Я один вижу подсказки

Глава 20 – Наказание

Я тяжело приземлился на пол, усыпанный осколками стекла. Ощущение было неприятное, но я с облегчением выдохнул: наконец-то в безопасности.

Медленно поднявшись, отряхнул с себя осколки и пыль, стараясь не испачкать новую робу, к которой относился с особым трепетом.

Правда, заметив порванный рукав, на мгновение задумался: не воспользоваться ли крыльями Авриэля, чтобы это исправить?

Нет, определённо нет.

Не только я позволил себе расслабиться. Морок, мой раб, лежал на полу и хохотал как безумец, катаясь по грязным плиткам.

Ему явно стоило обратиться к врачу... или ветеринару.

Слишком уж тот странный.

Единственным недовольным оказался страж, оставшийся снаружи.

– Грарх!

Он яростно ревел за пределами больницы. Шестое правило не позволяло ему войти внутрь.

Особенно забавным было то, что он остался без своего любимого ножа и теперь, вне себя от ярости, стучал по земле голыми руками.

Честно говоря, я был рад такому исходу.

Судя по довольной физиономии Морока, он думал так же. Он подполз к окну, встал напротив стража и начал издевательски кричать:

– Эй, тупая пирамида! Что, не можешь войти?

– Граргх!

– Ты тупой слабак.

Страж вспыхнул, и вокруг него заполыхал густой сгусток красного огня. Внезапный, словно взрыв газа, этот огонь не был чем-то незаметным. Но и уклониться от него было сложно.

Бабах.

Взрыв не нанёс большого урона, но в воздухе повис запах горелых волос. Морока отбросило в сторону, а я понял, что страж теперь окончательно взбешён.

– Прекрати его злить! – скомандовал я, зная, что это приказ, которому Морок не сможет ослушаться.

Призрак повернулся ко мне, в его глазах не было ни страха, ни сожаления, лишь озорство.

– А что такого? Я же прав. Он слабак.

Этот хер едва не прикончил нас, но для Морока это было просто развлечение. Я тяжело вздохнул и посмотрел на огромный нож, лежащий на полу.

– Ну хоть что-то отобрали.

Попытался поднять меч, но он оказался неподъёмным. Даже сдвинуть его было задачей не из лёгких.

– Нужно спрятать его...

Я имел в виду, что нужно собрать доски, всякий больничный хлам и накрыть нож, чтобы он не мозолил глаза и не привлекал лишнего внимания.

– Эй, ты в порядке? – спросил я у Морока, закончив с делами.

Он лежал на земле, едва двигаясь. Битва его измотала, и хотя он не признавал этого вслух, было очевидно, что ему тяжело даже просто стоять на ногах.

К тому же, пасмурный день, казалось, только усугублял его состояние. Он выглядел так, словно вот-вот рассыплется на части.

Я задумался, может, запереть его в темноте до ночи, чтобы дать отдохнуть?

– Нормально, – спокойно ответил тот.

Он никогда не признает свою слабость, такой уж он.

– Немного устал, вот и всё.

Я кивнул, но понимал, что дело тут не только в усталости. Наше слияние закончилось в самый неподходящий момент, и мне было непонятно, что же именно произошло.

– Что это вообще было?

Морок попытался объяснить свои ощущения. Когда я инициирую слияние, главный я, и энергия моя. Но если он берет на себя инициативу, то получает больше контроля и преимуществ.

– Вот как?

Под конец даже у него закончилась энергия.

Морок замешкался, потом добавил:

– Не бойся… Я бы не причинил тебе вред. Между нами контракт. Он бы не позволил.

Но его хитрая улыбка и двусмысленные слова не вызывали доверия. И этот его глупый вопрос:

– Ты мне доверяешь, человечишка?

Я усмехнулся.

– Настолько, насколько можно доверять сумасшедшему призраку-садисту.

Морок расхохотался.

– Ты мне нравишься. Я бы тебя съел...

Он снова высунул свой длинный язык и облизал мою ногу, оставляя липкие следы.

– Хватит. Закрой пасть.

Он сразу же захлопнул рот.

Шорох.

Но наш разговор прервал странный шорох, доносившийся из глубины здания.

– Что это? – я насторожился. – Мы же во втором корпусе...

