XVII. Мечом и словом Божьим!

Глава 18

Епископ

— Матерь Божья!

— Святые крестители!

— Господи помилуй!

— Помилуууй святая Дева Мария!

Среди знати прошел ропот, все стали осенять себя крестными знамениями, а некоторые даже упали на колени в грязь.

А я пообещал себе лично кастрировать проклятого гасконца. Да, да, отчекрыжить собственноручно бубенцы тупым ножом!

Почему ему?

А кто у нас сраный пироман? Кто, я вас спрашиваю?

Все понятно как ясный день. Де Брас отправился с этим маньяком к Люксембургскому дворцу, где тот, судя по всему, применил свой дьявольский талант. Сраный маньяк!

Но расправу с Д’Артаньяном я оставил на потом, а сейчас пришлось вводить в действие запасной план.

Простой люд гвардейцы оттеснили, дворяне тоже немного поутихли, а я подошел к Марии Медичи.

Старуха не отрывая взгляда от зарева, ее бледные губы беззвучно шептали какую-то молитву.

— Ваше величество…

Она с ненавистью на меня посмотрела. В ее глазах, почти в буквальном смысле, бушевало пламя.

— Увы, вам придется пересесть в другую карету. Сейчас следовать за телом покойного короля очень опасно. Поверьте мне.

— Никто! — прошипела Мария Медичи, сжав кулаки. — Никто и ничто не помешает мне проводить в последний путь моего сына. Пусть даже небеса разверзнуться!

Она меня не удивила. Если честно, я давно восхищался этой старой женщиной. Такой смелости и упорству можно было только позавидовать.

— Матушка… — Гастон Орлеанский попытался ей что-то сказать, но старуха так на него зыркнула, что герцог заткнулся на полуслове.

— Вы проводите своего сына, ваше величество… — спокойно сказал я, а потом кратко объяснил свой план.

Мария Медичи тяжело на меня посмотрела, помедлила, а потом кивнула.

Я жестом подозвал к себе Портоса и приказал проводить Марию Медичи, Анну Австрийскую и ее сына к другим каретам. А потом с ними же отправил герцога Конде и Гастона Орлеанского. С того момента, как они стали моими союзниками, герцогов стоило поберечь.

План был простой. Я прекрасно понимал, что на процессию может быть совершено нападения, поэтому собирался отправить королевскую семью из Парижа скрытно, другим маршрутом. С большим удовольствием объявил бы военное положение в городе, загнал бы чернь по домам, но, увы, сраные традиции — народ имеет право проводить своего покойного монарха в последний путь.

Рокировку удалось сделать незаметно для посторонних. Сам же я, собрался ехать в основной процессией.

Перед отправкой, кардинал соизволил обратить на меня свое внимание.

— Вы знаете, кто это сделал? — он покосился на столб дыма.

— Знаю, ваше высокопреосвященство, — я коротко поклонился. — Обещаю вам, виновники понесут справедливое наказание.

На языке так и вертелось, сдать гребанного гасконца, но я так этого и не сделал. Мерзавец, дебил, редкостный мудак, но свой. Значит, сами разберемся.

Ришелье едва заметно кивнул.

— Продолжайте.

— Увы, мне пришлось отправить королевскую семью другим маршрутом, потому что, почти наверняка, в городе будет совершено покушение на них. Вам тоже стоит…

Он жестом прервал меня.

— Я уезжаю к себе. Вы же… — он едва заметно улыбнулся. — Вы же следуйте своим соображениям. Я не буду вмешиваться в божье провидение, которое сопровождает вас и ваши действия.

«Я прощен? — с улыбкой подумал я, смотря как он садится в экипаж. — Судя по всему — да. Ну и ладушки…»

Дальше все пошло своим чередом. Похоронная процессия растянулась едва ли не на целое лье. Впереди разгоняли чернь конные гвардейцы, по бокам топали пешие мушкетеры.

Всех простолюдинов с улиц нещадно гнали древками алебард, а для тех, кто толпился на крышах, нашелся другой действенный метод.

— Товсь, целься!!! — протяжно выкрикнул один из сержантов.

Два десятка мушкетеров вскинули свои аркебузы. Зевак с крыши словно метлой смело, а пара человек не удержались и свалились вниз.

