Выпусти бурю

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Вся мощь силы Тенрю и Эша обрушилась как перевернутый атомный взрыв. Сине-черный огонь упал на землю и ослепительно вспыхнул. Рев взрыва терзал уши Пайпер, она отпрянула. Тенрю был темной крылатой тенью среди огня и дыма.

Земля под ее ногами дрожала.

Огромная колонна трепещущего зеленого света вырвалась из центра атаки Тенрю.

Она полетела к небу, синие огни отлетали в стороны. Все дрожало, ревущие стоны доносились из-под земли.

С треском камня лей-линия взорвалась, как вулкан.

Пайпер упала на колени, держась за раскачивающуюся землю. Здание сотрясало.

Стены рядом с ней была в трещинах, а потом центр здания обвалился в трещину в земле, что быстро расширялась, забирая с собой половину строения. Полоска зеленого света вылетела из трещины — самая большая лей-линия из всех, что Пайпер видела. Она пересекла двор, следуя за трещиной, что пронзала зигзагом сердце Асфодели.

Сферы синего огня сыпались вокруг, земля притихла. Пайпер задыхалась, смотрела на новую лей-линию, расколовшую крепость надвое. Ветви зеленого света отделялись там, где трещины пронзили поместье.

Лей-линия вспыхнула и стала еще выше.

Тенрю вырвался из линии, зеленый свет смешивался с синим огнем над ним. Он нырнул ко двору, широко расправив крылья. Его пасть широко раскрылась, он победоносно взревел.

Дракон пролетел над ними, Эш спрыгнул с его спины. Его крылья едва замедлили падение, он рухнул во двор, ударился о брусчатку в десятке шагов от Самаэла. Стоило ему ощутить под ногами землю, магия зашипела в воздухе. Огромный щит-купол накрыл их, захватив двадцать ярдов в диаметре. Щит мерцал радугой цветов.

Стоило Эшу призвать щит, Самаэл переместился. Он появился за ней, его ладонь сдавила горло Пайпер во второй раз, опустив ее на колени. Магия опалила ее кожу, чары пронзили тело. Ее мышцы сковал паралич. Пайпер не успела разбить чары своей магией, второе заклинание хлынуло в нее.

Агония наполнила ее вены огнем, охватывая каждый дюйм ее тела. Боль захватила ее сознание. Пайпер не могла разбить чары. Она с трудом видела, не могла сосредоточиться на магии. Парализованная, она могла лишь кричать без звука, пока его чары поглощали ее изнутри.

Эш выпрямился. Синие линии сияли на его руках и плечах, огонь слетал с крыльев, его глаза были лазурными полностью. Зловещий взгляд был прикован к ней и Самаэлу, остальное его лицо закрывала черная броня.

Если бы Пайпер не была парализована и в агонии, она сжалась бы от взгляда Эша, но Самаэл даже не дрогнул. Тенрю над ними резко повернул и бросился к главному залу, где драконы бились со жнецами. Он выпустил синий огонь, но ни Эш, ни Самаэл не отреагировали.

— Аштарот, — промурлыкал Самаэл. — Чары Хризалиды против меня… я разочарован.

— Это не чары Хризалиды, — ответил Эш с презрением в каждом слове, его голос звучал пусто из-под маски. — Это создал Лир. Он позволил тебе переместиться внутрь.

— Интересно увидеть, что он улучшил в заклинании, что придумал для меня.

Эш вытащил черный меч из ножен на спине.

— Больше никаких игр, Самаэл. Пора покончить с этим.

Пайпер не знала, чего ожидала. Она была готова, что Самаэл будет угрожать, что убьет ее, потребует у Эша убрать чары, использует ее для победы — он любил забирать у врагов любимых и манипулировать ими.

Она не представляла, что он оттолкнет ее. Пайпер упала, больно ударившись о землю, агония и без того бушевала в теле. Паралич пропал, но мышцы дрожали от огня в венах. Слабая и дрожащая, она отодвинулась от Самаэла в сторону Эша. Она едва могла двигаться, точно не могла встать.

Самаэл улыбнулся Эшу, выглядя почти спокойно, хотя кровь текла по его лицу из порезов на щеке.

— Да, — тихо сказал он. — Пора, Аштарот. Так и должно быть. Я уничтожу тебя своими руками.

Он развел руки в стороны почти в добром жесте. Его тело замерцало, морок пропал, словно вода обрушилась на землю. Черная мантия заменила его военную форму, две косы были в его руках, с короткими рукоятями, в отличие от длинных у других жнецов. В отличие от них, его черный капюшон висел на плечах, и впервые она увидела лицо жнеца без морока.

