Выпусти бурю

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Глубоко вдохнув, Пайпер задержала воздух в легких, сущность Надземного мира пропитывала ее изнутри. Ветер был сладким и сложным, полным запахов растений, зверей и деймонов, живших тут. После горечи воздуха Подземного мира, Надземный был слишком насыщенным.

Она моргнула, привыкая к перемене цветов: темный камень и красные листья сменились голубым — синеватые горы, голубые леса, реки. Несмотря на усталость и боль в сердце, она слабо улыбнулась. Было приятно вернуться.

Лир рядом с ней повел плечами, его неудобство не вязалось с ее легкостью.

Надземный мир не был его домом, но был ближе для Пайпер.

Мысль удивила ее. Земля не была для нее домом? Она скользила взглядом по вершинам гор и синему небу, все озарял свет двух солнц. Жар ласкал ее лицо, роскошно приятный после тьмы. Планета словно приветствовала ее.

Пайпер прошла пару шагов, склонилась у края утеса. В сотне футов внизу бежала река. Она указала.

— Река принесет нас к рюдзинам, — сказала она.

Лир посмотрел на нее, потом на каньон и обратно. Он не приближался.

— Хочешь прыгнуть?

Она пожала плечами.

— Так быстрее всего. Я так уже делала. Почти не было больно.

Он вскинул брови.

— Ты серьезно?

— Да?

— Ты вообще думаешь? — спросил он с тревогой и изумлением. — Я не прыгну с обрыва, даже если будет больно лишь немного.

Она посмотрела на обрыв в сотню футов. Было высоко.

— Стоит найти место ниже…

Он покачал головой.

— Ты выглядишь как ходячий мертвец, Пайпер. Стоит немного отдохнуть.

— Мы отдохнем у рюдзинов. У них есть еда. И одеяла. И это недалеко.

Вздохнув, он взял ее за руку, и они пошли по тропе. Она постепенно спускалась вдоль края горы. Тропа закончится у начала другой горы, что перекроет путь, и там река пропадала в пещере. И в этих пещерах ждал скрытый город рюдзинов.

Когда она шла тут в последний раз, Эш следовал за ней, а Майсис вел всех. Мысль об Эше ударила по обломкам ее сердца. Она отогнала боль, отказываясь думать об этом.

Она не могла сейчас выдержать это. Сначала нужно поспать. Как долго она не спала? Она подремала пару часов, когда Хедия нашла ее и Эша в городе драконианов, но потом она поругалась со старейшинами, потеряла много крови, сбежала с Эшем, долго летела в лагерь, ее исцелили, она помогала собирать вещи, а потом билась с драконом с Сахаром.

Даже от мыслей об этом хотелось плакать. Она держалась на чистом упрямстве, не обращала внимания на дрожь в ногах с каждым шагом. Она отдохнет. Скоро…

Она не думала об Эше и отвлекала себя другим. Майсис был где-то здесь на территории Ра? Она не видела его после того, как чуть не убила на краю утеса после его попытки убить Эша. И хоть она никогда не доверяла принцу Ра, он ей нравился. Его обаяние и уверенность завоевали ее, и она стала потом уважать его. Но уже нет. Она не простит его. Но часть нее горевала, лишившись их странной дружбы.

— Итак, — Лир перебил ее мысли, — ты хотела рассказать о странном поведении в разговоре с Элиадой.

Она напряглась, рука дернулась к карману, куда она сунула Сахар. Они сошли с тропы, обходя нависающее дерево, длинные листья невинно покачивались. Но она не ошибется так снова.

— Да, — буркнула она, они вернулись на тропу. Она посмотрела на реку, но прыгать все еще было высоко. — Помнишь, как я связалась с Натанией, душой в Сахаре, когда мы были тут?

— Да. Она намекнула тебе открыть морок деймона в Пустоте.

— После этого… она начала мне сниться.

— Сниться?

— Да, но не снами. Пока я спала, я могла говорить с ней, как в первый раз.

Он нахмурился.

— Как часто это происходило?

— Пару раз, а потом вы с Эшем забрали Камень. Когда я говорила с Элиадой, я подумала, что Натания может знать что-то о случившемся с Эшем, — она вздрогнула, произнося его имя, отгоняя отчаяние, — и вдруг я снова оказалась как во мне. Мы поговорили пару минут, и я… вернулась.

Лир тихо шел минуту.

— И эта душа в Сахаре знает, о чем ты думаешь, раз откликнулась, когда ты подумала о разговоре с ней, и она может влиять на твой разум, пока ты спишь и бодрствуешь?

Пайпер кивнула.

— И это тебя не тревожит?

— Тревожит, — возмутилась она, ей не нравился сарказм в его потрясенном тоне. — Мне не по себе от того, что она влезает в мою голову и отключает меня посреди разговора, но это не угрожает жизни.

Лир остановился и повернулся к ней.

