Выпусти бурю

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Пайпер шагала за отцом и дядей по улице, пытаясь выглядеть так, словно знает, куда идет, если кто-то следил. Ее шею покалывало, так что они были не одни.

Майсис ушел, и она легла спать. Пока она отдыхала, Квинн и Кальдер удвоили усилия по поиску гаян в городе. Было несложно найти следы, но куда сложнее было понять, где была их база. Центр был просторным, заброшенных зданий было много.

Большую часть дня они искали, но все же нашли.

Солнце садилось за небоскребами, они шли по пустой улице, надеясь, что их не пристрелят. Как можно… просто прийти к воинственной группе? С Майсисом ей было проще, а это о многом говорило.

Они повернули направо, ряды небоскребов закончились. Открытое пространство заполнял старый стадион и высокие строения. Стенды окружали невидимое поле на другой стороне. Высокие колонны поддерживали ряды зрителей, множество дверей ждало фанатов, которые не придут.

— Что это за стадион? — шепнула она дяде.

— Бейсбольный.

— О. Как ты понял?

Он забавно посмотрел на нее. Ладно, вопрос был глупым. Она кашлянула.

— Почему мы еще никого не видели? У них не должны быть стражи?

— Думаешь… — он пожал плечами.

Ее нервы покалывало от адреналина, она шла вперед. Они миновали еще пару зданий, добрались до края большой парковки. Они с опаской переглянулись и пошли по потрескавшемуся тротуару. Никто их не остановит? Серьезно?

Они не могли связаться с гаянами заранее и сообщить о разговоре, так что решили прийти, надеясь, что гаяне поймут, раз они не скрываются, что они не враги. Но она ждала, что их кто-то остановит — выстрелит — особенно с тех пор, как ощущала, что за ними следят. Самая высокая часть сидений была с окошками, что казались темными глазами.

В зданиях тут было много места. Сколько солдат там пряталось? Все две тысячи?

Гаяне не были глупыми, чтобы оставить солдат в одном месте. Она нервно потянула за длинные рукава черного кожаного топа дракониана, который был поверх ее подозрительного одеяния рюдзинов. Она не ожидала, что нужно будет переодеваться, но обрадовалась, что взяла вещи. Подходящие кожаные штаны закрывали ее ноги до лодыжек. В ее сапогах были два длинных кинжала и оставшийся клинок рюдзинов, но достать их было непросто. Она надеялась, что они не понадобятся.

Они прошли до середины парковки, были открыты, и раздался гул двигателя.

Фары появились из-за края здания. Пайпер прикрыла лицо рукой, свет слепил ее.

Черный джип взревел и поехал к ней. Ее сердце колотилось в горле, Пайпер была готова прыгать в сторону, пока их не переехало.

Шины заскрипели, и машина остановилась. В свете фар выпрыгнул десяток солдат в темном, направил на них оружие.

— Дальше ни шагу! — прокричал кто-то.

Пайпер прижала руки к груди, скрестив их, это был знак, что маг сдавался. Ее отец и дядя сделали так же. Солдаты окружили их, двигатель джипа громко гудел. Один шагнул вперед и быстро охлопал их, проверяя — не очень тщательно — на оружие.

— Мы пришли с миром, — сказала Пайпер как можно спокойнее, ее сердце колотилось в груди. — Нам нужно поговорить с вашим генералом.

— Кто ты такая? — грубо потребовал один из солдат.

— Пайпер Гриффитс. Дочь Моны Санто.

— Мона Санто мертва.

— Да, я з-знаю, — она сглотнула, подавляя дрожь в голосе. — Я знаю еще Уолтера и нескольких члена совета.

Два солдата склонили головы, быстро обсуждая. Она пыталась изображать спокойную уверенность, зная, что другие солдаты, как и скрытые за окнами, следили за ней. Она подозревала, что гаяне давно следили за ними, но ждали, пока они будут открыты, а не на тесной улице, чтобы поймать их. Довольно умно.

Два солдата обсуждали, что делать, солнце пропало за горизонтом, и сумерки превращались в ночь. Она почти забыла, что на Земле сумерки не длились долго.

Взрыв прогремел в тишине.

Она, Квинн, Кальдер и солдаты пригнулись в унисон. Дым, озаренный красными огнями, поднимался с севера от трибун.