Глубоко посаженные красные глаза сияли из глазниц. Бледная, почти прозрачная кожа натянулась на выпирающих скулах, много мелких рогов, как косточки, тянулись под каждым глазом и к затылку. Рога побольше были у висков, уходили в волосы. Его шея была впавшей, сухожилия проступали резко, было видно голубые вены под тонким слоем белой кожи.

Ей было сложно поверить, что Самаэлу больше сотни лет, но это лицо, похожее на череп, с сияющими красными глазами, было древним, жестокость в нем стала искусством, отточенным за годы причинения боли врагам. Ужас придал ей сил отползти от него, она двигалась по влажной траве, пока ее спина не ударилась о купол щита.

Эш не отвел взгляда от Самаэла, на его лице не было эмоций. Он осторожно подвинул ногу назад, становясь шире, готовясь к бою. Дождь лил с неба, проникал сквозь щит и стучал по брусчатке.

Самаэл пропал со вспышкой.

Эш бросился вперед, и Самаэл появился, две косы со свистом разрезали воздух. Он снова пропал.

Пайпер прижалась к барьеру, застыв, и едва замечала боль от чар, глядя на самое жуткое сражение. Самаэл легко перемещался, быстрее всех жнецов, пропадал и появлялся со вспышками при каждом безумном ударе ее сердца.

Эш тоже двигался легко, не замирая, не мешкая, не давая Самаэлу шанса напасть.

Его меч кружился, невесомый в его руках, и синий огонь плясал на его теле, не давая Самаэлу подобраться ближе, переместиться вплотную. Его реакция была мгновенной, движения были размытыми из-за скорости. Он ощущал, где появится Самаэл, и даже если Эш его не видел, он уходил, и его скорость и инстинкты потрясали.

Их клинки зазвенели, разделились, снова звякнули. Они добавили магию в бой.

Красный свет вырвался из ниоткуда, его поглотил синий огонь на теле Эша, его чешуя сияла синевой. Огонь подпрыгнул высоко, заставляя Самаэла снова пропасть, но он появился почти на Пайпер, там, где под куполом не было огня.

Она сжалась, но Самаэл не повернулся к ней. Он смотрел на Эша, к этому бою Эш шел всю жизнь. Самаэл сделал Эша оружием, создал инструмент своего уничтожения.

Самаэл снова переместился, чуть не задел косами спину Эша, и Пайпер поняла, что так отвлеклась на бой, что забыла о чарах боли. Она сосредоточилась и снова их ощутила.

Она прижалась к куполу, корчась в агонии.

«Как?» — отчаянная мысль прорвалась сквозь бурю. Как она могла забыть о чарах, когда боль была такой ужасной?

Потому что боль не была настоящей.

Осознание щелкнуло в голове и отогнало боль. Это было не настоящим. Чары заставляли ее думать, что она в агонии, но с ней все было в порядке. Собрав остатки воли, Пайпер воззвала магию внутри себя. Управление разумом рассеялось, настоящая боль обожгла внутренности.

Она встала, пошатнувшись, вдохнула. Пайпер смотрела на Эша и Самаэла, они кружились в смертельном танце, оружие и магия вспыхивали быстрее, чем она могла уследить: Самаэл все время перемещался, Эш искал его ошибку, колебание, чтобы ударить. Но он не мог все время двигаться без остановки. Вскоре и он устанет. И он ошибется, и Самаэл убьет его.

Пайпер смотрела, а Эш резко отпрянул, прыгнул к пустому месту, где появился Самаэл. Жнец пропал, и Эш проехал по влажной брусчатке. Он повернулся, а Самаэл появился в том месте, где был до этого. Коса Самаэла вонзилась в крыло Эша, тот отпрянул. Кровь пролилась на землю, смешиваясь с дождем. Эш повернулся, огонь вырвался из него. Самаэл переместился.

Сердце Пайпер билось в горле, она увидела другие порезы на теле Эша. Глубокая рана была на его бедре, броня там была расколота, и кровь текла по ноге. Она не видела, как его ранили, не заметила, чтобы Эш вздрагивал. Он бился, зная, что колебания добьют его.

И она понимала, что вопрос был не в том, выиграет ли Самаэл. Вопрос был, когда он выиграет. Эш не мог уклоняться вечно. Он не мог атаковать. Самаэл был слишком быстрым и непредсказуемым, слишком хитрым. Хоть Эш был быстрым и с инстинктами, Самаэл был непобедим.

Паника Пайпер усилилась, а потом притихла. Спокойствие охватило ее, и она сосредоточилась.

