Второй Грааль

55

Эммет лежал на крыше четырехэтажного дома, спрятавшись за дымовой трубой. С помощью прибора ночного видения он наблюдал за тем, что происходило на территории дворца. К сожалению, стена была такой высокой, что его взгляду была доступна лишь часть огромного сада, но лучшего наблюдательного пункта поблизости не было. Все-таки отсюда он мог видеть дверь, откуда в любой момент могла появиться Рейхан Абдалла с пленниками. Чтобы отвлечь внимание охраны от Рейхан и других, Эммет и Лара собирались устроить в непосредственной близости от самого здания дворца небольшой переполох. Время с начала ночи оба провели, размещая подрывные заряды на стратегически важных местах. Если вспомнить, что в их распоряжении было всего несколько часов, Эммет был весьма доволен собой и своим планом.

Его волновало только, что время шло, а Рейхан Абдаллы все еще нигде не было видно.

— Поживее! — задыхаясь, торопила Рейхан. — Это там, впереди!

Нангала с большим трудом поспевал за ней. Винтовка в руке казалась тяжелой, словно из свинца. Его ноги были негнущимися и неловкими. Он чувствовал себя как после двенадцати раундов бокса.

Они достигли двери с надписью «U-12». Рейхан торопливо сунула ключ в замочную скважину. Однако, прежде чем она успела его повернуть, за спинами у них командно рявкнул мужской голос. Нангала ничего не понял, но заметил, что Рейхан застыла как вкопанная. Сам он тоже не решался двигаться.

Человек, стоящий сзади, снова заговорил.

— Мы должны повернуться, — прошептала Рейхан. — Медленно!

Они повиновались. Перед ними стоял молодой араб, лет двадцати, с оружием на изготовку. Он отдал следующий приказ.

Рейхан перевела:

— Положите в сторону оружие. И не делайте, ради бога, ни одного неверного движения.

Нангала повиновался. Как в замедленной съемке, он опустился на колени и положил ружье на пол. Выпрямившись, увидел, что Рейхан подняла руки. И последовал ее примеру.

— И что теперь? — прошептал он.

Одна минута второго — а в дворцовом саду по-прежнему никого. Эммет с трудом справлялся со своими нервами. С помощью дистанционного управления он мог продемонстрировать самый прекрасный фейерверк, какой когда-либо видел этот город, однако он медлил. До тех пор пока Рейхан, Энтони и суданцы не достигнут сада, было слишком опасно начинать взрывы, так как даже такой опытный человек, как Эммет, не мог точно предсказать, какие повреждения они повлекут за собой.

— Ты их видишь? — прошептал он в микрофон своего радиотелефона.

— К сожалению, нет, — ясно и отчетливо раздался в мини-наушнике голос Лары.

Она заняла позицию недалеко от северной стены, так как оттуда можно было видеть другую часть территории дворца.

— Что-то пошло не так, — сказал Эммет.

— Я тоже так думаю.

— Я войду.

Короткая пауза.

— О’кей.

— Дай мне только две минуты. Затем взрывай машину.

Речь шла о фургоне, припаркованном в добрых пятидесяти метрах от дворца, у обочины дороги. Эммет укрепил под бензобаком небольшой заряд взрывчатого вещества. Фургон не должен был причинить много вреда, а только привлечь внимание охраны.

— Две минуты — пошли, — скомандовала Лара.

Эммет надел рюкзак и взялся за арбалет. Затем быстро спустился с крыши дома и скользнул на противоположную сторону улицы. Взгляд на часы. Еще полминуты. Достаточно времени. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как снова закололо сердце.

«Все, что угодно, только не это! — подумал он. — Сейчас я не могу позволить себе выйти из строя».

Игнорируя тянущую боль в левой половине груди, он вытащил из рюкзака веревку, на конце которой был укреплен альпинистский крючок. Вложил крючок в арбалет, натянул тетиву и прицелился, стараясь, чтобы он перелетел через зубец стены дворца. Ровно за секунду до того, как Лара привела в действие взрыватель, Эммет нажал на спусковой крючок. Канат прожужжал над стеной, крючок ударился о камень и зацепился. Но дребезжащий звук был заглушен грохотом взрыва.

Молодой охранник был так поражен вспышкой и неожиданным сотрясением здания, что на какой-то момент потерял бдительность. Энтони Нангала бросился на него. Будь он в лучшей форме, он бы одним ударом отправил хилого мальчишку в глубокий нокаут. Но теперь борьба затянулась. Оба мужчины, не удержавшись на ногах, стали кататься по полу. Нангала получал жестокие удары по почкам. Ко всему прочему он вдруг почувствовал у ребер ствол винтовки. Он понимал, что его могла убить одна-единственная пуля. Со всей силой он схватился за оружие, стараясь отвернуть дуло от себя. В этот момент раздался выстрел.

Рейхан Абдалла вздрогнула. На мгновение показалось, что оба борющихся мужчины застыли, и она была уверена, что пуля попала в Энтони Нангалу. Но секунду спустя она с облегчением поняла, что ошиблась. Нангале удалось одержать верх. Он обезоружил охранника мощным ударом кулака в висок, так что парень полетел на пол и остался лежать неподвижно.