— Черт возьми, — прорычал главный солдат. — Сковать их и в джип! Мы возвращаемся!

Второй удар попал по трибуне, новая колонна дыма поднималась к небу. Солдат сковал ее руки за спиной и отвел в джип. Кто-то напал на гаян сейчас? Как она могла уговорить их, пока они под атакой? Все как в Хабинале!

Солдат бросил ее в джип рядом с Квинном и Кальдером, гаяне забрались внутрь и повисли на прутьях снаружи. Джип поехал вперед, сорвавшись с места.

Они завернули за угол, Пайпер ударилась коленями.

Земля опускалась, они ехали под трибуну. Бетон закрылся вокруг них. Они пронеслись через проем в просторное место. Машина остановилась, солдаты выпрыгнули, один вытащил Пайпер и поставил ее на ноги. Голоса звучали всюду в тусклом помещении, некоторые близко, другие далеко, но все — безумные. Еще один взрыв сотряс здание.

— Что нам с ними делать? — спросил солдат, сжимающий ее руку.

— Пусть Уолтер решает.

Командующий солдат ушел, крича отряду. Несколько гаян повели ее, Квинна и Кальдера к двери. Пайпер быстро огляделась, увидела неподалеку ряды джипов. Стены были бетонными, поддерживали вес огромного строения сверху. Она не знала, было ли это место только для машин, но с въездом с одной стороны и двойными дверями с другой это место было безопасным.

Солдаты поспешили через двери в коридор, на потолке были трубы и провода. Их вели по лестнице, а потом по зданию, что стояло вдоль трибун, стены украшало старое граффити. Бетонные ступени прерывали длинные коридоры через равные промежутки, вели на разные уровни рядов.

Солдаты повели ее, Квинна и Кальдера по одной из лестниц. Они бежали, поворачивали снова и снова. Наконец, они достигли вершины, свет лился в темный коридор из открытой двери.

Они прошли в длинную комнату, где был только стол в конце. Высокие узкие окна на дальней стене открывали вид на темную парковку, окна ближе давали вид на поле, но сейчас было слишком темно. Комната была полна людей: солдаты рявкали приказы, требовали указаний, другие стояли у стола и смотрели на карты, еще несколько у окна вытягивали шеи, разглядывая что-то.

Пайпер, Квинн и Кальдер остановились у двери. Она выглянула в окно на северную часть трибун. Дымящиеся кратеры виднелись среди сидений.

Один из сопровождающих поспешил в хаос и вернулся с мужчиной за ним. Лидер гражданской ветви гаян ощущал себя неловко в темной одежде, пот блестел на его темной коже и нахмуренном лбу. Он заметил Пайпер, запнулся. Шок сменил его тревогу, а потом он осмотрел ее с жадным видом.

— Пайпер! — он добежал до нее. Он махнул солдатам. — Отпустите ее.

Кто-то схватил ее за запястья, она выдохнула с облегчением, когда оковы убрали.

— А эти двое? — спросил солдат.

Уолтер посмотрел на Квинна и Кальдера, только заметив их. Шок снова отразился на его лице.

— Бывший Главный Консул! Не ожидал увидеть вас тут.

Он не сказал солдатам убрать оковы с ее отца и дяди, и Пайпер кашлянула.

— А можно…?

Уолтер замешкался, но с неохотой кивнул солдаты, и тот освободил Квинна и Кильдера.

Еще взрыв загремел окнами. Уолтер вздрогнул, но взял себя в руки. Командиры гаян — заменившие тех, кто погиб в Хабинале — стояли у стола и спорили об эвакуации, не глядя на Уолтера и гостей. Пайпер придвинулась к столу и взглянула на карту у ближайшего угла. Несколько мест были отмечены зеленым и красным. Один из зеленых кругов был на стадионе, где они находились.

— Мы расстроились, потеряв твою мать и командование в Хабинале, — сказал Уолтер, ведя себя деловито. Взрыв снизу заглушил его слова, он снова вздрогнул. — Признаюсь, ты не вовремя, Пайпер.

— Что происходит? — спросила она, перестав читать карту.

— Атака Аидов. Они хотят наше оружие.

— Что?

