Уже ночью, лежа в кровати, он спросил:
— Ты так и не объяснишь?
— Что именно?
Я была почти без сил после вспышки в ванной и чуть не заснула. Но от его слов сон слетел с меня мигом. Я лежала на животе и даже приподнялась, чтобы посмотреть на него. Он, полулежа, опираясь на спинку кровати, сидел на некотором расстоянии от меня.
— Все что ты говорила о Мине.
— Это была шутка.
— С чего вдруг такой приступ веселья?
— Должно же быть хоть что-то веселое в моей скучной и однообразной жизни.
— А она скучная и однообразная? — после небольшой паузы спросил он.
Я подумала, ослышалась. Даже сердце будто с ритма сбилось. И я взволновалась мгновенно.
— Для меня да, — пусть было темно, но его лицо я могла видеть вполне ясно. — Я не привыкла так жить. Мне нужно что-то делать.
Он посмотрел на меня мрачно и немного раздраженно, а потом отвернулся.
— Что еще я тебе не дал? Просто скажи. Не нравится этот дом? Куплю тебе любой. Выбирай. Устроишь там все, как тебе нравится. Хочешь куплю тебе ресторан? Будешь там шеф-поваром, да кем захочешь!
— Мне этого мало.
Он гневно фыркнул, но всё ещё не смотрел на меня.
— Как ты не понимаешь? Есть вещи, которые можно получить только своим трудом. Заслужить, заработать, добиться! Деньги здесь ничего не решают.
— Деньги решают гораздо больше, чем ты думаешь, — нетерпеливо дернул рукой он.
— Нет. Ты бизнесмен. Все ли в твоей работе решают деньги?
— Что ты хочешь сказать?
— Есть люди, у которых много денег, но плохая репутация. Ты будешь с ними работать?
— Нет, разумеется. Но…
— Неважно всё остальное, — перебила я его нетерпеливо. — Это пример только. Я просто пытаюсь сказать, что та же репутация — не покупается. Это результат долгой и упорной работы.
— Согласен, — немного помолчав, неохотно кивнул он.
— И со мной то же самое. Ты можешь купить мне ресторан. Кучу красивых дипломов. Но что это изменит? Купишь всех на планете, чтобы они признали меня профессионалом?
— Ладно. Я понял. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями. Очень тяжело было саму себя заставить довериться и поверить, что он, наконец, готов меня слушать. Я так разволновалась, что сердце забилось чаще. Всё же жить с таким грузом, не видя выхода, очень тяжело.
— Что хочешь ты? — в итоге произнесла.
Он повернулся ко мне только теперь. Немного удивленно выглядел.
— Разве ты не знаешь?
— Нет.
Он молчал, и я решила продолжить:
— Ты просто взял и вырвал меня из привычной мне жизни. Даже не объяснив ничего. Не спрашивая, чего хочу я.
— Я прекрасно знаю, что за жизнь у тебя была! И почему по ней ты так скучаешь?
— Но она была моя! Не всем повезло родиться богатыми и что теперь? Это лишает меня права распоряжаться собой? А тебе делать что вздумается? Веришь или нет, но у меня была цель, планы!
— Я просто не мог смотреть, как ты прозябаешь в таких условиях!
— Так это была забота обо мне?
— Нет, — он скрестил руки на груди и выглядел сердитым. И вдруг добавил: — То есть и это тоже. Но в первую очередь… О себе.
— Что это значит? — я откровенно растерялась от такого ответа.
— Ты упрекаешь меня тем, что я сломал тебе жизнь? А что насчет моей?!
Я просто все слова растеряла от такого заявления.
— Ты хотя бы думала, как я жил до тебя?
— Так же как сейчас?
— Нет!
Он гневно фыркнул, а потом прикрыл глаза рукой. Я не понимала его реакции. Что он пытается сказать?
— Нет?
— Совсем нет! С тех пор как ты появилась, все по-другому!
— И что же?
— Раньше я был идеален. Теперь у меня есть слабое место.
Пытаясь осмыслить его слова, я молчала. И что я могла на это сказать?
— Ты думаешь, я не понимаю разницы между нами? Это ты её не понимаешь!
— Так объясни.
— Я прекрасно знаю, что отличаюсь от большинства. И на моем месте хотели бы оказаться очень многие. Вокруг меня нет бескорыстных людей. И любая моя уязвимость — это шанс, которым кто-нибудь обязательно воспользуется.
— И я твоё «слабое место»?
— Именно!
— И ты меня защищаешь? Ты это хочешь сказать?
— Поначалу нет, — после паузы и тише сказал он.
— Продолжай.
Неужели я, наконец, услышу от него, что между нами происходило в самом начале?
— Я говорил. Ещё в первую нашу встречу…
— Только не говори опять о больнице, — я умоляюще сложила руки и тут же испугалась, что он замолчит и больше ничего не скажет.
— Я тебя увидел, и все перевернулось, — все же заговорил Лонгвей. — Чтобы не делал — не мог забыть. И это ужасно раздражало. Потому что причин для этого я не видел. И чувствовал себя связанным. Словно в силках запутался и, как не бьюсь, вырваться нельзя. Это ужасно раздражало.
Не слишком лестно для меня…
— Так не бывает! — он опустил руку и уставился в потолок. — Я сам себе это постоянно говорил. Мне просто померещилось что-то. Я был не в себе из-за ранения и аварии. И всё равно ничего не мог сделать. Я даже охрану всю опросил, чтобы убедиться, что ты там действительно была!
Я замерла, едва дыша. Видно было что говорить и вспоминать ему сейчас очень не просто. Руки сжимались в кулаки, напряжение, что от него исходило, словно искрило в воздухе.
— Сколько это длилось? Минута? Две? И из-за такой малости я места себе не находил и даже понятия не имел, кто ты такая и как тебя найти! И вдруг ты появляешься в моем собственном доме! Я даже не сразу понял, что это ты, когда в первый раз увидел здесь. Но узнал!
— То есть как?
— Ты, конечно, ничего не заметила, — прозвучало немного обиженно. — Я с кем-то разговаривал, и тут ты мимо прошмыгнула. Даже по сторонам не посмотрела!
— Ты сказал, что не узнал меня!
— Не узнал. Только сердце заколотилось, и дыхание сбилось. Ты просто мимо прошла, а я вообще соображать что-либо перестал на какой-то момент. Стоял и смотрел на дверь, за которой ты исчезла.
Он придвинулся ко мне. Отодвинув одеяло, он провел по спине. А потом прижался лицом к лопаткам.
— Ты… ты даже не слабость. Ты центр моего существования.