Я один вижу подсказки

Глава 27 – Когда друзья становятся врагами

– Артём? Что происходит? – голос Даи дрожал, но она старалась оставаться спокойной. Ей хотелось понять, что случилось.

– Зачем это? – она указала на наручники и снова дёрнула с силой.

Сталь врезалась в её белые запястья, но наручники не сдвинулись. Даже на третьем уровне она не могла ничего сделать.

Это бессилие только разжигало её разочарование.

– Потому что нужно… – ответил Артём загадочно, почти шепотом.

Его слова звучали просто, но было в них что-то скрытое. В его горле скопилось столько невысказанных обид.

Он хотел высказать всё этим надменным аристократам, которые с самого детства обращались с ним, как с вещью. Сегодня – день расплаты.

«Да, расплата,» – повторил он про себя, укрепляя свою решимость.

– Легко тебе живётся, да? – снова произнёс он, его голос прозвучал злобно.

– Что? – Дая не поняла, о чём он говорит.

– С самого детства с золотой ложкой в заднице, – его лицо перекосило от злости. – Даже на испытании ты не знаешь бед. А так не должно быть. Это слишком несправедливо.

Артём перестал стоять в центре комнаты и сделал шаг к окну, как будто вид больничного двора был ему сейчас важен.

– Я всё равно не понимаю, что происходит, – Дая пыталась говорить мягко. – Давай спокойно, открой наручники. Мы сядем и поговорим, ведь так? Всегда можно договориться…

Её голос звучал удивительно спокойно и мягко, словно она действительно верила, что всё можно решить словами.

Она взяла себя в руки и не стала кричать или устраивать истерику, как многие на её месте. Нет, она воспринимала всё как какое-то недоразумение.

Ну, приковал он её наручниками, ну и что? Это ведь можно всё уладить, верно?

– Ха… ха… – усмехнулся Артём, его лицо исказилось ещё больше. – Поговорить с тобой? Ты уже показала свою гнилую сущность…

Казалось, его слова относились к Дае, но за ними скрывались обиды на всё. Он начал выговаривать всё, что накопилось у него на душе за последние дни.

Вспоминал, как после ухода Алексея Дая взяла контроль в свои руки, не давая никому отдыха. Сначала заставила их собирать серебряные монеты, которых они набрали почти две тысячи.

Они обыскали все этажи, зачистили первый этаж до последнего, не оставив ни одного нежити, и нашли проход во второй корпус.

Но там новая преграда – дверь с цепью и замком, ключ от которого так и не был найден. Всё это – два дня изнурительной работы.

– И что? Мы работали вместе… как команда!

Дая попыталась сохранить спокойствие, несмотря на страх и разочарование. Она точно знала, что в эти дни работала больше всех и гордилась тем, что каждый становился немного сильнее.

Было обидно, что только она одна так считала. Её раздражало, как над её словами о команде посмеялись, будто несколько дней общего труда ничего не значат.

– Команда? – переспросил Артём, медленно подходя ближе и нависая над беззащитной девушкой. – Нет, малышка. Ты командовала, а мы, то есть я, просто выполнял. Как твой личный слуга. Как будто я тебе чем-то обязан. Заблуждаешься, я не раб.

Его голос становился всё громче, и с каждым словом Дая ощущала нарастающий страх. Она боялась, что он действительно пустит в ход нож, который постоянно вертел в руке.

– Ты рехнулся! – вскрикнула Дая, несмотря на то, что ей хотелось сказать куда более грубое слово.

Этот человек казался ей полностью ненормальным. Она сожалела, что доверилась ему, и особенно переживала, что во второй ночь спала без своей защитной кирасы, меча и щита, которые, возможно, он заранее забрал.

– Я не рехнулся, я всегда был таким, – процедил Артём сквозь зубы. – Теперь ты будешь подчиняться мне.

Он ударил себя в грудь, послышался глухой стук.

– Я главный. Я твой хозяин, и ты…

Он указал на неё, его жест был наполнен угрозой.

– Ты будешь подчиняться. Ты будешь уважать меня.

Его речь была для него самой убедительной. Артём считал, что всё спланировал идеально.

Он нашёл пару наручников на первом этаже, которые теперь пришлись кстати. Он затаился и выждал момент, полагая, что с парой «слабых» девчонок ему будет легко справиться.

Кстати, Айгуль всё это время спала. Видимо, она так устала, что даже не заметила, что происходит.

Но громкий шум Артёма заставил её зашевелиться и медленно сесть на кровать, сонно потирая глаза.