— Оружие! — взмахнул руками Уолтер. — Ружья, джипы, волшебные щиты и все снаряжение для борьбы с деймонами. Они перехватывают наши патрули и воруют их вещи.

Это объясняло снаряжение, что они хранили под землей. Уолтер не понимал, что Самаэл забирал свое. Теперь гаяне не были ему полезны, и он не хотел, чтобы они были опасны. У него были свои планы на оружие.

— Все испортилось две недели назад, — продолжил Уолтер, почти лепеча. — Они как-то узнали, как работает все наше оружие, и мы не могли перехитрить их, потому что они маскировались чарами…

— Чарами покрова?

— Да, да, чтобы следить за нами. Мы не могли ударить в ответ, ведь не могли найти их.

Он вдохнул, она смотрела на него. Он был вне своей стихии и знал это. У него не было тут места или цели. Генерал гаян не говорил ей этого — они заперли бы ее где-нибудь, если бы было время — но Уолтер был бессилен, и он делал то, в чем был хорош: говорил.

Еще взрыв сотряс пол, но по ним не попали.

— Что под нами? — спросила она у Уолтера, перебив его бормотание.

— Что? О, небольшие отряды артиллерии на втором уровне трибун… Куда ты?

Она развернулась и пошла в коридор. Солдаты прошли мимо нее в комнату, не спрашивая, кто она. Квинн и Кальдер не отставали, она спустилась, пока не увидела на стене 209 черной изолентой. Поняв, что это второй уровень, Пайпер повернула к двери.

Оттуда она собиралась идти на голоса.

Гаяне убрали сидения на втором уровне, открыв большую платформу посреди трибун. Шесть больших ружей стояли на батоне, направленные к небоскребам. Уолтер назвал их небольшими, но они для нее выглядели огромными.

Три десятка солдат стояли у пушек, один стоял позади с биноклем на шее и рацией в руке. Пайпер пошла к нему, делая вид, что имеет право находиться тут.

— Кто ты? — осведомился он. Сержант, как догадалась Пайпер.

— Меня отправили помочь, — сказала она, надеясь, что он не поймет, о чем она. — Где они?

Он прищурился, но явно хотел помощи, откуда бы она ни была.

— Они в двух зданиях напротив нас, — сказал он. — Мы видим их в окнах, но не знаем, откуда они стреляют.

Она прищурилась, глядя на темные здания на другой стороне поля: небоскрѐбы с сотнями почти темных окон. Здания были не так далеко, но было сложно различить детали в темноте. Сержант снял бинокль и отдал ей. Она поднесла его к глазам, впечатленная зеленоватым, но четким видом. Она направила бинокль на небоскреб, где дымились дыры от выстрелов гаян. С биноклем она сразу заметила тени за многими окнами.

Она опустила бинокль и отдала ему.

— Вы стреляли отсюда несколько минут?

— Да.

— Но они не попали ответным огнем?

Он замешкался.

— Пока нет.

Она нахмурилась, огляделась. Их место было немного прикрытым, но…

— Но они явно видят вас оттуда.

Солдаты нервно заерзали. Они знали об этом.

Рация сержанта затрещала, голос сообщил, что все эвакуировались, и им нужно было стрелять, отвлекая врагов.

Пайпер посмотрела на тени вдали, она их теперь видела, ведь знала, куда смотреть.

Почему солдаты Аида бегали перед окнами, как испуганные курицы? Почему они стреляли по северной трибуне, а не по заметным пушкам гаян? Она смотрела на дымящиеся дыры в небоскребах. Стрельба по теням лишь тратила их снаряды.

Тратили снаряды.

Ее плечи опустились.

— Это уловка.

Все посмотрели на нее.

— Это уловка, чтобы вы тратили снаряды, — она повернулась к сержанту. — Они могут сделать еще снаряды, но им нужны пушки. Потому они стреляют не по вам — чтобы испугать и заставить ответить. Те тени в окнах — лишь иллюзии.

Стратегия была такой простой: выстрелить пару раз, испугать гаян, дать им мишени, чтобы у гаян кончились снаряды — простые иллюзии, как делал Кив. Как только у гаян кончатся снаряды, силы Аида легко подойдут к ним. Самаэл не хотел терять солдат из-за гаян, ведь ему нужно было удержать Ра в посольстве.

— Вы знаете, откуда они стреляют? — спросила она.