Тяжело дыша, Нангала взял винтовку и встал на ноги. Рейхан видела, что ему нужна передышка, но знала, что на это у них просто не оставалось времени. Выстрел наверняка не остался незамеченным.

Она быстро открыла дверь. Действительно, U-12 была тюремной камерой. Почти две дюжины людей ютились в тесном помещении — дети, беременные женщины, старики. С иссиня-черных лиц на Рейхан глядели испуганные, полные отчаяния глаза.

— Не бойтесь, — тихим голосом сказала она. — Пойдемте.

Предположив, что люди могли ее не понять, Рейхан сделала знак рукой:

— Пойдемте! Быстрее!

Один старик поднялся и обратился к ней.

— Что он говорит? — спросил Нангала.

— Я не понимаю.

Она снова жестом показала людям, что они должны немедленно покинуть камеру. На этот раз они ее поняли.

Тем временем в коридоре собрались несколько сотрудников лаборатории, взволнованно переговаривающихся друг с другом. Кроме того, Рейхан услышала глухой топот сапог. Шум быстро приближался.

— Охранники! — определила Рейхан и почувствовала, что дрожит от волнения. Она освободила Энтони Нангалу и суданцев, но в заложниках оставался ее сын. Без него она не покинет этот дворец. — Сюда! — крикнула она и показала вдоль коридора. — За мной! Быстрее!

Она помчалась вперед, другие последовали за нею.

Позади них раздались выстрелы. Сотрудники лаборатории завизжали и упали на пол, кто-то спрятался в ближайших комнатах. Рейхан рискнула взглянуть через плечо. В другом конце коридора она увидела группу охранников из пяти человек. Снова загрохотали выстрелы. В метре от нее от стены отскочила штукатурка.

«Они всех нас убьют!» — с ужасом пронеслось в голове.

Но следующий взгляд назад подарил ей новую надежду. Энтони Нангала обеспечил им прикрытие с тыла. Он бросился плашмя на пол и тоже открыл огонь. Два охранника были ранены, трое других спрятались за ближайший угол.

Это позволило беглецам выиграть несколько секунд. Рейхан распахнула стеклянную дверь и помчалась в следующую секцию лаборатории. Здесь был заперт ее сын. Она помолилась Аллаху, чтобы Гольдман не успел приказать перевести его в другую комнату.

Эммет беззвучно крался через дворцовый сад. В сумраке, в тени деревьев и декоративных кустарников выше человеческого роста он не был виден. Отвлекающий маневр — подрыв фургона — сработал. До сих пор продвижение Эммета оставалось незамеченным.

Но тем временем внимание охранников перестала занимать горящая машина перед дворцом, и они переключились на то, что происходило в самом здании. Плохой знак.

— Нам необходимо еще несколько эффектных вспышек, — прошептал Эммет в микрофон.

— Понятно, — отозвалась Лара.

Почти в то же самое мгновение взрывы сотрясли землю. Эммет видел, как несколько огненных грибов искрами рассеивались в звездном небе.

— Для начала хватит, — сказал он. — Позже я дам о себе знать.

Теперь эта сторона дворца полностью опустела. Некоторые из мужчин, наблюдавших за садом, попались на уловку и поспешили к месту взрыва. Эммет подумал: скоро ли они сообразят, в чем дело?

Он осторожно пересек террасу. За широкими окнами не было света. Эммет знал, что дверь террасы вела в парадный зал. Он так долго изучал чертежи архитектора, что мог ориентироваться во дворце вслепую, хотя никогда в нем не был.

— Еще один салют, пожалуйста, — прошептал он. — На счет три. Один… два…

В ночи прогрохотал следующий взрыв. Одновременно Эммет разбил панорамное стекло и проник в здание.

Он пересек темный зал и замер у двери. Он знал, что за ней находится холл. Оттуда доносились взволнованные голоса. Тогда Эммет выбрал другой путь. Он прокрался через две просторные, красиво обставленные комнаты и достиг наконец гостиной. Там он снова прислушался, стоя у двери. Теперь голоса были слышны, но совсем слабо. Путь был свободен. Правда, он заметил охранников около входа, но они были слишком заняты, чтобы обратить на него внимание.

Эммет очутился перед лестницей и стал спускаться в подвал. Ему показалось, что он на пути в преисподнюю.

— Мама?

— Али! Мой мальчик! Мы высвободим тебя оттуда, я обещаю!

От волнения Рейхан Абдалла говорила прерывающимся голосом. Она вставила ключ с ярлыком «U-33» в замочную скважину, повернула его и распахнула дверь. Никогда раньше она не была так счастлива, как теперь, заключив сына в объятия.

Снова раздались выстрелы. Суданцы, жалобно постанывая, сидели, скорчившись, на полу, Энтони Нангала прижался к двери и направил оружие в другой конец коридора. Там заняли оборону четверо вооруженных охранников.

«И нам нужно как раз мимо них, если мы хотим наверх, — в отчаянии подумала Рейхан. — Что же делать?»

В конце коридора началось какое-то движение. Нангала хотел выстрелить, но винтовка издала только короткий лязгающий звук.