Я посмотрел на Морока, и тот довольно кивнул, его нос дымился, вдыхая запахи, как собака.

– Кто-то здесь есть. Живой человек...

Морока охватило желание, как хищника, почуявшего добычу. Он напоминал льва, который не размышляет, что можно есть, а что нет. Для него всё просто: если лев голоден, он ест.

Я уловил его шёпот, будто он лихорадочно обдумывал ситуацию. То, что он сказал, прозвучало как последний импульс перед принятием решения:

– Своих жрать нельзя, но чужих можно…

Остался я один в комнате, если не считать пирамидоголового, который методично стирал в кровь свои кулаки об стену.

Видимо, стена была защищена каким-то «правилом». Иначе этот демон уже прорвался бы внутрь. В любом случае, зрелище было жутким.

Пора двигаться дальше.

Я не столько боялся за Морока, сколько опасался, что он действительно может сожрать человека. И наблюдать за этим у меня не было ни малейшего желания.

Пройдя всего несколько метров вглубь больнице, я заметил чей-то силуэт.

Парень, лет двадцати пяти, нервно оглядывался по сторонам. Зелёная спортивная одежда, рюкзак того же цвета за спиной, короткая стрижка «под бокс». Хорошо сложен, с быстрой походкой и острым взглядом.

Вдруг перед глазами всплыла подсказка, чего давно не было:

[Имя: Михаил. Класс: Вор.]

Ого? Неожиданно щедро.

Но информации мало: только имя и класс.

Вор? Очень интересно...

Морок, кружившийся вокруг него, не мог причинить никакого вреда. Бестелесный дух был беспомощен, словно потерял всю свою силу, превратившись во что-то не сильнее мыши.

Парень не видел Морока, но чувствовал его присутствие, из-за чего нервно ругался и постоянно ёрзал.

Не теряя времени, я бросился вперёд. Михаил заметил меня, но было уже поздно. Я резко толкнул его, он рухнул на пол, выкрикнув от неожиданности:

– Что ты делаешь?!

– Тихо! Вопросы здесь задаю я, – начал с ним жёстко.

– Да? – он попытался возразить, но что-то продолжало беспокойно трогать его за тело, доводя до жути. Он не мог думать ни о чём другом.

– Кто ты и что здесь делаешь?

Михаил выглядел возмущённым, явно готовым к драке, но что-то мешало ему сосредоточиться. Он заикался, сбиваясь с мысли:

– Я… я…

Не выдержав, я рявкнул на Морока:

– Отойди от него!

Поняв свою бесполезность, Морок отступил в сторону.

– Так лучше? – спросил я, не дожидаясь ответа, продолжил: – Так и не услышал, что ты тут делаешь?

– Почему я вообще должен тебе что-то рассказывать?

Тот быстро осмелел.

Я сжал кулак и дважды ударил его по лицу – в глаз и щёку.

– Ааа…

Мои характеристики были достаточно высоки, чтобы побить любого избранного. На его лице сразу же выступили синяки.

– Не бей… – Михаил закрыл лицо руками, пытаясь защититься.

– Я повторяю, что ты здесь делаешь?

Несмотря на всю абсурдность ситуации, он ответил:

– Живу тут. Наверху. Один.

Но я знал, что это ложь. Где-то здесь прячется ещё и сраный лучник.

– Врёшь.

Хотя мне хотелось хорошенько его проучить, это было не в моём стиле. Мне не нравилось выбивать правду силой, но я всегда стоял за справедливость.

Моё правило простое: относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе. И если кто-то хочет меня убить, извините, но он сам напрашивается на грубость.

– Веди меня к своему убежищу, – приказал я, пнув его по ноге, чтобы он поднялся и начал идти.

Я следил за ним, не давая шанса на побег.

Мы начали подниматься на второй, затем на третий этаж. Михаил нервничал всё сильнее, и это напрягало.

В полумраке коридора мелькнул еле заметный силуэт, который я поначалу списал на разыгравшееся воображение. Михаил побледнел ещё больше, но продолжал идти, не обращая внимания на собственный страх.

Мы вошли на третий этаж, и я держал его крепко, готовый к любым неожиданностям.

Морок следовал за нами, бормоча что-то о «вкусной еде» и «великой несправедливости». Я мысленно приказал ему замолчать, чтобы не портить серьёзный момент.