Один свернул себе шею, а второй, истошно завывая, попытался уползти с проезжей части, но…

Не успел, его переехало с жутким хрустом колесо одной из карет.

Я все ждал неприятностей, но к Латинскому кварталу мы добрались без происшествий. А потом… показался Люксембургский дворец. А точнее, то что от него осталось. Все правое крыло превратилось в груду мусора, остальная часть все еще вяло горела — разгореться пламени мешал мокрый снег и дождь.

Я тяжело вздохнул.

«Хорошо что старуха не видела, во что превратилось ее имущество. И Сен-Мару, определенно пришел конец. Да и хер с ним, у нас есть испанец. Ну хоть остальной Париж уцелел. Нет, этого гасконского мудака определенно надо четвертовать. Если он сам себя не угробил…»

О де Брасе я не беспокоился, потому что верил в его благоразумие. Мой коллега по вояжу в средневековые ебеня всегда отличался просто иезуитской предусмотрительностью и хитростью.

Показались городские ворота. Я выехал вперед процессии. Появилась слабая надежда на то, что из Парижа удастся выехать без происшествий. И тут, в процессию вдруг въехала запряженная волами ломовая телега с бочками и отсекла воз с гробом короля от карет.

Несколько гвардейцев ринулись к телеге, возницу шарахнули древком алебарды по башке и стащили на землю, но все равно возник затор — чертовы волы стали как вкопанные и телегу никак не удавалось развернуть.

Ладони крепко обхватили рукоятки пистолетов, в висках забилось тревожное предчувствие. Я привык уважать свою паранойю, поэтому уже не сомневался — началось!

И не ошибся.

Из-за спин толпы в воздух взвился горящий факел, а потом сразу второй и третий. Первый упал рядом с телегой, а остальные точно попали в цель, рогожи на бочках сразу чадно вспыхнули.

Шпоры вонзились в бока коня. Жеребец взвизгнул почти по-человечески и с места прыгнул вперед.

— Гони, мать твою!!! — заорал я на разряженного в шитую золотом ливрею, возницу королевского возка. — Гони, сучий потрох!

Но он только таращил на меня выпяченные глаза.

Я с досадой сообразил, что кричу по-русски и спрыгнул с седла. Вышиб возницу с облучка, перехватил вожжи и хлестнул коней плетью.

Дробно загрохотали колеса по камням мостовой, гроб запрыгал в возке, ивовое чучело сползло, городские стражники на воротах заполошно ломанулись в стороны.

«Успею, успею, должен успеть!!! Быстрей, гребаные клячи…» — бешено билось в голове.

Успел…

Только воз выскочил на мост через городской ров, как позади меня раздался оглушительный грохот, а в спину толкнула упругая горячая волна.

Черный порох в бочках, бризантности никакой, по современным меркам взрыв получился слабый. Несмотря на то, что бочки с порохом перемежались бочками с оливковым маслом, почти весь королевский двор уцелел, пришибло всего лишь пару десятков стражников и испепелило…

Практически все духовное руководство Франции. Добрых пару десятков епископов, архиепископов, второстепенных кардиналов, примасов и прочей церковной шушеры. Уцелел лишь брат кардинала Ришелье Альфонс Луи дю Плесси Ришелье, картезианец*, великий раздатчик милостыни*. Сей везучий человек, случайным образом вышел из кареты отлить за угол дома во время невольной остановки процессии, оттого и уцелел.

Великий раздатчик милостыни Франции(фр. Grand aumônier de France) — один из высших сановников Французской монархии и членов Дома короля в период Старого Режима.

Картезианцы (картузианцы, чертозинцы)(лат. Ordo Cartusiensis, OCart) — монашеский орден Католической церкви, основанный в 1084 году святым Бруно Кёльнским в Шартрёзских горах близ Гренобля (Франция). Официально орден картезианцев был утверждён папой Иннокентием II в 1140 году.

— Матерь божья, матерь божья… — глухо бубнил брат Ришелье, намертво вцепившись обеими руками себе в пах.

— Ваше преосвященство…

— Он! — пылко воскликнул картезианец. — Он спас меня!

— Кто?

— Он же! — раздатчик милостыни попытался задрать сутану.

— Я понял, я понял… — я приобнял брата Ришелье, оттащил в сторону и насильно всучил ему в руки фляжку с испанским самогоном. — Глоточек! Ага, ага, сразу поможет, гарантирую!

