Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум

Глава 10

Я стояла, склонившись над телом миниатюрной брюнетки и хмуро записывала в блокнотик то, что могла заметить без особых навыков и разрешений. Хаски рядом вызывал подмогу из Управления. Смитти рвало в кустах напротив. Наверное, крабами.

— Похоже, кто — то сильно торопился, и не успел забрать улики… Женщина убита выстрелом из винтовки, — сообщила я, рассматривая гильзу, и присев возле нее на корточки, стараясь не касаться.

Хаски подошел ко мне.

— Не соглашусь.

— Эксперт по оружию рискнул со мной поспорить? — вздернула я бровь. — Гильза слишком большая для пистолета.

— Ее убили из револьвера, — сказал мужчина. — Видишь клеймо? Это логотип фирмы «Майта». Они занимаются производством револьверов. Винтовки не их профиль… Что же до гильзы, то наш убийца явно не профессионал в стрельбе. Девушку убили спешно из такого оружия, которое приносит большие неудобства. Оно шумное, плюс ко всему у него большая отдача. Я знаю этот револьвер, он не пользуется спросом, и кроме Майты никто не рискует производить такое убожество.

Я показала большой палец Хаски.

— Молодец, амбидекстр! Знаешь, где такое оружие можно купить?

Мужчина пожал плечами.

— Либо в профильном магазине, который находится только в Мирене, либо с рук.

Посмотрела еще раз на девушку.

— Она похожа по описанию на ту, о которой мне рассказывал сегодня Джуффи Баттер… — пробормотала я, разглядывая убитую.

Она действительно была маленькая, темноволосая, с аккуратными чертами лица.

— Ты что — то узнала? Я обернулась на Смитти. Тот продолжал приходить в себя и не прислушивался к нашему разговору. Не знаю почему, но отчего — то мне не хотелось посвящать его в то, что за сегодняшним ужином я все еще продолжала работать.

Убедившись, что нас не могут подслушать, я вкратце рассказала Хаски то, что узнала сегодня в «Лайове».

— Если это она, то быстро они убрали свидетеля.

Я кивнула.

— Весьма. И все же, завтра нужно будет все основательно проверить. Мало ли в Мирене миниатюрных брюнеток?

Хаски кивнул. К нам как раз подъехал Норри, привезя дежурную бригаду из Управления.

— Что тут у нас? Убийство? — склонился один из следователей над телом и осматривая его. — Как неаккуратно!

— Пойдем… — шепнул Хаски на ухо. — Отчет узнаем завтра. Все равно ничего нового нам больше здесь не расскажут.

Я кивнула, вновь глянув на Смитти. Подошла к нему.

— Ты как?

Мужчина стоял, облокотившись о ствол высокого дерева. Он был необычайно бледен. Никогда бы не подумала, что Смитти так реагирует на вид крови.

— Ох, Лю… Как только мы поженимся, ты прекратишь всем этим заниматься! Женщина должна воспитывать детей и выбирать мебель. Но никак не… не ЭТИМ.

Я поджала губы. Придется постараться, чтобы переубедить моего жениха, которому я, кстати, еще не давала согласие!

— Поедешь ко мне?

— Нет… Сегодня точно не смогу… Я хочу принять душ… А лучше выключиться от всего этого…

Я кивнула.

— Норри отвезет тебя.

— А ты?

— Я еще какое — то время останусь здесь, нужно кое — что проверить.

Смитти вздохнул, и я помогла ему дойти до машины. Норри, увидев нас, зацокал языком.

— Господин Винстор похоже не привык к специфике вашей работы, Люсинда.

Я улыбнулась.

— Все мы разные. И у каждого из нас свои таланты и возможности. Я буду благодарна вам, если вы отвезете моего мужчину до дома.

Водитель кивнул, открывая дверцу машины и помогая Смитти забраться внутрь.

— Доброй ночи, Люсинда. Надеюсь, что из — за сегодняшнего происшествия у вас не добавится проблем.

Я улыбнулась и, помахав рукой, попрощалась с ним и с Винстором.

Затем посмотрела на команду из Управления. Они уже собирались забирать тело. Мне здесь действительно было нечего делать.

— Что ж… Похоже, сегодня я пойду до дома пешком… — вздохнула я, уже собираясь отправиться вдоль набережной по направлению к своему дому. Идти мне было минут тридцать, но зато я могла бы как следует над всем подумать…

Неспешно пошла вперед, увлеченная своими мыслями, но кто — то неожиданно подхватил меня под локоть.

— Куда намылилась, Блум? Хочешь стать очередной жертвой? — шепнул на ухо Хаски, выбив меня на мгновение из колеи.