— Магазин пуст, — хрипло прошептал он.

Бессильное отчаяние охватило Рейхан. «Неужели мы столького добились и сейчас должны сдаться на милость Гольдмана и Ассада?» Тело пронизала ледяная дрожь.

Пока она стояла, прижимая к себе сына, и ждала, в конце коридора показалась охрана. Внушительного роста мужчины в армейских брюках и футболках защитного цвета, каждый вооружен. Похоже было, что они не доверяют мнимому спокойствию, так как приближались к беглецам с осторожностью.

Внезапно позади них что-то загрохотало по полу. Предмет выглядел как большое темное яйцо. Мужчины в панике бросились назад, чтобы укрыться в поперечном коридоре.

Черное яйцо превратилось в световую вспышку с густым дымом, но звука взрыва не последовало.

— Дымовая шашка, — крикнул Рейхан Энтони Нангала.

Она слышала беспорядочные звуки борьбы в конце прохода, но серое облако дыма было таким плотным, что за ним она ничего не могла разглядеть. Затем раздались выстрелы, крики и быстрые шаги.

— Что там происходит? — тихо спросила она.

— Я думаю, прибыло подкрепление, — ухмыляясь, ответил Нангала.

В самом деле, в облаке дыма появился Эммет Уолш. Когда он увидел Нангалу и Рейхан, его лицо просветлело.

— Путь свободен, — сказал он.

Они поспешили обратно. Рейхан с сыном на руках бежала во главе группы. Энтони Нангала поднял лежащий около бесчувственного охранника автомат «узи» и теперь прикрывал и ее, и суданцев. Эммет забросал дымовыми шашками всю лабораторию, для надежности.

Они прошли аквариум, достигли подвала дворца, поднялись по лестнице. Только на первом этаже им пришлось на короткое время остановиться из-за всеобщей суматохи. Вооруженные охранники носились вокруг и выкрикивали друг другу команды. Одни пытались убрать с дороги обломки камней, другие — затушить очаги пожара. Это был настоящий хаос.

Эммет перегнал суданцев, чтобы посоветоваться с Энтони Нангалой.

— Я прокрадусь к подножию лестницы и подожгу последние дымовые шашки, — сказал он. — Потом прикрою тебя, а ты проверишь гостиную, и, если там никого нет, я направлю туда остальных. — Эммет посмотрел на Рейхан. — Вы еще можете нести своего сына?

— Я справлюсь.

— Скажите ему, что через пару минут все будет позади.

Женщина шепнула ему что-то на арабском. Мальчик храбро кивнул.

Эммет пригнулся и стал подниматься по лестнице. Четверо солдат пробежали по коридору, слишком быстро, чтобы что-то заметить. Эммет внимательно проследил за мужчинами. Они исчезли в поперечном коридоре северного крыла. Теперь путь был свободен. Эммет бросил быстрый взгляд в противоположном направлении. В вестибюле все еще творилось что-то невообразимое, но внимание охраны дворца концентрировалось на предполагаемом нападении снаружи. Эммет воспользовался случаем и бросил шашки в коридор, одну налево, другую направо. Почти одновременно они воспламенились и за несколько секунд образовали плотную дымовую завесу. Между облаками дыма остался воздушный коридор с отличной видимостью.

Эммет, направляя попеременно оружие то в одно облако дыма, то в другое, дал знак стоящему за ним Нангале. Тот мгновенно пробежал по коридору в расположенную напротив гостиную и исчез в темноте. Почти сразу вернулся к двери и, подняв большой палец, дал знать, что все в порядке.

— Рейхан, теперь вы! — прошептал Эммет.

С мальчиком на руках, она прошмыгнула по коридору. Суданцы поспешили за ней. Наконец все достигли салона.

Эммет вздохнул и только хотел последовать за ними, как услышал крики в подвале. В то же мгновение совсем рядом раздались выстрелы. Он бросился плашмя на пол. На нижних ступенях лестницы он увидел отряд солдат — преследователей из лаборатории. Если Эммет сейчас побежит в гостиную, он приведет мужчин прямо к беглецам.

Он принял решение и коротким кивком показал Нангале: исчезните отсюда — без меня. Нангала кивнул и закрыл дверь гостиной.

Чтобы выиграть время, Эммет выпустил очередь в сторону подвала. Затем взбежал по лестнице на второй этаж.

— Осталось у тебя еще что-нибудь в запасе? — выкрикнул он в микрофон.

— Да, — услышал он голос Лары на другом конце линии.

— Тогда действуй! Другие сейчас — на пути в сад.

— Что с тобой?

— Я последую за ними, как только смогу.

Следующие взрывы заставили содрогнуться фасад дворца. Пол под ногами Эммета дрожал, стекла в окнах разлетались на куски. Прямо перед ним с потолка упала люстра.

Позади Эммет снова услышал выстрелы. «Прекрасно, — подумал он, — они преследуют меня, а не других». Одновременно он понимал, что чем дольше остается в здании, тем меньше у него шансов выбраться.