Напряжение нарастало. Внезапно почувствовал опасность.

Мой навык снова активировался:

[Внимание! Угроза спереди!]

В ту же секунду из-за угла вылетела стрела, просвистев в сантиметре от моего уха. Я мгновенно отскочил в сторону, утягивая за собой Михаила.

– Марк, нет! Не стреляй! – закричал он, осознав, что внезапная атака не сработала.

Из-за угла вышел ещё один парень с безумным взглядом и растрёпанными волосами. Его рваная одежда, когда-то бывшая частью охотничьего костюма, была испачкана кровью или грязью. В руках он держал старый лук, украшенный странными символами.

– Отпусти его! – прорычал он, натягивая новую стрелу.

Я сразу узнал его.

Это был тот самый лучник, который несколько дней назад пытался меня подстрелить.

Вот ты и попался.

Ярость вспыхнула во мне, смешиваясь с приливом адреналина.

Не раздумывая, я резко толкнул Михаила в сторону Марка. Потеряв равновесие, вор налетел на своего компаньона.

Лучник, не ожидавший такой атаки, выпустил стрелу, которая ушла далеко в сторону. Это был мой шанс.

Воспользовавшись замешательством, я бросился вперёд. Краем глаза заметил, как Михаил попытался ускользнуть, но сейчас меня интересовал только лучник.

Марк попытался выхватить нож, но я был быстрее. Одним резким ударом я выбил оружие из его рук, затем схватил его за горло и прижал к стене.

– Ах… – прохрипел он.

– Помнишь меня?

Я знал, что он помнит. Это произошло только вчера. Но я хотел, чтобы он осознал, что теперь всё изменилось.

– Ты пытался меня убить. Теперь моя очередь.

Глаза Марка расширились от страха.

Он привык издеваться над другими, но ещё никто не давал ему отпор, который заставлял бы задуматься о последствиях его действий.

Я чувствовал, как за моей спиной Морок возбуждённо подпрыгивает, предвкушая расправу. Он любил, когда я становился жестоким.

Но убивать их я не собирался. Пока что. У меня были вопросы, на которые эти двое должны были ответить.

– Да пошёл ты… – Марк попытался плюнуть мне в лицо, но я остановил его одним точным ударом в челюсть, мгновенно гася его агрессию.

…

…

…

Спустя полчаса ситуация изменилась кардинально.

Михаил и Марк, связанные, стояли на коленях посреди комнаты. Помещение напоминало мою VIP-палату – почти точная копия.

Две кровати, стол, небольшой диванчик, и, самое главное, защитная пентаграмма от призраков.

– Вы здесь неплохо устроились, ребята, – с сарказмом заметил я, оглядывая их. Такие, как они, не заслуживают уютной жизни. – Миленько.

– Это не твою дело! – выкрикнул Марк, не скрывая раздражения от моего наглого тона и дерзких слов.

Ещё больше его бесил Морок, который, хоть и оставался невидимым, кружил вокруг пленников, то и дело принюхиваясь.

– Пахнут они вкусно… – бормотал Морок, явно наслаждаясь ситуацией.

Я едва сдержал смех. Один из пленников дрожит от страха, другой обмочился. А Морок, как назло, говорит о «вкусных» запахах.

Ну, что за идиот?

Он давно перестал быть человеком.

Пора было осмотреться.

Меня интересовали их вещи. Начав обыск, я не нуждался в навыке «всеведущий» – всё, что меня интересовало, лежало на виду.

Эти наивные дураки даже не предполагали, что кто-то осмелится сунуться в их логово.

Всё испытание сидят тут безвылазно, ничего не делают, только жалуются на судьбу. Я вытащил всё из-под кроватей и шкафов, складывая на пол.

Трофеи оказались не так уж плохи: меч, изящная подвеска, веер необычной работы, массивное кольцо и ещё несколько мелочей. Некоторые из них показались мне знакомыми.

– Эй... – сказал я, выбрав Михаила.

Во-первых, он выглядел слабее своего друга, а во-вторых, именно он привёл меня сюда и теперь явно винил себя за это.

Чтобы получить от него ответ, я несколько раз лёгкими шлепками похлопал его по щекам.

– Да хватит меня бить... – пробормотал он, пытаясь отвернуться и скрыть лицо.

