Я один вижу подсказки

Глава 13 – Дополнительная миссия

Никогда не думал, что буду рад видеть толпу разъярённых призраков, которые быстро приближаются ко мне с намерением убить.

Что тут сказать?

Это и называется быть мужиком. Ладно, может, и не мужиком, но человеком, жадным до опыта.

Коридор потускнел.

Ранее красный свет, исходивший из мрачных стен, стал тусклее.

Или же в воздухе появился какой-то едва уловимый дым.

Я перевёл взгляд на взволнованную Даю. В последнее время в её голубых глазах редко можно было увидеть страх.

Она явно спешила, стараясь угнаться за мной, за лидером.

– Не рискуй.

Надеюсь, такое предостережение хоть как-то умерит её пыл.

– Угу, – ответила она, но решимость никуда не делась.

Вот из-за таких моментов мне и хочется выложиться на полную.

Когда-нибудь на моей могиле пусть напишут: «Самый надёжный человек».

А пока нужно следовать тому, к чему стремлюсь.

Я лениво вытянул руку вперёд и заметил, что противников стало больше, чем в первый раз.

Быстро стало ясно: одному мне не справиться.

Не то чтобы не хотелось, но даже на третьем уровне энергии не хватит на всю эту ораву.

– Приготовьтесь, – сказал я и вновь активировал «Очищение душ».

Коридор заполнили предсмертные возгласы призраков.

[+ 430 опыта]

В разы их стало меньше.

– Я иду! – крикнула Дая, ворвавшись в удачный момент.

Её движения были плавными и точными. Клинок сверкал белым, успокаивающим светом и с удивительной лёгкостью рассекал призраков.

Это была как её личная заслуга, так и заслуга роли.

И тут нужно выделить главную мысль: никогда нельзя обманываться силой «роли».

На самом деле ни мне, ни ей, ни кому-либо из избранных эта сила не принадлежит.

Правда в том, что я уйду с испытания лишь с уже известной мне наградой: одним навыком на выбор.

Даже если рост по уровням идёт хорошо, эта сила в итоге останется на этом испытании.

Пока я размышлял об этом, Дая не медлила, отбросила одного призрака щитом, развернулась и разрубила другого пополам.

– Ты молодец, – попытался подбодрить девушку.

Знаю, время не совсем подходящее, но я заметил, что на испытании вообще нет подходящего времени ни для чего.

Ни для грусти, ни для сомнений, ни тем более для сна и отдыха. Как бы я хотел успеть всё, но реальность оказывается куда более жестокой.

– Вот видишь, – Дая снова встала напротив меня с вызовом.

И опять это её «Вот видишь».

– На что я должен смотреть?

– На меня. Я тоже могу быть сильной!

Такие детские по своей природе слова веселили.

– Вижу.

Но призраки на этом не закончились.

Однако я не стал вмешиваться, так как их осталось всего трое.

Думаю, моя «надёжная» команда сама обо всём позаботится.

Отойдя в сторону, я стал наблюдать.

Авангардом всей битвы выступала Дая, а Айгуль больше поддерживала её. Ведьма с помощью своих навыков установила барьер, будто запечатывая призраков на месте.

Хах. Её способность один в один как моя Печать Мученика.

Вот же бесполезный навык.

Я думал так о своём навыке, а не о навыке Айгуль.

Битва быстро стихла, заняв всего пять минут.

Тогда Артём смог собрать все выпадающие ключи. Паренёк хотел быть хоть как-то полезным.

Не спорю, возможно, я сознательно оберегаю его от битвы. Однако его поведение такое противное и навязчивое, что лишний раз не хочется о нём ни думать, ни тем более говорить.

– Погоди. Подойди-ка ко мне...

Я подозвал Артёма, так как краем глаза заметил что-то необычное среди ключей.

– А что?

Этот лопоухий парень подошёл слишком быстро и открыл рот.

Фу...

Изо рта у него довольно сильно пахло, даже несмотря на вонь, исходящую от данжа.

– Не так близко.

Рукой отодвинул его подальше.

На самом деле меня волновал только один ключ среди кучи мусора. По-другому его никак нельзя было заметить, кроме моего навыка, который подсказывал:

[Ключ выхода из данжа.]

Моё сердце забилось быстрее.

Вот он – билет на свободу.

Но хочу ли я его использовать?

Ведь сюда и так было нелегко попасть, и уходить всего лишь после этого. Я бросил взгляд на свой индикатор опыта:

[Опыт: 955/2500]

В данже невероятно быстро набирается уровень.

Уверен, что тут идёт удвоенный, если не утроенный опыт.

