Я один вижу подсказки

Глава 28 – Торговец

[+ 5 опыта.]

[+ 5 опыта.]

[+ 5 опыта.]

Нежить не имела ни единого шанса. Они умирали в жалобных криках, словно их давили как щенят или котят.

Легко и просто, вот только опыт с них сыпался жалкими крохами, а серебряные монетки валялись на полу, и поднимать их было даже лениво.

Не гуманное сравнение, конечно, но так и было.

Неприятно было то, что самого магазина я не видел. Только аптеку с поваленными шкафами и множеством таблеток. Если бы хоть немного разбирался в них, взял бы что-то полезное, но для меня все они одинаковы.

Решив углубиться дальше, перепрыгнул через прилавок, но снова – ничего. Пришлось зайти глубже в помещение, где стало темнее и мрачнее.

Там я заметил деревянную дверь, простую на вид, коричневую с позолоченной ручкой. И что-то внутри меня кричало: «Не ходи туда!»

Будто за этой дверью затаилось что-то ужасное.

Морок, как всегда, не понимал, почему я медлю:

– Может, зайдём внутрь? Или будем стоять снаружи?

Я не мог показывать этому надоедливому призраку, что сомневаюсь.

– Ты так и не понял главный урок, глупый призрак.

– Какой ещё урок? – спросил он с любопытством.

Сделав паузу, я ответил:

– Осторожность. Нам её не хватает. Мы бросаемся вперёд, как на кости, как голодные псы…

Слова относились не только к нему, но и ко мне самому. Поэтому и сказал – «нам».

– Мы должны быть умными, хитрыми, понимаешь?

Морок, как обычно, ничего не понимал.

Как об стенку горохом.

– Так мы идём? – спросил он.

Я раздражённо буркнул:

– Естественно…

Резко схватился за ручку и распахнул дверь, но тут же застыл на пороге.

Нет, я не осмелился зайти внутрь. Прямо передо мной возник удивительный магазинчик. Хотя, лучше сказать – лавка или ларёчек.

Она выглядела так, словно её перенесли сюда из XVIII века, совершенно не вписывалась в мрачную атмосферу больницы.

Как такое возможно? Хотелось, чтобы кто-то объяснил, но рядом никого не было.Да, это был магазин. Но ценен не сам магазин, а товары, которые он продаёт. Я хотел подойти ближе и осмотреть ассортимент, как вдруг из глубины лавки, скрытой за тонкой шторкой, раздался глубокий, звучный голос:

– Ооо… Покупатель? Давно не было гостей... Что ж, добро пожаловать в мой магазин.

Я вздрогнул. И тут начался звук тяжелых шагов.

Топ. Топ. Топ.

Точно так же шагает Годзилла. Кто же этот продавец?

Из-за шторки появился толстый мужчина. Его внешний вид поражал не меньше, чем сама лавка.

Высокий, почти вровень с Мороком, в неопрятной одежде, из которой торчало солидное пузо. Одежда была грязная, пальцы толстые, как сосиски, щеки округлые.

Но он не выглядел злым – наоборот, удивительно приветливым, с широкой улыбкой на лице. Взрослый, но не старый, на вид лет сорок.

– Меня зовут Торговец Маркус, – представился он, – но можешь звать меня просто Торговец.

Похоже, собственное имя его не особо волновало, в отличие от рода деятельности, которой он занимался.

Такие люди, преданные своему делу, встречаются нечасто. И его радость была видна по широкой улыбке. Я ещё не успел ответить на приветствие, а он уже перешёл к делу:

– Ну так что? Что ты покупаешь?

– И вам здравствуйте...

Сразу стало понятно, что передо мной НПС.

А как назло, харизма у меня не прокачана. Обычно она играет важную роль – влияет на благосклонность жителей этого мира, помогает получать информацию, вызывает симпатию.

Но прокачивать её в испытании, где почти нет НПС, казалось просто глупо. И вот теперь попал в ловушку.

Назначение торговца очевидно: продать товар. Но цена будет разной в зависимости от уровня харизмы. Ладно, плевать. Взглянул на свои пять очков харизмы. Должно хватить.

Я продолжил:

– Меня зовут Алексей, я экзорцист этой больницы.

Его реакция была странно.

– Ещё один? – удивился Торговец.

– Да... А вы знаете ещё кого-то? – спросил я, надеясь услышать хоть что-то о Реми Мореле.

Но он лишь пробормотал что-то себе под нос, упомянув, что в последнее время люди стали какими-то странными.

