Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 14

Нитари

Мне была знакома лишь жизнь на краю леса, а самое большое поселение, которое доводилось посещать – то, в котором жил Эльмар. Несмотря на то, что я не привыкла к городской суете и огромному количеству людей, спешащих куда-то по своим делам, Шахарра мне понравилась. Особенно её центр.

Он резко отличался даже от той части города, в которой находился дом Хорроев.

Дороги здесь были вымощены иссиня-чёрной узорной плиткой, а высокие дома, созданные из стекла и камня, тянулись к небу. Повсюду росли фигурно подстриженные деревья, зеленела трава и пестрели разноцветные островки клумб. Казалось, само солнце над центром столицы светило гораздо ярче, играя бликами в окнах зданий.

- Шахарра красивая! – восхитилась я, впервые за время нашей прогулки, открыв рот не от удивления, а для того, чтобы что-то сказать. – Тут как будто в другой мир попадаешь и в другую жизнь окунаешься.

- В более дорогую, и от того более привлекательную. Особенно для приезжающих сюда из далёких уголков планеты, – как-то совсем небрежно ответил Ольгерд, словно в его глазах именно такой я и была. Провинциалкой из глуши, приехавшей специально, чтобы покорить столицу и найти своё место под ярко-огненным д’дрейгонским солнцем.

- Нет, я имела в виду, в более развитую, и от того, более непонятную и непривычную для тех, кто приехал сюда не ради богатой жизни, а по каким-то иным причинам.

- Хочешь, сходим в парк? – моментально перевёл он разговор с неудобной темы на нейтральную. – Это недалеко. Там наверняка сейчас ярмарка, а вечером начнутся танцы.

- В столице что-то празднуют?

- Смену Правителя. Когда заканчивается траур по ушедшему за Пределы Правящему, Шахарра гуляет целый месяц в честь восхождения на трон нового, – Ольгерд повернулся и бросил на меня удивлённый взгляд. – Ты откуда свалилась, если не знаешь таких вещей?

- Ну, туда, где я жила новости приходили с больши-им опозданием, – пожала плечами. Когда живёшь в лесу, мало интересуешься такими вещами. Да и честно говоря, я понятия не имела, что на Д’Дрейгоне сменился Правитель.

- Ничего, освоишься со временем.

Мы шли по аллее, по обе стороны которой росли деревья со свисающими с крон ярко-розовыми гроздьями мелких цветов. Создавалось впечатление, что наш путь пролегал внутри своеобразного туннеля, заполненного опьяняющим ароматом.

В конце этой аллеи обнаружилась огромная площадь с фонтаном-скульптурой в самом его центре, а по периметру расположились множества торговых лотков. Почти у каждого из них толпились люди, то и дело что-то покупая. Торговцы наперебой зазывали неспешно прогуливающихся по площади и тех, кто только появлялся из цветочного туннеля.

В глаза бросалось одно странное наблюдение – среди гуляющих людей совсем не было одиночек или пожилых. В основном – молодые пары и лишь несколько семей с маленькими детьми.

Не знаю, стоило ли из-за этого насторожиться и спросить у своего спутника, почему именно так.

- Идём туда, – Ольгерд взял меня за руку и потянул к ближайшему прилавку. Да так резво, что мне пришлось едва ли не вприпрыжку бежать за ним.

- А что там? – только и успела поинтересоваться, упустив недавно мелькнувшую мысль.

- Безделушки всякие девичьи. Может, присмотришь себе что-нибудь, – он усмехнулся и подмигнул, – что можно будет надеть, когда надумаешь пойти на свидание.

Конечно, я не могла видеть себя, но это и не требовалось. И без того почувствовала, как щёки залил румянец. От того ли что восприняла слова как упрёк в том, что слишком проста для такого как Ольгерд? Или от того что не додумалась взять с собой ни одной монеты?

- Я не слишком люблю навешивать на себя кучу украшений, – поспешила убедить мужчину, будто мне ничего не нужно. – К тому же у меня уже есть подвеска на шею.

- Давай так… – Ольгерд неожиданно затормозил, и я чуть не упёрлась в него лбом. – Я просто хочу сделать тебе подарок. Можешь считать его ни к чему не обязывающей благодарностью за работу на нашу семью.

- Просто благодарностью? И всё? – как-то не очень я привыкла верить в щедрость практически чужих для меня людей.

- Ну, и ещё извинением за сестру. Она иногда бывает несдержанна, когда речь заходит о её женихе.

Под сердцем легонько кольнуло, но я пересилила себя и тихо спросила:

- Идём? Или ты уже передумал извиняться? – теперь уже сама потащила Ольгерда за руку к одному из лотков.

