Я один вижу подсказки

Глава 12 – Эгоист

Простой шаг вперёд – и мир вокруг изменился.

Мы оказались в узком коридоре.

Некогда белые стены теперь были покрыты грязью и плесенью. Повсюду валялся какой-то хлам: сломанные стулья, разбитые стёкла, которые хрустели под ногами.

Мда… Слов не было, одни эмоции.

Если прежняя больница казалась заброшенной, то эта была адом.

По крайней мере, в моём представлении.

Пыльная паутина свисала с потолка, иногда падая на одежду. Воздух был спертым, с тяжёлым запахом гнили и сырости.

Каждый вдох давался с трудом, словно это место говорило: «Бегите отсюда, глупцы!»

Но самым жутким было освещение. Красный свет исходил от стен, будто внутри были запечатаны лампы. Они окрашивали коридор в оттенки крови.

– Брр… Как же тут жутко, – пожаловалась Дая.

– И не говори.

Внезапно перед глазами возникло системное сообщение:

[Основная миссия: Найдите выход.]

[Награда: Один предмет на выбор.]

– Вы тоже это видите?

– Угу.

Впрочем, миссия была понятной и простой.

Хорошо, что и о награде сразу же сказали. Это радовало.

Только что дальше? Бродить по этим «бесконечным» коридорам?

Почему-то, видя всё это, лишь об этом и мог думать.

Всхлип.

Пока я думал, тишину нарушил жалкий всхлип Артёма. Он не говорил, только жалко съёжился и в ужасе осматривался по сторонам.

Я выключил фонарь. В нём не было необходимости, так как света, исходящего от стен, было достаточно.

– Идёмте только осторожно…

За спиной была стена, проход только один – вперёд.

– Нам лучше двигаться и не стоять на одном месте.

Когда собирался сделать ещё шаг, перед моими глазами появилась подсказка:

[Не оборачиваясь, иди назад. Там спрятан секрет.]

Это же… это же… здорово!

Помимо основных наград, есть ещё и скрытые.

И навык «всеведущий» может их отыскать. Как тут не радоваться?

Из гнилого коридора до седьмого неба от счасть за одно мгновение.

Тудух.

Когда я резко остановился, никто не ожидал. Особенно Дая, которая шла прямо за мной и не успела затормозить, ударившись о мою спину.

– Ты чего застыл?

– Мне нужно кое-что проверить, – попытался объяснить им, но вышло плохо.

– Кое-что?

– Просто смотрите.

Я думал, что будет круто, когда начал медленно двигаться спиной вперёд.

Пару шагов – и я уже довольно близко приблизился к стене.

Естественно, все, включая и меня, ожидали столкновения со стеной.

Будто наш лидер в моменте сошёл с ума и готов был разбежаться и прыгнуть в стену.

Вжих.

Только этого не произошло. Наоборот, я не почувствовал препятствия и свободно мог пройти сквозь неё.

– Ждите здесь, – успел предупредить их, прежде чем исчезнуть за стеной.

Единственное, что отчётливо запало в душу, это выражение остальных.

Смесь удивления, паники и беспокойства. Дая даже попыталась меня остановить, но в итоге упёрлась лишь в жёсткую стену.

Не успел я сделать и пары шагов, как почва ушла из-под ног.

Да чтоб вас…

Камнем я полетел вниз, руками пытаясь ухватиться хоть за что-то.

Но за что? Вокруг была лишь пустота и воздух.

Падение было быстрым.

Тудух.

Пока не приземлился на что-то жёсткое.

Однако сам затылок упал на что-то мягкое.

Это и есть мгновенная карма?

Ведь из-за своей жадности решил идти один. Тяжело признавать, но этот секрет хотелось получить в одиночестве и ни с кем не делиться.

Хах.

Через пару секунд пришёл в себя, поднялся и огляделся.

Темнота.

Вид какой-то другой, похожий на образовавшуюся естественным образом пещеру. Здесь довольно темно.

Тем более повсюду росли корни – толстые, с мою руку. Они оплетали стены и пол.

Здесь тот же самый красный свет…

Сама земля пульсировала красноватым оттенком, словно нахожусь в желудке какого-то существа. Отчего становилось в разы страшнее.

