Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 26

Лоэтар

- И если всё окажется правдой… – не успев закончить фразу, я вцепился пальцами в угол столешницы и стиснул зубы от дикой боли, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве.

- Мой принц, что с Вами?! – начальник службы внутренней безопасности Танзар подскочил ко мне, придерживая за плечи.

- Со мной всё в порядке, – качнул я головой и тотчас почувствовал головокружение.

- Вы уверены?

- Со мной всё в порядке, Танзар, – стоило повторить, как вдруг на меня будто снизошло озарение. – О, нет! Во имя Предков! Только не Нита!

Я не сразу осознал, что боль, которую почувствовал, была не моей. Это был отклик на происходившее с Нитари – из-за Связи между нами. И тот факт, что боль так быстро отступила, как ни странно меня не радовал.

Сорвавшись с места, я бросился прочь из комнаты, едва не разнеся дверь. Танзар, не дожидаясь приказу ринулся следом за мной.

Мы выскочили в коридор и одновременно вздрогнули от крика, раздавшегося со стороны королевских апартаментов:

- Помогите! Скорее!

Я узнал голос отца Ниты – трактирщика.

Сердце в груди заколотилось часто-часто. Как ни старался, не смог унять ни его громкий стук, ни дрожание пальцев.

Несмотря на то что я понятия не имел о том, что произошло, всё равно отчаянно боялся не успеть.

К счастью, до королевских покоев было рукой подать.

Стоявшие на входе стражники распахнули перед нами двери, и мы с Танзаром ворвались в гостиную. Увиденная картина заставила содрогнуться.

Господин Киррон, опустившись на колени, едва удерживал бьющуюся в судорогах Нитари.

- Нита, милая… – трясущимися руками я поймал её руку. Она была холодна, как лёд. И совсем не реагировала на меня и мои прикосновения. – Что здесь случилось? И где, дракон его дери, Илиор?!

Последние слова были адресованы отцу Ниты, не перестававшему гладить её по запрокинутой назад голове.

- Мы… мы разговаривали, просто разговаривали. Я рассказывал о том, как она появилась на свет, и о её матери, а потом Нита вдруг вскочила, побежала к двери, и… Она просто стала падать. Я звал на помощь… А Илиор побежал за лекарем.

- Мы поняли, спасибо, – прервал я сумбурный поток слов отца жены. – Танзар, узнай у стражников, заходил ли в покои Лерран! И пусть его немедленно разыщут. А затем допроси господина Киррона.

Ниту перестало трясти, и она затихла в моих руках. Я подхватил жену, крепко прижал к себе и понёс в спальню. Отец Ниты последовали за мной, а Танзар отправился выполнять приказ. Я уложил жену на кровать прямо на покрывало, сел рядом и провёл ладонью по её бледной щеке.

- Всё будет хорошо, милая. Скоро придёт лекарь. Ты только держись…

- Лерран, это же Ваш лекарь? – вмешался трактирщик в мой разговор с Нитой. – Он был здесь. Я столкнулся с ним в дверях, когда пришёл.

- Я это понял, господин Киррон, – ответил ему раздражённо. – Теперь осталось только понять, что с моей женой, и как ей помочь.

Мысленно моля Предков не забирать у меня жену, я продолжать гладить её, держа за руку, и шептал:

- Нита, милая, только не оставляй меня, прошу…

В горле запершило. Я отвёл глаза в сторону и сглотнул, проталкивая подступивший ком.

Взгляд пробежался по комнате и остановился, выхватив из общей картины ночной столик, корону моей жены и стеклянный пузырёк, стоявший рядом.

Отпустив руку Нитари, я поднялся, подошёл к столику, открыл ящик и достал чистую тряпичную салфетку. Развернул и, осторожно взяв ею пузырёк, убедился, что он пуст и только тогда поднёс его на безопасное расстояние к носу и легонько встряхнул.

Не знаю, на что надеялся. Ведь хранившееся в нём содержимое могло выветриться, не иметь запаха или вовсе источать ядовитые пары. И тем не менее я уловил остатки слабого, чуть островатого запаха.

- Проклятье! – сердце, казалось, навсегда остановило свой бег. – Только не ярра!

Увы, сомневаться не приходилось, пустой пузырёк в моей руке был именно из-под ярры. Ни один другой яд не имел столь характерного запаха.

Давным-давно по незнанию эту настойку применяли в производстве мази. Это продолжалось, пока не выяснили, что она, проникая через кожу, медленно убивает. Лишь тогда использование ярры остановили и стали искать противоядие. Но до сегодняшнего дня так и не смогли ни найти, ни синтезировать искусственно.

Сломя голову, я бросился в кабинет к стоявшему на столе интеркому – устройству связи – и набрал внутренний номер Танзара.

Глава службы безопасности ответил моментально.

- Мой принц, поиск пока…

- Заткнись и слушай! – перебив его, заорал я в переговорник. – Лерран заставил мою жену выпить ярру! Свяжись с начальником стражи, пусть возьмёт столько людей, сколько нужно. Пусть найдёт мне Леррана! Живого или мёртвого! А сам возвращайся, допросишь отца Ниты! И поживее!

- Понял, – ответил Танзар, и связь оборвалась.

Я очень хорошо понимал, что лекарь действовал не по собственной воле. Возможно, его вынудили, угрожая. Однако это ничего меняло. Он предал – значит, он предатель, что бы его ни толкнуло на этот путь. И значит, он понесёт заслуженное наказание. Если, конечно, к тому времени, когда его найдут, будет ещё жив. Ведь тот, кто руководил его действиями, не захочет оставлять свидетеля.

С такими размышлениями я вернулся в спальню. Нитари так и лежала на кровати, не шевелясь. Только кожа стала ещё белее прежнего.