Настало время задать вопрос, который меня действительно интересовал.

– Откуда у вас это добро?

Михаил и Марк проигнорировали вопрос. Я повторил его снова, но получил лишь уклончивые ответы: «Нашли», «Заработали собственным трудом», «Не твоё дело».

Они извивались, как ужи, лишь бы не раскрывать правду.

Но у меня были свои подозрения.

Почему это так важно? Потому что мне казалось, что меч раньше принадлежал Артёму, а подвеска, веер и кольцо выглядели слишком дорогими, чтобы быть обычной добычей.

Возможно, они были принесены из нашего мира.

Однако это были лишь догадки, и я пытался надавить на них.

– Вы украли их.

Пришлось говорить, что Айгуль всё рассказала. Хоть это не так.

Мне хотелось обмануть их и заставить говорить.

Но, кажется, они не поддавались. Они продолжали упорно молчать, и моё терпение начало иссякать.

На миг я возомнил себя великим стратегом или следователем, но реальность быстро вернула меня на землю. Паршивцы продолжали молчать, и мне показалось, что я лишь теряю время.

Пришлось сменить тактику и попытаться договориться.

– Слушайте, ребята, давайте по-хорошему. Вы мне всё расскажете, и я уйду. Мне просто нужно знать, что случилось с Айгуль и Артёмом.

Заметив, что уговоры не действуют, я добавил немного угроз.

– Либо по-плохому.

Проблема была в том, что угрожать – не моё. Это не то, что я делаю хорошо, и мои попытки пугать звучали неубедительно.

Но если нужно быть жёстче, я мог это устроить.

– Ладно, – вздохнул я. – Значит, по-плохому.

Резко подойдя к Марку, я без предупреждения ударил его в живот.

– Ахх... – он согнулся, хватая ртом воздух.

– Прекрати! – выкрикнул он, но вместо того чтобы просить остановиться, осыпал меня трёхэтажным матом.

Я не отвлёкся и продолжил бить его, пока наконец не услышал нужные слова:

– Всё... Всё… Я скажу...

Тогда я остановился, выдохнул и осмотрел их.

Один лежал на земле, скорчившись от боли, другой почти плакал. Вот так бы и сразу.

Почему они молчали? Ждали, когда из них выбьют всё дерьмо? Не понимаю.

Я повернулся к Михаилу:

– Внимательно слушаю. Говори.

– Мы вдвоём оказались в морге...

Он объяснил, что одно из зданий было моргом, а другое – аптекой. Эта информация могла оказаться полезной.

– Морг – жуткое место. Куча трупов, куча призраков. В первую ночь мы ничего не ели и прятались всю ночь в шкафу...

Михаил рассказывал подробно, словно переживал всё заново.

– Тогда мы поняли, что нужно уходить. Естественно, мы обратили внимание на большую больницу. В ней было два корпуса, но второй привлёк нас больше... из-за девушки.

– Айгуль? – уточнил я.

Михаил кивнул.

– Да. Мы... сначала просто хотели присоединиться к ним, но они отказали.

В его голосе слышалась обида.

– И что было дальше?

– Сначала мы украли их вещи. А без воды, еды, без своих вещей... они просто ушли в другое место...

Наконец, Марк, отдышавшись, добавил:

– Всё верно. Мы собирались вернуть их, честно.

Это была очевидная ложь.

– Но они убежали, а мы заняли этот корпус. С тех пор просто сидим здесь, пытаемся выжить.

Выжить? Да они здесь, как на курорте!

Я взглянул на стол: у них была еда, вода, электрическая плита и даже сковородка. Это не выживание, это издевательство.

Теперь понятно, почему Айгуль ничего не рассказала. Такая позорная ситуация.

Возможно, они пытались что-то изменить, а лучник даже начал стрелять по ним. Но всё изменилось, когда появился пирамидоголовый – он всегда нарушает все планы.

Я снова посмотрел на этих двоих, размышляя, что с ними делать. Ни жалости, ни сочувствия они у меня не вызывали – только отвращение.

Их история казалась подозрительно гладкой, и я сомневался, что они говорят правду.

– С этим всё понятно.

Но у меня был другой, более важный вопрос.

– Сегодня уже пятый день испытания. Неужели у вас не появилось никаких подсказок по сюжету? Никаких странных находок или чего-то ещё?