В центре пещеры, на небольшом возвышении, стояла статуя мужчины. Сверху на неё падал луч света, придавая ей почти божественный вид.

Кто это?

Я начал осторожно пробираться к ней, понимая, что секрет связан с ним.

Это…

Подойдя ближе, я смог разглядеть детали. Статуя изображала знакомого мужчину средних лет с кудрявыми волосами и аккуратной бородкой. А главное, он был в таком же белом халате, как и на фото в кабинете главврача.

– Так значит, ты и есть Франсуа Мишель Легран.

Именно его дневник был обязательным для входа в данж.

При этом было неясно, как он связан с призраками. Неужели он – основной персонаж этого «испытания»?

Естественно, достоверных фактов было немного.

И всё же даже сейчас я пытался построить и понять взаимосвязь, осознавая, что это должно помочь в развитии моей «роли».

Примечательно, что в руках Франсуа держал чашу, похожую на Святой Грааль. Внутри чаши была какая-то красная жидкость, мерцающая в тусклом свете.

Что это?

Я растерянно взглянул вверх и увидел, как небольшая капля упала в чашу, вызвав едва заметную рябь на поверхности жидкости.

Интересно. Что это?

Будто в ответ на мой вопрос появилась подсказка:

[Обнаружена живая вода!]

[Выпейте её!]

На миг я заколебался.

Пить «живую воду», что бы это ни значило, в странной пещере казалось не самой умной идеей.

Или же довериться подсказке?

В принципе, навык ещё никогда не подводил. Поэтому я глубоко вздохнул и протянул руку к чаше.

Аккуратно взяв её, почувствовал неожиданную тяжесть.

Точно пить?

Сначала понюхал, но запаха не было. Потом поднёс чашу к губам и сделал лишь один небольшой глоток.

Вкус был... неописуемым. Сладкий и горький одновременно.

Не скажу, что понравилось, но я сразу прочувствовал эффект всем телом. Это было что-то наподобие паралича, который на миг распространился по всем мышцам.

Внезапно в глазах потемнело, и я подумал, что всё же нельзя доверять всему, что пишут в подсказках.

Неужели я умру?

Когда зрение прояснилось и чувства вернулись ко мне, то увидел следующее сообщение:

[Получено 1 очко навыка]

Предыдущие мысли просто вылетели из головы.

Вот это да!

Это был не сам навык, а возможность увеличить на уровень уже имеющийся.

Такая награда была невероятно ценной для любого избранного.

Нужно сохранить эту чашу и воду.

Однако внезапно я понял, что ни чаши, ни воды вокруг не было.

Исчезла?

Хух... Это была разовая акция…

Я выдохнул от огорчения, ведь там «живой воды» было довольно много.

Что ж, нужно умерить свою жадность.

Успокоившись, я открыл свою статистику:

[Имя: Некрасов Алексей Николаевич

Класс: Экзорцист

Уровень: 3

Опыт: 10/2500

Основные характеристики: Сила – 1; Ловкость – 1; Выносливость – 1; Интеллект – 4; Мудрость – 3; Харизма – 1.

Нераспределённых очков: 0

Очки навыков: 1

Навыки:

1. Всеведущий 1 ур;

2. Очищение душ 1 ур;

3. Духовное зрение 1 ур;

4. Мёртвая хватка 1 ур.

5. Печать Мученика 2 ур.]

Неплохо… Уже намного лучше.

Сейчас стоял вопрос: оставить это очко навыков для лучших времён или использовать его сейчас?

С одной стороны, его ценность на высших уровнях просто неоценима. Ведь эффект больше, когда ты увеличиваешь уровень навыка с третьего на четвёртый или с пятого на шестой, чем с первого на второй.

С другой стороны, до «высших» уровней я могу и не дожить, если буду всё самое ценное оставлять на потом.

Мне хотелось вложить очко в навык «Всеведущий».

Если он на первом уровне такой полезный, что будет на втором?

К моему разочарованию, этот навык был недоступен для улучшения.

Рядом с ним стояла странная отметка, похожая на замок.

Не могу? Странно…

Вообще, два варианта: либо «Всеведущий» нельзя прокачать до второго уровня, либо же для этого нужны особые условия.

И то, и другое не радовало.