— Я частенько возвращаюсь домой одна. Тем более, что ничего уже не ходит. Время позднее…

— Я провожу. Заодно поделюсь мыслями, о которых собирался рассказать тебе завтра в кафе. Ты ведь согласилась.

Я фыркнула.

— Валяй. Рассказывай.

Хотела сбросить его руку, но отчего — то не стала. Рядом с ним неожиданно было спокойно. Будто бы я была под какой — то защитой, надежной, словно стены крепости. И это чувство мне отчего — то понравилось.

— Я думаю, что убийства ритуальные, — сказал он, стоило нам отойти на приличное расстояние от места происшествия.

— Что? — удивилась я. — Почему ты так считаешь?

— Нет никакой связи между ними. Это раз. Два — везде присутствует одинаковая надпись, сделанная особым способом, и метод убийства один и тот же. Три — этот человек явно не псих, и не маньяк. У последних обычно зашкаливает их альтер — эго. Они обожают море крови. А тут — молнии. Мне кажется, что преступник человек вполне вменяемый, и весьма целенаправленный. Значит — ритуал.

— Это не доказательства, — качнула я головой. — Всего лишь догадка.

— Амбидекстрам под силу запутать следы. Когда творишь магию и левой, и правой рукой, то не остается отпечатков от ауры. Она затирается. Компенсируется, накладываясь друг на друга… Выглядит так, будто кто — то заранее все продумал… И вряд ли это наш убийца. Думаю, за ним есть кто — то еще… Я много думал над всем этим. Думаю, что этого человека — амбидекстра специально выбрали, Люсинда. Ему самому попросту незачем убивать этих несчастных. Нет мотива.

Я усмехнулась.

— Отчего же? Он же может и сам захотеть провести этот, как ты говоришь, ритуал…

— Подобные вещи проводятся обычно с какой — то масштабной целью. Вроде того, чтобы получить неограниченную власть или совершить переворот мирового порядка. Иначе бы не было столько жертв. Простому человеку это незачем. А среди нашей правящей верхушки я не знаю никого, кто бы владел двумя руками сразу.

— Ты думаешь, это кто — то из королевской элиты? — нахмурилась я.

— Почти уверен. У меня есть еще одна догадка, и она тебе не понравится, Лю…

— Что еще?

Но Хаски не ответил, неожиданно остановившись.

— Мы почти дошли до моего дома. Хочешь, может быть, чаю?

Я удивленно огляделась вокруг. Мы действительно каким — то образом оказались в районе Фиолетовых Окон. Я надеялась срезать, чтобы быстрее попасть к себе, но, видимо, Хаски, давно позабывший Мирену, немного заплутал. А, между прочим, на улице холодало!

Зябко поежилась. Смитти меня убьет.

— Ладно. Давай свой чай.

Я зашла вслед за Дьяволом в подъезд, морщась от резкого кошачьего запаха. Когда — то и я жила в таком домишке, с опекунами. Этот период жизни мне бы хотелось вычеркнуть из памяти, но я не могла.

— Это съемная квартира? — спросила я, когда мы поднялись на третий этаж.

— Ее мне выдали от Управления. Свою в Порт — Хофленде я еще не продал, — ответил Хаски, отпирая дверь и пропуская меня внутрь.

Неожиданно здесь оказалось уютно. А еще пахло мужским одеколоном и, разумеется, выпечкой и конфетами.

— У вас здесь довольно приятно… — пробормотала я.

И зачем я сюда за ним пошла? Скорее всего, я совершила несусветную глупость.

Зевнула, стягивая с ног сапоги. Хаски пододвинул ко мне пушистые тапочки. Свои. Сам остался босиком.

— Проходи на кухню. Сейчас достану чего — нибудь перекусить. И да, давай уже на «ты»?

Я послушно кивнула и прошла внутрь, невольно отмечая, что, похоже, Хаски мне наврал про то, что у него есть девушка. Здесь ею и «не пахло». Ни забытых вещей, ни запаха, ни даже фотографий.

— Чай, кофе, лимонад? — Дьявол зарылся в холодильном шкафу.

— Меня заманили сюда чаем, — улыбнулась я.

Мужчина кивнул.

— Сейчас.

Пока он ставил шипеть чайник на газовую горелку, я честно пыталась не заклевать носом. Но это было сложно. Длинный день оставил свой отпечаток и тело решило повести себя совершенно по — свински, вырубившись прямо здесь. Почувствовало, видимо, уют и расслабилось.