Матс Леклерк кричал, отдавая приказы, стараясь справиться с хаосом, но все было напрасно. По «уоки-токи» постоянно поступали новые тревожные сообщения. Взрывы, пожары в разных частях здания, разрывы электросети, раненые. Удивительно, что до сих пор было только трое погибших.

Чтобы получить лучший обзор, он поспешил по винтовой лестнице в северную башню. На смотровой площадке обнаружил двух охранников — одного без чувств, другого с кровоточащей раной на ноге. Рядом лежали щебень и обломки, обрушившиеся с купола. Леклерк вырвал из руки лежавшего без сознания мужчины бинокль ночного видения и осмотрел местность.

Его люди, укрывшись за стволами деревьев и припаркованными машинами, защищали территорию перед дворцом. Никто из жителей близлежащих домов не осмеливался выйти на улицу. В окнах тоже никого не было видно. Тем не менее атакующий должен быть где-то поблизости.

Внезапно у Леклерка возникла мысль. Все взрывы концентрировались на фасаде дворца. Возможно, враг хотел отвлечь внимание охраны на переднюю часть здания, так как сам находился позади?

Леклерк осмотрел северное крыло дворца. Его взгляд долго блуждал по аркам, окнам и крышам. Наконец за одной дымовой трубой он обнаружил лежащую фигуру. Он настроил резкость и постарался держать бинокль ровнее. Сомнений не оставалось: это была Дженнифер Уотсон.

На третьем этаже Эммету удалось оторваться от преследователей. Он переждал немного, чтобы убедиться в безопасности, и затем начал отступление.

На втором этаже путь вниз перекрывало пламя, и ему пришлось воспользоваться лестницей в северной башне. Но на полпути перед ним будто из небытия возникла Донна Гринвуд.

Мужчина и женщина застыли, растерянно уставившись друг на друга. Казалось, земля на какой-то момент прекратила вращение. Больше не было ни взрывов, ни выстрелов, ни орущих, мельтешащих повсюду охранников.

Эммет едва мог поверить своему счастью. Донна, которую он столько лет тайно любил и думал, что потерял при нападении в Шотландии, была жива. Он ощутил непреодолимое желание заключить ее в объятия. Но что-то в ее взгляде заставило его помедлить.

— Я думал, ты умерла, — прошептал он. — Погребена под развалинами Лейли-Касла.

Донна покачала головой:

— То же самое я думала о тебе. Что ты здесь делаешь?

— Я объясню это тебе позже. Давай сначала исчезнем отсюда.

Он схватил Донну за руку, но она вырвалась и отшатнулась от него. Объятый ужасом, Эммет увидел, что она направляет на него пистолет.

— Мне очень жаль, но я вынуждена тебя разочаровать, — сказала она. — Мы давно уже находимся по разные стороны.

Сердце Эммета отказывалось верить в то, что говорил ему разум: Донна оказалась предательницей!

— Почему? — спросил он.

— Потому что Святой Грааль стал действительностью! — ответила она. — Не чаша с кровью Иисуса принесет нам вечную жизнь, а современная наука. Таким случаем нельзя не воспользоваться! Я еще не хочу умирать, Эммет.

— Значит, ты знала, что здесь происходило?

— Даже более того, я разделяю ответственность за это.

— А нападение в Шотландии?

— У меня не было другого выбора.

Эммету показалось, что его сердце окаменело. Он почти жаждал смерти, потому что не в силах был вынести такого разочарования. Донна забрала у него все, что было важно в этом мире: Лейли-Касл, братьев и сестер, идеалы ордена. Даже веру в любовь.

Лара Мозени лежала на крыше дома, недалеко от северной стены дворца. Перед нею был черный пластиковый корпус с множеством кнопок. Лара играла на нем, как на пианино, только кнопки издавали всегда один и тот же звук — оглушительный треск.

Ночную мглу прорезали всполохи, языки пламени устремлялись в усеянное звездами небо, дым клубился над городом, пока его не разгонял свежий ветер.

Лара приложила к глазам прибор ночного видения и сразу увидела группу беглецов: во главе — Рейхан Абдалла с сыном на руках, затем — суданцы и последний — вооруженный «узи» Энтони Нангала. Держась в тени деревьев, они бежали по саду в направлении восточной стены, все дальше прочь от пожарища.

Чтобы отвлечь внимание солдат Ассада от группы беглецов, Лара решила произвести четыре последних взрыва во дворце. Но, не успев нажать на кнопки, она неожиданно услышала металлический щелчок прямо у самого уха. Чей-то голос прошептал:

— Одно неверное движение, и вы мертвы, госпожа Уотсон!

Лара медленно отвела руку от пластикового корпуса.

— Повернуться! — грубо приказал голос.

Лара послушалась и стала рассматривать вооруженного мужчину. Белокурый, мускулистый, сорок с небольшим. Это он следил за ней и Рейхан в Джидде.

Эммет казался себе поверженным на землю быком из фильма Родриго Эскобара. Слова Донны были ножами, которые нанесли ему кровоточащие раны. Теперь он ждал лишь последнего удара.

— Я знаю, какие чувства ты испытываешь ко мне, — внезапно сказала Донна, не отводя наставленного на него пистолета.