Быть может, больше?

И даже если прикинуть на пальцах, то до четвёртого уровня рукой подать.

Мысль о том, чтобы уйти сейчас, когда я так близок к новому уровню, вызывала почти физическую боль.

Сердце болело в груди.

Ну уж нет.

Я сжал ключ и аккуратно положил его в карман.

Смог ли я это скрыть, когда все трое смотрели на меня?

– Что это у тебя там? – и Дая, и Айгуль воскликнули практически одновременно.

– А вы не видели?

– Нет.

– Обычный ключ.

От моих слов они готовы были выдернуть все волосы на моей голове.

Дая даже потянулась к волосам.

– Прошу, не трогай мою шевелюру.

– Ты что-то скрываешь?

Девушка продолжала докапываться до меня, хотя только что сражалась.

На неё сила и выносливость влияют скорее в минус, чем в плюс.

Уж больно она становится активной.

– Нет. С чего бы? Я просто взял ключ на удачу. Хочешь? Можешь тоже взять.

– Я хочу именно твой.

От раздражения не выдержал, убрал волосы с её лба и влепил щелбан.

– Ауч.

Её лоб чуть-чуть покраснел, а на глазах выступили слёзы, будто я её кулаком ударил.

– Ну и дурак...

Поняв, что от меня ничего не добьётся, она просто отвернулась и больше со мной не разговаривала.

А я облегчённо подумал: ни один шпион ещё не был так близок к провалу.

Но следом пришла другая мысль: правильно ли я поступаю, так всех подставляя?

Подставляю в том плане, что как лидер продолжаю подвергать себя и их жизни опасности.

В нормальной команде я бы обязательно ничего не скрывал и обсудил всё спокойно.

Однако здесь есть Артём и Айгуль, они обязательно захотят выбраться наружу. Не хотелось так рисковать.

Во время споров и разговоров красный свет снова сгустился.

Даже ежу было понятно, что приближается третья волна.

Я осознавал, что не успел полноценно восстановиться. Я обращал внимание на всё: на данж, на людей вокруг, но так и забыл оценить свои силы.

Как я вообще ещё держусь на ногах?

Через пару мгновений я увидел знакомую картину: призраков стало гораздо больше. На этот раз они не спешили, словно научены горьким опытом.

Без лишнего шума они медленно двигались к нам плотной стеной.

Хм... Нужно подождать.

В любом случае их главная цель – мы.

– Нет!

Странно, но Айгуль закричала в панике, будто почувствовала или увидела что-то ужасное.

– Чего ты так кричишь?

– Оно там!

Времени, чтобы спросить, что это за «оно», не было. Призраки подошли вплотную, а это значит, что пришло время повторить свой трюк.

Думая об опыте, я активировал навык «Очищение душ».

Вспышка.

И вот он, желанный результат.

[+525 опыта]

На сегодня это самый высокий показатель. По-честному, даже порадоваться не успел, ведь когда первая прослойка призраков исчезла, упокоив свои души и отправившись в загробный мир, радость быстро сменилась тревогой.

Среди обычных призраков я заметил знакомую фигуру – это была девушка-призрак. Так вот кого чувствовала Айгуль.

Она была прекрасна: длинные светлые волосы, нежные черты лица, изящная фигура в белом халате, запачканном красными пятнами крови. Её глаза были направлены на меня.

– Ты видишь меня?

Её грубый голос звучал как из исчадия ада.

– Нет.

Мой сухой ответ был ложью.

Это знали все, и она в том числе. В специальной зоне призраки видны для всех избранных, а не только для тех, у кого есть навык «Духовное зрение».

– Ты лжёшь.

Её тело осталось стоять на месте в нескольких метрах от нас, а голова резко отделилась от туловища и поплыла к нам.

Шея растягивалась, оголяя кровавый позвоночник, который мог тянуться достаточно далеко.

Что за хрень? Разве голову не нужно беречь?

Почему она атакует своей головой?

Бояться было нечего, и я вытянул руку с розарием.

– Ты видишь меня?

Новый вопрос, и холодок пробежал по спине. Ноги словно приросли к полу, и я не мог пошевелиться. Сразу паника: что происходит?

[На вас действует навык: страх.]

[Вы оцепенели на 5 секунд.]

Этот проклятый навык!

Я буквально чувствовал, как некая сила окутала меня с ног до головы.

Что делать?

Ни пошевелиться, ни предупредить. А голова всё ближе.

Девушка-призрак широко раскрыла пасть, готовясь вцепиться в моё лицо. Если нападёт, то сразу откусит полголовы.