Альфонс судорожно глотнул, потом второй раз, расплылся в счастливой улыбке и сообщил мне.

— Я уже думал, что он мне никогда не пригодится!

Великий раздатчик милостыни, в отличие от своего брата, относился к монашеским тяготам и ограничениям очень серьезно. Грубо говоря, никогда не бухал, не развратничал и по бабам не ходил.

— Ваше преосвященство! — я сам влил в него остатки самогона. — К вашему отростку мы вернемся позже, а пока, сосредоточимся на насущных делах. Вперед, нас ждут великие дела!

В общем, а Сен-Дени мы попали, но уже глубоко вечером. Ложный кортеж с королевской семьей благополучно воссоединился с нами уже возле аббатства.

Поминальную мессу пришлось служить мне, ввиду глубокой нехватки церковного персонала. А Великий раздатчик милостыни ушел в глубокий запой от потрясения.

К счастью, я успел выучить тексты и справился. В общем все прошло достойно и благостно, труп короля упокоился в родовой усыпальнице. А ивовое чучело мы потеряли во время суматохи.

— Да и хрен с ним… — вслух пробормотал я, наливая себе очередную порцию орухо.

Выпил, закусил печеной на решетке форелью, поправил на себе сутану и пошел вершить государственные дела.

А именно, собрался наведаться к Марии Медичи. Она заняла одну из келий аббатства Сен-Дени. Пришло время поговорить по душам. Но только встал, как прибежал один из монахов и сообщил, что ко мне явился барон де Брас.

— Проси…

Цокая подковами на сапогах вошел барон. Выглядел он, как всегда, абсолютно спокойным и собранным.

— Сын мой…

— Ваше преосвященство… — де Брас сдержанно поклонился.

При присутствии посторонних, мы с ним всегда строго придерживались этикета.

Следом за ним вошел гасконец. В отличие от своего хозяина, на его хитрой морде Д’Артаньяна царила печальная гримаса. Он словно предчувствовал, что сейчас случится.

— Я слышал, что во время шествия похоронной процессии, случилось досадное недоразумение, ваше преосвященство? — вежливо начал барон.

— С Божьей помощью мы справились, — спокойно ответил я и поманил к себе гасконца.

Д’Артаньян сделал шаг вперед, склонил голову и упал на колено.

— Вы знаете, сын мой… — тихо начал я. — Меня посетило видение насчет вашей судьбы.

— Ваше преосвященство! — на морде гасконца проявился явный интерес. — Осмелюсь спросить, какое же?

— Какое видение? — я встал с кресла и подошел к окну. — Оно было очень ясным, словно сам Господь просвещал меня. Гревская площадь, — я резко обернулся. — Помост палача. Вас сначала колесуют, а потом живьем сварят в масле в котле. А чернь будет весело улюлюкать, смотря на ваши предсмертные корчи.

— Ваше преосвященство!!! — гасконец отшатнулся. — За что?!! Я покорный слуга короны!

— Вы считаете, вас колесовать не за что? — гаркнул я. — Не за что? Вы легко отделались, когда взорвали университет…

Гасконец судорожно сглотнул. Де Брас спокойно ухмылялся себе в усы.

Я провел взглядом по келье и остановил его на увесистом бронзовом канделябре.

— А теперь, вы покусились на дворец матери покойного короля. Это уже слишком.

Канделябр с гулом описал в воздухе дугу. Я взвесил его в руке и шагнул к гасконцу.

— Это не… — вскинулся Д’Артаньян, покосился на барона де Браса и замолк.

— Сколько веревочке не виться — конец обязательно придет… — я замахнулся, но потом передумал и взял колокольчик со стола.

В келью ворвались боевые монахи, по моему знаку лейтенанта мгновенно разоружили, закрутили ему руки и уволокли, в процессе щедро награждая тумаками.

Барон де Брас проводил его взглядом, после чего невозмутимо заявил.

— Я понимаю ваши чувства, но, увы, этот молодой человек, в этот раз не причем.

— Как это? — я разлил по рюмкам водку и протянул одну из них барону. — Что значит, не причем? Простите, не верю. Если где-то что-то взорвали — определенно к этому причастен этот мерзавец.

— Увы, но он не причем… — де Брас залпом выпил и смачно потер тыльной стороной ладони свои усы. — Дворец взорвал я.