Втиснувшись между двух парочек, стала разглядывать разложенные на прилавке украшения. В основном это были очень широкие браслеты – кожаные, расписанные золотым литьём, вырезанные из цельных кусков минерала, инкрустированные драгоценными камнями и много чего ещё. Но внимание привлёк только один.

- Понравилось что-нибудь? – прозвучал над ухом насмешливый голос моего спутника.

- Да, вот этот, – отбросив ложную скромность, указала на браслет из драконьих чешуек, выложенных так, что свет в них, преломляясь под разным углом, окрашивал украшение в необычный цвет. Казалось, по нему катились переливы волн, меняясь от тёмно-зелёного до золотисто-жёлтого оттенков.

- Уверена, что хочешь его? – улыбаясь, спросил Ольгерд.

- Да! – заявила, решительно махнув головой.

- Хорошо, – брат Алерии тотчас вытащил из внутреннего кармана камзола мешочек-кошелёк и повернулся к торговцу.

Глядя, как он расплачивается за покупку, нервно поёжилась, а по спине пробежала мелкая дрожь. То ли начинало холодать, то ли…

Я обернулась и посмотрела на выход с площади – арку того самого цветочного туннеля, через который мы недавно вошли сюда. Увидела лишь одну-единственную удаляющуюся парочку.

- Твоё украшение, – шёпот Ольгерда заставил на минуту забыть о неприятном ощущении. – Позволишь помочь?

Протянула руку, и мужчина ловко накинул на неё браслет. На самом деле он оказался шире, чем выглядел на прилавке и закрывал руку от запястья и почти до локтя. Щёлкнула застёжка, и…

Снова этот странное ощущение, от которого я теперь уже вздрогнула. Спину, словно холодное лезвие ножа, резанул чей-то взгляд.

Я резко развернулась, но, как и в первый раз, не увидела ничего и никого подозрительного. И опять невольно поёжилась.

Твоего ж дракона! Наверное, я начинаю сходить с ума. Ну, кому, спрашивается, нужно за мной следить? У меня и знакомых-то в столице нет. Разве что один наглый… Да нет, это уже совсем на бред смахивает!

- Нитари, – тронув за плечо, позвал Ольгерд. – Что ты там увидела такое интересное? Даже не слышишь меня.

- Прости! Всё так интересно, – если он обращался ко мне перед этим, то я, действительно, не услышала. – Ты что-то говорил?

- Да, спросил, не замёрзла ли ты, потому что вся дрожишь?

- Есть немного, самую малость, – вытащила свою руку, которую он всё ещё держал, и взглянула на браслет. Переливы, шедшие по нему, завораживали, но даже они не смогли избавить от ощущения тяжёлого, давящего взгляда. – Ольгерд, давай уйдём отсюда и погуляем где-то в другом месте.

Брат Алерии быстрыми ловкими движениями расстегнул пуговицы камзола, снял его и накинул мне на плечи.

- Так согреешься намного быстрее, – подумав, он поправил камзол, аккуратно стянув его на моей груди. – Скоро начнутся танцы, точно не хочешь остаться?

- Я не люблю танцевать, – чуть качнула головой.

Не признаваться же, что попросту не умею. И уж тем более не рассказывать о своих галлюцинациях.

- Впервые встречаю девушку, которой не нравится танцевать, – не стал долго отговаривать Ольгерд. Видимо, и сам не слишком горел желанием торчать здесь и дальше. – Не хочешь поесть чего-нибудь вкусненького? Через две улицы отсюда есть отличная лавка со сладостями. Надеюсь, их ты любишь?

Он непринуждённо улыбнулся, глядя на меня, а я, пожала плечами.

- Что ж, пусть будут сладости!

- Тогда чего мы ждём?

Ольгерд оттопырил в сторону локоть, предлагая взять его под руку. Смутившись, опустила голову, делая вид, будто рассматриваю под ногами нечто чрезвычайно интересное. Однако мне ничего не оставалось, как принять предложение.

Покинув, наконец-то, площадь, мы снова прошли по туннелю под гроздьями цветов, свисающими с деревьев.

Улица, о которой говорил Ольгерд, была длинной и широкой, но на удивление абсолютно безлюдной. Наверное, все потенциальные покупатели разбрелись по той площади с фонтаном-скульптурой.

По обе её стороны улицы располагалось огромное количество лавок, словно приклеенных друг к другу и торговавших всеми товарами, какие только можно было себе вообразить.

Увлекая меня за собой, мужчина уверенными шагами направлялся в сторону магазинчика с обещанными сладостями, не подозревая, что моё внимание всецело приковано совсем к другой лавке. Судя по вывеске, в ней любой желающий мог в обмен на деньги сдать ненужные украшения.

