Я один вижу подсказки

Глава 17 – Сталь закаляется в огне

Боль пульсировала в моей ноге.

Неужели одна ошибка может стоить жизни?

Ничего. Я сильный, я справлюсь. Сталь закаляется именно так. Такие мысли помогали мне держаться – ведь мир человека зависит от его мыслей.

Сильный человек даже в тяжёлые моменты скажет себе: Всё получится. Терпи. Только терпи.

Попытался встать, но силы покинули меня. Нога подкосилась, и я с глухим стуком рухнул обратно на холодный пол.

Как же меня всё это достало!

Мысли путались. Ещё несколько минут назад всё было хорошо, столько планов... А что осталось сейчас?

Лёша, нужно иногда смотреть правде в лицо. Ты даже подняться не можешь!

На моём лице появилась улыбка полная печали.

И как будто всего этого было мало, появился ещё один гвоздь в крышку моего гроба. Внезапно перед глазами всплыло системное сообщение:

[Внимание! Уровень заражения: 5%.]

Что это значит? Я не понимал.

Ну, заражение и заражение. Что из этой мухи слона делать?

Ответила «своевременная» подсказка:

[Критический уровень заражения: 50%.]

Зашибись... просто замечательно...

Нельзя было скрыть нотки сарказма в моих мыслях.

Вообще не понятно было, как на это реагировать. Просто можно развести руками и сказать: ну, значит, я умру.

Понятное дело, что причиной заражения стала рана. Я приоткрыл её, чтобы осмотреть. Кожа приобрела неестественный сероватый оттенок и начала покрываться чем-то похожим на плесень.

Ну, не беда. Заживёт.

Хотелось начать ныть и винить всех вокруг в трудностях. Я напомнил себе: сталь закаляется в огне.

Пока пытался подбодрить себя, ситуация изменилась в худшую сторону.

Вокруг меня, как по команде, начали вскрываться коконы других заражённых. Я ошибся. Есть что-то помимо яркого света, что заставляет заражённых выйти.

Что же это? Может быть, моя кровь?

Заражённые вырывались медленно, но неизбежно.

Тут уже перестаёшь думать о себе, о своей ситуации. Нужно сражаться, поэтому я сорвал бинты с фонаря, чтобы светить ярче.

ВИИИИИ!

По комнате раздался противный визг.

Я надеялся, что свет их отгонит. Но нет.

Наоборот, они стали подходить ближе, будто разозлились ещё больше. Твари шипели и извивались, но продолжали наступать.

И что делать?

В растерянности я попытался встать, опираясь на здоровую ногу и руки.

Так я мог стоять. Но сражаться?

Нужно попробовать.

Не стал ждать, пока пробудятся все. Нет, не мой выбор. Буду атаковать на опережение. Ведь заражённых здесь всего около двадцати.

Чего тут сложного?

Я замахнулся топором, отсекая голову ближайшему заражённому.

[+10 опыта]

Пока я был занят с одним, другие набросились с другой стороны. И не один противник, а сразу двое.

Какие настырные!

Тогда произнёс первые слова молитвы, которые пришли на ум:

– Спаси и сохрани…

Активировал навык Очищение душ.

Белая вспышка распространилась вокруг. Зацепил всего двоих, но те обмякли и упали.

[+20 опыта]

Это разочаровывало.

Результат не был таким, как с данжем на четвертом этаже.

Всё же противники разные. Странно думать, что навык будет действовать одинаково и на эфемерных призраков, и на нежить.

Факт остаётся фактом.

Мне больше боли приносила сама рана, чем нежить вокруг.

Всё же не нужно забывать, насколько сильным экзорцистом я являюсь на данный момент.

В плане битвы я за себя никогда не переживал. Сил хватит.

Всё, что мне нужно, это найти возможность вылечиться. Быть может, в этом месте будет какая-то сыворотка?

Должно быть что-то, если следовать по сценарию испытания. Вот только навык Всеведущий… Я даже не знал, как бы его попросить или приказать.

Давай же работай! Чего ты замолк?

Пока сражался в бешеном темпе, словно берсерк на минималках, радовало, что опыт рос.

[+10 опыта]

[+20 опыта]

Главное, что заражённых было не так много в этой комнате.

И энергии хватит на всех. По крайней мере, я так думал.

Но когти заражённых царапали моё лицо, оставляя кровавые следы. Один из них обезумел и бросился на меня, вонзая свои гнилые зубы в плечо.

Ааааа!

Боль снова пронзила всё тело, от чего хотелось кричать.

[Вы заражены спорами.]