– А? Что... что происходит?

Ситуация была тяжёлой. Айгуль не ожидала такого поворота.

Она считала, что Артём хоть и не самый лучший человек, но на предательство точно не способен. Она не могла объяснить его поведение иначе.

Ведь за последние пару дней они с Даей успели подружиться. Сложилось ощущение, будто они – родственные души. Две аристократки против всего мира. Именно так Айгуль их представляла.

– Не твоё дело! – Артём отрезал грубо.

Удивительно, но он вообще не обращал внимания на Айгуль, как будто она была пустым местом, неспособным на сопротивление.

– Но... – только начала она, надеясь как-то уладить ситуацию, но Артём сорвался, его голос зазвучал яростно, будто он говорил с чем-то ненавистным.

– Закрой рот! Ты ничем не лучше её.

И как будто этого было мало, он добавил:

– Строишь из себя святошу. Может, забыла, что было в первый день? Напомнить?

Но что именно произошло в тот день, Артём не уточнил.

Казалось, между ними была какая-то глубокая тайна, связывающая руки Айгуль и не дающая ей действовать. В её голове только одна мысль: «Только бы никто не узнал!»

Комнату накрыла звенящая тишина. Никогда в этой VIP-палате не было так тихо. Напряжение нарастало, и казалось, что слова вот-вот прорвутся наружу. Но Артёму это было не нужно. Он знал, чего хочет.

Парень повернулся и, с усмешкой посмотрев на Даю, произнёс:

– Нас грубо прервали… продолжим.

Айгуль молчала. Она опустила глаза, когда встретилась взглядом с «подругой».

Дая смотрела на неё с неверием. Она думала, что вдвоём они точно справятся. Ведьма и паладин – разве они не могут одолеть какого-то жалкого мечника?

Но одна оказалась в наручниках, другая – на его стороне. Положение было скверным с любой стороны.

Всё, что могла сделать Дая, горько произнести:

– Ясно всё... Ты с ним... предательница...

В её голосе слышалась горечь.

«Нужно успокоиться. Собраться с мыслями. Паника убьёт надежду на спасение».

Дая понимала, что это испытание – шанс стать сильнее.

Она знала, что эмоции часто берут верх в сложных ситуациях, но пыталась собраться. Она росла не только в своих навыках, но и в характере.

Её взгляд вдруг стал серьёзным, почти злым и волевым, таким, каким смотрит охотник на свою добычу. Дая процедила сквозь зубы:

– А ты уверен, что это понравится Алексею?

Её голос был твёрдым, полным вызова.

Как говорится: «Если хочешь пнуть чью-то собаку, сначала посмотри на её хозяина».

Она знала, что запугать противника можно, напомнив о могущественном покровителе.

Алексей был её проводником, и он не оставит её в беде. Он не закроет на это глаза и не будет молчать.

Эти слова разозлили Артёма. Его лицо перекосило, он перестал сдерживать эмоции.

– Да плевать мне на этого Лёху! – почти выкрикнул он. – И имя у него дурацкое, и сам он тупой!

Обида чувствовалась в каждом слове.

– Этот сладкий мальчик тоже вообразил себя крутым. А сам – как страус с белой кожей. Да он в жизни никогда не трудился! Он ничего не знает о реальной жизни!

Дая возразила, её голос был спокойным, но уверенным:

– Это не так. Когда он вернётся... что ты тогда скажешь?

Артём рассмеялся:

– Очнись, девочка моя. Он не принц на белом коне. Он не только не придёт, он, скорее всего, уже давно мёртв. Или ты действительно думаешь, что можно просто так гулять по испытанию?

Парень говорил с уверенностью.

Избранные должны следовать миссии. Если ваша миссия – выжить, то выживайте. Каждый день должен быть для вас адом.

Вы должны страдать и молить, чтобы всё это поскорее закончилось. Многие воспринимают такие испытания как приключение. Ну, что ж... эти люди уже давно мертвы.

Попробуй выйти из безопасного места, и ты сразу же умрёшь.

Дая отказывалась верить в это. Да, может быть, для кого-то это опасно, но точно не для Алексея. Она была настойчива:

– Нет, ты ошибаешься. Он жив, я уверена. Он придёт. И когда это случится, тебе самому придётся объясняться перед ним. Или ты забыл, какой он?

Их взгляды встретились.

На мгновение показалось, что Артём может отступить, снять наручники и сказать, что это была всего лишь дурацкая шутка, что он просто не с той ноги встал и решил «повеселиться», чтобы никто не расслаблялся.