— Ты не думаешь, Пайпер. А если она отключит тебя посреди боя? А если затянут твой разум в этот «сон» и не отпустит?

Пайпер скрестила руки.

— Ты перегибаешь. Она не погубит меня, она хочет, чтобы я жила. И без моего разума мое тело умрет, да? Если я умру, никто не включит Камень, и она останется одна. Она этого не хочет.

— Ты слышишь себя? Ты позволяешь ей управлять тобой, потому что она не хочет остаться одна, когда ты умрешь?

Пайпер опустила руки, зло покачала головой и пошла дальше.

— Я не «позволяю» это. Так нужно. Натания многое знает. Ты знал, что Ниртарот создал Сахар, чтобы биться с великими драконами?

— Что? — Лир догнал ее. — Натания тебе это сказала?

— Да. Ниртарот боялся драконов. Один из них пытался привязать к себе его деда, но его дед умер.

— Натания знала что-то еще о драконах?

— Она не сказала, — призналась Пайпер. — Может, я выведаю больше в следующий раз.

— Нет, — Лин сжал ее руку, остановив и повернув к себе. — Другого раза не будет.

— А?

Его глаза блестели с той же решимостью, как когда он собирался пронзить стрелой сердце лучшего друга.

— Ты покончила с Сахаром, — твердо сказал он. — Ты так запуталась с призраком Натании, что не понимаешь опасности. Отдай Сахар.

— Я не…

— Почему ты споришь? Тут нет драконов. Отдай его.

Она отклонилась, пытаясь вырваться из его хватки.

— Мне нужно поговорить с Натанией…

— Нет. Она уже рассказала, что знала о драконах.

— Она никогда не рассказывает всего. Она может знать…

— Она играет тобой! Открой глаза. Она хочет, чтобы Сахар был у тебя, чтобы и дальше проникать в твой разум.

Пайпер прикусила губу. Натания всегда играла с ней, но пока Пайпер была осторожна с силой Камня, Натания толком ничего не могла, лишь порой отключала ее… да? Она не сорвется так, как у гаян. Она этого не допустит. Тогда были особые обстоятельства.

Лир легонько сжал ее руку.

— Поверь, Пайпер. Ты не понимаешь, но Сахар слишком опасен для тебя.

Возражения кипели в ее горле, но она посмотрела в его тревожные золотые глаза и не смогла озвучить их. Лир не ошибался раньше. Если он думал, что что-то не так, стоило довериться. Паника сдавила ее грудь от мысли, что она отдаст Сахар. Это не должно быть так сложно.

— Ты прав, — прошептала она. — Ты…

Что-то с силой врезалось в нее.

Она взлетела в воздух, но ее тело не двигалось, не реагировало на удар. Лир держал ее за руку, ждал, пока она закончит, но Пайпер едва ощущала его прикосновение. Она словно парила, не привязанная к телу, словно тот удар пришелся по ее разуму, а не телу.

— Ты прав, — повторила она.

Слова звучали из ее рта, но она не хотела говорить, и она не урчала, как довольная кошка.

Ее ладонь сама поднялась, и палец чувственно задел нижнюю губу Лира. Шок смешно исказил его лицо, и этот же шок наполнил Пайпер. Что делала ее рука? Она этого не приказывала!

— Ты невероятно прав, — проурчала она радостно. — Умный инкуб. Осторожный. Тебя не обмануть так просто, да?

Нет. Нет, нет, нет. Пайпер узнала певучесть речи, хоть голос был другим. Это был ее голос, но слова Натании.

Пайпер изо всех сил приказывала себе отойти. Ничего не произошло. Ее тело не слушалось, словно не принадлежало ей. Это было неправильно. Натания утянула ее в видение?

Лир отпустил ее и отпрянул. Он посмотрел на нее со смятением. Рука Пайпер полезла в карман, пальцы сжались на Сахаре. Она поднесла его к лицу, покатала между пальцами. Белые искры силы сверкали на поверхности.

— Я не могу отдать его тебе, любимый Лир, — промурлыкала Натания через Пайпер. — Ты ведь так мило вернул его.

Он посмотрел на Камень, а потом на лицо Пайпер.

— Пайпер, что…

— Ты ошибся в одном. Я хотела не доступ к разуму Пайпер. Мой разум прекрасно работает. Мне не хватало тела.

Рот Лира раскрылся в беззвучном ужасе.

— В другой жизни мы насладились бы друг другом, — сказала Натания соблазнительным шепотом, который Пайпер не повторила бы, даже если бы захотела. — Но мне придется тебя убить.

Паника охватила Пайпер, она билась за власть, но будто хватала воздух. Было нечего хватать, не с чем бороться. Натания отрезала ее разум от тела.

Лир отпрянул еще на шаг, совладал с шоком на секунду позднее. Натания сжала Сахар в кулаке, и сила наполнила тело Пайпер. Лир вскинул руки, вспыхнул золотой свет, и серебряная сила вырвалась из Сахара.