Сообщение вспыхнуло перед глазами, подтверждая худшие опасения. Опять эти чёртовы споры попали в кровь.

Я оттолкнул заражённого и применил на нём Очищение душ.

[+10 опыта.]

[Внимание! Уровень заражения: 10%.]

Гадство!

Не мог поверить, что снова так вляпался.

Идти сюда одному было ошибкой. События предыдущих трёх дней вскружили голову. Перестал действовать осторожно, за что и поплатился.

В голове представлял, что всё будет по-другому. Думал, что приду, разобью врагов, и что никто не сможет мне помешать.

Я вправду думал, что смогу достичь уровня бога… Ведь ничего не ограничивало мой рост на испытании. Чего тут сложного? Повышай уровни, собирай навыки…

Хотелось сделать невозможное, то, чего никто не делал даже в самых безумных фантазиях.

В комнате воцарилась тишина.

Вокруг образовался небольшой холмик из тел зараженных. Нога до сих пор болела, поэтому я взял фонарь и отошёл подальше, чтобы немного перевести дух и восстановить силы.

Ран на моём теле стало больше, и все это было чистой глупостью. На ноге, на плече и на лице – царапины. Вот результаты... такие, какие они есть.

Сев на пол, я облокотился о стену. Когда я уже подумал, что всё кончено, выскочила подсказка:

[Секретная дверь за спиной.]

Какая дверь? Секретная?

Вдруг я вспомнил причину своего прихода сюда – блестящий металлический объект.

Сердце запело от восторга. От грусти до радости за одно мгновение. Я никогда не был на таких эмоциональных горках.

Меня просто штормило из стороны в сторону.

У всех избранных была слабость к тайным, загадочным дверям, и я не был исключением.

Дверь изначально не была видна полностью: по всей поверхности наросли грибы и грязь.

Виднелся только один металлический выступ, по которому нельзя было понять, то ли это от двери, то ли просто часть интерьера.

Я приподнялся и начал руками убирать этот отвратительный слой. Постепенно проявились очертания старой деревянной панели с изысканной резьбой.

Она явно не вписывалась в интерьер этого старого здания. В центре была выгравирована небольшая надпись на французском языке. Я прищурился, пытаясь разобрать выцветшие буквы:

«Qui est comme Dieu?»

Мой навык французского тут же перевёл: «Кто как Бог?»

Вообще не было понятно, что значат эти слова. За ними могло стоять что угодно. И прежде чем я успел задуматься, появилась подсказка:

[Ответ: Avriel]

Я удивлённо моргнул. Авриэль? Кто это? Незнакомое имя, которое я нигде не слышал. Тем не менее, доверяя подсказке, произнёс вслух:

– Avriel.

Раздался тихий щелчок. Дверь медленно открылась, открывая проход в темноту. Сделав глубокий вдох, я вошёл внутрь.

Комната оказалась большой и почти идеально круглой.

Воздух здесь, в отличие от остального здания, был свежим, без намёка на затхлость и запах плесени.

Это и не удивительно, ведь стены, покрытые таинственными символами и рисунками, были каменными.

Подобные изображения я ещё не встречал, и мне захотелось их зарисовать.

Но не это привлекло моё внимание.

Главное находилось в центре комнаты, на полу.

Там лежала знакомая фигура ангела – того самого, который вселился в Мари-Анн. Я сразу понял, кто это, ведь уже видел её раньше.

Так, значит, её зовут Аврэиль? Та, что сражалась на равных с демоном. Она и есть «почти бог»?

Я подошёл чуть ближе. Стало заметно, что статуя была не полностью каменной. Её крылья, занимавшие большую часть комнаты, величественно раскинулись по обе стороны от тела.

Фарфоровые?

Если само тело Аврэиль было из камня, то крылья сделаны из тончайшего, почти прозрачного фарфора, из-за чего казались невероятно хрупкими.

Только я знал правду – здесь скрыт новый навык, и не просто кого-то, а ангела.

Что тут скажешь?

Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Я подумал, что все мои раны того стоили. Осторожно протянув руку, я провёл по крылу, ощущая его гладкость и прохладу.

В этот момент передо мной всплыло системное сообщение:

[Вы приобрели навык – Крылья Аврэиля 1 ур.]

Какое необычное название, подумал я.

В воображении сразу возникли образы парящего ангела в небе, как у древнего мифического существа.

Но тут же появилось более подробное описание, и мои предположения рассыпались в прах.

[Описание: позволяет пользователю манипулировать течением времени на локальном уровне, восстанавливая поврежденные объекты до их первоначального состояния.]