Эммет молча смотрел на нее. Какое это теперь имело значение?

— Со мной то же самое, — продолжила Донна. — Слышишь, Эммет? Я люблю тебя.

— Ты хотела убить меня в Шотландии. Странный способ проявления любви.

— Я должна была уничтожить орден, иначе он уничтожил бы меня. Если бы вы пошли по следу Энтони, то рано или поздно натолкнулись бы на проект и попытались бы его остановить.

— Так я и сделал.

— Еще не поздно, Эммет. Ты не орден. Ты — человек. Ты еще можешь сделать выбор. Подумай о своем слабом сердце. Клеточная терапия Гольдмана могла бы тебе помочь. Мы могли бы провести вместе еще много сотен лет. Дай нам такой шанс. Позволь вернуть упущенное время! — Она смотрела на него почти умоляющим взглядом. Тихо добавила: — Я не хочу тебя убивать.

Как бы ему хотелось поверить Донне. Как он желал ее обнять, прижать к себе и поцеловать. Но совершенное ею перечеркивало все желания.

— Мне очень жаль, — сказал Эммет, глядя на ее пистолет, — но тебе придется выстрелить.

Блондин связал Лару Мозени и заставил встать на колени. Вцепившись рукой в волосы, он резко запрокинул ей голову. Другой рукой прижал дуло пистолета к виску.

— Сколько у вас сообщников? — прошипел блондин. — И где они?

Лара молчала.

— Говорите, черт побери, иначе…

Не закончив предложение, он направил дуло пистолета на колено Лары.

— У меня нет времени возиться с вами всю ночь! — прошипел он. — Либо вы рассказываете мне все, что знаете, либо я выполню угрозу. И если после перебитого колена вы не начнете говорить, я выстрелю в другое.

Лара стиснула зубы. Энтони, Рейхан и суданцы двигались через дворцовый сад к восточной стене. Эммет еще находился в здании. Она должна молчать, иначе все пойдет насмарку. В то же время ей было очень страшно.

— Как хотите, — процедил сквозь зубы блондин. — Если вам нравится боль…

Палец изогнулся на спусковом курке. Лара стиснула зубы.

— Не двигаться! — крикнул кто-то.

Еще прежде, чем Лара поняла, что случилось, блондин отступил от нее. Его пистолет беспорядочно рыскал, выцеливая в темноте нового противника. И тут прогремел выстрел. Блондин обмяк и повалился навзничь.

Том Танака вылез из слухового окна и подошел к Ларе. Тонкая ниточка дыма тянулась из дула его пистолета.

— Обожаю полицию! — воскликнула Лара. — Но что вы здесь делаете?

— Хотел подготовить с местными властями обещанную облаву. Но что вы здесь делаете? Я думал, мы договорились, что Интерпол занимается освобождением похищенных! Самое позднее через сорок восемь часов превосходно организованная оперативная группа ликвидировала бы это гнездо по всем правилам искусства!

— Через сорок восемь часов похищенные уже были бы мертвы, — заявила ему Лара.

— По крайней мере, вы должны были поставить меня в известность! — возразил Танака. — Взгляните вокруг! Вы устроили настоящий ад!

— Настоящий ад начнется, если вы мне не поможете. А теперь развяжите меня!

Японец медлил.

— Я не могу это сделать. Вы должны будете ответить за то, что здесь натворили.

— В этом дворце над людьми проводили жестокие, смертельные медицинские эксперименты! Мы хотели освободить тех немногих, кого еще не тронули. Ради Аллаха, если вы настаиваете на этом, я отвечу за свои действия, Том. Только помогите мне спасти этих людей!

Она смотрела на него умоляющим взглядом, но чувствовала, что он все еще не мог решиться.

— Группа Интерпола с вами? — спросила она. — Если да, мы проведем операцию, как вы хотите. Только поторопитесь! Если вы не начнете действовать сразу, будет слишком поздно!

Танака боролся сам с собой. По его глазам Лара поняла, что никакой группы Интерпола, которая могла им помочь, нет и в помине. Танака должен был сделать выбор между законом и справедливостью.

Он встал на колени и перерезал путы Лары.

— Это будет стоить мне карьеры, — пробормотал он.

— От меня об этом не узнает никто, — отозвалась Лара.

Она поползла к черной пластиковой коробке. Танака последовал за нею.

— И что теперь?

— Решающее сражение, что же еще? — ухмыльнулась ему Лара.

Эммет смотрел на пистолет в дрожащих руках Донны Гринвуд.

— Я не хотела, чтобы все кончилось таким образом, — прошептала она.

В этот момент волна взрывов сотрясла здание. Где-то позади Донны пронеслось по коридору огненное облако. Одновременно над ними стал рушиться потолок.

— Прочь отсюда! — крикнул Эммет.

Но он знал, что уже слишком поздно.

Лара Мозени почувствовала, что связь, которую она поддерживала с Эмметом через радиотелефон, внезапно прервалась. Понимая, что это значит, Лара испытала настоящее потрясение.

— Куда они бегут? — спросил Танака, лежавший рядом с ней на крыше и через прибор ночного видения наблюдавший за беглецами в дворцовом саду.