Тогда выбор стал сложнее.

Хотелось сделать «Печать Мученика» третьего уровня. На моём уровне такой навык стал бы имбой, если бы тот был боевым.

А так? Ну, что мне делать с этими печатями и барьерами?

Мне нужно что-то атакующее. А такой навык только один – «Очищение душ». Если и нужно на чём-то сосредоточиться, то именно на нём.

[Навык «Очищение душ» достиг 2 уровня]

Как только я подтвердил свой выбор, сразу же почувствовал изменения.

Казалось, что мрачная пещера не такая уж и мрачная.

Корни, оплетающие пещеру, теперь казались не просто растениями, а сложной сетью, пульсирующей жизненной силой.

Я снова посмотрел на статую Франсуа Мишеля Леграна.

Неужели он какой-то святой?

Почему-то я подумал о нём как о враче, который был признан самим миром. По-другому сложно было объяснить сияющий ореол возле него.

Хм…

По-хорошему, нужно уходить, но я заметил едва заметные символы на стенах пещеры.

Раньше я не обращал на них внимания, а теперь хотелось изучить их.

Только я не знал языка… Что же делать?

Естественно, нужно было хотя бы их записать. Я полез в свой рюкзак, достал чистый листок и карандаш, чтобы записать фразу: «L'homme qui a ouvert les portes de l'Enfer.»

Что она могла бы значить?

Мне нужно это выяснить. Спешил, поэтому получились скорее каракули, но вдруг это будет полезно.

У проводников есть одно правило: «Никогда не знаешь, что может быть полезно, а что нет».

Поэтому нужно доверять своему чутью.

Жалко, что нельзя было остаться тут подольше.

Время поджимало, команда несомненно волновалась, и заставлять их ждать было некрасиво. Всё же, раз я взял ответственность за них, то должен о них заботиться.

Приняв решение, я развернулся и направился к «выходу» – к той же самой стене.

Тем же способом я выбрался назад.

Там ожидал увидеть свою команду, но коридор был пуст.

Их нет?

...

Только тишина, а главное, ни единого признака жизни.

Хорошие новости в том, что следов сражения тоже не было видно.

Совру, если скажу, что волновался за всех, но где Дая?

Именно она волновала больше всего, и вряд ли потому, что девушка мой «дорогой клиент».

Чёрт… Все недавние успехи сразу же отошли на второй план.

Как проводнику, мне известно, что в таких местах нельзя бегать, но я побежал по коридору в надежде отыскать их, пока не поздно.

Они не должны были уйти далеко! Когда коридор закончился, я оказался на перекрёстке. Два варианта: направо и налево.

Куда идти?

Шорох.

Я услышал звук слева. Вот они.

Когда на радостях хотел побежать туда, появилось сообщение:

[Впереди опасность.]

Понял, не дурак. Дурак бы не понял.

Развернулся и побежал направо.

Там был ещё один коридор, где в нескольких метрах от меня стояли они – напуганные до чёртиков, но живые.

Хух… Вздох облегчения разнёсся по всему коридору.

Живая… Она живая…

Первой не выдержала Дая. Она была в ярости и закричала:

– Ты дурак! Где ты был?!

Неплохое приветствие.

– Я же говорил, что вам нужно ждать… – попытался сменить тему.

Помогло ли это?

Совсем нет.

Казалось, что она вот-вот схватит меч и отколотит меня.

А что я такого сделал?

Атмосфера была накалена до предела. Было ясно: если не решить всё сейчас, станет только хуже.

– Успокойся, я брал «секретку».

– Что делал? – Дая не верила ни единому слову.

– Ты же знаешь, – попытался объяснить ей, – что по всему испытанию разбросаны секреты...

Я постарался донести свою позицию в мягкой и извиняющейся манере. Постепенно мне это удалось.

– Пойми, я не могу быть с вами каждую секунду… Вы ведь взрослые люди и можете продержаться пять минут. Разве нет?

– Хмм...

Правда это или нет, для Даи не имело значения.

У неё было своё мнение о происходящем – что я просто бросил их.

Она надула губы и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Ну что за бред?!

В душе я вскрикнул, но внешне оставался хладнокровным.

– А почему вы ушли? – обратился я к Айгуль, так как у других было бесполезно спрашивать.