ЧЕГО?

Моё сознание лихорадочно пыталось осознать масштабы происходящего. Ясно, что навык от ангела не может быть слабым.

Но это? Манипуляция временем? Разве это не слишком мощно?

Моя голова была переполнена вопросами и мыслями, но одно желание вышло на первый план – применить этот навык на себе.

Почему? Ответ был прост и ясен, как день: я был ранен, моя новая роба была изорвана, и в моей крови пульсировали споры.

Я умирал – это был факт.

Но с этим навыком... может, я смогу вылечиться?

У меня не было времени на сомнения, так что я просто активировал его.

На спине вдруг появились эфемерные крылья. Они были невероятно красивыми, светились мягким голубоватым оттенком, окутывая меня теплым сиянием.

Затем крылья закрылись, формируя вокруг меня сияющий кокон.

– Эх-ё... – вырвалось у меня, когда я ощутил, как энергия, которой было очень много, начала стремительно исчезать.

Казалось, что сам навык высасывает её без остатка.

Сначала исчезли порезы на лице, затем затянулась рана на плече, и даже моя одежда восстановилась, как новая. Боль в ноге утихла, и я смог уверенно встать на неё.

Я стоял на обеих ногах, как будто никогда и не был ранен. Всё это казалось сном.

Энергия, израсходованная на восстановление, словно сама собой восполнялась. Это было похоже на неиссякаемый источник силы. Такой навык поистине уникален.

Неужели все ангелы обладают подобной способностью, или это дар лишь Аврэиля?

Хм... хорошо...

Я быстро проверил свой статус – дебафа о заражении не было. Теперь я был полностью здоров.

Страх смерти отступил, словно его никогда не было.

Теперь точно знал, какой навык стоит забрать отсюда в свой мир.

Мне нужны – крылья Аврэиля.

Признавать это нелегко, но я снова почувствовал себя непобедимым.

Почему сложно?

Потому что всего несколько минут назад ныл, как девчонка, от боли из-за маленькой раны.

И это немного унизительно.

Всю жизнь я считал себя сильным и смелым, но когда ситуация стала критической, первая же царапина заставила меня заныть.

Это не тот человек, которым я хотел бы быть.

Но почему же это чувство непобедимости вернулось?

Просто с моими навыками глупо называть себя «слабым».

Я взглянул на свой опыт:

[Опыт: 1760 / 2500]

До четвёртого уровня оставалось совсем немного.

Я не сразу покинул секретную комнату.

Для начала достал листы бумаги и начал аккуратно зарисовывать символы, украшающие стены. Никогда не знаешь, где и что может пригодиться.

В этой «игре» нет места спешке или неосторожности. Каждый раз, как бы сильно ни хотелось, нельзя просто бросаться в бой, забыв обо всём ради опыта. Которого, кстати, в коридоре хоть ложкой ешь.

Но что-то я отвлёкся. Вернёмся к делу.

Зарисовав все символы, я тщательно обыскал комнату.

Пусто…

Выйдя из неё, оказался в той самой комнате, где сражался несколько минут назад.

В коридоре, как и ожидалось, лежали заражённые. Но вместо страха или отвращения, я почувствовал лишь полное презрение.

– Вставай давай. Хватит спать…

Я закричал, почти сорвав голос, и со всей силы пнул ближайший кокон ногой.

Тух.

Заражённый буквально вылетел из него, открыл глаза и уставился на меня с удивлённым и обиженным выражением лица, словно хотел сказать: «Ты что творишь? Я же просто спал!»

– Ничего не знаю, – пробормотал я, не уверен, кому именно обращался – ему или самому себе.

Затем, без колебаний, схватил топор и со всей силы вогнал его в голову монстра.

[+10 опыта]

Больше никакой жалости, никакой пощады, никакой трусости. Началась охота на опыт.

Я шёл дальше по коридору, не оставляя никого в живых. Глаза заражённых казались странными, когда я будил их и убивал, как будто они на миг осознавали свою судьбу, прежде чем умереть.

Внезапно на меня набросились трое.

Двое схватили меня за руки, третий попытался вцепиться в горло, как три маньяка, загнавшие жертву в угол. Убить меня? Мечтайте.

Я активировал «Очищение душ».

[+30 опыта]

Трое упали замертво. В их глазах исчезло безумие, а на лицах застыло тупое, мёртвое выражение. Они снова стали тем, чем и должны были быть – бессмысленными трупами.

Но расслабиться не успел. Из темного коридора внезапно выскочило нечто жирное и громоздкое. Это был заражённый, но он был настолько толстый, что в его животе я, наверное, мог бы уместиться, как ребёнок.