Лара превозмогла боль. Она должна взять себя в руки, чтобы, по крайней мере, Рейхан, Энтони и другие воспользовались шансом на спасение.

— Они бегут к восточной стене, — сказала она.

— Там нет никакого выхода!

— Еще нет. Но скоро будет. — Лара показала на черный пластиковый корпус. — Вот эта последняя кнопка. Когда я нажму на нее, там, позади, в стене после взрыва появится симпатичная небольшая дыра.

— Чего же вы медлите?

— Я не хочу, чтобы о наших планах догадалась охрана дворца. Пойдемте!

— Куда?

— К машине.

Лара проскользнула через слуховое окно и помчалась вниз по лестнице. В боковом переулке она припарковала украденный грузовик. Она села в машину, завела мотор и тронулась, едва Танака успел вскочить на место рядом с водителем. Фары Лара не стала включать. На углу она рванула руль налево. Со скрипом и грохотом грузовик вписался в поворот. Лара выдавила до упора педаль газа, и теперь машина неслась по улице, проходившей вдоль северной стены дворца. Слева позади она оставила крайние дома Аль-Кудса. На некотором расстоянии Лара увидела ангар для самолетов. За ним возвышались освещаемые луной горы Тихамы — цель их бегства.

«Если мы доберемся туда, то будем в безопасности», — подумала Лара.

— Взорвите эту стену! — выкрикнула она, стараясь перекричать шум мотора. — Мы как раз на нужном месте!

Танака, с дистанционным управлением на коленях, нажал на кнопку.

Ничего не произошло.

Энтони Нангала притаился вместе с другими пленниками за группой декоративных кустарников. Суданцы шепотом переговаривались. Некоторые из них тихо плакали. Али Абдалла держался так же храбро, как и его мать.

— Почему все так долго тянется? — нервно прошептал Нангала.

— Я не знаю, — сказала Рейхан. — По плану было предусмотрено, что эта стена взлетит на воздух, как только мы окажемся на месте.

— Кустарник, правда, защищает от любопытных взглядов, но от пуль не защитит. Если охранники нас обнаружат, у нас возникнут большие проблемы.

— Поэтому мы должны держаться незаметно и молиться.

Нангала хотел что-то ответить, но передумал, услышав шум со стороны дворца. Он осторожно выглянул в просвет между двумя кустами. К ним приближалась группа из шести или семи охранников.

— Молиться — это отличная идея, — прошипел он. — Только если Аллах, или христианский Бог, или кто-нибудь еще не сотворит быстро чуда, мы все погибнем.

Не снимая ноги с газа, Лара рванула руль направо. Визжа шинами, грузовик объехал северо-восточную башню, похожую на черный палец, направленный в небо.

— Попробуйте еще раз! — крикнула она.

Танака снова нажал на кнопку дистанционного управления.

— Ничего не получается! Что теперь делать?

Ларе не нужно было долго думать. На случай, если бы при бегстве в горы им пришлось отделываться от преследователей, Эммет дополнительно заказал у Гамуди небольшой оборонительный арсенал, находившийся в деревянном ящике на погрузочной платформе грузовика. Лара так резко нажала на тормоза, что колеса заблокировались. Машина забуксовала по асфальту и остановилась.

— Садитесь за руль и не выключайте мотор! — крикнула она Танаке. — Вы, конечно, умеете управлять грузовиком?

Танака кивнул. Лара выскочила из машины, помчалась к хвостовой части, открыла крышку и откинула брезент. Быстро вспрыгнула на платформу и рванула крышку ящика с оружием. С фаустпатроном на плече она снова отбежала от машины, навела оружие на стену, прицелилась и спустила курок. С громким шипением в ночи пронесся снаряд, оставляя за собой дымящийся след. Затем раздался взрыв, и часть стены разлетелась на осколки.

Защищаясь от неожиданного резкого света, Энтони Нангала прикрыл глаза рукой. Когда огненное облако исчезло и он смог снова видеть, в каменной стене зияла огромная брешь.

— Теперь вперед! — выкрикнул он и поднялся. — Живее! Мы не должны терять ни минуты!

Суданцы не поняли его слов, но когда Рейхан Абдалла бросилась бежать, они сразу последовали за ней. Нангала замыкал группу, время от времени поливая преследователей короткими очередями из «узи».

На полпути одна из пуль охранников ранила старика. Всего лишь касательное ранение в ногу, но старый мужчина больше не мог сам передвигаться. Энтони Нангала подхватил его под руки, поднял и, поддерживая, поспешил с ним к пролому в стене. За ними во мраке беспрестанно грохотали выстрелы. Неожиданно впереди они услышали ожесточенную стрельбу. Испугавшись, Нангала остановился. Посередине каменных обломков он увидел Лару Мозени. С оружием на изготовку, она прикрывала им тыл.

Рейхан, Али и несколько суданцев были уже рядом с ней. Они перебрались через груду обломков и оказались на воле. Лара продолжала стрелять. Она казалась олицетворением ордена меча и розы. Мужественная, гордая, решительная. Последний из рыцарей ордена.