— Нет, они как-то прячутся. Мы даже не знали, что они стреляют, пока они не попали.

Пайпер развернулась, посмотрела на здания неподалеку. Враги стреляли с близкого расстояния, но не ближе их приманки. Как они скрывались? Иллюзия, как в долине драконианов? Нет. Самаэл не тратил бы такую магию на гаян. Чеймоны не видели магию.

Их обманули бы простые чары.

Она глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться. Гаяне не видели магию, но она могла.

Она потянула к себе затемнение, холодное спокойствие охватило ее. Быстро моргая, она осмотрелась. За парком на юге гараж в несколько этажей соединялся с высоким офисным зданием.

Там. Красное сияние магии доносилось от края гаража, второй этаж от верха. Еще одно сияние озарило другой угол гаража на том же этаже.

Она сжала руку сержанта и указала.

— Видите тот гараж? Второй этаж сверху, углы? Цельтесь в те точки.

Он взял бинокль.

— Но там ничего…

— Поверьте, они там. Нужно что-то сильное, чтобы пробить их щиты.

Сержант смотрел на нее, а потом указал на две пушки слева.

— Грузите сильные снаряды.

Солдаты у пушек зашевелились, брали снаряды размером с футбольные мячи и заряжали их.

— Как только попадет первый, — сказала она сержанту, — сразу выпускайте еще четыре, пока деймоны не подняли щиты или не перенеслись.

— П-перенеслись?

— Это жнецы. Они могут переноситься. Нам нужно застать их врасплох и покончить с ними, пока они не сбежали. Если есть зачарованные снаряды, это подойдет лучше.

Сержант взял себя в руки и стал рявкать приказы. Солдаты побежали к другим четырем пушкам, готовясь стрелять. Пайпер быстро попятилась, присоединилась к отцу и дяде. Они молчали и смотрели на быстрые приготовления. Солдаты заняли места, прицелились, и сержант повернулся к ней.

— Уверена?

Она кивнула.

Он повернулся к солдатам и приказал:

— Огонь!

Другие солдаты зажали руками уши, она успела так сделать. Два солдата дернули за шнуры. Звук напоминал выстрелы сотни пушек, он чуть не разорвал барабанные перепонки Пайпер. Пушки отдернулись, дым повалил из дул, снаряды улетели очень быстро. Воздух свистел, они попали, огонь и дым охватили гараж.

— Огонь!

Еще четыре пушки выстрелили. Дым заполнил воздух, обжигая ее нос. Пайпер зажимала звенящие уши, щурилась, глаза слезились.

Снаряды попадали один за другим, обломки отлетали большими кусками. Огонь вырвался, активировались чары. Лезвия магии кружились во все стороны, терзали бетон, как масло. Большой кусок угла гаража отвалился и рухнул на парк внизу. Пылающий джип повис на краю дыры. Он упал на землю и взорвался. Огонь охватил другой угол гаража.

— Попали! — закричал один из солдат. Другие хрипло вопили.

— Как ты поняла, что они там были? — спросил сержант. — Другие есть?

— Только эти, — быстро сказала она. Две команды отвлекали гаян, заставляя тратить снаряды.

Она нахмурилась. Двух групп не хватит, чтобы украсть тяжелые пушки. Двух команд не хватит, так что они были не одни. Тяжелые неподвижные пушки будет сложно украсть, но подвижное оружие — нет.

Она снова сжала руку сержанту.

— Нужно спуститься к джипам!

— Что?

— Они хотят забрать ваше снаряжение!

Глаза сержанта расширились. Он указал шестерым солдатам.

— Охраняйте пушки. Тейлор, доложи генералу. Остальные — за мной!

Он пошел к двери, Пайпер — следом. Они спускались по лестнице, добрались до главного этажа. Сержант повернул к двери, что вела к этажу ниже, но сотня солдат преградила путь.

— Что происходит? — осведомился сержант.

— Они перекрыли доступ к нижнему этажу каким-то щитом! — закричал кто-то. Никто не может сломать его, и они убивают всех, кто остался там!

Пайпер посмотрела на сержанта.

— Мне нужно к тому щиту.

