Выпусти бурю

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дракон. Дракон держался за камень под статуей.

Пайпер застыла, боясь двигаться. Эш напрягся за ней, его руки тисками сжали ее талию, он тоже смотрел на южную вершину. Она не могла поверить глазами — настоящий большой дракон, как из легенды драконианов. Откуда он? Что он тут делал? Как долго он здесь? Его тут не было, когда они прилетели.

Дракон двигался по горе под статуей. Камень трещал под его когтями, звуки напоминали выстрелы, разбивающие тишину, разносящиеся эхом по долине. Древние драконианы идеально вырезали статую, они с драконом были почти идентичны по размеру. Пайпер еще не видела такого большого живого существа.

Дракон поджал крылья и двигал головой в воздухе, словно думал. А потом крылья развернулись с гулом воздуха. С поразительной грацией для своего размера он спрыгнул с камней и полетел над долиной, серебряный свет сверкал на его черной чешуе и шипах, красивых и жутких.

И Пайпер поняла, что он летит к ним.

Она оттолкнулась от перил, уводя Эша с собой. Он охнул и пришел в себя. Они попятились на балконе, но бежать можно было только в жилище — там был тупик. Дракон хлопнул крыльями и помчался к ним, заполняя все впереди своим темным телом. Его крылья расправились шире, он врезался в гору в тридцати футах над их балконом. Куски камней посыпались на них, он впился когтями в гору, чтобы удержаться на месте.

Существо его размера оказалось недалеко. Его огромная голова повернулась к ним, длинная шея изогнулась, как у лебедя. Шипы обрамляли его широкий лоб, который сужался к носу. Большие шипы над его плечами мешали напасть сверху, шипы короче спускались по его спине к длинному змеиному хвосту.

Он повернул голову и посмотрел на них большим голубым глазом. Сердце Пайпер колотилось. Он смотрел на них. Он прилетел для этого? Вжавшись в Эша, Пайпер старалась не задохнуться. Он не двигался, едва дышал.

Низкий гул донесся из зверя. Его пасть приоткрылась, сверкнув рядами острых клыков размером с ее ладонь от кончиков пальцев до запястья.

Странное давление заполнило ее голову, гудело, рассеивая ее мысли. Она отшатнулась на шаг от Эша, прижала ладони ко лбу. Что это было? Казалось, рычание дракона дрожало в ее голове. Что это за сила? Дракон обладал магией? Он был настоящим, она была уверена, но он не казался существом из истории Шоны о короле драконов.

Пайпер не знала, какие у него могут быть силы.

Еще сжимая голову руками, она оглянулась на Эша. Он прислонился к перилам, сжимал рукой голову, стиснув губы, его глаза были большими, остекленевшими.

Дракон хмыкнул, его глаза засияли синим. Невидимая сила полилась из него. Она ударила Пайпер волной, пронеслась по телу жутким холодом. По коже пробежало знакомое покалывание.

Она убрала руки от головы и потрясенно увидела перламутровую чешую на ладонях.

Она посмотрела на Эша — он тоже изменил облик, его крылья прижимались к спине, шок был написан на его лице. Магия дракона сменила им облик на деймонов. Как такое было возможно?

Он вытянул шею, голова оказалась ближе. Еще гул, и странное давление заполнило их головы. Пайпер скривилась, но в этот раз ощущало иначе — четче, но и сильнее.

Невидимая сила давила на ее разум, прижимая ее тело к земле.

Эш рядом с ней упал на колени. Он сжал голову руками и зажмурился. Пайпер пыталась сосредоточиться. Что происходило? Что дракон делал с ними?

Его крылья дрожали от напряжения. Эш поднял голову, скаля зубы.

— Нет! — яростно выкрикнул он.

Давление пропало, дракон отодвинул голову, оскалился. Его глаза засияли ярче.

С оглушительным ревом он бросился на Эша.

Его вес ударил по балкону, и строение разбилось. Камень пропал под ее ногами.

Пайпер падала, а дракон пронесся мимо нее к Эшу, прыгнувшему в сторону от его пасти.

Пайпер врезалась в камень. Сжавшись от боли, она пыталась дышать. Дрожа, она поднялась на четвереньки, дико озираясь. Она оказалась на балконе ниже того, где они были. Отгоняя боль, хрипя, она встала на ноги и бросилась к перилам.

В долине внизу дракон несся по воздуху, преследуя черную вспышку, которой мог быть только Эш, сильно бьющий крыльями. Он напоминал воробья, за которым гнался орел. Ее сердце билось в горле. Он не сможет улетать так вечно. Зверь догонит его и сразу убьет. Почему дракон напал на него? Почему Эш кричал «нет»?

— Цви! — завопила она.

Дракончик слетела с обломков балкона выше и опустилась на плечо Пайпер, испуганно щебеча.

— Меняй облик, Цви! Нужно помочь ему!

Дракончик пискнула в ужасе и спрыгнула с ее плеча. Она стала драконом после вспышки черного огня, и Пайпер запрыгнула на ее спину. Они взлетели.

Она знала в глубине души, что это тщетно. Они не могли одолеть дракона, которого драконианы считали богом. Если он решил убить Эша, ее силы не помогут — кроме Сахара, но его при ней не было.

Но это не имело значения. Она не могла убежать, пока Эш боролся за жизнь. Они сбегут вместе или умрут вместе.