— Оооах… — я приложила ладошку ко рту, в очередной раз зевнув. — Попробую вызвать Норри… Я, кажется, совсем заработалась… Засыпаю…

Наплевав на все, уронила голову на руки, сложенные на столе. Я на минуточку, всего на чуть — чуть прикрою глаза…

Вокруг меня сгустилась блаженная тьма. Мммм… Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ломать над чем — то голову, переживать… Я в безопасности, здесь так спокойно… Тепло…

— Люсинда… — кто — то коснулся моего плеча.

Я настолько устала за день, что не было сил даже разлепить глаза. Все казалось какой — то частью сна.

— Ммм… — отозвалась я, неизвестно кому.

— Спишь уже?

Я не ответила. И почему он мне мешает⁈

Это была последняя мысль перед тем, как я окончательно вырубилась.

(Леонард Хаски)

Я смотрел на эту маленькую женщину, и не знал, что делать. Наверное, впервые в жизни. Она просто уснула у меня. Я — то дурак, уже надумал себе и наш разговор за чашкой чая, и ее улыбки, и смех… Думал даже ей рассказать о том, что мы с ней давно знакомы, еще со школы… Но… Увы. Она просто уснула. Прямо здесь, за столом, уронив голову на руки.

— Все же ты удивительная, Люсинда Блум, — прошептал я, касаясь легонько ее плеча.

Она даже не шелохулась.

Я со вздохом поднял ее на руки, ощущая чуть терпкий и совсем не сладкий аромат. Единственный раз, когда меня не тянет на сладкое. Не забавно ли?

Люсинда Блум никогда не была «сладкой» девочкой. Скорее, ее характер больше бы подошел мужчине, несмотря на все ее попытки и стремления быть женственной.

Я перенес ее, спящую, в комнату, и уложил на кровать, заботливо укрыв покрывалом.

— Доброй ночи, чужая невеста… — прошептал я.

— Ум? — она приоткрыла один глаз. — Уже уходишь?

Я усмехнулся. Похоже, во сне Блум даже не понимала, где находится.

— Да. Уже ухожу.

— Останься.

Почувствовал, как маленькая ладошка сомкнулась на моем запястье.

Ох, Блум… Что же ты делаешь… Даже когда спишь, умудряешься доставлять мне проблемы? Будто бы знаешь, что я не смогу уйти…

— Спокойной ночи. — не удержался, и поцеловал ее в лоб, низко наклонившись.

Она улыбнулась.

— Спокойной, папочка…

Прикрыл глаза. «Папочка». Она серьезно? Считает, что осталась в доме у отца, а не у взрослого мужчины? Нееееет, Люсинда! Это просто «удар под дых»! Папочка! Боги… Что я натворил такого, что слабохарактерного Смитти она воспринимает, как мужчину всей своей жизни, а меня… отцом…

Наклонился к самому ее уху.

— Я никогда не буду твоим папой… Мужчиной буду, Блум. Но не отцом, не братом и кем — то еще…

Я развернулся и ушел. Уже у самой двери услышал разочарованный вздох.

Усмехнулся. А ты как хотела, Блум? Добро пожаловать в суровую реальность!

Уже на кухне, уплетая мороженное и запивая его остывшим чаем, я задумался. А что я вообще знаю о Люсинде Блум? Кто ее родители? Почему она живет одна? Я не помню ни одного случая, чтобы она упоминала о них, кроме как сейчас…

Воровато оглянувшись на дверь, за которой спала детектив, я прошел в соседнюю комнату и стянул оттуда папку. С материалами, что нашел на нее. Еще тогда, когда работал в Порт — Хофленде.

Помню, тогда информацию о семье я очень бегло пролистнул, интересуясь больше самой девушкой… Но, видимо, зря.

Устроившись снова за кухонным столом, я открыл материалы и стал читать то, что меня интересовало.

— Не может быть! — выдохнул я.

Оказывается, Люсинда была сиротой. Ее мать и отец погибли при крушении поезда, когда ей было восемь лет. Поскольку родственников других у нее не было, то были назначены опекуны. Они же сменили Лю фамилию на свою, и перевели ее в ту школу, в которой учился я…

— Зачем менять фамилию? Настолько хотели «своего» ребенка? Но тогда почему не взяли младенца? — пробормотал я.

А еще было странно, что настоящей фамилии Люсинды нигде не было указано. Как и то, кем были ее родители. Это наводило на определенные мысли. Что прошлое этой девушки отчаянно хотели скрыть. Вот только зачем?

— Но родилась ты в Мирене… — я еще раз перечитал то небольшое количество информации, что указывалось.