Раненый старик с огромным трудом, едва передвигая ноги, перебирался через обломки. Энтони Нангала из последних сил поддерживал его.

«Еще всего лишь несколько метров, — думал он. — И все будет позади!»

Он почувствовал сильный толчок в спину. Ему еще удалось сохранить равновесие и удержаться на ногах. Но когда он посмотрел вниз и увидел большое темное пятно на футболке, то понял, что пуля пробила его тело насквозь. Дыхание с трудом давалось ему, но он не ощущал боли. Энтони Нангала был почти благодарен судьбе. Все-таки лучше погибнуть от пули, чем от рака.

— Помоги мне! — задыхаясь, вымолвил он. — Подхвати его!

Лара в два прыжка оказалась рядом и подставила плечо под руку старика. Нангала опустился на колени.

— Что с тобой? — крикнула Лара. Ее приглушенный голос доносился до него словно сквозь слой ваты.

— Я не иду с вами.

— Вставай! Снаружи нас ждет грузовик!

— Даже если я справлюсь с этим… для меня нет никакого спасения.

— Я тебя здесь не оставлю!

Выстрелы преследователей снова загремели в ночи.

В ушах Нангалы они отдавались барабанной дробью.

— Я сразу вернусь! — крикнула Лара.

Поддерживая старика, она поспешила прочь.

Нангала принял решение. Никто не мог ему больше помочь. Но вероятно, он мог помочь другим отделаться от преследователей. Он взял «узи», встал на ноги и начал стрелять.

Лара повернулась и не поверила своим глазам. Энтони Нангала, пошатываясь, приближался к солдатам в саду и палил по ним напропалую. Преследователи падали на землю, но и он получил несколько пулевых ранений. В облаке порохового дыма он рухнул, как срубленное дерево.

Лара ничего больше не могла для него сделать.

У нее потемнело в глазах, но она смогла справиться с предобморочным состоянием. Сначала Эммет, теперь Энтони. Лара закусила губу, слезы побежали по щекам. Ей хотелось упасть на колени и погрузиться в страдание и скорбь, но она знала, как много людей рассчитывают на нее и верят ей. Она помогла раненому старику забраться на платформу грузовика, где уже теснились другие суданцы. Рейхан с сыном тоже была там. Лара закрепила откидную крышку и быстро натянула брезент. Затем рванула дверцу со стороны пассажира и вскочила в кабину водителя.

— Все в полном составе? — спросил Танака.

— Да, — ответила Лара.

Но в глубине души она чувствовала себя одинокой и покинутой.

Доктор Гольдман беспокойно расхаживал по гостиной, расположенной в южном крыле, — одной из немногих комнат, оставшихся невредимыми. Он бросил взгляд на шейха Ассада, расположившегося за маленьким столиком из красного дерева. Казалось, теперь от грозного шейха осталась одна тень. За последние пятнадцать минут он постарел на несколько лет. Рядом с ним сидел Томас Бриггс с наложенной на голень шиной. У Люшкина была перевязана голова. О Донне Гринвуд до сих пор ничего не было известно. А сенатор Блумфилд умер от сердечного приступа. Эта ночь была сплошным кошмаром.

В гостиную вошел солдат и отсалютовал:

— Позвольте доложить, ваше высочество!

Ассад слабо кивнул, и солдат отрапортовал. Казалось, положение снова нормализовалось. Правда, еще во многих местах продолжались пожары, но взрывы прекратились, и все незваные гости были выдворены из дворца. Но отсутствовали также пленные суданцы.

— Где Леклерк? — хотел знать Гольдман. В какой-то момент в хаосе он потерял его из виду.

— Этого я не знаю, доктор, — ответил солдат. — Никто этого не знает.

— Если вы его найдете, скажите ему, чтобы он пришел сюда, — сказал Ассад. — Пока все. Можете идти.

Солдат еще раз отсалютовал и исчез из комнаты.

На несколько секунд в помещении повисло тягостное молчание. Затем Гольдман сказал:

— При нападении пострадал дворец, но не лаборатория. Ей нанесен только незначительный ущерб. Санитарно-гигиеническая зона находится в безупречном состоянии.

Переводя взгляд от одного к другому, он чувствовал, как возвращалась его вера в успех проекта, которого они так долго ждали.

— Мы можем еще достигнуть нашей цели, если используем пациентов, находящихся в коме, в качестве доноров свежих клеток, — сказал он. — Это потребует некоторого времени, так как мы можем использовать только их здоровые органы, но это сработает!

Ассад вскочил со стула.

— Вы в своем уме? — закричал он на Гольдмана. — Полиция будет здесь с минуты на минуту плюс десятки репортеров. В любой момент может начать болтать какой-нибудь из наших сотрудников, либо от страха перед наказанием, либо за деньги. Нам нужно как можно скорее исчезнуть отсюда!

Он подошел к двери и перебросился несколькими словами со стоящим на посту охранником. Затем вновь обратился к присутствующим.

— Через пять минут от южных ворот нас заберет джип и подвезет к ангару, — сказал он. — Когда мы окажемся за пределами страны, тогда и решим, что делать дальше.

