Выпусти бурю

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Пайпер расхаживал по залу церкви, глядя на ряды скамеек при каждом повороте.

Нервная энергия заставляла ее двигаться, хоть она и устала. Она не спала с перехода через лей-линию. Ей нужно было отдохнуть, но она не могла спать. Она не знала, сработала ли записка.

Они около часа готовили записку и бутылку, а еще просили у сильных деймонов, что прятались в клубе, зачаровать ее маячком для Ра. Потом Этер забрал его и ушел. Лилит нервничала почти как Пайпер, пока минуты превращались в часы. Посольство было на краю центра города — с другой стороны от Стикса — и Этер не мог быстро сделать это.

Он вернулся почти три часа назад, вонючая вода стекала с его одежды на пол. Он бросил бутылку за ограду посольства и убрался оттуда. Он был уверен, что они заметили и без маячка. Пайпер поблагодарила его и обняла бы, если бы он не был мокрым после канализации.

Оставалось лишь ждать, ответит ли Майсис, и они с Кальдером вернулись в церковь.

Уходя, Пайпер вовремя оглянулась и увидела, как Лилит взяла Этера за руку и в тревоге коснулась его лица. Пайпер поспешила прочь, удивленная и немного смущенная. Простой и тихий Этер и поразительная смелая суккубша-бизнесвумен? Не такого она ожидала, но это объясняло, почему Этер все еще был в клубе.

Прошло еще три часа, от Майсиса ничего не было. В записке она просила прийти в церковь. Она надеялась, что раскрытие убежища «сопротивления Консулов» убедит его, что это не уловка, и как важно им встретиться.

Он ведь поймет? Она плохо умела предсказывать его действия, и было еще сложнее после гибели их дружбы. Когда он приказал убить Эша и попытался похитить ее, она попыталась убить его на том обрыве в Надземном мире. После этого она убила его сестру.

Если бы она не нуждалась в его помощи для своего плана, она была бы рада не видеть его.

Шумно выдохнув, она замерла и сжала кулаки.

— Он не придет. Стоило написать письмо длиннее.

— Не думаю, что он будет сопротивляться, — сказал Кальдер со скамьи. — Если бы ты дала ему слишком много информации, он принял бы решение, не поговорив с тобой. И вы знакомы, так что он придет.

Разжав кулаки, пока не заболели мышцы, Пайпер смогла не вздрогнуть. Ее отец и дядя знали, что они с Майсисом плохо расстались, но они не знали, что она убила Маасехет. Но Майсис мог не знать, что она в ответе, если штаб гаян сравняли с землей. Но Пайпер сомневалась в этом. Магия деймонов и чеймонов оставляла разные следы, а у Сахара точно был свой отпечаток.

Дверь открылась, и она повернулась к входу в церковь, но дверь была боковой, и на пороге стоял Рэнди, щурясь. Джером выглядывал из-за его плеча.

— Что вы делаете? — строго спросил Кальдер.

— Мы услышали голоса, — сказал Рэнди, глядя на Пайпер. — Уже середина ночи.

— Ты научился пользоваться часами, поздравляю, — Пайпер закатила глаза, успокоившись. Из-за глупого Рэнди она подумала, что пришел Майсис.

— Это не ваше дело, — сказал Кальдер. — Вернитесь в комнату, пожалуйста.

— Кто не придет? — спросил Рэнди. — О какой записке вы говорили?

Кальдер встал со скамьи.

— Дело Консулов. Рэнди. Вернитесь в комнату.

Рэнди сделал пару шагов в комнату, и Джером робко шел за ним.

— Это снова тот дракониан? Мы имеем право знать, бывают ли тут деймоны, пока мы спим.

Дядя Кальдер помрачнел.

— Вы имеете право знать то, что я решу сказать вам, и сейчас мне нечем поделиться с вами.

Взгляд Квинна, пронзивший парней, остановил бы деймонов. Рэнди и Джером отпрянули.

— Если не пропадете с моих глаз, вы…

Мелони и Ли ворвались в ту же дверь, чуть не сбив Рэнди и Джерома. Увидев в церкви Пайпер, Кальдера и Квинна, они затормозили. Они напоминали испуганных зайцев.

— Консул Кальдер! — выпалила Мелони. — Снаружи деймоны!

Пайпер выпрямилась. Это Майсис? Он пришел?

— Где? — осведомился Кальдер.

— Везде! — заявил Ли. — Я услышал шум и выглянул в окно, а там они. Десятки на лугу.

Деймоны… с крыльями.