Но нет. Злость в его глазах сменилась чем-то более тёмным и опасным.

– Знаешь, Дая... Ты совершенно не понимаешь, в какой ситуации оказалась, – его голос звучал угрожающе. – Думаешь, я мягкий? Просто дурачок?

Он подошёл вплотную, наклонился к её уху и прошептал:

– Когда я с тобой закончу, тебя родная мать не узнает. Ты будешь умолять и кричать, чтобы я остановился. И знаешь что?

По телу Даи пробежали мурашки.

– Если ты всё же встретишься с этим своим мальчиком, этим «лидером», тебе будет стыдно даже смотреть ему в глаза.

Он резко протянул руку и грубо схватил её за подбородок. Дая попыталась отстраниться, но его пальцы сжались на её коже, оставляя красные следы. Она попыталась отвернуться.

– Отпусти меня... – произнесла она, скрывая страх за гневом.

Она пыталась понять, что же пошло не так и почему это случилось именно с ней. Артём усмехнулся, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её.

– А если не отпущу? Что ты сделаешь, принцесса? – его голос был полон насмешки.

Напряжение возросло, становясь почти невыносимым. Айгуль наконец поднялась. Видимо, она больше не могла просто сидеть на своей кровати. Но никто даже не обратил на неё внимания. Она позвала его по имени:

– Артём, – её голос дрожал. – Может, не стоит?

– Заткнись! – рявкнул он. – Не смей мне указывать, что делать. Ты поняла меня?

Казалось, любое неповиновение должно караться смертной казнью. Он будто возомнил себя королём.

Во всяком случае, королём этой VIP-комнаты, а рядом – две его служанки. Он подошёл ближе к Айгуль, которая сделала пару шагов назад, явно испугавшись.

– Выйди из комнаты... Ладно?

Девушки почувствовали облегчение: ситуация, наконец, прояснилась. Но Айгуль всё же решилась спросить:

– Зачем?

– Просто выйди, – ответил он грубо.

– Я... я не могу...

– Всё будет хорошо. Если ты будешь послушной, она выйдет отсюда живой. Ты поняла?

Когда выбор стоит между честью и жизнью, жизнь всегда оказывается важнее, даже если в ней нет чести. Рассуждая так, Айгуль решила сохранить хотя бы жизнь подруги.

– Прости, – сказала она, голос её был тихим. – Нам осталось всего два дня. Потерпи.

Ей было страшно смотреть Дае в глаза. Шаги её были неуверенными, плечи опущены. Она уже тянулась к дверной ручке, когда вдруг раздался неожиданный стук.

Тук. Тук. Тук.

Звук был простым и даже тихим, но для всех троих он прозвучал оглушающе. Они напряжённо оглядывались по сторонам, а Айгуль повернулась к Артёму с немым вопросом в глазах: «Мне открыть?»

***

Ух ты...

Я попытался просвистеть, но ничего не получилось.

Глаз Левиафана оказался просто огромным. Нет, ну занимать полнеба – это, конечно, жёстко...

Интересно, на кого он смотрит? На меня? Сделал шаг вправо, шаг влево... Нет, похоже, не за мной наблюдает. Либо не двигается, либо нашёл что-то поважнее.

Хотя... что может быть важнее меня?

– И что дальше делать? – спросил Морок.

– Что скажу, то и будешь делать. Иначе отправлю тебя обратно туда, где нашёл.

– Понял, – отозвался Морок. – Может, сожрём кого-нибудь?

Ему было всё равно. Его не заботило ни наказание, ни огромный глаз, ни начавшееся утро шестого дня.

А, да... шестой день.

Я не спал не только вчера, но и всю ночь. Вместо сна был данж под названием «сон Этьена».

Интересно, можно ли считать, что я спал?

Отдохнувшим себя точно не чувствую, значит, нет. И это был самый дурацкий данж: ни награды, ни миссии. Тупо зашёл и так же тупо вышел. Это определённо не ошибка, просто зажали награду. Вот и всё.

Хотя... ладно, может, он и был полезным. Но я всё равно хочу награду!

– Эй, ты слышишь, администратор? – кричу в пустоту. – Мне нужна награда!

...

Ага, как же, тишина в ответ.

Покачал головой из стороны в сторону. Нужно сосредоточиться на действительно важных делах.

Итак, что у нас по плану?

Во-первых, навестить свою команду. Узнать, как у них дела. Может, даже скучают? Интересно, кинется ли Дая мне на шею?