– Там было какое-то существо… – она замялась.

– Вы его видели?

– Нет, только слышали.

Что-то они не договаривают.

Между ними какая-то странная атмосфера. Артём с моего прихода вообще не поднимает головы.

Чего-то я не знаю? Что произошло между ними?

– Ну, Дая… Ты-то хоть не обижайся, – сказал я, подходя ближе и протягивая ей руку.

Этот жест немного восстановил её доверие.

После секундного колебания она взяла меня за руку.

– Только на этот раз. Больше никаких исчезновений, – строго проговорила она.

– Обещаю, – ответил я с облегчением.

Вот так и бывает: сначала ты обычный свободолюбивый парень, а потом встречаешь красивую девушку и оказываешься под её каблуком.

Чёрт возьми...

Помирившись, мы продолжили свой путь по коридору.

Как и предполагалось, впереди нас ждал бесконечный лабиринт с множеством ответвлений.

Каждый коридор выглядел одинаково, но, если сделать какие-то изменения, например, начертить линию или круг, они останутся на месте.

– Зачем ты это делаешь? – непонимающе спросила Дая.

– Чтобы убедиться, что мы не ходим по кругу и что это не зацикленная иллюзия.

Меня пугала мысль о том, что мы просто бродим по кругу. Я обернулся к Айгуль, которая всё это время молчала:

– У тебя есть какие-нибудь идеи? Интуиция не подсказывает, куда нам идти?

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась.

– Я... я что-то чувствую. Словно слабый зов. Но не могу точно определить, откуда он исходит.

Увы, толку от этого было немного.

Может, стоит открыть одну из этих бесчисленных дверей?

Я снова попробовал, но они были заперты и не поддавались даже самым сильным ударам.

Законы оставались неизменными:

[Правило 1: Нельзя разрушить комнаты, закрытые на ключ.]

Что же за ними? Неужели это просто декор? Или что-то более значимое...

– Тебе тоже интересно? – спросила Дая, проводя рукой по одной из дверей.

– Да.

– Почему?

– Не знаю, – лениво пожал я плечами. – Меня всегда тянет к закрытым дверям. Кажется, что за ними может быть что-то полезное.

Я попытался использовать свою способность видеть подсказки, но ничего не появлялось.

Видимо, существует откат между появлениями подсказок.

Тридцать минут? Час? Я не был уверен.

Было тяжело осознавать, что я не контролирую свою способность.

Внезапно Айгуль остановилась.

– Подождите.

Все насторожились.

– Что?

– Там… Там что-то есть!

Мы замерли и прислушались. Издалека доносился странный звук, похожий на тихий стон.

Он идёт сюда?

Звук становился всё громче. Я стиснул в руке розарий, готовясь к худшему.

Что могло произойти?

Очевидно, что нас ждала встреча с монстрами, обитающими в данже.

Все думали о том же.

Поэтому неудивительно, что Дая отпустила мою руку, вытащила меч из ножен и подняла щит, находясь в полной боевой готовности.

У Айгуль, как у ведьмы, были свои трюки. Я видел, как она активировала защитный барьер.

А Артём просто старался держаться за нашими спинами.

Ему я даже топор свой не доверю – натворит ещё бед. Моё доверие нужно заслужить. Закончились те времена, когда можно было доверять всем подряд.

Звук усиливался, и вскоре мы увидели его источник.

В конце коридора появилась фигура в чёрном плаще. Холод пробирал до костей, не оставляя ни единого шанса согреться.

Высокое, худое существо парило в воздухе. Длинные костлявые пальцы, словно когти, тянулись к нам.

– Что это за тварь?

Призрак медленно двигался к нам, его плащ развевался во все стороны. Чем ближе он подходил, тем холоднее становился воздух вокруг.

– Ты, случайно, не добавляешь холода? – спросил я у Даи.

Но ей было не до шуток – она не отводила взгляда от противника.

– Нет.

– Понятно, – спокойно ответил я. – Оставайтесь здесь.

Эти слова могли бы напугать, но я не собирался уходить, а просто шагнул вперёд. Вытянул розарий и начал читать молитву:

– Господи, очисти эту заблудшую душу...

Я активировал навык «Очищение душ».