Порыв ударил по Лиру и отбросил на камни тропы. Он скатился по склону и не двигался так долго, что Пайпер чуть не сошла с ума от ужаса. Он пошевелился и встал на четвереньки.

— Ах, ты притупил большую часть удара, — проурчала Натания, шагая по тропе к нему, покачивая бедрами. — Впечатляет, как для инкуба. Но я знала о твоем таланте. Пайпер не видит этого, она видит просто щит, а не красивое сплетение, что поглощает силу и отражает ее.

Лир скривился, вставая на ноги. Порезы на его переносице и скуле кровоточили.

Радость Пайпер быстро рассеялась, как дым на ветру. Было сложно держаться за мысли и эмоции.

— Ты, видимо, Натания, — он повернул голову и сплюнул кровь. — Я не рад видеть, что мои подозрения оправдались.

Натания улыбнулась губами Пайпер и замерла в паре ярдов от него.

— Не зазнавайся, любимый. Ты ничего не заподозрил в нашу прошлую встречу.

— Прошлую?

— Ты забрал у меня Сахар раз, но не сможешь во второй.

— Так ты… про штаб гаян? Ты управляла Пайпер, когда она…

— Да, — проворковала Натания. — Ты думал, это она такая умелая? Вы с Аштаротом победили бы ее за мгновения.

Лир покачал головой, сжав губы в линию. Кровь капала с его челюсти.

— Не понимаешь? Я знаю ее разум, ее мысли, желания и страхи. Я знаю ее лучше, чем она знает себя, и она не так сильна, как ты считаешь, — Натания вздохнула. — Лир, любимый, Пайпер ошиблась в выборе. Аштарот — лишь верный пес, сильный и послушный страж. У него нет хитрости моего Нира. Но ты… — она одобрительно хмыкнула.

— Пайпер сделала верный выбор, — с горечью сказал он. — Инкубы — любовники, но не истинная любовь женщины.

Улыбка Натании стала опаснее.

— Кто разбил твое сердце, дорогой Лир?

Он холодно улыбнулся в ответ.

— Я разбиваю сердца, не иначе.

— Ты разбил многие, да? — пропела она. — Я могла сломать твое, если бы наши пути пересеклись.

— Да? Сомневаюсь.

— Какая уверенность, — сказала Натания. — Ты не знаешь, кто я.

— Кем ты была, — исправил Лир, вытирая кровь с лица рукой, размазав ее на щеке. — Не важно. Ты все еще женщина.

Натания прищурилась, а потом расхохоталась, откинув голову.

— Решил победить меня афродизией?

Глаза Лира потемнели.

— Уже.

Натания отпрянула, сжала Сахар и призвала силу. Лир потянулся к цепочке зачарованных камней. Он сорвал ее, пальцы в крови сжали камень. Вспыхнул золотой свет.

Мир почернел. Горы, утес и тропа пропали. Натания отшатнулась, сжимая Сахар, накапливая силу, готовясь отпустить ее, но цели не было. Тьма, озаренная белыми звездочками, двигалась, как туман. Бесформенная тьма кружилась, все твердое пропало, даже тьма под ее ногами. Странные силуэты поднимались и опадали во тьме. Натания развернулась, пытаясь найти мишень для атаки, крепко сжимая Сахар в руке.

— Это не сила инкуба! — завизжала она. Странная тьма заглушала ее слова. — Такая иллюзия невозможна! Я знаю правила магии!

Она повернулась, и Лир оказался перед ней, почти касался ее.

Его морок пропал. Его глаза были черными магнитами. Сияющие звезды кружились в его глазах. Во тьме он почти сиял аурой красоты. Его притяжение было сильным, влечение напоминало гравитацию.

Натания смотрела в эти глаза, сжимая Сахар, сила бушевала под ее кожей.

— У твоей магии есть правила, — сказал он, звуки были многослойными, словно играл оркестр, и мелодия была слишком красивой для ушей смертных, — но я могу сплести все, что пожелаю.

Его голос сковывал ее теплыми цепями. Его глаза держали ее в плену. Жар исходил от него, растекался по ее коже, словно прикосновения нежных пальцев. А потом его ладонь задела ее щеку, глаза затягивали ее глубже.

Его магия полилась в нее через его губы и пальцы, жар и наслаждение наполняли ее, затмевая. Сила Сахара отступала, рассеивалась, жар и желание поглощали ее разум. Ее воля пропала, он захватил над ней власть, заполнил ее, и ее мир сузился до ощущения его губ, до его пальцев на ее щеке, и жар стирал все.

— Спи, — прошептал он, задевая губами ее губы.

Ее глаза закрылись, слушаясь его. Она тихо погрузилась в сон, проиграв радости от его прикосновения и желанию большего.

И Пайпер отключилась в пустоте, тоже пропав.