— Грифоны, — сказала Пайпер, повернувшись к главным дверям церкви. Если Ра были без морока, они могли прийти не с миром. Блин. — Вы, четверо, идите в подвал и оставайтесь там.

Рэнди возмущенно залепетал:

— Не указывай мне…

— Иди! — прикрикнул Кальдер. — Не сейчас!

— Но что…

Пайпер ощутила покалывание магии, и через миг купол церкви взорвался.

Камни обрушились на пол в центре зала. Пайпер отшатнулась, закрылась рукой от пыли. Тени с расправленными крыльями рухнули в новую дыру, опустились среди скамей.

Пыль осела, желтые сферы сияли у стен, отражаясь в десятке клинков алебард.

Тринадцатый грифон спустился из бреши в центр ряда. Золотые волосы задевали его лицо, почти все пряди были заплетены в густую косу, достающую до его пояса. В косу были вплетены топазы на цепочках из белого золота, все сверкало. Его одежда была смесью красного шелка и легкой брони, красивая и функциональная. Он сжимал в руке длинный меч.

Его желто-зеленые глаза были черными, глядели на нее, как лев на раненую газель.

— Майсис, — она произнесла его имя с опаской.

Он поднял меч, выглядя спокойно, но при этом он был готов к атаке.

— Пайпер. Вытаскивай меч, — слова были ледяными, но звучали мелодично, почти так же красиво, как гармонии голоса Лира.

Черт. Он явно знал, кто убил его сестру, и хотел убить Пайпер, восстанавливая справедливость.

— Майсис… — начала она.

Он тряхнул мечом — некий сигнал. Его солдаты двигались ужасно быстро. За секунды они окружили ее и Майсиса, встав в круг. Она оказалась внутри с Майсисом, ее отец и дядя остались за кругом воинов. Рэнди, Джером, Мелони и Ли отошли к двери подвала, но не уходили.

— Пайпер! — безумно кричал Кальдер, направляясь к солдатам Ра.

— Назад! — крикнула она, вскинув руку в его сторону. — Ждите!

Майсис приблизился к ней на пару шагов, не сводя с ее лица взгляда черных глаз.

Его золотисто-коричневые крылья были прижаты к спине, его хвост, короче, чем у драконианов, медленно покачивался в стороны с веером перьев на конце.

— Майсис, мы можем… — попробовала она снова.

— Вытаскивай меч, — он поднял свой, свет скользнул по сияющей стали, и Пайпер знала, что это последнее предупреждение.

С колотящимся сердцем она вытащила меч, крепко сжала незнакомую рукоять. Она подняла меч в защите. Майсис пронзил ее взглядом, его лицо было знакомым, но странным. Оставалось лишь биться с ним; ее дядя и отец не справятся с этими солдатами Ра. Ей стоило встретиться с Майсисом в другом месте, где не пострадали бы случайные жертвы.

Чуть прищурив глаза, Майсис бросился на нее.

Она вскинула меч и остановила его атаку. Сила его удара сбила Пайпер с ног, она рухнула на спину. Его клинок сверкнул, она откатилась, едва избежав атаки. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула своим мечом, чтобы отогнать его, но он парировал и бросился.

Пайпер повернула меч, его клинок задел ее штаны, и рана была бы глубокой, если бы не защита драконьей чешуи.

Он отпрянул от нее на пару футов, окинул взглядом ее одежду — больше он ударять по чешуе не станет. Теперь он будет целиться в голую кожу.

— Майсис, прошу, мы можем…

Он хлопнул крыльями и прыгнул к ней, прервав ее слова. Поговорить она сможет, только победив его.

Она взмахнула мечом и приготовилась. Он ударил по ее мечу, и ноги Пайпер чуть не упали. Он надавил сильнее, опирался на свой меч, их клинки скрежетали. Ее руки дрожали. Он был слишком силен. Она не выдерживала и не могла оттолкнуть его.

Пайпер посмотрела ему в глаза, скаля зубы от усилий. Майсис посмотрел на нее, глаза были черным льдом, и она поняла, что это не вся его сила. Он мог сокрушить ее, но не делал этого. Почему?

Страх пронзил Пайпер, ее руки задрожали сильнее, она сдвинулась на пару дюймов на каменном полу. Ее меч приблизился к ее лицу, и за ним был клинок Майсиса, он давил все сильнее. Она не одолеет его так. Он был слишком сильным. Ей нужен был облик деймона.