Мне нужна была информация. Здесь, одному, тяжело ориентироваться.

Хоть что-то, чтобы указало мне путь. Иначе придётся спускаться в подвал, но я пока не чувствовал себя готовым к этому.

Парни переглянулись, явно сомневаясь, стоит ли говорить. Мне пришлось снова немного надавить, сделав шаг вперёд.

– Ну? Я же вижу, что вам есть что сказать.

– Есть кое-что, – нехотя начал Михаил. – Мы видели мальчика в первую ночь.

Конечно, я сразу подумал об Этьене. Его «наследие» пока оставалось не найденным.

Опасные зоны, казалось, были связаны с какими-то сюжетами, и в каждой из них что-то можно было найти.

У меня уже были глаза Мари-Анн, очко навыка от Франсуа и способность от Авриэля.

Оставалось лишь что-то от Этьена и Демона. Если наследие Демона, вероятно, находилось в подвале второго корпуса, то Этьен ускользал от меня.

– Мальчика? Где вы его видели?

– Он сам пришёл к нам в морг.

Марк добавил:

– Там был ещё рисунок...

Подсказка? Это меня заинтересовало.

– Покажите.

Неохотно, Марк кивнул в сторону небольшого рюкзака, лежащего в центре комнаты среди их вещей.

– В боковом кармане.

Я быстро подошёл к рюкзаку и вытащил сложенный лист бумаги.

Развернув его, я увидел детский рисунок, сделанный цветными карандашами. На нём был изображён маленький мальчик, стоящий рядом с чем-то, что выглядело как большой чёрный круг.

Но это был не просто круг...

– Это колодец?

Они пожали плечами.

– Мы думаем, что это либо яма, либо колодец.

Рисунок вызывал чувство зловещей тревоги, но, учитывая, что мы находились в месте, полном призраков, это не удивляло.

Что действительно привлекло моё внимание, так это глаза мальчика на рисунке – они были злыми и недовольными.

Этьен зол?

Ладно, на этом пока остановимся.

– А колодец? Вы знаете, где он находится?

– Мы... не уверены. Но...

– Но что? – каждый ответ мне приходилось вытягивать из них.

Они явно не понимали, зачем кому-то искать такое зловещее место. С другой стороны, их поведение могло означать, что они намеренно указывали на самое опасное место, надеясь, что я отправлюсь туда и погибну.

– Он за моргом.

– В лесу? Но туда ведь нельзя заходить.

– Там есть тропа.

Тропа, ведущая через лес? Интересно. Эти двое, похоже, знают больше, чем хотят показать.

– Почему вы так думаете?

– Мы несколько раз видели того мальчика... Он часто гуляет там. Отсюда хорошо видно, – Михаил кивнул в сторону окна, показывая, чтобы я сам посмотрел.

Я подошёл к окну. Вид с этой стороны действительно был лучше.

Старая больница, аптека, КПП, застывший Пирамидоголовый... И, конечно, морг.

За ним был сломанный забор, несколько его частей отсутствовали, и тропинка, ведущая в лес. Куда именно – было неясно, всё скрывали деревья.

– Спасибо, – поблагодарил я их за информацию.

Эти двое действительно помогли мне. Но теперь оставался вопрос: что с ними делать?

Михаил казался безобидным, хотя это нельзя было утверждать наверняка. Марк же представлял явную угрозу – он мог в любой момент всадить нож в спину.

Я не мог просто так оставить их здесь, но что делать дальше – тоже было не ясно. Они могли помешать всем моим планам.

С решением не торопился. Нет, я сел на стул, который у них был, и включил электрическую плиту.

В их запасах оказалась лапша быстрого приготовления – штук десять разных видов, включая острую с красным соусом – и тушёнка. А я был голоден.

Я помыл тарелку, поставил воду на плиту и заварил себе лапшу.

Сижу, ем, будто вокруг никого нет, и думаю.

Они что-то говорили, о чём-то просили, но я не особо прислушивался.

У меня не было чёткого ответа или инструкции, что делать дальше. Знаете, как это бывает, когда завариваешь себе еду, а заняться больше нечем, и мысли начинают блуждать.

Думаешь о жизни, о себе, о всём этом испытании. И ловишь себя на вопросе: зачем я вообще на это согласился? Ради жизни аристократа? Уверен, что семья и в бедности прожила бы отлично.