Кто много хочет, тот мало имеет.

В погоне за опытом, я, кажется, «потратил» свою жизнь.

Хоть мы и отыгрываем роли, но запасной жизни тут нет.

Я был слишком наивен и глуп.

И всё же я рад, что был не один, а вместе с командой.

Призрачная голова, как летящее ядро, мчалась ко мне.

Вот ведь стерва.

Казалось, что перед смертью вся жизнь должна пролететь перед глазами, но вместо этого я чувствовал только беспомощность и страх.

В последний момент Дая бросилась с щитом навстречу.

Я сам удивился её храбрости.

Она что, защищает меня?

Тыдыщ!

Удар оказался настолько мощным, что Даю отбросило в сторону.

Щит в одну сторону, девушка в другую.

Она ударилась о стену и застонала от боли, рухнув на пол и безжизненно раскинув руки.

Мертва?

Вряд ли такой танк, напичканный бронёй, мог так легко умереть. Скорее всего, она просто временно выбыла из строя.

Я активировал навык «Мёртвая хватка». Мои руки почернели, кости хрустнули, и я схватил призрака за позвоночник, стиснув его мёртвой хваткой.

– Я здесь, гадина, – прорычал я и со всей силы ударил призрака кулаком в лицо.

Она завыла от боли, но выбраться из моих цепких лап было сложно.

– Аааа…

Она кричала как ненормальная.

Это ещё не всё.

Я сразу же активировал второй раз навык – «Очищение душ».

Сила, заключённая в нём, обрушилась на призрака, но что-то пошло не так.

Я чувствовал, как энергия навыка рассеивается, не причиняя существенного вреда.

На моих глазах кожа призрака начала отслаиваться, обнажая мерзкую, пульсирующую плоть.

Сам призрак остался цел, став лишь ещё более уродливым и отвратительным.

– Смотрите, у неё на шее ключ... – крикнул Артём, указывая на шею призрака.

Как же глупо, что я не обратил на это внимание, пока он чуть ли не ткнул меня носом.

Он думал, что это ключ от выхода, а я знал наверняка, что это ключ от двери, ведущей к дополнительной миссии.

– Иди сюда...

Я снова потянул её и активировал третий навык подряд – «Печать мученика».

Этот навык тоже второго уровня. Он предназначен для создания барьеров против призраков.

Однако в его описании не указано, как именно их создавать. То ли вокруг себя, то ли вокруг призраков.

По сути, ничто не ограничивает избранного: можно сделать и так, и по-другому. Но само название «Печать мученика» наводит на мысль, что этот навык больше подходит для запечатывания чего-то или кого-то.

Верно?

Я решил не испытывать судьбу и не рисковать в такой критический момент. Хотелось подстраховаться, поэтому я достал листок бумаги формата А4 с изображённой на нём пентаграммой.

Зачем?

По всем законам мистики это должно было усилить силу навыка. Может быть, даже поднять его до третьего уровня. По крайней мере, на это я и рассчитывал.

Всё получилось даже лучше, чем я себе представлял.

Девушка-призрак с длинной шеей замерла. Листок прилип к её безобразному лицу, полностью его закрыв. Она не только замерла, а словно застыла во времени.

Получилось?

[Ваш навык будет работать в течение десяти секунд.]

Ответ был чётким и ясным, его нельзя было истолковать по-другому.

Два вывода: первый – нужно забрать ключ, второй – противник слишком силён, пора уходить.

Не думайте, что я слишком много думаю. Моя специализация – быстро принимать решения.

Вот и сейчас я крикнул:

– Приготовьтесь, мы уходим отсюда!

Это я сказал Айгуль и Артёму, которые стояли возле двери, которую я выбрал.

В этот момент каждая секунда была на счету.

Я бросился к телу призрака, к его шее. Нам был нужен точно такой же ключ, который ничем не отличался от предыдущих, только с надписью:

[Ключ от комнаты с дополнительной миссией.]

Грубо сорвал с шеи ключ и бросил его:

– Лови!

Я бы не успел за десять секунд забрать ключ, взять вырубленную Даю, открыть дверь и зайти внутрь.

Как бы сильно я себя ни ценил, нужно всё же учитывать физические ограничения.

Мой план был таким: забрать ключ, перекинуть его Айгуль, пока она открывает дверь, схватить Даю и запрыгнуть в открытую дверь.

Всё должно было пройти идеально.

Но я не учёл неуклюжесть Айгуль. Она не просто не поймала ключ, а позволила ему отскочить от пальцев и упасть.

Чёрт, она его ещё и потеряла.