Но Гольдману не хотелось покидать это место. В течение долгих лет он жил только исследованиями, теперь он хотел пожинать плоды своего труда. Первую фазу терапии завершить не удастся — это он понимал. У них больше не было здоровых натальных клеток. Однако это не значило, что все потеряно. Здоровый организм может и без первой фазы с помощью препаратов Эпштейна — Барра дожить до глубокой старости. Уже вчера Гольдман велел подготовить эти препараты.

Он посмотрел на Люшкина.

— Сколько у вас приборов для лечения рака, Сергей? — спросил он. — Не считая того, что в подвале.

— Всего один, — ответил русский. — На моем складе в Москве.

— Сколько времени понадобится для того, чтобы доставить устройство в специально оборудованное место и откалибровать его?

— Два дня. Может быть, три.

— Отлично! Вирусу Эпштейна — Барра необходима неделя для полного цикла развития. Если сейчас ввести вирус, останется еще достаточно времени, чтобы вылечиться в Москве.

Бриггс, страдальчески скривившись, посмотрел на него:

— А если что-нибудь пойдет не так? Я не хочу издохнуть, как те бедняги, над которыми вы проводили первые опыты. Почему бы просто не взять с собой препарат Эпштейна — Барра и не ввести его, как только мы убедимся, что запасной прибор Сергея на самом деле функционирует?

— Потому что наш вирус крайне нестабилен. В питательном растворе он продержится максимум два дня.

— Тогда мы сможем в Москве быстро получить новый препарат.

— Вы не имеете никакого представления о том, как это сложно! Нам необходимы живые люди в качестве организмов-«хозяев». Мы не сможем сделать это в Москве!

Гипнотический взгляд Гольдмана сверлил Бриггса.

— Как долго вы ждали этого момента, Томас? — спросил он. — Вы действительно собираетесь упустить такую возможность?

Глаза Бриггса забегали. Гольдман понял, что убедил его.

— Что скажете, Сергей? — спросил Гольдман.

— Я согласен — с условием, что джип нас подождет.

Гольдман повернулся к Ассаду, который помедлил еще одно мгновение.

— Что ж, хорошо, — сказал шейх. — У нас есть двадцать минут. На это время моя охрана займет полицию. Этого будет достаточно?

— Абсолютно достаточно, — кивнул Гольдман.

С этого момента все пошло весьма быстро. Гольдман и Люшкин поддерживали Бриггса. Ассад дал новые указания водителю джипа и послал несколько охранников еще раз обойти дворец в поисках Донны Гринвуд.

В лаборатории Гольдман лично позаботился об инъекциях препарата Эпштейна — Барра. Процедура прошла безупречно, и на каждого пациента ушло не более шестидесяти секунд.

Когда они вернулись во дворец, охранник сообщил, что Донна Гринвуд найдена на втором этаже мертвой. Засыпанной горящими обломками. Ассад отдал несколько последних приказов. Затем он вместе с Гольдманом, Люшкиным и Бриггсом исчез в саду.

У южных ворот ждал джип, доставивший их к ангару. Через пятнадцать минут они уже находились в воздухе.

На востоке, над горами Тихама-ас-Сам, появилась серебряная лента занимающегося рассвета.

Лара потерла ладони, чтобы согреться, и посмотрела из своего убежища в пещере вниз на долину. Там, в тени гор, еще царила темнота. Только в домах Аль-Кудса горели огни. Этой ночью в городе никто не спал.

Через полевой бинокль Лара наблюдала оживление вокруг дворца. Огонь был потушен, только в некоторых местах еще тлели угли. Полицейские и охранники сновали, как муравьи, и пытались навести порядок.

Им потребуется много времени, подумала Лара.

Рядом с ней на скальном грунте лежал ящик с оружием. Однако поездка сюда прошла без инцидентов, так что Лара могла больше не опасаться преследователей. Грузовик стоял довольно далеко в стороне, у подножия склона, там, где его не было видно из долины.

Том Танака присоединился к Ларе:

— Чай?

Он подал ей стакан, который она с благодарностью приняла. Несколько минут оба пристально смотрели на долину.

— Он уже не придет, — нарушил молчание Танака.

Лара кивнула, удивленная тем, как легко японец смог прочитать ее мысли. Всю ночь она молилась о том, чтобы Эммет внезапно появился. Он знал, куда они должны были направиться после побега. Но если он не пришел до сих пор, теперь, пожалуй, не остается никакой надежды.

— Как дела у раненого? — спросила Лара.

— Царапина, — отмахнулся Танака. — Тем не менее рану необходимо обработать. Инфекция может привести к серьезным последствиям.

Лара вздохнула. Она понимала, что Танака прав. Они должны были как можно скорее отвезти суданцев в больницу. Не только раненого, но и остальных. Все без исключения находились в плохом физическом состоянии.

— Пора отправляться в путь, — сказала Лара. — Больше нет никакого смысла ждать.

Они погасили огонь и тронулись обратно к грузовику. Добравшись туда, Лара не поверила своим глазам: возле машины лежал Эммет. Весь в шишках и ссадинах, он с трудом мог двигать левой рукой. Но главное, он был жив.