Эш мог уничтожить Самаэла, если хотел убить и ее, заполнив весь купол огнем дракона, сжигая Самаэла живым, куда бы он ни перенесся, но он так не сделает. Он говорил ей, что пожертвуем всем и всеми, включая себя, лишь бы она выжила.

Она этого не допустит.

Пайпер скользила взглядом по куполу, сквозь ливень, и казалось, что с каждой каплей, что касалась ее кожи, ее наполняла древняя мудрость Шинрю. Эш двигался по брусчатке в смертельном танце ног, крыльев и меча, полагаясь на навык, что тяжело оттачивал всю жизнь. Молниеносные движения Самаэла, его черная мантия то появлялась, то пропадала. Сияние его клинков и вспышки магии отвлекали и сбивали с толку.

Она смотрела и видела течение их движений. Они двигались как рыба в потоке, плясали в воде. Даже у диких потоков была логика движений, и в их действиях она была.

Вода была ее стихией, и они плясали среди дождя. Пайпер взяла в руки длинные кинжалы.

Эш шагнул, крутя мечом, к Самаэлу, и он пропал снова.

Она прыгнула вперед. Три шага до Эша, он повернулся, защищая открытый бок. Она нырнула под его раскрытые крылья, задела его бок по пути и перекатилась. Она вскочила, взмахнула правым кинжалом. Клинок прорезал красную вспышку света, Самаэл появился перед ней лицом к Эшу.

Кинжал погрузился в его левую ногу.

Хриплый испуганный вопль вырвался из него, зловеще грохоча в его горле. Красные глаза сверкнули, ярость и шок пылали в них, и он пропал снова.

Течение было нарушено, камень бросили в ручей.

Пайпер отскочила. Самаэл вернулся, три клинка магии пронзили камни, где она была. Она приземлилась, синий огонь вылетел из Эша, чуть не окутал Самаэла, но он исчез снова.

Двигаясь легко, как корью в воде, Пайпер скользнула за Эша, поймала его взгляд и увидела там удивление и ярость. Она надеялась, что он видел в ней спокойствие, ее опасную сосредоточенность. Это был их бой. Это будет их победа.

Самаэл вернулся. Эш бросился с мечом. Она отскочила в другую сторону, легко приземлилась и повернулась. Она бросила кинжал в пустоту.

Вспыхнул красный свет. Ее кинжал пролетел мимо правой щеки Самаэла, почти задев его. Он пропал, не атаковав.

Эш двигался быстрее, кружился в смертельном танце, заставляя Самаэла двигаться.

Она двигалась вокруг Эша рыбой в бушующей воде, ее клинок искал, где появится Самаэл.

Вместе они гоняли Самаэла по куполу. Они двигались слажено, без изъянов, его опыт и ее инстинкты слились идеально и опасно.

Самаэл появился в другом конце купола, бросил в них сотни красных линий магии.

Она пригнулась под крылом Эша, убралась в сторону, он призвал полосу синего огня посреди купола, поглощая чары Самаэла. Жнец пропал.

Она повернулась перед Эшем, схватилась за его плечо и подпрыгнула. Он подтолкнул ее за левую ногу, она перемахнула через его плечи в пустую половину купола за ним. Пайпер летела по воздуху, вытаскивая кинжал рюдзина из ножен на руке.

Красный свет вспыхнул, Самаэл появился прямо перед ней. Она врезалась в него, вонзая кинжал из чешуи дракона в его спешно призванный щит и плечо. В полете она повернулась, выбила его из равновесия, отпустила и отпрянула, с болью рухнув на ноги.

Он пришел в себя, быстро выпрямился, и красный свет заискрился на нем, он начал телепортацию. Их взгляды пересеклись, его красные глаза обжигали, как кислота.

И меч Эша вырвался из центра его груди.

Она выдерживала взгляд Самаэла, шок мелькнул на его лице, а потом гневное отрицание.

Одна ошибка. Одна заминка. Лишь один миг вне равновесия, утраченный момент, и Эш добрался до него.

Красное сияние в глазах деймона угасло, оставив пустой темный взгляд на белом лице, застывшем в искаженной гримасе отрицания, что его победили. Победили его бывший раб и девушка-чеймон.

Эш вытащил меч из спины Самаэла, и тело упало, косы звякнули о брусчатку.

Пайпер села, вдруг ощутив боль в теле и жуткую усталость. Шепот силы Шинрю в ней утихал.

Она посмотрела на утомленные глаза Эша, синее сияние отступало, и его глаза стали серыми. Она утомленно улыбнулась. Они сделали это.