Но тут прозвенели пять минут, лапша была готова, и все посторонние мысли мгновенно вылетели из головы.

Пора есть.

….

Оставалось решить, что делать с пленниками. Внутри меня разрывались два противоположных желания. Морок, как всегда нетерпеливый, кружил рядом и бормотал что-то под ухом, словно невзначай:

– Съесть их... Убить... Пусть кровь... Раздеть...

– Стоп, раздеть? Ты больной ублюдок, – фыркнул я.

Жри с одеждой. Этого вслух не сказал, вдруг воспримет, как приказ.

Да, явно не то.

– Короче, – сказал я, решив вернуться к делу.

– Пожалуйста, – жалобно взмолился Михаил.

И, как будто этого было недостаточно, он принялся рассказывать о своей жене, маленькой дочери, их бедственном положении.

Марк тоже попытался сыграть на жалости, но его ложь была слишком очевидной.

– Мы больше не будем. Клянёмся! – они хотели перекреститься, но руки были связаны.

Да, беда…

– Я не могу вас убить, – признался я честно.

Не хотел этого делать, хотя, может, они того и заслуживали. За меньшее убивают, а эти двое дважды пытались прикончить меня просто из прихоти.

Люди, которых я видел перед собой, были прогнившими до костей.

Они обрадовались слишком рано.

– Но и отпустить просто так я вас не могу.

Я подошёл ближе, и быстрым движением схватил за руку сначала одного из них. Резкий хруст, за которым последовал крик боли.

– Аааа…

– Ты... ты сломал ему руку... – заплакал Михаил, понимая, что его ждёт то же самое.

– Да, тебя это тоже касается.

Они лежали на полу, корчась, словно змеи, но я бы скорее сравнил их с птицами с подбитыми крыльями. Да, это сравнение подходит лучше.

Вокруг них кружил Морок, своими когтями причиняя им боль.

– Можно я их съем? Они такие аппетитные на вид.

– Нет, я же сказал. Тебе нельзя жрать людей.

Хотя, честно говоря, мне всё равно, кого он ест.

Но он мой раб, и за него я несу ответственность, как за собаку. Если пёс кого-то покусает, наказание получит не только он, но и хозяин.

Вот и здесь: если Морок начнёт пожирать людей, отвечать буду я.

Его нытьё по поводу голода начинало раздражать.

– Лови, – сказал я, бросив ему банку тушёнки.

Для тех, у кого нет духовного зрения, это выглядело бы странно. Сначала банка зависла в воздухе, затем её разорвало, и она исчезла.

В моём же видении Морок просто проглотил её вместе с содержимым.

– Доволен?

– Нет.

Мне было всё равно. Я не собирался кормить этого чёртова призрака. Разбаловал его, как и всех остальных. Мало мне одних иждивенцев, теперь ещё и он.

Начал собирать вещи, которые нашёл в их убежище. Сумка быстро наполнялась, я забирал всё, включая плиту. Хорошо бы было перенести её в собственное безопасное место.

Закончив, я взглянул на них в последний раз.

– Удачи вам.

Такое «наказание» казалось мне самым разумным. Со сломанными руками они не смогут причинить большого вреда. Осталось всего два дня.

У них есть всё необходимое: безопасная зона, кровати, вода и немного еды. Смогут продержаться. Я чуток добавил сложности к их и так непростому испытанию, и на этом всё.

Выйдя в коридор, я задумался, куда спрятать вещи.

У меня было три полные сумки, тащить их с собой было бы неудобно и опасно, а я решил идти к колодцу.

Время поджимало – с этими двумя я потерял слишком много времени, и теперь было уже почти четыре часа вечера. Возвращаться к своей команде я тоже не мог: они наверняка волнуются, но дорога туда и обратно заняла бы часа два-три, что сейчас было непозволительно.

Решив сделать тайник, я нашёл подходящее место в одном из коридоров больницы: небольшую нишу за отошедшей панелью на стене. Аккуратно спрятав сумку, я запомнил местоположение.

– Зачем прятать? – спросил Морок, явно не понимая, зачем я это делаю.

– Туда, куда мы идём, они нам не понадобятся.

– Да? И куда же мы идём?

– Качаться. Куда же ещё…