Господин Киррон растерянный стоял неподвижно посреди комнаты, не сводя с Ниты испуганного взгляда.

Стараясь сохранять спокойствие, насколько это вообще было возможно, учитывая, что моя жена умирала, я подошёл к её отцу. Взял его за локоть и, сжав, силой повёл к двери.

Ему однозначно не стоило видеть ничего из того, что будет происходить дальше.

- Что с моей дочерью? Что такое было в том пузырьке? – спросил он шёпотом, пока мы шли. Я ощущал, как его тело время от времени сотрясала дрожь.

- Скоро Илиор приведёт лекаря, и тот вылечит Ниту. Другой лекарь, не Лерран, – добавил я зачем-то.

Говорить сейчас о том, что никакой лекарь не в состоянии спасти Ниту не имело смысла.

- Мой принц, я должен сказать, перед тем как Нитари стало плохо, она просила рассказать Вам…

- Во имя всех Предков, господин Киррон, не сейчас! – открыв дверь, я вытолкнул отца Ниты в коридор, взглядом приказав одному из стражников смотреть в оба. – Как только появится Танзар, расскажете всё ему.

Я захлопнул дверь, нервно растёр виски ладонями и направился к постели, где лежала Нитари. Усевшись рядом на край кровати, взял холодную ладонь жены, поднёс к губам и поцеловал место, где под кожей находилась Свадебная Вязь.

Сейчас она ещё не была видна, но как только яд навсегда остановит сердце Ниты, рисунок проявится. Постепенно чернея, пока наша Связь не разорвётся окончательно, и мы оба не покинем этот мир, уйдя за Пределы.

Помимо отсутствия противоядия у яда ярры была и другая особенность – он не действовал на Драконов. А это означало, что спасти Нитари теперь могло либо чудо, либо… Существовал один древний обряд – обряд Объединения… Я слышал о нём, но не знал никого, кто бы хоть раз им воспользовался.

- Милая, если бы только ты, и правда, носила под сердцем нашего сына. Тогда Дракон уже жил бы в тебе, защищая вас обоих. Я с лёгкостью отдал бы жизнь, если бы это помогло сохранить твою, – продолжая сжимать руку жены, положил её на себе колено и начал непрерывно поглаживать.

Между нами с Нитой осталось так много всего, о чём я хотел сказать ей с самой первой встречи, но так и не сказал. Так много того, что я хотел бы сделать и показать, но не сделал и не показал. По многим причинам.

Я отодвигал на потом встречи и важные слова, не понимая, что этого потом у нас может никогда не быть. Я тратил время на ссоры и упрёки, когда мог бы потратить их нежность и любовь.

В приступе дурацкой ревности, наказав нирхалом, я обрёк на смерть вместо себя ту, что любил. А теперь готовился умереть ради неё. А ведь всё могло быть иначе…

- У нас всё могло быть иначе, Нита, – произнёс я шёпотом, склонившись над женой и проводя кончиками пальцев по бледной щеке, – если бы там, в трактире, в твоей комнате, я сказал тебе. Сказал, что влюбился сразу, как только увидел на озере. Если бы признался, что ты моя Пара. Я понял это по реакции Дракона. Когда ты приставила нож к моему боку, Зверь никак не отреагировал, оставаясь спокоен. Он знал, что Пара никогда не причинила бы ему вред. Иначе он попросту испепелил бы тебя дотла, как тех, кто напал на нас по наводке Михаора.

Опустившись на пол, я встал перед кроватью на колени и, пользуясь тем, что никто и никогда уже не узнает о моей слабости, положил голову на грудь Нитари.

- Прости, милая, за то что был недостаточно нежен и заботлив, несправедлив и порою жесток. И за Дракона прости! Испугавшись, что Зверь использует тебя как Тень, я увидел лишь один выход – пройти обряд Связывания. Так был шанс, что Дракон, связанный с тобой, будет оберегать, не позволит умереть за него. А если бы ты всё же погибла, защищая Дракона и исполнив долг Тени… я ушёл бы вслед за тобой из-за Связи. Потому что без тебя жизнь просто потеряла бы смысл. Мне так жаль, что я не сказал этого раньше. Но сейчас это уже не важно!

Наклонившись к жене, я коснулся губами её губ. Они ещё хранили тепло и были такими же нежными и сладкими, как в наш первый поцелуй на озере.

- Если ритуал Объединения получится, ты продолжишь жить, а я никогда больше не смогу почувствовать вкус твоих губ, – произнёс я на выдохе. – Но даже там, за Пределами буду вечно любить тебя.

Я соединил наши с Нитари руки ладонью к ладони и сплёл пальцы. Затем прикрыл глаза и мысленно обратился к Дракону.

- В память о Предках рода Тиррай, во имя потомков рода Тиррай, ради сохранения жизни и продления рода Тиррай покинь тело носителя, чтобы обрести новое. Стань единым целым с его человеческой душой. До тех пор, пока не найдёшь замену.

Я замолчал, не зная, сработает ли. Драконья душа, живущая в теле своей Второй Тени – насколько вообще такое возможно? Но я обязан был попытаться…

Свадебная Вязь на наших соединённых руках ожила, загоревшись расплавленным золотом, текущим внутри цветочного стебля. Цветок обриккса, словно живой, дышал, рос, сплетаясь листочками и усиками. И вдруг, вспыхнув в последний раз, узор начал медленно затухать, темнея и исчезая. Пока не погас вовсе.

- Нита, милая… – я легонько сжал пальцы жены, но она не отреагировала. – У меня не вышло, прости…

Комната качнулась перед глазами, и сознание накрыло плотным серым туманом.