Затем резко захлопнул папку, понимая, что при случае обязательно все выспрошу у Люсинды. Сейчас же я хотел хоть немного поспать. Завтра должен был быть очередной сумасшедший день, и силы мне были нужны.

Я быстро принял душ, вымыл чашку из — под кофе, выбросил пустую коробочку, в котором еще недавно было мороженное. Похоже, скоро придется идти в магазин за сладким…

Осторожно на цыпочках прокрался к комнате, где была Блум. Она спала, подложив ладошки под щеку, словно маленькая девочка.

Я улыбнулся.

— Спокойной ночи.

Прикрыл дверь и отправился в соседнюю комнату ночевать на диван. Он был жесткий и неудобный… Но все это была сущая ерунда. Потому что в голове стучало глухим набатом, что Лю… ЛЮ У МЕНЯ ДОМА! Спит…

Боги… Как хочется ее просто обнять…Вдыхать запах ее волос, целовать ее щеки и губы… Но я понимаю, что то, что произошло сегодня — лишь мгновение. И осталась она и уснула скорее не по доброй воле, а из — за собственной усталости.

Поэтому я не имею права воплощать свои мечты в реальность. Их воплотит за меня тот, кому она уже отдала свое сердце…

— Слабохарактерный дурак! — прошептал я, переворачиваясь на другой бок.

Я не знал, кому адресована была эта брошенная мной фраза — мне самому или Смитти.

Вновь, будто бы в школе, я чувствовал себя прыщавым мальчишкой, которому страшно подойти к понравившейся девчонке.

Невольно вспомнил, как она держалась. Ни намека на слезы или грусть. А ведь получается, что тогда она только похоронила родителей. Которых любила…

Интересно, если бы они остались живы, какой бы выросла Люсинда? Мягкой и нежной, словно цветок? Или была бы такой же, как и сейчас?

Этого я не знал. Ясно было одно, какой бы она ни была, я бы все равно продолжал сходить от нее с ума.

Невольно подумал о собственных родителях. Я не видел их уже больше года, хоть жили они не так далеко от Мирены. Мать часто писала мне, но не всегда у меня находилось время отвечать ей тем же. Был ли я в этом не прав? Не знаю… Мне всегда казалось, что мужчина не должен излишне привязываться к родителям. Да и отец всегда говорил о том же…

И все же, сейчас я хотел поговорить с ними… Наверное, нужно будет заехать на выходных.

Размышляя об этом, я и не заметил, как провалился в блаженную тьму сновидений. А утро… Утро принесло мне удивительное открытие…

— Блииииин! Да как же так — то! — я в панике металась по незнакомой мне комнате.

Воспоминания услужливо подсказывали, что сегодня ночью я приперлась в гости к Хаски, а что было дальше — полный провал. Вроде как мы собирались пить чай… Но тогда почему я здесь, а не дома⁈

Невольно глянула в висевшее на стене зеркало. Я была все в том же платье, что и вчера. А вот лицо мое и свалявшийся колтун после сна напоминали образ злой ведьмы.

— Мной только теперь детей пугать! — прошептала я.

Попыталась осторожно привести волосы в порядок, расчесав их пятерней, но получалось плохо. Зато в голову пришла мысль, что раз я в платье и никаких признаков совершенных преступлений и аморальных поступков больше нет, то скорее всего я просто вырубилась вчера, так и не дождавшись хваленого чая.

— Ну, Дьявол! — шикнула я. — Мог бы и разбудить!

Осторожно выглянула за дверь, перед этим глянув на наручные часы, было еще раннее утро. За дверью обнаружился виденный мною вчера коридор, где я заметила оставленный свой дипломат, висевший на крючке, а также стоявшие на обувнице сапожки.

— И где же Его Величество Хаски? — приподняла я бровь.

Меня раздирало любопытство, куда делся счастливый обладатель сей квартирки, а также оберегатель моего сна.

Заглянула на кухню и, никого там не найдя, осторожно прошла до соседней комнаты. Усмехнулась, заглянув за дверь.

— Дрыхнешь, значит… — прошептала я, вздыхая, глядя на то, как спал мужчина, едва помещаясь на маленьком неудобном диване. — Ладно уж, продолжай спать…

Неожиданно было приятно, что Дьявол уступил мне свою удобную кровать, а сам всю ночь мучился на диване…

Улыбнулась, решив, что знаю, как отблагодарить мужчину. Он же у нас сладкоежка…

Я деловито прошла на кухню. Огляделась вокруг, заглянула в шкафчики и в холодильник. Разумеется, отыскала горы варенья, конфет, залежи недоеденных тортиков, и, боги, даже эклеры!