Даже представил эту картину... Ах, хороша чертовка, бежит ко мне с криком: «Ааааалексей!»

Мда...

Во-вторых – не спать. Решение принято. Осталось два полных дня: шестой и седьмой. И всё.

Конечно, я всё понимаю, но этого слишком мало. Я ведь только на шестом уровне. А этого недостаточно.

Мне нужно больше силы.

Надо пройти все уровни, исследовать секретные локации, изучить всё до конца, взять максимум.

Я должен обрести силу и забрать свою награду. Они говорили, что на испытаниях можно найти богатство, силу, власть... Так вот, раз я здесь, то заберу всё возможное.

Но пока нужно двигаться дальше.

Слился с Мороком, поскольку этот дурак не может ходить без меня. Сначала зашёл в дом, но там ничего не изменилось, задерживаться не стал. Вышел на узкую тропинку, ведущую к больнице, и пошёл дальше.

Где же этот Пирамидоголовый? Обычно он, как какой-то «солевой», стоял в АФК прямо на площади. А сейчас его и след простыл.

Неужели ещё никто из избранных не выходил на улицу?

Напомню: страж не живёт на улице, а появляется только тогда, когда избранные слишком долго там задерживаются.

Но на шестой день он меня уже не пугает. Абсолютно никакого страха. Скорее удивился бы, если бы было иначе.

Усмехнулся про себя. Я бы с ним сейчас вышел один на один. На кулаках. Не уверен, что победил бы, но точно не проиграл.

Вспомнив о пирамидоголовом, я сразу подумал об утерянном мече Короля Орков. Вот бы он мне пригодился!

Хотя нечего расстраиваться: меч пирамидоголового, должно быть, где-то во втором корпусе. Заберу его. Зачем ему эта игрушка? Она мне нужнее.

Вот покажу Дае – глаза на лоб полезут, уверен. Ха… А если домой принести? Показать матери? Нет, у неё, пожалуй, инфаркт случится. А вот продать его…

С другой стороны, этот нож слишком бесполезен – ни эффектов, ни бафов, ничего.

Как обычно, иду, а в голове творится чёрт знает что – мечты перемешаны с всякой чепухой.

Часто витаю в облаках, что тут поделаешь. Чтобы такого не происходило, надо научиться контролировать мысли.

Но это у меня плохо получается. Правда, иногда их можно переключить, если случается что-то неожиданное. Как раз как сейчас.

Передо мной всплывает полезная подсказка:

[В аптеке есть магазин.]

Магазин? В аптеке?

Первое, что приходит в голову – золотые монеты. Накопил я их немало в этом данже. И если уж что-то забирать с собой, так это золото.

Ведь на эти деньги можно себе поместье рядом отстроить! Без шуток! За год мне отец даёт всего сто серебряных, или, как у нас принято называть, рублей. А золотые монеты, Алтынники, мне вообще никогда не попадались.

А тут…

Алтынник стоит целую сотню серебряных, а значит, сто рублей – это один алтынник. Но сейчас не об этом.

Собирая эти чертовы монеты, я постоянно думал, куда их девать. И вот ответ: в аптеке!

Все мысли о том, куда шёл, зачем, и почему, мгновенно испарились. Теперь у меня была одна цель – магазин. Не раздумывая, развернулся и бросился туда бегом, надеясь, что он открыт.

Толкнул вперёд тяжёлую дверь аптеки.

Тудух.Она была железная, выкрашенная в серый цвет. Я ожидал, что она окажется заперта, но нет – тяжёлая, но поддалась.

Успех!

Сразу же ощутил запах лекарств и антисептиков. Напомню, что это не какой-то гнилой уголок вроде сна Энрю, а всё-таки аптека.

Но впечатление осталось неприятное. Аптека в мире постапокалипсиса, где тусклый свет пробивается сквозь грязные окна, создавая гнетущую атмосферу…

Я надеялся, что здесь не будет нежити. Но, как по команде, трупы начали вставать. Серая кожа, покрытая пятнами, белые глаза с чёрными зрачками и тупое выражение лица с приоткрытым ртом.

– Ну и видок у вас, ребят, – пробормотал я, наблюдая за ними. – Как будто кто-то не заморачивался, просто сделал «Ctrl+C» и «Ctrl+V».

А я тут такой, красивый, в своём костюме «супермена».

– Тут говорят, есть магазин? – спросил я, схватив одну нежить за хилую голову. Поднял вверх, её ноги небрежно свисали вниз.

– Может, по-хорошему скажете, а?