Цви неслась к дракону, тот поворачивал, но не мог узнаться за ловкостью Эша. Они приближались, и Эш атаковал голову дракона черной магией. Эбонитовый огонь хлынул с сияющей чешуи дракона как вода по стеклу, ни капли не замедлив зверя.

Цви была все ближе за драконом, Пайпер подняла руки. Ее окутало спокойствие, очищая разум. Гнев кипел под спокойствием — ей нужно было защитить Эша. Она призвала огромную сферу магии. Сине-лиловый огонь кружился, мерцая оранжевыми искрами. Цви полетела над драконом, Пайпер целилась. Подняв руки над головой, она бросила сферу.

Она попала по правому крылу дракона оранжевой вспышкой. Зверь взревел, его полет замедлился, хотя атака Эша на него не подействовала. Дракон посмотрел на Пайпер и Цви, вспыхнув глазами. С гулким ударом крыльев, дракон повернулся к ним.

Цви заревела, резко повернув. Дракон выпустил свой рык, звук заглушил голос Цви.

Дракон несся к ним. Цви нырнула вниз, избежав пасти дракона. Его зубы могли легко перекусить Пайпер. Они юркнули под драконом. Эш летел к ним, хоть они вряд ли смогли бы прогнать дракона даже вместе.

Дракон повернулся, чтобы погнаться за ними, и она призвала магию. Крылья были слабым местом. Если она повредит крылья, он не сможет гнаться за ними. Цви повернулась к дракону, летящему к ним. Пайпер указала двумя пальцами на зверя, вытянув руку. Она видела заклинание лишь раз, но догадывалась, как его повторить.

Дракон мчался к ним, раскрыв пасть. Эш бросил в него спираль черной магии. Огонь окутал голову дракона, не вредя, но отвлекая.

Пайпер призвала копье из сине-лиловой магии, что вылетело из ее пальцев. Копье попало по крылу дракона и пробило кожаную мембрану.

Дракон закричал, все еще направляясь к ним. Цви нырнула. Пайпер сжимала ее гриву, Цви пронеслась мимо когтей под брюхом дракона. Пайпер подняла руку, чтобы снова атаковать.

Хвост дракона появился из ниоткуда, и они с Цви не успели отреагировать.

Удар был как от пушечного ядра. Агония. Терзающий ветер. Кружение, падение.

Земля все ближе. Отражение Перискиоса на воде, рябь. Тьма.

Она оказалась в воде.

Она вяло подумала сквозь тьму в голове, что это не правильно. Она не плыла, а падала. Она пыталась прийти в себя. Летела, падала… черный хвост ударил ее…

Дракон. Эш. Цви.

Ее глаза открылись. Она была под водой. Упала в озеро. Где была Цви? Она не ощущала Цви в озере. Как долго она была под водой? Ужас охватил Пайпер. Она поплыла к поверхности. Ее голова вырвалась из воды. Тишина. Большие крылья уже не хлопали в небе.

В сотне ярдов от нее дракон стоял на берегу у вершины со статуей. Его крылья были отчасти сложены над спиной. Синий огонь лизал землю рядом с ним. Синий свет сиял линиями на шее дракона, мерцал в его пасти. Его лапа была вытянута, что-то прижимала к земле.

Паника заморозила ее легкие. Пайпер поплыла к берегу и выбралась из воды. Она побежала изо всех сил. Ее тело болело и горело, но она не думала о ранах. Она бежала к дракону, призывая свою магию. Сфера засияла в ее руках.

Она бросила ее в голову дракона. Магия вспыхнула на его чешуе, и синий огонь поблизости рассеялся с оранжевым светом. Зверь вскинул голову и щелкнул пастью.

Синий огонь трепетал после ее атаки, и Пайпер заметила крыло, торчащее из-под когтей дракона — крыло Эша. Он поймал Эша.

Он не мог умереть. Только бы он был живым.

— Пусти его! — завопила она.

Дракон показал клыки. Он оглушительно зарычал.

— Он — дракониан! — слезы ужаса и отчаяния катились по ее щекам. — Зачем ты напал на него?

Гудение сдавило ее голову. Колени ослабели. Она упала на камни, сжимая голову.

Гудение менялось, словно кто-то крутил радио, а потом звук изменился.

Ты из драконов.

Низкий мужской голос зарычал в ее голове, четко слышался в голове, а не ушам.

Пайпер охнула и выпрямилась. Давление в голове — разум дракона? — все еще было невыносимым. Зверь мог общаться телепатией, как рюдзин.

— Как и он, — выдохнула она. — Отпусти его!

Кровь в нем сильна, — в гулких словах не было эмоций, лишь нотка… гнева?

— Так зачем ты ему вредишь? — она едва говорила, присутствие в ее голове затемняло все перед глазами.

Он сопротивляется.

— С чем он борется?

Уйди, серебряное дитя, — дракон опустил голову к лапе, которой сжимал Эша.

— Сначала отпусти Эша!

Дракон оскалился, огонь вокруг него стал выше.

Уйди.

Угроза была понятной. Дрожа, она встала на ноги и подняла руки, взывая к магии.

Она не бросит Эша. Ей не сравниться с драконом, но она не уйдет, даже если погибнет.

— Я не уйду без Эша! — она взмахнула руками и бросила еще сферу огня.

Дракон раскрыл пасть, и синий огонь вылетел из его горла. Пламя поглотило ее атаку и полетело к ней. Она подняла щит в последний миг. Огонь взорвался с жалким барьером и ударил по ней вспышкой агонии. И тьма окутала ее еще раз.