— Уверена, ты даже не подозреваешь, что Люсинда Блум просто потрясающе готовит… — промурлыкала самодовольно я, доставая с полки пакет с мукой и выискивая в холодильнике яйца.

Пока замешивала тесто, вспоминала о своей жизни с опекунами. Не скажу, что они были плохими людьми, но все же мне было паршиво. Из сказки я, словно неправильная принцесса, попала в самый настоящий Ад. Для маленькой девочки, которую даже раньше причесывали и одевали няньки и прислуга, самостоятельная жизнь оказалась непосильной ношей.

И все же, я старалась держаться. Вот, даже готовить научилась…

Спустя полчаса по кухне поплыл упоительный запах жаренных блинчиков и горячего кофе. Я отыскала тарелочки в шкафу и выставила их на стол, аккуратно сервировав приборами. Поставила в центре вазочку с малиновым джемом. Смитти любил, когда все было «идеально».

Мне было не сложно ему угодить… Однако, сейчас я готовила не для него, и отчего — то это вызывало в груди странное волнение.

Закончив, я сняла фартук, который прежде отыскала у Хаски на крючке возле раковины, повесив его обратно.

— Люсинда? — рядом раздался удивленный голос.

Я обернулась. Приподняла бровь, заметив замершего в дверях кухни Дьявола. Заспанного и взлохмаченного. Не лучше меня!

— Кушать хочется. У тебя дома осталась дама, а ты даже не удосужился приготовить ей завтрак и показать, где можно умыться.

Кажется, у Хаски был ступор. Он смотрел ошарашенно на меня, на стопку блинов, политых джемом, и на накрытый стол на две персоны.

— Ты готовила?

— Нет, лепила из пластилина!

Ну что за вопросы? Конечно же я готовила! Для одного хладнокровного типа по прозвищу Дьявол!

— Я впечатлен…

Еще бы!

Я и не заметила, как мужчина в один миг метнулся к столу и сцапал прямо рукой один из блинчиков.

— Эй! Стой!

Но Хаски оказался проворнее и уже уплетал свою добычу, довольно жмурясь.

— Может, и мне записаться в маньяки? — задумчиво произнес он, окидывая меня оценивающим взглядом.

Таким, что от него невольно щеки краской налились.

— В смысле?

— В том, что закрою тебя здесь и оставлю навсегда. Будешь готовить мне вкусности…

— Только попробуй, и на следующее утро в твоей тарелке будет яд! — шикнула я.

Мужчина усмехнулся.

— Даже не сомневаюсь. Колючка!

Как он меня назвал⁈ Колючка⁈ Да он… Да как он…

— Пойдем, покажу, где умыться. Дам чистое полотенце и халат… Ты вчера так внезапно заснула, а я не решился тебя будить. День был просто сумасшедший… — сказал Хаски, а я как — то быстро сдулась со своей гордыней.

Послушно поплелась за ним в ванную. Похоже, мой вид оставлял желать лучшего, раз Дьявол намекнул про душ… Хотя, я же вроде сама упомянула это вначале нашего разговора…

— И да… Чтобы ты по обыкновению ничего себе не надумала… Ты очень красивая, когда спишь… И когда просыпаешься, тоже.

Он шепнул мне это на ухо! Будто мы были с ним… Да как он посмел⁈

— Держите себя в руках! — вскинулась я, понимая, что ситуация и так более, чем дурацкая.

Дьявол даже ухом не повел. Сделал вид, будто меня не услышал! А я не нашла, чего еще сказать.

— Подожди, сейчас принесу все необходимое…

Леонард оставил меня в ванной, а я, открыв кран с водой, спешно умылась ледяной водой. Это было мне просто необходимо. В последнее время в моей жизни были одни переживания и стрессы. Каждый день подкидывал какие — нибудь сюрпризы!

— Вот здесь полотенце, расческа, халат и тапочки. Чувствуй себя как дома. Мужчина вернулся неожиданно быстро.

Я благодарно кивнула.

— Спасибо! Я быстро… Уже скоро нужно будет бежать в Управление…

Мужчина нахмурился.

— Может, опоздаем?

Он это серьезно? Точно спятил!

— Сегодня допрос Пески, плюс нужно проработать твою версию с ритуальным убийством и проверить, была ли та миниатюрная брюнетка из «Лайове» вчерашней жертвой на набережной. Куда уж тут до отдыха! Так что кушай… Я обычно не завтракаю, просто пью кофе.

Хаски кивнул, оставляя меня одну. А я с наслаждением открыла воду в ванной.