанное по моей фигуре швеёй, медленно поползло вверх по ногам. Горячие пальцы гладили, лаская, и сводили с ума всё сильнее.

Я слышала возбуждённое дыхание мужа и то, как колотилось в груди его сердце. И моё сердце билось в унисон.

Лоэтар подхватил меня, приподняв, и шагнул в сторону. Прижал спиной к стене. Неровная жёсткая поверхность врезалась в тело, царапая кожу через ткань платья. Но было плевать на боль.

Я как одержимая, всё теснее льнула к своему принцу, позволяя поцелуям становиться всё глубже, а ласкам всё откровеннее.

Мои руки сами потянулись вниз, к шнуровке на штанах Лоэтара, неуверенными движениями распутывая тесьму и высвобождая налившийся желанием член.

Муж со стоном оторвался от моих губ и выдохнул:

- Нита, это не правильно…

- Не отвлекайтесь, мой принц, – просипела я в ответ, притягивая его голову обратно и вновь соединяя наши губы.

Не знаю, кого из нас первого посетило безумие, и покинул рассудок, но Лоэтар поднял меня ещё выше и зажал между стеной и своим телом ещё крепче. Сильные руки пробрались под платье, до боли стискивая бёдра и, наверняка, оставляя на коже следы от прикосновений. Ткань нижнего белья затрещала, раздираемая в порыве страсти, охватившей моего ненасытного мужа.

Я ощущала его горячую, твёрдую плоть совсем рядом, касающуюся моей кожи там, внизу, где всё пылало от нетерпения.

Мы с Лоэтаром буквально сгорали от жажды обладать друг другом всецело и безраздельно. Здесь и сейчас! Немедленно! И всё же он не спешил овладеть мною.

Обхватив мужа ногами и прижавшись так, словно хотела соединиться с ним воедино, раствориться в нём, пошевелилась, разрывая слияние губ и сплетение языков.

- Во имя всех драконов… – задыхаясь от возбуждения и не соображая, что говорю, прохрипела я в губы Лоэтару. – Возьми уже меня!

- Милая… – он как будто только потому и медлил, что ждал, когда же я попрошу. Вошёл мучительно медленно и бесконечно глубоко, вынуждая выгнуться навстречу, насколько это было возможно. – О, да!

- О, да-а! – повторила я эхом, судорожно цепляясь за камзол на его груди.

- Нита, я хотел сказать… – Лоэтар отстранился, но лишь для того, чтобы ещё более яростно ворваться в моё изнывающее лоно.

- Потом… не останавливайся…

Почувствовала, как он, заполняющий меня всю, задвигался внутри резкими, глубокими толчками, подводя нас обоих к вершине наслаждения.

- Агр-р-р! – последний рывок, и Лоэтар зарычал, утыкаясь мне в плечо и прикусывая кожу губами и зубами.

Стараясь догнать мужа, я ринулась ему навстречу, до самого конца насаживаясь на пульсирующий член. Закатила глаза от скрутившей нутро сладкой судороги.

- Ой-ой-ой! – следом за мужем яркий, сумасшедший оргазм накрыл и меня.

Лоэтар не торопился покидать меня, всё ещё находясь во мне и изливаясь внутри жидким огнём.

- Лоэтар…

- М-м? – похоже, близость отняла у моего мужа уйму сил, а заодно и желание разговаривать.

Он осторожно выскользнул из меня и опустил на землю. Ноги подрагивали, а перед глазами плясали, взрываясь, звёзды.

И мне внезапно захотелось поболтать.

- Может, ну его королевский дворец под хвост к драконам? – спросила, с интересом наблюдая, как ловко Лоэтар зашнуровывал штаны. – Останемся жить, как древние Предки в пещере? Здесь тепло, красиво, не капает и можно любить друг друга, когда захочется. И главное, никто не будет покушаться на тебя.

- Ну, а что? – Лоэтар хитро улыбнулся, чертя указательным пальцем какие-то таинственные линии на моей щеке. – Принимать подданных и проводить Совет в пещере. Мне кажется, любопытная идея. А бал по случаю твоей коронации устроим на пляже.

- Что?! – я выпучила на него глаза. – Коронация? Не-ет, даже твой драконистый Зверь никогда не заставит меня носить ужимающий корсет на груди и кусок металла на голове.

Лоэтар расхохотался и обнял меня, прижав к груди.

- Обещаю, Нита, я позволю тебе снимать всё это на ночь, – он склонил голову набок и посмотрел таким взглядом, от которого внутри снова всё моментально воспламенилось. – Или, нет, лучше буду делать это сам.

- Ну, если сам, – я, как могла, старалась усмирить дрожь в голосе, только по-моему, получалось неважно, – тогда давай, всё же вернёмся во дворец. Там будет удобнее.

Принц тронул губами кончик моего носа, но ничего не ответил. С его счастливой улыбкой могла сравниться только моя не менее счастливая…

Гроза снаружи прекратилась, о шторме больше тоже ничто не напоминало, и можно было отправляться домой.

Именно это мы и сделали. После того, как с радостью уничтожили всё съестное, что нашли в сумке, а потом ещё около часа, как малые дети, бегали босиком по кромке моря и брызгали друг в друга водой. А когда похолодало, Лоэтар снял свой камзол и заботливо накинул его на мои плечи, согревая в жарких объятиях…

Однако как бы хорошо и спокойно здесь не было, мы всё-таки вернулись во дворец. Ближе к вечеру.

Флайер приземлился напротив парадного входа. Мы выбрались из салона, улыбаясь и держась за руки, и зашагали к дверям. Их как всегда охраняла стража.

Мы рука об руку взошли по ступеням, перед нами распахнули двери, и Лоэтар выпустил из ладони мои пальцы, пропуская меня вперёд.

Я не успела сделать и шагу, когда тот же отвратительный комок, что и утром, взявшись непонятно откуда, подступил к горлу, полностью лишив возможности дышать. От недостатка воздуха в глазах, постепенно темнея, расплывалась серая пелена тумана. Я попыталась позвать Лоэтара, но с губ не слетело ни единого звука.

Ускользая из этой реальности, я начала оседать на пол.

- Что с тобой, драконица моя?! – сильные руки подхватили, не дав упасть, и вознесли вверх, кажется, под самые небеса. – Ответь мне, пожалуйста! Нита?!

Едва различимое сквозь туман лицо мужа сделалось белее стены.

Горячие пальцы заметались по шнуровке на лифе платья, ослабляя её, а я не могла даже сказать, что это бесполезно.

- Ле-екар-ря сюда! Бы-ыстр-ро!!!

Дрожащее рычание Лоэтара над ухом затихало, удаляясь, а склонённое надо мной лицо, будто мираж, растворялось в густом чёрном тумане.

Собрав остатки сил, подняла руку, коснувшись ладонью щеки моего принца, словно не желала отпускать исчезающее видение.

А потом проклятый чёрный туман всё же поглотил меня…