Странные люди? Это он про нежить?

Сколько ни пытался выпытать у него что-то конкретное, он продолжал молчать.

Ну и ладно, подумал я.

– Тогда... можно я осмотрю ваш товар? Может, найду что-то достойное?

Слово «достойное» заставило его помрачнеть.

Будто его магазин не свалка какая-то, а элитное место для избранных.

– Определённо найдёшь, – ответил Торговец с загадочной улыбкой. – У меня есть многое, что может тебя заинтересовать.

Я подошёл ближе и, пока шёл, отменил слияние с Мороком.

Моя внешность вернулась к обычному облику, а призрак появился рядом со мной, за спиной.

Торговец вовсе не испугался, словно мы просто дети, пришедшие за леденцами.

– Эй, пацан… – прошептал Морок мне на ухо. – Мне тут не нравится. Давай убьём его.

– Цыц! Стой молча и наблюдай.

Разговаривать с Мороком – одно мучение. У него вообще нет чувства такта. Моя и без того низкая харизма и так не помогает, а он ещё масла в огонь подливает. Дай бог, чтобы нас бы отсюда не выгнали.

– Не обращайте внимания, – попытался пошутить я. – Моя собака не обучена манерам. Она ещё не знает команды «место».

Торговец и глазом не моргнул.

– Ничего страшного. Я всё понимаю. Контракт с призраком – дело деликатное.

Он сразу определил нашу связь с Мороком. Впечатляет.

– Спасибо. Лучше покажите, что у вас есть.

Толстяк потёр руки. В его глазах появился искренний энтузиазм, видно, что он получает настоящее удовольствие от сделок.

Затем он начал показывать свои товары – один за другим. Прилавок быстро наполнился удивительными вещами, каждая из которых имела свою историю.

– Смотри сюда, – указал он на ряд оружия. – Вот этот меч.

Меч был чёрным, словно поглощал свет. В тёмной комнате его и не найти. Даже рукоять украшал чёрный кристалл.

– Он способен разрезать призраков без дополнительных заклинаний, просто превращает их в капусту. – Торговец тут же указал на такой же топор.

– Из одной серии?

– Ну да, – ответил Торговец. – Скорее, от одного кузнеца. Мастера своего дела. Кстати, мастер тоже призрак.

– Что? Серьёзно?

Меня удивило, что сам кузнец был призраком.

И таких предметов было много, все они обладали особыми свойствами: одни повышали силу, другие – ловкость или выносливость.

Особо привлёк внимание забавный кинжал древнего ассасина. Маркус сказал, что удар этим кинжалом в сердце не убьёт, а сотрёт память.

Не думал, что встречу здесь такое оружие. Сразу захотелось купить всё, но я сдержался. Это уже какое-то помешательство – сродни алкоголю или курению.

У меня и так хватает навязчивых желаний. Например, залезть в каждую дыру на этом испытании. Ещё одно я просто не выдержу.

Я продолжал наблюдать за товарами: странные инструменты, компас, который, по словам Торговца, указывает не на север, а на самое желанное, перчатки, позволяющие касаться призраков...

А потом я увидел живую черепаху с отчётливым символом Инь-Ян на панцире. От этого я окончательно охренел.

– А что здесь? – спросил, указывая на витрину.

Там хранилось множество пожелтевших свитков, которые сразу привлекли моё внимание.

– О-хо-хо! – усмехнулся Маркус. – Это особый товар. Магические контракты!

Сердце забилось чаще. Особый товар? Мне всегда нравилось это слово. Всё особенное всегда обладает невероятной ценностью.

– А что это у тебя глаза так заблестели? Интересуют контракты? – Торговец сразу заметил мой интерес и начал вбрасывать приманку.

– Ну… – замялся я. – Не то чтобы прямо интересует... Просто хочу посмотреть, вдруг есть что-то полезное.

– Ох, Алексей, давай, покажу их.

И действительно, там были контракты на безопасные сделки – своего рода клятвы, которые никто не мог нарушить.

Были и боевые заклинания, которые можно использовать в схватке, но такие свитки были одноразовыми.

Больше всего там оказалось именно контрактов: с животными, с призраками и даже с людьми.

Я вытаращил глаза и взял один такой свиток в руки. Улыбка Маркуса стала ещё шире, и он прищурился.

– Неужели хочешь кого-то поработить?

– Что? Нет! – ответил резко.

– Обычно такими пользуются нехорошие люди, чтобы порабощать... женщин, – продолжил он, словно раскрывая тайну.