И тут она поняла, чего ждал Майсис. Ее отец с дядей смотрели. Они не знали про ее облик деймона. И Мелони с другими учениками…

Майсис надавил сильнее, и ее руки не выдержали.

Сила наполнила ее, тело покалывало. Пайпер скользнула в сторону и повернула меч, отбила его клинок и толкнула его к полу. Оба меча стукнулись о камень, высекая искры.

Она бросила рукоять и прыгнула к нему, схватила за плечо, чтобы забраться на его спину.

Он раскрыл крылья, отгоняя ее, и не дал вцепиться в горло.

Пайпер рухнула на ноги и вытащила два коротких меча из ножен на бедрах. Он выбил ее длинный меч из круга, не давая забрать его. Она посмотрела в глаза Майсиса, позволила затемнению наполнить ее спокойствием. Она забыла об отце и дяде. Забыла об учениках. Ее мир сузился до ее противника.

Держа один меч низко, а другой на уровне плеч, она бросилась на Майсиса. В последний миг Пайпер пригнулась. Он отпрянул, меч пронесся рядом с ее лицом. Она развернулась к нему, крутя мечи в руках. Он отбил оба меча взмахом своего. Они отпрыгнули в стороны.

Майсис холодно улыбнулся и поднял свободную руку. Магия зашипела в воздухе.

Пайпер скрестила мечи перед собой и направила магию в клинки — Сейя целую неделю учила ее этому, пока они были в горах в Подземном мире. Его атака рассеялась о щит, Пайпер бросилась сквозь потрескивающий свет. Ее левый меч снова ударил по его мечу, а другой она направила к животу Майсиса.

Из него вырвалась магия, отбросила Пайпер, не дав ей задеть его клинком. Она рухнула на ноги, уперлась на носки. Если он хотел играть с магией, так тому и быть.

Пайпер вытянула меч и воззвала к силе. Сине-лиловый свет, кружась, вспыхнул вдоль клинка. Она взмахнула мечом, и хлыст магии полетел к лицу Майсиса.

Он создал щит, и ее магия врезалась в него. Оранжевая вспышка от столкновения — но его щит не сломался. Золотой барьер странно пульсировал, Пайпер убрала свою магию.

Она растерянно оскалила зубы. Она ломала его щиты в Надземном мире, и он нашел технику против ее магии гибрида. Натания предупреждала, что ее магия будет сжигать не все чары.

Пригнувшись, Пайпер с мечами прыгнула на него.

Они столкнулись, мечи кружились, магия сверкала. Он поднял щит, и она вонзила туда меч, разорвала его магией. Его залп магии пролетел над головой, Пайпер пригнулась.

Они плясали по полу, звенели клинками, магия взрывалась. Пайпер так еще не сражалась, она атаковала и защищалась магией, при этом быстро ударяя мечами. Все, чем она научилась от Сейи и других драконианов, помогало ей выжить против его силы и навыков.

Он взмахнул мечом и заставил ее отпрянуть. Она ударила магией, но он отбил залп рукой, окруженной щитом, а Пайпер уже прыгала к бреши под его левой рукой. Он повернулся, закрыв брешь — уловка! Она упала на пол, его меч чуть не задел ее голову.

Она перекатилась, но его сапог наступил на один из ее мечей, вырывая его из ее ладони.

Пайпер извернулась на полу и пнула его лодыжку, на миг лишив его равновесия. Она вскочила и весь вес бросила на его колени. Он пошатнулся, взмахнул крыльями, и она сжала его запястье руки с мечом и вскочила. Его другая рука сжала ее запястье с мечом.

Они давили друг на друга, его вес и сила давили на нее.

Пригнувшись, она толкнула его руку и вырвалась из хватки. Он бросился в тот же миг и оказался за ней — слишком близко. Он схватил ее за волосы, его меч летел к ее шее.

Пайпер, охнув, вскинула руку. Клинок ударил по ее щитку, а не по горлу, но удар выбил из ее хватки последний меч.

Он все еще держал ее за волосы. Пайпер была в ловушке, слишком близко, отступать было некуда. Она не могла защититься и остановить его меч во второй раз.

Он извернулась, чуть не лишившись волос, и выхватила оставшийся кинжал из чешуи дракона из ножен в щитке на руке. Щит окружил торс Майсиса ужасно быстро, его меч сверкнул, взмывая в атаке.

Она подняла кинжал, прорезала щит, будто его там не было, и прижала лезвие под его подбородком.

Холодная сталь коснулась ее шеи — его меч прижался к ее коже, ничто не защищало ее от смерти.