Рука сама собой поднялась и коснулась шеи. Подвеска, найденная в кошельке Эльмара, всё ещё находилась на мне. И в голову внезапно ворвалась уже однажды посещавшая мысль: ну, зачем мне чужое украшение? Куда я буду надевать его? В то время как деньги, вырученные за него, могли бы пригодиться.

Ольгерд подвёл меня к ступеням маленького магазинчика, и когда мы очутились под яркой вывеской в виде политой сиропом круглой булочки с дырочкой в центре, я одёрнула мужчину.

- Не люблю маленькие замкнутые помещения. Не возражаешь, если подожду тебя на улице, а заодно поразглядываю витрины?

- Я думал, ты выберешь сладости, – на лице моего спутника отразилось искреннее недоумение.

- Возьми что-нибудь на свой вкус и… если можно засахаренных фруктов… всяких разных, - демонстративно закатила глаза. – Обожа-аю их.

На самом деле я была к ним совершенно равнодушна, но их выбор, взвешивание и упаковка заняла бы достаточно времени для того, чтобы я успела забежать в лавку, интересовавшую меня сейчас больше, чем сладости.

- Позволь, я возьму кошелёк.

Брат Алерии отпустил меня, аккуратно раздвинул полы камзола и, просунув руку в карман, достал деньги. Затем он молча открыл дверь магазинчика и зашёл внутрь.

Я ещё несколько секунд стояла неподвижно, таращась на дверь и боясь, что Ольгерд вот-вот выйдет, потому что фруктов в лавке не оказалось. Но он не выходил, и я решилась… Вот сейчас повернусь и дёру в ту, другую лавку, где…

Чья-то широкая ладонь зажала рот. Я не успела ни закончить мысль, ни закричать – только впиться ногтями в явно мужскую руку, до кровавых полос раздирая кожу в безуспешной попытке отвести её ото рта.

Напавший, продолжая зажимать рот, прижал меня спиной к себе и потащил прочь от магазина, а я, не имея возможности позвать на помощь, начала отчаянно брыкаться. Только, увы, брыкалась недолго.

Моё запястье больно стиснули сильные пальцы, и ноги вмиг стали ватными, а руки повисли плетьми. Единственное, на что была сейчас способна, в ужасе хлопать глазами.

- Не бойся, я не причиню вреда, – прошептал голос за спиной. – А ровно через пять минут сможешь кричать, царапаться и, если повезёт, даже кусаться.

Меня подхватили на руки и куда-то понесли.

Куда? Зачем? Откуда взялся этот человек? Что нужно ему от меня? И как я вообще могла не услышать, что сзади кто-то подошёл?

Наблюдая, как удаляется из поля зрения лавка, в которой сейчас покупал для меня сладости ничего не подозревающий Ольгерд, ругала себя за неосмотрительность. Ведь ничего этого не случилось бы, пойди я с ним. И каков результат моего поступка? Болтаюсь в руках похитителя, словно тряпичная кукла, и даже не имею возможности выцарапать ему глаза.

И кто его знает, что будет дальше?..

Похититель со мной на руках свернул с торговой улицы в небольшой и такой же безлюдный переулок, и, пройдя ещё пару шагов, остановился возле оставленного у обочины флайера.

Надо отдать должное, меня довольно бережно сгрузили в кресло и пристегнули ремнями безопасности.

М-да, кажется, сегодня явно не мой день. Выпрыгнуть из летящего флайера вряд ли позволят, денег за подвеску с кулоном не получила, даже дурацких засахаренных фруктов поесть не удалось.

Тем временем мой похититель уселся в кресло напротив, нажав на одну из кнопок на панели управления, вмонтированной в подлокотник, и флайер резко рванулся ввысь.

За неимением иного развлечения принялась разглядывать мужчину. Раньше с не поворачивающейся шеей и головой, сделать это было проблематично. Зато сейчас хоть обсмотрись!

Прошлась взглядом по одежде похитителя. Ничего примечательного. Одет вполне прилично, не особенно похож на разбойника. Хотя, возможно, в столице разбойники именно так и выглядят? А в остальном всё как у всех – две руки, две ноги и одна голова…

Нет, пожалуй, всё же кое-что примечательное во внешности похитителя было – длинные волосы, сплетённые сбоку в косу.

Перед глазами вспышкой мелькнуло воспоминание: трактир, комната номер восемь и двое постояльцев…

- Да твоего ж дракона! – нарушил тишину в салоне мой, наконец-то, прорезавшийся, голос.