— Пропустите ее! — заорал он, толкая толпу. Пайпер шла за ним, сержант и его команда расталкивали солдат, расчищая ей путь к лестнице. Она едва заметила, что отец и дядя застряли в толпе, а она ушла, оставив их. Когда они дошли до ступеней, солдаты поняли, что происходит, и освободили проем. Они побежали по лестнице в широкий коридор внизу.

В конце сиял разноцветный щит на пороге открытых дверей. Гаяне отходили, Пайпер и сержант бежали к дверям, солдаты высокого ранга спорили рядом с ним.

Она миновала их и замерла перед щитом. Да, похожее она уже видела: щит-купол жнецов, похожий на щит Лира. Он был почти неразрушим, но не в случае с гибридом-чеймоном. За ним вспыхивала красная магия, стреляли ружья гаян, что застряли там и отчаянно отбивались.

Она повернулась к коридору, полному злых беспомощных солдат.

— Я могу пробить щит.

Но все спорили, кричали и не слушали. Она сжала кулаки.

— Эй! — заорала она. — Я могу сломать щит!

Сразу стало тихо. Группа офицеров повернулась к ней.

— Нам нужен план, — она говорила быстро, надеясь, что ее не перебьют вопросом, кто она. — Все знаю, как поднимать щит?

— Все, — ответил один из офицеров.

— Хорошо. Деймоны полагаются на магию, так что вот так нападут. Поднимите щиты.

Если там жнецы, они могут перенестись за спину, так что встаньте парами спиной к спине.

У вас есть зачарованное оружие?

Несколько солдат отозвалось на это.

— Этим лучше атаковать группы, так что не тратьте на одиночек. Деймоны Аида хотят снаряжение, они не будут сильно атаковать рядом с оружием. Мы растянемся на краю комнаты, прикрываясь машинами, и загоним врагов в центр.

— А потом мы нападем зачарованным оружием, — закончил тот офицер. Он повернулся к товарищам, они обменялись указаниями. Они закричали приказы, толкались с солдатами в коридоре и у лестницы. Тридцать секунд спустя стало тихо, все были готовы. Руки сжимали оружие, от магии шипел воздух, чеймоны поднимали щиты.

Все смотрели на нее.

— Готовы? — спросила она.

— Готовы! — ответил офицер. Он указал на нее двумя пальцами — пора идти.

Она повернулась к щиту, воззвала к магии. Сфера огня выросла между ее поднятых рук, сине-лиловый огонь кружился, оранжевые искры вспыхивали, где цвета сталкивались.

Она сплетала магию плотнее, а потом бросила ею в щит.

Барьер вспыхнул оранжевым светом, пропадая.

Пайпер нырнула в гараж, бросилась в сторону. Солдаты с ревом бросились за ней, разделились и скрылись за машинами, некоторые стреляли, другие бросались магией.

Пайпер присела за джипом, вытащила кинжалы из сапог. Она привстала и выглянула.

Полный хаос. Ружья, магия, солдаты и деймоны. Бегали, кричали, умирали. Ее голова кружилась, Пайпер хотела биться на горе, как было у драконианов и жнецов, а не в этом безвоздушном месте.

Жнецы не были готовы к такому количеству гаян. Стратегия работала. Деймоны не хотели навредить джипам, так что не сильно нападали. Гаяне в паре не открывали спины внезапным атакам жнецов.

Пайпер с короткими кинжалами оставалась за джипом, прикрываясь щитом от обломков и обрывков магии. Солдаты Аида сжались в центре для защиты, прикрываясь от пуль и магии гаян. Их щиты были слишком сильными для чеймонов, но не для оружия гаян. Она подняла голову, искала взглядом солдат с зачарованным оружием, зная, что они вот-вот выстрелят.

Перед этим вспыхнул свет. Купол появился над жнецами, кружился радугой цветов, как масло на воде. Блин! Волшебное оружие не сломает этот щит.

Она бросила кинжалы и сжала край джипа, забралась на него. Подняв руки, она создала кружащуюся сферу сине-лилового огня. Ее магия была маяком, озаряла комнату.

Все враги посмотрели на нее.

Охнув, она метнула залп в щит. В тот же миг красная магия вылетела из купола в нее.