Что за чёрт?

Нет, в его животе могли бы уместиться ещё трое или четверо человек. У этого чудовища были короткие, почти карикатурные ноги, маленькие ручки, и непропорционально малая голова, покрытая чёрными венами, с засохшими пятнами крови у рта.

Уродливый сукин сын.

– Ты что, от бабушки? – произнёс я, пытаясь усмехнуться, но мою попытку пошутить убила тишина.

План был прост: он бы засмеялся, живот не выдержал бы, и он просто лопнул от смеха. Но, к сожалению, шутка оказалась не такой уж и смешной, даже для меня.

– Ахахах… от бабушки… – я всё-таки рассмеялся сам.

Не мог удержаться, и немного наклонился к стене, пытаясь подавить хохот.

Картина выглядела абсурдно: я, глупо смеющийся, и этот толстяк, который даже не попытался оценить ни мою шутку, ни моё лёгкомысленное отношение.

– Грарх… – издал он нечленораздельный рык и бросился ко мне.

Какой же ты глупый... Я вытянул руку вперёд, сначала собираясь накинуть на него Печать Мученика, но передумал и просто активировал Очищение Душ.

Грохот.

Тело монстра рухнуло на пол, замерев в последнем, бессмысленном движении.

[+100 опыта]

Почему на них работает Очищение душ?

Эта мысль мелькнула в голове, пока я смотрел на его бесформенный труп.

Моё предположение: внутри этих существ обитают призраки, которые управляют их телами.

Всё просто. Именно поэтому навык работает не идеально – у этих «душ» есть какая-то защита. Ведь на живых людях способность совершенно бесполезна.

Охота за опытом продолжалась.

Цифры, обозначающие мой прогресс, маячили перед глазами, становясь всё ближе и ближе к следующему уровню.

Это было странное чувство, почти удивительное. Как говорил мой отец: «Перед рывком всегда кажется, что тебя окутывает мрак».

В моём случае, стоило чуть ослабить хватку, как эта слабина дала мне силу выбраться отсюда.

К сожалению, в жизни без боли и усилий ничего не приходит. Но я чувствовал, как мои движения становятся всё более отточенными, техника всё лучше и лучше.

Я начал чувствовать, когда заражённые готовятся к атаке, предугадывать их движения. Привыкал к ним, уничтожая одного за другим. Неудивительно, что вскоре мне показалось, будто их становится всё меньше и меньше.

[+10 опыта]

Когда последний заражённый упал, я, тяжело дыша, опёрся о стену.

Моё тело было изранено – укусы, когти, во мне циркулировало множество спор.

Держаться на ногах становилось всё сложнее, но одна мысль согревала меня, перед глазами вспыхнуло долгожданное сообщение.

[Вы достигли 4 уровня!]

[Получено: 5 очков характеристик, 1 очко навыка]

Наконец-то. Я устал, но был доволен.

Сразу же захотелось открыть окно статуса. Я с нетерпением ждал четвёртый уровень.

Только моё внимание привлекла подсказка:

[В деревянном ящике – награда за зачистку первого этажа.]

Это невозможно было игнорировать. Я поднял фонарь и осветил те углы, которые в порыве усталости не заметил раньше.

Конечно, во время боя не до исследования местности, даже монеты ещё не собрал. Но награда за первый этаж...

Она должна быть чем-то особенным. Ведь так?

Особенно если учесть, что секретную дверь, скорее всего, обычному избранному не удалось бы открыть.

Почему я так думаю?

Даже в пьесе не упоминалось истинное имя Ангела. Возможно, его знают лишь два существа – сам Ангел и Господь, который даровал ему это имя.

Поэтому тот навык, что я получил, кажется почти незаконным. То, что не должно было попасть в руки человек.

Он явно не может быть обычной наградой за зачистку этажа.

Но должно быть что-то ещё. Подсказка указывала на шкаф. Я осветил его лучом фонаря: старый, покрытый плесенью комод.

Когда потянул за дверцы, они скрипнули и тут же отвалились, оставшись в моих руках.

– Старьё… – пробормотал я, выкидывая их на пол.

Внутри, на пыльной полке, стояли три стеклянные пробирки с разноцветными жидкостями: красная, зелёная и синяя.

Хм... Что же это такое?

Никаких подсказок от системы, никаких записок или надписей на самих пробирках. Просто три флакона.

Но можно ли их пить?