Смотря на это, хотелось плакать горькими слезами. Времени на это не было, и я побежал к Дае. Я взял её на руки, также забрал её щит и меч.

Было важно собрать все предметы.

Секунды истекали, их оставалось всего три.

В этот момент Артём начал «помогать» Айгуль искать ключ. Он нервничал ещё больше, чем она, и, увидев ключ, просто вырвал его у девушки.

– Я открою, – сказал он надменно.

Я подумал: Чёрт, вот ты здесь точно не нужен, убирайся.

Однако Артёму было плевать на мои мысли, на мысли Айгуль и на то, как странно, почти безумно он выглядел.

Возможно, он даже не отвечал за свои действия, действуя на животном инстинкте, и такому человеку сложно было довериться.

Он не становился непредсказуемым. Нет, напротив, он становился глупым, и каждый раз было понятно, что он подведёт.

Когда он потянулся не к той двери, я крикнул:

– Идиот, другую дверь!

– А? – он замер только после того, как я накричал на него.

– Хорошо.

Парень лихорадочно пытался вспомнить, какую именно дверь нужно открыть.

Он подошёл к нужной двери, засунул ключ в замок и повернул его.

В этот момент время уже истекло. Листок с пентаграммой просто сгорел, превратившись в пепел.

Ну… приехали. Ничего не могут сделать нормально.

В этот момент Артём открыл дверь и, совершенно наплевав на нас, вошёл внутрь.

– Мне? – спросила Айгуль, как бы говоря: «Мне подождать?»

– Нет. Тоже иди!

Когда призрак повернулся ко мне, я уже сам вбегал внутрь, неся на руках Даю.

Бабах.

Лишь звук её лба, ударившегося о закрытую дверь, разнёсся по помещению.

Что сказать? Я успел. Мы все успели.

Тяжёлый вздох облегчения вырвался из груди.

Расслабляться было рано, ведь я не пошёл по лёгкому пути на выход.

Нет, я выбрал дополнительную миссию.

Жалею ли об этом?

Сказав «нет», совру, но раз решил, то буду идти до конца.

Как только я сделал шаг за порог, мир вокруг кардинально изменился.

На миг я даже подумал, что это какая-то ошибка или галлюцинация.

Мрачные стены данжа сменились элегантным интерьером.

Неужели мы вернулись обратно в реальный мир?

Интерьер был довольно смелым и роскошным. Хрустальная люстра освещала просторный вестибюль, а под ногами был бархатный ковёр цвета вина.

Что-то тут не чисто.

Я был не единственным, кто так подумал.

Даже когда Дая открыла глаза и, проморгавшись, первое, что спросила:

– Мы вернулись домой?

Тяжело было разочаровывать такой наивный взгляд, но я отрицательно покачал головой:

– Нет. Мы на дополнительной миссии…

Айгуль сразу же недовольно посмотрела на меня.

В отличие от Артёма, который винил небеса за невезения, она понимала, что и дверь, и ключ были отобраны специально мной.

Она не знала способа, которым я владею, но точно понимала: «это не может быть простым совпадением».

Сказала ли она это прямо? Нет.

В то же время такими поступками не выстроить нормальное доверие.

Чем-то всегда приходится жертвовать.

Неожиданно к нам подошёл живой «НПС».

Высокий, стройный мужчина в безупречном фраке.

Его седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а в глазах не было злости или коварства.

Это был обычный человек, в элегантном коридоре, в данже-больнице.

И если бы не быть подготовленным, то можно было сойти с ума.

– Bienvenue, monsieur et mademoiselle...

Не было понятно, что именно он сказал, пока не появилось сообщение:

[Вы приобрели новый навык – французский язык 1 ур.]

Я почувствовал смешанные чувства.

С одной стороны, рад любому навыку, с другой, опасно, когда их так выдают.

Значит, должно произойти что-то важное. Либо же без знания языка будет тяжело дальше идти, и это обязательное условие.

Мужчина вновь повторил то, что сказал ранее:

– Добро пожаловать, месье и мадемуазель…

Приветствие было довольно неожиданным.

Что ему ответить? Все молчали, но это не мешало ему продолжать говорить.

– Сегодня у нас четверо гостей? – он окинул нас внимательным взглядом.

Вид у каждого из нас был так себе, учитывая, что пару минут назад происходило ожесточённое сражение между жизнью и смертью.

Даже самый элегантный человек не смог бы сохранить своего привычного спокойствия.

– Верно, нас четверо, – как лидер, пришлось отвечать мне.

– Как необычно. Обычно к нам заглядывают... меньшими компаниями.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться.