– Зачем им это? – удивился я. – Разве это не слишком дорого?

– Это невероятно дорого. Но тебе могу сделать скидку.

– Нет, не нужно.

Такие контракты – опасная штука. Как я уже говорил, нужно опасаться людей. Не дай бог, если какой-то избранный купит такой свиток.

Тогда контракт будет заключён не между ролями, а между реальными людьми. Можно из испытания выйти рабом.

Поэтому слабость здесь – смертельная опасность.

– Может, купишь его? – вмешался Морок.

– Не хочу спрашивать, но всё же спрошу. Зачем тебе это? – я посмотрел на него с подозрением.

Он сделал вид, что задумался, а потом ответил:

– Есть у меня один нахальный, беспринципный, больной малой…

Он явно говорил обо мне.

– Всё, понял. Заткнись, – оборвал его и рукой отодвинул его голову подальше.

Время пришло пустить в ход тяжёлую артиллерию. Нужно показать Торговцу, что перед ним не какой-то оборванец с дырявыми карманами, а человек, с которым стоит иметь дело.

Я скинул лямки рюкзака с плеч, раскрыл его и начал высыпать золотые монеты, зачерпывая их горстями.

Десяток, второй, третий...

Монеты сыпались на прилавок, словно золотой дождь, и их звон оглушал, заполняя всё пространство мелодичным звоном.

– Ого, парень! Да ты настоящий богач! Почему сразу не сказал? Я бы угостил тебя чаем! – воскликнул Маркус.

Я замер, сидя на полу, и посмотрел ему в глаза. Чёрт… в них отражался блеск монет. Жадный до денег торговец – вот как его следовало бы назвать, а не Маркус.

Но я не остановился и продолжил вытряхивать все монеты из сумки.

Смысл хранить их дальше? Зачем они мне нужны?

Унести их из этого испытания всё равно не удастся – можно взять с собой только что-то одно.

Награда зависит от многих факторов, и многие из них мне неизвестны. Но я точно знаю, что чем больше активность, тем лучше.

Вот этим и занимаюсь.

В итоге на прилавке образовалась внушительная куча – двести тридцать две золотые монеты, если точно.

По сути, это была награда за прохождение данжа Этьена. Они выпадали только там. Ну, ещё немного нашёл в том доме, но золото было именно оттуда.

– И где же ты их добыл?

– Где добыл, там уже нет, – ответил я, давая понять, что это не его дело. – Вот этими руками, – поднял я руки вверх. – Всё честно, ни у кого не украл.

Я только не упомянул, что пришлось убить многих. Забавно.

– Хе-хе-хе… – хихикнул он, явно не придавая этому значения. Он знал, что всё это неизбежно. – Так что же ты хочешь купить? Меч? Топор? Может, компас? А... нет... Я вижу, ты хочешь рабский контракт?

– Ну… – начал я, но он даже не дал мне договорить. Хотя, признаться, я и сам долго мялся.

Маркус тем временем продолжил рассказывать о ценах в своём магазине и о том, что мои золотые монеты для него – редкость.

– Должен тебя предупредить... все цены у меня указаны в серебре. Я и не думал, что у кого-то найдутся золотые монеты.

– Что? Тогда какой курс? – нахмурился я.

– Один золотой – это сто серебряных.

Серьёзно? Прямо как в моём мире.

Это, по крайней мере, хорошая новость. Каждая золотая монета стоит сотню серебряных? Значит, моя внушительная куча золотых стала ещё ценнее. Я довольно кивнул. Теперь можно было переходить к главному.

– Вообще-то, хотел поинтересоваться… – сказал, облокотившись на прилавок, как змей-искуситель, делая вид, будто не хочу, чтобы нас подслушали.

– Да-да? Слушаю? – Маркус подыграл и тоже наклонился ко мне.

– Мне нужно что-то более… особенное. У тебя есть такое? – произнёс, пристально наблюдая за его реакцией.

Маркус непонимающе склонил голову.

– Особенное? Все мои товары особенные, друг мой! Я уже столько всего тебе показал.

Мне хотелось сказать: «Можешь другим заливать про свои «особенные» товары.» Какие-то безделушки и дешёвые предметы меня волновали меньше всего.

– Я имею в виду очки характеристик, какие-то усиления... ну и, главное, навыки, – специально уточнил.

Торговец нахмурился, явно не понимая, о чём я говорю. Над его головой как будто появилось облако с вопросами: «Какие характеристики? Какие навыки?»