Моего интеллекта и мудрости было достаточно, чтобы ощутить, как энергия проходит через всё тело и уходит на использование навыка.

Волна чистого света устремилась от меня прямо к тёмному призраку.

Едва услышав моё заклинание, он начал кричать и извиваться, распадаясь в дикой агонии на частицы чёрной пыли.

Остальные замерли, не веря своим глазам.

– Это... что это было?

– Так просто?

Я обернулся к своей ошеломлённой команде. У каждого были широко раскрыты глаза, полные вопросов.

– Как ты это сделал?

– Всё просто, – ответил я. – Я экзорцист. Мы не боимся призраков, мы боремся с ними.

Мне хотелось выглядеть круто.

В последние дни я много времени уделял прокачке своей роли и теперь хотел пожинать плоды.

Этот данж был отличным источником опыта.

[+ 50 опыта]

Я посмотрел на индикатор опыта.

[Опыт: 60/2500]

Путь ещё долгий, но я надеюсь, что сегодня смогу поднять его. Призрак исчез, оставив после себя лишь невзрачный серый ключ, который обычно используют для сундуков.

Что это?

Я поднял его и осмотрел. Тогда появилось сообщение:

[Муляж ключа. Не пригоден для открытия дверей.]

Значит, после убийства призраков выпадают ключи?

Нужно найти настоящий. Что ж, это работа для меня. Я медленно встал и посмотрел на команду, всё ещё застывшую от удивления.

– Чего вы так смотрите?

Им было трудно отойти от демонстрации такой силы. Артём, который всё это время стоял, прижавшись к стене, наконец-то оторвался от неё:

– Теперь мы в безопасности?

– Нет. Точно нет.

– Почему?

– Забудь это слово. На испытании ты нигде не можешь быть в безопасности. Понятно?

Приходилось объяснять им простые истины.

– Так что приготовьтесь, они идут!

Внезапно воздух вокруг нас стал ещё холоднее.

Необычно, что красный свет ожил и начал собираться в нашем коридоре.

Я посмотрел на стену и дотронулся до этого «огонька».

Не скажу, что почувствовал тепло, но ощущение чего-то живого не покидало.

Так странно…

Впрочем, времени в данже на раздумья никто не давал. Тени в углах коридора начали шевелиться.

– Кто-то идёт, – предупредила Айгуль.

Видимо, интуиция у неё обострилась, и она предчувствовала неприятности задолго до того, как они случатся.

И действительно, со всех сторон к нам приближались десятки призраков.

Их эфемерные тела просачивались сквозь щели. Они ползли по стенам, по полу, даже по потолку, извиваясь и изгибаясь неестественным образом.

Настоящий зверинец.

Единственный, кто оставался невозмутим, был я.

Посмотрев на Даю, я заметил, как она вновь нежно кусала красные губы. Иногда тяжело определить, делала она это от удовольствия или от нервозности.

Артём, как обычно, спрятался за спинами всех. Вообще, я бы тоже испугался, если бы был слаб… но зачем же пугаться сейчас?

– Идите ко мне, мои родненькие…

Я поднял руку, выставив её в их сторону вместе с розарием. Чувствую каждую крупицу энергии, концентрируемой в моём теле.

Наглые призраки были уже совсем близко, в паре метрах, но я не спешил. Я выжидал идеального момента, когда они будут чуть ли не вплотную.

И вот когда их эфемерные руки потянулись к нашим горлам, мой голос заставил пространство дрожать:

– Господи, очисти эти заблудшие души...

Первые слова молитвы активировали навык «Очищение душ».

Яркая волна света вырвалась из розария, охватывая всех призраков.

Они пронзительно закричали, рассыпаясь в новую пыль под ногами.

[+455 опыта]

И только звон падающих ключей эхом разнесся по коридору.

Хах. И всё?

Да я обожаю это место.

Вух.

Два раза применив навык подряд, я выдохнул, но чувствовал, что сил у меня ещё достаточно. Ещё на несколько раз меня точно хватит.

Дая выкатила новую претензию:

– Ты… ты жулик!

– Я? – невинно спросил я, хлопая глазами.

– Да!

Вообще, понятно, почему.