– Прошу прощения, – вежливо спросил я, – но где это мы?

Эта локация точно часть испытания? Мы до сих пор находимся в больнице?

Швейцар, а это явно был он, удивлённо приподнял бровь.

– В театре, конечно же! – он говорил с лёгкой улыбкой, как будто это была самая очевидная вещь. – В самом прославленном театре Парижа. Разве вы не за этим пришли?

Вообще-то, нет.

О каком-то театре я думал в последнюю очередь.

Быстро взвесив все за и против, я понял, что у нас нет вариантов, и нам нужно будет просто следовать по сценарию.

Как раз за спиной швейцара приоткрылась тяжелая дверь, ведущая в зрительный зал.

Оттуда донеслись приглушённые голоса и звуки настраиваемых инструментов.

– А кто… – хотел спросить: «Кто вы?», однако осёкся.

Какой-то он очень подозрительный, не стоит ему задавать такие вопросы.

Разумное существо, которое нас поприветствовало, может быть чем-то больше, чем житель этого мира.

Нужно опасаться таких существ, которые за гранью человеческого воображения.

– Простите.

Дворецкий понимающе кивнул.

– Ничего. Я всего лишь скромный слуга, – а кого именно, он умолчал. – Пойдёмте, я проведу вас к вашим местам. Представление вот-вот начнётся.

Внезапно перед глазами вспыхнуло сообщение:

[Следуйте сценарию]

А следом за ним появилось ещё одно:

[Ваша миссия: посмотреть представление.]

Я насмешливо хмыкнул и перевёл взгляд на недовольную, крайне уставшую команду.

– Вот видите? – сказал я словами Даи, на что она нахмурилась ещё сильнее.

– Нет. Сам вот видишь.

Что она этим хотела сказать, мне было непонятно.

Понятно, что она раздражена, устала и хочет домой.

У всех произошло моральное истощение от постоянного нахождения в стрессе.

Это понятно, но разве от этого умирают?

Я не знал ответа на этот вопрос.

Может и да, а может и нет.

– Идёмте, не нужно притворяться, я не ваша мама.

Эти жалобы лучше приберегите для неё.

Мы вошли в людный зал, следом за швейцаром.

Людей было много, полный зал.

Мужчины в элегантных костюмах, дамы в роскошных платьях – все они выглядели как типичные представители высшего общества начала XX века.

И тут я задумался: всё это так странно и необычно.

Мы прошли к нашему ряду где-то в середине зала, и тут я увидел того, кого не ожидал.

Та самая девушка-призрак, которая чуть не убила нас несколько минут назад.

Какого… то есть что она здесь делает?

Теперь выглядела совершенно иначе.

Никаких следов ужаса или агрессии – передо мной была прекрасная молодая женщина в изящном вечернем платье. Она оживлённо беседовала с подругой.

– Сюда, пожалуйста, – прошептал наш проводник, указывая на четыре свободных места.

– А можно сесть в другое место?

Швейцар сразу же отказал, сказав, что наши «билеты» только на эти места.

Остальные все заняты.

Нельзя было не напрячься.

Мы замерли буквально на несколько секунд, но девушка даже не взглянула в мою сторону.

Вместо этого она продолжала разговор с подругой. Они разговаривали довольно громко и не обращали ни на кого внимания, поэтому невольно мы все слышали, о чём они говорили:

– ...и представляешь, папа снова пропадает в своей лаборатории, – говорила девушка-призрак своей подруге. – Я так волнуюсь за него. Эти эксперименты... они отнимают у него всё время и силы.

Вух.

Выбора не было, я выдохнул.

– Спокойно. Садимся.

– Уверен? – самой обеспокоенной была Дая, ведь это её там чуть не убили.

– Выбора нет.

Мы быстро расселись по своим местам.

Естественно, тот, кто сел прямо рядом с «противником», был я.

Странное чувство: монстр, которого я боялся больше всего ещё с первого дня, сидел рядом и говорил о таких обычных, человеческих вещах.

О заботах, о семье, о повседневной жизни.

И тут меня осенило.

А кто такие призраки? И что им нужно?

Быть может, в этом и есть испытание. Не убить всех и каждого. Не уничтожить. Не очистить. А просто понять их.

Я не знаю, насколько точны мои выводы.

Они каждый раз меняются, и мне каждый раз приходится меняться вместе с ними.

Одно знаю точно: чем больше узнаю об этом мире, тем больше понимаю, насколько многое мне неизвестно.

Свет в зале начал медленно гаснуть.

Представление вот-вот должно было начаться, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Дополнительная миссия, что же это вообще такое?