Ее атака попала по щиту, но магия ударила и по ней. Оранжевый свет заполнил комнату, щит пропал, их магия врезалась в Пайпер, сбив ее с джипа. Она ожидала удар о бетон, но рухнула на несколько тел. Руки схватили ее, опустили на пол, ружья стреляли, красный свет слепил ее. Крики и топот, возня и выстрелы, шипение магии. А потом стало тихо.

Пайпер ошеломленно смотрела, пытаясь догнать реальность. Над ней возникли размытые лица, там был и сержант из артиллерии.

— Ты ранена? Она ранена?

Кто-то убрал растерзанный кожаный топ.

— Ч-что это?

Пальцы постучали по ее топу рюдзина. Сколько раз одежда спасала ей жизнь? Эта атака жнецов могла разрезать ее пополам.

— Сработало? — прохрипела она.

— Ты сломала их щит, — сказал сержант. — Мы задели некоторых, остальные пропали — телепортировались.

Она попыталась сесть. Они помогли ей, чуть отодвинувшись.

— Я в порядке, — сказала она. Пайпер начала вставать, и они вскочили и подняли ее.

Она ощутила ноги под собой и огляделась. Больше половины солдат собрались рядом и смотрели на нее.

— Она в порядке, — сообщил сержант.

Солдаты были рады. Они смотрели на нее… и ждали. Она стряхнула пострадавшую одежду на пол. Ее сияющий топ был пятном цвета в темном море.

— Кто ты? — спросил сержант.

Другой голос ответил раньше нее.

— Уолтер уже говорил о ней, — мужчина прошел в гараж, остальные офицеры следовали за ним. Уолтер плелся в конце, нервно глядя на дымящиеся следы боя. Сержант и остальные отсалютовали новоприбывшим. — Я хочу знать, мисс Гриффитс, — сказал генерал, глядя на Пайпер, — почему вы здесь?

— Эм… — она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — Вам не понравится, но нам нужна ваша помощь.

Она стояла перед нижним рядом трибуны, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух.

Убедить гаян помочь семье Ра было не так сложно, как она думала. Солдаты услышали «победить Аида» и согласились на все. Им надоело проигрывать, они не хотели упускать шанс отомстить за гибель командующих.

Командиров пришлось уговаривать, но и они сдались. Они знали, что проигрывают Аиду. Она изменила исход боя, так что они понимали, что деймоны помогут им победить.

С небольшой помощью они смогут использовать оружие на полную против Аида.

Шаги захрустели по обломкам, и Пайпер подняла голову. Квинн и Кальдер спустились за ней и встали рядом.

— Десяток солдат Ра в пути, — сказал Кальдер, помахав рацией в руке. — Они оценят ресурсы гаян и помогут им со стратегией и планами.

— Командиры послушаются деймонов? — спросила она.

— Мы проверим, — сказал Квинн с уверенностью, что обеспечила его работой Главного Консула в молодом возрасте. Он мог вести переговоры между гаянами и Ра.

Она кивнула и заговорила, но отряд гаян прошел мимо них к краю трибуны. Все солдаты махали ей. Она помахала в ответ, выдавив улыбку. Вся армия знала, что они победили из-за нее, и эта благодарность потрясала.

Она повернулась к отцу и дяде.

— Все под контролем?

— Да, — сказал Кальдер. — Мы проверим, чтобы все было в порядке.

Загудел двигатель, джип проехал по коричневой траве поля и остановился ниже ее места на трибуне. Ей улыбнулись шесть солдат. Пассажирское место ждало ее.

Она фыркнула.

— Похоже, мне пора. Еще сутки, и мы нападем на Асфодель. Кто-то из Подземного мира встретит вас тут через двенадцать часов, чтобы подтвердить детали атаки.

Кальдер обнял ее, а потом передал Квинну.

— Береги себя, Пайпс, — сказал Кальдер хрипло. — И будь с друзьями.

— Буду.

Еще раз обняв их, она спрыгнула и села в джип. Они поехали, солдаты представились, и она передала им направление к лей-линии за ее бывшим Консульством — путь был дольше, но безопаснее. Они ехали по улицам, и она смотрела на здания и думала, сколько их выстоит спустя сутки… и сколько гаян умрут, потому что она убедила их отправиться в бой.

Но город не выжил бы из-за боя деймонов, а гаяне все равно погибли бы. Вскоре они рискнут всем, чтобы одолеть семью Аида ради общего блага.