Во-первых, я гребу весь опыт, оставляя команду не у дел. Во-вторых, со стороны кажется, что мы продвигаемся одиноко, но это не так.

Моя роль не только наиболее подходящая для этого места, так ещё и с правильной прокачкой.

– Не стоит тебе так переживать, – я аккуратно погладил девушку по голове. Её чистые волосы были шелковистыми и приятными. – Всему своё время.

Дая не могла подобрать нормальных слов, поэтому просто зарычала.

– Грр…

Несмотря на это, немного подумав, она добавила:

– Такими темпами ты уйдёшь от меня всё дальше.

Мне нечего было ответить. Ведь в моих планах не было останавливаться.

После «битвы» было пару минут свободного времени.

Я присел на землю и облокотился, стараясь восстановить дыхание при каждом удобном случае.

Надеялся, что таких «волн» будет больше. Поэтому и готовился.

А пока Артём дрожащими руками собирал упавшие ключи.

– Это от выхода? – бормотал он себе под нос.

Вообще, в моём зрении они подсвечивались как:

[Муляж ключа. Не пригоден для открытия дверей.]

– Они помогут открыть дверь?

Под взглядами всех, парень подошёл к одной из дверей и попытался её открыть.

– Ничего не выйдет, – мои слова звучали немного нравоучительно.

Хотя… Пусть лучше сам попробует и во всём убедиться.

Щелчок.

Дверь не только щёлкнула, но и полностью распахнулась.

Это было полной неожиданностью.

Особенно, когда оттуда вылезла знакомая костлявая рука призрака и схватила его за горло.

Нужно помочь.

Я даже подняться с земли не успел.

– Не смей! – закричала Дая.

Девушка среагировала быстрее всех. Её клинок засветился белым светом и отрезал руку существу.

Тух. Тух.

А затем она и вовсе разрезала существо на части.

– Аааа…

Артём упал на землю, хватаясь за горло и пытаясь откашляться.

Кх…кх…

– С тобой всё хорошо?! – взвизгнула Айгуль, будто чуть её парня не убили.

Не знаю, почему она так привязалась к этому пареньку, но у неё к нему довольно сильные чувства.

Но почему?

Аристократ привязался к крепостному?

Конечно, всё возможно. Но есть ли скрытый смысл?

Может, общая тайна?

– Будь осторожен и лучше не открывай двери, – предупредил я, пиная ключи.

Так вот, что значит: Не пригоден для открытия дверей.

– Но ключ! Мы должны найти его.

Артём волновался, что атак будет только больше и что наша основная задача – это найти верный ключ.

Об этом я тоже догадался.

– Эту роль я возьму на себя. Не переживай.

Однако эта ситуация породила другую мысль.

А что, если найти особенную дверь?

Тут все двери были одинаковы, но что там?

Просто случайные призраки.

Если и так…

Должна быть и существует «та» самая дверь.

– Нам нужно продолжать поиски, – позвал всех.

– Поиски чего? – уточнила Айгуль.

Девушка пыталась разобраться в своей интуиции и как будто использовала меня в качестве основы, чтобы понять, что именно она чувствует.

Удобно ей…

Тяжело было с ней разговаривать.

– Дверь.

Мой короткий ответ никого не впечатлил. По крайней мере, все встали и направились за мной.

Через несколько коридоров подряд мы нашли что-то интересное.

Со стороны обычного наблюдателя эта дверь ничем не отличалась от предыдущих. Ни внешним видом, ни какими-то специальными метками.

Только я видел подсказку, которая прямо говорила:

[Эта дверь ведёт к дополнительной миссии.]

Вот именно. Мне не нужен выход.

Мне нужна именно эта дверь.

– Почему ты так смотришь на неё? – поинтересовалась Дая.

– Мне кажется, что она ведёт к выходу.

Соврал я, на что Айгуль покачала головой:

– Это не так... Это что-то другое.

Моё лицо невольно потемнело.

Проницательность Айгуль могла помешать моим планам.

– Я чувствую странную энергию, исходящую отсюда.

– Так и должно быть, – согласился с ней.

– Да?

Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент воздух снова наполнился холодом.

Призраки возвращались, и на этот раз их было ещё больше.

Вот и славно, значит, можно перевести тему:

– Они идут, приготовьтесь!