Арамис выронил бутылку и изумленно уставился на моего коллегу.

Честно говоря, я тоже растерялся. На барона такое было совершенно не похоже.

— Если вы хотите выгородить этого сумасбродного повесу, то не старайтесь…

Де Брас вздохнул и негромко воскликнул:

— Пора.

Правый и Левый, ближайшие соратники барона, в келью втащили какого-то человека в замызганном костюме с мешком на голове.

Когда мешок сорвали, я понял что это…

Маркиз Сен-Мар, живой-живехонек, правда перепуганный до смерти.

— Увы, я понимаю, что это не свойственно для меня, — невозмутимо прокомментировал барон. — Но так сложилось. Для раздумий не было времени.

Я смутился и проворчал:

— Не сомневаюсь, адскую машину для взрыва приготовил этот гасконец?

— Он! — хохотнул барон. — В остальном, вина на мне.

— Вы представляете, сколько золота придется выплатить этой старухе для компенсации?

Де Брас молча пожал плечами.

Я подхватил канделябр и двинул им маркиза.

— Я все расскажу! — истерически завопил Сен-Мар. — Все!

— Тогда пошли, — я с улыбкой кивнул барону. — Надо все рассказать старухе. Что до Д’Артаньяна, я сейчас прикажу его освободить…

— Ему не помешает немного темницы, — серьезно ответил де Брас. — Как там говорится, опыт сын ошибок трудных…

— И гений парадоксов друг, — завершил я фразу. — Хорошо, пусть для назидания посидит. Может устроить ему ложную казнь? Крест, костер, монахи в капюшонах и все такое?

— Я подумаю, — улыбнулся де Брас. — Главное, чтобы он не рехнулся. Эти средневековые молодчики чертовски ментально слабы.

— Что с Рошфором и Шеврез?

— Они успели уйти, — барон помрачнел. — Скорее всего успели.

Я кивнул.

— Хорошо, будем разбираться с бедами по мере их поступления. Идем к старухе. Но сами. Ваши люди пусть останутся здесь.

Путь в покои Марии Медичи попытался преградить один из ее пажей.

Де Брас без лишних слов ткнул его кулаком в солнечное сплетение. Паж судорожно икнул и сполз по стенке.

Я одобрительно улыбнулся и взялся за бронзовую ручку двери.

Мария Медичи в простом черном платье сидела в кресле, ее распухшие ноги были погружены в бадью с горячей водой. Вокруг нее суетились камеристки.

При виде нас ее лицо исказилось в злобной гримасе.

— Ваше вдовое королевское величество… — я стал на одно колено. — Рискую навлечь на себя ваш гнев, но для этикета нет времени.

Де Брас пнул Сен-Мара, поставил его на колени, а потом преклонил свои.

От злости мать покойного короля задохнулась и, через силу, натужно пропыхтела.

— Говорите!

Я легонько пнул маркиза в копчик окованным носком своего сапога.

Он взвизгнул и разразился истеричной, долгой речью.

Выслушав его, Мария Медичи закаменела лицом.

Я сжато изложил последние события и тоже замолчал.

Мать покойного короля шумно вздохнула, а потом нацелилась скрюченным пальцем на меня.

— Вы спасли тело моего сына. Зачем это вам?

Я молча поклонился, посчитав, что слова будут лишними.

— Я хочу, чтобы все причастные к этой мерзости были наказаны по заслугам! — проскрипела старуха.

— Они будут наказаны!

Неожиданно дверь кельи распахнулась и внутрь бодро прогарцевал дофин на игрушечной лошадке, размахивая своей шпагой.

— Хей, хей, смотри бабушка я как умею!

Я едва сдержал улыбку, Мария Медичи мгновенно размякла лицом, развела руки в стороны и обняла сына покойного короля.

Следом за Луи вбежала Анна Австрийская и сразу присела в реверансе.

— Иди сюда, моя невестка, — нарочито сурово проворчала Мария Медичи и тоже обняла королеву. — Из тебя получится хорошая регентша.

После чего посмотрела на нас с де Брасом и сухо проскрипела.

— Я надеюсь на вас, господа! Сделайте все что посчитаете нужным. Мое сердце с вами! Вы поняли? Спасите Францию! Спасите корону!