И я почти поверил, что он просто глупый НПС, ничего не знающий о системе избранных. Уж больно убедительно он играл свою роль.

Но тут в моей голове всплыла подсказка:

[Дай ему взятку.]

Ах, хитрый лис... Денег захотел?

Что ж, прямо об этом он, конечно, не скажет. Похоже, это его скрытое условие. Ну что ж, пусть будет так.

Я небрежно взял из кучки две золотые монеты и с таким же безразличием положил их рядом с толстяком. Маркус посмотрел на меня непонимающе:

– Что это?

– Золотые монеты. Может, они помогут вам освежить память?

Какое у него было выражение лица – будто свет озарил его изнутри. Улыбка растянулась от уха до уха, но, надо признать, не сделала его уродливым, а скорее смешным.

Этот толстяк, трясущийся за каждую монетку... Он мгновенно спрятал золото в карман и осмотрелся по сторонам, так же, как я минуту назад.

– Ладно, парень. У меня есть кое-что особенное. Но это не для всех, понимаешь? Только потому, что ты – мой хороший друг.

Когда именно мы с ним успели так сдружиться – загадка. Но такие уж они, торговцы.

А я? Я авантюрист: если знаю кого-то больше пяти минут и он не пытается меня убить, можно считать, что он мой друг.

Топ. Топ. Топ.

Маркус исчез за прилавком и через мгновение вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. Внутри, судя по размеру, было что-то одно. Или чего-то много, но маленького.

Он осторожно открыл её, демонстрируя содержимое. И тут я понял – это именно то, что я искал. От волнения сердце забилось чаще.

Предмет, который желает каждый... по крайней мере, в моём мире.

Я не сводил глаз с его рук. Особенно когда Маркус осторожно вынул из шкатулки шесть кристаллов, каждый размером с грецкий орех.

Они мягко светились разными цветами: красный, зелёный, синий, жёлтый, фиолетовый и оранжевый. Эти малыши явно были не так просты, как казались на первый взгляд.

– Это кристаллы характеристик, мой юный друг, – с усмешкой произнёс Маркус. – Надеюсь, они утолят твой аппетит.

Торговец продолжал с энтузиазмом, указывая на каждый кристалл:

– Сила, Выносливость, Ловкость, Интеллект, Мудрость и Харизма.

Я внимательно следил за его жестами.

Каждый цвет соответствовал своей характеристике, и Маркус объяснил, что каждый из кристаллов добавляет целых три очка к характеристике.

Три? Это намного больше, чем я ожидал.

Если их удастся вынести в реальный мир, за каждый такой кристалл можно получить целое состояние. Хотя, возможно, лучше использовать их самому.

Проблема только в том, что в реальном мире нет никаких видимых статусов, и проверить их эффекты можно только на практике.

Тот, кто поглотит кристалл Ловкости, должен будет бегать быстрее, а тот, кто возьмёт кристалл Силы, – поднимать больше тяжестей.

С Мудростью и Интеллектом будет сложнее, но именно они будут стоить дороже всего. Не говоря уже о Харизме, за которую заплатят целое состояние.

– Интересно… – пробормотал я, протягивая руку к кристаллам.

Прикоснувшись, я сразу почувствовал лёгкое покалывание на пальцах. Кристаллы казались тёплыми и живыми, как будто в них что-то пульсировало. Теперь оставался только один вопрос:

– Сколько?

Торговец показал мне два пальца. Я улыбнулся:

– Две золотых?

Лицо его сразу потемнело.

– Двадцать?!

Он кивнул, и я начал про себя ругаться. Двадцать за один кристалл… Это же сразу сто двадцать золотых – почти все мои деньги. Это же грабёж!

– Может, скидочку? Как для дорогого друга… Ну, скажем, за десять…

И тут начались ожесточённые торги. Он называл одну цену, я – другую.

В какой-то момент, не выдержав, Маркус резко сказал:

– Последняя цена: восемнадцать за кристалл. Не устраивает? Дверь там.

Чтобы показать, что не шутит, он схватил шкатулку, забросал в неё кристаллы и сделал шаг в сторону.

Ах ты, хитрая лиса, подумал я. Он торгуется мастерски.

Я знал, что он может сделать скидку, но давить дальше не стал. Нужно было, чтобы он чувствовал себя в выигрыше, не догадываясь, что настоящий победитель в этом обмене – я.

– Хорошо. По рукам…

Протянул руку, и он пожал её в ответ.

Хорошая сделка, это когда две стороны остались довольными.