Мой разум лихорадочно пытался разгадать загадку, когда в игру снова вступил «Всеведущий»:

[Красная пробирка – яд, который бессимптомно убьёт человека за секунду.]

Ну да, без подсказки об этом не догадаться.

Из-за чего сложность ещё сильнее повышается.

[Зелёная пробирка – противоядие от спор.]

Уже лучше, но не так уж и нужно.

[Синяя пробирка – усилитель характеристик.]

Я даже не успел дочитать описание. Не раздумывая, схватил синюю пробирку, открыл её и залпом выпил.

Буль-буль.

Мгновенно жидкость обволокла горло и ротовую полость, словно обжигая изнутри.

Эффект оказался таким болезненным, что я, и так еле державшийся на ногах после боя, рухнул на пол.

Попытался сесть, но неуклюже повалился, тихо постанывая от боли и борясь с потерей сознания.

Если бы я не знал наверняка, что это не яд, то подумал бы иначе.

Но эффект был другой. Когда боль наконец утихла, я ощутил внезапный прилив сил.

[Все характеристики увеличены на 2.]

Одной склянкой я поднял себе двенадцать очков!

В тот момент окончательно убедился: все эти страдания стоили того.

Я не просто прав – я знаю, что если снова появится шанс рискнуть, я сделаю это без колебаний. И буду делать снова и снова, осознавая, что быстрый рост требует жертв.

– Статус.

[Имя: Некрасов Алексей Николаевич

Класс: Экзорцист

Уровень: 4

Опыт: 10/5000

Основные характеристики: Сила – 3; Ловкость – 3; Выносливость – 3; Интеллект – 8 (+1); Мудрость – 6 (+1); Харизма – 3.

Нераспределённые очки: 5

Очки навыков: 1

Навыки:

1. Всеведущий 1 ур;

2. Очищение душ 2 ур;

3. Духовное зрение 1 ур;

4. Мёртвая хватка 1 ур;

5. Печать Мученика 3 ур;

6. Французский язык 1 ур.

7. Крылья Авриэля 1 ур.]

Я с удовлетворением осмотрел статус – четвёртый уровень, это уже не шутка.

Но тут же зацепился взглядом за цифры: пять тысяч опыта до следующего уровня?

…

Честно говоря, перспектива накапливать их в текущем темпе казалась мрачной. Если сражаться каждый день, возможно, я смогу достичь пятого уровня к концу недели, но не уверен.

Однако главное сейчас – пять нераспределённых очков.

Куда их направить?

Первым желанием было вложить их в силу и выносливость. Но ведь я экзорцист, а сражаюсь, словно воин, топором на передовой.

Хотел бы усилить интеллект и мудрость, чтобы сосредоточиться на духовных навыках, но в реальности физическая сила оказалась незаменимой.

И как поступить?

Хотя недавняя сыворотка с усилениями помогла компенсировать этот недостаток.

Я быстро принял решение: три очка в интеллект и два в мудрость.

А очко навыка?

Если усилить Крылья Авриэля, я смогу использовать этот навык чаще – не раз в день, а два или три.

Мне уже известно, что нужно сделать.

[Основные характеристики: Сила – 3; Ловкость – 3; Выносливость – 3; Интеллект – 11 (+1); Мудрость – 8 (+1); Харизма – 3.]

[Крылья Авриэля достигли 2 уровня.]

Превосходный результат одиночной вылазки.

Правильно сделал, что пошёл сюда. Но что было бы сейчас, если бы остался с «ними»?

Дая, Айгуль и Артём – мои товарищи, они бы просто спали, а я... лежал бы с ними в кровати и размышлял, чем заняться.

Это не для меня.

Посторонние люди тормозят, ограничивают возможности.

Я положил две пробирки в сумку, думая, что они могут пригодиться. Кто знает, когда и для чего, но лучше пусть будут.

Затем направился обратно, собирая разбросанные монеты. Быстро насчитал 51 штуку.

Возможно, что-то пропустил – не слишком-то хотелось рыться в трупах. Брал только те, что блестели на свету.

– Копейка рубль бережёт, – пробормотал я себе под нос.

Если что-то выпадает, это нужно брать.

Теперь оставался вопрос: что делать дальше?

Никто просто так не выпустит меня отсюда, это ясно.

А у здания есть второй этаж. Но смогу ли я его зачистить?

Силы не бесконечны. Навыки, какими бы мощными они ни были, не отменяют моральной усталости, физической слабости, и даже лени с сомнениями.

Сомнения... Нет, я не могу позволить себе сомневаться.

Может быть, такое мышление опасно, но я решительно направился к лестнице на второй этаж.